长夜余火

听到赵义德的呼唤，商见曜刷地站起，同样惊喜地喊道：
“原来你之前是没认出我们。
“我还以为你不认我这个兄弟了！”
兄弟……埋头吃饭的遗迹猎人们同时咀嚼起这个灰土语词汇。
那支队伍果然不简单！他们纷纷在心里感叹。
赵义德的表情僵硬了几秒，努力让自己表现得足够诧异：
“我们下午有碰到吗？”
不给商见曜回答的机会，他强行转移了话题：
“走，去我家！
“在野草城，我不允许你们吃这种东西。”
商见曜的表情突然变得严肃，让赵义德内心咯噔了一下。
“不行，已经开始吃了，不能浪费食物。”商见曜正色解释道。
“是是是。”赵义德不敢反驳。
商见曜随即指着旁边，对快餐店老板道：
“我朋友来了，加根凳子。”
正常来说，这种事情一般都是顾客自己动手，可看了眼门口那位疑似贵族老爷的先生后，老板还是从灶台后面绕了出来，拿了根方凳，摆到商见曜那张桌子的侧面。
赵义德打量起油乎乎的店铺，挤出笑容道：
“这不太安全吧？”
“有我在！”商见曜一副“你是不是不相信我”的模样。
他旁边的龙悦红，他对面的蒋白棉、白晨，都低下了头，忍笑忍得很是辛苦。
赵义德无声吸了口气，拿出白色手绢，擦了擦额头。
“我们是兄弟，我怎么会不相信你？”他先回应了商见曜一句，然后对身旁的保镖道，“你们在门口等着。”
商见曜帮忙补充道：
“车开远一点，不要堵在人家门口，耽搁别人做生意。”
“对对对。”赵义德“从善如流”。
等到司机把车开走，他慢慢踱步至商见曜等人旁边。
看着略显油腻的方凳表面，他鼓了好几秒的勇气，终于坐了下去。
商见曜欣喜地拍了拍他的肩膀，友善问道：
“吃过晚饭没有？”
“还没。”赵义德条件反射般做出了回答。
下一秒，他后悔了，因为商见曜半转过身体，对老板说道：
“再来一份土豆炖肉盖浇，我请！”
嚯，大方啊……这可是小组财产……蒋白棉没有反对。
当点缀着几块五花肉的盖浇饭端到赵义德的面前，他一张脸差点皱起来。
仅是看到肥肉，他就感觉反胃。
他记得父亲赵正奇非常喜欢这种东西，好像是年少时养成的习惯，但他没有。他也就好奇心旺盛的儿童阶段试过，之后再也不想接触。
而且，这种餐馆，又脏又乱，做的东西怎么能吃？
见他呆愣，商见曜目光炯炯地说道：
“不能浪费食物啊。”
“……”赵义德拿起了餐具，挑没被肥肉污染的部分弄了一勺米饭送进嘴里。
很快，他咽得眼泪都要流出来了。
看到他这幅模样，蒋白棉不得不怀疑商见曜到底是真的“兄弟情深”，还是故意这么做。
吃下那勺饭后，赵义德忍不住干呕了两下。
“你怀孕了？”商见曜诧异。
赵义德一时不知该用什么语言和表情来回应。
蒋白棉清了清喉咙：
“他开玩笑的。”
“嗯，我只是吃太快。”赵义德赶紧解释道。
蒋白棉露出了友善的笑容：
“那慢点吃。”
赵义德表情复杂地点头：
“好。”
又强迫自己吃了一小勺后，他终于忍耐不住，开口说道：
“我父亲想见你们。”





长夜余火 第二十章 曲意奉承
商见曜“哦”了一声：
“你爹舞跳得不错，人不可貌相啊。”
他仿佛没听清楚赵义德说的是什么。
见薛十月等人也不置可否，赵义德只好重复了一遍：
“我父亲有事情想请你们帮忙，不知道你们是否愿意去见他。”
蒋白棉思绪一转，略显促狭地说道：
“俗话说得好，君子不立危墙之下。
“见一见没问题，但不能在赵府，得找一个大家都安心的地方。”
赵义德觉得这合情合理，遂点头答应了下来：
“好。”
他正想提议一个见面地点，突然被商见曜拍了下肩膀：
“先吃饭，等会再说，凉了就不好吃了。”
赵义德缓慢侧头，望向商见曜，只见他一脸的诚恳和认真。
收回视线，赵义德拿起小勺，艰难地解决起那份土豆炖肉盖浇。
这吃得他眼泪都快要流出来了。
“你要是不喜欢肉，我可以帮你。”商见曜瞄了他一眼，适时提出了建议。
赵义德如奉纶音，忙不迭回答道：
“好！”
蒋白棉看得悄然撇了下嘴巴。
…………
太阳落山之后，野草城中心广场上。
戴着秋帽，穿着宽松长袍的赵正奇坐在行道椅上，吹着夜晚的凉风，看着周围的保镖努力且不着痕迹地阻止着本城公民和遗迹猎人们靠近这边，神情略有些木然。
这就是蒋白棉选的见面地点。
她和商见曜走向赵正奇、赵义德时，龙悦红和白晨自觉散开，监控起四周。
他们的重点在周围几栋高楼处，主要是防止被人狙击。
至于广场区域，大部分在商见曜“双手动作缺失”这个觉醒者能力的笼罩范围内，倒是不需要太过注意。
“两位，好久不见。”赵正奇看到薛十月和张去病靠近，笑着站了起来。
商见曜张开了双臂，做出要和他拥抱的姿态。
肥肥胖胖的赵正奇摸了下自己花白的胡须，堆起笑容，接受了热情的拥抱。
“你的舞姿让我印象深刻。”拥抱中，商见曜拍了拍赵正奇的背部。
赵正奇飞快缩回了手，站直了身体，笑着叹息道：
“我小时候，大家生活都很困苦，常常靠唱歌和舞蹈来调节心情。”
说话间，他伸手和蒋白棉虚握了一下。
四人各自落座后，蒋白棉开门见山地问道：
“赵议员，不知道你为什么想见我们？”
赵正奇看了大儿子赵义德一眼，斟酌了下语言道：
“恕我先冒昧问一句，几位接下来打算去哪里，有什么安排？不能因为我的请托耽搁了你们的正事。”
他姿态放得很低很低。
蒋白棉笑着回答道：
“我们准备去几个大势力碰碰机会，希望能有更好的发展。”
赵正奇露出明白的表情：
“那我想请几位先去一趟最初城，呃，那座真正的城市。”
“遇到困难了？”商见曜关心问道。
赵正奇顺势说道：
“我们赵家在最初城郊外，红河南岸，有几个庄园。”
见蒋白棉露出似笑非笑的表情，他忙解释了一句：
“我们灰土人有句老话说得好：鸡蛋不能放在一个篮子里。”
蒋白棉轻轻颔首中，赵正奇继续说道：
“那几个庄园前段时间出了点问题，没能如期上缴去年的收益，说是天气原因，减产严重。
“我派了管事去，他回报说确实是这样，我又派了义德的弟弟去，他同样拍电报回来说没有异常。
“我原本就这么相信了，直到我在最初城一个朋友偶然路过那几个庄园，发现身份不明的人士进出。
“我秘密找了最初城一支遗迹猎人队伍，他们监控了那几个庄园一周，确认那里经常有不明人士出没。
“我又另外找了一支遗迹猎人队伍，让他们进庄园调查，结果回报说没有陌生人。”
“听起来很诡异啊。”商见曜若有所思地摸了摸下巴。
赵正奇一副找到了救星的模样：
“对，我很担心我的孩子，还有几个心腹，正想着要不要请公会的‘高级猎人’出手，结果义德就告诉我，你们回来了。
“在我心目中，你们的实力是强过‘高级猎人’的。”
他记得当初的欧迪克也成了张去病的“朋友”。
商见曜进入了沉思模式，蒋白棉微笑看着赵正奇和赵义德，没有说话。
赵正奇一咬牙道：
“我知道我在你们心中不是太值得信任，我愿意再次被那个能力影响，‘成为’你们的朋友。
“那样你们就知道我有没有撒谎了。”
这态度还真是挑不出错……蒋白棉正要回几句，商见曜忽然眼睛一亮：
“兄弟可以继承赵家的财产吗？”
“……”赵正奇和赵义德先是一愣，旋即涌现出后悔的情绪。
那个觉醒者能力既然可以“交朋友”，那肯定也能让双方成为异父异母的血缘兄弟或者没有遗传关系的亲生父子。
在他们两人想象里，“父”当然是张去病，自己只能是“子”。
“他开玩笑的。”蒋白棉圆了下场，“倒也不用这么做，只要给我们随时放弃任务，不需要付出任何代价的承诺，就可以了。”
“你们愿意接手？”赵义德惊喜问道。
蒋白棉笑吟吟回答道：
“这得看你们能开出什么价格。”
赵正奇思索了一下道：
“我不太清楚你们对什么感兴趣，不如你们来开价，只要赵家能够承受，都没问题。”
这态度……蒋白棉忍不住暗赞了一声。
她还记得当初在贵族议事厅，赵正奇表现得有多么傲慢和冷酷，而现在，他完完全全拉下了身段，让人如沐春风。
一个人竟有这么截然不同的两张脸孔。
能在新历初期获得一定地位，成为贵族的人，都不简单啊……蒋白棉不太清楚赵正奇的年纪，无从知晓他是否有混乱年代的经历，只能随意感慨两声。
沉吟了七八秒，蒋白棉说出了早就考虑好的答案：
“一笔资金，以及动用赵家在最初城的势力网络帮我们一个忙。”
正是看中野草城的贵族与“最初城”有千丝万缕的关系，她才愿意见一见赵正奇。
“大概多少奥雷？需要提供什么帮助？”赵正奇追问道。
蒋白棉笑了：
“具体多少奥雷，我现在没法说，毕竟我们还没弄清楚这件事情的危险程度。放心，这不会太多，你肯定能承受，因为危险程度一旦超过了我们的预期，我们会直接放弃。
“那个帮助也是，总之，不会让赵家因此陷入险境。”
现在说得好听，到时候怎么开价还不是只能听你们的……赵义德在心里嘀咕了一句。
他真正有了与虎谋皮的感觉。
赵正奇将钱白小队在野草城做过的事情和他知道的一言一行回想了一遍，斟酌着说道：
“没有问题。”
“恭喜你。”商见曜向他伸出了手。
什么叫恭喜？赵正奇犹豫着和他握了握。
“如果你们能经常救济流民，那我们可以做真正的朋友。”商见曜如实说道。
对此，赵正奇和赵义德只能以笑容回应，什么都不敢说。
“回头记得把赵家在最初城的联络员情况告诉我们。”蒋白棉抬头看了眼挂在天边的月亮，缓慢站了起来。
赵正奇跟着起身，伸出了右手：
“现在就可以，合作愉快。”
商见曜代替蒋白棉，和他握了握，然后笑着说道：
“既然合作愉快，那不如大家跳舞庆祝一下？”
赵正奇表情先是一僵，旋即笑道：
“好啊，去我家里跳。”
商见曜摇了摇头：
“那还得等一阵，就在这里吧。”
他笑容阳光地指向了人来人往的中心广场。
与此同时，他取下了战术背包，准备掏出小音箱。
赵正奇和赵义德想象了一下自己等人在广场上跳舞的画面，表情都变得有点难看。
蒋白棉啪地一下拍掉了商见曜的手：
“不要扰民！”
她转而对赵正奇和赵义德笑道：
“不用听他的。”
赵正奇松了口气，赶紧把赵家在最初城的联络员情况告诉了蒋白棉。
然后，在商见曜失望的眼神里，他拉着赵义德，于保镖簇拥下，匆匆离开了中心广场。
“旧调小组”一行四人随即以散步的姿态走回了南街。
此时，华灯已上，街道明暗交错，或昏黄或幽沉。
有些人缩在街巷角落里，裹着又破又脏的被子，酝酿着睡意，有些人聚在街边，打量着来来往往的过客，伸手想要获得救济。
“城内的乞丐也比年前多啊……”龙悦红环顾了一圈，感叹出声。
白晨望着前方，平静说道：
“冬天睡在外面的，绝大部分都死了。”
龙悦红想到当初城外的那些荒野流浪者，沉默了下去，蒋白棉和商见曜同样没有说话，安静地迈步前行。
回到“阿福枪店”二楼，蒋白棉打开了无线电收发报机，看格纳瓦或公司会不会发新的电报过来。
八点刚出头，突然有一段电波进来。
收完电报，转译出内容后，蒋白棉动了动眉毛，对商见曜等人道：
“不是格纳瓦的，也不是公司的。”




长夜余火 第二十一章 突然而来的消息
听到蒋白棉的话语，龙悦红突然有点害怕，连忙问道：
“是谁的？”
除了公司和格纳瓦，还有谁会给“旧调小组”发电报？
蒋白棉拿着纸张，绽放了笑容：
“雷曼。
“‘联合工业’的军火商人雷曼。”
“拉尔斯的恋人？”龙悦红有所明悟地反问道。
比起雷曼，被迪马尔科占据了身体的拉尔斯更让他印象深刻。
“对，也是一个可怜人。”蒋白棉叹了口气，“但这不妨碍他同时是一名奸商。他说他已经弄到一台‘ac—45’军用外骨骼装置和一只t1型多功能机械手臂，问我们要不要。”
“要！”商见曜迫不及待地做出回答。
说话的同时，他抬了下左手。
龙悦红这一瞬间竟考虑起了一个细枝末节的问题：
“再来一台军用外骨骼装置，车里就装不下了。”
为了把目前两台军用外骨骼装置都塞进吉普后备箱里，他们已经将部分食物转移到了后座。
当然，随着旅途的变长，资源的消耗，吉普车后座空间总算腾了出来，可以让格纳瓦挤着坐一坐了。
“到时候再弄一辆车。是车稀罕，还是军用外骨骼装置稀罕？”蒋白棉问了一个直指灵魂的问题。
“也是。”龙悦红的脑子终于转过了那个弯。
白晨附和道：
“实在不行就让格纳瓦抱着坐。”
智能机器人不会因此觉得劳累和不舒服。
蒋白棉“呵”了一声，望着白晨道：
“我还以为你会心疼机器人。”
她记得白晨说过，她以前有一个相依为命的机器人。
“每个人都应该做自己该做的事情。”白晨简单回了一句。
蒋白棉没再多说，拟了份文稿，翻译成电码，噼里啪啦给雷曼回了电报。
弄好之后，她侧头对商见曜等人道：
“我让他把那两样东西带到最初城交易。
“如果他的反馈是做不到，那就让他四五个月后去红石集，希望到时候我们已经完成了这次出来的主线任务。”
在“旧调小组”已经拥有两台军用外骨骼装置的情况下，这件事情倒也不急。
很快，雷曼回了电报。
内容非常简单：
“可以，两周之后再联系。”
蒋白棉译完，随口感慨道：
“看来他在‘最初城’也是有门路的啊。”
“‘最初城’南边就是‘联合工业’。”白晨冷静指出。
龙悦红见这件事情推进的很顺利，忍不住想象了一下“旧调小组”的完全体：
三台军用外骨骼装置、一个电鳗型生物义肢、一只t1型多功能机械手臂、一个覆盖范围最大三十米的觉醒者、一个“机械天堂”产智能机器人、一枚能提供诡异能力的夜明珠，这一切加在一起，简直可以说超规格了。
“盘古生物”不少行动大队都没打过这么富裕的仗！
虽然这在大势力间的正面战场，谈不上多强，但作为一支特种小队，真的可以完成许多困难任务了。
想到这里，龙悦红突然发现了一个问题：
“我们拿什么换？”
雷曼提供的是货物渠道，而不是货物本身。
“我们帮他安葬了拉尔斯。”商见曜似乎觉得这对雷曼来说，是很有意义的事情。
蒋白棉则笑着说道：
“这不是还有一段时间吗？我们可以先完成赵家的任务，拿到一笔丰厚的报酬，中间还能尝试着从别的地方筹集。
“实在不行，就告知公司，让他们安排最初城的情报员提供物资，我就不信公司不想要！”
到时候，“旧调小组”虽然拿不到物品，但至少能积攒贡献点，不至于竹篮打水一场空。
看着组长笑眯眯的样子，龙悦红忽然有了一个认知：
最好这辈子都不要惹这个女人。
蒋白棉又等了一段时间，见没有新的电报进来，遂站起身道：
“好啦，抓紧时间洗澡吧。”
“我去烧水。”白晨走向了门口。
他们已经错过了灶台空壁里有热水的时间，只能自己把水压上来，用电烧开。
还好，现在是春季，水量相对充沛，野草城的供电不是那么紧张，晚上要到10点才停电。
等着烧水的时候，蒋白棉看了眼望着窗外的商见曜：
“你在想什么？”
“我在想要不要去见我的好兄弟许立言。”商见曜如实说道。
蒋白棉嗤笑了一声：
“赵正奇傍晚闹了这么一出，许立言怎么会不知道我们重回野草城了？
“他要是想和你叙兄弟情，明天自然会派人来请我们。”
如果不想，那就会装不知道。
——商见曜的“推理小丑”效果在年节前后就彻底解除了。
商见曜点了下头，又叹了口气：
“还有我的生死兄弟费林，这次也没见到。”
开春之后，“无根者”们又踏上了没有终点的旅途，只剩车痕记录着他们曾经来过。
说话间，白晨烧好了水，调好了温。
作为劳动者，她享受了第一个洗澡的待遇。
蒋白棉、商见曜和龙悦红则将聊天的地点转移到了浴室外面。
没过多久，白晨出来，换蒋白棉进去。
就在这个时候，附近一个房间的木门打开，走出来一个瘦瘦黑黑的壮年男子。
他身高不到一米七，三十岁左右，套着有缝补痕迹的长袖黑t恤，穿着一条深蓝色的帆布裤，上面补丁众多。
扫了眼商见曜等人，这男子指了下浴室：
“有人在洗了？”
“你得排队。”商见曜指了指自己和龙悦红。
“我还以为错过高峰期，就不用等了。”那男子感叹了一句，自来熟般问道，“你们是新来的住客吧？我之前好像没见过你们。”
没了蒋白棉压制，龙悦红和白晨都抢不过商见曜，只能听着他笑道：
“你信不信我随便喊一声就有十几二十个邻居出来一起聊天？”
这可是并肩战斗过的交情……龙悦红在心里帮商见曜补了一句。
那男子歉意笑道：
“我前几天才住进来的，可能你们刚好外出了。”
“你是黑沼荒野上的遗迹猎人？”白晨开口问道。
她这是从对方的灰土语口音做出的判断。
那男子点了点头：
“路过野草城，休整一下。
“对了，怎么称呼？你们也是遗迹猎人吧？”
“张去病。”商见曜郑重介绍起自己的假名。
“钱白。”“顾知勇。”白晨和龙悦红也各自回了一句。
那男子笑容满面地指向了自己：
“王富贵，一个‘资深猎人’。”
白晨、商见曜和龙悦红也随口报了下自己的位阶。
一位“中级猎人”，两名“正式猎人”。
王富贵没有露出半点瞧不起的神色，闲聊着说道：
“最近有个大任务，能拿不少信用积分。”
“什么任务？”商见曜很是好奇。
“红河北岸的群山里出了一匹传奇的白狼，凡是遇到它的人类，都会惊叹于它的美丽，折服于它的魅力，跟着它离开，再也不会回来。‘最初城’有位贵族好像也迷上了它，到公会悬赏抓它。”王富贵描述起自己看到的任务内容。
“是吗？”商见曜听得很是认真。
龙悦红和白晨则联想到了某件事情和某个人。
王富贵哈哈笑道：