晚清神捕

贵客们戴上红花之时。都有点脸红。哈哈一笑。掩饰过去。认识的贵客互相打招呼。谈笑风生之中。引路的陈香芳、谢秀珠把贵客带入西花厅。
花厅里摆放了二十五张圆桌。桌子上面有一张红色的宾客名单。还有一束束粉红的桃花插在花瓶里。
大约坐了二百來人。鱼贯而入的贵客进入。都会引來一阵喧闹的声音。安徽同乡会馆的会长李经略红光面满。仿佛是他的场子。抱拳和贵客寒暄。心里暗恼：李国楼给他玩阴的。知道怎么让有钱的紫衣社大商人心甘情愿掏钱。却从來不告诉他。让他在京师跑断腿。找人捐助安徽同乡会馆。
李经略眼睛一亮。见安徽同乡胡雪岩和总管赵德明进入花厅赶紧迎上去。这可是他的财神爷。
“胡东家、赵总管。你们來了。请。在下恭候多时了。”
“嗯。李会长搞得蛮好嘛。我们紫衣社的人。被你一打尽。你再有沒有漏之鱼呢。”胡雪岩环顾花厅里的场景。心里泛起醋意。
胡雪岩是敢为天下先的人。勇做第一个吃螃蟹的人。却眼睁睁着一群娘们挤入生意圈子。把生意装扮成慈善。还钓到大鱼。这让他情何以堪。岂能拾人牙慧。只能装作大度的一笑置之。
笑声之中。甄玉环迎上前來。插话道：“胡东家就喜欢开玩笑。说话这么风趣。怪不得讨小姑娘欢心呢。”
又是一阵大笑。胡雪岩得意的抚着两撇短须。笑道：“甄社长。我这条大鱼。是逃不掉你的手掌心啊。可惜我不是小白脸。老了一点啊。”
甄玉环飞眼薄怒。娇叱道：“胡东家坏死了。我待会儿不把你灌醉。”说话间甄玉环搀扶着胡雪岩入座。就像搀扶夫君一样。让胡雪岩志得意满的大笑不停歇。
紫衣社的会长万寿陆携家眷谢芸芳和大掌柜阿里那一同前來。旁边魏小六作陪。花厅里再次响起掌声。來宾们互相窜來窜去。有说不尽的话題。都是忧国忧民的大商人。
万寿陆说道：“魏总管。你的东家怎么还沒见人影啊。都是一群夫人在打点。”
魏小六欠身道“万东家。我家主子出城办差下午才回來。刚传來消息。待会儿就來。”
“哦······”万寿陆不动声色。他希望李国楼搞得越出色越好。爬得越高跌得越惨。这么多娘子在替李国楼抛头露面。勾三搭四的坐在贵客身边。以后都会被紫衣社大佬收入后宫。无数顶绿帽子等着给李国楼戴。
谢芸芳长指甲掐入手掌心。恨意埋藏在心头。李国楼竟然又多了女人。双眼扫视着招待客人的谢秀珠、甄玉环。门外还有一名法国洋妞耶利亚。就是这三名有钱有势的富婆给李国楼撑腰。旁边那些不三不四的女人听闻是什么“麦克后援团”的成员。糜烂的后宫竟尔有这么多女人深陷其中。尚且不能自拔。李国楼到底有什么好。她从小着李国楼长大怎么沒有出來。
“小六子。你主子的银行业。什么时候开始呀。”谢芸芳面带讥讽之色。捐款能到上万两又如何。银行业需要上百万两的启动资金。不是她小瞧李国楼。流动资金达到上百万两那可称得上富可敌国。紫衣社里的人。也只有屈指可数的几个人有这个实力。
“哦。万东家、谢夫人。我东家和三奶奶的《请进來银行》。已经在天津英租界做筹备工作。这段时间是东家的大哥在做。过几日三奶奶就要去天津了。”
谢芸芳听得头晕目眩。幸好旁边的夫君万寿陆扶住她。沒有让她出丑。两人互相对视一眼。把恨意掩饰得很好。露出洁白的贝齿。灿烂一笑道：“那敢情好。到时我和夫君一定亲自到天津给小楼捧场。”
魏小六岂能知道李国楼和谢芸芳之间的情感纠葛。媚笑以对。感激不尽的鞠躬致谢。站起替几位大佬倒茶。殷勤有加。一桌人都由他照顾。场面上魏小六应付自如。游刃有余在贵客之中穿梭游走。
楚香玉脸颊绯红行进至忙碌的陈香芳身边。压低声音道：“大奶奶。刚才那个四眼田鸡问我出台多少银子。”
陈香芳白眼道：“有什么害羞的。这说明你有魅力。你就告诉四眼田鸡。小楼是刑部之虎。去扫听一下小楼的厉害。以后大方点。摸几下不会死人的。不要泼人家酒水。搞不定的人让二奶奶和七奶奶去弄。她们皮厚着呢。”
“哦。大奶奶。我还是到门口迎客吧。让四奶奶坐一会儿。”楚香玉眼眸里尽是泪水。委曲求全还沒有人可怜她。
“去吧去吧。小家子气。你又不是雏。使出勾引小楼哥的招数。还怕什么。”
“四眼田鸡。太难了嘛。”楚香玉低着头。不敢在西花厅里呆着。咕噜一声走出去迎客去了。
陈香芳不削的摇头。小户人家出身的楚香玉带不出去。在大庭广众之下还要哭。丢人丢到姥姥家了。她早就将自己划入大富大贵的贵妇人行列之中。扫视女儿在和石丫头、小女孩刘薇等人在角落里跳橡皮筋。玩得挺热乎也就不管她们了。
李国楼跳下马车。搀扶下谢丽雅之后。酸溜溜的笑道：“好大阵仗嘛。耶利亚。你的本事蛮大的嘛。”
天上下着小雨。耶利亚依然站在门楣下。傲然挺立的说：“麦克、谢丽雅。你回來了。在乡下地方玩得开心吗。”
谢丽雅赶紧跳到耶利亚身边。挽着臂膀。逢迎拍马。笑吟吟道：“耶利亚。见不到你好想念你啊。咯咯咯咯。”
李国楼道：“耶利亚、真由子。我來得不算晚吧。”
真由子挺着微微隆起的肚子。傲然道：“麦克。作为主人你來晚了。作为客人你是不请自來。咯咯咯咯。”
真由子、谢丽雅以及刚走到大门口的楚香玉一起骄傲的大笑。她们再也不须李国楼脸色行事。有了自己的事业。翻身做主人了。
李国楼流露出一丝苦笑。奶奶们竟然不欢迎他。把他当做窃取胜利果实的盗贼來了。嘘寒问暖道：“你们俩为什么站在门口。这又是风又是雨。对身体不好。”
“哎。为了孤苦伶仃的二百四十五名儿童。我们这些算什么呢。”
李国楼脚下拌蒜。差点摔出去。一个踉跄方才站稳脚跟。蹙眉紧锁。转身喝道：“耶利亚。你再说一遍。有多少孤儿。”
“哦。沒什么。就是城里有两个孤儿院办不下去了。那里的两位院长托甄社长來说情。我见那些小孩心就软了。把两个烂摊子接受过來。准备重新整合一下。开个新颖的学堂。甄社长说反正执照是一条龙服务。我们直接让这些孤儿受到教育。再招收一些聪慧的贫穷学子。让他们像你一样有机会出国留洋。”耶利亚毫不在意的细声细气诉说。不敢李国楼那张拧巴在一起的臭脸。
李国楼低声道：“耶利亚。你疯了。还是你们全部疯了。这种事情属于国家对外政策。理应总理大臣决策。哪轮得到我们來自作主张。再说我们心有余而力不足。你知道一个留学生需要多少银子吗。还有那些孤儿是读书的料吗。遗传懂吗。什么叫书香门第。你们到底懂不懂啊。”
“古语：十年树木。百年树人。麦克。我们只是起步阶段。困难是难免的。迎难而上。才显巾帼风流嘛。我们可以摸着石头过河嘛。”耶利亚瞥眼李国楼。既然已经起步就不会停下脚步。來这里的紫衣社贵客。对她们事业无私的支持。就是打开明天世界的见证。
李国楼急得跺脚。怒道：“耶利亚。我有时说的话。只是夸夸其谈。你们不能把理想主义。当做奋斗目标的呀。那是空中楼阁。就像圣经里的天堂。只有死了才能得见。”
耶利亚冰霜傲骨般站在回廊的甬道里。不削的瞅着李国楼。驳斥道：“麦克。我们全部鄙视你。说什么理想主义不切实际。荒谬透顶。理想是崇高的。也是伟大的。圣经更是不容亵渎。你不是真正的天主教徒。要向神父忏悔你的罪过。我们做出了决策。就不会回头。你要么支持我们。留在这里做一些力所能及的事。要么回去躲在被窝里。我们这些先驱者越挫越勇。现在给你一分钟时间选择吧。”说完耶利亚对着真由子一眨眼。两人统一行动。挽住李国楼臂膀。不让他有思考的时间。
“我我我。辛辛苦苦回來。何苦來哉。你们把目标定得这么高。这叫好高骛远。”李国楼心有不甘。才起步家里人就要把家底折腾干净。
“麦克。怎么会呢。你多虑了。见外面的马车吗。今儿答谢会是请紫衣社那帮人。我们养得起二百多名孤儿。办《耶利亚新风尚学校》得启动资金已经到位了。就是开始头绪有点乱。计划书还是你在行。”耶利亚洋洋得意的娇声大笑。
李国楼心里的石头落下一半。但依然紧锁眉宇道：“耶利亚。由你出面。有人骂你离经叛道吗。”
“放心吧。那些商人眼光和过去不一样了。就是中我是法国人。更觉得这件事靠谱。说是由我出面请洋人教师。孩子们才不会被灌输那些反动的殖民主义思想。紫衣社万社长这才鼎立支持创办《耶利亚新风尚学校》。这学校的名字就是万社长给起的。”
李国楼听了依然心惊胆寒。教育事业最会被人诟病。一篇国文沒有选择好。就会是一次文字狱。这不是让他停留在风口浪尖上吗。大清帝国连帝师也有栽在文字狱上的人。难道要他刻苦钻研国文。把每一篇新风尚的国文。全部融会贯通。
“麦克。我有点不舒服。好像要吐了。”真由子抚摸着微微隆起的肚子。做出愁苦的样子。不让李国楼想出点子。阻挠她们的决定。
“哦。真由子小心一点。我扶你进去。待会儿你坐在我身边。这样我才放心。”李国楼被打断思绪。不再为大事烦恼。他的家事还忙不过來了。答谢会蒙混过关即可。随便奶奶们折腾。反正还有麦克后援团的人帮忙。车到桥头自然直。
“麦克。今天是我的场子。你只要做成功女人背后的男人就行。你明白我的意思吗。”耶利亚野心膨胀。害怕李国楼抢班夺权。叫李国楼待会儿闭嘴。尽量少说话。
“嗯。”李国楼无可奈何的点头。低调做人这一优良传统。是他在家里一惯的作风。弄到如今连侍寝这种事。也是由内眷安排。仿佛间李国楼感觉他就是同治皇帝。沒有一点人身自由。





晚清神捕 第306章 像训灰孙子一样
李国楼和一群超级富豪客套。每一桌旁都驻足寒暄。瞅着一群莺莺燕燕招蜂引蝶般穿花绕步。不敢多“麦克后援团”那群官太太们。却被几名诰命夫人拉过去拍照片。
李国楼正襟危坐在主席台中央的位子。眼神直向前方。身旁、身后三排群官太太们以及富商的妻妾傲然站立。足有三十多名。
照相师傅罗伯茨。架起的照相机。也已升级换代。已经不需要旁边的人高举火把。按动快门时。戴维·布鲁斯特牌照相机支架上方有一种镁粉的化学物质腾地燃烧起來。会发出耀眼的一道光芒。晃得人眼也会睁不开。
每拍一张照片。需要人努力睁大眼睛。会场里好似在放烟火。川流不息的贵客有的不好意思上台拍照。有的人皮厚。也找李国楼合影。李国楼成为香饽饽。总有人上台找他拍合影。让台下入座的人眼红嫉妒。
罗伯茨的徒弟姜聪、周小欢也已出师。各自背着一个吊带式照相机。在给会场里的贵客拍照。喧闹的会场。一时半会儿不会停歇。
李国楼在拍照时不知被身后哪名诰命夫人拧了一下腰眼。疼得他龇牙咧嘴。也不敢回头究。向几名台下指挥若定的奶奶。寻求她们的帮助。想到逃离是非之地。却换來一地鸡毛。忍吧。总有结束的时候。李国楼挤出笑容。迎接下一拨贵客上台拍照。
來得早不如來得巧。紫衣社长万寿陆向李国楼隆重介绍了道：“李先生。我向你介绍一下我的长辈。也是我的老乡。《复盛公》的乔东家。”
乔致庸虽然将近五旬。但上去精神矍烁。面目红润。头发斑白。留有一部大胡须。身形瘦削。
李国楼上前执晚辈礼。躬身大拜。道：“久仰久仰乔东家。闻名已久。恨不能能早日拜见。今日得见。三生有幸啊。”
乔致庸虽是《复盛公》的东家。但已经处于半退休的状态。家业有两名儿子打理。（此时乔致庸只有两名儿子。以后续弦又养了四名儿子。有老蚌生珠的能力。）
乔致庸成名已久。倚老卖老。刚才他和万寿陆等人还在诉说李国楼身上的优劣。作揖回礼。感叹道：“李先生。《耶利亚慈善堂》、《耶利亚新风尚学校》两项创意很好。是做大事的样子。我们这些人也很支持你。希望你再接再厉。把我们大清人的优良传统延续下去。又能取其精华去其糟粕。把洋人好的东西学过來。不过老夫要提点你几句。年纪轻轻就陷入女人堆里就不好了嘛。弄个《麦克后援团》算什么玩意嘛。李先生。你要知道女人多就要败家。我家的祖训有一条。不能喝花酒。这酒是英雄冢。不能娶小妾。这色是狐狸窝。还有男人身边不能有年轻的女性服侍。老妈子干事勤快又认真······《麦克后援团》就像皇帝的后宫。你想活得久。创造自己的商业王国。就要洁身自好。我。乔致庸阅人无数。你是继胡雪岩之后。商界新兴的骄子。不要自毁前程。白发人送黑发人啊。”
乔致庸把李国楼当成自己的儿子。像训灰孙子一样。把李国楼训斥了一通。也不管旁边的人听见。资格他最老。谁都要听他把话说完。
无数双嘲弄的眼睛盯着李国楼。脸上都流露出讥讽之色。睁倪李国楼脸部细微的变化。
李国楼开始还好。脸上还有一丝微笑。毕恭毕敬的点头呼应。听到后來李国楼脸面挂不住了。冷汗渗渗的往下淌。掏出手帕擦拭汗水。从來沒有一个人在大庭广众之下这么数落他不是。遇见一个炮筒子。深情并茂的痛斥。让他情何以堪。
“乔东家说的是。我年轻气盛。加上高堂不在了。沒有人管教。自由散漫惯了。今日蒙先生教诲。受益匪浅。教训颇深。我以后一定痛改前非。把国外好的新风尚教习国人。那些糟粕一定清除干净。齐家才能平天下。我······”
李国楼嘴上沒边。还想说下去。他的那些情人吓了一跳。她们还沒有名份呢。若是李国楼说出。“來去自由。好聚好散。”恩断义绝的话。她们岂不是水中望月。空欢喜一场。
陈香芳沒有表示。她是大奶奶自有老天保佑。谢秀珠急道：“老七。快上去让他们闭嘴。答谢晚宴开始了。”
甄玉环快步上前。娇声笑道：“啊哟。聊得这么开心啊。说什么呢。麦克。时间到了。等会儿再说吧。诸位。请入座。答谢晚宴正式开始了。”
想要好戏的人。留有悬念。沒有听到李国楼赌咒发誓的誓言。大家分开而坐。静等司仪做致辞。李国楼原本想坐在紫衣社几位大佬身边。但被甄玉环安排到女眷身边。
“麦克。你不是说要照顾真由子吗。”甄玉环一句话就把李国楼将死。让他心甘情愿的入座一群女眷身边。另一边坐着楚香玉。两名无权无势的女人。把李国楼得死死的。一人一只手压在李国楼大腿上。
“小楼哥。刚才你想说什么呀。”
“嘘嘘嘘。老六。别说话。晚宴开始了。听耶利亚致答谢辞。”真由子不让李国楼说一句话。这里是麦克后援团的天下。由一帮女人说了算。
甄玉环蹀躞而走。风情款款走上主席台。向着台下的贵客鞠躬。声音清亮悦耳：“女士们、先生们、还有可爱的孩子们。晚上好。欢迎你们不辞劳苦來参加《耶利亚慈善堂》以及《耶利亚新风尚学校》主办的答谢晚宴。”
掌声响起。会场里麦克会员团成员站起向四周的贵客鞠躬致谢。李国楼想要站起。真由子毕恭毕敬道：“麦克。你不要站起。你理应得到我们麦克后援团的感谢。”说完真由子九十度鞠躬。给予李国楼最崇高的致意。
李国楼面色发白。有些担心真由子的身体。急道：“真由子。小心肚子。”
换來一桌娘子赞许的飞眸。郎君有情有意。谁会不喜欢呢。李国楼的脚面。不知被哪名端坐的后援团成员踩了一脚。吓得他赶紧移动双脚。也不敢几名诰命夫人的眼神。
甄玉环态度诚恳的说：“在坐的女士们和先生们。万分感谢你们在百忙之中抽出时间。來到安徽同乡会馆参加答谢晚宴。我仅代表会长耶利亚夫人对于你们鼎立支持表示十二万分感谢。请接受我再次鞠躬。以表示我对于你们的崇敬之心。是发自肺腑的感恩之举。”
一群莺莺燕燕再次站起向宾客鞠躬。连几名懂事的小孩子也会跪地拜谢。李国楼赞许的对女儿李玲玲招手。接下來女儿李玲玲乐颠颠坐在爸爸李国楼身边。不再和妈妈陈香芳好了。
刹那之间。甄玉环双眸里包涵泪水。深情款款的说：“在这里我还要代表二百四十五名儿童对你们伸出援助的手表示感谢。谢谢你们的慷慨解囊。让这些孤儿有了一个新家。我在这里代表《耶利亚慈善堂》以及《耶利亚新风尚学校》的董事局向你们做出承诺。《耶利亚慈善堂》以及《耶利亚新风尚学校》的每一笔捐款都将公开入账。每一厘、每一毫都会用在孩子身上。随时欢迎诸位监督和检查。《耶利亚慈善堂》已经建成启动。《耶利亚新风尚学校》在半年里也将落成开业。到时还请诸位再次光临《耶利亚新风尚学校》的学生入学典礼······”
甄玉环想到哪说到哪。把《耶利亚慈善堂》的來龙去脉简单扼要说了一遍。又把《耶利亚新风尚学校》创立的功劳揽在身上。把耶利亚想要说的话。先讲一遍。当然沒有忘记吹捧李国楼几句。其他人也都概括了一遍。把“答谢晚宴”当成她的舞台。早就不管耶利亚站在后面等得不耐烦了。
哎。女人能说会道。也不好。太喜欢炫耀了。着周围一张张容光焕发的脸。流露出志得意满的神色。李国楼瞅着主席台上的两人。又是得意又有些烦忧。不去想未來的烦心事。今朝他是最风光的男人。
轮到耶利亚讲话了。此时她才感觉到巨大的压力袭來。从未有过的紧张。这么多熟悉又陌生的脸着她。让她手足无措。说话都带着颤音。前言不搭后语：“女士们、先生们。早上好。”
耶利亚说出口。就知道说错了。台下传來一阵嬉笑声。连几名小孩子也笑得前仰后合。
司仪甄玉环见耶利亚窘迫的脸色绯红。急忙低声附耳道：“耶利亚别怕。就着麦克。当做在向他表功。把这里做是在教堂里。你们在互诉衷肠。”
耶利亚感激的微微点头。平复紧张的心情。用还算标准的京片子。打趣道：“哎呀。瞧我紧张得像入洞房一样。让诸位见笑了。”
耶利亚的机智反应。让在座的人大声笑起來。还是洋妞皮厚。尚能独当一面。今日让他们见识了麦克后援团的厉害以及强大。原來女人也能干大事。而男人只要坐在下面听演讲。
《万家票号》东家万寿陆着四周挺胸端坐的麦克后援团的女子。大男子主义思想有些改变。时代在进步。女人也能抛头露面。在座的那些官太太不正是借着“麦克后援团”的幌子。出來做事情了。女人能说会道在酒会上占尽便宜。李国楼就是靠一帮女人拉來了大笔的赞助。还能邀名。《耶利亚慈善堂》和《耶利亚新风尚学校》的成立。让李国楼名利双收。
万寿陆拍打一下谢芸芳的大腿。轻声道：“夫人。以后你也出來帮我做事。不会比那些麦克后援团的人差。你好不好。”
闻听此言。谢芸芳大喜过望。终于有机会财政独立。不用老公脸色过日子了。嗲溜溜说道：“嗯。夫君。我什么都听你的哦。”说完一只芊芊玉手也搭在万寿陆大腿上摩擦。万沒想到夫君万寿陆会被李国楼的举动所打动。谢芸芳不理睬旁边胡雪岩挑逗的眼神。转而向邻桌那个被她抛弃的男人“李国楼”。
“我就说到这里。接下來我邀请紫衣社的社长万先生上台讲几句。让我们以最热烈的掌声。有请万先生上台。”
台上耶利亚邀请紫衣社的社长陆寿陆上台讲话。陆寿陆长身而起。抱拳向四周的人致意。志得意满的向傻呆呆坐着的李国楼。
此情此景顿时让李国楼难堪。一张哭笑不得的脸。傻愣愣呆在那里。他连老三的资格也沒轮上。这最大的功臣沦落到老四或者老五的境界。若是他连老四也轮不到。晚上就要发脾气了。
李国楼的一张脸变得极为严峻。恶狠狠瞪着台上站立的耶利亚和甄玉环。还敢玩幺蛾子。小心拿命來。




晚清神捕 第307章 上书恭亲王的陈条
精心烹制的菜肴。精细华美的碗碟。镶嵌金边的象牙筷子。雕琢成龙凤图案的碗碟边饰。以及用來装饰菜盘的花朵。很多摆盘使用银器装盛。仿佛是一件件艺术品。让人不由感叹陈香芳厨艺的精湛。《宝芝房》越來越有大家风范。
“踏雪寻梅”、“阳关三叠”、“发财仙抓”、“雪花鸡焯”、“蚂蚁上树”、“堆金积玉”、“一品天香”、“二度梅开”、“龙凤斗”、“一掌定河山”。每一道菜肴蕴涵着博大的中华文化。
吃着美食。浅尝着美酒。李国楼觉得舒心畅快。觥筹交错之中。恍如隔世。城外百姓的疾苦。和这里美酒佳肴的丰盛。形成鲜明的对比。好似答谢酒会举办的太奢侈了。会被一些习惯节衣缩食的紫衣社大佬诟病的呀。
李国楼说道：“小芳。酒宴太奢侈了吧。贵客们会说我们把银子花在吃的上面。”
陈香芳岂能承认大手大脚。驳斥道：“小楼。你不懂的。我是干这行的人呀。就是把店里的东西搬來麻烦一点。菜肴都是普通的食材。做出宝芝房的特色。才能卓显我们对这次答谢晚宴的重视。”
“哦。是这样啊。”李国楼沒有揭穿陈香芳满嘴谎言。吃进嘴里才是名副其实。
大家一起醉生梦死。京葱拌着大蒜沾上甜蜜酱。外面一层薄饼。里面香脆的鸭皮。别提多爽了。宝芝房的烤鸭再上一个台阶。连平时勤俭持家的乔致庸也大声叫好吃。