海上无花也怜侬

来人不语，在太师椅上落座。前堂这么多椅子，偏坐在让她出洋相的椅子。
总归是客人，蒲郁体谅他也许听不懂上海方言，换北方官话说：“先生，您是找张裁缝吗？他出去吃饭了，过会儿才回。”
先生还是不说话，手上捏着铁皮盒。蒲郁知道那是烟盒，于是拿起桌角的火柴盒，作势要帮他点烟。
没想吸烟的，倒让他不吸烟也不成了。他取出一支烟，她擦亮火柴，倾身近前。
星火染红烟卷，目光触及目光。
吴祖清就这样抬眸瞧着蒲郁，等人被他盯得不自在想往后退了，他才略笑一下，“北方人？”
如果凭一双眼就能迷住人的话，蒲郁想就该是这样的。
看蒲郁愣愣的，吴祖清还想捉弄，可一阵风灌进来，张记的工人、师傅们回来了。
第5章
“师父回来了。”蒲郁对先生说着，几步走到张裁缝身边，仿佛有了依庇。
其他人穿堂进里屋，张裁缝招呼座上的生面孔，“先生可是想做西装？”
“我随意看看。”吴祖清起身，烟留在玻璃烟灰缸里，没掐灭，升起一缕烟雾。
“好，好，随意看。先生看好了什么或有什么想法，告诉小郁。莫看她年纪小，眼光比我还准的。”
张裁缝接着说了些客套话，也上楼去了。蒲郁又像是落了单，虽还还是没什么波动的一张脸，却总有一点儿怯生生的感觉。
昨晚可不这样。
前堂狭窄，除了几张椅子，一张堆满簿册的长桌，还有陈列着一些布匹一些样衣。来回不过三两步，吴祖清说：“小郁。”
“啊？”蒲郁惊诧地抬头。
吴祖清背过身去，翻看起面料小样簿，“哪个‘郁’？”
蒲郁没料到他问这个，“‘郁乎苍苍’的郁。”
吴祖清点了点头，合上册子，“不如你帮我看。”
还是专业上的问题令人安心，蒲郁凑到客人先生身边，摊开另外几本簿册，慢慢翻着，“先生平常穿什么样式的？”
他没回答，她几乎习惯他不说话了，想来也是难得遇上一个比她话还少的客人。她一面耐心地翻着册子，一面注意他的神情，还要找话说：“先生是做什么的呢？”
往常这样问客人不觉有什么，问这位先生竟唐突了似的。蒲郁改口道：“平常穿，还是照相？料子、样式乍看出入不大，其实很有讲究的。”
吴祖清忍着笑，问：“怎么个讲究法？”
蒲郁忽地看向他，“先生不是第一回 做洋服吧？”
“怎么讲？”
蒲郁想说你翻册子的时候不像不懂洋服料子，但漫不经心，要么是看不上，要么是无心看。
话将出口，她反问：“容小郁唐突，先生该不会是来张记考察的？”
吴祖清总算笑出声，“你师父没说错，眼光准的。”
蒲郁一惊，“真是来考察的？”
“查探敌情。”





海上无花也怜侬 第5节
吴祖清一本正经，蒲郁反而不信了。她犹疑地看着他，“莫不是先生看我笨，从头至尾戏弄我？”
他放在簿册上的手点一下又一下，指尖触及面料，几乎没有声音。
她一下变紧张，不由得屏息静气。
压迫感的一部分来自身高，目测有六英尺二英寸。他眼窝深，眼尾微微下垂，垂眸望着你的时候，像有说不完的话。
蒲郁没法再对视，别开脸，说：“不是吗？”
“做这块料子怎么样？”吴祖清终于开口，同时挑开簿册页缝，准确翻到刚才看过的一块深灰细线的羊绒料子。
蒲郁忙说：“先生好眼光，这是才到的尖儿货。……平常穿什么样式？”
吴祖清稍微比划，“领太窄太宽都不好。”
蒲郁会意，“戗驳领，是聚会穿么？”
“那先量一下尺寸？”
吴祖清颔首表示同意。
蒲郁绕下束在墙壁铜钩上的帘子，正准备拉开，却被他扯住。他的手掌稍稍碰到她的食指关节，温热的。
“不用，就在这里量。”他松了手。
“好。”她说不清为什么要解释，“有时候堂前人多，客人觉得不雅，所以遮一道帘子。”
“我不介意。”
“可是不脱外衣量不准的……”
“就这样量。”
蒲郁点点头，“从领围量起？”
“都好。”
蒲郁站近些许，抬手欲将皮尺从他后颈绕上前，可另一只手够不到。皮尺沿他肩背垂着，她不能靠得更近，决定到他背后去量。
忽然，吴祖清握住她的臂膀，将人轻轻拉了过去。步子是错乱的，差点踩到他的鞋。站定时，她的鼻尖几乎抵在他胸口了。
“小郁还要长高一些。”
看不见他的表情，但听来有笑意。她懊恼地往后挪了一寸，没有再贴着他。可还是近得令人不敢抬头。
手中的皮尺被抽走，他自行套在脖颈上，捏紧，“多少？”
蒲郁抬头瞧去，又撞进他眼眸。她慌张错开，看皮尺的刻度。她轻声说：“没对齐零刻度。”
“是吗？”吴祖清说，“我看不见。”
蒲郁不得不上手了。她对齐刻度，再调整松紧，捏着皮尺的指尖就在他脖颈上划来划去。还有呼吸，可以放缓放轻，还是洒在他颈侧。
“差不多了？”
蒲郁轻应一声，拿下皮尺，走到他身后量肩宽。左手拇指摁着他左肩沿，右手慢慢抚平过去。隔着长衫里的冬衣，感觉变迟钝。
“量胸围，麻烦先生抬起手臂。”
吴祖清照做，问：“不记下来？”
“记在心里。”蒲郁一手从他臂下穿过，绕到胸前去够皮尺。像是从背后抱他，只是还没抱住，皮尺环到身后，一下拉紧。
“太紧了。”吴祖清说。
“隔了冬衣，相当于净尺寸加放量，为了准确必须量紧些。”
吴祖清不太懂裁缝语言，说：“好，无妨。”
他肩背宽阔，小腹平坦，腰窄，顶好的身材。蒲郁一一量完，到臀围，在他身侧半蹲下来。
入眼的是他的手，指关节自然微弓着，指缝间能窥见轻微的伤痕，指甲剪得很干净。像是遭遇过许多，很有力量的手。
“小郁，换我来。”师哥被师傅叫下来看情况，一来看到如此出格的状况，忙上前。
“哦……”蒲郁被师哥拉起来，过程中一直望着吴祖清，似有些无措。
吴祖清没看她，向来者说：“也好。”
蒲郁被师哥赶到楼上，进版房见着师父，说：“那位先生要做一套新料子的。”
“还以为他只是看看。”张裁缝手执剪刀裁一幅矜贵的苏绣料子，不想过多分心似地问，“小于的单子排了多少，做得过来吗？”
占据裁剪台另一边，也在裁料子的小于师傅说：“我做得过来，工人们也赶不过来的。这一单起码到下月去了。”
“这样……让莲生来做。老顾客不愿意换师傅的，新客嚜，试试莲生的手艺。”
“莲生水平够的。”
蒲郁在张裁缝旁边听着，目光却往窗外飘。小于师傅换画粉的嫌隙，逮她个正着，“小郁，看什么呢？”
蒲郁赫然，低头说：“没看什么。”
张裁缝看了她一眼，悠悠地说：“我以为只有你师哥爱往窗口看，你也学上了。”
小于师傅笑，“冯四小姐每回来，莲生整个人灵魂出窍似的。我说他好多次了，他不改，还在人走的时候偷偷挥手的！”
“一时的倒还好，只怕陷进去了。”
“莲生一天天闷在这里头，看来看去都是客人，有什么办法。他头脑清醒的，过段时间，也就过了。”
“不如带他逛一逛长三书寓。”
蒲郁惊声道：“师父！”
张裁缝揉揉耳朵，“不然去舞厅，小郁也能去的。”
“我才不要去的！”
小于师傅大笑，“师父糊涂了，小郁哪听得这些。”
“十六岁了嚜，要见见世面的，不然来一位模样俊朗的先生，心就被吊走了。”
“师父乱讲，我不要听了。”蒲郁捂住耳朵，背过身去。
清时将娼-妓划级，书寓里的倌人称为先生（洋人听吴语口音以为是singsong，所以称singsong girl，其实不同于歌女），说传奇，弹琵琶，得经过业内人士评定考核。长三次之，主要是出局，即陪客人到酒馆喝酒，去戏院看戏。禁娼运动后，书寓没落，渐与长三融合，倌人不止卖艺了。
有喜欢听曲的守旧派，自然有热衷跳舞的新派。这一年上海开业的舞厅众多，对长三书寓有所冲击。花烟间几位先生在张记赊账做的衣裳，数月了还没还完。
师傅们说起别的，蒲郁松了耳朵，正好听见师哥跑上楼的声音。她悄然看向窗外，路上果然没有那位先生的身影了。
师哥进了版房，把量的尺寸记在小于师傅的客人账册上。蒲郁以为他们或多或少会提到客人先生，可一句也没有。
蒲郁收起心思，看师父做事。可无论怎样，犹如石子在湖面荡开涟漪，静不下来了。
是先生行事太古怪了，才令她感到好奇的。她这样宽慰自己。
傍晚，蒲郁最后一个离开版房。关灯之前，她偷偷打开抽屉，取出小于师傅的客人账册。
最新一页的抬头写着吴先生，地址在赫德路……
汽车驶入赫德路里弄，车前灯晃过去照到一抹人影，司机立马刹车。蒲郁也吓着了，跌在地上。施如令与吴蓓蒂急忙下车，搀扶蒲郁起来。
施如令说：“好端端的，你跑什么呀？”
蒲郁无言，看另一边吴蓓蒂。蓓蒂也亲昵地责备她，“就是嘛，差点撞上了，好危险的！”
“我……”蒲郁看向前方，洋楼门厅的灯亮着，“着急回家。饿了。”
吴蓓蒂笑出声，“你回家还要做饭，急也少不了这一会儿的，干脆到我家去？好小郁，今天陪陪我咯。”
施如令插话道：“姆妈回来不知道多晚了，不会管的。”
蒲郁被两位女孩拥簇着上楼，没有再说可是的机会。
楼梯是倚墙的旋转式，狭窄，两人并肩走会嫌挤，但坡度小，一口气走到底都不累。不知道怎么回事，今天蒲郁一步一步走上去，感到很吃力似的。
到三楼，吴蓓蒂揿门铃。很快就有女佣来开门，吴蓓蒂还没开口邀请朋友们进屋，却听女佣朗声道：“先生，蓓蒂小姐回来了！”
第6章
吴蓓蒂全然愣住了，还问女佣，“二哥回来了？几时回来的？”
“不想我回来？”温润的声音传来，接着见吴祖清从门廊走出来。还是一身长衫，只是换了一件，很矜贵的靛蓝色的绸缎料子，脚上趿一双西式的蓝丝绒拖鞋。中西在他身上融合得很适宜。
“想啊，怎么不想。”吴蓓蒂摸不准他是否知晓她们去看电影的事，笑得有些勉强。
吴祖清扫一眼吴蓓蒂身边的女孩们，“蓓蒂的同学？还不请她们进来坐？”
吴蓓蒂适才把女孩们拉进玄关，并介绍说：“阿令是我同学，小郁是阿令的表妹，她们就住楼下。”
吴祖清像才注意到蒲郁，眉梢微动，“小郁？”
蒲郁说：“先生好……”
吴蓓蒂在他们间来回看，“二哥见过小郁了？”
“下午路过张记裁缝铺，去订了套西装。”
“啊，这么说也不生疏了。”吴蓓蒂试探道，“二哥，楼下张姨很晚才回来，我邀请她们来食餐便饭，你看好不好？”
“人你都请回来了，我还要赶走不成？二哥在你眼里就这也不讲道理？”
吴蓓蒂摇头如拨浪鼓。
吴祖清吩咐张妈让厨房加几道菜，又问蒲郁她们，“有什么忌口的？”
蒲郁客气道：“先生勿要麻烦。”
施如令同时出声，“小郁不能吃姜。”
吴祖清点头，对女佣说：“分开做好了。”
蒲郁有些无所适从，觉得给人家添麻烦了。
“我还有些东西要收拾，就不作陪了。蓓蒂好好招待她们。”吴祖清说完消失在了门廊深处。
吴蓓蒂拥着女孩们到沙发落座，好奇地问：“小郁怎么不能吃姜？”
“她吃了姜要出红疹的。”施如令说，“小郁也真是，她自己都不清楚，还是去年寒冬时候，姆妈熬姜汤给我们喝发现的。本来姆妈是好意，防患流感嘛，倒把小郁送进医院了。”
“之前我是真不知道嘛。”蒲郁辩解。




海上无花也怜侬 第6节
“是啦，小郁从前有人伺候的……”施如令话说到一半，戛然而止。
吴蓓蒂与她们姊妹交往亲密，大约知道蒲郁因战事才到上海来投奔亲戚的，当下没有再打听。人人都有不能说的隐秘，她也未必都说的实话。
譬如，吴家实际不是做贸易生意的。吴家阿公是前清重臣，推崇实业建设，却囿于朝廷的官僚作风。大伯反叛，同孙先生一道革命，流亡檀香山（夏威夷首府），至今下落不明。父亲为了保全家族，携家带眷到香港隐居。父亲过世后，大哥入党从武，打仗去了。
至于二哥，凭蓓蒂所知，确是靠祖上家产为本经营生意。不过二哥踪迹神秘，常留封口信就消失数月，不太像正经商人。蓓蒂怀疑二哥做什么非法的营生，可找不到证据，也不敢质问。
蓓蒂从小跟着二哥，看着苦日子慢慢好转起来的。无论二哥做什么，她都不该怪罪。
女孩们闲谈校园趣事，还教蒲郁说简单的英文，时间一下过去了。佣人请她们去饭厅，她们还没停下，笑闹着过去。
“今天天气很糟糕吧？”
“哦！是的，糟糕极了。”
蒲郁学洋人粗声粗气地说英文，转头看见饭桌上座的吴祖清，不由得抿唇打住。
“小郁学了英文？”吴祖清折起报纸，放在一旁。
吴蓓蒂走过去，在他右侧的椅子坐下，“二哥，小郁讲得很好吧？她真有些语言天赋，来上海两年，上海话也讲得很好了。”
“是吗？”吴祖清不经意地问，看向蒲郁。
“没有的，有样学样而已。”等施如令挨着吴蓓蒂坐下，蒲郁也准备拉开椅子坐。
吴祖清只手把左侧的椅子拉开，“来坐这里。”
见蒲郁顿在原地，吴祖清玩笑说：“还是你们要讲悄悄话，不让我听见？”
吴蓓蒂催促小郁过去坐，对吴祖清撒娇似地说：“二哥分明想让小郁告我的状。”
“哦，意思是你做了亏心事。”吴祖清拢了拢袖子，拾起筷子，“主动坦白，我不罚你。”
吴蓓蒂摇头，拿起筷子作势夹菜，“食饭咯，禁止闲话。”
餐是粤菜，但为了不能吃姜的小郁实行西式分餐制。每人面前的几只碗碟，有虾有肉，就是蔬菜也丰富，比起蒲郁往常的餐食，可谓珍馐美馔。
蒲郁慢半拍拿起筷子，垂眸时瞥见报纸上头版新闻。她不着痕迹地挪开视线，夹起一块虾仁。
“静安寺路上的戏院发生了事情，你们谁同我讲一讲？”
虾仁掉到桌布上，蒲郁去夹，却被吴祖清先拿起，丢进了她的装骨头残渣的瓷碟中。吴祖清给她夹了一块虾仁放到饭碗上，“掉了的就不要了。”
语气轻柔极了，教人心生惧意。
“都不讲？”吴祖清又说。
吴蓓蒂硬着头皮说：“报上都写了，二哥问我们作甚？”
“报上写的好清楚，反政府的人闹事，死了三个人，两个秘密警察。”吴祖清话锋一转，“遇到这么危险的事，还命令司机师傅不告知我。”
吴蓓蒂一惊，“不是的……”
“是我，我让蓓蒂去看电影的。”蒲郁佯装镇定。
吴祖清顺势瞧着她，“你知不知道蓓蒂不被允许夜里出门？”
“知道。”
“为什么还让她出门看电影？”
“我是阮明玉小姐的戏迷，上了新戏自是要看的。蓓蒂小姐平常对我和阿令照顾有加，我想趁此机会请她看电影，以示谢意。”蒲郁直视吴祖清，坦然地不像说谎，可握着筷子的手关节却泛白了。
“你们商量好的？”
“不论怎样，吴先生，你全怪我好了，这不是蓓蒂小姐的错。我们没有谁知道会发生那样的事情，一直以来公共租界特别是静安寺路上都很平静。”
施如令勇敢道：“吴先生，都怪我和小郁非要劝说蓓蒂去的，真的不怪蓓蒂……”
吴祖清各扫一眼，回到吴蓓蒂身上，“做错事可以改，谎话却是恶习，蓓蒂你讲呢？”
话没说话，袖子被蒲郁拽住了。她蹙着眉头，倔强又教人心生怜惜，“吴先生，且原谅这一回，以后我不同蓓蒂胡闹了。”
无形的气压很低了，不知道小郁哪来的动力坚持下去，仅为昨夜在车上那句安慰性质的承诺？
年纪尚浅，倒有情有义。
吴祖清还是一副很严肃的样子，轻易掰开蒲郁的手，说：“你觉得你错了？”
“我不觉得夜里看场电影是错，但鼓动蓓蒂小姐同去，确是不妥当。”
“怎么像是我错了，不该给蓓蒂设门禁？”
“先生有先生的考量，不准许蓓蒂小姐夜里出门，能够最大程度保证她的安全……”
“可是？”
“没……”
“但说无妨。”
蒲郁思忖一瞬，打定主意还是把想法说出来，“上次是电影院，下次不知道是哪里。若是我们这弄堂里，更甚这栋楼发生危险的事情，蓓蒂小姐一样不安全。她平日在学校，一放学必须回来待着。她违反禁令也要同我们上街，难道不是被关在这笼子里太闷的缘故？”
吴祖清点点头，“讲来讲去，还是我做得不对了。”
蒲郁无话可辩驳了，其余两位女孩早吓得发憷，大气不敢出。
“我既来了，也不担心无人看管蓓蒂。这样，你们要玩可以，不出静安寺路，八点钟必须回家。”吴祖清说完喝了一口汤，仿佛先前的压抑氛围不存在，只是听小女孩们闲话。
“真的？”吴蓓蒂小心发问。
吴祖清点头，还说：“这汤不错，你们多喝一点。”
吴蓓蒂难以置信地捂住唇，片刻后，惊喜道：“门禁调到八点，这么多年第一次，多谢二哥。”
吴祖清唇角微扬，“不要谢我，是我理亏，没讲过小郁。”
蒲郁暗暗松了一口气，再度拿起筷子。
一席无话，吴祖清看女孩们吃得差不多了，让佣人煮两壶差，一壶送到书房，一壶给客厅。
这是留女孩们同蓓蒂继续玩的意思，可时间不早了，施如令说还要做功课，即告辞了。
楼道里，施如令同蒲郁窃窃私语，“蓓蒂一直讲她二哥可怖可怖，我原还笑她有个哥哥不知惜福，今日一见才晓得是我想错了，果真可怖……”
蒲郁认同，可教养没法让她在人后道不是，只说：“吴先生承担父兄的责任，难免对蓓蒂严苛一些。”
“不过，吴二哥不说话还是好的。”
“吴二哥都叫上了？”
施如令晃着手指说：“爱美之心人皆有之……”
“相貌算得了什么。”
“知道，知道，在小郁心里，蒲二哥相貌品格俱佳，无人能超过。”
夜渐深，红砖洋楼的灯逐一熄灭，漆黑的弄堂巷子口出现一辆人力车。
吴祖清坐上去，盖上防风罩子，整个人被遮在里面。
车夫回头瞧他，“先生上哪儿啊？”
“到芳庭楼。”
“上海滩这些楼宇牌坊，没有我不知道的，可‘芳庭楼’我还是头一回听说。”
“佳人在书寓，闲人寻风尘。”
“先生说的是那芳华无二度，不消经一醉的地方啊。”车夫蹬上脚踏，“走嘞！”
第7章
佳人在书寓，闲人寻风会。
芳华无二度，不消经一醉。
蒲郁说得没错，事情可能发生在电影院，也可能发生在红砖洋楼。就在蒲郁她们上楼之前，三楼的信箱多了封邮件。
没人看到是谁放到那儿的，女佣把邮件送到吴祖清书房。他当着女佣的面拆开来，不过是几份今日的报纸。
仔细看过，才知这些报纸缺张少字，印刷质量颇次。把这些缺漏的地方用长短符号标示出来，却成了摩斯密码。
这组暗号就是这么破译出来的。
深夜，吴祖清把报纸丢进暖炉，眼见着烧成灰烬了，悄然出门了。
人力车夫带着吴祖清到四马路。人们心照不宣，这儿是租界有名的红粉胭脂巷，长三书寓到最次等的花烟间，还有没招牌的赌馆、烟管，多如繁星。这些不打眼的石门库房子，夜里点亮灯盏，招引那些已游离身外的魂。
吴祖清还没及冠的时候，跟着父辈去过这样的地方。广东有这样的地方，哪里都有。可以说士官贵族家有女眷，不便待客；也可以说风尘之中必有性情中人。男人聚在一起，如花倌人伴在身侧，听曲儿，划拳饮酒，谈家国兴亡。
在那些似梦似醒的繁华景象里，吴祖清看见腐朽家族，浩浩山河，看见他的理想，他的国。
“阿悯，”堂兄躺在榻上吸大烟，沙哑地唤他的乳名，“你记不记得，哥哥以前教你念的诗？”