海上无花也怜侬

于是步入第二课——跑腿。常客们很少上门，一般打电话说要做什么，或者差人把别处买的料子送到店里。衣服做好，蒲郁到客人住处。有时候需要改，或者别的旧衣服要改，蒲郁又负责拿回店里。来来往往，像个小邮差。
也不是只跑腿，要与客人交谈，量尺寸，拿捏松紧。改哪里，为什么改，怎么改最好，脑子里先琢磨，回去看师父是怎么做的。
不用杵在前堂待命，便余下许多空闲时间。要以为真就是空闲时间，可以不学了，结工钱走人。
没事做要找事做。女工们的熨斗需要加炭，先就把炭烧好，向她们讨教怎么整理珍贵衣料，怎么缝纫走线。师傅们裁下来的边角料，捡来练习手缝、缝扣子、编盘扣。
蒲郁这么成长起来，能进到版房学裁剪了。学之前，师父让她把半年一度的信函做好，寄出去。她多想拿剪刀啊，想把手头的事快些，再快些做好。可愈想拿剪刀愈不能急，要忍耐，如忍耐这两年日复一日枯燥的杂事，信函不得出错。是为最后一门考试，及格方正式入学。
一写到黄昏，房里的制版师傅笑，“小郁，好晚了，还不回去嚜。”
“晓得的……”蒲郁随口回，而后才反应过来到放学的时间了。她手拍额头，懊恼道，“啊，阿令要我去接她的！”
“快去呀，错过了，阿令不要怪你的？”





海上无花也怜侬 第3节
“小于师傅，师父待会回来，劳烦你替我给他讲一声。”蒲郁收好桌面，慌慌张张走了，“再会！”
快跑下楼，穿过制衣间，与前堂的师哥撞个满怀。顾不上道歉，蒲郁飞一般跨到马路上，追电车去了。
屋子里的人发出笑声，有人说：“懂事的小姑娘也还是个小姑娘的呀。”
第3章
圣玛利亚女中在白利南路，一所贵族式的教会女子学校。一年学费相当于蒲郁一年的工钱，还不算其他杂费。
施如令的姆妈煞费苦心让施如令接受好的教育，是希望她将来有一门好的亲事。施如令不这样想，她要考大学，要见大世界，不要被男人困住。
蒲郁没这么远大的志向，甚至没想要回到原来的生活。大宅的生活虽富裕，于她却是晦暗的。逃出既定的命运已然很幸运，她只愿往后能靠手艺立身，好好活下去。
父兄亡故难道不恨么？怀英是恨的，但是该恨谁，恨父兄投的长官，还是大元帅，抑或是日本人？
得不到答案，就将北洋军阀统统恨上了。
十五年夏，国民革命军誓师北伐，人们上街游-行支持北伐，声势浩大，还有学生受鼓舞弃学投戎。制衣间有人谈论，姨妈的麻将桌有人提及，连施如令也会讲几句报上读到的战事新闻。蒲郁始终沉默。
如果北伐战争胜利了，她该去恨谁呢？她不要恨了。
蒲郁赶到女中门口，夕阳余晖下，施如令与同样穿着制服的女孩并肩走出来。说笑着，周围其他成双成群的女学生也说笑着，纯真、明朗，青春洋溢。
蒲郁浅笑说：“还好赶上了，我以为来晚了呢！”
“我还想着怎么罚你，你倒来了。”施如令握了下蒲郁的双手，睇一眼旁人，“你瞧这是谁？”
蒲郁还未答话，那女孩先出声了，“蒲小姐，我是住在你们楼上的……”
施如令说：“什么蒲小姐，你这样客套小郁要不高兴的。”
女孩笑起来，改口道：“小郁好。”
蒲郁说：“楼上楼下过，我认得的。”
施如令说：“是呀，你说巧不巧，搬到我们楼上一周了，没有机会结识，结果今日在学校礼堂打照面，竟还是同学！”
路边的轿车陆续开走了，剩一辆停着，司机还站军姿似的杵在车旁，怪引人瞩目。吴蓓蒂不好意思，邀请面前两位一道搭车走。
“好的呀！”施如令欢喜地上了车，同吴蓓蒂坐后排。本来还能挤下一人，但蒲郁说不要挤着了，去前排坐了。
座椅是连通的一整张，像迷你皮沙发，坐着很舒适。蒲郁知道这个美国牌子的车，以前坐过老款。这两年哪有机会坐进口汽车，搭电车都要犹豫的。一下子想起往事，二哥带她开车兜风，还教她怎么打方向盘。
蒲郁回过神来，就听见施如令毫无遮拦地问起吴蓓蒂的家庭情况，怎么一个人住，是来专门来上海念书的吗？
吴蓓蒂没有避讳，说是广东来的，家里做贸易，有两个哥哥。大哥执意参军，家业便落到二哥头上。她来上海念书，也是因为二哥的业务拓到这边来了。
“那你二哥呢？”
“在香港出差，过些日子就回来了。”吴蓓蒂说，“到时候呀，让二哥请客吃馆子。”
施如令打趣，“有我们的份吗？”
“当然咯，要狠狠宰他一顿！”
话谈了一路，回到里弄还没说尽。
这里一片西班牙式的红砖洋楼是地产公司修筑的，专用来租赁。租金昂贵，还是挡不住租客对新式里弄的热情。
不过女孩们住的这一栋，一年前因三楼发生一桩丈夫杀妻的命案而遭到冷落。东家一再减租，可最后留下的也只有住一楼的作家。他给杂志小报写一些鸳鸯蝴蝶派的言情，无甚名气，因而也没钱。他为了租金留下，又不想被凶宅坏了气运，找算命师傅求了符，刻成匾额挂在楼外墙上。
如此一来更古怪了，要不是施如令的姆妈急着找新住处，也不会找到这里来。她们原来住近苏州河的旧式里弄，三间两厢的石库门房子装愈来愈多人，不方便，不体面。
签租赁契约时，施如令的姆妈说：“命案是三楼出的，我们租二楼不影响的呀。”
余下三楼空着，直到前些日子吴蓓蒂搬来。一整层楼连同顶上阁楼都租下了，搬家动静颇大。左邻右舍还奇怪一位年轻女子怎么租赁这样的房子。眼下施如令一问，才晓得吴蓓蒂并不知情。
“但我想二哥是知道的，不告诉我该是担心我会害怕。二哥喜欢安静，没什么人住的房子正合他心意。”
在楼道里说到房子的事，吴蓓蒂直接邀请她们来家里。房子还没完全布置好，显得空阔，但能看到的家具物什无一不精致美观，尤其沙发后的四扇嵌珐琅折叠屏风，教施如令挪不开眼。
吴蓓蒂说那是二哥的藏品，“二哥就爱这些，别人说他讲究，我看是老古董！”
“你二哥要是知道你这么讲，还不生气。”
“二哥从来不对我生气。”吴蓓蒂坐在客厅沙发上，双手端着青瓷杯，呷了一口英国红茶。
吴蓓蒂大方，施如令率真，都有几分活泼。她们在初识的新鲜劲儿里，谈得投契。
旁听一阵，蒲郁看时间不早了，同施如令提议向吴蓓蒂告别。
吴蓓蒂留姊妹俩吃完饭，蒲郁客气推辞了。
吴蓓蒂不好再留她们，送她们到楼道口，想起来说施如令明早可以与她一道坐车去学校，以后都可以一齐上下学。施如令看蒲郁，见其点头，欣然应下了。
回到租赁屋，施如令说：“我还以为你要不高兴的。”
施如令过多考虑他人的性格又来了，蒲郁觉得可爱，说：“作甚么不高兴的，你可以搭蓓蒂的车，省得我去接了，不是好事嘛。”
施如令放下心，玩笑说：“原来你嫌每日来接我麻烦，那还同我约定，假惺惺！”
“还不是担心你一个人走夜路。”
“我是……”施如令辩解，“见到那样的场面，怎么都会吓着的。最近很少有那样的事了，不会了。”
说的是去年施如令在街头目睹枪杀而昏过去的事情，幸好有好心的人送她去了医院，才救了过来。
北伐期间，两党合作在联苏等问题上持续累积龃龉。以蒋为首的一派主张清党，去年十月在上海发起武装事件。他们联合工商界权贵与青帮，镇压工人武装，大规模搜捕相关人士。此后蒋建立南京政府，与亲共的武汉汪政府对立。
普通市民对各中经过并不清楚，只知道政府在镇压那些。除了当时轰动的街头事件，至今还有相关人失踪，作家、学者，甚至学生。
如果不去谈论，上海是平静的。如果不去关心，会以为生活不存在这些。
施如令在教会学校的生活是单纯而充实的，没有闲暇关心小小世界之外的事情。而蒲郁埋头版房学裁剪，回家的时间愈来愈晚。
学校放假的星期五，一辆车停在了张记门口。蒲郁正同师父说着话，忽地听见一声喊，“小郁！”
还能是谁，施如令来张记找她，总先大呼小叫。
张裁缝愣了一下，失笑摇头“张宝珍的小囡嚜，真是娇惯很了。”
踢踢踏踏的脚步声传来，接着版房的门就被推开了，施如令看到张裁缝，也觉自己冒失了，问候一声，气也不歇地说：“蓓蒂她们临时商量去看电影，我想去，你去不去？”
事出突然，蒲郁不好决定。旁边张裁缝说：“难逢得上一回戏院，小郁也去嚜。”
“可是……”
“这几天你留到多晚，我都听小于师傅讲了。”
施如令说：“小郁，连张师傅都担心你学傻了。”
张裁缝拍拍蒲郁的肩，“该紧的时候不出错，该松的时候要放量，是不是都忘了？”
入夜，卡德路口的夏令配克大戏院前，聚集了成双结对的男女，黑漆壳锃亮的进口轿车塞在人潮中。一时人挡车，车挤人，好不热闹。
一群穿制服的女学生涌过去，蒲郁格格不入在其中。
她着蕨类植物纹翠色治倒大袖长旗袍，秀发短至齐耳，将将在细眉之上的齐刘海，正是女孩们当下竞相效仿西方的“fpper女郎”模样。
离开天津时削发明志将头发割成短茬，经两年长这么长，已是争气了的。生来自然鬈，像烫过，蒲郁本来不喜欢，没料想赶上了时髦。
即使如此，往常看来也不时髦，今日难得穿了出挑的翠色——师父给她练手的余料，有那么点儿影子了。
在戏院大厅买了票，女孩们说笑着，紧赶慢赶进了影厅。厅内灯已熄灭，望过去乌泱泱的都是后脑勺，她们只得在较后排的位置坐下。
一出讲述反伦常爱情的怪诞电影，主演是时下最有名的几位影星，可谓卡司豪华。其中一位女演员，因小姨的关系，蒲郁还同她说过几句话。施如令自然也是见过的，耐不住要讲话。
忽地，后面传来细微而急促的脚步声。蒲郁转头去看，什么还没看清，却见邻座的人站了起来。
银幕闪出一道亮光，蒲郁余光却瞥见邻座的人手上多了一把枪。
蒲郁下意识握住施如令的手，僵硬地挤出一声，“阿令。”
“什么？”
几乎同时，枪声响起。
人们尖叫，抱头四窜。整个影厅沸腾了。蒲郁不看也清楚邻座的男人死了，血溅在了她脸上。短暂一愣，她拉着惶恐而僵硬的施如令往外逃。
人流快要把她们冲散。跨台阶时一个趔趄，蒲郁怕带着施如令摔下去，连忙松开了手。却不知谁捞了她一把，令她重新找到平衡。根本没有回头的余地，她又被摩肩接踵的人挤到了马路上。
“小郁！”
听见施如令的呼唤，蒲郁如重新走动的钟表，循声看过去。她下意识地抹了抹脸颊，却没有血。
是方才，捞她的人在一瞬贴近时，左手掌心蒙过她整张脸，蹭掉了血。那手大而有力，戴着薄而细腻的皮质手套。还余下很浅淡的气味。
犹如迷魂的香料。
第4章
戏院出了骚乱，等洋人巡捕来，在场的人免不了被严厉盘问。不想遭到为难，司机将女孩们找齐带上车，飞速驶离。
女孩们吓坏了，连平日总是持有几分骄矜的吴蓓蒂也哭哭啼啼的。蒲郁安慰她们，反倒被她们认为奇怪，“蒲小姐不觉害怕吗？”
施如令抽泣说：“小郁肯定没看到，要是看到了不被吓破胆才怪……”
吴蓓蒂明明伏在蒲郁肩头，偏还有些不服气，“小郁离得最近，怎么会没看见？”
蒲郁顺着吴蓓蒂的背，柔声说：“想来很可怖，还好我没看到，不然这车上谁安慰你们？”
吴蓓蒂安定些了，把蒲郁让给施如令，对司机发号施令，“你不许把这件事告诉二哥。”
司机瞄后视镜，无奈道：“蓓蒂小姐，这么大的动静指不定明早就见报，我瞒不住的。”
“二哥不许我上戏院，更莫说夜里出门了，你既然带我来了，便要负起责任。”
“……”
“你们看这样好不好？”蒲郁出言解围，“要是有人问起，我们都说不清楚，不在戏院，只是结伴上街了。”
“说没说谎，二哥一眼就瞧出来了，我以后不要想出门了。”
“如若你二哥怪罪下来，全推到我身上，说我是阮明玉小姐的戏迷，非要看这出首映，阿令也要来，你不好推辞。”
吴蓓蒂犹疑道：“这样好吗？”
蒲郁露出一个让她们放心的表情，“你二哥总归不好找我麻烦，顶多不允许你同我往来。这没关系的呀，你与阿令还是同学，在学校见得到。”




海上无花也怜侬 第4节
车内安静了一会儿，施如令喃喃道：“可这到底怎么一会事，又是与左……”
吴蓓蒂赶忙捂住施如令的嘴巴，“不要说，我们不去想了。”
各自收拾情绪，气氛无尽沉寂下去。
回到家中，施如令看到玄关的鞋，朗声问：“姆妈？”
四下没开灯，蒲郁比了噤声的手势，“姨妈该是睡了。”
施如令悄悄说：“也好，省得姆妈问我们去哪儿了，教她担心。”
许是没空过问的，张宝珍这两日忙着约会，看玄关变来变去的新鞋与卧房梳妆台上添的胭脂口红就晓得了。其中还有丹祺变色口红，一支好几块钱。广告海报在先施百货贴了那么久，她没舍得买过，还说这些东西买它作甚，要等男人送的。
施如令早晚都在学校，也不管家务，自然没注意到。蒲郁与张记贵客们打交道，对这些很熟悉，但不愿让母女俩生嫌隙，无法在姨妈开口之前捅破这档子事。
翌日，如无事发生过，该上学的上学，该出工的出工。
蒲郁一到张记就被张裁缝叫到账房单独说话，正疑惑师父来这么早，是不是她哪儿做错了特地来训话，却听师父关切地说：“昨晚我听说戏院出事了，赶忙让你师哥去看，没找着你。我又打电话给于先生，他说看见你们回家的，我这颗心呀，才放下了。”
蒲郁家装不起昂贵的电话，平常姨妈需要打电话都上电话亭。知道麻烦了楼下的作家先生，又教师父如此担心，她很是难为情，“师父，对不起……”
张裁缝架一副老花镜，满头银丝，说话时面露愁容，“还是怪师父，想着让你与同年纪的小姑娘出去玩会儿，险些酿成大错。”
蒲郁心下不好受，想说些入耳的话，却开不了口。
“我听说死了好几个人，还有政府秘密警察的……罢了罢了，你没事就好。”张裁缝说，“今日你不要出门了，冯太太的衣服我让你师哥送过去。”
“师哥手头有活儿，还是我送过去吧，我没什么的。”
“真的？”
“这小囡倒是心宽……愿意去就去吧，省得冯太太惦记你。”张裁缝笑了一声，“你不上门了，太太们还打电话来问。我说‘她开始上手了’，你知道太太们怎么说？让我赶紧把你教出来，另起灶炉，往后找你，不找我张裁缝了。”
蒲郁抿唇笑，“师父随和，太太们喜欢同师父开玩笑，我要学成还早的。”
“我看你赖定张记了。”
“是呀，等师父高寿，我要给师父做三件套的。”
“哦唷，出息了。”
“是的，是的。……我们很遗憾。……老冯一早就出门了，我等会儿打电话到他办公室，一定让他找人问清楚。”
来到位于法租界的冯公馆，蒲郁被女佣领到客厅。冯太太在讲电话，江浙商会的冯会长坐在单人沙发上看报。
瞧见蒲郁，冯太太慢慢将电话收尾。一挂电话，立即换了神态，高兴地说：“小郁来这么早呀。”
“人家站好半天了。”冯会长抬眼说。
冯太太啧声，“还不是帮你接电话，松文是你的老同学啊，高太太嗓子都哭哑了，你也不吱声儿。”
冯会长叹气，“我能怎么办呀，这一晚上，能找的人都找了，哪个不是讳莫如深的。”
“我看还要怪你们商会，到头来砸到自己脑门上了！”
“讲话怎么那么难听，那是好早的事情了，现在的发展也不在我们预估里的呀。何况，谁晓得松文儿子暗地里是？我还没道他的不是……”
“唉！你说，都是东京回来的，好好的仕途不要，偏去教书。现在儿子出事，四处托关系求公道，真是怪让人难过。”
一旁的蒲郁心惊胆战，生怕晓得了不该晓得的秘密。幸好冯会长打住，招呼小郁去坐。她哪儿敢贸然落座，站近了些，乖乖问好，“冯会长、冯太太，早上好。我来给太太送新衣裳的。”
“我晓得，日夜盼着等你来呢。”冯太太一看小郁便心生欢喜，专绕过冯会长，拉小郁在另一端的长沙发坐下。
冯太太唤女佣上茶点，蒲郁盲道勿要麻烦，递上怀中的包裹。
“你老远的来，肯定还没吃早点，在我这里将就吃些。”冯太太把包裹拆开，手放在旗袍料子上，重重一声叹气，“勿怪我没心思，你也听见了，老冯同学的儿子昨晚出了事。”
“哎你——”
冯会长正要说太太的不是，反倒被太太呛了回去，“我怎么啦？好不容易来个人听我说话，还不能倒苦水了。”
冯会长撇下报纸，起身朗声道：“阿丁，备车。走了。”
看着冯会长走远，冯太太皱皱鼻子，嘀咕，“不晓得摆架子给谁看。”
蒲郁说：“太太不想穿不打紧的，回头穿了有什么地方要改，我再来取就是。”
“你师父手艺好，哪儿让我改过几回。”冯太太有心事，说一句叹一口气。
大约蒲郁有种令人安心的气质，同蒲郁相熟的女客几乎没有不向蒲郁“倒苦水”讲心事的。譬如冯太太想将小囡嫁给南京政府上海金融部副部的儿子；冯四小姐依母亲的意思与其约会，心里却另有意中人。
冯太太的想法不能讲与别的太太，冯四小姐的隐秘更是连母亲也不能说。这些没法讲的家长里短、男婚女嫁，全浇在蒲郁耳朵上。
蒲郁且听且过，不留心。
在冯太太她们眼里成了口风紧，藏得住事，于是愈发愿意将心事诉于蒲郁听。可今次的事与党-政有关，不能乱讲，即使冯会长不出言制止，冯太太也会收住的。
冯太太欲言又止地坐着，蒲郁在旁边细嚼慢咽地吃点心。
并非饿了或贪吃，是为多陪太太一会儿。有很多话可供太太解闷，但她起话题不妥当，还要等太太想到什么先出声。大宅的规矩刻在骨子里，她是有教养的。
要是喜欢一个人，看那个人做什么都是对的。恐怕小郁狼吞虎咽，太太也觉可爱。冯太太心下舒缓了些，“喜欢吃这个点心？”
蒲郁说：“很合口味，不留神多吃了些。”
“没事，只管吃，吃完了我让厨房再做。”
“冯太太家的厨师定是高人，比师父从馆子里买来的还要正。”
夸你家厨师，等于夸你的品味，还给了你炫耀的机会。冯太太浅笑，“我家老冯口味刁钻，我几乎找遍上海的厨师，才找到这么一位。能合他口味啊，我看就是高人了。”
“太太对冯会长很上心。”
“唉，什么上心呀，过日子罢了。你看他，从早忙到晚！”
“太太把家打理得这样好，冯会长才能一门心思做事。要我说，太太花一天功夫不顾家，看看冯会长的反应……”
冯太太笑出声，“你这机灵鬼，别人都要我拴着他，你倒让我自个儿野去。当我是你们啊，还年轻。”
“太太可不就是年轻嘛，若在社交场上露脸，兴许比四小姐还受瞩目。”
“不是夸耀什么，我年轻的时候，提亲的门户从这儿排到外滩。也就是看上老冯，不然哪来你四小姐。”冯太太拢了拢发髻，有些不好意思，“看我老把以前的事拿出来说，还是试一试衣裳，你也好回去交差。”
往蒲郁身上说，其实是给自己找台阶。冯太太忆起往日的开心事，心里舒坦了，有穿新衣的心思了。
冯太太换上旗袍出来。咖紫色格纹织锦缎旗袍，蔷薇花小刺绣滚边，窄袖，下摆亦收进成窄筒。有别市面常见的廓型，新式，但不出格。
蒲郁提议太太披一件毛皮围领，又帮着搭配首饰。
端庄不失，还别有风韵，正适合穿去过两日商会的酒会，太太满意了。
在冯公馆消磨多时，蒲郁再回张记已是中午。长工们吃饭去了，剩小于师傅一人看店。蒲郁让师傅去吃饭，换自己看店。
店门只隙了道缝，马路上的冷风灌不进，屋里暖和了。门帘垂下，看不见外面的光景，正适合睡觉。
蒲郁在门边的太师椅上打起瞌睡，也不知过了多久，昏沉中听见有人走进来，慢慢睁开眼睛。
模糊的影，穿布鞋，着长衫，似乎是位先生。
蒲郁托着额角的手一拐，险些摔到地上来。从来没在客人面前出洋相，她心急，还没看清来人即出声说：“师父还没回来。”