佣兵天下(二十年纪念版)

罗德城攻防战中，正在南疆肃清通敌逆民的神职人员为了向光明神殿下表示自己虔诚的信念，纷纷带领刚刚组建的教兵千里增援罗德城。
当然，路途上，因为种种原因，比如天降大雨、天气干燥等，这些军队在距离罗德城200里以外“艰难跋涉”着，直到池傲天离开罗德城后，近万教兵才汇合在罗德城下。
随后，教皇殿下决议在罗德城原址建设一座宏伟无比的教堂。先后赶来的4万多教兵听到这个命令，纷纷发出愉悦的欢呼声——作为主神忠实的信徒，在追赶万恶的异教徒和为主神亲手建设一座无与伦比的大教堂这两件事情中挑选其一，所有教徒都会挑选后者的。
还好，罗德城交通发达，神职人员们从花语平原腹地一共抽调了10万匹战马，40万牛羊参加圣殿建设，并从南疆浪沧江沿岸开采了大型条石，又从新近平定的草原精灵居住地砍伐了大量木材，集合了南疆所有人力物力，参加建设的平民最鼎盛时期一度达到了25万人！
2个月，短短不到2个月时间，这座举世瞩目的大教堂全面竣工了！
教皇殿下亲自邀请雷诺尔以及众多新封的王者前来参加圣殿的竣工及开光仪式。在夏2月29日，负责竣工仪式招待嘉宾的两位红衣大主教面前的签到簿上已经有300多位新封王者留下了自己的签名。
夏2月30日。
昨夜，教皇殿下安排6位水系大魔法师用强力魔法驱散了天空的雨云，清晨5时，20多天来，红太阳第一次在天空露出了笑脸。
此时，原罗德城外，已经聚集了上百万的民众。近6万教兵勉强在维持着秩序，红衣大主教不断把自己手中相比少得可怜的主教们派出去安稳信徒们激动的情绪！
上午9时，远天，就在火太阳升起的地方，一阵阵嘹亮的龙吟从天地间传来，四边的天空中，不论是白云还是再远处的彤云，瞬间变成了红色彩霞。
红云在天空中激荡飞扬着，从东西两个方向快速向圣殿涌来，在圣殿上空聚集并渐渐下降，最终，无限的云团在圣殿前50米的高度形成了一个巨大云幕！
随着龙吟越来越响亮，一头巨大的红色巨龙突然从头顶的云层中破空而出，巨大的双翼一动不动，几乎完美的龙躯闪电一样射向了红色云幕下面，让信徒们感到震惊的是，巨龙一边下降，庞大的身躯一边缩小，在即将落地的瞬间，巨龙竟然幻化成一个红发年轻人。而巨龙身上的龙骑士飞身落地后，掀起了自己的骑士头盔，露出了一头金色长发和异常俊美的年轻面庞。
“中央王！”
“伟大的缅阳殿下！”
圣殿前无数的信徒发出一阵阵欢呼！
就在这时，一道纯白色光芒从圣殿后方彩虹一样飞出，缓缓地落在了云幕下。
教皇殿下似乎踩着洁白的地毯从天而降！
“教皇殿下万岁！”
“光明神殿下万岁！”
“赞美你，伟大的主啊！”
……
百万信徒就在这一瞬间沸腾了！
身穿白色法袍的教皇殿下在离地面5米的地方悬空而立：“主神忠实的信徒们……”教皇殿下亲切而富有魅力的声音响彻天际：“让我们赞美主吧！是主，在邪恶的刽子手在我们美丽家园上肆虐的时候，给予我们必胜的信心！主说，只要你们真心信我，我必定给你们最终的胜利！主说，现在的敌人，只是过眼云烟，守护你们每个人心头的灵光，你们必将到达我为你们建设的美好天堂；主说，每一个人生来就有自己的原罪，你们不要陷入眼前的一切磨难，虔诚地信仰我，一切都是我为你们安排的。你们诚心祈求，你们必将得到！”
教皇殿下每说一句话，圣洁的白色光芒就向天空升起一次，说到最后一句话时，无边的白色光芒从四面八方笼罩了整个圣殿。
“主神的信徒啊，我们必须知道，我们每一日获得的阳光雨露，都是主无私的赏赐，作为倍受主关注的幸运之民，我们需要为主作些什么呢？”教皇殿下稍微停顿了片刻：“对，我听到你们每一个人心中的回答，主不需要我们为他作任何事情，他只要我们虔诚的信他！相信他会为我们安排好一切！”
“作为主神的仆人，我们建设了这座无比宏大的教堂，我们希望主神光明神殿下和他的挚友战神殿下把这里作为他们彰显圣力的地方。”教皇殿下手中发出一道白色光芒，雷诺尔缓缓在白色圣光中升起：“中央圣王雷诺尔殿下是战神殿下的后裔，他的身上拥有神界最高贵的血统。今天，我们将在这里见证光明神和战神两位殿下圣殿的竣工，神的子民们，这将是你们此生最大的荣耀！”
此时，花语平原上已经完全沸腾，激动的人群把自己的帽子全部扔上天空，无数泪花在耀阳下闪动，一片一片的信徒们虔诚地跪倒，五心贴地，用自己的唇吻着这圣洁的大地！
教皇殿下和雷诺尔殿下两个人微笑着互相示意，接着，教皇右手微微挥动，眼前圣洁的白光向两侧散去，露出了39级台阶，两位帝王同时落地，顺着台阶，一步一拜走上了大殿前台。
随即，教皇殿下再次连续挥手，青石台上五个地方的白色光雾一闪而去，露出了五面直径1米的双面大鼓！每一面鼓皮的颜色都各不相同。
五面大鼓安置在由5双手雕刻的鼓架上——是五双骷髅手，或粗壮或纤细或修长，各不相同却精美逼真！
在每一个鼓架的两侧，都悬挂着一对鼓槌。
让人诧异的是，这鼓槌的样子竟然像是某种动物的腿骨！
对，没有错！这就是动物的腿骨，不仅鼓槌是腿骨，就连那惟妙惟肖的鼓架也是用动物手骨制成的，甚至，就连那不同颜色的鼓面也是同样用动物皮制成的。
而这所谓的动物——就是天下敢于反叛神圣教廷的异教徒！
任何人无须惊讶，天底下，最残酷的莫过于由教廷发起的宗教战争，在泛大陆历史上，数万万年来，曾经兴起过无数的宗教，每一个宗教最终走向顶峰，都是以数以百计的小教会遭遇灭顶之灾作为台阶。没有任何人类帝国的战争或者是不同种族之间的战争会比宗教战争更残酷更具有毁灭性！就连魔武大战这样持续了万年的战争也无法与宗教战争相比，魔武大战最终，作为无魔法联盟起码还为魔法帝国留下了一脉。这样的事情，在宗教战争中根本看不到！
对于异教徒（多么具有广泛性而最容易被定罪的名词），任何一个教廷必定会斩草除根，还在摇篮中的异教徒婴儿被扔到火里烧死；在宗教战争中，不管异教徒逃到哪里，哪怕是天涯海角甚至是海外孤岛，虔诚的信徒们必然会穷追到底！在人类帝国之间的战争中，很少以毁灭作为目的，而在宗教战争中，不仅仅是肉体的毁灭，一切书籍、一切思想、一切能够看得到的异教徒建筑物全部被列入被毁灭的范围！
魔法历6年夏2月30日，在圣殿前台上的五面大鼓，它们正是取材于大陆上还在反抗教廷恩泽的五个种族！
居中的一面，是帝都血夜后，陷落于史坎布雷皇族子弟亦为红石大帝亲弟蓝河亲王。这个以勇武著称的王族子弟，为了掩护自己的家人以及其他几位皇族子弟退入亲王府通往城外的地道，赤手空拳在地道中抵抗近百位玄青地行龙佣兵，力尽被擒。
左侧第一面，是草原精灵长老团成员之一！罗德城事变后，教廷正式对草原精灵王国宣战，并且从原佣兵帝国的法诺斯军团中分出一部分军队进攻。不得已中，草原精灵们放弃了世代居住的土地，一步步退向妖精森林。在这个过程中，为了牵制教廷追兵，两位长老带领数千族人一路抵抗，最终，排名第12的天祥长老身陷牢笼。
左侧第二面，是神圣沙漠帝国边境一个小部落酋长哈里，面对来自史坎布雷和乌鲁的封王令，哈里连续3次撕毁封王令，大声斥责教廷的险恶居心，最终被教廷视为在神圣沙漠帝国的眼中钉！
右侧第一面，是一位无名的山地矮人战士，随同大长老、霍恩斯殿下前往汉堡参加攻防战，在汉堡城下被俘虏。
右侧第二面，正是前往山地矮人王国参加新王登基仪式的德鲁伊里刚长老，里刚在火炉殿下登基后，即带领使节团返回德鲁伊部落，在桑干河被帝国反叛军扣留，随后被交给教廷神职人员。教廷如获至宝，以里刚长老为人质要挟德鲁伊部落信奉神圣教廷，结果，被德鲁伊族长怒斥！随后，德鲁伊们3次组织营救，甚至幻化成为巨熊这样森林之王，但是……
以人皮作鼓，是教皇殿下的意思——池傲天北征，近百万人死于非命，这座圣殿就是用来祭祀这百万怨气冲天的灵魂！只有用这些重量级的人物作成的大鼓，才能够平息无辜信徒的心！让教皇殿下遗憾的是，没有抓到池傲天，否则……
看着这五面鼓，雷诺尔脸上闪过一丝不忍……在这个世界上，很多事情真的很奇怪，比如，一旦沾染上宗教的色彩，就完全变得不可控制！对于教皇殿下这个想法，雷诺尔、修达等都直截了当地表示反对，但是，狂热的信徒们尤其是红衣大主教们表现出的那种虔诚简直让两位勇者无法理解，不论是修达还是雷诺尔，他们都确信，如果是因为他们的反对而导致此事无法进行下去，那他们一定会被狂热的教廷信徒而刺杀的！而这所谓的狂热教廷信徒甚至完全可能是一个看上去什么都不懂的小孩子。
私下里，修达对此事表示不满：“这是什么教皇？难道，他以为他是天吗？什么东西！手里沾满了鲜血，脸上却表现得无比神圣。真是既作婊子又……”
雷诺尔当时无奈地打断了修达的话。
雷诺尔何尝没有这样的想法，很多事情已经失去了控制！此时的雷诺尔，真的很怀念还在做佣兵的时候，虽然没有这样的荣耀，但是，也绝对不会做这么多违背自己意愿的事情。
教皇轻轻地咳嗽了一声，把雷诺尔的心绪拉了回来，按照教皇殿下事先的安排，现在，两个人要去击打五面人皮大鼓，以安圣殿无辜亡灵。
两个人互相看了一眼，同时缓步走向中间的大鼓。
就在这一刻，一股淡淡的黑色光芒从正中闪烁着圣洁光芒的大鼓鼓架下飘起，接着，其他四个鼓架下同时飘起一点点淡淡的黑雾。
两位大帝同时一惊！
黑色的烟雾无风自动，轻柔地向上飘，慢慢地，黑烟汇集在一起，越来越多的黑烟……不……准确地说是黑色的光芒编织揉合在正中的鼓上，缓缓地……缓缓地……变成了一个直径5米的黑色圆圈……一股股未知的力量在黑色圆圈中涌动着，似乎马上就要喷发出来。
整个圣殿前，所有的人都惊呆了……没有任何人可以理解这到底发生了什么事情……
突然，在黑色圆圈中闪烁着6个血红的亮点，每一个亮点射出一道同样血红的光芒，6道光芒和6个亮点组成一个六角形结界……
顺着结界红色的光柱，暗黑色的气流喷涌而出，就在这一瞬间，雷诺尔似乎看到了一把小小的镰刀随着黑色的气流飞舞而出……
魔法历6年夏2月30日，这是一个节点，这一天，暴发了一个前所未有的大事件，大部分后世史学家都把这一天作为众神大战前期和中期的分水岭。





佣兵天下(二十年纪念版) 第二十四章 心急如焚
-第二十四章-
心急如焚
在圣殿台下的一眼望不到边的人群中，挤着两个白衣少年。
看着台上突然出现异样，尤其是诡异的漆黑镰刀闪过，两个少年禁不住和身前围观的居民一样发出了惊叹声。
黑色的气团似乎是某种具有智慧的生命体，“它”很满意台下百万人发出的惊叹声，接着……“它”开始了新的动作。
轻轻地，从黑雾中探出一只洁白如玉的手，颀长的手指停顿了片刻，似乎“它”想到了什么，似乎略微思考了一下，接着，手指反扣在黑雾上，像掀门帘一样，轻柔地把黑雾掀了起来……
雾团淡淡飘起中，一点点固化了，从轻烟变成了稠水，最终，变成了黑色的玻璃。
白色软玉一样的手在黑色反射着光芒的漆黑玻璃中显得格外刺眼，手，略微再一用力，黑色雾团出现了一道道裂痕……
“嘭……哗……哗……”一阵清脆的响声后，黑雾变成了无数碎片，在耀阳下冰碎玉裂散落一地……
“啊……”百万围观者同时发出了一阵惊叹声。
在黑雾后，是一个年轻英俊的少年男子，如玉般白皙的脸庞，鼻梁笔直，剑眉细长，黑色的长发被一根黑色的发带从中间简单束缚着，在背后随风飘荡，一袭黑色披风直落而下，像玉石雕刻的脸庞回顾间，黑色的瞳仁中闪现着一股浓浓的冰冷气息。
在百万围观者叹息中，有3个截然不同的声音。
“池兄，你怎么……”台上金发王者下意识向前走了一步，声音已经略微颤动了起来。
“副团长！是副团长！我就说过，副团长不会死！”两个白衣少年中，年少的一个激动地拉着年长一些的少年的手，脸色通红，似乎马上要跳了起来。
“你……你……再仔细看看……”一滴晶莹剔透的泪水顺着年长一些的白衣少年脸上滑落，少年静静地吸了吸鼻翼……
年少者再次扭头仔细看时，才发现，台上的黑衣少年竟然是半悬浮在空中，湿润的风把黑色的长发、黑色的披风轻轻带起……在他脚下并没有什么漂浮术……
“不！不可能！队长，我不相信！”年少的男孩眼泪泉水般涌出，拼命把周围的人推开，想挤上台去！
……
魔法历6年夏1月8日。
小佣兵团的4位龙骑士来到了花语平原罗德城一线——由于没有准确的情报，而花语平原又实在太大了，再加上，4位龙骑士中还有两位4阶黄金龙骑士，黄金龙属于土系在6系巨龙中，飞行速度最慢，隆和凌云不得不压制巨龙的速度迁就他们，就这样一路问询着，从黑龙骑士团最早出现的岐阜城开始，一路追到了罗德城。阴错阳差的是，远征军几天前刚刚离开这里。
4位龙骑士从空中看下去，罗德城方圆数百里内，数十个村落无一不留下被大火吞没的痕迹，看得出，池傲天军团在这里有一场血战，隆带着4个少年在几个村落中仔细探索了一番。
所有的村子里没有活人，连个活物都没有——有一个村子里有被焚烧的尸体，而这个村子前后也布满了战争的痕迹，在其中甚至还找到了一件漆黑的帝国军制式头盔——如果隆没有认错的话，这是黑龙骑士团轻骑士的装备。其他3个村落，则干脆就没有发生过战争，似乎是村民们放火焚烧了家园。
发生了什么事情？4个人想了半天也找不出原因，而且，就在这附近，再找不到能提供池傲天军团去向的人——罗德城肯定是池傲天在这一带打得最大的一仗，黑漆漆的城墙说明了一切，但是，之后他们去了哪里？离开封龙台已经10多日了，本来以为，骑乘巨龙在空中，鸟瞰大地一览无余，应该很快就能找到一支征战的军队，而且，池傲天军团还有大量的狂鹫骑士，双方都不难发现，没有想到，竟然会这么麻烦。
不得已下，隆和凌云用地下佣兵的身份，以完成了佣兵任务回城向佣兵工会交代作为理由，进入了罗德城范围。眼前的景象还是让两个人震惊了，即使是隆这样亲身历经多次战争的老兵也被刺伤了眼睛……凌云清楚地听到了父辈嘴里小声咒骂了一句：“池傲天，这个小兔崽子，杀孽，杀孽呀……”
此时的罗德城，已经完全被两万多教廷军人接管了。城市内部和四周，一个挨着一个挖开了四排大坑。
数以千计的教廷低级神职从事们，把白色布匹从车上卸了下来，接着从另外一排排马车上搬下早已经残缺不全的尸体，一具具尸体被刷上麻香油裹上白色尸布，安置进大坑。
尸体太多，而且，由于大多数情况下是整个村子被屠戮，所有的尸体都没有人认领，更没有人知道他们姓名，一个个生命，在这里，就变成了一个个相近似的横平竖直计数符号——不同的则是大坑前简单的墓志铭：“罗德城战死英灵13987人”；“岐阜城无辜殉难城民18632人”；“罗德城通敌逆匪16328人”；“早稻镇等6镇殉难居民12531人”……
每一个大坑前的数字都在一万到两万之间。顺着罗德城走了不到半圈，看到标注的数字总数已经多达17万具，罗德城汇合的几条大陆公路上源源不断地还有一队队马车，每一个马车上都树着一个十字架，看上去，运来的几乎全是尸体。
那白色的马车队伍，一眼看不到边。
两位龙骑士没有能够进入罗德城——城里也被挖开了大坑，同样在掩埋尸体。
隆拐弯抹角地从当地教兵嘴里探听到池傲天攻克罗德城的前前后后。
听到数万居民被池傲天驱赶着参加了攻城战，战后，10万居民被付之一炬，隆和凌云两个人脸色像雪一样惨白无比——在他们记忆中的池傲天是不可能作出这样的事情，就算把教廷士兵嘴里的罪恶减轻10倍，池傲天也不可能作出。池副团长固然不是大青山、艾米那样把善良流露在表面上的人……也绝非这样手中沾满鲜血的人。他怎么可能作出这样丧尽天良的事情？！池寒枫将军战死，所有人都伤痛欲绝，但是，凌云自问绝对作不出这样的事情！小佣兵团不可能有人作出这样的事情，男孩立刻想起在断冰港一战，法诺斯军团驱赶百姓攻城，小佣兵团为了不伤害百姓，面对两万多敌人，2000多名小佣兵几乎是倾巢而出，用自己惨痛的伤痛换取大部分平民的生命，大青山副团长在那一战受暗算几乎战死，当时，包括池傲天在内的小佣兵团众多干部对于驱赶平民参战深恶痛绝。凌云无论如何也不相信，副团长这样面冷心热的人怎么可能作出这样的事情……
只是……如果不是池傲天……还有谁会在罗德城留下如此大的手笔……
难怪，临行前，艾米私下里托凌云问池傲天一句：“杀了这么多的无辜者，难道心中无愧吗？”当时，凌云并不知道池傲天一路上到底做了什么，看到眼前的一切，凌云手中渗出了一层层的冷汗，少年就更不知道，这样的问题会得到什么样的答案。
在与忽而都、关山陪汇合前，隆叮嘱凌云，不要把听到的事情乱说。一切，都等见到池傲天再说吧。
随即，4位龙骑士向北追了下去。他们没有想到，池傲天军团为了避免和优势敌人正面决战，竟然突然向东北插了下去。花语平原的雨季，草木生长极快，一两天就能覆盖大军团行军后留下的马蹄印，这也难怪他们发现不了痕迹。
4位龙骑士一路追到了乌鲁城上空，才发现，自己追丢了人。
隆让最年少的忽而都到乌鲁城的树屋酒吧探听消息。立刻得知，为了一劳永逸地解决池傲天军团，教廷竟然集中了数万大军，而且还有3万多法诺斯军队在东海岸登陆，正在对池傲天军团围追堵截。据佣兵工会内部消息，罪恶的池傲天军团已经发现了以逸待劳的数倍敌人，此时正在花语平原上疲于逃命。
听到这样的消息，4位龙骑士心急如焚，看来，此前帝国军部得到的并非最新消息。他们没有惊动这座城市，深夜起程立刻向南追去。
结果，隆还判断错了方向，他认为既然法诺斯军团从东海岸登陆，池傲天军团拥有数百飞行骑士，斥候工作必然做得很好，那么，在这种前后左右都有大规模敌人围追堵截的情况下，池傲天等人必然会选择向西与界林战区呼应。所以，4位龙骑士一路向西南飞去，这又耽误了几天。
最后，在夏1月23日，4位龙骑士在花语平原上飞行距离几乎达到了25000里，最后忍不住袭击了两个百人队的教廷骑士部队，这才知道了最后会战地点：牛腰小镇。
第二天深夜，4位龙骑士换上了教廷骑士的制服，以圣殿骑士团低级军官的身份进入了牛腰小镇。
此时，蒙顿带领所有的精锐人马全部渡过了西西里河，继续向北希望一举歼灭池傲天残部。小镇里全部都是教兵和神职人员，这些没有怎么经过战阵的武装力量防守的牛腰小镇几乎是一个不设防的城市。当然，这些事情4位龙骑士并不知道。
果然，在这里，龙骑士们找到了在花语平原上奔波半个多月的目标——数以千计的整整齐齐的池傲天远征军团——只是，所有的雄壮军人竟然……全部都是躺着的尸体，小镇上忙碌的牧师们正在用魔法处理这些尸体，准备大车运送到罗德城。
4个人心里都飘过强烈的不祥念头——艾米在派他们来之前，已经很明确地告诉他们，池傲天远征军大概在5000～6000之间，而眼前这些尸体的总数恰恰符合，每一具尸体都被河水泡得肿胀无比，很难认出原来的面目，尸体的装备都被拆了下来，黑色的盔甲、黑色的制式长剑在太阳下堆成了小山……
再远处，贪财的村民们正忙着把一匹匹死马还有一头头死去的地行龙扒皮取肉，在像山一样堆着的坐骑尸体中，还有为数不少的狂鹫尸体。
众所周知的是，黑色地行龙是黑龙骑士团特有的坐骑，还有，小佣兵团特有的狂鹫骑士团……4个人的心彻底冷了，凌云眼睛里瞬间冲上了血丝，暴怒中少年掏出龙笛就准备招呼自己的坐骑龙。
就在这时，有几个神圣教廷的军官陪着法诺斯兽人一路走了过来，他们正在监督尸体处理工作，4位龙骑士听到了他们无意中的谈话。
“要说这逆匪池傲天和黑龙骑士团，也真是勇猛，一路杀到这里，还好，最终还不是被铁手拦江大公爵一举全歼？”
“那当然，大公爵可是在战魂榜上排名前10，还有寒寒，两位超级龙骑士联手，那些逆匪肯定没有活路。”