似蜜桃

很显然，她猜对了。
李凤鸣不忿轻啧，又谨慎确认：“请问，在贵国，若像《英华宝鉴》那样，文雅风流地对各色美男子做鉴赏、点评和赞美，会不会坐牢？”
萧明彻垂眼睨她，无言以对。
姜叔恭敬答：“回王妃娘娘，虽不会坐牢，但于女子名声有碍。”
《英华宝鉴》源出夏国，数年前传到魏国以后也大受追捧。
这主要因夏、魏走在列国之前，行“男女责权利等同”的国策已近百年，从庙堂到江湖都不乏位高权重的女子。
莫说有权有势者喜欢品赏美色做消遣，便是寻常人也难免有几分逐美之心吧？
食色，性也，这原本不是什么不能见光的事，男女都一样。
可齐、宋、梁等国至今仍是男尊女卑，男子有《百花谱》、《群芳图》可品鉴女子之美，女子却不被允许欣赏男色。
像《英华宝鉴》这种主要供女子赏美男的闲书，纵有胆大些的齐国女子偷偷看了，也绝不敢挂在嘴边。
李凤鸣不忿，却没想无谓争执，便转口道：“殿下找我有事？”
萧明彻看向姜叔。
姜叔执礼：“回王妃娘娘，殿下本已安置歇下，却难成眠。老奴听闻之前在行宫，幸亏有您的安神香，殿下才能入睡。所以冒昧来求。”
李凤鸣诧异：“这点小事，姜叔您自己来问我要不就行了？淮王殿下亲自过来，未免也太隆重了点。”
萧明彻目视远方，漠然又无辜：“姜叔怕你因为认生就不给他。”
李凤鸣想起前些天还在行宫时，这人夜里确实反常，三不五时就像条煎鱼似的翻来覆去。
如今回来了，定有许多事需他绞尽脑汁。若长时间睡不好，着实也熬人。
便心怜地询问：“召府医诊过了吗？”
“没，我讳疾忌医。”萧明彻嗓音平静，一派坦然。
李凤鸣没忍住，轻笑出声。
讳疾忌医又不是什么高尚品德，这种莫名的理直气壮是怎么回事？
姜叔对她递了个恳求的眼神，无声摇了摇头。
她忽地福至心灵，瞬间明白了萧明彻为何讳疾忌医。
八成是小时在宫里那几年，被钱昭仪指使的御医折磨过。
她敛了嬉笑，歉然轻叹：“那安神香就最后一份现成的，方才淳于已经给我帐中用上了。若是将我用剩的香再给殿下，不太好。况且，这会儿再取出来，效用怕也有折损。”
“王妃娘娘所言极是，”姜叔有些为难地觑向萧明彻，“殿下，您看呢？”
萧明彻没说话，只是看着李凤鸣。
见他一副确有所需的样子，李凤鸣歪头回忆片刻，拍掌道：“我有法子了！”
“嗯？”萧明彻目不转睛地看着她。
姜叔也提心吊胆地盯着她，生怕她开口邀萧明彻共寝。
以姜叔对萧明彻的了解，之前在行宫应是顾忌着太皇太后，不愿节外生枝。
如今回了府，若再要殿下和王妃共寝，殿下说不得要翻脸。姜叔心中如是道。
“金莘酸枣茶也可助眠！这个我还有很多！”
说着，李凤鸣就拎起裙摆，风风火火迈开大步往院中走。
“姜叔，您先陪殿下回去，我这就叫辛茴取了送过来。”
姜叔望着她快步远去的背影，欣慰又歉疚，喃声感慨：“王妃善解人意，知您不愿与她亲近，竟能如此体贴迁就，实在是个好脾气的。殿下，咱们先回吧？”
萧明彻站在原地，举目看向皎洁明月，久久不言也不动。
“殿下，您有心事？”姜叔小心翼翼地关切。
萧明彻收回目光：“没有。”
他只是莫名不太想喝那什么金、莘、酸、枣、茶。
第18章
虽说突然换了住处，但托安神香的福，李凤鸣一夜好眠。
翌日惯例在卯正时分醒来，简单梳洗后，便在院中与辛茴开始晨间对练。
“殿下确定就在这里？院子里终究没那么开阔，”辛茴道，“我昨日找姜婶打听过，王府后头有个演武场，府中护卫每日都在那里操演。淮王殿下若在府中时，晨间也会在那里练武。”
姜婶是王府管事姜叔的妻子。
据说自萧明彻还是郡王时，姜家夫妇就在帮着他打理府中诸事。
李凤鸣没好气地笑睨辛茴：“哦，府中护卫都在，萧明彻也在，我专程跑过去，让一大帮子人开眼界，看着我怎么被你打到泪流满面？”
那场景，真是想想就浑身发抖。还是别了，要脸。
辛茴忍笑觑她，目光和语气同样委婉：“那我可有言在先啊。这院中不够开阔，又有廊柱花木阻碍，或许不是那么方便……”
“你我也算从小一起长大，彼此都熟透了，倒也不必这么委婉。”李凤鸣皮笑肉不笑，开始活动筋骨。
辛茴说的不方便指什么？当然是不方便李凤鸣殿下闪躲奔逃啦。
可从前在方便闪躲奔逃的开阔地，李凤鸣殿下也不是没有被她打哭的先例。
纵李凤鸣意志坚如铁，天生这么一副吃痛就掉眼泪的躯体，有什么办法呢？
人嘛，哭着哭着就麻木了。
“世间除死无大事。来吧！”
*****
因李凤鸣院中暂无专门的小厨房，在她与辛茴开始对练时，淳于黛便去厨院为她取早膳。
等李凤鸣泪流满面结束晨练，淳于黛上来扶时，她边掉眼泪边问：“今早，吃什么？”
淳于黛拿绢子替她拭泪，温声笑答：“不知。我还没出院门姜婶就来了。她说，淮王殿下有事要与您商量，就吩咐大厨房将早膳布在北院了。”





似蜜桃 第22节
“若有事，干嘛不各自吃完以后再谈？”李凤鸣吸了吸鼻子，眼泪还在扑簌簌地落，“萧明彻吃饭时又不怎么说话的。”
淳于黛想了想：“许是之前在行宫那段时间，习惯了和您共餐？”
“那也是。一个人吃饭，到底还是冷清寂寥了点。”李凤鸣心有戚戚焉地嘟囔着，泪涟涟去沐浴更衣。
其实，李凤鸣从小也被诸多规矩约束，“食不言、寝不语”当然也是其中之一。
但自从“那件事”后，有一年多的时间里，她形同被幽闭。
苦闷过，彷徨过，不甘过，甚至绝望过。
那时每日能见到的人只有淳于黛和辛茴。
她俩听她哭闹，陪过她痛骂，任她将一屋子的东西砸个精光，由得她尽情宣泄。
后来她渐渐平静，也慢慢释然，想明白了自己余生要怎么活，就成了如今这样的李凤鸣。
她之所以在遭逢巨变后，依然没有丧失和人交流的能力和意愿，泰半要归功于她身边始终有淳于黛和辛茴。
而萧明彻……
看他如今这性情，就知他这一路撑过来有多孤独。
李凤鸣用力揉了揉泪眼，心道，若他愿意，往后还是和他共餐吧。
*****
李凤鸣的院子与北院虽只一墙之隔，但两边的院门却隔得老远。
她本想自己过去，但辛茴今日又失手将她打得泪流满面，很是歉疚不安，坚持要护送她。
她在辛茴的陪同下走到半途，正好遇见从演武场回来的萧明彻。
虽然方才沐浴时已经敷过眼睛，但李凤鸣临出门前照过镜子，知道自己还是可怜兮兮的红眼模样。
反观萧明彻，同样是早起练武结束，人家就神清气爽。
水蓝织锦武袍窄袖束腰，同色发带束发，无多余赘饰，装束干净又利落。
精致俊美的五官被衬得愈发清隽，那双被朝阳点亮的琥珀色眸子更是锦上添花。
虽神色寡淡，但身移影动间，就是藏不住的凛然少年气。
李凤鸣酸溜溜地偷撇嘴。
萧明彻真好看，这话她都说倦了。可惜她就只能看看，这话她也说倦了。
她遗憾叹息，旋即随口关切：“昨夜的金莘酸枣茶有效吗？你睡得可还行？”
“一般。”萧明彻显然不太想聊这个话题。
他略收步幅，隔着不远不近的距离与她并行，同时向她投去奇怪的一瞥。
“你在院子里练武，不觉局促吗？”
她那院子比北院小些，院中又多花木和养鱼石缸之类，在其间过招，处处都会腾挪受限。
李凤鸣习惯地吸了吸鼻子，瓮声应道：“是局促了些。毕竟不如演武场开阔，我都没施展开。”
她当然知道演武场才是更合适的地方，这不是不想在众目睽睽下丢人现眼么？
在行宫时，萧明彻可是亲眼见过李凤鸣被辛茴打哭的场面。
此刻看她这副样子，心知今日多半又故事重演了。
他略略回头看向辛茴，公允纠正：“应该是她没施展开吧。”
李凤鸣心中仿佛被扎了一刀，登时有点恼羞成怒。
你这人究竟是吃什么长大，才养成了这么张不会说话的破嘴？！
虽然说的是事实。
“淮王殿下，凡事留一线，日后好相见，”她咬牙假笑，“有些事请看破不说破，给我留点面子。如此对你我都好，懂吗？”
她要是打得过辛茴，还用得着辛茴做贴身护卫吗？！
萧明彻沉默地走了好几步，才说出一句不太自然的安慰：“人和人之间，术业有专攻。”
这话勉强还算有点人性，李凤鸣神色缓和许多，闷声问：“听说你有事要找我商量？”
“不是商量，是有人想向你请教一件事。我更衣后再和你细说。”
请教？
这个说法让李凤鸣很是意外，也很是受用：“好。”
*****
到了北院，萧明彻先去沐浴更衣，李凤鸣则在侍者的带领下进膳厅落座。
没多会儿，萧明彻便进来落座了。
他换了件银白暗纹袍，用掐丝银冠束发，整个人看上去少了先时那种少年气，多了几许令常人不太敢亲近的冷肃。
李凤鸣并不是“常人”，非但没什么不敢，反倒单手托腮，大大方方欣赏起他这另一番风貌的美色。
许是被她直勾勾的眼神滋扰得不自在，萧明彻轻咳了一声。
就在李凤鸣以为他要给自己讲“齐女规训”时，却见他竟不闪不避对上自己的目光，语气虽平板，却有那么点认真。
“我看了那封信。多谢你。”
“啊？”李凤鸣皱着眉头想了好一会儿，才明白他说的是哪封信。
于是她抬眼望向房顶的雕花横梁，用这个动作掩饰自己正在翻白眼的事实。
“倒也不必谢，毕竟，那封信没起到它该起的作用。”
那封信，她相信萧明彻一定能看懂。
若在三月里接信就及时打开看，怎么也不至于白白挨顿打，还被禁足一个月。
萧明彻痛快认错：“是我不对，没及时看信，浪费了你的好意。”
他语气是一惯的平板无波，若是完全不了解他的人，定会认为他毫无诚意。
在行宫朝夕相处一个月多下来，李凤鸣确定萧明彻不傻，只是有时候思路奇诡。
若有能力靠谱的人在旁辅助好他，他可少费力走许多弯路。
她温柔浅笑，耐心引导：“淮王殿下，和人道歉时，你最好试着笑一笑。”
“哦。”萧明彻受教地点点头，勉强勾了点唇。
李凤鸣好笑地摇摇头：“行吧，聊胜于无。慢慢来。对了，你不是说有人要问我什么事？”
萧明彻未急于作答，而是先解释：“姜叔说你早膳过后就要去工坊，我只好在这时请你过来。”
“嗯。到底是什么人要见我？”
“一个有点笨、时常让我不知要他何用的谋士。”萧明彻尴尬转头看向别处。
虽他话中不认可那个人的能力，但对那人的忠诚是不质疑的。
李凤鸣促狭提议：“既你觉得他笨又无用，索性逐了吧？”
萧明彻以余光瞟她：“我府中就他这么一个谋士。”
他没有再深入解释，但李凤鸣笑容立时微僵，心里堵得厉害。
从前，李凤鸣的门下从来不缺智囊，所以她完全没想到，萧明彻堂堂亲王，门下竟只有一个谋士。还是个不怎么聪明的谋士。
就这样，萧明彻也没想舍弃那人。
因为只这么一个虽用着勉强，但让他信得过，对方也愿意效忠于他的。
毕竟，真正有才能的谋士，是世上最懂择木而栖的人。
谁会愿意投效一个不被皇帝宠爱倚重、完全看不到前途的皇子？
萧明彻这些年，是真的很不容易。
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第19章
“你那个谋士，此刻就在北院？”李凤鸣问。
萧明彻拿起手边银箸：“嗯，在书房候着。”
“他叫什么名字？多大年岁？”
“战开阳。今年十九。”
“和我同岁。”她点点头，就着小匙抿了一口豆浆，没急着要见那人，更不急于追问对方想向自己请教什么事。
“我想问问，你最初为何会接纳他？”
萧明彻浅声道：“他祖籍南境饮马河。”
李凤鸣怔了怔。
在行宫时，她曾听萧明彻随口提过，依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。
她歪头觑着萧明彻：“所以，他是忠烈将士之后？”
“嗯。”萧明彻颔首。
齐、宋两国在南境上有国土争议，双方已缠斗几十年，南境一带的民生凋敝得很厉害。
战家往上数三辈还勉强算薄有家底，到战开阳这一辈就生不逢时了。整个南境大多数人的日子不好过，战家自也难例外。
萧明彻虽语气平淡，但李凤鸣听得出他心中那份同情。
“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命，却在四年内接连阵亡。”




似蜜桃 第23节
对这种忠烈之后，李凤鸣的态度庄重许多。“他家中还有无旁人？”
“还有母亲和姐姐。”
李凤鸣有些诧异：“他姐姐未嫁？”
既战开阳现年十九，那他姐姐少说也二十出头。
齐女大多出嫁早，若十七八岁还未许人，在民风上是会被人指点的。
萧明彻抿了抿唇：“据说原有个过了聘的夫婿，临近婚期时，也阵亡了。”
李凤鸣同情地闭了闭眼。
齐国南境那地方，打了几十年的仗，时常就地征兵补员。当地男丁在战争中死伤太多，本就导致女子难嫁。
而战开阳姐姐这种情况，在齐国民间称作“望门寡”，被视为不吉，想再觅良缘更是困难重重。
“他读过书吗？”李凤鸣解释，“我是说战开阳。”
萧明彻点头：“他父兄还在时，在乡绅家的私塾里读过。”
战开阳的父亲和两位兄长还在时，家中有三份军饷，足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他，还能挪出些供他读书。
后来父兄阵亡，他母亲和姐姐难为无米之炊，这书就再读不起了。
萧明彻：“两年前，廉贞在饮马河征兵，战开阳想继承父兄遗志，廉贞没给他兵帖。”
李凤鸣能理解廉贞为何不收战开阳，“若我在廉贞的位置，我也不收他。”
齐国女子没太多谋生之路，而战开阳已是家中仅剩的男丁。若再战死沙场，他母亲和姐姐余生将更艰难。
那就更对不起他阵亡的父兄了。
“所以，廉贞把他举荐给你？”李凤鸣猜测。
“对。”
萧明彻对战开阳本就没抱多大指望。
主要是念他家一门忠烈，再看廉贞的面子，给他份不必提着脑袋的差事，以便养活家中的母亲和姐姐。
理清此人的来龙去脉后，李凤鸣扶额：“除他之外，这些年就没有别的谋士投效你？”
“有。或来路不明，或庸碌，或心术不正，”萧明彻道，“我没要。”
这个瞬间，李凤鸣好像才真正认识了萧明彻这个人。
他无依无靠，举步维艰，却还是愿在能力范围内，为比自己更弱势的人提供适当庇护。
却又不一味愚慈，会尽力去辨别什么人值得庇护，什么人不值得。
从这点来说，李凤鸣依稀能从他身上看到从前的自己。
当然，萧明彻可比从前的她艰难多了。
李凤鸣眨去眼底感慨湿意，唇角轻扬，嗓音柔润：“你信我？”
他言简意赅。“信。”
这句话，李凤鸣在行宫时也问过。
那时萧明彻也说信，可她和他都心知肚明，其实并没有那么信。
今日这个“信”，却是真的了。
萧明彻严肃郑重：“因为你那封信，不但洞察先机，还对各方做出精准预判，并提出看似简单、实则最优的应对方案。”
就是这份见识和手段，让他翻来覆去思索一夜，最终下定决心，同意让战开阳来当面请教她。
对，就是这个原因。
根本不是什么“一夜没见就想找借口看看她”这种可笑的理由。
*****
能得萧明彻一个发自肺腑的“信”字，这对李凤鸣来说就足够了。
早膳用到过半，李凤鸣看看天色不早，便开口催促：“赶紧让那个战开阳进来吧。有什么事边吃边说，说完我就得走了。”
今日说好要去工坊，她是定了行程就不会任意更改的。
“好。”见她急，萧明彻便命人去书房，迅速唤来等候半晌的战开阳。
战开阳进来见礼时，李凤鸣眼前亮了亮。
为了掩饰自己瞬间的失态，她摆手笑道：“不必虚礼。我忙着出门，有话你就直说。”
她既发话，战开阳便没绕弯子。“属下认为，殿下或许该趁螺山大捷的余温，在此时办庆功宴。但属下对这提议并无十足把握，所以厚颜请王妃指点一二。”
虽是初次见面，但这人如今是萧明彻手下唯一的谋士，萧明彻若有什么差池，那李凤鸣可要麻烦了。
于是她半点没给战开阳留面子，哼道：“开阳先生，你是白长了张斯文俊逸的漂亮脸蛋啊。身为谋士，居然敢对主公提出个自己都没把握的建议，简直荒唐！”长得好看也不能忍。
萧明彻正在喝豆浆，闻言顿住，眼神古怪地瞥向她。
初次见面就被训个满头包，战开阳惭愧垂首：“属下知错，请王妃赐教。”
李凤鸣顺了顺气：“庆功宴当然该办。六月底就是夏望取士，如今各地人才正涌向雍京。这几个月他们不会闲着，定会眼观四路、耳听八方，提前盘算自己的择主范围。这种时候，殿下就得多亮相。”
夏望取士是双向选择，这期间萧明彻若无半点动静，到取士时，太子恒王吃肉，他八成就连汤都捞不着。
战开阳迟疑道：“可殿下刚被罚了在行宫思过，京中人尽皆知。这时办庆功宴，有用吗？”
昨日黄昏，他和萧明彻就为这个事，大眼瞪小眼将近一个时辰。
他俩都知道该趁机办庆功宴，可解决不了这个问题，办了也白办啊。
萧明彻本就是众人眼中无甚前途的皇子，近期又被齐帝罚过，那些有才能的士子怕是无意投效的。
“殿下被罚思过的消息在外间传开，”李凤鸣指了指自己，“往我身上推不就好了？”
廉贞的事，萧明彻完全是无辜背黑锅，齐帝心知肚明，是不会对外说清楚讲明白的。
既齐帝有意模糊这件事，太子和恒王就不敢乱吭声。
“外间只知淮王被罚思过，并不会知具体原因。你只需尽快放风出去，说我在太皇太后跟前侍疾时有所懒怠，惹得陛下不快，殿下受罚是被我牵连。”
齐国国情摆在这里，一时三刻改变不了。
所以，惟有萧明彻站得稳，对李凤鸣才是利好。
况且她又不打算这辈子就在齐国落地生根，名声不过浮云罢了。
但战开阳不敢乱接这话，只能向一直沉默用膳的萧明彻投去请示的目光。
萧明彻深深凝了李凤鸣片刻，未置可否，只沉声轻道：“多谢指教。”
“客气。我不是早说过吗？你我如今利益一体，什么时候我都会护着你。”
李凤鸣自觉已帮他们解决了这难题，便笑眯眯拿起手边银箸，拈了片薯蓣糕放到盛糖沙的碟子里。
偏就那么巧，萧明彻也在此时做了同样动作。
这貌似突发的小意外，让战开阳惊得眼珠子差点落地——