变身骑士小姐

克劳迪娅并未继续追击巨魔，她已经取得了足够辉煌的胜利，古拉巴什巨魔也已吓破了胆，而荆棘谷的炎热雨林又不适宜人类生活，所以追击下去并无太大意义，不如及时北上，对抗黑石兽人。
克劳迪娅带领骑士们沿路北返，民兵们早已将之前皇家骑士们割下堆到路边的巨魔脑袋们收集了起来，运往夜色镇，在夜色镇，克劳迪娅和疲惫的皇家骑士们不仅见到了那数千堆积成山的巨魔脑袋，还受到了夜色镇民众们对待英雄般的待遇和欢呼声。
人群们热情高涨，不知道是谁开始，他们面带狂热的欢呼起了克劳迪娅的名字：
“克劳迪娅·乌瑞恩！我们的伟大王后！克劳迪娅·乌瑞恩！我们的伟大救星！”
克劳迪娅并不喜欢这样的欢呼，但她明白人们的热情需要宣泄，身为统治者她也需要这种宣泄来稳定人心，所以她面带笑容回复着人群的狂热。
暮色森林本地的大贵族，艾尔罗·埃伯洛克公爵走上前来，对克劳迪娅俯首行礼，眼中带着发自内心的尊敬，他高声道：“向您致敬，乌瑞恩陛下！向您致敬，暮色森林的保卫者！我们愿意誓死效忠于您，我们的陛下！”
“誓死效忠陛下！”人们欢呼着响应了公爵。
狂欢过后，克劳迪娅和疲惫的皇家骑士们享用了食物、热水和充足的睡眠，当她睡醒的时候，发现吉安娜和另外一个不速之客也赶到了夜色镇，正在门外等候她的醒来。
“鲍雷斯，”克劳迪娅叫出了不速之客的身份，饶有兴趣的打量着维沙克公爵问道：“你为何这么急着见我，甚至还为此花了大价钱麻烦吉安娜殿下带你传送过来。”
公爵深深俯首，从怀中掏出一叠银行支票奉上，恭声道：“陛下，贵族议会已经于昨日召开了紧急会议，通过了一项紧急拨款，以支援陛下您之前和接下来的作战，除此之外，我们还愿意贡献自己的私人卫队，协助您进行赤脊山的战事。”
克劳迪娅收过了那一叠银行支票，略带深意的继续追问：“可我记得，鲍雷斯你前几天貌似还说过‘我们贵族议会不能为一场可怕的军事冒险买单’这句话吧。”
“抱歉，陛下，当时臣被小人蒙蔽了，为此臣愿意受罚。”维沙克公爵面不改色的说着瞎话。
克劳迪娅并未询问小人是谁，也并未继续深究，对于维沙克公爵这种大贵族来说，继续追究下去并无太大意义，毕竟统治者也不是能随心所欲的存在，克劳迪娅最后道：
“鲍雷斯，你是王国重臣，处罚就不必了，以后还需谨慎从事，另外贵族议会那边还得麻烦你的协助了。”
“臣谢过陛下，臣一定竭尽全力辅佐陛下。”
维沙克公爵退下，房间里只余克劳迪娅和吉安娜，克劳迪娅从银行支票中抽出大半，递给吉安娜，笑道：
“谢谢你，吉安娜，看来我们赌赢了。”
吉安娜也笑了起来，她秀丽的脸上随之挂了两个漂亮的酒窝。
“不必客气，意料之中的事情而已，你打算什么时候北上？”
“下午吧，骑士们前两天都累得够呛，接下来还得行军，得好好休息一下才行。”
吉安娜点点头，随后道：“在我来之前，艾格文给了我一样信物，她说我们可以在暮色森林一个位置找到一名传说中的大法师，那名大法师能极大帮助我们接下来的作战。”
“传说中的大法师？”克劳迪娅疑惑了起来，“他叫什么名字。”
吉安娜脸上露出了向往和憧憬的神情。
“他叫梅里·冬风，是人类有史以来的第一批大法师，曾经参加过三千年前巨魔战争的强大法师！”





变身骑士小姐 第十章 艾露尼斯
克劳迪娅和吉安娜在当天上午拜访了梅里·冬风。
梅里生活于距今3000年前的索拉丁大帝的时代，是人类的第一批法师之一。
在索拉丁大帝统一人类部族后不久，被巨魔们打得狼狈不堪的精灵们找到了人类，精灵们希望能以传授给人类魔法以及精灵人类两个种族建立永世盟约为代价，获取到人类的援助。
最终，巨魔被人类精灵军队击败，精灵也在战争中如约为人类培训了第一批的上百名法师，梅里就是那批法师中唯一一个存活至今的。
这并非没有原因，梅里是历史上第一个被记载的第一个亡灵，所以他才拥有如此漫长的寿命。
在巨魔战争中，梅里被巨魔杀死后牺牲，幸运的是，他的同伴抢回了他的尸体，这让他免于被巨魔吃掉的命运，而当时的战事极为紧急，梅里这种级别的大法师是一个宝贵的战力，所以当时梅里便被用禁忌的通灵魔法重新赋予了第二次生命，并存活至今。
他活了三千多年，见证了人类的崛起、见证了阿拉索帝国的分崩离析、见证了达拉然和提瑞斯法议会的建立、还以提瑞斯法议会创始人的身份和艾格文结识，并和艾格文成了好朋友，见证了艾格文曾经的辉煌岁月。
持有艾格文信物的吉安娜和克劳迪娅很顺利见到了这位传说中的大法师，或许是因为艾格文的原因，他对吉安娜和克劳迪娅态度非常友善，很痛快的便答应了艾格文信上要求他出手并请他去暴风城做客的请求，临行前，梅里从他隐居的房子里翻出了一个奇怪的法杖，对法杖说起话来：
“艾露尼斯，看起来不用把你送去达拉然了，你的主人艾格文已经回归了这个世界，她需要你的力量。”
“艾格文？”法杖猛然发出了一声尖叫：“她还活着？不不不！不要把我送回去，我绝不会让她再次将我束缚的！”
梅里耸了耸肩：“抱歉，抗议无效。”
克劳迪娅好奇看着艾露尼斯：“它就是艾格文曾经的武器么？好强大的神器。”
在克劳迪娅看来，艾露尼斯的力量明显比当初白银之手都强很多。
克劳迪娅的声音引起了艾露尼斯的注意，艾露尼斯的意识扫过这边后，瞬间兴奋了起来：“喂喂喂，那边的那两个孩子，你们想明白奥术的真正道路么？你们想像造物主一样用奥术的语言编织世界么？你们想随意撕开虚空开启通往其它位面的传送门么？只要能帮艾露尼斯逃离艾格文的魔爪，艾露尼斯就愿意传授给你们强大的知识并将自己的力量借给你们。”
不论克劳迪娅还是吉安娜目前都算是艾格文的学徒，自然不可能答应艾露尼斯。
吉安娜笑着摇头：“我拒绝，我不会为了力量和知识背叛别人的。”
克劳迪娅也找了个借口：“我已经有了自己的道路，也有了另外一把神器，而且你不适合近战，我可没学过怎么用法杖敲人。”
艾露尼斯对吉安娜的回答没什么反应，但听了克劳迪娅的回答后，它发出了一声悲鸣：“呜，不懂事的熊孩子，竟然想拿艾露尼斯敲人，这个想法太可怕了！你简直比艾格文还要粗野，看看旁边那个孩子，拿法杖施法，这才是优雅的淑女应该做的！”
听了艾露尼斯的话后，克劳迪娅有些尴尬，吉安娜噗嗤一声笑了出来，梅里则摇了摇头，转移话题道：
“我准备好了，现在就出发去见艾格文吧，说起来，我已经二十四年未见她了。”
吉安娜点了点头，和梅里带着艾露尼斯一道传送离去，克劳迪娅却并未跟过去，而是传送回了夜色镇的军中，作为这次出征的主帅，她可不想给外人任何说闲话的地方，比如终究是女人放不下孩子之类的话语。
夜色镇距离赤脊山的湖畔镇并不远，而且夜色镇和湖畔镇之间还有畅通好走的石制道路，所以克劳迪娅北上行军的过程非常顺利，第二天傍晚的时候她和皇家骑士们就抵达了赤脊山的湖畔镇。
在湖畔镇，克劳迪娅进行了简短的用餐休息，并得知了最新的军情。
根据民兵们传来的最新军情，在最近这几天里，黑石兽人已经扫荡了暴风王国在燃烧平原的狭小领地，并于昨天成功攻破了赤脊山北部关卡，目前正在赤脊山北部崎岖漫长的山道中艰难行进。
一旦黑石兽人走出了赤脊山崎岖的山道，他们就能踏入赤脊山地区中部的平原，劫掠止水湖畔的人类村庄城镇，给平民造成非常大的损失，这是令克劳迪娅难以接受的，而且崎岖的山间谷道本身也更有利于作为防守方的人类进行布防。
所以在这种战局下，形式非常紧急，拼的就是时间，前期赶到的杰瑞斯塔将军和她的水兵已然北上增援，而克劳迪娅也并未做太多休息，用完餐后，就带着皇家骑士们匆忙北上了。
经过连夜的行军，克劳迪娅终于在第二天上午赶到了赤脊山北部山道出口处，成功和杰瑞斯塔将军进行了会合。
强行军后，克劳迪娅眼中带着掩饰不住的疲倦，强打着精神开口问向了坐在她对面的黑发女将军杰瑞斯塔：
“这么说，将军你认为我们在目前这个位置和黑石兽人打一场狙击战比较好？”
“是的，陛下，这里是最适合我们的作战地点，可以有效的扬长避短。”杰瑞斯塔将军点了点头，指着地图解释道：
“我方的长处是拥有强大的远程火力和施法者，但弱点是除了皇家骑士外没太多近战力量，而兽人的长处是近战力量非常强，一个强壮的兽人战士近身后甚至能换三个水兵。”
“在这种情况下，峡谷出口位置的地形是最适合我们的作战地点，这里我方远程部队的力量可以得到充分发挥，而兽人强大的近战部队人数虽多，却只能同时有很少兽人和我们的近战部队作战，要想攻击我们的远程部队，除非他们能突破皇家骑士们的防线。”
“有道理，就这么做吧。”克劳迪娅点了点头，人类常备军团的士兵面对兽人自然不会这么弱，但水兵终究不是为陆地作战而设立的兵种，水兵的武器只有燧发枪和水兵刀，他们没有板甲、没有长枪、也没有盾牌，所以杰瑞斯塔将军所说的交换比其实是非常正常的。
“另外根据特工的回报，兽人还有三到四个小时才能赶到这里，陛下，还请您和其他骑士们先去休息一会吧，一会你们近战部队的表现才是这场战斗胜负的关键。”
“好，我这就去休息，”克劳迪娅答应了下来，随后她对随军法师雪莉下令：“你联系下吉安娜，让她两个小时后带领其它法师来战场准备作战吧。”
“如你所愿，克劳迪娅。”精灵妹子领命后走向了占卜水晶球，开始联系暴风城。
两个半小时后，克劳迪娅从短暂的睡眠中醒来，吉安娜和梅里两名大法师和几名暴风城高阶法师已经到来，一同到来的还有艾露尼斯那根法杖，此时正被吉安娜握在手里。
“这把法杖是怎么回事？”克劳迪娅面露疑问。
吉安娜俏丽的脸上露出迟疑的神色。
“艾格文貌似和艾露尼斯达成了什么协议，这把法杖是她借给我用的。”
“嘛，协议就说我这段时间乖乖听话，再过个一千年我能获得自由了，”艾露尼斯补充道，“艾格文真可怜，没想到曾经的最强法师现在竟然如此外强中干了。”
外强中干？
克劳迪娅默然。
艾露尼斯没说错，艾格文现在的状态确实是外强中干，虽然她的每一寸肌肤里都充盈着强大的奥火，她仍然能释放守护者级别的强大魔法，但她却不能轻易动用，因为正是那些奥火维系着艾格文的早已耗尽的生命，一旦动用这些奥火，艾格文也即将不可逆转的衰老并走向死亡。
实际上，就在二十年前，一千多岁的艾格文仍然如同十六岁那样青春貌美，但是她为了复活她的儿子麦迪文，主动消耗了一部分奥火，最后麦迪文得以复活，而她则因为奥火的消耗变成了现在那副白发苍苍的样子。
克劳迪娅和吉安娜的交流很短暂，不久后便被伊芙瑞娜打断，伊芙瑞娜带来了杰瑞斯塔将军的信息：黑石兽人已经很近了，他们距离到达作战指定位置还有半小时路程。
吉安娜听后告辞道：“既然这样，我先去和其他法师一起做下战斗准备吧，一会见，克劳迪娅。”
“一会见，吉安娜。”克劳迪娅随后转头看向伊芙瑞娜：“你去通知杰瑞斯塔将军，我马上过去。”
伊芙瑞娜领命离去，帐篷内只余克劳迪娅一人，她缓缓握住斯多姆卡，长出了一口气，压抑了一下紧张的心情，毕竟今天的战斗和几天前和巨魔作战那一次不一样，全军重担在肩又不懂指挥作战的她没有太多的底气。
然而，再没有底气，也终究是要出去见士兵们的，而她，从来不是喜欢逃避的性子。
“怯懦者无处藏身，勇烈者方得幸存。”
克劳迪娅低声吟出了幼年时父亲曾经的教诲，眼神从迷茫中恢复了锐利，握住斯多姆卡向外走去，当她走到营帐外的时候，表情已经恢复了以往的平静和坚毅。




变身骑士小姐 第十一章 水兵
当克劳迪娅来到杰瑞斯塔和玛丁雷两位将军旁边的时候，黑石兽人还未到来。
“有没有什么办法，能提升下水兵们的士气？”克劳迪娅有些担忧问道。
她没有理由不担忧，在刚刚来两位将军旁边的路上，克劳迪娅看过了附近士兵的战前状态。
今天暴风王国的参战军队，主要由三部分组成，皇家骑士、水兵、民兵。
其中皇家骑士的表现自然无可挑剔，不论实力还是作战意志都十分强悍，但是皇家骑士人数太少，只有总共四个大队，又能挡多少兽人？
至于民兵，就很令克劳迪娅头痛了，民兵与其说是士兵，倒不如说是一群拿了把长枪和前膛枪的农夫，连队列都站不齐整不说，一个个还正面色惨白手还打着哆嗦呢，在克劳迪娅看来这五百多民兵甚至连五十个兽人都打不过，只要一到白刃战阶段估计没多久就崩溃了。
最后就是今天作战中人数最多的水兵了，他们足足有一千两百人之多，但他们武器只有燧发枪、刺刀、海军刀和少量盔甲，而且作战意志到底如何克劳迪娅也心中没底。
这些水兵们在暴风城时便要求一定要发钱才能开拨打陆战，现在也都是三三两两聚集在了一起，发现克劳迪娅经过他们会行个懒洋洋的军礼，但眼中也没多大敬意，更像是在应付公事一般。
所以此时此刻，克劳迪娅最关心的就是水兵们的作战意志怎样，他们能发挥多大的战斗力，这直接能影响今天战斗的胜负。
要知道，虽然暴风王国拥有强大的法师，但黑石部落也拥有术士作为施法者，而且法师终究被近身后比较脆弱，需要前线部队能顶住才能发挥力量，所以把全部希望都放在法师身上并不保险。
“士气？”杰瑞斯塔将军显然没想到克劳迪娅会问出这个问题，她立刻进行了纠正：“恕我直言，陛下，水兵们只缺乏陆地上大军团作战的装备和经验而已，他们从不缺乏勇气。”
眼见杰瑞斯塔将军说的这么肯定，克劳迪娅也不好再问，只能点了点头，杰瑞斯塔将军继续解释道：
“陛下，实际上大海可比陆地可怕多了，他们每次出海都相当于带着裹尸布上船，随时有可能死于疾病、饥渴、海盗等各种死法，但他们从来没有怕过。”
一旁的玛丁雷将军仿若知道了克劳迪娅的疑惑从何而来，补充道：“陛下，据我所知，海军的军法比陆军严苛的多，压力也大，所以海军之前才需要额外预算进行调动。”
听了玛丁雷将军的补充后，克劳迪娅已经明白了，既然水兵压力大、死亡率高、军法又严，那么自然需要优厚的待遇才能维持，不然早就哗变了，而且平时他们海上出任务还可以靠俘获战利品做为赏赐，打兽人这种硬钉子阵亡率极高又估计没什么战利品，也难怪需要额外预算了。
这是人之常情，所以克劳迪娅思索后开口道：“既然这样，那么传令下去，只要今日战斗获胜，每个士兵除了原定的十金币赏赐外，我额外再赏赐十金币，每多打死一个兽人，额外再赏赐五金币，所有额外赏赐都由我私人出资。”
杰瑞斯塔将军并未推辞，俯首一礼：“谢陛下。”
克劳迪娅强调道：“但是，不能怯战。”
杰瑞斯塔将军沉声道：“我明白的，今日凡敢后退者，包括民兵在内，皆按海军操典第四条军规处理。”
“嗯，”克劳迪娅点了点头，“我今天要去第一线战斗，指挥作战就有劳杰瑞斯塔将军你来负责了。”
“是！”
杰瑞斯塔传令下去后，水兵们都是一阵欢腾，而民兵们一开始倒还有些兴奋于赏赐之高（这年头一个金币就可以让一个成人一年温饱不成问题了），但当他们问清了所谓海军第四军规是什么之后，一个个脸色就不好看了。
眼见水兵们的战斗气氛已经调动，克劳迪娅心中却仍有些担忧，毕竟人类士兵加起来才不过两千左右而已，不仅数量少于兽人，质量更是有些堪忧，这一战不好打。
“这一战不好打啊。”
二十分钟后，黑石兽人已经抵达，目睹人类军势后，雷德的副官加塞尔佐格做出了同样的判断。
“区区这么点人类而已，”前锋班诺克·巨斧不屑道，“看看那些士兵吧，也就那些骑士能和我们对抗，其余的都是一群杂兵而已，只要一近身就能把他们打趴下！”
加塞尔佐格争辩道：“可他们还有十几个法师，甚至还有两个是大法师！我们出发前奈法利安大人可是吩咐过的，我们不能损失太大，如果人类有了防备就可以撤退，没必要跟对方死拼的。”
黑石兽人的真正领袖，雷德·黑手听到奈法利安几个字后，眼中顾忌之色一闪，冷哼道：“哼，那如果我们跑了这么远的路，面对这么点没有战马的骑士连打都不打就这么灰溜溜的逃回去了，不会被其它族人耻笑，令先祖们蒙羞么？我们是纯种部落，真正的部落勇士从来不会这么做！”
听了雷德的话后，加塞尔佐格也不再劝，兽人内部尚武传统浓厚，最为崇尚勇士，唾弃懦夫，加塞尔佐格可不想被族人当成胆小鬼。
而班诺克·巨斧对雷德的话明显深以为然，他举起自己的战斧大吼一声：“不胜利，毋宁死！”
“不胜利，毋宁死！”其它兽人举起武器大吼着响应了班诺克，吼声响彻了整个山道。
山道出口处的人类也听到了部落的吼声，此时人类的士兵已经在山道出口外更宽阔的地方排成了几排弧形队列，三排的人类水军手持燧发枪严阵以待，在他们身后不远处则是皇家骑士和民兵，他们将在开战后负责帮助水军士兵抵挡兽人的近身冲击，这种宽薄线列可以最大程度的发挥人类火枪的火力优势。
黑石部落在不久后发动了攻击。
黑石兽人很多都是参加过第二次战争的老兵，自然知道如何应对人类的法师，他们排成了松散的队列，高吼着口号，源源不断的快速向人类队列冲来。
在兽人足够接近后，率先发动攻击吉安娜和梅里大法师。
梅里看向天空，天空中突然阴云密布，寒风刮起，无数碗口大的冰块开始噼里啪啦砸下，如果近距离被这么大的冰块砸中都会青紫一片，更何况这些冰块还是从高空落下呢，所以纵然兽人分散了队列，仍有近三十个兽人被当场砸死，侥幸未死的兽人也被冰块落地后的寒气冻结。
吉安娜则高高举起艾露尼斯，密密麻麻紫色的奥术闪电从高空落下，将昏暗的天空映成了紫色的同时，数十个兽人惨嚎着被奥术闪电硬生生炸成了齑粉，面对这一幕，吉安娜明显愣了一下，她没有预料到自己的法术被增幅了如此之多，而艾露尼斯则在一旁得意道：“很好，孩子，你会习惯的，这就是艾露尼斯的力量。”
除了吉安娜和梅里外，其它几个法师也施展了对应的法术，前排的不少兽人被击中，但毕竟不是所有法师都拥有吉安娜和梅里的魔力，所以不少穿着护甲的兽人步兵被击中后并未死去，但也大部分失去了战斗力。
而部落一方二十几个兽人术士也在雷德的命令下冲上了前线，火焰雨、暗影箭、恶魔箭、献祭等魔法接连施展出来，扔向了人类队列。
人类队列也瞬间多了数十个死伤的水兵，死去的自不必多说，伤者则在大声惨叫起来。
目睹了伤者的惨况并听到惨叫声后，不少民兵腿肚子已经发软，甚至有两个民兵已经本能的扭头就跑起来，但这两个民兵很快被周围的皇家骑士砍翻在地，军法官大声宣告了他们的处置：
“根据今日军规，逃兵就地处决，家人不会得到任何赔偿！”
民兵们立刻噤若寒蝉。
和民兵们表现相反的是水兵们，水兵们果然如杰瑞斯塔将军所说，并不缺乏勇气，而且还拥有着钢铁般的纪律，面对不断倒下的同伴，他们的表现如同机械一般，一个个提着枪补上了同伴的空位，等待着军官的下一个命令。
他们的等待并没有太久，终于，兽人已经冲击到了距离他们五十米处，军官的命令也随之响起：“射击！”
嘭！嘭！嘭！
三段射击后，冲在最前面的数个兽人顿时被打成了筛子，但兽人的前锋班诺克显然并没有害怕，他大声吼道：“冲过去，这些懦夫怕白刃战！撕碎他们！”
“撕碎他们！”
兽人们响应了前锋的号召，兽人可不怕燧发枪，他们又不是第一天和喜欢用枪的人类或黑铁矮人打交道了，枪这种武器虽然威力还可以，但准头太差（超过50米打中的概率就不到一半），而且射速太慢（一分钟能打3发就不错了），对付很大一部分生物没啥用（就比如亡灵和元素生物），所以在兽人看来这种武器生产维护使用起来都很麻烦，远不如斧头顺手。
而实际上黑铁矮人一旦和兽人近身后也是果断把枪一扔掏出锤子来，人类也是插上刺刀变长枪近战的，最后胜负的结果，往往还是得取决于白刃战。