变身骑士小姐

金色狮王旗和乌瑞恩家族的名誉在这个国家有着特殊的意义，谣言迅速被平息，居民们安心返家，而士兵们见到旗帜后也迅速充满了斗志，在纷纷对克劳迪娅恭敬行礼后，他们高呼着各种口号攻向暴徒们，暴徒们接连败退着，渐渐退向暴风城监狱。
随着骚乱逐渐平息和包围圈的缩小，克劳迪娅已无需再举着金色狮王旗安抚人心，她将金色狮王旗交给身后一名皇家骑士，手持斯多姆卡策马冲上了激战的最前方。
和以治疗和辅助为主的白银之手不同，斯多姆卡最初铸造的目的毫无疑问是战斗和杀戮，在近战中可比白银之手好用的多，而克劳迪娅此时的力量也比几年前强太多了，所以当克劳迪娅加入战斗后，这些普通暴徒根本不是她对手，她所到之处所向披霏，面前的暴徒们如同割韭菜一般接连倒下，惨叫声不停响起。
在己方有这样一名强大战士的情况下，克劳迪娅身边的士兵们自然大受鼓舞，一个个充满了勇气和力量，跟在克劳迪娅身后冲上前去，而克劳迪娅面前的囚犯们纷纷胆寒，一个个哭喊着或逃跑或求饶，很快，克劳迪娅就如同尖刀一般，攻到了监狱附近。
注意到克劳迪娅靠近的囚犯头目布鲁高·铁拳头皮发麻，对其它囚犯大吼道:“快，关大门，别管其他人了。”
他的提议得到了迅速的响应，暴风城监狱虽然位于地下，但地上部分也是一座堡垒，此时此刻，在囚犯们的努力下，堡垒的大门正在缓缓关闭。
想关门？
克劳迪娅发现了囚犯们的举动并一个意念闪过，下一瞬间，她径直传送出现在了堡垒大门的门口，出现在了正试图关门的囚犯们中间。
“杀了她！”
布鲁高一声大吼，他的号召得到了另外两个囚犯头目哈姆霍克和塔格尔的响应，三个头目带着其它暴徒从四面八方扑向了克劳迪娅，看到这一幕的几个士兵不禁惊声道：“陛下小心！”
在士兵们担忧的目光中，克劳迪娅动作陡然变快数分，她一边以分毫之差精确移动脚步躲闪攻击一边飞速挥动挥动斯多姆卡，剑光闪烁，寒芒飞舞，一道神圣风暴以她为中心开始出现，残肢断臂随之飞出，惨叫声接连响起，刚刚还气势汹汹的一群囚犯已经死了一地，只余浑身是伤的塔格尔和两外两个头目还在站立。
“陛下武技变强了好多啊。”
几个老资格的皇家骑士佩服的看了克劳迪娅一眼，和那些普通士兵不一样，虽然克劳迪娅最近三年来一直养尊处优未当众出手过，但他们当年可是记得这位王后战斗时的英姿，一堆囚犯算什么，当年在海加尔山时她可是连恶魔海都敢策马冲进杀出的存在。
在士兵们追向克劳迪娅的时候，克劳迪娅的战斗仍然继续，她几剑过后，周围又是几个囚犯倒地，而囚犯头目塔格尔更是连武器带胳膊和半个身体被克劳迪娅一剑砍断。
克劳迪娅随后发现身边一空，她身前监狱内部的囚犯和另外两个头目开始纷纷向监狱深处逃去，而她身后还在监狱门外的暴徒们虽然数量远多于她，却一个个面色发白，再无一人敢于上前。
克劳迪娅随后转身看向监狱外，看向监狱外囚徒的目光就如同狮子看向绵羊，她声音平静道：“要么跪下，要么上来被我杀死，二选一。”
这个选择题并不难选择，尤其在身后有大批士兵正在靠近的时候更是如此，越来越多的囚犯噗通一声跪倒在地，将头埋得的尽可能低表示恭顺。
……
二十分钟后，克劳迪娅手持金色狮王旗、腰间悬挂着斯多姆卡站立在监狱堡垒的最上方注视着远方，此刻她身上的板甲虽然到处是血污，之前草草剪的短发也显得凌乱不堪，但她周围不远处侍立的几个治安官、或其它职业者看向她的目光都带着敬意。
传送法术闪过，吉安娜出现在克劳迪娅身边，克劳迪娅面带询问看向吉安娜，吉安娜主动说：
“幸不辱命，我的冰霜魔法已经扑灭了码头区的火势。”
“谢谢你了，吉安娜，其它方面损失怎么样？”
吉安娜面色有些古怪：“实际上除了几个受伤的路人、一开始被点燃的那座仓库和仓库旁边的一座塔楼外，就没有别的损失了，你知道的，海上的水手们可不是那么好惹，更何况豺狼人还点燃了热砂港的货物……”
“那就好，”克劳迪娅长出了一口气，“看样子可以比预想中的少支出一大笔钱了，我这边下面的战斗还在继续，不过估计也拖不了多久了。”
吉安娜点点头，随后在她打量克劳迪娅的时候发现了一个奇怪的地方，不安的问道：“克劳迪娅，你为什么右手拿着一块灵魂石，还是高品质的那种，你要做什么？”
“这个啊，”克劳迪娅面色变冷，她的眼中燃起了愤怒的火焰，声音中带着浓浓的恨意：“差点杀了我孩子的那个法库雷斯特公爵，你还记得么？他以为死亡就是结束？我打算一会去暗影界把他抓出来，好好跟他聊聊。”
“你疯了么？克劳迪娅，”吉安娜不可思议的看着她，低声急切道，“你不能这么做，折磨死者灵魂是大忌，只有恶魔和亡灵才这么做。”
克劳迪娅毫不退缩的与吉安娜对视，眼中的愤怒未减分毫：“他杀了塞拉，还吓坏我的女儿，更是差点杀了我的儿子！更重要的是，以他的身份肯定知道很多东西，甚至包括某后黑手和瓦里安的下落。”
吉安娜恳求道：“我的姐妹，请不要让愤怒迷住了你的双眼，你知道这样会对你造成多么坏的影响么？”
“我当然知道，”克劳迪娅点了点头，面露决然道：“但我必须这么做，只有我挺身而出，尽快找出幕后黑手，我才能保护我的孩子、我的丈夫和我的人民，为此我愿意牺牲我的名誉，违背我的原则。”
“不……”吉安娜踉跄后退一步，她双眼开始泛红，痛心道：“我最好的朋友，你知道我上次听到这种话是在什么时候么？当时你也在场，就是在四年前的斯坦索姆城门口！”
克劳迪娅猛然一颤，斯坦索姆和北裂境的一幕幕记忆开始涌现，她心中的愤怒也随之慢慢退却，只听吉安娜带着哭腔说道：“后来那个人的结局你也知道，我知道你心中的痛苦的愤怒，但决不能再放任你酿成大错了。”
“谢谢你的提醒，吉安娜，谢谢，有你做我的朋友真是我最大的幸运，”克劳迪娅心中感动，看向吉安娜的目光带着感激，真诚道，“我会听从你的建议不折磨他的灵魂的，等会我会去暗影界询问并恐吓下他，相信只要亮出灵魂石来他就会乖乖识相的。”





变身骑士小姐 第六章 内忧外患
当克劳迪娅返回王宫的时候，她只感觉又困，又累、又饿，然而她却甚至连那件占满了血污的板甲都顾不得换下，就匆忙走到了王座厅，她有一大堆事务需要跟艾格文以及格雷森公爵讨论。
克劳迪娅坐上了那个平日里属于瓦里安的王座，端起侍从送过的一杯热巧克力一饮而尽后，带着疲惫问道：“现在瓦里安已经失踪，不知多久才能找回，我们该怎么对国内外解释这件事？”
“沉了一艘主力舰，死了这么多人，瞒是瞒不住的，”格雷森公爵叹了口气道，“我们只能对外承认这个消息，当务之急是尽快找回国王陛下，并在此之前尽可能稳定国内的局势，等候北方战斗结束。”
艾格文也提醒道：“稳定人心是最重要的，但从幕后黑手的前两次手段来看，我可不认为他会给我们这个机会，应该很快会有更多后续攻击等着我们。”
克劳迪娅听到这里想起了刚刚从法库雷斯特公爵的灵魂那里得到的消息，她顿时感觉有些烦躁，唤了副官亚瑟进来：“给军情七处命令，通知马迪亚斯，让他尽快返回暴风城见我，我有要事找他询问。”
亚瑟前去传令，克劳迪娅则又和两人讨论了一会国务处理后，她问起了自己的孩子：“几位殿下都怎么样了？”
“帕尔崔丝来了，她正在照顾几位殿下，”格雷森公爵回答后，面带羞愧道：“抱歉，今天上午时是我指挥失误，才给了刺客可趁之机。”
克劳迪娅苦笑着摇了摇头：“不怪你，如果是我来指挥的话也会犯同样的错误，我们圣骑士的思维都太过光正，下意识的会忽略敌人能卑鄙到把最强大的力量放在那么小的孩子身上……”
说到这里，克劳迪娅突然一滞，脑海中闪过了过去的某段对话：
“如果你想要做一个好人，那你就一定要比坏人刚聪明、更狡猾、更很辣才行，不然的话，正如劣币会驱逐良币一般，好人会死，邪恶会战胜正义。”
联想到今天自己孩子被刺杀的事件后，克劳迪娅第一次对自己一直以来坚持的信念感觉到了动摇，她突然感觉到无比疲惫，不论是肉体，还是心灵。
但身心俱疲的克劳迪娅处理完公务后却并未休息，她先去和帕尔崔丝一道安抚了白日受惊的孩子们，待双胞胎睡下后，克劳迪娅这才有时间返回自己的寝宫，处理自己凌乱的新发型，以及在浴池洗浴的时候遣散了侍女，独自放声大哭了一场，并在痛哭过后擦干了眼泪，面色如常回到担忧的妹妹身边一起睡下。
第二天上午时，克劳迪娅参加了御前会议，并将“暴风之盾”号遭遇袭击，瓦里安国王失踪的消息告知了王国的重臣们，大臣们虽然早有猜测，但仍旧一片哗然。
克劳迪娅按照事先和艾格文商定好的话语安抚了大臣们，她发誓将竭尽全力找到瓦里安，许诺在瓦里安失踪后她会继续暂摄国政一直到安度因十六岁成年那年就会将王权转交给安度因，并且她将像瓦里安一样保卫暴风王国人民的财产和生命安全。
虽然大臣们对克劳迪娅许诺的最后一条心存疑惑，但他们仍旧在忐忑不安中对克劳迪娅宣誓了效忠，他们并无太好的选择，按照这个时代的法理而言，国王不在的时候克劳迪娅确实是摄政的第一人选。
在克劳迪娅的地位得到大臣们的承认和效忠之后，克劳迪娅随后派出了在军中有一定威望的泽尔迪格公爵，去东瘟疫之地的前线安抚伯瓦尔大公爵和其它将士。
国王失踪的消息迅速传遍了暴风城，并在暴风城大部分居民心头蒙上了一层阴霾，市民们不仅在担忧国王的安危，还在担忧自己的安危和未来。
在这个到处都是威胁、普通人朝夕不保的时代，普通民众对生活和统治者的要求其实并不高，他们需要基础的衣食，需要有人来领导他们，需要有人来替他们抵御外敌保障他们的安全，而最后这一点尤为重要，民众可是宁肯要一个能保护他们的暴君也不肯要一个软弱的老好人的。
而这正是克劳迪娅的不足之处，她虽然深受民众敬重和爱戴，但在教会和官方对民众的宣传中她一直都是善良仁慈富有爱心的女士，而非一个强有力的铁腕统治者，她女性的身份和美丽的外表在这方面天然处于不利地位。
但和普通民众对这件事的担忧不一样的是，大部分贵族虽然也在外对国王的失踪同样表示了担忧和同情，但私下里大都暗自弹冠相庆、庆幸不已，瓦里安实在太过强势了，甚至都有些压得他们喘不过气来。
在人类王国，一直以来，贵族和国王都是合作而又斗争的关系。
一方面国王和贵族之间需要合作，国王需要贵族做为他的统治基石，贵族也需要国王来保障他们的特权、地位和经济优势，但另外一方面，国王和贵族间也存在冲突，国王希望加强王权，但贵族又不情愿将自己既得的利益和权利交还给国王，这就是矛盾所在。
在暴风王国也不例外。
自瓦里安加冕以来，他采取了大量加强中央集权的做法，王国训练的常备军团取代了贵族私兵，王国选拔派出的守备官和治安官取代了贵族对领地的管辖权，王室的权利得到了空前的加强，贵族们自然不会心甘情愿让出这一切，但数次冲突失败后，贵族们也只能无奈承认了现实。
所以当瓦里安失踪，以仁慈宽厚著称的克劳迪娅上台后，大部分贵族都松了一口气，毕竟克劳迪娅虽然实力高超，但性格决定了她肯定比瓦里安好伺候很多，甚至有不少贵族在计划等合适的机会向摄政王后发难，用各种手段再要回一部分权利来。
贵族们等候的合适时机很快到到了。
那是瓦里安失踪消息传开后的第三天下午，克劳迪娅正在陪艾格文、吉安娜享用下午茶。
吉安娜看了眼喝着喝着茶就睡着了的克劳迪娅，小声问艾格文：“她这两天还是一直睡不好么？而且怎么每次见她都穿着板甲？”
“晚上肯定是睡不好的，”艾格文耸了耸肩，“至于板甲，她只是想在外面维持一个强硬的形象而已，你知道的，我们女人想在王位上坐稳，可比男人麻烦的多，很多外人都会以为女人软弱可欺，她现在可不敢露出一丝虚弱来……。”
吉安娜同情的看了克劳迪娅一眼，心中愧疚之意更甚，在她看来，正是她提议让瓦里安去缔结那份贸易协定，才造成了瓦里安的失踪，并让克劳迪娅落到这个境地，虽然克劳迪娅认为这与吉安娜无关，可是吉安娜仍旧自责不已。
吉安娜正沉思间，只听外间急促的脚步声正在靠近，原本趴在自己手臂上睡着的克劳迪娅猛然抬头，眼神迅速从迷茫转为锐利，并捋了捋额头稍微凌乱的头发，等门被打开的时候，克劳迪娅已经恢复了这几日那副一丝不苟的威严表情。
副官长亚瑟手持两封红色的信件推开了大门，对克劳迪娅行礼后恭声道：
“陛下，紧急军情，几乎同时来自暮色森林和赤脊山。”
吉安娜担忧的瞥了一眼那两封信件一眼，她自然知道这种信件的危急等级，而克劳迪娅接过两封信后草草一看，面色立刻变得冷峻起来，对亚瑟下令：
“去召集大臣们，半小时后，在王座厅召开御前会议！”
“遵命，陛下！”
在亚瑟领命离去后，克劳迪娅面色恢复了柔和，她将信件递给艾格文和吉安娜，叹了口气道：“艾格文，你说的对，那个幕后黑手是不会给我们稳定人心的机会的，现在他的后手已经来了。”
吉安娜接过信件，只见第一封信大意是：
“大批巨魔在昨日开始越过了边境，数量起码超过四千，目前已经血洗两个岗哨，正在向夜色镇方向进发，希望暴风城速派援军。”
而来自赤脊山方向的军情就详细多了：
“近三千黑石兽人和巨魔在督军雷德·黑手的带领下于昨日突袭了燃烧平原的暴风王国哨塔，预计今天即将抵达赤脊山北部关卡，赤脊山紧急请求暴风城援军。”
看完情报后，吉安娜心中顿时一紧，暴风王国现在空虚无比，常备军团都在东瘟疫之地作战，就连皇家骑士团都被伯瓦尔公爵带走一半，此时暴风城可用的常备军只不过是五百多皇家骑士而已，平时的治安都是靠治安官在维持，单凭民兵和征召兵又怎么能应对两个方向的大军来犯？
正在吉安娜颇为头痛的时候，只听克劳迪娅的询问声响起：“两位，你们有没有什么好的应对办法？”
“先听听大臣们的对策吧，”艾格文摇了摇头说，“我虽然在很多方面都很有经验，但这并不包含军事方面，要知道对我当年来说，几乎没有什么是掏出艾露尼斯来解决不了的。”
吉安娜面露为难：“我一时间也没太好办法，给我点思考时间，另外你们计算战力的时候可以把我计算在内。”
克劳迪娅感激的看了吉安娜一眼，点了点头说：“你们说的有道理，就让我们先去听下大臣们的方案吧，说不定他们会有好的办法。”




变身骑士小姐 第七章 贵族议会的逼迫
二十分钟后。
克劳迪娅心中暗怒、面色发红从王座厅中快步走出，和艾格文一道走入了另外一个房间。
她是被气的。
在刚刚和大臣们议事的过程中，所有大臣都被外敌入侵的消息震惊不已，并在慌乱中提出了某些令克劳迪娅极为不满的提议。
大臣们的意见主要分为三派，主战派、保守派、还有摇摆不定的骑墙派。
以维沙克公爵为首的保守派大臣们提议稳重为上，在维沙克公爵看来，暮色森林和赤脊山可以暂时放弃，当务之急是保住暴风城，他建议从东瘟疫之地抽调两个常备军团回归暴风城，待常备军团回归后再收复这两块领地。
格雷森公爵为首的主战派则对此提出了坚决反对，他指出，如果王室对王国领地的求援置之不理，毫无疑问将令王国的人民对王室失去信心，但他同时也承认暴风城确实兵力不足，所以格雷森公爵建议先动员征召兵和水兵拖延时间、随后向铁炉堡和诺莫瑞根求援、最后再等前线抽调第一军团回暴风城后将敌人彻底驱逐出国境。
王座两旁主守主战两派大臣谁都说服不了谁，吵成一团，而王座上的克劳迪娅虽然牢记了艾格文开会前对她叮嘱的少说多听的教导一言不发，但她心中却已极为不悦，一旁的艾格文也发现了这一点，在她给了克劳迪娅使了个眼色后，克劳迪娅便下令暂时休会，休息一刻钟后继续会议。
吉安娜正等候在房间中，她并未参加暴风王国的御前会议，在和艾格文简短交流后，吉安娜评价道：“维沙克公爵他们只在乎自己在暴风城的利益，他们的想法断不可行，至于格雷森公爵说的想法虽然也有弊端，但倒可以考虑一下。”
艾格文摇了摇头：“我觉得克劳迪娅可能另外想法，她估计哪边的想法都不想用。”
吉安娜讶然看向克劳迪娅。
克劳迪娅长出了一口气，有些不满道：“是的，他们的想法皆不可取，就连格雷森公爵想的也是防守和求援，没想过其它可能，在他们看来，我终究不是瓦里安，只要能守好领地把敌人赶跑就不错了。”
吉安娜听明白了克劳迪娅的意思，疑惑问：“那你是想主动进攻？”
“没错！”克劳迪娅点点头，决然道：“从前线抽调军团断不可取，东瘟疫之地的战斗已经到了最后阶段，绝不能有失，而且等东瘟疫之地的军团回归起码也得一个半月，我可没法容忍巨魔和兽人祸害我的人民这么久。还有-”
克劳迪娅顿了一下，端起水杯喝了一口后继续说：“求援也不是什么好选择，这样容易让国民们认为我只能靠求援国外来保护他们。”
“以我现在的情况来说，我不仅不能有一丝妥协的余地，还必须主动进攻战胜敌人、给兽人和巨魔以深刻的教训震慑国内外才行，不然一旦外人认为我软弱可欺，他们就会如同饿狼一般争先恐后上来欺辱我和孩子们。”
“你的想法是对的，”吉安娜提醒克劳迪娅说：“可是这么做不仅很危险，还十分困难，暴风城的兵力太少了，哪怕加上杰瑞斯塔将军的水兵也一样。”
“其实，我们只需要考虑如何击败兽人就可以了，我是有办法击败荆棘谷巨魔的……”克劳迪娅对吉安娜和艾格文说了她所谓的办法。
吉安娜顿时松了口气：“巨魔一旦解决，虽然局势仍然对我方很不利，但已经有了周旋的余地了。”
艾格文想了想后说：“既然这样，赤脊山那边可以等先战胜荆棘谷巨魔再想办法，我们需要一场漂亮的大胜，这可以稳固人心、抵消瓦里安失踪的影响并有效打乱那个幕后黑手的计划。”
克劳迪娅见吉安娜和艾格文都同意了她的想法，更是坚定了她出战的信念，随后她在开会前找到了格雷森公爵、玛丁雷将军两人，试图在会议前说服两人支持自己出征。
这并非是一个顺利的过程，格雷森公爵和玛丁雷将军虽然忠心耿耿，但他们的主张都是稳扎稳打，并不喜欢这种冒险的计划，甚至格雷森公爵最一开始时都很直言不讳的提醒克劳迪娅她的想法有些过于轻率了，哪怕后来克劳迪娅对两人解释了自己的底牌，两人也不想让克劳迪娅冒险。
所以克劳迪娅不得不将休会时间又延长了一刻钟才堪堪将两人说服。
自己人都这么难说服，以维沙克公爵为守的保守派就更不用说了，更何况因为克劳迪娅怀疑暴风城高层有叛徒的原因，她并未对自己信任之外的人解释过自己的底牌。
争辩进行的极为激烈，但好在有事先通过气的格雷森公爵等人支持，所以最后克劳迪娅动用特权强行压下了保守派贵族的声音，下达了出战的命令，但克劳迪娅终究没有瓦里安的威望，所以保守派贵族并没有乖乖屈服，维沙克公爵声称今年的预算已经耗尽，如果要贵族议会额外拨款作战的话，必须得按流程经过议会表决同意才行。
会议最终不欢而散，未顺利达成目的的克劳迪娅面带愠色走出王座厅，对吉安娜抱怨道：“以前瓦里安在的时候也不见维沙克公爵他们拿预算和流程来说事，这明显是为难我。”
吉安娜摊了摊手：“没办法，这是规定，贵族议会有监督国王征税、立法以及批准动用预算外国库资金的权利，他们是按流程来的。”
克劳迪娅闻言也有些无奈，这是人类王国权利牌桌上的规则玩法，而且就是这套规则构成了克劳迪娅的统治根基，她自然不可能掀桌子，只能乖乖遵守规矩想法明天去贵族议会说服议员们。
虽然克劳迪娅对去保守派贵族的大本营说服贵族们拨款不抱什么指望，但她还是和吉安娜、艾格文讨论起了对策来。
同一个夜晚，维沙克公爵府上，贵族议会的高层们也齐聚一堂，讨论着明天即将进行的财政拨款辩论。
“大家明天统一口径，一定不能同意拨款，”维沙克公爵对几位与会成员吩咐道，“这既是为了保护我们自身的财产生命安全，又是为了我们的长期利益。”
与会的贵族成员都不是笨蛋，他们自然知道维沙克公爵最后一句话的意思。