朔明

    “剃发的事情不急，等咱们回去再说。”

    高进起身说道，既然鲁达陈升他们都休息够了，接下来自该是去办正事了。

    队伍再次出发，不过这回高进身后却多了个骑马的鲁达跟着，这一路上杨大眼有一搭没一搭地和鲁达攀谈，他觉得鲁达这假名取得不好。

    “鲁老哥，你这名字改得太假，有心人一猜便知道是假名，既然要剃发扮和尚，便索性再取个僧命法号，这事情我在行……”

    杨大眼虽然有些啰嗦，可是鲁达也不嫌他烦，这段时间他都是一个人行走于荒野，那种孤独甚至能把人逼疯。

    队伍里，看着鲁达被那位高百户收留，李家兄弟也高兴得很，眼下他们也算是河口堡的人了，两人便再没了回李家集的念头，自从阿大死后，他们还是头回在高进这儿吃了顿饱的。

    “杨兄弟，咱们这是要去哪儿”

    “去收拾伙马贼，我家二哥最恨马贼，但凡是遇着作恶的，必定是除恶务尽的。”

    鲁达没有吭声，他倒是不在乎高进是行善还是除恶，反正他既然投了高进，自然是听高进这位老爷的话行事。

    队伍出发后，因为还带着一群俘虏，所以走的速度也快不起来，结果反倒是路上先碰上了在后缓行的李二狗他们。

    “高爷。”

    瞅着那些乘坐滑撬的卫癞子手下亡命徒，李二狗有些发愣，他在城门口可是守了很久，自是认得出这些人。

    鲁达跟着高进下了马，刚才和杨大眼闲聊时，他已经晓得眼前这伙穿着黑甲，手持长矛的士兵才是高府的家丁，他立马仔细观察起来，毕竟他今后是高府家丁总旗，这些便是他手下的兵。

    和家丁队伍汇合后，高进自然把剩下那些俘虏都移交给李二狗他们看管，这样便只需让侯大带路，他们自能全部以骑兵去找麻胡子那伙贼人。

    “阿升，你留下和二狗看住他们，就在这里等我们回来，顺便好好审问下这些人，看看那些可信，那些不可信。”

    既然打算要接手卫癞子的势力，这剩下的俘虏里，高进总也要挑选几个能用的，不然光靠侯大和陈四怎么撑的起那帮派来。

    “二哥自去，这儿便交给我了。”

    陈升答道，麻胡子那伙马贼不过十几人，还不够王斗杨大眼他们分的，他去了也是看热闹，倒不如留下帮二哥好生筛选下这些俘虏，里面若有人心怀贰念，便先带回河口堡，日后再送他们去古北寨挖煤去。

    营地立好后，高进带着十几骑跟着侯大走了，侯大原先军官出身，自会骑马，而鲁达是夜不收，这骑术便是比高进都要强些。一行人朝着神木县西面方向策马而去，雪地里驱马跑得不算快，慢跑了十多里地才停下休息。

    “高爷，麻胡子他们的贼窝就在那山坳里。”

    侯大站在一处雪丘上，指着不远处的山坳说道，“那附近有几个村落，不过到了冬天，这附近的人没人敢进山，便成了麻胡子他们来过冬的贼窝。”

    高进从侯大口中晓得，卫癞子和神木县周围所谓绿林道上的四五伙贼匪都有来往，主要输帮他们销赃，有时候也为那些大人物们干些脏活。

    从明面上来讲，大明朝是和士绅共天下，可是具体到了地方上，还得加上地方豪强。边关之地，出了县城就是没有王法的地方，那些盘踞乡里的豪强，手上的实力就未必差了那些地方上的百户、千户。

    从田地、人口再到私盐等诸多买卖，卫所里的军将们和地方豪强之间既有合作，也有对抗，像有些地方便是怎么也收不上税的，莫说官府的税吏官差，便是卫所的官兵去了也讨不了好，可是只要人家不扯旗造反，官面上也拿这些豪强没办法。

    说穿了到最后还是看谁的拳头更硬，只是军将们手上能打的都是自家蓄养的家丁，谁愿意折在和那些豪强的争斗上，于是像卫癞子这种人便成了刘知远那种大人物的夜壶，想到用了便拿来用一用。

    “这些村庄里可有通匪的”

    高进并没有因为麻胡子那伙贼人只有十几人就轻敌，关墙内能游荡在两县之间的马贼必是积年的悍匪，人数少反而说明对方战力够强，要不然也不会经常被卫癞子寻来给大人物们干脏活。

    “通匪倒也谈不上，只是卖些吃的给麻胡子他们，这附近村庄其实都知道麻胡子那伙人。”

    侯大答道，麻胡子在神木县的绿林道上名声不小，一来是他麾下人数虽少，但都是军中逃卒为主的悍匪惯盗，二来便是其人狡猾，不像其他贼人头领只是单纯的莽夫，他带手下在这处山坳过了五年东，这附近村庄从未有人告官，甚至消息都不曾走漏半点，便是因为他保了这些村庄平安，便是吃的也是花钱和这些村庄买。

    “大眼，你和侯大先去山坳里看看情形。”

    高进没有立马带队进山，他们要去那山坳，必定会经过那些村庄，既然这些村民和麻胡子有来往，未必不会有人给麻胡子通报消息，所以还是小心为上。

    “老爷，不若让我去吧。”

    看着跃跃欲试的杨大眼，鲁达在边上开了口，侯大原先去过山坳的贼窝，这回突然带个陌生人进去，万一要是那伙贼人在，杨大眼这年纪实在太惹眼，倒不如换他过去。

    高进看了眼主动请缨的鲁达，又看了眼浑身甲胄的杨大眼，便点头道，“老鲁你去也好，若是贼人在的话，你们见机行事就是。”侯大那里，高进路上已经和他对过不少说辞，至于鲁达，那夜不收可不仅仅是厮杀的活，想来他自能应付。

    约定了半个时辰为限，鲁达自和侯大骑马朝着山坳去了，等他们离开后，杨大眼才忍不住道，“二哥，万一要是这姓鲁的把咱们卖了怎么办，倒不如换我去。”

    “大眼，你身上哪有什么贼样子，万一贼人在山坳里，你去了就要露馅，瞒得过谁！”

    高进摇了摇头，虽然大伙儿喊杨大眼叫大眼贼，可杨大眼身上就没有半点匪气，他这一身甲胄是卫癞子手底下那伙亡命徒能穿得起的，至于用鲁达，他向来是疑人不用，用人不疑，更何况此去若有危险，鲁达终究是外人，总好过让杨大眼去冒险，不过鲁达是积年的老夜不收，这等刺探敌情的事儿多半难不住他。




第一百六十四章 兄弟互信
    鲁达和侯大策马经过村庄时，果然有年轻的后生上前询问，不过认清楚是侯大，鲁达是个疤脸恶汉后，便讪笑着退下了。

    只是一眼，鲁达便瞧得出这后生便是麻胡子那伙贼人的眼线，看起来这几个村庄里都有人通匪，不过鲁达一点也不奇怪，在这边地，贼匪虽不是什么好营生，可是架不住总有好吃懒做的年轻的后生去投匪。

    这麻胡子只要手里随便漏一点，这几个村庄的村民里有的是人愿意当他的眼线，也就是麻胡子这等惯匪不轻易收人，否则愿意投贼的也不少。

    过了那梁家沟，鲁达跟着侯大进了山坳，他看似心不在焉地骑着马，实则心思都放在四周的雪地里，不过一路无话，直到快接近侯大口中的贼窝子时，鲁达原本还有些懒散的神情突然间变了，他倒是没想到一伙马贼，居然还埋伏了暗桩，藏在雪坑里，这他娘的都赶上他们夜不收了。

    侯大口中的贼窝，是几间原木建的大屋，他们接近时，一眼便看到了屋前雪地上的几辆大车，侯大看到后不由愣住了，他现在好像有些明白为何先前李宝那厮射了两轮响箭，麻胡子他们都没过来，敢情是他们遇到了另外一伙商队。

    大车边上，自有贼人在整理收获，看到侯大时，有人过来，认清楚是侯大时，忍不住得意地笑道，“卫癞子差你来的，不过那伙肥羊被咱们吃下了，你们要人头，得拿银钱来换。”

    麻胡子一伙十七人，里面入伙最晚的都跟着他干了三年，麻胡子议事时也从不瞒着底下兄弟，当初侯大过来时便和他们说的清楚，两家一起对付范记商队，所获各看本事。

    侯大在卫癞子手下也算是少数几个有真本事的，不然也不会派来和麻胡子这伙惯匪打交道，他当即便笑了起来，“难怪咱们放了两轮响箭，你们都没来，原来是只顾着打野食去了。”

    “什么打野食，你把话说清楚了”

    见侯大冷笑，那年轻贼人忍不住喝问道，他们方才可是费了不少劲，才把这些大车和那些人头割了带回来。

    “什么意思，意思很简单，你们找错肥羊了。”

    侯大径直说道，而这时候他和那年轻贼人间的动静，也传到了大屋里面，那正在雪地上整理收获的几个贼人先围了上来，都是冷冷看向侯大和鲁达。

    “侯大，那卫癞子怕不是想赖了咱们的辛苦钱吧！”

    贼人里，有和侯大算是混过脸熟的冷声说道，卫癞子在神木县里算是个人物，也称得上一声心狠手辣，可是在他们眼里，看着银钱和好处的份上才喊一声三爷，不然那卫癞子算什么狗屁玩意。

    “如今那范记商号的队伍还好生生在那呢，要不是咱们没那本事能吃下去，你以为三爷会让我来”

    侯大不甘示弱地反唇相讥道，“你看看你们抢的那伙人的旗号上写的可是范记！”

    “我怎么知道你不是在骗咱们……”

    麻胡子一伙人都是悍匪，但却没个识字的，便是麻胡子这个首领也是大字不认一个。

    “呛！”

    边地风气本就是一言不合就拔刀，麻胡子那伙贼人里有性急的直接拔了刀，就在他们刚开口骂将起来时，麻胡子从大屋里出来了。

    一直都在观察四周贼人，没有吭声的鲁达看到**着半身的麻胡子，眉头皱了皱，这麻胡子是个长得雄壮的老汉，瞧着年岁怕是有小五十了，那露出的胸膛上有刀疤也有箭疮，必定是积年厮杀的老军卒。

    “都给老子闭嘴，侯大，你来说，把事情给说明白了！”

    麻胡子看向了侯大，他头发花白，可是满脸戾气，一双阴鸷的眼睛瞧着人就好像有冷森森的刀子在你的脖子上比划，“说不明白，你也就不用回去了。”

    “麻爷，咱们午后出城后一直追了十多里，都没见那范记商号的动静，后来三爷让人放了两轮响箭，也没见麻爷你们过来接应，三爷还以为麻爷您吃了独食……”

    “老子吃独食又怎么了，当初可是你说的，这范记商号的肥羊，谁遇见了归谁，卫癞子只要范记商号上下的人头罢了。”

    麻胡子眯起了眼睛，这时候他身后又走出了几个壮年贼人，个个都是身材健壮的彪形大汉，看得侯大边上的鲁达皱眉不已。

    “麻爷说得是，您能吃独食，那是您的本事，所以三爷便带着咱们回程，可谁知道回程的时候，却是叫咱们遇见了那范记商队的行踪。”

    侯大和麻胡子打过几次交道，知道麻胡子眯眼的时候，便是起了杀心的时候，这老贼杀人不眨眼，脾气坏得很，卫癞子虽说明面上和这麻胡子称兄道弟，但是从不敢离开神木县去见麻胡子。

    “那咱们遇到这伙肥羊不是正主了”

    麻胡子睁眼看向了雪地上那几辆从车上卸下来的箱子，里面装的都是棉布，这几车布放在边关可是价值不菲，像是松江棉布，在松江府也就是三四分银子一匹，可是贩卖到九边后价格翻了十倍都不止，这几车布就是拿去销赃卖不了那么贵，也值个两三百两了。

    “自然不是正主，麻爷想必清楚，这几车布虽然值不少钱，但也犯不着让我家三爷这般大张旗鼓，还请麻爷您帮忙不是”

    侯大脸上堆笑地说道，他敢和麻胡子手下硬气，可是遇上这老贼就没那等胆魄了。

    “卫癞子那厮早年还算有些胆气……你说得倒是有几分道理……”

    麻胡子先是嘀咕了一声，然后看向侯大说道，然后看向侯大身边的鲁达道，“他是谁”

    “这位是新投奔咱们三爷的好汉，鲁爷！”

    被麻胡子盯着，侯大心中一急，连忙说道，他知道这个老贼眼力不差，若说鲁达是无名小卒，必定瞒不过他，便索性这般回答。

    “卫癞子手下倒是难道出了个像样的。”

    麻胡子在身后贼人服侍下披上了衣服后，大步走到了始终沉默不语的鲁达面前道，“夜不收”

    “你也是”

    鲁达看着麻胡子手里的剥皮小刀，也从腰里拔了同样的刀出来，然后两人同时笑了起来。

    “听口音是西面的，怎么来的这边”

    麻胡子的目光在鲁达身上仔细打量着，大家都是夜不收，那种死人堆里打过滚的味道都闻得出来。

    “上面有人派我去送死，我死了五个兄弟，我逃回来后宰了那人。”

    “那人官大”

    问话的麻胡子看着鲁达比划了个手势后，也忍不住愣了愣，然后竖起拇指道，“带种！”

    “卫癞子那里就是个鸡窝，兄弟你这样的好汉去了是委屈你，不如兄弟你来老哥我这里，你就是二当家。”

    麻胡子很少招揽人，眼前的鲁达和他都是夜不收，可夜不收里也分三六九等，这鲁达便是最厉害的那一等，要是那卫癞子以后把人手交给鲁达，怕是能实力大涨一截。

    麻胡子也好，还是神木县绿林道上的另外几人，都不希望卫癞子这个销赃的坐地虎太强势，卫癞子手下若是变得能打了，今后必然便会压他们的价。

    看着面前的麻胡子眼神闪烁，鲁达便是用脚趾头都能猜到这老贼的心思，于是想了想道，“好，不过得等这趟活干完了，你该明白的！”

    “咱夜不收的爷们，向来说话算话，既然你答应了那卫癞子做这趟活，老哥看在你的面子上不为难那卫癞子。”

    麻胡子见鲁达答应，心里大为快意，他麾下都是军中逃卒，虽说都是好手，可是比起鲁达这等正直壮年的精锐夜不收，那可就差多了。

    “侯大，你自去回复卫癞子，就说看在我这位老弟的份上，咱们仍按原来的规矩办”

    麻胡子看向侯大，直接赶起了人，见麻胡子留下鲁达，侯大一时间不知道该如何计较，不由看向鲁达。

    “侯老弟，你自去向三爷回话，就说我会带麻爷他们去那范记商号的营地。”

    鲁达面无表情地说道，他自然没有打算背叛高进的念头，而他也正好借这机会看看高进的器量到底如何，是否真的值得他效命。

    “既然如此，那鲁爷，我这便去回复三爷，只是您真的不考虑下，三爷可是对您十分器重”

    做戏做全套，侯大离开前仍旧这般问了一句，倒是惹得麻胡子骂了起来，“侯大，你愿意给那卫癞子做狗便好好做狗，莫要惹得老子宰了你，反正我这兄弟也识得路。”

    侯大当即立马闭嘴，真的好似一副丧家犬的模样匆匆逃离了，惹得麻胡子和手下俱是放声大笑。

    “麻爷，咱们收拾下……”

    “哎，叫什么麻爷，叫哥哥！”

    看着鲁达那面无表情的刀疤脸，麻胡子哈哈大笑了起来，想当年他也是这样子，过了好久才改过来。