希灵帝国

生命女神之间的关系我是知道的，她们其实全都来自最高生命女神的逸散力量，因此每一个三寸丁之间都可以姐妹相称。哪怕互相之间没见过面，她们也会在初次打招呼之后成为好朋友，甚至互相不知道名字也没关系，她们仍然会高高兴兴地跑去素未谋面的姐妹家中做客，这是一群喜欢聚会的小不点。是一群无条件聚会的小不点，是一群可以为任何理由就聚集起一大堆闹腾上大半天的小不点，当初自己在神界已经见识过一次生命女神的小小聚会，但那次聚会起码还是有组织的，参与聚会的不过是神殿附近居住的三寸丁们，而这次，叮当给整个神界发了邀请……
“莉莉娜……”我满头冷汗地转向正在跟泡泡推杯换盏的腹黑女教宗。“你回去立即把神殿整理一下……不，不光是神殿，还有阿瓦隆全境，都整理一下！”
“为啥？”莉莉娜一直沉浸在自己的事情里。压根没注意这边的动静，闻言立刻好奇起来。
“……顶多再有一两天，整个星域所有的生命女神就要来家里做客了……”
“不是所有哦，”叮当还很认真地提醒我。“只是有空的姐妹会过来。”
我心说这是废话，生命女神在神界是出了名的吉祥物。她们平常罕有承担什么正经神职的，这群欢脱的小不点除了完成自己身为生命女神或者世界守护神的工作之外，在神界唯一的工作就是玩，叮当口中“有空”的姐妹起码能占这个群体的八九成……
莉莉娜整个人都傻了，端着杯子跟石化一样僵硬成一座雕塑，人偶小姑娘见状立刻从椅子上跳下去，跑过去把自己弄出来的那些酸奶酒块全倒进莉莉娜的杯子里，然后若无其事跑回自己的座位：真是罕有的胜利，平常都是莉莉娜折腾小人偶，今天可算反过来一次。
不管怎么说，除了叮当这个一点都不小的插曲之外，庆功家宴就在愉快欢乐的气氛中结束了，这天晚上我做了个梦，梦见自己家变成了植物园，铺天盖地的小不点女神遮天蔽日地在外面飞来飞去，整个世界都被参天巨树和一米粗的藤蔓覆盖起来，人类变成了树上生物，挂在树屋里开联合国大会讨论世界和平的问题，浅浅穿了一身树叶草裙在我眼前跳来跳去，晓雪扛着个两米长的网兜在抓蜻蜓，而我觉得身上越来越重，越来越重，叮当领着成百上千个三寸丁女神堆在我肚子上，正在比赛叠罗汉……
等自己从这个怪梦中醒来的时候已经快中午了，窗外天清气朗，是个艳阳高照的好天。
我觉得自己昨天可能也喝多了，神界的酒酿里应该没有常规意义上的酒精才对（当然，所谓的酒精也不可能对自己产生什么影响），但它让人迷醉的功效倒是和寻常的酒一样。我晃晃脑袋，没感觉到宿醉头疼，身体也没有饮酒过量的不适感，唯一的酒后反应就是还有点轻微迷糊，看样子神界的酒确实有个好处，喝多了不上头，坏处就是你很难用“昨天喝多了起不来床”这个理由来翘班……
我在床上躺着发呆，感觉肚皮上传来沉甸甸的压迫感，轻微的呼噜声从胸口下面传来，只要低头看看，就能看到一片银色铺散在自己视线中：那是人偶少女的头发，小姑娘现在还睡着呢，恬静安详，就是睡相不怎么好看，跟个八爪鱼一样把我给箍住了。她昨天其实只喝了一点，但还是不可避免地被那种怪酒毫不科学的后劲给打倒，昨晚上她努力了半天都没把自己的箱子打开，于是干脆趴在我肚子上睡了一宿。我倒是不介意小姑娘这霸道的举动，反正平常偶尔也会抱着她睡觉——后者以一个洋娃娃的视角把这当成是对我的“奖励”，我现在唯一介意的就是，她睡的如此之死，世界末日恐怕也弄不醒她，我努力了半天都没把小家伙掰下来……
幸亏昨天睡觉迷迷糊糊。衣服都没换，否则今天怎么穿衣服都是个问题了——我如此庆幸着。
于是我就带着挂在身上的小人偶下了楼，跟个组合体一样出现在客厅里。一楼很安静，尽管现在已经临近中午，理应是家里最热闹的时候，客厅里却只有姐姐大人正在和安薇娜聊家常，看到我这番形象出现，安薇娜评价的特别委婉：“主人……胸甲很别致。”
“这是有原因的，”我尴尬地掰着挂在胸前的人偶小姑娘的胳膊。“放手——还有脚。”
胸前的八爪鱼回以一阵均匀的呼噜，以及谁都听不懂的短暂胡话。
“你看，就是这样，”我哭笑不得地跟姐姐大人和安薇娜摆摆手，“其他人呢？”
“大多都还没醒呢。”姐姐大人微笑着，“只有珊多拉和冰蒂斯醒了，珊多拉去了影子城，冰蒂斯这时候应该还在外面逛街——对了，冰蒂斯出去逛之前留下这个，说是能醒酒。”说着，她给我递过来一杯散发着淡淡金色辉光的东西。闻上去有一股清香，这算是冰姐特制的神族专用醒酒汤么？
没想到那个女流氓还挺关心人——我这么感叹着，把那散发着奇异清香的“醒酒汤”一口干掉半杯，片刻之后就感觉那种迷糊感迅速地消退了下去。这真是个好东西，我开始低头看着箍在自己胸口仍然宿醉未醒的小人偶，如果能把她的嘴撬开，灌点醒酒汤进去。自己应该就自由了！
我一咬牙一跺脚：“姐，给我找个吸管来！还有撬棍……”
二十分钟后。我走在影子城的街道上，小人偶终于没挂在自己身上了：她换了个位置和造型，现在正咬着我的左胳膊挂在那，路上遇见熟人十有八九就这么跟我打招呼：“陛下，护肩挺别致……”
我觉得当时用吸管应该就够了，撬棍可能过于吸引了这个臭脾气人偶的仇恨……
小人偶在我胳膊上挂了半天，可能终于觉得这样很无聊，于是松开嘴很灵活地顺着胳膊爬到肩膀上，抱着我的脑袋晃来晃去：“呐，你要去哪啊？”
“找老祖宗谈谈心，珊多拉应该已经过去了，”我整理着垂在自己眼前的、人偶少女裙子上的两道蕾丝褶皱，然后从蕾丝边里面摸出个volks的商标来，“……说起来，你这身材跟地球上正常的sd娃娃应该不太一样吧，你怎么从网店上找到适合自己穿的衣服的？”
“定做，”人偶少女理所当然地答道，“反正花你的钱不心疼。”
我：“……”一个sd娃娃，学会了上淘宝，学会了自己办网银，现在还学会了从网上下订单给自己定做衣服！我觉着她再这么发展下去，迟早要自己开个网店卖娃娃去！
先祖安瑟斯被安置在影子要塞的高等军官区，我暂时还不知道该怎么给这位老祖宗定位——到底算是希灵使徒的一员呢，还是影子城贵宾，或者逍遥王爷，这都不太好分类，所以安瑟斯也就只是暂时被安顿着住下，关于这位老祖宗将来怎么安排，还要和珊多拉商量决定——当然，也要听听先祖本人的意见。我和小人偶赶到军官区的时候，珊多拉正和安瑟斯在休息室里谈事情，看样子珊多拉比我早到挺长时间，休息室里弥漫着一种有些低沉的气氛。
休息室闸门轻声滑动的声音转移了珊多拉的注意力，她扭头看到是我，脸上带着笑站起来：“阿俊，你来了——小灯也一起？”
“她是凑热闹的。”我一边说着一边顺手把小人偶放到地上，后者立刻好奇地跑到安瑟斯面前，打量起那个头发花白的陌生人，安瑟斯头一次看到这么袖珍的小姑娘，显得十分惊奇，他应该没见过炼金人偶这种生物，也丝毫没对小灯有些肆无忌惮的打量有丝毫不满，只是啧啧称奇：“哦，你们还发展出了这样的成员么，可爱的小家伙。”
“她不是希灵使徒，这是我闺女，另外别被她外表骗了，会咬人的，”我在安瑟斯对面坐下。希灵军事部门的休息室充斥着使徒们简洁务实的风格，这里没任何装饰，也没任何娱乐用品，房间中除了一些功能设施之外，就只有座椅和矮桌：而且座椅还是在当初林雪的要求下才被换成小沙发的，这单调的地方让我觉得有点不妥，“这里是不是太朴素了点？希灵军人倒不在意享受，你们应该还是……”
“不，这里已经很好了。”安瑟斯淡然说道，“总比我生前的那些日子好。”
“额，”我一时有些不知道该怎么展开话题，先祖看上去过于平淡了，他似乎对自己的复活没任何欣喜的意思。也没表现出多少欲求，对这种淡然的老爷子，我感觉是最不好打交道的，“安瑟斯——我这么称呼没问题吧？你现在觉得怎样？身体上没问题吧？”
“就和生前最好的时候一样，”安瑟斯淡淡地说道，“我已经听珊多拉说了一些关于历史——我们死后的事情，你们走到今天。真不容易，你们现在的成就已经远远超出我能想象的程度了。”
“还不够好，”珊多拉缓缓摇头，“深渊仍然威胁着一切。我们最大的失败也仍然来自深渊，故乡世界的坐标也被遗失了，甚至使徒群体都陷入了分裂……很抱歉，先祖。这么久的时光之后，却要让你们看到这样的一副残局。”
“我说过了。叫我安瑟斯就行，”安瑟斯摆摆手，只有在这个问题上，他显得很坚持，“你不要这么拘束，这让我也挺别扭的——你是这个帝国现在的统治者，我只是一个从远古不小心活过来的鬼魂，刨除掉中间那亿万年的时光，我只算你的臣民吧。”
珊多拉对这个说法有点不能接受：“但你们创造了……”
“路是你们自己走的，我们把自己的文明全盘交手给你们，就是希望你们能完全，彻底，不留任何顾虑地代替我们这些老家伙，从那天开始，创造者和被创造者的关系就结束了，”安瑟斯说完转身看着我，“给我讲讲你们是怎么分裂的，我还没听到这部分。”
安瑟斯等于是有些强硬地打断了珊多拉的执着——一般人可没这个胆量。我觉得自己有点猜到刚才休息室里低沉的气氛是怎么回事了，珊多拉对先祖的特殊对待反而让安瑟斯感觉很不舒服，后者显然很难对自己死后这万亿年光阴的沧海桑田有切实感触，他适应不了这种“没来由”被供着的感觉。
历经坎坷磨难，最终毅然决定将自己的整个文明都让给原体的先祖，或许也有着和普通凡人种族不一样的地方吧。
“分裂源于一次灾难性的事故，”我看了珊多拉一眼，知道她在谈及这个话题的时候肯定会很尴尬，倒是自己这个半吊子的希灵皇帝，和先祖交待当年的事情会没啥心理压力，“那是旧帝国全盛时代，希灵使徒开始尝试破解虚空……”
接下来将近一个小时我都在和先祖讲述当年的事，珊多拉则在旁边不时补充两句，填补我记忆中的缺漏。一开始我和珊多拉还打算等先祖醒来之后和对方打听事情，现在看来情况却反了过来：在找先祖了解情况之前，还要先让后者搞明白现在的局面才行。
“是……这样么，”安瑟斯表情有些茫然地点了点头，突然露出一个复杂的微笑，“你们看，我几乎听不懂你们在说什么东西，你们复活我有什么用呢？”
“您为什么这么想？”珊多拉一脸不解，“复活自己的创造者需要理由么？”
“你们不需要，但我需要，”安瑟斯突然叹了口气，“我需要知道自己有什么价值——希灵人接受不了没有价值的生命，我想这一点也作为遗传，被铭刻在你们的灵魂深处。其实从昨天醒来，直到刚才，我都一直在尝试了解这个我不认识的陌生世界，努力将它和我们当初创造的原体联系起来。最终我得出一个结论：你们其实并不需要复活什么先祖，这是无价值的行为。”
我和珊多拉愕然地对望了一眼，万没想到安瑟斯心中所想的竟然是这些，事实上自从复活先祖的项目开始以来，就没有任何人这么想过：先祖自己是否希望自己复活。我也不过是从普通人的一般想法来揣测，觉得活着总比死了好，却没想到老祖宗复活之后思考一宿得出的结论是自己活着毫无用处！
“安……安瑟斯，”珊多拉生硬地直呼先祖之名，她调整一下心情，总算恢复成平日里那个坚定不移的女王陛下：这样她才能说服自己无视先祖的想法，“或许将你们贸然唤醒有些鲁莽，但现在发生了很多事情，我们有太多谜团想了解，想知道故乡世界的事情，想知道使徒起源的故事，还想知道当年摧毁了故乡的那次深渊爆发到底是什么情况。而且不管您相不相信，我们最近掌握了一些证据，故乡世界起码在两万年前仍然存在着，故乡还在，我们还有可能找到它！以希灵使徒现在的实力，净化一个世界并不是困难的事情，完全摧毁深渊之门早就是一项可以操作的技术，所以……”
“你说故乡世界还在？！”
安瑟斯打断了珊多拉的话，他对这个消息难以置信，瞪大了眼睛：“你们确定？当年我亲眼见证空间撕裂，宇宙群星在冲击波中成片地熄灭，毁灭的力量超过光速，而且随着不断蔓延愈来愈强……那个宇宙不可能保存下来！最后一艘方舟离开的时候，那个宇宙已经只剩下十分之一的空间尚且完整了！”
“千真万确，”珊多拉用力点头，“事实上我们能找到您所乘坐的方舟残骸就和这个情报有关：我们找到大量从故乡世界喷射出来的物质，那些物质穿越世界屏障的时间距今不超过两万年，所以现在我们迫切想知道当年发生的事情——详详细细，如果您不知道怎么判定一座深渊之门的能级，那就尽可能详尽地描述灾难爆发时候的景象，深渊力量扩散的速度，还有第一批被感染的范围有多大，这些都是重要情报，如果能精确掌握那次深渊爆发的规模和特征，或许我们能从神族的资料库里找到故乡世界的一丝痕迹：神族总在记录他们所看到的每一次世界末日，哪怕是他们从未关注过的世界，只要被确定灭亡了，他们都会派出观察员，所以您的情报至关重要。”
“好吧，”安瑟斯终于从那种低沉状态脱离出来，他的脊背慢慢挺直，“看样子我总算还有自己能做的事。不过我打算给你们讲一段很长的故事——从希灵文明还在自己母星上的时候开始讲起。”
我和珊多拉相视一笑，洗耳恭听。





希灵帝国 第一千三百四十九章 最初的故事
;
在故事最初的最初，那是一个普普通通的世界，一颗普普通通的星球，一个普普通通的开端。
它是无尽星空中的一个小点，宇宙中的一粒微尘，如同每一个诞生了生命的星球一样，幸运眷顾了这颗由岩石、金属、富硫矿物组成的固体行星，在某次太阳风暴吹拂大地之后，带电粒子和强磁场穿透地表岩层，第一个具备自我复制能力的硅-硫大分子从行星地表浅层的热泉中被巧合地组装出来。这个硅-硫大分子成为了行星上有史以来最复杂的化合物，也成为整个故事的开端——它幸运地在热泉物质变化中幸存，幸运而精确地完成了第一次复制，幸运地在热泉温度变化中保持了自己的稳定。在缓慢而纯凭运气的“繁衍”中，它用数千万年才铺满热泉的岩底，然后慢慢向外蔓延。它逐渐聚合，变异，与周围的其他物质或者其他变异大分子融合。共生，争斗，妥协，生命的种子生根发芽，在单纯地复制了数亿年之后，第一个可以被称作“细胞”的生物才从这些不断复制的硅-硫浓汤中演化出来。
母星的原始生物圈，是从地下开始的。
又过了数亿年，这个由高分子硫化物构成外壳的细胞才慢慢“学会”怎么与其他细胞联合在一起，形成更加复杂，更加适宜生存和迁徙的复杂生物，并第一次自由地游走在黑暗的地热浓汤中。
最初的地下热泉已经随着时间推移而濒临消弭，但母星的地下“水”系呈网状结构，学会了自由移动的太古生物从枯竭的热泉游向另一个富含养分的热泉，并慢慢接近某条通向地表的浅层地下河，最终，这些懵然无知的小生命定居在一个古老的露天湖泊中。开始了下一阶段的复杂化，并为那命运的一日——踏上地表——进行它们并不自知的准备。
最初在母星大地上奔走的，是一种匍匐在地的小生命，或许它们有点像被压扁的蜥蜴，或许它们长有尾鳍退化而来的尾巴，或许它们还有尖锐的小指甲来扒住光滑的温泉岩床——即使先祖也只能依靠猜测和遗骸修复来幻想这些远古小生命的模样。他们猜测这些最早的母星生物会拥有蓝白色的鳞质皮肤，硅化物构成它们的骨骼，纤维状硫化物构成它们柔软的内脏，它们还没进化出眼睛。因为黑暗的热泉和湖底都不需要这种器官——这些盲眼的爬行生物曾经离开古老的地热源，又离开养分日渐稀少的地下河，现在它们又离开了一成不变的湖泊：一段史诗般的冒险传奇。它们用自己脆弱的肢体谨慎地抓住干燥的地表岩石，爬上地面，原始母星浓重的大气卷起寒风吹拂在这些小生物还有些湿润的皮肤上——可能有些胆小的个体退却了。但谢天谢地，它们中的勇敢者仰起头，迎接这前所未有的干燥气流，这一刻，距离当初在母星上播种生命的那一次太阳风暴，已经过去了二十亿年。
在这些小生物奔走于原始母星辽阔苍凉的大地，并逐渐繁衍、扩散到相当大规模的时候。一个决定性的转折出现了：先祖安瑟斯将这个转折点称为大风暴纪年。
希灵人的原始母星是一颗体积巨大的行星，根据先祖提供的数据，它可能有地球的三倍大小，而且拥有一颗动力十足的液态内核。上古时期的剧烈地质活动导致它表面遍布着在地球上无法想象的超大规模山脉和裂谷：这些山脉和裂谷连绵不绝，在整个地壳上蜿蜒前行，几乎如同分隔式养殖箱中的瓦楞纸一般将整个星球切割成数个部分，在地壳整体凹陷的地方。山脉和裂谷无法延续，却又有巨大的海洋阻隔。就这样，原始母星被天然地分割成数个区域，每个区域的自然环境都截然不同，区别最大的地方甚至宛如两个星球——这种高落差地表会导致大气积累过多湍流，配合母星旁边那颗过于活跃的太阳，这带来的是母星上每隔一段时间就会有一次剧烈的气候变化，以及在地球上无法想象的各种超大范围气象事件，原始母星的台风规模和强度都是地球上的数倍，一次高对流强风甚至会蔓延五分之四个星球——尽管每次这种现象之间的周期很长，但每次发生，都导致星球天翻地覆。
而这一次，母星上就酝酿了一次空前绝后的风暴：规模超过星球有史以来和从此以后的任何一次风暴——它席卷了全球，引发世界性的降雨和飓风天气，母星面积最大的风暴海洋中心部分下降了数十米，引发的冲击性海啸摧残着周边大陆，洪水滔天，并涌向内陆，命运似乎都打算给这颗正在天翻地覆的星球来一脚，于是它在北半球山脉最多的地方引发了大范围的地壳冲撞：高耸的山脉出现裂口，来自沿海地区的洪水长驱直入，配合着飓风和强降雨，这次大洗牌般的气象事件持续了将近半个母星年。
原始生物圈在这次洗牌中损失惨重，但并没有完全消亡——奇迹般地，这反而成为后来希灵人那截然不同的文明结构的原因之一：原始生物被送到星球各个角落，并在那些天差地别到近乎异星球的环境中重新开始进化。硅-硫基的生命适应力顽强，对温度和湿度的耐受力往往是碳基生命的数十倍甚至上百倍，它们在母星的各个角落顽强生存，并最终进化出了十余种不可思议的生命系。
每种生命系之间的差别，简直像外星生物一样！
然后就是希灵人的故事了——由于之前的“大风暴纪年”，全球生物进化出了十几个近乎完全隔绝的谱系，而其中一半的谱系都先后产生了智能生命，这就是原始的希灵人：没错，希灵人并非单一人种，他们在母星诡异的环境中独立进化，所诞生的是数种有着本质差别的生物。尽管他们都有着人的外形，直立行走，但那是被星域信息扰动的结果，如果你将两个母星时代分属不同部族的希灵人放在一起研究，你绝对会以为他们是来自两个星球的外星人！
这或许也是如今的希灵使徒产生“支族”的某个古老诱因吧。
希灵文明是比较罕见的“多物种混合型文明”，即多个截然不同的智慧物种在同一颗星球上起源，并先后达到开化阶段，最终形成一个混合的开化文明，他们是同胞。是同一个文明下的兄弟姐妹，但其生命形态已经达到了互相以为对方是外星人的地步——就是这么夸张。
此类“多物种混合型文明”在地球人的常规世界观里恐怕十分新奇，但对我而言，这个概念已经不是第一次出现了，看看救世军的物种组成吧：他们就是来自同一颗星球的。希灵人就是这样。他们由数个截然不同的智慧物种组成——这些智慧物种同时也是日后希灵使徒的起源模板。
和很多普通种族一样，原始母星上的各大种族在初次接触的时候也爆发过战争，而且由于生命形态的根本性差异，这些战争异常惨烈——先祖安瑟斯在谈及这段历史的时候不断提起一些名号：天蝎，萨法，风暴——这些都是在上古时代的母星族群，在希灵文明还未形成一个统一整体的时候。这颗星球被数个同样开化的物种分割占据着，其分裂和对立情况甚至远胜于地球上最混乱的年代。
但也如那些坚持到宇宙时代的普通种族一样，在经历了一开始的战争-融合之后，希灵人还是成功地由互相对立的族群变成了统一文明。并开始探索他们的宇宙。
“多物种混合型文明”有一项得天独厚的优势，那就是他们在科研和探索领域发展更快，因此希灵人在较短的时间内便掌握了高超的宇航技术，并在接触到物质世界极限后开始研究如何跳出他们的宇宙——而灾难。就是在这时候突然降临的。
在一处内陆殖民地中爆发出来的深渊，几乎瞬间摧毁了这个充满希望的文明。而且短时间便越过了母星的最终防御线。
这次深渊爆发同时也是希灵使徒的“起源仇恨”最初的源头。
尽管希灵人顽强抵抗，但以他们的力量还完全没做好与深渊这种敌人抗衡的准备，再加上当时原始母星所面对的深渊力量规模庞大，希灵人最终不得不接受一个事实：他们的宇宙正在缓缓崩溃，任何舰队和火炮面对那种无以名状的敌人都是无效的。
希灵人用最后的资源和拼死争取来的时间制造了可以跨越虚空的方舟，在原始母星被深渊完全覆盖的那天，他们开始逃离自己的故乡宇宙：这是希灵文明有史以来面对深渊第一次，也是最后一次全族溃逃，而希灵使徒的诞生就是在那之后不久的事情。