终末之龙

    奥伊兰却十分随意地对他点点头，泰然得仿佛他们不过是在集市上相遇的两个熟悉却并亲密的朋友。

    埃德呆站了一会儿。讪讪地走了出去。

    奥伊兰不紧不慢地继续着。他挎了一个不大的布包，每收起木架上的一份纸卷，都会用另一份纸卷代替，动作不快，但极其熟练，显然已经不是第一次干这种事。

    埃德的嘴张开又闭上。一时间有些不知所措。

    “如果你没有什么其他更重要的事情的话，或许可以帮我一个忙”奥伊兰头也不回地淡然开口。

    “……告诉我，我有什么理由要帮助你，而不是抓住你呢”埃德终于找回了自己的声音。

    “因为连你也怀疑自己是否有那个能力——我知道你恢复得不错，但本能大概已经告诉你，在这里使用魔法不是个好主意……你是对的。经验则告诉你，虽然你比我年轻得多，但如果选择肉搏，也多半打不过我。所以，你是打算语重心长地说服我束手就擒，还是干脆大叫‘抓贼！’呢”奥伊兰悠然回答。

    从语气判断，他的心情挺不错，埃德却不禁一阵气闷。

    他实在讨厌透了像这样被一眼看穿——从前他乐于听朋友们称赞他的单纯，但在奥伊兰面前，这份他越来越想隐藏的单纯十足就是愚蠢！

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第五百四十四章 问题
    总是被尊敬和畏惧着的伯兰蒂守护者，大概没有预料到这么简单粗暴的反抗。

    法师被从门边撞开，踉跄着跌向一边，尚未来得及施展的法术也自然被打断。埃德拿出他在冰原上追兔子练出的速度，头也不回地窜了出去。

    对法师来说，先发制人大概已经算是一种生存的本能。但埃德并不真以为这些法师会一出手就是致命的法术，完全不容人分辨。他多半会被定身或昏迷，而在那之后，法师会直接带走他还是进入收藏室查看，他无法判断，也不能冒险。被当成贼已经够糟……被当成死灵法师的同伙就更糟。

    ——虽然他大概已经是了。

    一声愤怒的低吼从身后传来，埃德已经敏捷地冲到了一颗花揪树后，甚至有余暇回头看了一眼。

    如他所愿，被激怒的法师不假思索地追了上来。他松了一口气，自嘲地咧咧嘴，逃向前院，同时开始不停地大声道歉，一副惊慌失措的样子。

    前院的人要比后院多得多。在确定已经有足够的旁观者之后，埃德停下了脚步，高举双手，开始假扮无辜——众目睽睽之下，他相信法师不会使出什么杀伤性的法术，而如果他真的不幸被抓，至少有人知道该去哪里救他。

    他天生就长了一张单纯无辜的脸，算不上多么英俊迷人，却很容易让人失去戒心。父亲常常或明或暗地提醒他应该好好利用这样的优势为自己赢取更多的利益，母亲却总是不以为然——她希望他能活得表里如一，坦荡真诚，就像……

    就像曾经的斯科特?克利瑟斯一样。

    在毫无破绽地表演着一个无意间擅闯禁地的傻瓜的时候，这些无法控制的记忆与认知带来的羞愧，怅惘与悲哀，在他心上划出一丝丝细微的伤口。

    最完美的结果当然是他能毫发无伤地离开，甚至不用暴露自己的身份；满心疑惑的法师会回去查看收藏室里是否丢失了什么卷轴，而那时奥伊兰也已经消失……

    吉罗德的出现让他美好的希望落了空。从法师重复着“辛格尔”这个姓时脸上的表情他就能确定，他已经猜到了他是谁。

    不过……那个身为“圣者”的埃德?辛格尔。恐怕原本也已经没剩什么尊严和威望可供他自己破坏。

    他失去了继续在图书馆里游览的兴趣，甚至放弃了在最快的时间里查清奥伊兰到底在找什么的机会，转而劝说自己现在并不是合适的时机。

    回到克罗夫勒家的府邸时，时间比计划中要早得多。

    克罗夫勒家族在巴拉赫并没有属于自己的城堡——或者如费什?克罗夫勒常说的。“巴拉赫就是克罗夫勒家的城堡。”

    城市西侧属于上一个统治者家族的城堡在战乱之中损坏得十分严重，费什的祖父索性完全推倒了它，建起一座没有围墙的宅邸，与喧闹的城市仅有一大片平整的草地相隔。

    但这并不意味着克罗夫勒家的守卫不够严密。

    虽然没有高墙与塔楼的环绕，克罗夫勒家的主楼却像安都赫的神殿一样。建在一座高台之上，高高的台阶尽头，一层又一层雕塑向内逐渐缩小，让主楼的大门看似宏伟，事实上却只是两扇普通大小、便于防守的双开门。除此之外，整个主楼只有一个侧门可供出入。即使巴拉赫陷落，想要攻下这里，恐怕也不那么容易。

    埃德匆匆穿过幽深的门厅。这里唯一让他觉得不适的，大概就是即使在阳光灿烂的白天也异常昏暗的光线。

    居住在这里的人对此倒是习以为常。不分昼夜燃烧的火焰在人们走过时不停摇晃，变幻的光影让每个人的神情看起来都有些暧昧不明。让渐渐熟悉这些的埃德过了一阵儿才意识到，许多人脸上的神情是真的有些暧昧。

    这里显然发生了什么事。

    他不便询问，只是不自觉地放慢了脚步。

    起初他有些慌乱地以为是自己在伯兰蒂图书馆的所作所为带来了什么麻烦，但很快发现事实并非如此。走过他身边的人虽然会恭敬地向他行礼，注意力却明显并不在他的身上。

    “来了什么客人吗”

    最终，他好奇地询问一个看他一眼就迅速地红了脸退在一边的年轻女仆。

    “伯爵大人回来了。”女孩儿垂着头低声回答。

    伯爵大人——埃德愣了一下才反应过来，那是指伊森?克罗夫勒。

    尽管又多了好几个头衔，在费什?克罗夫勒的死讯公开之后，伊森仍旧是继承了父亲的爵位与领土的德维尔伯爵，巴拉赫名正言顺。却除了主持父亲的葬礼之外再也没有回来过的领主大人。

    埃德微笑着向女孩儿点点头，看着她匆匆向他屈膝，逃一般的沿着走廊跑掉了。

    “你到底是来干什么的勾引我们家的女仆的吗”

    身后飘来一个冷冰冰的声音。

    埃德惊愕地回头。不知何时出现的伊森就站在他身后不远处，看起来疲惫、阴沉又暴躁。浑身散发的气息都在提醒埃德，最好别去招惹他。

    “呃……出了什么事吗”他硬着头皮问道，“你怎么会突然跑到巴拉赫来”

    “这里是我家，我什么时候回来，以及回来干什么，并不需要经过任何人或任何神的允许。”

    伊森的回答相当粗鲁。

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第五百四十五章 被诅咒的名字
    “请恕我事先说明。”奥伊兰拖过一把椅子，慢条斯理地坐了下来，“如果你问出的问题我并没有答案，也算一个——毕竟，我也不是无所不知的。”

    “……我怎么知道你是不是真的‘没有答案’”埃德恼怒地反问。

    “你不知道。”奥伊兰回答得理所当然，“我只能保证我不会给你虚假的答案。”

    ——所以那只是三个“杰?奥伊兰愿意回答的问题。”

    埃德摇摇头，放弃了纠结。

    他心中有无数问题，有一些他知道即使是奥伊兰也不会有答案，有一些他却无法确定。

    在老人平静中带着一丝嘲弄的目光下，他越是试图集中精神，思绪就越是混乱。三重塔的黑影，维因兹河的流水声，巨龙伸展开来的双翼，云层之上的阳光，地底黑暗的通道，柯林斯平原的迷雾，梦中月光下的白骨，瓦拉纤细微凉的手指，落在娜里亚眉梢的雪花……

    无数画面呼啸而来又呼啸而去，他找不到沙滩上那颗最珍贵的宝石，却因为每一点碎片中折射出的光芒而从阴影中挣脱。

    他失去了很多……但他从不曾失去一切。如果连珍惜与保护都遗忘，他只会失去更多。

    伊森?克罗夫勒并不明白，他其实也是自私的。他所做的一切，终究还是为了自己。

    “……要怎样才能让塞尔西奥恢复正常”他终于开口问道。

    他可以放弃复仇，但不能放弃希望。

    “要如何让一幅被撕碎的织锦重新变得完整”奥伊兰叹气，“那需要时间，需要技巧，需要无比的细心和耐心。”

    “……但那是有可能的”埃德的眼睛亮了起来，“你能做到吗”

    “不，我不能。”奥伊兰回答，“这终究只能靠他自己。他还活着，或多或少，他仍有自己的意识。如果有一位引导者能帮助他将所有记忆的碎片黏合起来，让他的世界重新变得完整，当然会更容易一些……是的，那是有可能的。但即使我能够进入他的意识之中。他也不会信任我，那不会有什么用处。”

    埃德恍然地抬了抬眉毛，想起了那个曾经进入他梦中的精灵……他把那块碎石留在了塞尔西奥身边，是某种命运的安排……还是因为某个他自己也没有意识到的启示

    “你能够明白。”奥伊兰饶有兴致地看着他，“你经历过。曾有哪位神祗在你的灵魂之中低语吗那是什么感觉”

    “我并不是你的试验品。”埃德有些恼怒地回答。“或者，如果一个问题能交换一个问题，我也可以给你答案。”

    奥伊兰沉默片刻，耸了耸肩。

    “你还剩两个问题。”他说，“虽然事实上刚才你已经问了三个——瞧，我也是通情达理的。”

    埃德的嘴角抽搐了一下。

    他意识到他刚刚问了一个无用的问题。奥伊兰事实上并没有帮上任何忙……但他的回答的确让他安心了许多。

    他无意识地挠着自己的下巴，陷入沉思。

    奥伊兰优哉游哉地坐在那里，似乎一点也不着急。埃德不动声色地看着他，心中却泛起疑惑的涟漪。

    这是一个交易，而杰?奥伊兰并不是个慷慨的人。

    “我可以告诉你那个男孩儿到底为什么会变成那样。甚至能告诉你他是否还能够恢复。”——他是这么说的。

    然后他出现在他面前，告诉他可以回答他任意三个问题……他就那么迅速地完全看清了他脑子里的每一个念头他听到了他跟伊森的对话……

    不……他只是太过了解人性中的自私与贪婪，以及……

    “你有什么想告诉我”他问。

    奥伊兰沉默了一会儿才开口：“这算一个问题”

    埃德平静地点头。

    “我可以浪费时间去猜测，但最终除了你想要告诉我的，我什么也不会得到。”他说，“所以，何不让事情简单一点，告诉我你想让我知道什么如果那对我们彼此都有利，我不介意被你当成棋子……但你也别想置身事外。”

    奥伊兰低声笑了起来。

    “现在我相信你是里弗?辛格尔的儿子了。”他说。

    “……我不知道你还认识我父亲。”埃德警惕地回应。

    “算不上认识，只是间接地做过一两次交易。”奥伊兰淡淡地说。“别担心，他并不知道他的船队带回的东西是什么，或者聪明地装作不知道——在这一点上，你学得大概还不够。”

    是的。埃德承认，他还不够沉得住气。如果他足够聪明，他会装作什么也没有察觉，问一两个他也真心想知道的问题，而奥伊兰想要告诉他的，迟早会自己说出来……但他实在厌倦了被当成傻瓜一样。一如所知地被利用。

    “……但这样或许也不错。”奥伊兰微微叹息着，向后靠去，“毕竟我们面对的是共同的敌人，而他似乎比我预料的更为强大。如果彼此之间仍旧互相猜疑，也许我们最终都会一败涂地……不过，埃德，你要想清楚，我是个死灵法师。你原本可以向所有人解释，你只是为了救一个无辜的男孩儿而被我威胁和欺骗，但现在……”

    他摊了摊手，而埃德明白他的意思。

    他有片刻的动摇，最后却还是坚定地摇头。

    “我宁可与一个坦诚的敌人联手，也不想被谎言驱使，在迷雾中前行。”他说。

    他不止一次地想过，如果肖恩一开始就告诉他一切，如果斯科特一开始就告诉伊斯一切，让他们可以共同面对，也许结果不会是现在这样……



第五百四十六章 时光之影
    在遥远的北方，春天还只是一声羞怯的低语，但在鲁特格尔中部的剑湖附近，绿意已经染透了每一寸土地。充盈在空气之中的生命之力，让夜色中拥有许多恐怖传说的悲泣森林都再也阴森不起来。

    但在魔法的保护之下，森林之中的某些地方，虽然悄悄改变了颜色，却依旧寂静得仿佛停留在永久的安眠之中。

    一个女人在林中踽踽独行，绣着繁复花纹的深红色斗篷仿佛一朵过于浓艳的花朵，月光下依旧醒目得令人心惊。

    但女人并不担心有谁会窥探她的行踪，也不担心会迷失方向。她记得她的重生之地……如果有可能的话，她并不想回到这里。

    林间有一片小小的空地。莉迪亚?贝尔停下脚步，怔怔地发了一小会儿呆。

    她很少去回想，此刻难免惊讶于记忆的清晰。她甚至记得二十多年前那条从地底钻出，绊住了她的树根，记得知道无论自己的要求如何任性都不会被拒绝时不露声色的得意，也记得第一次钻进那被埋藏了几千年的地下通道，得知自己正面对一个连传说已被遗忘的古老国度的秘密时的兴奋。

    安克兰，被诅咒的城市……被畏惧的力量。

    在那之后，她其实不止一次地回到这里——被封闭的道路并不能阻止一个好奇的法师。

    艾伦或许是知道的……至少那个该死的半精灵一定知道，但谁也不曾阻止过她。

    他们大概认定了她不会想成为死灵法师。让自己成为众矢之的是极其愚蠢的事，尤其是像她这样喜欢被人们所关注的女人……但她实在无法拒绝任何力量的召唤。

    而在她的亲人死去之后，她有更加完美的理由沉浸其中。当你把一切所谓“人性”的限制抛在脑后，世界会以另一种面貌呈现在你眼前。

    她从不后悔在这里毫无顾忌地召唤来自地狱的力量。沸腾在她每一血液中的力量如此强大。那一瞬间甚至让她觉得自己已成为可以俯视苍生的神祗……她只是后悔没有更小心一些——说到底，还是得感谢那该死的半精灵。

    他们找到了她，在最关键的那一刻……而她以为永远也不可能会伤害她的尼亚?梅耶，将一柄匕首深深扎进了她的腹部。

    没有谁是可以相信的。

    感觉到死神冰冷的拥抱时，她在愤怒的咆哮之后放声大笑——至少，他们会给她陪葬，他们会一起被埋葬在这里……在那一刻。她甚至因为斯科特没有出现而愤恨不已。