征服天国之曙光时代

    亚历山大默默点头，他知道老费尔南多说的不错，在未来的200年中，葡萄牙，西班牙，还有随后崛起的英国人为了争夺广袤的海洋展开了长达2个多世纪的争斗，其中为了打击对手暗中派出的那些私掠舰队成为了这些国家破坏和骚扰对手的惯用手法，而后来英国人更是直接向那些私掠舰队的主人发放许可，承认他们的行为是得到了国王的授权。

    现在，马努埃尔一世已经派出了卡布拉尔指挥的舰队沿着新航线前往东方，而国王许诺达伽马的船队却始终还迟迟没有组建，这不能不让达伽马感到忧心忡忡起来。

    曼努埃尔一世显然更信任长期担任热他的海洋事务顾问的卡布拉尔而不是达伽马，这从达伽马返回里斯本后，曼努埃尔就迫不及待的要求他把关于新航向的各种资料都誊写出副本移交给卡布拉尔就可以看出。

    “大人，我们需要保证自己有足够大的声音可以让国王认真的听我们在说什么，”老费尔南多用很缓慢却异常坚定的语气说“我知道这么说似乎是对国王不敬，但是做为贵族维护家族的荣誉和权利也是我们的义务。”

    亚历山大对老费尔南多达伽马的话无声的点头，他知道这个老头对达伽马的影响很大，历史上正是他在背后的出谋划策，让达伽马后来再次得以被曼努埃尔一世任命为远航印度的舰队司令，而随后的两次远征所获得的巨大收获，更是让曼努埃尔看到了达伽马更适合指挥葡萄牙驻印度那些舰队，所以他最终没有把第一任印度总督的头衔交给他更信任的卡布拉尔，而是给了达伽马。

    “这些人，可以成为我们的盟友，”亚历山大轻轻拍了拍桌上的那份让渡书，看到老费尔南多露出同意的神态，他继续说“实际上我这次来是有另外一件事，我想您的侄子也许会有兴趣。”

    亚历山大说着向跟在一旁的杰姆斯示意，看着杰姆斯拿出一份誊抄下来的航海日记的副本，亚历山大接过来递给老费尔南多。

    老费尔南多把那些副本放在灯光下认真看着，没有一会他的神色间先是露出诧异，然后他的手翻阅纸张的速度变得快了起来，过了一会他干脆翻到最后看着那显然没有完结的日记副本，老费尔南多尽量压抑着内心中的激动过了一会，这才慢慢把那些副本放回到桌上。

    “这些太珍贵了，我是说如果都是真的，这足以抵得上一支船队，”费尔南多达伽马的声音低沉却十分有力，他用手在那些副本上轻轻拍着，然后看向一旁的杰姆斯“不过这似乎并非全部内容，那么我想知道是不是还有其他的部分，要知道如果没有那么这件东西的价值就无疑要低了许多。”

    “我可以向您保证，还有接下来的部分，需要的时候我会拿出来的。”杰姆斯看了眼亚历山大点点头，只拿出航海日记一部分的副本是亚历山大的吩咐，而且杰姆斯也很清楚这种重要的筹码当然不能随便拿出来。

    费尔南多达伽马“哦”了声后就不再做声，他显然在琢磨该怎么说，房间里一时间陷入了沉默。

    而亚历山大静静的等着，他知道眼前老头的筹码其实不多，这个西印度公司虽然是以他的名义建立，但是大家都知道即便一趟探险让达伽马家族获得了大笔财富，但是来自国王的掣肘其实也让达伽马的日子变得稍微难过了起来。

    按照历史上的时间，达伽马会在2年之后得以再次带船队远赴印度，可在这之前的2年多时间里他却一直都被曼努埃尔用各种借口理由敷衍着滞留在陆地上，眼睁睁的看着卡布拉尔的船队从东方带回了大批大批让人垂涎的财富。

    亚历山大可不想让达伽马在这段时间就这么闲着，而且在他看来东方航线远没有新大陆更重要。

    “我也许可以说服国王，让他派瓦斯科尝试通过另一条路线前往东方，一条和哥伦布一样的路线，”亚历山大说着用手指在航海日记副本上点了点“我们都知道哥伦布的收获并不比瓦斯科小，而且我也怀疑他或许还发现了某些您的侄子没有发现的地方，这从他带回来的那些人们从未见过的各种奇珍异宝就可以看出来。”

    “哦，如果真的能这样当然很好。”费尔南多的回答有些敷衍，对亚历山大说可以说服国王他多少表示有些怀疑，毕竟曼努埃尔如今已经把全部注意力都放在了新航线上，对于与卡斯蒂利亚争夺大西洋西方领域的统治权，他如今的兴趣反而不大了。

    在这样的时候要曼努埃尔分出力量向大西洋西方探险，费尔南多觉得希望不大。

    “您可以把这些交给瓦斯科，”亚历山大指着桌上的日记副本“我想瓦斯科应该可以做出正确的决定，不过在这之前我也要提醒您，即便没有达伽马的加入，探索大西洋西方的探险也不会停止，我已经决定派杰姆斯来完成这趟旅行，他同样航海经验丰富，关键是他他也姓哥伦布。”

    费尔南德的眼神立刻落在杰姆斯身上，他知道亚历山大是在提醒他即便没有达伽马家的参与他也依旧要探索西方的航线，只是如果那样，将来有什么收获就显然没有他们的份了。

    之前费尔南多隐约带着少许得意的担忧现在看来似乎有要变成现实的趋势，达伽马家原本在西印度公司占着很大比例的股份因为不停的有人加入正在被逐渐稀释，虽然这其实也意味着公司的规模在逐渐扩大，将来的收益也肯定可观，但想想逐渐失去对公司的控制权总是件不太妥当的事。

    如果同样做为大股东的亚历山大又要开普西大西洋航线，而达伽马家族却没有能及时参与进来，那么将来或许达伽马家在西印度公司里就有可能逐渐沦落为纯粹靠在海上拼命为那些股东们赚钱的底下人了。

    费尔南多当然不愿意看到这一幕，他犹豫了许久后终于点点头：“我会把您的意思转告瓦斯科，不过他现在不在里斯本，他回锡尼什的老家去了，您知道这趟旅行太漫长了，他需要好好休息一阵。”

    “那就把这个给他送去，我相信看了这个之后他就不再需要休息了。”亚历山大面露微笑，他其实很清楚达伽马为什么会在这个时候回锡尼什的老家，很显然曼努埃尔虽然给予了他众多荣誉和封赏，但是他派卡布拉尔带领船队的举动还是刺激了达伽马，相信现在那位航海家正在老家海边山崖上的石屋里抱怨曼努埃尔的反复无常呢。

    其实这倒也怪不了曼努埃尔，任何一个国王都不可能任由如此重要的海上航线掌握在某几个人手中，正因为这样他才命令达伽马向卡布拉尔移交航海日志和相关资料，也只有派出自己的海洋事务顾问亲自跑上一趟，曼努埃尔才能真正放心。

    只是卡布拉尔虽然不负国王的众望为葡萄牙同样带回了巨额财富，但是他在处理与沿途港口国家的关系上显然不够让曼努埃尔满意，这也是为什么在2年后达伽马得以再次带领葡萄牙船队的原因。

    不过亚历山大不想再等2年，他需要现在达伽马就为他的计划结束他在锡尼什老家混日子的生活，然后新的冒险就可以开始了。

    亚历山大信心十足，因为如今西印度公司已经在葡萄牙贵族当中打出了个不小的名声，只是这些人的眼光和费尔南多一样也都投在通往东方的新航线上，一点都不知道他们实际在错过什么。

    “我们有足够的钱组建船队，也有经验丰富的船长，”亚历山大瞥两眼旁边露出少许得意神色的杰姆斯“至于水手我想航海事务所肯定愿意为我们提供合规的船员，我们甚至有完整可靠的航海参考可以借鉴，那么我们为什么不去完成这个壮举，要知道卡斯蒂利亚人已经几次这么做了，他们带回来的黄金多的快要把船压沉，我想瓦斯科一定不想看到那些财富全都被卡斯蒂利亚人得到。”

    费尔南多原本还在犹豫的脸上终于出现了一丝松动，他粗壮的手指在桌上不住敲着，声音的时重时轻显露出他内心的矛盾，终于他停下来看着亚历山大：“可是国王，我们不知道他怎么想。”

    “至少我们知道自己怎么想，还有，”亚历山大把那份新的让渡书拿起来拍在桌上“也知道我们的合伙人都怎么想，只要有一船黄金和胡椒在里斯本港靠岸，这些人就可以成为我们最可靠的支持者，而在这之前我们完全可以只以公司的名义派出一个小型的船队，然后接下来就是真正的盛况了。”

    费尔南多的神色渐渐有些激动起来，这个时代黄金和胡椒意味着的除了令人垂涎的财富，还有就是让人羡慕的地位，亚历山大让人心动的描述恰好挠到了费尔南多的痒处。

    “如果是这样，我可以把这些消息告诉瓦斯科，或许这样真的对他是个好消息。”费尔南多不知道是在解释还是在给自己找借口，他把那份航海日记副本和让渡书谨慎的收好，然后这才坐回来看着亚历山大“那么大人，您能在里斯本呆多久呢，我是说这件事实在是太重要了，这大概需要您亲自在这里安排才好，您知道国王还有王后……”

    看着稍一撇嘴没再继续说下去的老费尔南多，亚历山大心领神会的点点头，曼努埃尔一世的贪心和玛利亚的蛮横他其实他已经领教过，如果他这个时候离开，或许等到满载而归的海船回来不久，西印度公司的生意就会被曼努埃尔吞并了。

    “这个请您放心，虽然我的确有很重要的事情要去卡斯蒂利亚，不过这段时间我还是会一直在里斯本的，直到这里的一切都安排妥当。”

    亚历山大的许诺让费尔南多稍微放下了心，他知道这位公爵已经投了很多钱，想来为了不至于血本无归也不会半途而废。

    “我会给瓦斯科写信，把这里的一切都告诉他，您说的对公爵，他休息的的确已经太久，该走出家门活动一下了。”

    老费尔南多略带感慨的吐出口气，然后他忽然觉得或许这个主意真的不错，一条新的航线，这足以能让达伽马家这个纯粹的航海世家在很长时间里可以成为如埃里奥多唐安东尼奥的家族那样的大人物了。

    亚历山大离开西印度公司的时候，太阳已经略微偏西了，走出很远之后他停下来转过身，看着远处那块临街的招牌，扭头向旁边的杰姆斯笑了笑。

    “告诉我船长，你有信心能创造比你的哥哥克里斯托弗哥伦布更辉煌的事业吗”

    “如果是以前我做不到，可现在我觉得自己完全可以代替他，甚至比他做的更好。”

    杰姆斯满是信心的回答让亚历山大心情大好，他攥着剑柄把包裹着金属包头的剑鞘用力在地面上敲了下，发出声清脆的声响：“那就让我看看你做的怎么样，或者你是不是有能给个新世界命名的资格，现在就让我想想该叫什么，哥伦比亚怎么样”

    9月底，随着费尔南多达伽马的一封信，从年初就一直以休息的名义半退休似的隐居在锡尼什老家的瓦斯科达伽马回到了阔别许久的里斯本。

    与此同时，在里斯本的贵族和商人当中，人们在议论卡斯蒂利亚通往大西洋西岸的新航向，还有黄金，胡椒，宝石和那些从未见过的各种奇珍异宝。

    终于这一切归结为一个问题，为什么我们不开辟大西洋西方的航线，这样我们就拥有两条通往印度的海上通道了。

    这个话题也引起了曼努埃尔一世的注意，终于，在达伽马返回里斯本的几天后，曼努埃尔召见了这位劳苦功高，可一度却被他冷落的探险家。

    和他一起被召见的，是亚历山大手下一个叫杰姆斯哥伦布的航海家。

    提前14年，葡萄牙人迈出了向新世界探索的脚步。




第十二章 虔诚的伊比利亚




第十三章 哥伦布




第十四章 好人诺尔梅齐




第十五章 新大陆




第十六章 王与后
    西印度公司忽然热闹起来了，曼努埃尔第二次召见达伽马的消息刚一传出去，很多里斯本的贵族就立刻闻风而至，他们纷纷挤进了并不宽绰的事务所，这一次来的都是他们本人而不是为他们送信的仆人或是掮客，所以整个事务所里到处都是“遵命，大人”“抱歉，大人”的回应声。

    在这些贵族当中，埃里奥多唐安东尼奥享受到了让旁人羡慕的特殊待遇，他刚一到地方就被费尔南多达伽马早就派在门口等着的伙计招呼进了事务所后面的房间，至于其他人就都只能在事务所里稍微忍耐一下了。

    唐安东尼奥身材不高，可目光有神而且锐气十足，这个显赫世家的后代在恩里克王子建立的航海事务所里已经工作了将近30年，所以他对于海航事务所的一切比任何人都要熟悉得多。

    唐安东尼奥本人虽然没有进行过什么大的探险旅行，但是早年间他曾经带领船队很多次的往返于地中海和北海沿岸的很多港口，而且他也曾经到达过之前位于大西洋上欧洲人所能达的最远的那些岛屿，丰富的航海经验为他后来负责培训水手积累了很多的生动教材，而且他根据这些经验教训把这些东西写成了论著发表，现在他是葡萄牙最具权威的航海理论家。

    唐安东尼奥之前见过几次亚历山大，不过都是在宫廷里，这还是第一次单独和他见面，让亚历山大稍微意外的是，唐安东尼奥是个性格粗犷直来直去的人，在只相互问候了两句后就立刻直入主题，丝毫没有其他贵族那种吞吞吐吐或是要先东拉西扯一顿然后才打开话题的坏毛病。

    “我可以为你们提供的都在这里，”唐安东尼奥把一份已经准备好的文件放在桌上“这算是我在西印度公司投下的资金，另外我还可以为你们挑选一批经验丰富的水手，这些人个个都是好样的，而且我可以保证他们都很可靠，至少不会因为一点小事就闹哗变。”

    亚历山大点着头，他当然知道一群技艺娴熟和还算靠得住的水手有多重要，正因为这样他才那么重视唐安东尼奥的加入，因为接下来在亚历山大的计划中，航海事务所是有很大用处的。

    “国王既然已经动心，他就会掏钱资助我们的，”唐安东尼奥继续说“我不清楚你们这次具体需要航向多久，所以我建议你们除了备足各种补给之外，还要考虑可能会出现迷路这种事，那么你们就应该带上至少2位牧师，万一……我是说万一其中一个出了什么意外，而你们偏偏又迷路了，在那种艰难的情况下一个牧师要比绞索更能让水手们安定下来。”

    说到这航海事务所主官看着放在桌上的地图发出声唏嘘的轻叹，然后他用透着激动的眼神看着亚历山大:“公爵请您告诉我，您所说的那个猜想是真的吗，阿美利哥维斯普西真的认为那是一片之前从没有人发现过的土地”

    亚历山大微微点头，他知道唐安东尼奥应该是从国王那里听说了这些，不过他也并没打算保密，这种事原本就守不住秘密，所以当他决定为了刺激曼努埃尔向他透露的时候就做好了把这个巨大发现公之于众的准备，只是这一次大概是没有阿美利哥维斯普西什么事了。

    “维斯普西的确提出了这么个设想，不过他不是很肯定，倒是我身边的那个杰姆斯哥伦布，他认为这不是假设而是事实，为这个他正去卡斯蒂利亚的路上，大概是要从他哥哥克里斯托弗哥伦布那里得到更多的证据。”

    “等一下，公爵您是说那个杰姆斯哥伦布去了卡斯蒂利亚”唐安东尼奥也和曼努埃尔一样神色变了“公爵我想您一定很清楚这个发现意味着什么，虽然对您来说这件事也许只以为着生意，但是这对我们国家来说关系重大，如果那里真是块从未被发现的很大的土地，那就意味着占领权，所以我希望能尽快见到那个杰姆斯哥伦布，而且我有些担心他会把这个消息透露给他的哥哥，或者说是卡斯蒂利亚人，我当然知道您无意卷入这种纠纷里，不过我却不能不为我的国王负责。”

    看着唐安东尼奥严峻的神情，亚历山大心中暗笑，他知道挑起一场能给他制造众多机会的伊比利亚矛盾的第一步终于见效了，唐安东尼奥声望地位足以能让曼努埃尔有所警惕，另外他会影响很多人向国王施加更大的影响。

    “请放心，我已经派人给杰姆斯送信让他尽快返回，不过据我所知他的哥哥大哥伦布现在似乎遇到了些麻烦，伊莎贝拉女王派人逮捕并把他从殖民地押送了回来，不知道这件事是不是对您或是国王有什么帮助吗”

    唐安东尼奥先是有些不解，然后似乎明白过来，随即兴奋的看着亚历山大:“公爵你是说这也许是个能让克里斯托弗哥伦布为我们服务的好机会”

    “至少如果这个时候为他提供些帮助，能让他有所感激，”亚历山大点头肯定“您知道如果那片土地真如猜测的那样，或许等待我们的就是之前根本想象不到的巨大财富，那财富也许多得能让欧洲任何一个王室都会嫉妒的眼红，而这一切肯定有我们大家的一份。”

    亚历山大摊开双手向唐安东尼奥示意几个人所处这个房间，这里是从开始就为了开辟大西洋新航线而建立的西印度公司，正如亚历山大说的，那片新土地的是否存在意味着这个新兴的西印度公司的未来，甚至说的更透彻些，即便那里并非是什么新世界，可从哥伦布带回的那些耀眼的黄金，璀璨的宝石还有昂贵的胡椒也可以猜想到那里的富庶，而这么一个巨大的诱惑怎么可能轻易放弃。

    唐安东尼奥似乎稍微犹豫了下，可也只是那么不易察觉的一瞬他就做出了决定。