征服天国之曙光时代

    队伍经过那个站在田边的女人时，亚历山大低头看了她一眼，那女人应该年纪不大，可是她脸上沧桑的样子让她看上去要比实际年龄老了不少，尽管队伍行进的不快，可大片的马蹄扬起的尘土依旧把那个女人的身子完全淹没了，不过她除了队伍靠近时回头看了眼，接下来就只是绝望的看着眼前的地，即便尘土呛得她不住咳嗽，可依旧没有动一下。

    亚历山大向前走了几步就拉住缰绳示意队伍继续前进到前面的树林休息，而他翻身下马向那女人走去。

    女人察觉到有人走过来这才回头看去，看到个虽然风尘仆仆却依旧可以出华丽衣着的军人，她有些戒备的退了步，然后就奇怪的看着亚历山大走到田地边蹲下来，伸手揪了根短细的麦秆仔细打量上面干瘪不齐的芽苞。

    “这片地是地主的”亚历山大问了句。

    “是萨拉托尼奥老爷的，他是威尼斯城里百人院的大人物，”女人警惕的回答“我们整个村子都是为萨拉托尼奥老爷种地的。”

    “今年的收成不会多好吧，”亚历山大坐下来，一股干热气息瞬间从身子下传上来，从地上抓了把干燥的尘土捻了捻，他觉得如果在这种地方多坐一会可能就要中暑了“这地里的庄稼看着有些糟糕。”

    听亚历山大问到田地，原本紧张警惕的女人就不由放松了些，她看了看远处参差不齐东倒西歪的田地，脸上再次浮现出绝望的神色：“怎么会好啊，这片地里小麦根本就没长起来，原本往年这个时候这里已经都快熟了，再过个把月就能收成了，可现在看看这地里什么都没长出来，眼看着就要收季税了”

    “是呀，”亚历山大点点头，神色间有些沉重。

    其实亚历山大对种种田并不清楚，但是庄稼地的长势是好是坏他还是能看出来的。

    1500年是个很特殊的年纷，这一年不但是新旧世纪交替的界线，也是很多人心目中两个时代的分水岭，从这一年开始，随着16世纪的降临，人类文明将会从被压抑千年的黑暗中突然走出来，然后站在一片从未发现的新世界的阳光之下，不论是人文，地理还是近代启蒙意义上的科学技术，都是从这个时代真正展开的。

    不过除了这些，1500年还有个另外的意义，那就是从现在开始将会进入一个延续将近2个世纪之久的漫长渐冷期，在这段被后世称为小冰河期的漫长岁月里，因为持续的异常天气而导致的农作物大面积欠收将会席卷整个亚欧大陆，而与此同时在这期间因为冬季延长而导致的大范围干旱往往的会在一年当中一直持续到整个春天结束，以至让大片大片的冬小麦不是在异乎寻常的漫长冬天中冻死，就是因为干旱缺水干枯。

    “这里都是这样吗”

    “您说什么老爷”女人终于有点奇怪的低头看看坐在地上的亚历山大，汗水顺着他的脸颊流下来凝聚在下巴上，虽然脸上满是灰尘，可女人看得出这个年轻军人长得不错，如果不是他一直看着田地，她或许会认为这个当兵的是要勾搭自己。

    “我是说，这里所有的土地都这样”

    “对，”提到土地，女人脸上又露出了无奈“不止是萨拉托尼奥老爷家的，其他地方的听说也一样，”说到这女人稍微大着胆子问“你们是从哪来的，我是说你们经过的其他地方和这里一样吗”

    “一样，”亚历山大把手里的麦秆扔掉“很多地方都欠收，甚至比这里还要糟。”

    “上帝在惩罚我们吗，”女人的声音有点哽咽“村里的牧师说要我们每天都去教堂里忏悔，因为这是上帝在警告我们，如果不及时忏悔会有更大的灾难降临的。”

    “也许是吧，忏悔总是没错的。”亚历山大说着摸了下口袋，旁边的谢尔立刻知趣的掏出个拉迪亚递了过去。

    “拿着吧。”亚历山大把拉迪亚递给女人，看到她脸上露出了难以置信的眼神，他把金币塞到女人的手里，然后习惯的说“以后的日子会”

    下面的话他没有能说下去。

    以后的日子会好起来，这原本是个美好的愿望，而且人们也往往愿意相信这种愿望。他们总是相信坏年景总会过去，接下来就是好年景，而且事实也是如此，好的年景总要比坏的多得多，否则人们早就都饿死了。

    但亚历山大却知道事实不是这样，至少在未来很漫长的一段时间里，这种天气的变化会一直成为农民的梦魇。

    而现在的一切，其实只是这漫长小冰河期刚刚开始出现时的种种前兆罢了。

    亚历山大也知道如果把这些对其他人说也未必能让人相信，另外他也并不觉得自己有那个义务和责任为那么多人的命运负责。

    在如今这种时代，没有人是容易的，农民们虽然饱受来自大自然变化的威胁，可那些用冒险换取好日子的士兵也同样面临随时没命的危险。

    亚历山大能做的也只是让自己和追随自己的那些人能在这个动荡却又充满了激情与机遇的时代过的更好些。

    进入威尼托地区就意味着距离罗马真的不远了。

    对于亚历山大的到来，威尼斯人表现出了谨慎的欢迎，在威尼托东南小城齐维莱，他们派出了亚历山大的老朋友，如今已经荣升了的首席秘书代表威尼斯在那里等待和欢迎这位公爵的到来，在向猎卫兵部队提供了充足的水，食物和足够新鲜的马料之后，首席秘书才字斟句酌试探着询问公爵“是否清楚罗马特西亚军队最近在南方边境的一系列行动”。

    “有这种事，您知道我刚从瓦拉几亚远道归来，尊敬的索菲娅大公她生了对双胞胎，一男一女可爱极了。”

    听着亚历山大故意岔开话题，首席秘书也只能跟着表示祝贺，在说了几句恭维话后，首席秘书又找了个机会向亚历山大表示了对边界上发生的一些变故的不安情绪：“您的那位贡帕蒂将军他很大胆，我这当然不是在说他的坏话，只是想向您表示某种担忧，现在这位将军在边界上正在频繁调动军队，我们可以理解也许是因为您回来了，他的行动或许只是一个盛大欢迎仪式的一部分，不过我们依旧希望您能及时让这位将军稍微注意下可能引起的不必要的误会。”

    “当然，我会派人通知他的，不，我这就给他写信。”亚历山大示意谢尔拿纸笔来，这让首席秘书虽然依旧心存疑虑，不过也只能先起身告辞了。

    不过亚历山大的确不是在做样子，他真的开始写信，而且一写就不是一封。

    给贡帕蒂的，是要他保持现在这种带着威慑的行动知道他返回罗马涅。

    给巴伦娣的，则是告诉她自己已经回来，不日即将返回蒙蒂纳。

    给卢克雷齐娅的，是倾诉对她们母女的思念之情。

    最后给箬莎的，则是用密码写成的满满一篇对可爱妹妹的浓浓爱意之外，更多的则是他对未来的一些重要构思。

    这些构思当中最关键的，就是“粮食”！

    “从瓦拉几亚归来的路上我看到了很多农民正因为田地欠收而一筹莫展，人们因为无法缴纳各种沉重的赋税和什一税而不知所措，这种现象不是某些，而是很多地方都出现了，而且我可以向你保证这种情景不会随着新的一年的来临消失，而是会在今后很长时间里一直不停的出现，至于原因我想你之前已经有所察觉，这两年的天气正发生着不易察觉的变化，冬天似乎来的更在走的更晚，这就导致大片农田会在越来越长的寒冷季节中遭灾。

    相信我亲爱的妹妹，我可以预言这种现象会持续很久甚至很多年，至于我怎么知道的，你可以把它想象成是我对天气方面的知识与商业上的头脑同样敏锐，所以只要想想如今贸易联盟的成就，你就应该明白可以无条件的相信我，所以请仔细的听我说，接下来对我们来说重中之重首先是粮食。

    到现在为止，很多人显然还没有意识到粮食会出现的长期欠收可能会带来的种种变化，所以我们要提前做好准备，这些当然会是个漫长过程，不过以现在这种气候看，只要再过几年因为天气影响而造成的饥荒就可能出现，这对我们来说是个麻烦，可也是个挑战，因为这很可能会影响到我接下来的计划，所以我觉得我们有必要除了阿格里的粮仓之外，有必要对伦巴第的产粮地进行予以关注了，必要时我可能会考虑出兵伦巴第，而这时候我就需要得到你的帮助了，我的那不勒斯摄政女王。

    其次就是因为土地荒芜和拖欠税收不得不背井离乡的那些失业农民，很快这种失业农民就会逐渐多起来，这些人会给各地带来很大麻烦，糟糕的的是这些人一旦离开土地是时间久往往就再也不愿意安生下来，这就成为了某种隐患，特别是那不勒斯，我担心这些人会成为你的负担，所以我觉得应该尽早考虑到这个威胁。

    你认为让那些失业农民们去克里特我们的种植园怎么样，既可以把他们送到远离大陆的岛上消除隐患，又可以为我们的种植园出份力，要知道这些人都是真正的壮劳力，完全可以胜任在克里特的工作，毕竟蔗糖虽然让我们已经赚了不少，但距离我们的目标还很远，唯一遗憾的是奥斯曼人如今控制了爱琴海，不过这倒也没什么，我们可以请我们的好朋友阿斯胡尔克出面为我们做这件事，相信看在他在克里特种植园上股份的份上，他是一定很乐意帮这个忙的。

    所以做好准备吧，我的妹妹，你很快就会发现会有一大批因为失去土地而到处流浪的廉价优质劳动力等着你去挑选了，这会让你忙上很长时间，而我在结婚后也显然不那么方便经常去看你，所以请你一定要尽快到蒙蒂纳来，除了参加我的婚礼，我想我们还有很多重要的事要做。”

    写完这封洋洋洒洒说不清是情书，家信，还是国书的长信，亚历山大晃了晃他有些酸痛的肩膀，这时候外面天色已经微微暗下来，看着齐维莱城已经渐渐点亮的点点灯光，听着外面街上人们闲聊时那带着威尼托方言的特有韵调，亚历山大不由轻声一笑呐呐自语：“回来了。”




第一百八十九章 婚礼
    蒙蒂纳城堡不远处出的郊外，乌利乌正有些焦急的等着自家老爷的归来，虽然以前亚历山大也不是没离开过，而且走的时间还更长，但这一次乌利乌却是真的盼着老爷能尽快回来，因为他觉得局面已经有点控制不住了。

    让乌利乌没有想到的是箬莎居然就那么毫不掩饰的向巴伦娣公开了她和亚历山大那不足为外人道的关系，当箬莎刚一离开，就被巴伦娣单独召见的乌利乌面临一连串的质问，在已经完全没有必要掩饰下不得不承认那都是事实后，巴伦娣就彻底的懵了，她坐在那里一动不动的出了很长时间的神，以至站在一边等着招呼的乌利乌以为夫人把自己都忘了。

    只是当他准备悄悄溜走时，巴伦娣却又突然缓过神来，她用很严厉的语气呵止了摩尔人，然后就开始一点点的询问关于那对兄妹的一些详情，特别是对之前亚历山大返回那不勒斯那段日子发生的事情问的最清楚，尽管那时候乌利乌并没有跟去，但巴伦娣相信以乌利乌办事的作风，即便不在身边，他应该对他们的事情也很清楚的。

    摩尔人很顽固的为自己的主人守着最后一点秘密，不过在巴伦娣的穷追猛打下他也是节节败退，最后不得不把能说的都说了出来。

    所以现在乌利乌正满头是汗的等着老爷回来，对他来说这个时候能见到亚历山大，真是比什么都开心。

    亚历山大的猎卫兵进入蒙蒂纳不久，乌利乌就接到了消息，他干脆从等着的树荫下跑了出来跳上马沿着大路迎了上去，很快他就看到了那面熟悉的三角旗，等看到走在前面的亚历山大时，摩尔人终于长长出了口气。

    这段日子是他怎么过的，也只有他自己心里明白其中的辛酸。

    当亚历山大回到城堡的时候，巴伦娣已经带领着所有蒙蒂纳官员和贵族在城堡前列队等候，远远看到站在队伍前面神色奇怪的巴伦娣，亚历山大稍微拉住缰绳远远看着她，然后他忽然双脚请夹马腹，在帕加索斯有些茫然却本能迈步向前中，迅速向迎接他的队伍冲去。

    所有人这一刻都愣愣的看着，直到帕加索斯冲到他们面前，在他们惊慌的向旁边躲闪时，亚历山大已经弯腰一把把站在那里不知所措的巴伦娣拽上了战马，横着放在了自己面前。

    然后他继续用力夹紧马腹，直接从已经闪开了一条道路的人群当中冲过了过去。

    “你干什么亚历山大，你疯了，快放开我！”

    帕加索斯飞快的冲进城堡，然后在人们惊讶目光中，它穿过前面的院子，然后从高大的门厅直接冲了进去，接着在仆人和侍女们目瞪口呆中，亚历山大翻身下马，把脸色通红的巴伦娣从坐骑上抱下来，双手横抱着向穹室走去。

    “告诉所有人，除非是教皇，皇帝，还有我的老丈人亲自来了，否则不论发生什么都不要来打扰我们。”

    对紧跟其后的谢尔下了这么个命令后，亚历山大用肩膀撞开了穹室的门，抱着巴伦娣大步走了进去。

    谢尔夸张的回头向跟上来的乌利乌做了个鬼脸，不过看到摩尔人一张黑脸上毫无表情的神态，他也立刻神色一正，然后两个人一左一右的站在了穹室的门口。

    “我们这是要站多久”过了一会谢尔微微向旁边测测身子小声的问，看到摩尔人慢条斯理的扭头看过来，他两撇上翘的胡子跟着抖了抖，不过接下来乌利乌理也不理的转过头去的样子让谢尔似乎多少明白了什么，他低声嘀咕着“看来得先让人给咱们弄点吃的了……”

    而在穹室里，一切则是从亚历山大一句似乎终于放松之后的“终于活着回来见你了”开始的。

    布加勒斯特的阴谋，半路的吸血鬼故乡的冒险，还有在匈牙利边界发生的虽然不大却有着重大意义的小小意外，亚历山大对巴伦娣一点点的说着这趟旅行当中的冒险经历。

    “相信我，在特兰西瓦尼亚的危险到现在还让我心有余悸，要知道当时我们已经完全陷入了当地人的包围，而且在那种地方是没有任何可能得到帮助的，所以我甚至在那一晚睡的很踏实了，因为我知道如果我能活着回来见你那就是上帝额外的恩典，否则也只是我命中注定要死在那个穷乡僻壤。”

    听着这一切巴伦娣从开始的气愤，意外，到后来的诧异不安，当听到他进入施瓦拉城堡面对那一群特兰西瓦尼亚贵族时，她脑子里出现是亚历山大独自一人站在一大群面目狰狞的野蛮人面前，似乎随时都可能会被他们生吞活剥了。

    “他们没有伤害你吗”

    “就差一点，我相信他们的确是这么想的，他们的首领坐在中间，其他人坐在两侧，他们把我围在当中，这样可以随时扑上来把我砍翻在地。”

    “上帝别说了你能活着回来真是奇迹，以后再也不许离开了，我是说如果你要去做什么必须带上足够多的军队。”

    巴伦娣吓的小脸煞白，只要一想到亚历山大真的可能一去不返，她就彻底吓坏了，她之所以不惜与家族决裂希望的不过是能够嫁给这个她已经爱上的男人成为他的妻子组成一个家庭，所以只要想象一下亚历山大可能会在外面送掉性命，她就吓得把什么都忘了，这时候她即便因为箬莎的原因想要说什么也完全扔到了一边去，而接下来亚历山大对她做的事就更是让她没了质问的机会。

    太阳偏西了，太阳下山了，月亮升上来了，月亮又落下去了。

    站在门口的谢尔一口口的喝着女仆送来的葡萄酒，这酒是刚从酒窖里送来的，味道很清凉倒是很不错，而原本站在另一边的乌利乌这时候正盘着腿坐在一块毯子上一口口的吃着放在面前的盘子里的冷羊肉还有乙一些坚果和其他看上去味道不错适合当夜宵的食物，这也是女仆送来的，而且听女仆的意思，似乎还是总管大人提前就已经安排好了的。

    “那么，您早就知道会有这种事”谢尔用大拇指指了指穹室紧闭的房门，喝了口酒压低声音问。

    乌利乌这次没有再用那种让谢尔不舒服的眼神看他，而是咽下一口羊肉后很贴心的开导着自己的同行“如果你跟着老爷时间长了就会知道有些事干怎么做，有些事又不该怎么做了，另外相信我兄弟，在老爷身边办事如果不想因为他那些女人掉了脑袋，最聪明的就是永远不要站在任何一个女人一边。”

    谢尔听着御前官兼总管的忠告，看看紧闭的房门琢磨了一下，随后深以为然的点了点头。

    一个信使飞骑冲进了那不勒斯王宫，这引起了人们的注意，随后很多人就听到了摄政女王发出的一声欢呼，这是很少见的，上次听到女王的欢呼还是因为有了莫迪洛伯爵的消息。

    在失踪了几个月后，终于有人带来了关于伯爵下落的消息，虽然情况似乎不是很好，不过当听说伯爵至少还活着之后，女王高兴得一边兴奋的尖叫一边拉着边的贴身侍女在大厅里转起了圆圈。