征服天国之曙光时代

    有人提出派出军队对佛罗伦萨附近的强盗们进行一次大规模的清剿，但是这个建议很快就被否决了。

    很显然那些强盗很聪明，他们总是能躲过搜查巡逻的举动甚至让人怀疑是不是在佛罗伦萨有他们的内应。

    不过这个还不是让官员们顾忌的地方，他们真正担心的是那些佣兵是否愿意听从命令去干这份工作。

    很显然长期在外到处奔波的清剿一群谁也不知道底细的强盗不但是个辛苦活，而且也许还很危险，这是因为佛罗伦萨人已经隐约察觉到，这些强盗背后可能有人在支持他们。

    这种猜测不是没有根据的，那些强盗抢劫的货物甚至不如被他们毁掉的多，而且很难相信这么久了还没有人能发现他们隐藏在什么地方，除非是有人在庇护他们。

    这么一想，佛罗伦萨的官员们就打消了清剿强盗的念头，因为他们知道，在这个时候最好不要给别人留下什么能找到的借口，特别是梵蒂冈那位始终不死心的教皇。

    对萨伏那洛拉与亚历山大六世之间的相互敌视，佛罗伦萨人很头疼。

    特别是一些上层官员，他们当中很多人希望修道院长能与梵蒂冈之间改善那糟糕的关系。

    因为只有这样，佛罗伦萨才可以从被孤立中摆脱出来。

    更重要的是，只有这样才有可能切断美蒂奇家寻求支持的途径。

    美蒂奇家从没放弃过试图复辟的希望，这几年他们到处游说寻求帮助，哪怕是在最困难的时候，他们也毫不吝啬的大把大把的在那些有可能帮助他们人身上撒钱，以期望得到支持。

    而在佛罗伦萨，至少是在那些已经安居高位的官员当中，没有人希望美蒂奇家重新回来掌权。

    只是让人无奈的是希望萨伏那洛拉向梵蒂冈低头，就如同希望大山自己走过来一样困难，这就让官员们感到十分为难了。

    市面上面包在涨价，无花果因为运输困难已经贵得普通人快要买不起了，至于葡萄酒，因为执政官提倡清贫的生活，即便是平时就已经很少见，而现在更是只能在黑市上才能花高价买到。

    佛罗伦萨人感到了莫名的恐慌，人们开始想办法为自己家里多添置些东西，因为谁也不知道接下来又有什么要成为紧俏货了。

    这样的9月让人很不高兴，佛罗伦萨人对那些官员们的无能已经快要到了难以忍受的地步。

    这种糟糕的局面，直到从比萨传来好消息，才得以缓和。

    先是粮食，便宜得让市场上的面包立刻价格回落到原来地步的大量粮食，然后是一些人们餐桌上急需的其他东西，譬如同样便宜的肉蛋和蔗糖。

    至于调味品还贵些，可已经是一些富裕人家能够买得起的了，最重要的是这些东西并不需要到黑市上去偷偷的买，而是在市场上就可以看到。

    接下来就是其他的东西了，从主妇们会使用到的针线，到男人们有时候出门需要用来防身的镶着沉重铁头的短棍，从味道鲜美的海鱼到装在罐子里打开后香气四溢的葡萄酒，总之只要是人们需要的，都会随着一条条循河而上的平底船，从比萨运来。

    而真正让佛罗伦萨人喜欢的，是这些东西那异乎寻常的低廉价格。

    一条长面包只要半个埃居，这和之前两个埃居的价格比起来让那些精打细算的主妇们眼睛笑成了月牙。

    而羊肉和猪肉，还有很少见的糖则是完全不用担心如之前那样要么干脆买不到，要么因为缺货被人哄抬物价。

    这些随着比萨的商船到来发生的变化让普通佛罗伦萨人欣喜若狂，而很当地商人在同样喜悦过去之后，渐渐开始感到不安起来。

    首先是之前一些看准行情囤积居奇的商人成了这些廉价商品大潮下的牺牲品。

    当第一批货物到来时，他们并不担心，因为没有人认为比萨人会做赔本生意。

    在那些商人看来，比萨人显然只是想要用一开始的低价吓住他们，然后以此要挟试图从佛罗伦萨人手中抢上一份生意。

    所以那些佛罗伦萨商人并不着急，他们不相信比萨人有足够多的货物能供他们这么挥霍。

    于是那些商人开始只是冷眼旁边，当终于察觉形式不对时，开始疯狂的收购比萨人的货物。

    他们不相信比萨人能承受得住那么巨大的损失，甚至当听说这些商人与蒙蒂纳伯爵有关后，他们反而更加变本加厉的疯狂收购起来。

    这些商人相信，如果这些人背后有蒙蒂纳伯爵支持，那么这位伯爵就不可能容忍自己口袋里的钱这么白白的被人浪费。

    于是不论是市面还是码头，总有些人等着那些比萨商人，只要他们出现，这些奉了命的掮客们就开始疯狂的大肆购买比萨商人们手里的货物，他们和他们身后的人都相信，比萨人是不可能坚持得住的。

    但是事实却一次次的打击着这些佛罗伦萨投机商人的自信。

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第九十二章 杰姆斯·哥伦布的崛起
    古尔维奥帕齐，是这座位于洗礼堂后街上，外表样式古老，里面却布置得颇为富丽堂皇的大房子的主人。

    只是这里虽然奢华，可是与这个家族曾经引以为豪的帕齐宫比起来，却多少有些显得寒酸了。

    不过即便是这样，古尔维奥帕齐也没有住在房子的主体建筑里，而是住在侧面配楼的一个大套间中。

    房子大多数部分的门窗被用木板封死，透过木板之间的缝隙可以看到里面都是黑乎乎的，看上去有点吓人。

    而且当杰姆斯走进这个套间时，他注意到不但墙壁上是空空的，甚至连一些原本包裹着精美花纹的廊柱也已经被涂抹得露出了里面木头原来的颜色。

    至于地上，光可泽人的大理石地面还是完好的，可原本铺在上面的华贵地毯却已经不见了影子。

    不过虽然到处都显出一种似乎在刻意追求的简朴，但是一个挂在门楣上醒目纹章却很明显的吸引杰姆斯的注意。

    那个有着蓝底金色图案的海马标志和黄金海螺的纹章是属于帕齐家族的骄傲，在多年前，因为帕齐家的人策划了谋杀美蒂奇家的人而被剥夺了拥有这个纹章的权力。

    当时凡是参与阴谋的很多人都被处以了极刑，做为当时帕齐家族当家人的佛朗西斯科帕齐也和那些主使者一起被愤怒的美蒂奇和他们的支持者当街打死。

    而整个家族都被赶出佛罗伦萨，流放异地。

    而现在，随着美蒂奇家被推翻流亡，帕齐家不但重新回到了佛罗伦萨，而且还在萨伏那洛拉政府中谋到了个很高的职位。

    古尔维奥帕齐是个身材魁梧的人，做为如今帕齐家的当家人，古尔维奥帕齐是佛罗伦萨现政府中，继作为首席执政官的萨伏那洛拉之下，6位分别掌管不同事物的执政官中的一个，而且他的排名还颇为靠前。

    古尔维奥帕齐的硕壮多少有点出乎杰姆斯的意料，他原本以为这应该是个个头不高，满脸都是算计的贵族官僚，可现在看古尔维奥倒更像个随时可以冲上战场的士兵。

    “别站在那里发呆，走过来点，”古尔维奥帕齐向站在门口的杰姆斯摆摆手“如果是以前我可以用上好的酒招待你，也可以请你吃整个佛罗伦萨都会羡慕的美食，不过现在这些东西都是堕落和罪恶的象征了，所以我只能请你喝这个。”

    古尔维奥帕齐说着，从旁边的桌子上拿起一个看上去很简陋的陶瓷罐向杰姆斯晃了晃。

    “不过请别小看这种佛罗伦萨人自己酿的草莓酒，喝过之后你会发现其实这种酒的味道还不错。”说着，主人倒上了满满的两杯“我的几个朋友说有个商人要见我，而且他们很卖力的替你说项，我想你一定在他们身上花了不少钱。所以我给你这个机会，不过你最好说的简单明了，我的时间有限。”

    “尊敬的执政官，我这次来是为了……”

    “请等一下，”古尔维奥帕齐抬手制止了杰姆斯“在佛罗伦萨，‘尊敬的执政官’这个称呼只能给一个人，那就是我们的领袖和导师萨伏那洛拉，而对我们只要称呼执政官就可以了。”

    “抱歉，执政官，”杰姆斯赶紧纠正过来“是这样的执政官，我想您之前已经知道我的来意，不过我要再稍微向您申述一下，”说着杰姆斯的神色微微一正“我希望能够在佛罗伦萨建立一间交易所，我想您已经察觉到之前佛罗伦萨市场上发生的一些事，那种混乱的局面甚至有些可怕，我想佛罗伦萨政府也不希望出现这种事情，所以我觉得我能在这件事上对你们有帮助。”

    “一间……交易所，能告诉那是做什么的吗”古尔维奥帕齐不动声色的问。

    “执政官，那是专门用来规范如今混乱的市场的，”杰姆斯很认真的说“我去过比萨，而且很荣幸的和蒙蒂纳伯爵打过交道，所以我对他们的交易所很清楚，比萨人就是通过交易所这种东西调动和贩卖货物的，而且这个交易所往往用很少的钱，就能调动十倍甚至更多的货物，而后只需要按之前交易时候签约的款项和利息付款就可以，这就是为什么之前比萨人能那么疯狂的向佛罗伦萨投入各种商品的秘密。”

    “哦”古尔维奥帕齐的神色微微动了，他原本斜靠在椅背上身子微微前倾，脸上露出了些许关注的样子“告诉我你准备具体怎么做。”

    “是这样，我发现比萨人虽然有一个比较强大的贸易联盟，但是他们真正厉害的地方，是那种通过极少的资金调动大量货物的手段，而且他们通过那间交易所很容易的就控制了几乎所有商品的定价权，这是最可怕的地方，他们可以把价格压得让别人根本无法承受的地步，而通过那种赊账贷款似的手段，他们完全不用担心自己的资金无法及时收回来。”

    说到这，杰姆斯微微弯腰行了个礼:“青原谅，就拿您的这罐草莓酒来说，如果我同时进货100罐，即便成本很低也可能会担心因为资金都压在这些酒上无法即使收回来而犹豫不决，可如果我只用10罐的本钱就能进货100罐呢，即便这些酒暂时积压在手里，本钱也不过是十分之一而已，我完全可以用剩下的钱去投资其他更好的产业，而我手里还永远有一笔100罐草莓酒的生意，您觉得这样的一个地方，是不是很有用呢”

    听着杰姆斯的话，古尔维奥帕齐的脸色慢慢变得凝重起来，他用手抚摸着刮得光滑下巴，似乎在琢磨杰姆斯的话里有多少是可以相信的。

    “你见过那位蒙蒂纳伯爵”古尔维奥帕齐看了眼杰姆斯“能告诉我你是怎么认识他的，还有他是个什么样的人吗”

    “我为他往北方运过粮食，”似乎觉得说的不够清楚，杰姆斯耸耸肩“其实是为他给法国人送过粮食，那时候他还不是伯爵，只是那不勒斯的一个小领主，不过他的舅舅是那不勒斯的莫迪洛伯爵，我向您一定知道这位大人。”

    帕齐点点头表示的确知道。

    “在做生意上我觉得那位伯爵有些地方的确和我们大家不一样，他的办法一开始看起来似乎有些荒诞不经，可是只要稍微仔细想想就可以发现其实这些办法都很奇妙，这方面我没见过比他更精明的了，而且我想您也看到了最近在佛罗伦萨发生的事，我相信他这次肯定大赚了一笔，不过这个还不是最重要的，关键是蒙蒂纳伯爵总是能想出别人想不到的办法，或许就在我们正商量的这个时候，他已经又有了新点子了。”

    “看的出来你似乎挺推崇他。”帕齐嘟囔了一句。

    “不执政官，事实上我有点怕他，”杰姆斯摇摇头“我觉得如果我们也要开这么一间交易所，那就一定要和蒙蒂纳伯爵搞好关系，甚至必要时候邀请伯爵和我们一起做生意，这毕竟是他想出来的办法，而且如果和他们联合起来，就能借用他那个贸易联盟的作用，那对我们是很有帮助的，您应该知道汉萨同盟能够兴旺那么多年，就是因为他们有一群坚定的盟友。”

    “可是我听说这个蒙蒂纳伯爵和教皇的女儿关系密切，甚至现在那个卢克雷齐娅都和他一起住在比萨，是这样吗”

    听到帕齐的疑问，杰姆斯心里暗暗对亚历山大的“不检点”一阵诟病，不过他还是赶紧说:“执政官我想您是误会了，蒙蒂纳伯爵的确与那位小姐有着很亲密的关系，不过他和教皇之间却并不融洽，特别是和凯撒波吉亚，他们的关系很糟。凯撒曾经公开表示绝不承认伯爵与他妹妹之间的关系，而且据说波吉亚家正在积极与那不勒斯王室联姻，准备把卢克雷齐娅嫁给腓特烈国王的侄子比利谢利公爵阿方索。”

    帕齐默默点头，这些消息他多少听说过，所以知道眼前这个商人倒是并没有骗他。

    相反，因为他对这些事情知道的很清楚，倒是证明了这个人的确和那位伯爵关系不错，否则这种只会在贵族上层当中流传的消息，一个小商人是不太可能打听得到的。

    不过即便这样，帕齐也没打算立刻给他回答。

    他需要好好考虑一下，因为如今的佛罗伦萨正是麻烦重重的时候。

    之前佛罗伦萨发生的那一幕实在是太让人印象深刻了，普通市民们或许没有什么太大的感觉，或是因为听说了那些投机商自杀才关注这些事，可是市政厅的官员们却很清楚这件事对佛罗伦萨带来的巨大影响。

    按照刚刚不久前财政厅的统计，只是一个9月，佛罗伦萨就流失了将近6万弗洛林之巨的金钱，这即便是对于佛罗伦萨这样的地方来说，也是让人感到心惊胆战的数目。

    更糟糕的事情还在后面。

    之前那些投机商们为了更多的囤积货物，他们不但把自己的所有财产都投了进去，更是到处借贷，甚至不惜悄悄的向那些来往于比萨和佛洛伦萨之间的犹太人借高利贷。

    一旦还不上那些贷款，那些商人就陷入了彻底的绝望之中。

    有的人选择了一条既勇敢又懦弱的道路，他们用自杀这种即便死后也无法升上天堂的办法摆脱了在人世间的苦难，而大多数人却不得不背着可能一生都还不起的债务的苟延残喘的挣扎着。

    而就是这些人，因为他们的缘故，很多佛罗伦萨人的财产变成了一批批放在库房里堆积如山的货物，这个引起的恐慌才是让佛罗伦萨人感到害怕的。

    他们担心自己的财产最终变成一堆一钱不值



第九十三章 秋天的收获
    当杰姆斯为他的生意东奔西走到处忙碌的时候，亚历山大正在比萨那所与卢克雷齐娅共筑的爱巢里接见一个人。

    平时他是轻易不会在这里会客的，只有一些比较特殊的人才会有这样的待遇，而且迄今为止能走进这座房子的人也不多。

    比萨公爵托姆尼奥算一个，富格尔家的古尔特富格尔也在这里做过客，所以当这个人走进这座并不很大，却布置得颇为温馨舒适的房子时，因为激动甚至在门口的台阶上险些绊了个跟头。

    马修斯堤埃戈双手紧攥着镶了一圈大块的明亮玳瑁的尖顶帽有些局促不安的站在门厅里，因为心情激动，他的手无意识的用力揪着帽子上的玳瑁装饰，如果不是乌利乌走过来提醒，他可能已经把那些玳瑁一个个的拽下来了。

    前些年，马修斯堤埃戈始终觉得自己不走运，那时候他整天没日没夜的在外面奔波，可赚的钱却少得可怜，大多数时候海上陆地的跑上一趟也就赚个辛苦钱。

    可自从无意中遇到了科森察伯爵小姐之后，马修斯堤埃戈发现自己忽然时来运转了。

    尽管当时与伯爵小姐见面时候的情景并不愉快，但是马修斯堤埃戈很幸运自己做出了明智的选择。

    然后伯爵小姐把他介绍给了自己的哥哥蒙蒂纳伯爵，当时马修斯堤埃戈还有点不情愿，他不认为这位伯爵能比伯爵小姐更会做生意，毕竟伯爵小姐神奇的本领已经在他心目中树立起了一座不可超越的里程碑。