逍遥初唐

    焉耆使者神神秘秘道：“因为他有皇帝的尚方宝剑，有了这把宝剑，就如同大唐皇帝亲临，有先斩后奏，生杀予夺之权！此地距离长安七千里，就算大唐皇帝不想出兵灭掉咱们，只要他想，他就说了算。等消息传到长安，什么都晚了！”

    众人倒吸一口冷气，他们可不知道李牧手里有尚方宝剑的事儿！

    有人问道：“大唐皇帝陛下莫不是糊涂了么？我曾远远望见逐鹿侯，一个十七八岁的少年郎，他凭什么持有尚方宝剑？”

    焉耆使者小心地偷看了一眼李思文，压低嗓子，道：“我也是道听途说，不知道真假，传闻，这位逐鹿侯，才是如今大唐皇帝陛下的第一个儿子，民间的遗子。失散多年，去年方寻回。因现在已经立了皇后，也立了太子，他没有机会做皇帝了，所以皇帝陛下才给他莫大的权柄，真正的一人之下万人之上——”

    “啊？！”

    众人惊呼，李思文适时出声打断，不悦道：“尔等怎可私自揣度我皇室秘闻？这等事情，也是尔等可以肆意评论的么？还有没有把我大唐放在眼中？”

    使节们赶忙道歉，但还是有那好奇心重，不知死的问道：“那焉耆使者所说，到底是不是真的？”

    “不知道不知道！”李思文不耐烦道：“你们问我，我也不能说，长没长脑子？总之，这件事，我大哥就能定夺，他要你们出几个会说汉话的代表进去询问，你们谁去，话说在前头，不能超过三人！”

    “我去！”/“我！我的汉话说得好！”

    众人你争我抢，最后，李思文选定了焉耆、龟兹、车迟三国使者进了衙门。过了约莫半个时辰，三使者从衙门出来，各个面露喜色，道：“侯爷已经答应了我们的请求，让我们西域诸国会盟，选出一个代表来，往后可以参与丝绸之路上的事儿，代表西域诸国，跟大唐还有突厥商量。”

    使者们听到这话，顿时都兴高采烈。但还没高兴多久，便有那聪明的人想到了问题的关节：“等等，诸位，先别忙着高兴！侯爷说的是选出一个代表来，咱们这儿有三十二国的使节，谁来做这个代表？”

    焉耆使者立即接话，道：“自然是我们焉耆，我们焉耆为突厥泥孰可汗提供避难之地一年余，这是立了大功的，若没有我们焉耆，也没有今日大唐与突厥会盟之事，这一点，侯爷可是夸赞过的。你们敢否认么？”

    “放屁！”龟兹使者立刻破口大骂：“不要以为别人不知道，泥孰可汗在你们焉耆的时候，可是没少受你们的气，听闻泥孰可汗受伤需要药材，你们却趁火打劫，不但处处刁难，卖给他的药材，也要外面的三倍价格，还不止一次争论是否要把泥孰可汗交出去，这也算是恩情？”

    “你这是污蔑！”

    “你们两国都不是什么好东西，谁当也不能让你们当！”

    “你说什么？你是哪个国家的？信不信我奏明王上，出兵打你们？”

    为了这个代表的资格，又是一通吵闹。李牧站在院里听着，感觉差不多了，对李思文使了个眼色。李思文深吸了口气，沉着脸走了出去，大声喝止，道：“都干什么呢？在衙门口喧哗？怕侯爷听不见？我可告诉你们，我大哥这人脾气不太好，说翻脸就翻脸，前几日高昌血流成河知道是怎么回事么？就是因为那个不知死的鞠智盛惹了我大哥，一句话葬送了高昌王室几千人！我大哥可是说了，要么不杀，杀就杀绝，你们这是在作死！”

    众使节果然不敢再嚷，一个个互相瞪了一眼各自分开，焉耆使者靠前来，把一块晶莹剔透的玉佩，塞到了李思文的手里，李思文低头瞅了眼，不留痕迹地放入袖口，轻咳一声，道：“这是什么意思？我可答应不了你什么，我说了也不算。”

    “不敢奢求——只盼县子点拨一二。”

    “这个么……”李思文侧身凑到焉耆使者耳边，道：“你们的消息呀，太落后了，你们就不知道，在这附近，有一个比我跟我大哥更亲近的长辈么？”

    “长辈？”焉耆使者有点茫然，李思文跺脚道：“他老丈人，笨！”

    说完，李思文便回了衙门。焉耆使者懵了一会儿，恍然想起是谁，二话不说扭头就走，其他使节喊也喊不住，他寻了一匹马，骑上就跑了。

    焉耆使者马不停蹄地赶到了张家集，张家集的护卫都认得他。因为他除了焉耆使者的身份之外，他的另一个身份，便是来往丝绸之路的大商人。事实上，所谓各国的使者，多数都是这条商路上的商人。他们为自己的国家赚取财宝，同时也用金钱，为自己谋取官位。二者并不冲突，因此他们才非常在意，各国在丝绸之路上的话语权问题，毕竟这是他们的饭碗。

    张家集是大唐钦定的互市贸易地点，他自然也是这里的常客。与张勋这个市令，自然是认得的，还曾一起喝过酒。关系不说多近，也是称兄道弟的程度。

    “张兄，小弟叨扰了！”

    焉耆使者离着老远就高喊张兄，但实际上，他比张勋还大几岁，一直都是张勋称他为兄，今日有求于人，只好改过来了。

    张勋早知道会有人来，但表面上，还是故作不知，迎出门外，道：“您怎么过来了？是有什么货物需要交易么？”

    “不不不。”焉耆使者纳头便拜，给张勋磕了个头，张勋慌忙把他扶起来，惊讶道：“您这是做什么？有哪里招待不周吗？”

    “小人有眼不识泰山，不知道市令大人与侯爷的关系，今天知道了，特意来为之前的冒犯道歉，还请市令大人原谅。除此之外，还有一件事，特来告知市令，这可是一个天大的机会，市令可莫要错过了！”




第680章 认祖归宗
    张勋奇道：“不知是什么样天大的机会，劳烦您特意跑来告诉我？”

    “是这样……”焉耆使者左右瞧了眼，显得非常谨慎，张勋笑道：“左右无人，有话但讲无妨。”

    “还是附耳说。”焉耆使者凑到张勋耳边，嘀咕了一阵，张勋起初还能淡然听着，后来则是一脸的骇然，连连摇头，连连摆手，道：“这如何使得？别说我无此心，就算我有此意，我也不能害了我的女婿啊？您现在贵为焉耆的使者，当明白这其中的道理，我女婿领军在外，本就受朝中众人眼气，若他让我当了高昌王，之前的功劳也变成了污点，若是有人在皇帝陛下面前进谗言，我岂不是害了我女婿的性命吗？”

    “您不要再说了，我是断然不会接受的！”

    焉耆使者急道：“天可汗胸怀四海，您的女婿又立下了大功，他怎么可能杀功臣呢？如今的局势，对您来说是千载难逢的机会，要是错过了，可就再也没有了，您不想自己，也想想后人！”

    张勋笑道：“您也不是不知，我只有一女。像我这个年纪，还想着再得子嗣么？不想了，不想了，使者，您不要再说了，且不说我无此心，也无此意，就算我有此心，有此意，我又不是高昌人，高昌百姓能推举我做王么？”

    “可是——”

    “您不要再说了，若无事，我为您安排住处歇息，若您要走，我为您备好马匹。”

    说罢，张勋叫来外面伙计，道：“去把最好的马牵过来，送给使者。”

    “唉——”焉耆使者见张勋意已决，无奈叹息，走出屋外，看到伙计已经把马牵过来了，愣了一下，心中忽然有了一丝明悟。

    他回想刚刚张勋说的话，明白过来了。张勋并非不想做高昌的王，只是他担心高昌百姓不会拥戴他。而且，他最后说是安排住处或者牵马，然而他做的时候，却是直接安排了牵马过来，意思已经非常明显了，他是想让自己去做说客，让高昌百姓主动推举他为我王。

    真是奸诈！

    翁婿一样的奸诈！

    焉耆使者暗骂一声，骑着马便走了。腹诽是腹诽，该做他还得做。刚走出不远，后头跟来四个护卫，为首一人道：“市令大人唯恐使者一人出行不安全，让我们几个护送。”

    焉耆使者听到这话，便再度确认了心中的猜想，果然是如此，自己并没有猜错。

    屋里，张勋咳嗽了一阵，抬了下手，鬼影从阴影中闪出，道：“首领，有什么吩咐。”

    “高昌那边，安排得如何了？”

    “您放心，各大城的城主，咱们的人都已经关照过了。”

    张勋服下一丸药，平复了一下，道：“事情走到了这一步，已经比预期中好很多，至少到现在，我们的人都没有损失。这件事结束之后，你带着你的人蛰伏起来吧，李牧这小子鬼精鬼灵，我担心他看出什么破绽。”

    “是。”

    鬼影应了一声，又遁入了阴影之中。

    ……

    定襄会盟如期而至，没有半点波澜。突厥那边，大可汗泥孰亲至，而唐朝这边，则是由李牧佩尚方宝剑，代替不能到场的李世民。由于突厥已经上表内附，也不算是怠慢了。双方各用本国的语言，宣读了一遍盟约，然后祭祀了田地。又挖了一个坑，埋了双方带来的，刀弓箭矢，以示罢兵言和。在上面有铸起一座碑石，正面以汉字刻盟约，背面以突厥文字刻盟约，两旁则刻满了见证之国及使者名字，碑石名为‘止戈碑’寓意两国从此止戈，再不动武。

    仪式结束，刚要下会盟台之时，忽然发生了变故。

    “侯爷！”

    只见会盟台下，跪倒了一片，像是连锁反应似的，越来越多。李牧和泥孰站在高台上，满脸错愕，旋即，李牧大怒，拔出尚方宝剑，呵斥道：“尔等是何人？跪在地上干什么？是何居心？”

    “请侯爷为高昌百姓做主！”一个老头扯着脖子喊道，说罢，变戏法似的从地上拿起一把伞来，李牧按下尚方宝剑，皱眉道：“这位老人家，这是何物啊？”

    “此乃高昌二十二城百姓具名之万民伞，请侯爷为高昌百姓做主！”

    “万民伞？”李牧不禁动容，对台下的李思文示意了一下，李思文走过去把伞接了，拿到台上，李牧把伞打开，果然见到上面密密麻麻的蝇头小楷，全都是一个个名字。

    李牧把伞放下，沉声道：“尔等写万民伞请命，所为何事？莫不是想取我李牧项上人头不成？”

    老头惶恐跪倒，高呼：“侯爷想岔了，高昌百姓不是这个意思。恰恰相反，侯爷诛杀高昌王室，平分土地给我们，百姓无不感激涕零。我们想求侯爷做主的，不是这件事。”

    “那是什么事？”

    “我们……”老头似乎有些畏惧，但仍咬了咬牙，道：“侯爷，高昌百姓想求侯爷，不要让高昌并入大唐。”

    “什么？！”李牧大怒，又拔出尚方宝剑，指向老头，道：“你敢再说一遍？”

    “侯爷！”老头以头杵地，哭泣道：“侯爷容禀，小老儿冒死谏言！侯爷！高昌人虽也是从中原迁徙而来，但来到此地，已有数百年了，高昌人虽说汉话，但与胡人杂居日久，不免也沾染了胡人习性。服饰，习惯等，皆与中原不符，若并入大唐，大唐定会派遣官员过来管理，百姓们皆担心会产生矛盾，毕竟不是人人能有侯爷之胸襟，若再来一个鞠氏，重蹈覆辙，高昌人苦矣。”

    “另、”老头抬头看了眼李牧，硬着头皮道：“侯爷诛杀鞠氏，乃是因鞠智盛弑父夺权，侯爷率王师而至，为国主鞠文泰复仇，又因鞠智盛冒犯大唐，这才把鞠氏斩杀殆尽。深究起来，高昌国乃是大唐属国，大唐若把高昌归为大唐治理，未免名不正而言不顺，师出无名，不能服众。”

    “你！”

    李牧怒目而视，正要发作，忽见左右各国使节都看过来，咬了咬牙，按下脾气，道：“说得有理，可是如今高昌王室已无后人，高昌国祚如何延续？总不能随意指派个人做高昌王吧？岂不是荒唐？”

    “侯爷，小老儿这里有高昌二十二城百姓请愿书一封，恭请侯爷阅览。”

    李牧耷拉着眼皮，哼道：“原来早有准备，思文，拿来我看。”

    李思文颠颠走过去，又把请愿书拿了过来。李牧把请愿书打开，只看了一眼，便丢在地上，大骂道：“好你个老儿，竟想置本侯于不忠不孝不仁不义之境地耶？来人，快把这个不知死的东西给我杀了！”

    话音刚落，便有两个禁卫过去把这老头抓了起来。老头奋力疾呼，其他使节不明其意，齐齐躬身询问。泥孰弯腰捡起请愿书，看过之后，瞅了盛怒的李牧一眼，无奈叹了口气，心中暗道，又着了这小子的道儿了，看来这出戏到了我出场，不陪他演这场戏，算是没完了。

    “且慢！”

    泥孰出声，场面瞬间安静了下来，毕竟他此时已经是西突厥的大可汗，地位尊崇，没人敢对他不敬。

    泥孰把请愿书展开，道：“诸位不必疑惑，我来告诉大家，请愿书的内容。这请愿书上面写道，高昌二十二城百姓联名奏请，张家集市令张勋继任高昌国祚，高昌二十二城百姓愿意奉张勋为高昌新王。”泥孰看向李牧，道：“侯爷，本汗以为这并不无可啊，既然是高昌百姓公推之人，说明此人民望极高，大唐也没有霸占高昌之心，就应允了也无不可呀。”

    李牧兀自气愤不平，道：“换了任何一个人，都可，但此人不可！”

    “为何不可？”

    “他……”李牧咬牙，道：‘他是我的老丈人！大汗您说，若我应下此事，我岂不成了以权谋私之人了？我李牧往后如何在世间行走？如何面对我皇陛下，如何面对天下悠悠之口？不行，决计不行，就算杀了我，我也绝对不能答应！”

    “哎呀，侯爷、”泥孰苦口婆心，道：“我曾闻，中原有‘举贤不避亲仇’的品德，有此品德者，被称之为君子。今有万民伞，请愿书在此，说明这是高昌百姓之心愿，如何能是侯爷以权谋私呢？你的态度，本汗，诸国使节，还有这观礼的百姓，都看在眼中，这做的了假么？”

    “大汗！”李牧急道：“不是你想得那样子！你是知道我的，我的性格便是直来直去，没有什么城府。就因为这个性子，不知道得罪了多少人啊，朝中的那些士大夫，无不恨我入骨，恨不得找个把柄弄死我，我若应下此事，不正是给了他们口实么？不可，不可呀！”

    “无不可！”泥孰大义凌然道：“小人眼中看到的，自然是小人之举，但我与唐皇陛下相识多年，知道他的为人，他是一个君子，必不会与小人一般看待你。你若担心那些士大夫的攻讦，也好办，我为你作证便是、”说着，他又看向旁边的各国使节，道：“尔等也看到了，难道不愿为侯爷做证，说明真相么？”

    各国使节也都不是傻子，事情进展到了这一步，都心知肚明是怎么回事儿，现在这个情况，谁把大实话说出来，谁就是死，不但自己得死，背后的国家也好不了，该怎么做，不用教。

    众人高呼：“我等愿联名上表，说明此事。”

    百姓们也都跪下高呼：“我等愿为侯爷作证，绝不让侯爷背负骂名。”

    千人高呼，李牧感动得掉了眼泪，他看向台下的百姓和使节们，连连叹息：“你们这是在逼我，在逼我呀！”

    “请侯爷为高昌百姓做主！”

    “唉！”李牧叹了口气，咬牙道：“好吧，那我便豁出了性命，冒一会风险吧！思文，请我岳父来！”

    李思文应了一声，不多时，张勋来到。张勋只是市令，是没有资格出现在会盟仪式上的，但他也来了，帮着忙活事儿，李思文找到他的时候，他正在帮忙准备仪式后的宴席。因厨子不够，他正围着围裙煮羊杂汤呢。被李思文拽过来的时候，手里还拿着一个汤勺，一副搞不清楚状况的模样。

    李牧看向张勋，把事情讲了一遍，道：“丈人，今有高昌百姓推举你为高昌王，你可愿意答应？”