逍遥初唐

    一路上李牧也听程咬金说了，马场改建过程中主要发生的事情。他自打跟程咬金说了马球赛的事情后，就再也没来过马场，听程咬金说完，还真产生了点兴趣。

    “现在已经组织了十六支队伍，基本上都是勋贵，或者门阀世家出资组建的。马球场已经按照你设计的图纸建好了，看台也加了棚，冬天可以挡风，夏天可以遮阳……”

    从马车下来，程咬金的嘴巴还是不停，一直在叨咕。絮絮叨叨的李牧也听不清楚，但是总而言之，中心思想就是告诉李牧，都是按照你的要求做的。换言之，要是不成，你得负责任。

    李牧怎会听不出话外音，又好气又好笑。他心想，这买卖又不是我的，你说给我份子我也没要，我就好心给你出了个主意，难道也要背锅么？

    不过他也懒得计较，倒不是他觉得他该程咬金的，若是通过这么长时间的来往，李牧已经知晓程咬金的性格了。

    简单来说，程咬金是一个“不差事儿”的人。他用谁都没想过要占便宜，等到你能用着他的时候，他不会躲，而是会主动站出来。好几次李牧惹事儿，跟长孙无忌、王珪、魏征等人干仗，程咬金都有出来助拳，他本就是一个混不吝的人设，又是秦王府旧人。即便势力不如长孙无忌等人，却也不怕他们，火气起来，指桑骂槐的损几句，长孙无忌等人也没辙。

    李牧彼时还不是内务府总管大臣，羽翼未丰，很多时候就算是他的继父唐俭，也都是置身事外，而程咬金却能站出来说上几句后，已经是尤为难得了。

    李牧也不是一个差事儿的人，所以他也记得，因此程咬金有时候过分一点，或多或少的，他都不怎么计较。

    程咬金带李牧在马场逛了一圈，李牧基本上也没挑出什么大毛病来。马球赛，不过是在马场的基础上，开放的一个赛事而已，整体用不着大的调整，而且原本马赛的服务人员和规章制度都已经非常成熟，也不用再从头开始培训。

    “没什么问题。”站在看台的最高点，俯瞰整个马场，李牧对旁边的程咬金和闻讯而来的程钱道：“各项准备都已经非常妥帖，其实不用我来看，你们自己已经有能力做得很好，现在没啥需要改变了的，择日开业就是了。”

    程钱听到李牧的夸奖，红光满面，道：“都是侯爷的章程仔细，咱们才能做得这么好，若是没有侯爷的指导，咱们哪能——”

    “行了，吹捧的话就少说点，去做事吧。”李牧瞄了程钱一眼，笑着说道。

    他对程钱这个人，非常的欣赏。用前世的话来说，他是一个非常合格的“经理人”，该花钱的时候，从来都是不吝啬，而该帮东家省钱的时候，也从来不乱花一文钱。

    据李牧所知，程钱在被调来马场之前，也是程家独挡一面的大掌柜，而现在开始经营马场之后，他更进一步，俨然已经是程家所有的掌柜之中，最有发言权的一个了。而程咬金也没有亏待他，不但送了一座宅邸，在用度方面，百贯以下，都无需告知，他可随意取用。

    要知道程钱可是家仆的身份，在这个时代，家仆就是稍微待遇好一些的奴隶。程咬金如此待程钱，已然是非常优渥了。

    程钱告退而去，李牧伸了个腰，道：“程伯父，要是没啥别的事情，我就回去了。对了，有个事儿得告诉程伯父一声，上元节我准备纳一房妾室，我这妾室，在家里地位类比夫人，程伯父与我的关系自不必说，可得准备一份厚礼啊。”

    程咬金哈哈笑，道：“小子，你用不着诈我，我就怕你不要我的礼。”

    “哦？”李牧听出来话中有话，警惕了起来，道：“程伯父这是何意？”

    程咬金不答，笑眯眯道：“前两天，你帮你兄弟提亲去了，当场拿出黄金万两，端的是财大气粗啊。”

    “都是市井流言罢了，哪有那么多钱。”李牧连连摆手，语气却十分不谦虚，就差把“老子就是这么有钱”写在脑门上了。

    “闹得满城风雨，街口乞儿都知道的事情，你就不必遮掩了。”程咬金盯住李牧，道：“我又听说，你答应秦琼老匹夫，收他的儿子秦怀道为徒，你还卖给房玄龄那个怕老婆的一个面子，帮他办了件事儿？他的次子，现在跟在你的身边，要去内务府供职？”

    李牧大概已经猜到他要说什么了，打哈哈道：“伯父还真是消息灵通。”

    “我也不跟你绕弯子！”程咬金道：“我有六个儿子，除长子能袭爵之外，还有五个儿子的前程没有着落。我的儿子们，你也都打过照面，什么样，我这个做爹的，也不说了。你开个价吧，老夫得拿出什么，你才能把他们都安置了？”

    “程伯父你这……”李牧哭笑不得，心道，我又不是安排工作的，咋都找我呢？李牧苦笑道：“伯父啊，你这有点太难为人了，人家豁出老大的面子，也就是安置一个，你张嘴就要五个，我这儿实在是安排不开呀。”

    “安排不开，我就赖上你，反正早早晚晚你得给安排。”程咬金的无赖劲儿又上来了，道：“我听说你要开擂台比武，招募人手。我若没猜错，你是要充到锦衣卫中吧？我让我儿子报名去，你不答应，擂台上见，若是比武胜出了，你还有何话说？”

    “伯父你这不是耍赖么？擂台上，刀剑无眼，你家哥几个虽然是有膀子力气，但是和江湖上的高手对垒，也未必都能胜出，这要是伤了，碰了，我可担待不起。”

    “你要知道担待不起，那你就收了他们。”程咬金活脱一副无赖嘴脸，道：“老夫一生不弱于人，别人有的，我就得有。要么你把他们的儿子都赶走，要么我的儿子你都安排了，否则老夫就算把老脸豁出去，也得赖上你。”

    “唉……”李牧长叹一声，忽然脑海中灵光一闪，吧嗒一下嘴，道：“程伯父，这也就是你，换了任何人，我都不可能给这么大的面子。行，哥五个的事情我答应了，不过得有个条件，你也得应我！”

    程咬金见李牧如此痛快，也拍着胸膛道：“啥条件，你说，我无所不允！”

    “你家老大程处默，与我有过几面之缘，是一个将才啊！我的兄弟李思文，年少孟浪，身边就少这么一个能帮衬的人，若是伯父能应我，我去向陛下求旨意，让处默兄到定襄折冲府做个果毅都尉，伯父觉得如何？”

    “这……”程咬金听出李牧的意思了，这是一种交换。我帮你安排五个儿子，程家也得跟李家绑在一起！




第450章 结盟
    “这……”

    程咬金没有像他说得那样“无所不允”，而是沉吟了起来。李牧虽说得云淡风轻，而且表面上看，五个换一个，程家怎么都划算，但实际上，这件事的真实意义，却远超这件事的本身。

    程处默是程咬金的长子，未来是要承袭爵位的人。定襄是李思文的封地，李思文的身上，带有抹不掉的两个标签，其一，他是英国公李绩的次子，其二，他是李牧的结拜兄弟。他在定襄的种种施政措施，包括安置流民、开办酒坊等等，都带有非常浓厚的李牧气息。因此，李思文通常会被认为是李牧的一个臂膀，或者说是李牧的一条后路。李牧也不止一次说过，如果在长安混不下去了，就从哪儿来回哪儿去，去定襄做个地主。

    若是程处默加入了定襄折冲府，那么在外界看来，无异于程家与李牧，甚至加上李绩的三家结盟。这其中的意味，可就深长了。虽然程家与李牧的关系一直不错，与李绩也是邻居，但这都不涉及到结盟的意味。但若程咬金把自己的长子派去了定襄，就算不是结盟，也是跳进黄河洗不清，怎么说都没人信了。

    这就是“长子”所代表的意义。

    如秦怀道和房遗爱也是一样，房遗爱是房玄龄的次子，未来也不会承袭爵位，所以房遗爱来到李牧这儿，不会被认为是房遗爱与李牧的结盟。但秦怀道就不一样了，此次秦、李两家联姻。联姻，对于两家这样的门第来说，本来就是结盟。古人说“诛九族”，其中就包含姻亲一族，换言之，若是李思文犯了诛九族的大罪，秦家一个也跑不了。这样的结盟，比什么契约都要扎实。

    作为李思文未来的大舅子，又拜李牧为师。天地君亲师，这个关系还要更进一步。有了这两层，以后秦怀道无论怎么不情愿，他都是李牧这边的人了，想否认都否认不了。

    至于长孙冲，算是一个意外。长孙冲虽然是李牧的开山大弟子，但他却不会被认为是李牧的人。原因也很简单，长孙无忌的实力太过强横。通常被认为谁是某人的人，一个前提是，前者的势力要弱于后者，最多也就是相当。而李牧也好，程咬金也好，李绩也好，单论个体的势力，都与长孙无忌无法相比。

    就算李牧眼下管着工部和内务府，已经是朝中不可忽视的一方势力。但与长孙无忌的底蕴相比，仍然欠缺很多。

    长孙无忌，从龙之功第一人。他的亲妹妹，乃是皇后。后宫之主，说一不二的角色。任何一个身份，都足以抵得上一个李牧，何况是加在一起呢？

    更不要说，长孙氏乃是如今的陇右勋贵话事人。陇右勋贵，掌握着大唐半数的府兵。就算是李世民，也不敢轻易的翻脸。

    程家一直以来都属于是闷声发财的类型，程咬金虽然行事高调，看似鲁莽，但他的心思实际上比任何人都细致。他心中清楚，若论从龙之功，他不算拔尖。若论地方势力，他与五姓七望更是没办法比较。所以他选择游走于两者之间，哪一边都不惹，与人方便的同时，也与己方便。而他自身的实力，也能够保证没人敢欺负他。

    简而言之，程咬金的策略便是不结盟。因为结盟对他来说，带来的坏处要比好处更多。

    但是李牧现在逼他选择，虽然没有明言，但是意思已经传递得非常清楚。我李牧为你程家出的力，差不多也就到这儿了。你若想再进一步，你目前的付出还不够，得拿出更多的诚意来。

    李牧已经点明了他想要的诚意是什么，现在难题在程咬金身上，他若还想保持中立。可想而知，在马球赛这件事后，李牧会逐渐与程家疏远，甚至在内务府的订单方面，也不会有往日那么多的照顾。

    但若选择结盟，则两家、或者说三家变一家。看似皆大欢喜，却有一个不可忽视的隐患。这个隐患，便是来自于李世民。

    李世民自打登基以来，已经表现出了非常明显的，针对于门阀世家的敌意。因为门阀世家对地方上的影响，已经大大影响到了皇权。而现在的勋贵，实质上不过就是新兴的门阀罢了。五姓七望，山东士族，大部分也都是这么过来的。李世民现在默许勋贵壮大，其本质，不过是为了培养出一个抗衡门阀的棋子而已。但就根本利益来说，门阀、勋贵、世家，士族，都是皇权的敌人。

    李世民真正想要的，只是百姓。就是那种勤勤恳恳生活，没有任何野心，不会揭竿而起，也不会造反的老百姓！

    程家一直以来都是闷声发大财，程咬金也知道，自己的六个儿子，若论玩心眼，哪个都不成。所以他没想过要参与到哪一方的势力中，生怕自己死后会找来祸患。他这一世或许看不到那一天，或许李世民这一生也不会那样做。但几代之后呢？待他们这些勋贵，取代了门阀，成为了新的门阀。早早晚晚，今日皇帝对门阀的针对，也会一样降临在程家身上。

    与李牧和李绩结盟，只会让这一天提早来到。

    这不是程咬金想要看到的结果，可是反过来说，如果不结盟，这一天就不会来了么？

    结果是一定的，早晚而已。

    短暂地思考过后，程咬金大笑了起来，抬头看向李牧，道：“好！就这么定了！”

    “伯父属实是睿智之人。”

    李牧也笑了起来，这就是跟聪明人打交道的好处了，不用说得太透，就能明白意思。而且也不用等待太久，因为聪明人的决断力，永远是要比蠢材的决断力来得更强的。

    做出了决断，程咬金也轻松不少。他没有再这件事上继续纠缠，已经决定结盟，那便有的是时间了，以后再说也是一样。现在主要的事情是马球赛，程咬金可不会放过李牧，道：“贤侄，现在万事俱备，你觉得何日开赛为好？”

    “一元复始，万象更新。自然是大年初一最好，我的擂台赛也在初一，到时候京东集和马场这一片，可是最热闹了。”

    程咬金心里也是这个意思，点了点头，道：“贤侄说初一，那就初一吧。我这就吩咐程钱，通知各个马球队，大年初一开赛！”

    “陛下那头，可别忘了通知。”

    “自然忘不了，太子也有一支马球队，陛下肯定会赏光的。”

    俩人说着话，从看台下来。李牧径直走向马车，程咬金见状，却喊住了他。

    李牧奇怪地回头道：“伯父，送我回去呀？”

    “老夫也要回家。”

    李牧眨巴眨巴眼睛，呆道：“伯父，顺路啊！你带我来的，不送我回去？”

    “哼！”程咬金走过来，擀面杖一样的手指头，点着李牧的胸口，道：“老夫越寻思，心里越不痛快。你现在是翅膀硬实了，老夫都得听你的摆布了，但我还是你的长辈，你还得叫我一声伯父。小子，自己走吧！我这马车小，坐不了两个人！”

    程咬金说完，拨拉开李牧，自己上了车。李牧哭笑不得地看着马车远去，摇了摇头，只好自己往回走。

    走出去几步，忽然觉得好像少了点什么。他站住了，皱眉想了会儿，猛地一拍大腿，叫道：“伯父，我儿子还在你车上呐！”

    程咬金哪里听得见了，李牧赶紧把程钱叫过来，让他安排人去追，他也骑马跟着，一路鸡飞狗跳。好不容易追上了，也快到京东集了。李牧气咻咻地把胖达从车上抱下来，不理会程咬金得逞般地大笑，扛在肩头回家了。

    ……

    “……娘子，你说那老匹夫过分不过分，是不是够过分的，我好心帮他，他还心气不顺了，我还不顺呢！”吃饭的时候，李牧跟白巧巧一直嘟囔着发生的事情，白巧巧也不评论，只是默默听着，时不时给李牧夹菜。

    李牧捡着可口的吃了，不喜欢吃的，就喂给脚边蹲着的胖达。李牧原本以为，熊猫是个素食主义者。因为他前世看到的熊猫，吃的都是窝头和竹笋一类的东西。但是真正养了熊猫他才知道，原来熊猫是杂食动物。荤素它都吃，可以说是非常好养活了。

    “好了好了，不能再给它吃了。”李知恩见李牧给了不少，伸手拦了一下，道：“再给它，它就不吃自己的晚饭了。主人，你不能太惯着它了。”

    李牧默默胖达的大脑袋，道：“惯着咋了，家大业大还能吃没了呀？现在就是没地方弄竹笋去，要是有竹笋，我就给我儿子买竹笋了。”

    李牧捏了捏胖达的大脸，道：“好儿子，喜欢吃竹笋吧？是吧？”

    其实这完全是一句废话，胖达出生不久，就到了李牧手里。那会儿它还没有断奶呢，随后就入冬了，没有竹笋了，也就是说，胖达这只熊猫，还没尝过竹笋是啥味儿呢。

    李牧也就是逗它玩儿，不过这家伙好像能听懂似的，讨好一般扭了扭身体，看起来更加可爱了。



第451章 话语权
    “夫君，我……”白巧巧忽然开口，却又欲言又止。李牧瞧了她一眼，道：“你我夫妻，有什么事不能说啊？”

    “也没什么、”白巧巧抿了抿嘴，道：“是关于根生的事，快过年了，思文小叔子都会来了，根生却没回来，爹娘嘴上不说，但我却看得出来，他们都很惦记。”

    “哦、”李牧笑了笑，道：“就这点事啊，是我的疏忽。不过这也不是什么大事，你直接问思文就好了啊。”

    “哎呀，我……”白巧巧拉着李牧的袖子，撒娇道：“还是你去问吧。”

    “当嫂子的，有啥放不开呢。”李牧见白巧巧急成这样，只好答应下来。其实这事儿确实是他的疏忽，白根生是白巧巧的弟弟，也是自己的亲小舅子，当姐夫的是该多关心才是。

    忽然李牧看到李知恩的神色，问道：“你又怎么了？过年，也想起亲人了？”