逍遥初唐

    “李牧，你再写几个字，这次朕来说内容，你就写：‘万邦来朝’，写来朕看！”

    暴露内心了不是？

    李牧心里腹诽一句，提笔又写了四个字。

    欧阳询在旁看着，赞道：“逐鹿侯运笔之妙，已然超过老夫了。”

    作为当世书法泰斗之一的欧阳询都说了这样的定语，李世民无法不信了，只得承失败，瞅了李牧一眼，没好气道：“得，算你小子厉害，朕输了。你想要什么，说吧？”

    “唔——”李牧转了下笔，露出微笑，道：“陛下，臣还是觉得，您得封我做亲王。”

    又来！

    李世民没好气道：“朕让你当皇帝好不好？亲王，要么是朕的儿子，要么是朕的兄弟，而且还得是嫡出！你沾边么？你虽然入了宗籍，但最多也就能是个郡王！”

    李牧赶紧打蛇随棍上，道：“郡王也行，谢陛下隆恩。”

    这也太不要脸了吧！

    不但李世民呆住了，旁边所有人全都呆住了。还是魏征反应快些，第一个清醒过来，厉声怒斥道：“李牧，封王岂是儿戏？你有何德何能，也配封王？”

    “你喊什么啊，跟你有关系吗？”李牧看着魏征，嘴炮就忍不住想要启动，反唇相讥，道：“陛下金口玉言，说只要我写出来，什么都应？我说想当亲王，陛下说不行。不行就不行吧，我这人也好说话，也不是不能商量，退而求其次，当个郡王都不行？陛下都没说不答应，你一个御史大夫出来说什么？你是想替陛下做主啊，还是想把吾皇置于背信小人的境地？好你个魏征，你是何居心！”

    “我……”魏征急得直跺脚，也顾不得什么礼数了，推了旁边的长孙无忌一下，道：“倒是说句话啊！”

    长孙无忌只是还没从李牧胆大包天的言语中缓过来，被魏征这么一推，清醒了，忙道：“李牧，你休得胡言。为臣者，位列公侯已经是荣耀已极，你竟然妄想封王，难道你要造反吗？”

    李牧笑了起来，道：“国舅爷，您说我什么都有可能，唯独这造反——您说就我这样的，谁能信啊！好啦，开个玩笑嘛，那么认真干什么。不让就不让，不强求……那我再退一步，陛下，我那奏折，您许了呗？”

    李世民已经被气糊涂了，道：“什么奏折？让朕许什么？”

    “就是……哦，在这儿。”李牧眼尖，瞧见了众人传阅后，放在李世民桌案旁边的奏折，颠颠跑过去拿了过来，递给李世民，道：“就是这东、西缉事厂的事情，陛下，您可不要以为臣是大惊小怪。您是不知道，这窥伺之人有多少？臣便不点名是谁、哪一方势力了。就事论事，这不是前段时间，我教了一批工匠出来么，有那么一些不要脸的人，就开始琢磨上了，无所不用其极，威逼利诱什么招数都用上了，想把我教出来的工匠挖走，我呸，臭不要脸！”

    说到“臭不要脸”，李牧的眼睛有意无意地扫到了长孙无忌和王珪，二人皆避开视线，但谁都看得出，多多少少有些心虚。

    李世民把众人的表情尽收眼底，自然也看出是怎么回事，心里暗自犯起了嘀咕。

    李牧这小子虽然可恶，但他却是为自己办事的。现在内务府联合工部搭起的架子，赚钱少不了李牧教出来的这一批工匠，若是真被勋贵和门阀得手了，损失的还是内帑。

    “行了，不要废话了，朕答应了。不过也不急于一时，等年后再张罗——”

    忽然李世民停顿了下来，眉头一皱，再看向李牧的时候，目光变得不善了起来。

    “李牧，朕差点忘了。好像朕已经把你的内务府总管大臣一职撤了吧，你现在白身一个，还上的什么奏本？内务府的事情，与你有什么干系？”

    李牧被噎得哑口无言，他已经把这茬给忘了。对啊，都被撤职了，还写的什么奏折？

    李世民见李牧无言以对，脸上浮现出了笑意，把奏折往李牧怀里一扔，道：“拿着你的奏折滚蛋，朕不想看见你。”

    周围众人皆忍俊不禁，看向李牧的眼神，也都有些幸灾乐祸。

    李牧见此情景，颓丧地转头往外走，到了门口，刚要迈步出去，忽然回头。

    李世民拧着眉头道：“你还有何话说？”

    “陛下，咱们得讲理啊，刚刚我把提要求的机会用在了请您答应我的奏折上。现在您说，我没资格写这个奏折，那我提要求的机会是不是也得还给我了？”

    李世民不知李牧打得什么主意，但理儿是这么个理儿，点点头，道：“自然还给你，怎么？你相好别的要求了？”

    “嘿嘿。”李牧转身又回来了，从袖子里抽出一沓请柬来。

    “三日之后，小店开业，请陛下与诸公捧场。届时光临，可凭本请柬领取筹码千贯。赢了尽管拿走，输了算我的，就是个开心，就是个玩乐！”

    李牧一一把请柬送上，李世民翻开请柬，眉头登时拧得如麻花一样，道：“你这……开了家赌坊啊？”

    “对对对，陛下您忘了，咱们聊过的。”

    李世民回想好一阵，终于从记忆中翻找出来了这一段，确实是有说过。为了补贴李牧，允许他做一点小生意。但当时也没定下来是赌坊啊，可是有言在先，也不好说什么。大唐的律法中，又没有规定不可以赌博。而且李牧的买卖，于情于理，他也是要捧场的。

    其他人就更是如此了，在生意方面多少都跟李牧有点瓜葛，虽说他现在不是内务府总管大臣了。但谁还不知道，这不过是陛下跟李牧逗闷子而已，内务府这一摊儿，不用李牧，也找不出第二个人来，早晚还是他。

    李世民把请柬合上，道：“好吧，朕给你捧场，只不过，朕得微服出巡。”

    “去就行，多谢了啊。”李牧拱拱手，转身乐颠颠地去了。众人皆无奈摇头，回到座位，饭菜已经是凉掉了。李世民不是一个骄奢淫逸的皇帝，撤了再上一遍菜，他舍不得。端下去热一遍端上来？好像又有点寒酸，而且喝酒的兴致也没了，也就到此为止，败兴而散了。

    众人都退了下去，李世民回到桌案旁，看着李牧写的字，还是难以置信：“高干，你说，这小子是怎么回事儿呢？袁天罡说他是宿慧之人，坊间有传言说他是天上下凡的谪仙，难道是真的？”

    这个时候，就体现出金鱼儿不白给了。高公公也是个人精，又陪伴李世民多年，哪能猜不到陛下这是嫉妒了。眼珠一转，想到了说辞，笑着说道：“陛下，老奴以为，这是好事儿啊。您想，您是天子，自然是要谪仙辅佐，方能成就大业。逐鹿侯有如此能耐，岂不是应了此话？他就是上天派下，辅佐陛下建功立业之人呐。”

    “哈哈哈……”李世民大笑一阵，把李牧的字收了起来，道：“就你会说话，好吧，借你吉言，朕是天子，他是谪仙……”忽然，李世民的笑容渐渐敛去，道：“不过，也不能太纵容了他。这小子算准了朕舍不得把他如何，越发的骄纵了。假传圣旨就是一例，不能再让这种事情发生了。而且，朕还觉得，让他手里有人，太不稳妥了。这厂卫的事，不能再经过他的手，朕得好好想想才行。”

    高公公不发一语，这种话题，他可不敢参与。

    “去给袁天罡传个话，让他查查李牧说的是不是真的。到底是什么人，打工厂的主意，查出来不要惊动，报与朕知。”

    “诺。”




第432章 街头霸王
    李牧骑马从宫里出来，没了独孤九在身边，也没人给他驾车了，只好自己骑马。这小子也不知道跑哪儿去了，一天一夜没个影子。李牧虽然有点想他，却也没着急去寻。一来是并不担心独孤九会消失不见，再者，孩子年纪大了，有些事情，早晚要自己去想通，这个时候烦他，反而不是一件好事。

    沿着朱雀大街行走，到了平康坊，李牧拨马拐了进去。

    说是赌坊装修好了，他还没亲自验收过呢，到底这赶工出来的赌坊，符合不符合他的标准，还要亲自看过才能算数。现在天还没黑，还不是平康坊的营业时间，因此街道上也没几个人。李牧骑马过来，就显得比较乍眼了。若是换作其他的公子，少不得得有女子抛个媚眼。但看到他这身标志性的虎皮裘，便都知道来者何人，没有一个人敢凑上前来。

    李牧留意到了周围的反应，心中暗道，难不成我是个灾星么？怎么还没人搭理了？

    还没等他走到赌坊，收到信儿的二狗颠颠小跑着迎了上来，接过马的缰绳，为李牧牵马。

    “侯爷，您怎么来了？这工地上的事情，交给二狗就好，保准不会出任何纰漏。”

    “我就随便瞅一眼——”李牧瞥了眼二狗，道：“听说，你把你的兄弟三狗叫到工地帮忙了？”

    二狗心里咯噔一声，赶忙跪在地上，道：“侯爷，小的没跟侯爷打招呼就擅作主张把我兄弟叫了过来，实在是不应该。只是那几天赶着这头忙，为了赶工……侯爷又在山谷，所以小的就、就——”

    二狗越说，声音越小。他心里头明白，自己的这点理由是站不住脚的。就算为了赶工，忙，那也有的是人调遣，非得是你的兄弟么？而且即便是那几天，二狗也曾给李牧送东西，去过山谷数次，但他也没提这件事，显然是有意瞒着，妄图蒙混过关了。

    这等粗劣的借口，骗一下庸人还行，拿来哄骗李牧，他自己都觉得过不了关。

    李牧似笑非笑，瞅了二狗一眼，道：“二狗啊，你有点不实在了啊。不就是想提携一下自家兄弟么？人之常情，有啥遮遮掩掩的。再说，我还记着你那个兄弟，曾经帮过我的忙。他做狱卒也不是长久之计，能来你跟前做个帮手，也是一件好事。打虎亲兄弟，上阵父子兵。有他在你身旁，你也能躲一个信得过的人。没啥大不了的，起来吧。”

    二狗听得眼泪汪汪，道：“正是这个意思，小的不会说，又怕侯爷生气不许，所以才——请侯爷责罚。”

    “罚什么，起来吧，以后有事直接说，别让我后知后觉。我很不爽这种感觉啊，不能有下回，知道么？”

    “保准没有下回！”二狗磕了个头，爬了起来，牵着马缰绳，脚下都像是轻了三分似的。这件事一直压在他的心里，都快成心病了。既不能把兄弟赶回家，又不敢跟李牧说，还怕哪一天露馅了，自己吃不了兜着走。

    今日被李牧戳破，却又没惩罚他，让他的心里一块大石落了地。

    没走多远，冷清的街道热闹了起来。道路两旁，码放的都是建筑材料。李牧用股份兑换了半个平康坊，这一片儿都在施工中。有一处门口没有堆放建筑材料的，就是已经完工的四海赌坊。二狗牵着马，带李牧来到赌坊门口，便要趴下去，为李牧做下马凳。

    “没这样的规矩。”李牧摆摆手，从另一边跳下了马，左右瞅了眼，道：“在旁边专修一个马厩，用来停车，喂马。”

    二狗忙记下来，叫过来一个帮闲，把缰绳交给他，亦步亦趋地跟在李牧身后。

    李牧站在门口打量这座赌坊，从外观上看，与他的设计一般无二。整体两层，一层是大厅，各种赌具齐聚，也不限身份，三教九流皆可进入。二层则有所限制，少于千贯赌本，没有资格上楼。服务的水准也是不同，都是单独的包间，专门的人伺候，这就高了一档了。

    两层之外，还有地下室。这个地下室，建筑标准等同于工匠坊的那个“冰窖”，四面都是夯土加石块砌成，中间夹杂细沙，想要挖开绝无可能。这是为了存放金银以及筹码用的，若没有这一手准备，来几个梁上君子，把筹码偷走了，赌坊岂不是要血亏么？

    李牧把能想到的，全都想到了。其中不乏他在前世看过的港片中吸取的经验，理论上来说，应该是远超这个时代的人想象的。但凡事也非绝对，还要走着看，到底能不能防住，等赌场开业了，一试便知了。

    “公孙康怎么没过来，不知道本侯来了么？”

    二狗忙道：“公孙员外郎去了东城工地，清早的时候，说过了的。侯爷若是找他，我派人去——”

    “不必，我就随口一问。”李牧摆了摆手，迈步进了赌场。由于赌具都还没做好，赌场内显得有些空旷。不过基本的陈设，都已经准备完毕。各功能区，虽然工匠们在建造的时候不知道是为什么，却也都按照李牧的规划，很好地完成了。

    楼上楼下看了一遍，没有什么大毛病。看得出虽然是提前了工期，却也是在保证了质量的前提下，整体称得上‘优秀’二字。

    回到楼下，李牧让二狗搬了一把椅子坐下，道：“前日我让你培训的人，你培训的如何了？”

    “差不多了。”二狗见李牧问起，脸上挂上一副得色，道：“全都是按照您的要求，模仿天上人间的服务员培训的。小的敢大胆说一句，咱们培训出来的人，不比天上人间的差。侯爷若不信，我去把人都叫来，让侯爷检查一番。”

    “呦呵，这么有信心啊？”李牧笑了笑，道：“那就去叫人吧，让本侯见识一下你培训出来的人。”

    “呃……”二狗脸上的笑容一僵，尴尬地咧咧嘴，道：“小的不敢欺瞒侯爷，其实、其实不是小人亲自培训的，是有人帮忙——”

    “帮忙？”李牧瞅了二狗一眼，道：“你小子是胆子大了啊，我让你培训，你却偷懒？”

    “不是的，小的怎敢！”二狗慌忙解释道：“实在是小的不擅长此事，又唯恐耽误了侯爷的事情，所以才找了会干的人做这件事。这人侯爷也见过的，正是金晨银月两位姑娘。”

    “金晨、银月？”

    李牧想起来了，鞠智盛送给他的那份惊喜。那日因为李知恩吃醋，被他匆匆地安顿在了平康坊，随后他事情忙起来，就把这俩人给忘了，没想到还用上了。是了，她们自称是高昌宫廷舞姬，对于礼仪之道应该是不陌生，倒也不奇怪了。

    李牧笑了笑，道：“那就把她们俩也叫来，若是培训得好，本侯有赏赐给她们。”

    “小的先替她们谢过侯爷了。”二狗说了一声，跑出去叫人了。所谓的培训，就在原来的春风楼。培训的服务人员，多是原教坊司的女子，从中挑选出清秀可人的，作为四海赌坊未来的服务人员。

    这个念头，是李牧的灵光一闪。既然拉斯维加斯可以有兔女郎，两千年前的大唐第一赌坊，为啥不能有个类似的？

    当然碍于时代限制，肯定不可能有兔女郎那么刺激。不过有一个清秀的小美人伺候在旁，肯定能最大程度地刺激赌徒的消费就是了。而且这样一来，也能让这些女子避免欢场卖笑，也算是好事一件。

    没多大一会儿，二狗带着一群女子回来了。为首二人，正是金晨和银月。几日不见，不知是否是错觉，李牧发现金晨好像又漂亮了一点儿。但仔细瞧瞧，好像又还是原来的样子。

    瞅了好一会儿，李牧终于发现了猫腻所在。原来是衣服的关系，那日见到的金晨，穿着一身高昌的衣裳。高昌的服饰，虽也是汉人服饰的一种，但经过多年与胡人文化的融合，已经不完全是汉人的样式了。其中很多花纹，都是汉人服饰所没有的。而今日的金晨，穿着一身长安城非常流行的襦裙。越发显得她的脖颈颀长，给人一种非常优美的感觉。

    “侯爷？”

    二狗在旁边瞧了半天了，见李牧打人家金晨进来，就目不转睛地盯着，心道莫非是侯爷看上她了？心里这么想，嘴上也不敢问，可实在是时间太长了，都把人家盯得脸红了，再不出声打断，有点说不过去了，这才奓着胆子小声提醒了一下。

    李牧缓过神来，也觉得有些羞赧，轻咳了一声，道：“来吧，把你们这几日所学，展示给本侯看一看。”

    金晨越众而出，向李牧行了个礼，然后开始指挥众人。或站或立，或行或止，如何说哈打招呼，一一展示给李牧。展示完毕，又规规矩矩站成队列，没有一丝一毫地杂乱。