琥珀之剑

看到尤拉点点头，马卡罗才回头问布加道：“向东，看来那个叫做布兰多的年轻人胸有成竹啊。我们要不要跟上去？”
“等等，”雷迪急匆匆地打断他——这个白发年轻人虽然是佣兵团的人，但自由度却想必其他人高得多。
否则一般人，可不敢这么插嘴：“团长，我们的对手可是牧树人！我们不先撤退，再寻求更周全的计划？我想他们既然这么大张旗鼓，想必一定是有备而来，我们继续留在这里和它们交战，岂不是正合了对方的意。”
他的话又急又冲，但马卡罗与布加都习惯了这个年轻人的性格，因此也不以为意。倒是雷迪马上又想起什么，急忙问道：“对了艾柯还在镇上，他会不会不安全？”
马卡罗看了这个年轻人一眼，点点头：“你说得不错，雷迪，但也没人能够确保灰狼由兵团撤回夏布利就会安全。”他看到尤拉低下头，心知这个女孩是在担心心上人，叹了一口气：“事实上我和副团长早已料到康纳德可能没这么简单，不过既然我们敢将他引到这里来，也有准备。艾柯……我不知道他发现了什么，不过他留在镇上也好，卡伯特在那里保护他，你们放心好了。”
布加在一边听了一语不发，只是这个身材高大的剑术大师怔了怔，忽然向一面的森林抬起头——那个方向马上出现一团刺眼的闪光，接下来整耳欲聋的轰鸣声从森林后面传来。在场的人脸色一变，雷迪刚要开口说什么，佣兵中就有人惊呼道：
“第七弦，雷鸣之音！”
“茜遇到麻烦了！”
布加“咔”一声取下背后的巨剑，但他马上又松开了手，面色凝重地盯着那个方向：“战斗已经结束了。”
“茜她……”尤拉面色一白。
“我去救她！”雷迪好像是这会才反应过来，马上拔出长剑就想要向那个方向冲出去。但马卡罗一把抓住他的肩膀，让这个年轻人动弹不得。
“停下。”
“团长……？”
马卡罗一语不发，而是第一次皱起眉头面色凝重地看着那个方向的森林，不消片刻，树林里就出现了影影憧憧的人影。远处又响起一两声惨叫，像是人类还是什么别的野兽临死的哀嚎——处于森林边缘的佣兵们很快就倒吸着冷气纷纷后退。
因为南方，西南方的林子里忽然出现了密密麻麻的黑火教徒，他们前进时脚上与手上沉重的锁链摩擦着地面、扫过灌木，发出叮叮当当的声音，在这个时候显得静谧的林中，格外诡异。
背面只是佯攻，敌人埋伏在南面——
所有人此刻脑子里都闪过这个清晰的念头，可惜反应过来似乎已经晚了一些。两支分队，茜和罗洛尔明显已经遭遇了失败，但这些佣兵们来不及为自己同伴的逝去感到悲伤，因为现在他们自己也身处同样的危险中。这些都是经验丰富的战士，略微一看就明白对方的数目至少是自己的三倍以上。
雷迪咽了一口唾沫，他虽然并不怕死，可面对这样的情况依旧感到窒息。
而一边的尤拉虽然目不能视，但也明白当下的处境有多危险。
“康纳德。”
布加开口道，声音低沉而有力。
“哦？”森林中立刻回应来一个轻浮的声音，听声音还是一个年轻人：“布加先生你认识我，但我该叫你十字手布加呢，还是称呼你兰托尼兰公爵或是卢恩大公的亲卫队长？”
一石激起千层浪，灰狼佣兵团的成员都忍不住一怔，回头用一种诧异的木管看着自己的副团长，他们虽然心中并不相信对方的话，不过人总是难以抑制自己的好奇心的。倒是布加与马卡罗波澜不惊，后者伸出一只手拦住布加，同时说道：“没想到‘纸牌’佣兵团竟然与臭名昭著的牧树人混在一起，传出去一定不大好听？”
森林中立刻沉默下去。
知道黑火教徒的人不少，可知道黑火教徒与牧树人有联系的人却不多。那个叫康纳德的年轻人显然没料到马卡罗知道得这么详细，他停了一下，才重新开口讥讽道：“不愧是过去的狡狐，知道得真不少。”
果然。
马卡罗皱了皱眉头，事实上他也是在确认布兰多的话，不过他到不担心会因此而影响士气，佣兵与大多数正规军人都不一样，他们本来就是一群亡命之徒，对于生死往往没有一般人那么看重。正因此在沃恩德，熟练得佣兵虽然在个人实力、装备与纪律上往往都比不上正规军，可依旧是一股强大的势力。
“好吧，马卡罗先生。”康纳德又笑眯眯地说道：“骑士我是专程来向你确认，卢恩大公的唯一一个子嗣，现在是不是与你在一起？”
灰狼佣兵团的成员们又是一呆，他们忍不住看了看自己的团长——怎么又扯出一个公爵了。那在他们眼中可是高不可攀的大人物。
马卡罗晒然一笑：“笑话，且不说我根本听不懂你在说什么，而且就算知道，你认为作为敌对双方的我有义务回答你任何问题？”他忍不住讥讽道。
但森林中的那个年轻人却摇摇头：“话不是这么说的，难道你忍心看着这么多跟了你十多年的老部下就这么死在这里？”但他马上又点头：“也对，毕竟与你原本的身份比起来，他们也算不得什么，为了你的使命，抛弃这些炮灰，压实应带的事情。”
布加冷哼一声。
“好了，康纳德。大家都是佣兵，你以为这些挑拨的话能对我们佣兵造成任何影响吗？”马卡罗摇头：“还不如你有什么本事，拿出来试一试。对于我们这个职业来说，最坏的情况莫过于一个死字，也算不得什么。”
‘鬓狼’的话在佣兵中引起一片低笑声，正是如此，他们这一类人早就看开了生死，像是康纳德这么扭扭捏捏地开战前还要游说半天，在他们看来是极为可笑的事情。佣兵有佣兵的行事准则，他们对于一个集体的忠诚的根源与正规军人截然不同，因此对方的挑拨离间在他们看来就是可笑而已。
好像是为了代表他们心中所想一样，佣兵们纷纷拔剑而出准备战斗，森林中立刻想起一片金属交错之声。
……
而另一边，遮住星光的幽暗的林地之间。
“该死的老东西，”名叫康纳德的年轻人脸色阴沉地咒骂了一句，他看了一眼倒在自己脚边遍体鳞伤，奄奄一息的红发少女，忍不住冷哼一声：“马卡罗这个老狐狸，果然不好对付。可惜我们的目标不是他，否则我才懒得和这王党的死硬派说这么多废话。”
“其实明知道对方不会说出来，不如直接杀上去就好了。”年轻人身边一个全身上下都笼罩在黑色长袍之下的人用低沉的声音建议了一句，此人抬起手时可以看到袖口处有两条红边。若是布兰多在此看到这个特征，估计会马上掉头就走——这是黑火教徒的下级神官，比起高阶教徒来，强了不止一个档次。
“本来是可以。可是灰狼佣兵团现在还有两队人去向不明，可不能掉以轻心，马卡罗这家伙可是以狡猾闻名的。”年轻人阴沉着脸说道，他敲打了一下身边的树干：“这家伙在夏布利镇留下一一队人，还有那个叫做艾柯的年轻人，戏做得像是真的一样，不过我怎么想都觉得是用来转移我们的注意力的‘壳’。”
“假戏真做也不一定。”那个黑火教徒答道。
“你放心，为了保险起见我还是留了一个黄金中级的剑手在那边，那个卡伯特虽然隐藏了实力，但他的真实水平也不过如此。”
“那你还有什么担心的，使者先生？”
康纳德轻蔑地哼了一声，蹲下去一把抓住那个女孩子浅红色的长发，将她的头扯起来。鲜血立刻从少女白皙的额头沿着她的面颊流下去，茜痛得轻轻哼了一声，她半眯着被血痂糊住的眼睛，似乎想要看清面前是谁——但年轻人一用力，她立刻痛苦得整个身体都蜷曲起来。
“呜——”
年轻人狞笑道：“当然是灰狼佣兵团走失的另一队人，虽然说那一队十二个佣兵，一个自称是商人的年轻人，还有两个女人，说起来是半途加入灰狼佣兵团的。可是这种程度的谎言，我怎么会相信，马卡罗一定早有安排，不过我撬不开他的口，他也不能保证这个佣兵团的人都和他一样硬气。”
“是吗，”他看着奄奄一息的女孩，问道：“小姑娘。”
茜似乎这个时候才意识到自己的处境，她咬了咬牙，向一边别过头。
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琥珀之剑 第八十四幕 乱流与鱼的故事(六)
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“怎么，不说？”康纳德轻声一笑，抽出一把匕首拍了拍少女的脸颊：“离开的人既然不是你的同伴，你何必冒着生命危险维护他们呢？”
匕首冰冷的刀锋折射出摄人心魄的幽光，好像是冰面一样散发着丝丝寒意。.
仿佛感受到刀锋上传递来的冰凉，女孩子微微动了一下，但她轻轻吸了一口气，一字一顿地小声答道：“……打不过你们，是我们……自己的责任。我自己……的事情，我一个人……负责。只有弱者，才会依靠……陷……别人于危险中，来……保全自己。”
“我，和你，不同……”她半睁的眼睛里好像燃烧着一团火焰一样，如此回答。
“是吗？”康纳德却不生气：“可我这个人没有什么耐心，你得知道灰狼佣兵团有七八十号人，并不是每一个人都愿意像你一样为了陌生人而守口如瓶。他们是佣兵，我记得对于佣兵来说，好像不必要付出如此的忠诚。既然如此，最后的结果不会改变，你又何必硬撑。我不以杀人为乐，所以我才给你一次机会，小姑娘，你不想去你们那个软弱的玛莎大人那里哭泣吧？”银月魔狼手打
茜的睫毛动了动。
年轻人等待着她的回答。
但少女只是咬着牙，轻轻摇了摇头：“别人是别人，我是我。”这是她的回答。
“那就只好说再见了，小姑娘。”
茜在那一刻紧张的绷紧了身体，她的脸色变得惨白——她毕竟不过是一个普通人而已，哪怕身为看惯了生生死死的佣兵，但在最后一刻一样会感到恐惧。但这种恐惧并没有击败她的坚持，她还是咬紧牙关没有开口。只是双手紧紧地握着拳头，好像是认命一样等待着到来的命运，紧紧合上的眼角流下两行晶莹的泪水。
康纳德回过头。
那个一直站在他身后的黑火教暗神官点了一下头，的确就像是康纳德所说，眼前这些灰狼佣兵在他们看来已是他们的囊中之物。至于俘虏，并不在意这一个，何况按照佣兵的定义来说——虽然这些亡命之徒在战斗时舍生忘死，可却不会为了什么毫无意义的坚持而轻易放弃自己的生命。
马卡罗与布加要保守那个秘密，其他人可不用。
两人深知这一点。
年轻人拿起匕首，向着少女的胸口刺了下去。
黑火教的下级暗神官冷漠地看着这一幕，好像那像花一样绽开的殷红血液并非是代表着一个生命的逝去，而仅仅是一副值得欣赏的优美的画卷一样。他听到红发少女喉咙里发出咔咔的声音，茜似乎在最后一刻极力想要抓住什么，可她猛然张开眼睛，目光逐渐变得空洞，然后失去了神采。
意识与力气正在迅速离开少女的身体，之首在最后一刻她还是忍不住这样想——不知道那个人是不是知道，自己已经死了呢？原来生命真的如此脆弱呢……
她忽然觉得极为困乏，可却又感到有人将什么东西放到自己的胸口——
“那是什么……？”
……
“那是什么？”
康纳德回过头，看到身披着黑色长袍的黑火教暗神官将一枚散发着幽幽光芒的黑红色宝石放到那个少女的尸体的胸口正中心。宝石上立刻延伸出几束像是植物根系一样的光脉，黑色的光渗入匕首下面的伤口中，然后沿着少女已经停滞的血管脉络向四肢延伸，很快，一层淡红色的氤氲就笼罩在整具尸体上。
“神之血，使者大人。”暗神官简单地回答道。
“你想要把她唤起称为灵俑？”
“不。”暗神官摇了摇头。
“这个女人能够与她的武器产生要素共鸣，还有能力以白银下游的实力击败我们的高阶教徒，说明她非常有潜力。这种潜力来自于她如此年纪，就拥有了这样的造诣。”这个幽暗的男人在斗篷下沙声沙气地说道“我给她的是雷神卡拜的血脉，如果成功唤起一个神使，那对我来说这个赌博就太值得了。”
“上级神血？”
康纳德忍不住眯起眼睛：“你怎么搞到的，按理说你这样的下级神官，是没有资格接手这个等级的物品吧？”
“偶然而已，运气也很重要，混沌才是至理。”暗神官答道。
年轻人轻轻哼了一声，低头看着茜的尸体，黑红色的光束已逐渐将他包裹成一个光茧。
“失败的几率也很高啊。”他说。
“那损失的不过是一具优质的尸体而已。”暗神官冷淡地答道。
“随你吧，接下来我要展开攻击了。你最好站远一些，布加和马卡罗可不是一般人，他们两人拼起命来，只怕我也要丢半条命呢。”康纳德转过身，看了森林外一眼。但虽然他口中说着这样的话，带着白手套的右手却还是轻描淡写地放在了自己的细剑剑柄上。银月魔狼手打
暗神官知道这次行动的主次，因此也不反驳，只是低头推向一边。不过他停了一下，又抬头问道：“那一队离开的人，真的是真正的‘艾柯’？”
“几率很大。”
康纳德向前走出森林，头也不回地答道：“反正也没差，无论怎么样他们都逃不出这里，我要他们死，他们就得死。”
暗神官露出无声地讥讽的笑容。
……
悄然的山林中，寂静很快为一句说话打破——
“所以说，领主大人早知道那是兰托尼兰大公的长子？”
“当然不是，安蒂缇娜小姐，我已开始只是怀疑而已。”布兰多叹了一口气，答道：“不过之前那位尤拉小姐提醒了我，她是一个星见，但另一个身份是艾柯的未婚妻。我再黑塔见过他们一面，只是一时没想起来而已。”
当然事实的真相并非如此，布兰多也不可能在黑塔见过过这两个人一面。不过没关系，反正他心想也不会有人跳出来拆穿他。而且他也没有完全说假话，他的确是看到尤拉之后一直到刚才才想起这件事来，因为那位尤拉小姐在历史上并不是一个默默无名的人，她可以说是后来埃鲁因最著名的星术士，而同时，本人的实力也是强的离谱。
在琥珀之剑的历史中，布兰多清楚的记得尤拉是一位‘天选者’，而她生来就双目失明也从侧面印证了这一点。天选者是得玛莎恩宠之人，但凡人毕竟是凡人，有缺陷的身体不能接受如此完美的力量。
因此在神力降生时，身体本身就会受到损害。
在沃恩德漫长的历史中，只有两个天选者没有身体上的缺陷——一个是历史上炎之诸国的英雄，四圣者之一的炎之王吉尔特。而另一个生于这个时代，此刻正掌握着玛达拉那柄冰冷的水银之杖，维拉的皇帝陛下。而其他的天选者虽然大多名动一方，但终归有所缺陷。
不过此刻要说尤拉未来可能会成为一个武技大师，甚至开化了要素之后，巅峰时期一度达到一百五十级地实力，曾协助卢恩公爵与女武神、摄政王公主的联军鼎足而立。这样的‘事实’，恐怕说出去也只让其他人把它当做一个笑话。
“莫非她的天选者天赋是在这一战中觉醒的？”布兰多脑子里忽然闪过这样一个念头。
他倒是有心去把这个未来的一等强者争取过来，可惜这个时节的尤拉早已倾心于艾柯。虽然兰托尼兰公爵这个时候还是偏向于王室，不过决裂也是近期的事情了。布兰多计算了一下日期，发现他既没有这个能力，也没有这个时间去挽回这件事情。
不过他也不算太担心，反正艾柯和尤拉最后还是促成了埃鲁因中兴时期的大统一，只是可惜这两个天才级别的人物都是英年早逝，尤拉在历史上留下了一个女儿。他记得在摄政王公主与女武神死后，那个叫做艾拉拉·兰托尼兰·奥菲利亚的女孩子一度领导者埃鲁因最后的反抗军。
不过那个时候布兰多已经离开玛达拉交战的第一线，加入了教会骑士团国格雷斯。
安蒂缇娜听了布兰多的解释，但仍旧狐疑地盯着他看了看：“是这样么，整件事情表面上市两个佣兵团之间的争斗，实则是贵族之间战争的延续。‘鬓狼’马卡罗竟是卢恩公爵的家臣？整个灰狼佣兵团都是那个叫做艾柯的年轻人的护卫队？那么纸牌佣兵团有想要干什么，仅仅是暗杀而已？”
“不，灰狼佣兵团中的大多数人可能并不知情，”布兰多问道：“但年安列克大公把持朝政时，卢恩公爵的家人几乎全部丧生于那次暗杀中，这件事情你应当知道吧。”
“当然，贵族的血染红了那一个月中的政变，我怎么可能一点也没听说过……”安蒂缇娜眼神闪了闪。
“事实上卢恩公爵早就知道这次暗杀，因此他在那之前就将他唯一一个子嗣遣送出来，因此在那次变故中，事实上他是有计划地安排用其他人的死来掩护这个唯一的后人。”布兰多吸了一口气，冷静地答道。
阿去年底听啊听完之后一语不发，贵族之间的斗争本来就是如此血腥，从某种意义上来说，卢恩公爵这么做也无可厚非。银月魔狼手打
罗曼在不远处看了看这边，但她似乎对这个话题不感兴趣。
“所以说，他们恐怕是要用这个唯一的子嗣来胁迫卢恩公爵吧？”贵族千金思考了一下，抬起头问道。
“反应很敏锐嘛，”布兰多赞了一句：“卢恩公爵至少到现在为止还是王室最有力的支持者，某些人要有所动作，自然要先动摇这根‘王室的柱石’。”
“所以说……？”
安蒂缇娜担忧的皱了皱眉，虽然乱起来的局势对于他们来说是一种优势，可是作为这个王国的子民，毕竟不希望见到最糟的一幕发生。
“不出三个月。”布兰多答道。
“马卡罗也是早就知道这一切？”安蒂缇娜抬起头问道，她忽然反应过来：“他是故意将黑火教徒引过来的，他想用佣兵团作诱饵？”
“恐怕是。”
少女吸了一口气，那可是一百多条人命，按照布兰多的说法甚至还是至少追随了对方十年的老部下；她然明白只有冷血才能在残酷的斗争中幸存下来，可真正接触到时，还是忍不住有些手脚发凉。她忽然看了布兰多炎，心中不可抑制地想到：自己的领主是不是也是这样认为的？
可布兰多的目光仍旧落在下面的山谷中，他知道哪里正有一个麻烦等待他解决。
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琥珀之剑 第八十五幕 乱流与鱼的故事(七)
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布兰多的目光无声无息地落在下面静悄悄的山谷中，凝儿不散。.
当牧树人不可避免地将算盘打到他们这一行人头上时，他同样在寻求破局之道。‘鬃狼’马卡罗故布疑阵，成功地骗过了他、牧树人甚至过去进行这个剧情的玩家们的目光，巧妙地将卢恩公爵唯一的子嗣送出危险。
狡狐是棋高一着，不过掌握了足够的情报之后，年轻人也不是省油的灯。他停下来，用指节磕了磕自己的下巴，他自信于自己的智慧是来自于先辈玩家的积累，而一群人舟智慧总是胜过一个人的。
水被搅浑了，但鱼却不一定会顺流而行灿…
马卡罗大约做梦也想不到，在这座安静的北方森林之中，沉睡着一座被遗弃了二百年之久的秩序祭坛吧。
不过就像布兰多对安蒂堤娜说过的，这座祭坛并非是为他第一个所发现。
早在第一纪，分立之年以前（100年），埃鲁因炎之圣殿的僧侣们就发现了这个祭坛。不过才不到一个世纪，这座祭坛又诡异地从一切记录上消失了，就像它从来没有存在过一样。
只是玩家就是玩家，当年进行这个剧情的那些人，不过是通过一点点蛛丝马迹就最终将整个i故事，从尘封的历史上挖掘出来只是大约他们也没想到，自己凭兴趣做的一系列调查，最终会便宜了布兰多。
大约是察觉到领主在走神，安蒂促娜顺着他的目光看向下面茸茸的一层森林的树冠，不过她看了半晌，却什么也没发现。
这位贵族千金再回过头看了看布兰多，留意到年轻人脸上的认真与严肃，明智地没有再开口。
她也猜到了，马卡罗连自己人都舍得坑进去，没理由不把他们也拖下水。她在心中哼了一声，下意识地把卢恩公爵那代表的一系贵族划归到不受欢迎的名单中。
一行人渐渐下到山谷中。
两个卢比斯雇佣兵走在前面开道，反曲刀劈在垂下来的树枝上发出簌簌的声音，偶尔刀面折射星光，明晃晃的亮光闪得所有人眼前一花。
布兰多从自己的资源仓库中支付了2点财富，好维持‘卢比斯的雇佣兵’这张卡牌继续在场上。然后他查看了一下自己可以利用的资源……包括几周内存下来的是10点水元素，以及接近150点财富一这就够了。他抬起头，眯了眯眼睛。
年轻人看到前面自己的‘召唤生物’已经停了下来。
两个雇佣兵好像有点面面相觑、不敢置信自己看到的东西，他们停下来，回过头看着布兰多。“领主大人，前面有……”
“有什么？”
虎雀严厉地反问了一句，这两个佣兵是他队伍里资历最浅的年轻人，他有意让他们锻炼一下，没料到他们的表现会如此让他感到羞愧。他一边说，一边大步走上去分开前面的灌木，好像要弥补自己手下的过错一样。