战神领主

良久之后，当月光重新照耀到这个山谷里时，整个山谷里已经再也没有任何一个生者的痕迹。甚至因为地面上那铺盖着的一层灰色的沙粒，而让整个山谷的温度急剧下降，几乎已经快到达到结冰的程度。
此时此刻，在山谷外有一支驻军，他们是亲眼目睹着那两个黑袍男子的离开，也知道那两个黑袍男子所属的组织名称。
死棘。
凡是对这个组织有所了解的人，对于他们的成员都会心存畏惧。不为别的，就因为这个组织里的人就没有一个是正常人，他们要么是恶魔的信徒，要么是魔鬼的崇拜者，要么干脆就是亡灵生物或者黑暗奴仆，但是无论这些人到底都是些什么身份或者物种，唯一共同的就是他们拥有强大的实力，且蔑视一切实力不如己身的存在。
一直等到这两人离开许久之后，这支不到五百人的驻军才终于齐齐松了口气，每一个人的脸上都有一种劫后余生的感觉。彼此双方的差距实在太大了，那种压迫气势就连他们也实在是有些受不了，不过此刻就算那两人已经离开，但是也还是没有人敢进入山谷。
隐约间，似乎还可以感受到山谷内那冲天而起的强大黑暗力量。
……
此时此刻，距离此处山谷并太遥远的地方，有一座已经陷入黑暗之中的城市。
倒不是说城市遇到了什么麻烦，而是这座城市的人们在经过了一天的辛劳之后，此时此刻已经没有精力再去折腾下半夜的生活了。他们的大多数人都是吃了晚饭之后就草草睡着了，因为明天将会又是一个辛劳的日子，至少这样的日子会持续非常长的一段时间。
不过，就在整个城市都陷入沉寂的时候，在一家旅店内，却是有两人突然睁开眼坐了起来。
这两个人的目光都不约而同的望向了西南方，眼里闪过一丝惊诧之色。
“肖恩……”塞西莉亚转过头望着睡在另一张床上的肖恩，声音突然有几分颤抖，在她的感知之中，西南方有一道几乎冲天的魔法光柱，伴随这这道魔法光柱的出现，一股极其浓郁的生命气息正在飞速的流失着，那是一种死亡、绝望与恐惧的混合情绪，感知力越是敏锐的人，越可以感觉到这股气息。
肖恩起床走到塞西莉亚的身边，轻轻拍着她的后背，安抚她的情绪，脸上的笑容很是温和：“没事的，只是一道魔法光柱的爆发而已。……不过这样也好，至少我们知道想要找的东西在哪，同样也知道了那些被劫持了的人下场。”
听着肖恩的安抚，塞西莉亚还是有些惊惧，只是情绪上要稍微好了一些。
只是在塞西莉亚看不到的地方，肖恩的脸色却是变得无比阴沉起来：“没想到居然会是死棘……只希望这些家伙不是针对性的行动，不然现在还真的没实力和他们打呢。”





战神领主 128. 山谷里的士兵
天微微亮的时候，肖恩就已经召集齐所有人准备出发了。
一百名北地蛮人和一百名弓手，在威廉这个懒货的指挥和调动下，已经在旅馆的中庭集结完毕。弓手们没有穿戴护甲，只有一套只能御寒的厚衣，不过在武器补给方面肖恩倒是没有吝啬，他给每人采购了将近八十支的箭矢，足足两个正常规模的箭袋，足以让他们不计后果的倾泻五分钟。
他们只是刚刚经过一定训练的弓手而已，并不是神射手的级别，种族也不是精灵，所以五分钟内射完八十支箭，已经算是一个不错的速度了。当然，在这速度下，以他们的实力自然是不可能进行什么精准射击的，只能像那天夜里北地蛮人那般进行覆盖射击。
不过相对于这些还有些胆战心惊的弓手们而言，北地蛮人的精气神就显得非常足了。
半身盾竖立在他们的左腿边，左手搭在盾上，他们的右手紧握着长枪，站得如同一杆标枪那般挺立。北地蛮人本来就有身高和体型上的优势，这一次威廉挑选出来的这一百名北地蛮人又是钢铁羽翼里最具气势的一百人，此时往中庭这里一站，浑身上下就散发出一股逼人的气势，如同一支真正的军队那般。
只是威廉知道，这些其实都是表象而已。他花了近一个月的时间，才终于让这些北地蛮人懂得什么叫站军姿，至于真正的战场上战斗配合，那玩意他还没尝试过呢，因此实际上他也是有些忐忑不安的。毕竟，眼下这件委托的结果如果最终真的要打上一仗的话，那么将会是他投靠肖恩之后的第一场战斗，就算是威廉其实也是感到有些紧张的。
“按照惯例，每一支军队在出战前，都会做一次战前动员。”威廉深呼吸了一口气，平复了内心那如涟漪般泛开的细微忐忑情绪，“但是我不擅长也不喜欢说这些。我唯一可以告诉你们的，就是打赢了可以大口吃肉大口喝酒，如果打输了的话，你们的伙食削减一半。”
听到威廉的话，所有的北地蛮人都急红眼了，他发出了愤怒的嗷叫声，显然阻止他们吃饭的家伙就是这一生的死敌。而面对死敌，北地蛮人的手段通常也非常干脆和利落，那就是直接将对方彻底撕碎！
不过对于弓手们而言，能不能吃上一顿饱饭倒不是他们急需的，真正急需的是自由。
而威廉，似乎也早就已经看穿了这些弓手们的想法一般，淡然的开口说道：“我说话向来算数，只要你们斩杀了足够多的俘虏数，那么我就会放你们自由。你们可以带走现在你们身上所有的这些装备，我也不会有任何意见。……当然，如果你们愿意留下来继续为肖恩大人服务的话，那么你们也可以获得正规士兵的待遇，而不是俘虏的待遇。”
在听到威廉的这个承诺依旧有效时，所有弓手脸上的那一抹阴暗之色，也终于被彻底抹除了。没有什么东西比自由更让他们这些战俘向往了，虽然这些天以来，自己等人并没有遭受到虐待，甚至吃饭水准也不比北地蛮人差，可是因为战俘的身份缘故，他们还是有些矮人一等的错觉。
直到此刻！
他们的内心才终于起了一丝微妙的变化，这种变化将让他们在战斗中保持着高度的注意力和集中力，甚至说不定到了战场上还会发挥一些特别的效果作用。
威廉虽说不说什么总动员的话，但是他这几句话恰好是这些士兵们最需要的，一瞬间就让他们彻底爆发出激情来，士气更是达到了最高峰。只要不是遇到太过困难的战斗情况，这两百人的士气只怕是不会有所掉落，而且只要能够取得一场大胜的话，威廉有信心凭此打造出一支真正的精兵来。
就在训完话，准备出发的时候，一名穿着笔挺军服的男子出现在了旅馆的门口。
整个旅馆已经被肖恩包下了，这个旅馆是罗芙兰城最大的一个，但是还是不够肖恩等人全部住进来，因此除了肖恩、塞西莉亚这样的人可以两人一个房间外，北地蛮人和那些弓手都是好几个人一个房间。不过此时看这名军官只是在旅馆门口等待，并没有贸然进入旅馆，就可以看出他的态度和礼貌比昨天那个所谓的指挥官要强得多。
威廉的嘴角微微一扬，脸上露出一个“果然如此”的轻笑。
“你好，我是罗芙兰城驻军的副指挥长。”这名军人看起来应该等有一段时间了，不过他的脸上却没有丝毫急躁的神色，而是非常有礼貌的向威廉问好，“如果你愿意，可以称呼我为邦恩。”
简短的几句话，但是在他身上却是可以看出一股自信的气质，他脸上的微笑并不像作伪，整个人的表现简直就是无懈可击。可是表现得越完美的人，威廉的内心反而越是警惕，他天生就不信任这些贵族军官，因为他们总是会把军事上的问题当成政治上的问题来处理。
威廉已经给这位军官下了一个判定：狐狸。
至少表面上看起来，这是一只狐狸，不过是精明的狐狸还是狡猾的狐狸，又或者是愚蠢的狐狸，那就要接触后才知道了。
“不知道肖恩阁下在哪？”邦恩开口询问了一句，他的眼神表现出非常适时的疑惑。
不过这种把戏，对威廉可没有什么用。想在他这里探出情报和线索，除非是利用某些极其特殊的手段，否则的话光靠语言能力哪有可能让他下套。
“肖恩大人先行一步去调查情况了。”威廉淡淡的说道，“我负责在这里整合部队后，等待肖恩大人的命令。不过为了能够在第一时间贯彻肖恩大人的指挥命令，我现在已经准备出城了，你是要和我一同前往吗？”
“当然。”邦恩点了点头，“我的职责就是负责和城内的驻军联络，以支援你们的这次行动。总指挥官大人和城主大人已经给我下达了指令，允许我在战场上进行优先级别权的判断。”
威廉点了点头，不再说什么，他听得出这位副指挥官话语里的潜台词就是：如果我认为时机不恰当的话，我是有权拒绝和驻军联系的。简单点说，就是这位帕罗爵士完全如同他对肖恩所说的那般，直接把肖恩的这支部队当成一支炮灰部队，当然在经过昨晚的事情后，这位城主可能稍微改变了一下主意，由这名副指挥官来判断肖恩这支部队是否具有拉拢价值。
如果有的话，那么到时候就发出增援信号请求增援；而如果没有价值的话，那么当然是坐看炮灰的牺牲了，等到最后再出摘取胜利的桃子。
想到这一点，已经上马在前方领路的威廉嘴角就又扬起来了，大脑甚至开始飞快的思索起来。不过数分钟的时间，他就已经得出一个结论：罗芙兰城的增援驻军应该是一支轻骑兵部队，人数大概会在两百人左右，而且由于是轻装上阵，战斗力应该不会特别的强，仅仅只能起到驰援和牵制、追击这样的作用。
想明白这些，威廉便转过头望着邦恩，非常友善的笑了笑，那模样就像是在和某个熟悉许久的朋友打招呼一般。而邦恩，对于威廉这样的态度，他当然也不会有什么不满意了，甚至他的笑容比起威廉看起来要更加优雅几分，只不过在艳色上却不如威廉那般让人心跳加速。
“如果一会真的要打仗，我们来看看谁的部队更适合当炮灰。”带着这种腹黑的想法，威廉转过头，率领着军队就出了城，开始朝着肖恩留下来的记号继续向西北方向前进。
……
就在威廉率领着部队出了城的时候，已经先行一步的肖恩、塞西莉亚、阿尔弗雷德和安诺四人，已经进入了一片植被茂盛的森林之中。肖恩虽然是咒印剑士，而且昨晚也感受到了那股魔力波动，但是他的感觉并不如塞西莉亚那般强烈，所以到了现在，他基本已经感受不到残留下来的魔力波动痕迹了。
这一点，也是在来到这个世界之后，他才拥有的特殊感知力。似乎从他转职咒印剑士的那一刻起，这个世界很多感知情况就彻底改变了，不过在经历了最开始的无法适应之后，现在的肖恩其实已经逐渐适应了这种改变，他知道，这就是这个世界所谓的“力量共鸣”，当强大的力量爆发出来时，许多人都可以感受到这里面蕴含着的强大力量。
实力越高，感知力越强，能够感应到的力量波动也就越强烈。
而这一点，是当初游戏里所没有的。
此时还能够感受到空气里残留着的魔力气息波动，就只塞西莉亚一人。她脸上的神色带着一丝惊惧和慌张，虽然空气里那股生命力量波动被瞬间抽离的感觉已经没有了，可是一回想起昨晚感受到的绝望和恐惧，塞西莉亚的脸色就很不好看。
有时候，感知力太过敏锐，也不是什么好事。
很快，在塞西莉亚的带领下，一行四人就来到了一处山谷口。
这个山谷隐蔽得非常好，如果不是塞西莉亚能够凭借魔力感应寻找的话，众人光是要找到这里就绝不容易，因为这山谷并不是在森林的腹深处，而是巧妙的开在森林和一条山脉的夹角点。不过从这山谷的凿口来看，明显并不是天然形成的，反倒像是人工开采出来的，再联想到敌人劫走的这些建材，以及要求帕罗爵士的交赎金的地点与这森林处于完全相反的位置，肖恩大概已经明白对方想要干什么了。
而当肖恩看到山谷口附近有士兵在把守，而且还有巡逻队在训练的时候，内心的那一抹担忧终于彻底落下。
因为他知道，死棘这个组织从来就没有雇佣士兵或者佣兵的习惯，无论什么事他们都是组织内部的成员亲自行动。所以只要有士兵的影子，那么肖恩就可以知道这件事绝不会是死棘针对达纳维领的行动，大概应该是接受了什么委托而跑出来捞些外快而已。
轻轻松了口气的同时，肖恩面对眼前这些士兵，却也陷入了另一个层面意义上的发愁：要如何解决他们呢？




战神领主 129. 宣誓
塞西莉亚、阿尔弗雷德和安诺的目光，都望向肖恩。
那目光充满信任，却也让肖恩感到压力极大。
仅是目前看到的敌人数量，就足有三十人之多。除了约有十人左右的规模守着谷口外，其他二十来人分成五个巡逻队分散在周围巡逻，其中两个队伍是六人，剩下三个队伍都是五人，由一名看起来似乎是队长模样的士兵带领着。
这些士兵穿戴的都是皮甲一类的制式装备，这些皮甲上面有不少的刮痕，明显并不是新的军备，领队的那名士兵佩戴的是一柄军刀，左手虚压在军刀上，看起来英气不凡。而跟在这名士兵身后的其他人，则是手持长枪一类的制式装备，并不是纯金属制的长枪，而是木杆枪身套着一个铁制枪头，品质上只能是普通装备。
肖恩等人如果全力出手的话，这些士兵连一个回合都绝对抵挡不住。
但是问题在于，他并不知道山谷里的情况是什么样的，而且也不知道这山谷里的敌军数量到底是多少。目前唯一可以确定的，就是有人想要在达纳维领这里修筑一个前进基地，至于这个前进基地到底是想用来干什么的，稍微有点常识的人都知道，不过肖恩可不打算卷进这一场纷争里。
肖恩沉思许久，然后翻出了自己的个人属性菜单，上面罗列着诸多数据。不过肖恩并没有一项项的去看，他的目光只落在最重要的两项上：经验值和熟练点。
【经验值：91%】
【熟练点：6】
经验值已经停在这个数字上很长一段时间了，还差一点点就可以升到五级，到时候就可以获得第一个咒印刻纹。
对于咒印剑士而言，咒印刻纹就相当于构装战士的构装、魔动战士的魔纹一样，对于力量的提升是极其显著的，只不过和构装战士、魔动战士的情况不同，咒印剑士最多只能拥有两个咒印刻纹，而且一旦刻印之后就再也无法更改。
所以在正常情况下，咒印剑士在咒印的挑选上都是非常谨慎和小心的。
因为这关系到本质力量的问题，是【职业天赋】的选项。
从三阶职业开始，在五级和十级的时候都可以得到一次职业天赋的选择或者强化职业天赋的能力，这是属于各自职业的一种本质力量。而若是职业没有升到五级或者十级的话，那么就无法获得职业天赋的选择和强化——五级获得的职业天赋必然是针对本职业上的选择，只有十级才会是强化。
当初在游戏中，除玩家外其他人的职业天赋是由其自己挖掘继承的，像阿尔弗雷德继承到的职业天赋就是【战术拳法】，而塞西莉亚的则是【魔力感知】，所以阿尔弗雷德才可以使用拳头战斗的时候依旧使用力士的技能，塞西莉亚才能够拥有这么敏锐的魔力感知。
但是这些职业天赋的形成，并不是一成不变的。随着职阶的提升，职业天赋是可以重新选择或者进行强化的，只有极少数的职业才无法进行选择——或者说并非不是无法选择，而是只有这么一个职业天赋是最适合本职业的发展。
例如咒印剑士的职业天赋，【咒印刻纹】。
这种力量才是咒印剑士的本质力量，任何转职咒印剑士的人都不会放弃这种力量，因此把这个职业升到十级也就是必然的事。而之后进行的更高阶转职，为了不把【咒印刻纹】这个天赋给洗掉，通常都会选择转职要求比较复杂且都不会升到五级的职业；又或者是在机缘巧合的情况下，获得能够将【咒印刻纹】的力量进行强化的职业来就职。
若是在游戏里，肖恩必然会慢慢整理出最具发展前途的方向，然后一点一点的前进。可是自从昨晚感受到了死棘的力量之后，肖恩却是再也没有这种心思了，因为这个世界已经没有所谓的程序来限制别人的发展和思想，若不想死在这个世界上，那么他就必须不断的提升自己的实力，而不再是那种悠哉的态度。
他能够选择的，就是最适合眼下的情况，而不是最具前途的情况。
“暗杀！”肖恩轻声说到，声音里充满了杀气。
“暗杀？”阿尔弗雷德一脸愕然，那表情就像是在说“你在开玩笑吧？”。
塞西莉亚也同样皱起了眉头，很明显她也不赞成这种方式，因为这在某种程度上和自杀其实是没有什么区别的。只有安诺，一脸无所谓的模样，不过肖恩和塞西莉亚、阿尔弗雷德都清楚，安诺这种无所谓的模样纯粹是因为这货不知道“暗杀”这两个字的含义，不过就算知道，他大概也不会在意。
因为他会认为……这是一种捕猎活动。就像是在冰域，为了食物小心翼翼的接近目标，然后瞬间将其毙命。
“我还需要一点鲜血。”肖恩开口说道，“塞西莉亚，还记得我放在你那的那张恶魔之页吗？”
“记得。”塞西莉亚点了点头，将一直随身携带着的那本魔法书籍打开，其中一页上正夹着一张灰黑色的书页，上面描绘着一头栩栩如生的恶魔。
这是一只银鳞恶魔，在深渊炼狱位面里属于士兵一级的恶魔，和双角恶魔之类的恶魔差不多等级的存在。这种恶魔的形态更趋向于人类，但是皮肤却是宛如金属的银白色，表面上有黑红色的纹理流线和与其他恶魔没什么区别的狰狞面容，在恶魔军团中通常都是担任防御类型的角色。
这一张描绘着银鳞恶魔的书页，就是肖恩从恶魔之书上撕下来的，然后放在塞西莉亚的魔法书里保存着，也只有这样才不会将这只恶魔给召唤出来。之前肖恩只是单纯的想将这只恶魔当成一件防御道具来用，但是在眼下这种急需要实力的情况下，肖恩也不得不考虑将其转化为自己的第一个咒印刻纹。
“我要将其转化为咒印刻印，所以需要鲜血来献祭。”肖恩沉声说道，“我知道你们可能会有一些意见和看法，毕竟通过献祭获得的恶魔力量并不是什么好事，只是……我们现在需要力量！且不说将来领地的事，仅是眼下，我们就需要拥有足够的力量才能自保。”
肖恩当然没办法跟塞西莉亚他们说自己还差一点经验就能升级，因此只能以血祭的方式来描述情况。但是对于这个世界上的人而言，血祭这类事情自然是属于比较邪恶的事，更何况之前在汀德斯堡的时候，他们还和恶魔化的马里奥交过手，因此他也很清楚塞西莉亚和阿尔弗雷德的想法，所以必须安抚他们的情绪。
“会……变得和……马里奥伯爵那样吗？”塞西莉亚有些担忧的望着肖恩。
“不会。”肖恩笑了一下，伸手轻轻的抚摸着塞西莉亚的头发，“只是变成咒印刻纹而已，就是抽取恶魔的本质力量，并不是将自己的血脉和其融合，所以你可以放心。”
塞西莉亚紧咬着嘴唇，没有说话，但是眼里的不安之色却依旧明显。很明显，她并不希望肖恩进行如此危险的献祭，可是一时间她却是不知道该找什么话来反驳，因为一直以来，肖恩给她的印象都是自信而从容的，只有这一次，她却是莫名的在肖恩的身上感受到了一丝迫切。
但是她却无法理解，肖恩到底是在紧张什么。
正如她并不知道，这个世界上还有死棘这样从不讲理的组织，以及和平议会这样疯狂的组织。
“我只有一件事想知道。”阿尔弗雷德抬起头望着肖恩，双眼直视着肖恩的眼睛，“你为什么突然这么迫切的需要力量？这并不像你……当初你还只是学徒的实力，就敢去地穴通道里找寒冰蜘蛛的麻烦，甚至没有丝毫的退缩。而且后来，在汀德斯堡的时候，马里奥的变化明明就不是我们可以应付得了的，可是你依然没有丝毫的迟疑，为什么现在你居然需要通过献祭来获得这种力量？”
“因为现在有了太多的牵挂和羁绊。”肖恩没有躲避阿尔弗雷德的目光，“从我决定成为领主的那一刻起，我就有了更多的责任。你们选择跟随我，就等于是把你们的性命交到了我的手上，我只有变得更强，强到足以为你们支撑起一片天空时，我们才会变得安全，而我们的敌人也才会因此而畏惧我们。”
“所以，你追求力量的目的，是为了守护？”
“是的。”肖恩点了点头，“当我的实力越强，那么我可以保护的东西也就越多。而我们的敌人需要顾虑的事情，也就越多。正如你渴望拥有保护希娜的心情一样，我也有很多的东西需要去守护、去保护，当然也有更多的承诺需要去完成。”
例如有可能面临这个大陆上各个组织的威胁和暗杀，例如伦贝尔公国欠下的血债，例如乌托邦上重新飘扬的旗帜……
这些肖恩不会说出来，但是他会牢记在内心。
所以他追求的力量不是破坏和毁灭，更不是为了他自己，而是为了守护，为了那些聚集到同一面旗帜下的人们。
“我明白了。”阿尔弗雷德点了点头，他突然将手中的战戟插入地面，然后朝着肖恩单膝而跪，一脸的庄严和神圣，左手握拳捶放在胸口上。
宣誓！
这是家臣效忠宣誓的姿势，是代表着正式接纳一个人为自己主人的跪姿。肖恩没有想到，像阿尔弗雷德如此骄傲的人，居然也会向自己宣誓，要知道如今这个世界可不是游戏那个世界了，自然也就没有什么所谓的绑定，但是有一些规则还是共通的，就好比眼前，而按照规矩只要肖恩说出自己的誓词理想后，就意味着阿尔弗雷德今后将永远效忠于自己。