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“因果……”
“对于我们这些存在而言。时间的概念。和因果是联系在一起的。前世之因和后世之果，只存在着单方面的箭头。这就是约束世界稳定的最基本的力量之一，也是最重要的力量。一旦因果的框架被破坏了，且不说物质世界的基础会粉碎，仅仅是人性这方面也是有着极为可怕的恶劣影响的……你能够想象。恶人作恶事不会招致恶果的世界吗？”
说到这里，艾欧的神色也变得严肃了起来。
“纵然是有一些存在，能够停止时间倒流时间加速时间……但不管怎样，他们都必须遵守一条基准，那就是因果律。但是在现在这个时间段里，因果律的绝对性被打破了……”
艾欧通过精神力控制着自己揪下来的头发，使得它的前段形成了分叉。
“在某一个时间点。因为‘选择’的不同，就形成了不同的未来发展，在那一颗起，两个世界就不在是相同的了。而因为时间的单向性质，已经形成了分歧的世界，便不会再重合，这就是平行世界。也许最初只是一个小小的不同，但是当这个雪球越滚越大，滚上上千年之后，也许两个世界除了规则和久远之前的历史相同，早就形成了不同的世界了。”
艾欧又将分叉的两头，再次折弯，然后前段部分重合到了一起。
“这是正常情况下，绝对不可能出现的情况——已经分开的世界线，再次聚拢到了一起。举个例子，我有一个苹果，只能分给一个人，要么分给你要么留给奥菲。但在这种情况下，我可以既把它给你又给奥菲……甭管中间过程是怎样，我也无法形容，但第二天当我问起的时候，你们两个都会给我一个肯定的答复——昨天吃到我给的苹果了。”
芳香脑海里不禁浮现出了教会的修女给小孩子分苹果的情景……艾欧的说法有些怪怪的，但是并不是很难理解。
联系到艾欧说那另一个“宁静之钥”是因为时间的缘故而出现的，芳香忽然明白了艾欧想要表达的是什么意思了。
“你的意思是说……在今天之前，存在一个时间点，教廷做出了不同的选择，其中一个是把宁静之钥交给奥菲来处理，而另一个可能……不管是怎么发生的，总之就是交给了那个二世祖？而本来就此分歧的发展，因为某些原因的影响，使得因果的绝对性被打破，两个不同的发展的中间过程，被模糊了……而尽头则重合到了一起，所以就会突然出现了两把一模一样的宁静之钥？”
艾欧点了点头。
“因为世界还在运行，因果律也还存在，仅仅是因果律被短暂打破的时间里所形成的各种矛盾，会在世界意识的控制下尽量模糊化。所以现在，每个人的自身的经历还是独一无二并没有发生混乱，就好像我之前举的那个例子——我只能意识到，我把苹果给了一个人，所以第二天我一定会疑惑，因为我没有另一个世界线上的自己的记忆。说到这里，芳香你该明白，为什么我这些东西要避开奥菲说了吧？”
芳香想了一会儿，也是明白了其中的关键。
艾欧说了，每个人都认为自己的经历是独一无二，没有问题的。
如果说，做出将“宁静之钥”交托出去的决策者，就是那个分苹果的人，万一在世界的修正之下，他认为自己所经历的，偏偏是另外一条世界线可怎么办？他记得的是自己将宁静之钥托付给了另外一个人而不是奥菲，而奥菲又从对方手里夺走了宁静之钥……那样的话，奥菲所拥有的净魂之石就是最致命的漏洞了！将宁静之钥和自生融为一体的奥菲，即使说自己是为了生灵而暂时抢走宁静之钥行使其力量，也会被认为是觊觎神器的力量的蓄意谋划吧？
毕竟，宁静之钥，再交出去，别人也没法用了。
“这可真是有意思……谁都没有欺骗谁，谁也没有背叛谁，但就是因为时间混乱了，反而酿成了不可挽回的局势了吗？真不知道，这算是悲剧还是喜剧呢……”
“但不管怎么样，如果那种可能真的发生，矛盾就不可能调和了。无论是奥菲还是教廷高层，都不会认为是自己做错的——奥菲问心无愧，会认为是教廷在可以迫害自己；而教廷也会认为奥菲是有意背叛……真到了那个时候，我的身份不太适合掺合进去，毕竟我是精灵，万一给族人带去什么灾难就不好办了。所以说……”
芳香接受到了艾欧的目光，也只能无奈地叹了口气。
“你还真是会使唤人。”
老实说，芳香并没有那么多时间和精力去掺合进这么麻烦的事情里，但是想到奥菲的那双似曾相识的眼睛，内心深处的一个身影有浮上了水面。
帮？还是不帮？
似乎根本没得选呢……
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您呼叫的英雄不在服务区 110.时钟塔
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“终究……也只有这种呢程度吗？”
随着一声沉重而凄惨的悲鸣声，身形巨大的无头骑士的身体无力地跌倒在了地上，它那颗和脖颈分离，独自飘在天空之中的头颅，也是满面狰狞痛苦的神情，最终在挣扎中化成了碎屑。水印广告测试 水印广告测试在这之后，它那充满了金属质感的躯体，也彻底失去了光泽，逐渐化成了石像。
芳香毫不留情地将这石像给达成了碎块。
“感觉实力上也仅此而已了呢。”芳香颇有一些意兴阑珊地说道，原本看到这巨大而邪气的无头骑士能让她开心开心呢，结果，依旧是草草结束，让芳香相当地不过瘾，“很弱啊，如果以后的勇者们实力稍微坚挺一些，击破这些玩意也没有什么太大的难度吧？”
“不要拿你的标准去衡量啊如果这些头目怪物，都是能让你‘尽兴’的程度，我会很担心未来的……而且，即使这家伙的力量在你看来很一般，但对于大多数人而言依旧是非常可怕的强敌了，更不要说，它的能力特质，还是非常难缠的那一类。”
艾欧和芳香一路走来，也是发现在这座城堡里，存在着很多类似于“头目”性质的强大怪物。似乎每一片地区都是只有一个的模样，而每一只头目怪物，也都和该片地区所象征着的力量特征有着明确的联系就像这一只无头骑士，以“骑士”的形象表现出来，代表着的。便是舍弃荣耀自甘堕落的“背叛者”吧？对于那些从小习武，立志匡扶正义的武者和骑士，无头骑士拥有着能够诱导他们步入内心黑暗的阴损能力……如果意志不够坚定。有着空隙的话，说不定就此堕落于此，向着同伴挥剑也是有可能的。
只不过，这种能力在芳香的面前根本就是毫无用处啊。
“现在被我处理掉了，以后还会出现吗，这家伙？”
“按理说，它应该还是会以这个形象出现。不过也可能出现其他的情况现在它呈现出这般情景，是建立在这座城堡目前只有我们两个人……嗯，可能爱莎也在……的基础上的。可是，毕竟这是人心黑暗的体现，如果将来有比这个无头骑士更加强大的堕落者的话，徘徊此处的。也许就是他了吧？”
差不多。现在的状况是无人的原生态……大概就是这样了。
“不过，我刚才发现了一个很有趣的现象。”艾欧俯下身子，捡起了一块被芳香打碎的石头碎片，拿到了眼前看了看，“这个无头骑士，包括我们之前遇到的那几个头目级别的怪物，和普通的怪物相比有个奇怪的特性在它们被击败了之后，我能感觉到。那种违和感，更加强烈了。”
“违和感？你是指……时间和因果上的扭曲？”
艾欧有些面色沉重地点了点头。
“也许是因为在头目被击败后。该片区域的活性降低的同时，一定程度上刺激了这个城堡的‘主人’了吧？尽管我也不觉得，仅仅依靠这个黑暗的意识能够突破时间和因果的封锁，但至少可以肯定，它和造成目前这种诡异状况的存在之间，有着某种联系……在它力量变强的时候，同样也在促使着这个‘因果矛盾’在扩大！……对了，芳香，你能先闭上眼睛吗？”
尽管有些不明白艾欧想要做什么，但是芳香还是听从了艾欧的建议，乖乖地闭上了眼睛，而艾欧见状，也一样闭上了自己的眼睛。
啪嗒。
一声清脆的石块撞击额头的声音，响彻在已经被芳香肃清了的大厅之中。
“果然和我想的一样啊……对了，现在你可以睁开眼睛了。”
“到底是刚才在做什么啊？”芳香有些不解地从地上捡起了那块击中自己前额的小石头，虽说不怎么痛吧，但是莫名地被这么来上一下，要说芳香心里很爽那也是不可能的。
但芳香也不认为艾欧仅仅只是想做个恶作剧。
“噗……”艾欧居然没有忍住，愣是笑出了声音，“原来，‘刚才’我把她砸到你的脸上了啊……”
这算什么？芳香当场就有些不满了，不过当她的视线滑过艾欧的手的时候，不由得愣住了在她的手上，正握着一块小石头呢……而且，那块石头，怎么看都和现在自己手上的那一块，一模一样！
芳香当即就反应了过来。
“我自己所经历的过程，是把石头竖直上抛然后接住，但没有想到芳香你居然体验的是那样一种经历啊？”见芳香也是反应了过来，艾欧也是觉得有些好笑，取出了她随身带着的常用药膏，对着芳香问道，“需要抹一点吗？我特制的药膏。”
其实自己也就是额头稍稍有些红肿而已，这点小伤对于芳香而言，着实不算什么事情，不过既然艾欧不吝啬好意，芳香也就接受了。
“好凉！”
在药膏涂抹到额头的瞬间，芳香就感觉到，似乎额头那里的温度下降了好几度，一缕缕的冰丝顺着额头蔓延到了大脑之中，一时之间，似乎头脑都冷静了不少……芳香自认为平时的状态一直都是比较冷静的，但此刻还是觉得很是享受，就好像是在三伏天里忽然吃到了冰镇英梨果汁一样。
芳香正要把药膏还回去的时候，看到艾欧正闭着眼睛捂着耳朵，不知道在干什么……她戳了戳后者的额头，艾欧睁开眼睛，看到了芳香手中的药膏盒，又看了看自己的包裹，忽然叹了口气。
“没有变成两罐吗……”
“喂！这种时候你居然在想这些吗！”
“我还在想，如果我封闭了自己的感官。没有看到你拿走了药膏涂抹的话会不会再产生一个‘我没有给你药膏’的分支呢……没有复制到一份，真是太可惜了。”
芳香发现，自己貌似实在有些跟不上这个精灵的思维。“语气在意这种投机取巧的事情没能成功。你还是担心一下我们现在的处境吧似乎，我们的所作所为，已经可以引发那种现象了的样子哦？”
芳香直到现在还是对艾欧所描述的那种事情有些晕乎乎的不知道该如何理解，但是，亲眼见到一枚石头在自己的眼前变成了两份，亲身经历了艾欧没有做过的事情，芳香也是有种束手束脚的感觉如果这种状况继续维持在她们二人的身上。那接下来，她们该怎么做啊？
会不会出现她们白用功，到头来竹篮打水一场空的可能呢？
“总之。我们尽量集中精神，不要分开。只要我们两个共同经历了一样的事情，那种本身便是概率性的事件想要发生，难度就大了很多……”
“希望如此吧。”
“还剩下三个炸弹。我们也抓紧一些脚步吧。免得夜长梦多。”
……
当二人一路奔波，来到了一个存置着很多齿轮机械和钟表的场所后，艾欧和芳香心里齐齐地升起了一种不祥的预感。
“这个地方，气氛可真诡异。”
如果是在其他情况下来到这里，芳香也许最多只是会疑惑下这里为什么要放置这么多的钟摆和机械，但是在发生了之前的那些事情后，她现在对于钟表这种涉及到“时间”概念的东西，忽然有些敏感了特别是在这种场所。
“看起来。应该像是钟塔内部的机械结构一样，不过这种规模……实在是有些壮观。没想到，从外边来看只不过如此的钟楼，内部结构竟然如此庞大复杂啊这已经超出了淡出供应一座钟楼运作需要的机械数量了吧？”
艾欧随手抓过一只漂浮而过的，形似蛇发女妖的脑袋的怪物，不顾她的嚎叫，一把塞进了身边一个正在转动的齿轮组中……然后，凄厉的惨叫和“咯吱咯吱”的碾压声混在了一起的同时，有些腥臭的血液，从已经血肉模糊的齿轮缝隙间溅了出来。
而艾欧似乎并没有看到齿轮侧面流淌着的为，将手贴在了上面，细心地感受着。
“果然有些问题。”片刻之后，艾欧抬起头，看着遍布于整个房间，甚至还穿插在这个区域其他房间的齿轮机械上，“和其他地方不一样，刚才那个被齿轮绞碎的怪物，自身的精魄和能量并没有重新浸回到当前的房间中，反而是顺着这些齿轮和机械，去了另一个方向……”
艾欧沉默了一会儿，似乎是在感受着那个方向。
“错不了了，应该就在我们的正上方……也就是，时钟塔的塔顶！”艾欧看着头顶上那不断转动不知疲倦的齿轮，若有所思，“也许，这座时钟塔的存在，不仅仅是分担了城堡主人的一部分的力量，本身应该也有着特殊的目的吧？毕竟，一座战争要塞一般的城堡，特意加上一座钟楼，总觉地哪里不……”
“小心！”
芳香忽然暴起，一把拽住了思考中的艾欧，两个人颇有些狼狈地扑倒在地上。艾欧也是一愣，但是向后仰倒的她，看到几乎是擦着自己额头发丝在眼前一闪而过的寒光，后背也是当即出了一身冷汗。
攻击一闪即逝，在发现没有命中艾欧后，就悄无声息地消失在了空气中。但是艾欧还是能够看清楚，那是一把有着慑人寒芒的镰刀。
而且是一把很大的镰刀人类是不可能那得了光刀刃就有接近五米长的镰刀的。
自己居然差点被偷袭了！
意识到了这一点的艾欧，脸色也是变得难看起来……虽说自己刚才光顾着思考，放松了警惕，但是能够悄无声息地接近自己和芳香，甚至知道出刀的时候才让芳香察觉，仅从这一点来看，来者便绝非善类。如果不是芳香即使推开了自己，说不定刚才自己已经……
“砍了人就想跑……我们不先聊聊赔偿的问题吗？”
艾欧的心情也是变得糟糕了起来，她抬起右手。朝着空无一物的空气中轻轻地划了一下。刹那间，翠绿色的风暴凭空而起，席卷到了整个大厅这是纯粹由自然之力所凝聚成的风暴。即使是原本中正平和的力量，在艾欧的手里，也是有着相当可怕的破坏力的。房间中不停飘过的蛇首怪物，纷纷在这自然的洪流之中被撕碎。
而那个袭击艾欧和芳香的敌人，也在这狂暴的风暴中，显出了它的身形在这漫天的翠绿之中，那一抹灰紫色的身影。很是明显呢。
芳香当即一跃而起，凶猛的风暴似乎对于芳香毫无阻碍一般，她直直地穿过这片风暴。刺向了那个在风暴中有些摇摆不定的身影。这一次，芳香也没有托大再去用拳头应敌，漆黑的魔力化成了质地坚硬的长剑，和不明身份的敌人手中的巨大镰刀。发出了剧烈的碰撞。
从镰刀的大小。也可以判断出对方的体型一定小不到哪里，但是体型上的差异，对于芳香而言，早就不是什么问题了！
而芳香，此刻也看到了对方的真面目就和他使用的武器的形象非常贴切，这是一个有着狰狞的面庞，浑身皑皑白骨都笼罩在一件灰紫色长袍中的死神的形象。如果这副尊容走出城堡，一定会吓哭所有不肯好好睡觉的小孩吧？
虽说样貌很可怕……但是它的对手。可是一个敢拿地狱犬的脑袋当皮球踢的好战分子，这种程度的尊荣。对于芳香而言，与其说可怕，还不如称之为丑呢！
“就这点力量……根本就还差得远呢！简直贫弱啊，你这偷鸡摸狗的小贼！”
对方偷袭艾欧，险些酿出惨剧的行为，让负责保护艾欧的芳香也是愤怒不已，所以这一下出手，也是完全没有留手，完全是在全火力输出！这种敌人，本身就拥有着和自己在伯仲之间的实力，而且还行使着这般阴损的偷袭行为，不以最快最狠的方式速度解决掉它，芳香的心里也不踏实！
在自己的黑刃和镰刀锋刃相交，摩擦出刺耳的响声的时候，芳香深吸一口气，全身瞬间笼罩在了朦胧的黑雾之中。
“以黑暗的力量来行使这个技能，哼……我也是第一次呢。”
柔和的黑色光芒从芳香的身上亮了起来，从远处看，丝毫看不出任何的杀伤力它既没有凶猛的爆发力，也不像是有黑暗魔法普遍具有的侵蚀性，就这么一看，似乎根本就是一个学艺不精的黑魔法师学徒，施法失败一般。
“这个是……圣骑士的……圣光洗礼？”
艾欧也是为止一愣，但是看到了芳香使出的这个技能的魔法波动，很像是圣骑士们的得意技能，才堪堪反应了过来可不是吗？除开表现出来的黑暗的力量之外，芳香使出来的这一招，完完全全是大家耳熟能详的，圣骑士的招牌技能。
“唔啊啊啊啊啊”
痛苦的声音从对方的口中发出，在芳香那看似柔弱无力的黑色光芒接触到它的躯体的瞬间，被触碰到的身体变开始消融起来，就仿佛是掉进了开水中的冰块一般，消融的速度，根本就不像是在被黑暗魔力侵蚀，反而有种被强烈的圣光所烧灼一般的感觉！
“不可能！黑暗的力量，怎么会能够伤害到我……”
“自己留着这个疑问，去地狱里思考吧！”
芳香可没有闲心去给对手解释，趁着对方的骷髅手臂被消融了大半，镰刀也拿捏不住的机会，黑刃直接从它的眼眶里戳了进去，深深地插进了它的头颅芳香也不知道这家伙的颅腔里还有没有脑子，但是看着富空空如也的骨架身板，她也只能向着它的头部攻击了。
“芳香这家伙……果然以前是在教廷做过的吗？”
先前她对奥菲的那种态度就让艾欧很疑惑了，现在看来，她过去肯定也是在教廷里担任过一段时间的吧？能担任驱魔师团长的奥菲，肯定不会是野路子出身，必定是三代良民（……），而她的母亲也肯定是教廷人员。虽然不知道为什么芳香否认奥菲是故人之女的可能性，但是艾欧总觉得，她是在尽力地回避着什么。
“……糟糕！芳香快离开它！”
艾欧忽然发觉了死神的小动作她看到死神的长袍后，不知何时与它身后的一面时钟间，连起了一条细细的丝线。在察觉到那其中隐藏着的魔力波动后，艾欧也是意识到了什么，慌忙地提醒着芳香。
因为芳香在死神的正面，是完全看不到它背后的小动作的！
“哼哼……晚了！”
死神一改先前狼狈的惨痛模样，狂妄地笑了起来：“的确是非常了不起的战士……不过，在名为‘过去’的悔恨与伤痛之中，再强大的战士，也不过是腐朽的一张废纸而已！”
芳香尚未来得及明白发生了什么事，便只感觉到一阵天旋地转，眼前的一切景物都模糊混乱了起来。她明白自己应该是中招了，但此时此刻，她能做到的，也只有护着自身，确保情况稳定下来之前不会受到太大的伤害了。
……
“啧。”
看着芳香的身影瞬间变模糊在了狂暴的魔力之中，随后便消失了踪迹，艾欧的神色彻底地冷了下来。
“不用急……下一个就轮到你了，愚蠢的精灵。”
死神狼狈的伤势，已经完全恢复了过来，此刻，它正得意洋洋地看着艾欧，仿佛是看着待宰的猎物一般。
“嘁，希望你的脸不会太脆……”
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您呼叫的英雄不在服务区 111.迟到的道歉
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“……幻觉？”
那一阵时空错乱的混乱感觉渐渐消失了，当芳香小心翼翼地睁开眼睛，映入她视线的，是一幕早已经在她的梦境里回演过上千次的场景，而在这梦境与现实的隔阂被打破了的现在，芳香又回到了二十多年前的那个刻骨铭心的时间。
她甚至感觉到自己的双腿，都在微微地颤抖着。
“原来如此，这就是我内心中隐藏最深的敌人吧？所以现在被那家伙重新显现出来，打算让我重复最为深刻的噩梦吗？”看着眼前这一片硝烟弥漫遍地狼藉的战场，芳香也是陷入了沉默，默默地用黑刃在自己的手上刺出了一道伤口……血从手背上滑过，无声地滴落到了地上。
看来，不像是幻觉呢。
还是说，这里本来就保留着个人的感知能力呢？毕竟，高超的幻术，也是可以让人在虚假的场景中，让感官如实地起作用的……只是，联想到了先前时钟塔里那精巧复杂的齿轮机械，以及大大小小遍布着的时钟，芳香倒也不认为，这里仅仅只是一个简单的幻境而已。
尽管不清楚这里是怎么一回事，但是，想要依靠这种手段来让自己屈服，未必还是太儿戏了吧？——如此想着的芳香，深深地吸了一口气，舒缓了有些起伏的心境。
“二十多年前呢……真是一个让人无法愉悦起来的时候。”
不经意间，芳香就踩到了一只断裂的手臂——这只手臂上有着人类所不可能拥有的角质鳞片，指尖的锐爪，更是锋利地有些晃人……芳香俯下身子，捡起了这只断裂的手臂。观察着伤口的断裂面。
“这个伤口，果然是我造成的吗？”
想来想去，芳香也没想到还有教廷里还有第二个会直接靠着蛮力把恶魔的胳膊扯下来的人了……嘛，回想起当时的某些举动，芳香也感觉有些难为情。
但既然出现了惨死于“自己”手中的恶魔的残骸。那么，说不定会在这里遇到过去的自己？芳香不禁有些好奇，如果和过去的自己相遇了，现在这副满溢着黑暗力量的尊容，会不会招致攻击啊……嗯，一定会的吧？毕竟这个时候。“自己”应该是处在一个很危险的状态之中呢，没道理放过这样一只“恶魔”的。