异种骑士团

    托德表示理解的同时，也开口问道：有几件事情，我也需要和你确认。

    您请说。

    首先，我在灵魂空间呼唤你和迪昂，为什么没有回应？

    玛丽睁大眼睛，一脸的疑惑：我们也在奇怪，为什么您很久都没有召开会议，我们一直以为暮西城有了变故。

    托德上上下下打量了一遍玛丽：你最后一次参加灵魂会议是什么时候？

    大概两周前。

    托德心算了一遍时间：失去你们联系的那天，大概是在一周前。在这段时间里，你们有没有遇到过什么不寻常的人，或者接触了什么奇怪的东西？

    玛丽极力回忆着那段记忆，提出了一个又一个的假设，均被托德一一否定，直到她指着胸前的一枚皇室胸针时，才让后者引起了重视。

    将视线从对方白嫩似雪的肌肤上移开，托德看着这枚造型奇怪的胸针，对玛丽说道：能摘下来让我看看吗？

    玛丽点了点头，将胸前的这枚事物拿下来，放在了托德的手中。

    借着阳光，托德仔细查看了一番这枚胸针。

    银白色的外观，图案是两把剑和一面盾。粗粗看上去，一枚极其普通的圣卫城徽章，并没有什么值得怀疑的地方，只不过入手颇为沉重，材质摸上去有点像是一种奇怪的金属。

    将胸针放在桌面上，托德再次发动灵魂空间，这一次他毫无阻碍的将玛丽召唤了进来。

    重返现实世界，托德拿起胸针，心中明了。

    看样子，阻隔灵魂通讯的罪魁祸首，就是这枚小小的胸针。

    这个东西，是谁给你的？

    玛丽回答道：它来自于我父亲手下的一名占星师，对方说这是进出皇宫后苑的通行证。

    占星师？

    没错，这位占星师也是不久之前刚来到我父亲身边，但我父亲对他极为信任，甚至将进出后苑的权限也交由他来管理。

    托德重新拿起那枚徽章，翻来覆去查看了一番，在记住徽章的一切特征之后，打算将这件事情稍稍放一放，稍晚些去和芮契尔交流一二。接着，他将徽章递还给玛丽，示意她谈话结束后，重新将其别在胸前。

    玛丽表示不解：陛下，既然我们查到这枚胸针有问题，为什么还要让我戴上？

    如果情报没错，那么你口中的这位占星师，可能来自于长老会，是一位非常难缠的敌人。托德思虑一番之后，决定还是小心为上：所以，我需要你们尽量保持现状，不要让任何人起疑。

    眼见玛丽再无异议，托德又说道：第二件事，暮西使团在圣卫城继承人的工作上，有什么进展？

    听见托德的问题，玛丽精神一振：陛下，有件事情您或许不知道，迪昂立下了大功。

    立下大功？

    教会所支持的候选人，我的二哥——马蒂德被迪昂给迷住了。玛丽说起这件事情，脸上还洋溢着笑容：所有人都没有想到会出现这样的事情，我的那位花花公子二哥，居然在看到迪昂第一眼的时候，就深深迷上了他。

    托德有些哭笑不得：你是说，马蒂德殿下喜欢上了骑士迪昂？

    玛丽微笑着点了点头：世界真是奇妙，不是吗？谁也没想到，我那风流成性的兄长，居然还爱上一个男人。

    关于这件事情，托德倒是想到了一个解释。

    迪昂身上拥有『费洛蒙』寄生虫，虫体所散发的信息素，彻底影响了马蒂德殿下的大脑。

    玛丽继续说道：我的二哥爱上迪昂之后，天天为他书写情诗，还组织了无数场宴会，只为和他共舞一曲。在一段时间的相处后，迪昂从他那里，拿到了支持教会派的贵族名单。只要我们将这份名单，交给我的大哥，王位选举的事情就

    托德打断了她的话：玛丽，有一件事情我希望你知道。

    没等她提问，托德再一次将对方拉入灵魂空间，将关于辛克莱与教会的隐秘之事，以及王位候选人背后的阴谋，统统用记忆影像的方式展现给了玛丽。

    当二人再次睁开眼时，玛丽的脸色苍白，嘴唇轻轻发抖。

    怎么会？怎么会有这样的事情？！我的大哥，他为什么要这么做？！

    托德看了眼四周，示意玛丽降低音量，解释道：暮西城原本打算扶持辛克莱殿下登上王位，但现在看来，这一计划已经彻底失败。

    玛丽抓住托德的手，急切的问道：那我们现在应该怎么办？难道之前的努力，现在全部成了泡影？

    托德沉吟了一会儿，开口说道：如果马蒂德殿下迷上了迪昂，或许我们可以将支持的人选，稍稍变更一下。

    您的意思是将暮西城的支持对象，由辛克莱变为马蒂德？玛丽忧心忡忡的说道：但二哥他原本就站在教会的那一边，暮西城支持他上台，岂不是搬起石头砸自己的脚？

    托德有些头疼：两害相较取其轻，比起你那老谋深算的大哥，或许贪图享乐的二哥，更加符合暮西城的利益。

    说完这话，托德看着玛丽叹了口气：如果你也能成为候选人之一，那就好了

    玛丽的眼神黯淡了下去：圣卫城绝对不会认可一位女王，就算人们同意女王上位，比起我的两位哥哥，我在城中也几乎没有什么支持者而且，我根本就不喜欢这座城市

    托德抿起嘴巴摇了摇头，轻轻拍了拍玛丽的手，示意她不要多想：你将这些消息告诉迪昂，就说暮西城在王位继承人这件事上，将支持方向由辛克莱变更为马蒂德。另外，如果可能的话，让他尽量稳住马蒂德殿下，他或许就是我们这次与教会交锋的成败。稍晚一些，我会和暮西城的内阁进行沟通，安排一系列的后续工作。

    看着情绪低落的玛丽离开后苑，脑中一团乱麻的托德，开始尝试着在如此之多的讯息中，理出一条清晰的思路。

    圣卫城国王李奥瑞克来到他的身边，微笑着说道：孩子，有时间来下一局棋吗？

    请记住本书首发域名：。：




第361章 阴影随行
    推脱不过李奥瑞克的邀请，托德坐到棋盘前，看着面前的棋子，脑中想的却是圣卫城的局势，一时半会也不知该如何落子。

    李奥瑞克看向对方，慢慢放下手中的棋子，缓缓说道：孩子，我要感谢你。

    托德吃惊的抬起头：感谢我？

    李奥瑞克叹了口气：从我女儿出嫁的那一天起，我就再也没有和她说过话。但是今天早上，玛丽突然主动找到我，说是想见一个人那个人就是你。

    托德恍然，开口打算解释二人的关系：我和她

    李奥瑞克伸出手止住了他的话，笑着说道：我并不想知道你们之间的事情，我知道的是，玛丽在圣卫城之中，还有一个值得信任的朋友，这就够了。

    听见对方的话，托德放弃解释的打算，转而沉默了下来。

    李奥瑞克抬起头看向蔚蓝的天空，将手中的棋子丢入棋盘之中，吃力的站起身来：难得这么好的天气，用来下棋太浪费了，陪我这个老家伙散散步吧。

    才迈开第一步，老化的关节和无力的肌肉，让李奥瑞克腿脚一软，险些栽倒在地。

    托德连忙箭步向前，伸出手想要搀扶他一把，却不料李奥瑞克一把推开他的手，低声吼道：别碰我！我还能走！

    长期浸染沙场所拥有的杀气，以及身居上位所显现的威严，让托德看向李奥瑞克的一瞬间出现了错觉，仿佛恍惚间真的看见了一只择人而噬的凶兽。

    瞥见托德脸上的错愕，李奥瑞克无奈的摇摇头，低声说道：抱歉，不分场合的戒备心早已摧毁了我的礼仪，请原谅我这个老人的无心之过。

    李奥瑞克颤巍巍的迈着步子，一边回忆一边说道：我在年少时，曾经前往南方游历。我骑着马，一路来到教区的最南端，踏上一片一望无际的大草原，并在那里看到了一群狮子。

    狮群中有一只狮王，他威风凛凛，不可一世，雄霸着那片草原上最丰美的地盘。在那里，它有权先享用食物，有权先挑选配偶，有权控制一切生灵的生杀予夺。李奥瑞克佝偻着身体，伸出布满皱纹的双手，轻轻抚摸着春季里盛开的花朵：但是，狮王终究有一天还是老了。他的牙齿逐个脱落，他的利爪开始变钝，就连他应以自豪的吼声，都变得沙哑无力。

    托德听着老国王的话，心中若有所思。

    狮王的儿子们开始一次又一次的挑战权威，它们抢夺父亲嘴中的食物，忤逆父亲要求的一切。甚至狮群周边那些宵小之辈——鬣狗狐狸和野狼，也因为狮王的衰弱而蠢蠢欲动，它们找上了狮王的儿子们，开始谋划着如何侵吞地盘和食物。终于有一天，狮王在儿子以及帮凶们的撕咬下，倒在了地上。不到一天的功夫，它的尸体被兀鹫所吞食，它的尸骨慢慢沉入大地，再也没有哪只动物记得，曾经有这样一只叱咤草原的狮王。

    李奥瑞克停在一尊雕塑面前，看着面前这座雄伟而又威严的国王雕塑，感喟道：孩子，还记得我上次对你说的那些话吗？衰老是这个世界上最可怕的事物，它的可怕不在于身体的痛苦和折磨，而在于你眼睁睁的看着一切，在你面前一点一点的失去，你却毫无还手之力。

    李奥瑞克转过身来，直视着托德的眼睛：圣卫城就是一个巨大的杀戮场，尔虞我诈阴谋诡计强取豪夺，早已经将这个城市变成了一座地狱。但唯有一人是例外，她就是我的女儿玛丽

    李奥瑞克向着托德迈出一步：玛丽从出生开始，我就将她与这个肮脏的世界隔离了开来。我禁止她进入权力的战争，强行让她远离那些别有用心的奸诈之徒。在她还年岁还小的时候，就尽快将她嫁到了富庶之地，为的就是让他早日离开这里。

    但她并不明白我的苦心。李奥瑞克的眼睛里闪烁过苦痛的神色：她认为我禁锢了她的自由，擅自定下了她的人生，将她推入了火坑之中但她何曾又明白过我的本意

    那个孩子从小到大只信任过两个人，一个是我的妹妹塔尼亚，另一个就是我的发妻吉玛。可是这两个人都已去世，我本来以为，她在这世上再也没有了可依靠的人直到她今天早上来找我，向我说出你的存在。

    托德心中暗暗纳闷，玛丽究竟今早对她的父亲说了些什么，让这个老国王如此信任自己？

    李奥瑞克从怀中拿出一枚小巧的胸针，放入了托德的手中，压低声线，郑重其事的说道：这枚胸针是躲避灾厄和护全生命的护身符，我现在将它赠于你。记住！一周后，圣卫城将举行继承人选举仪式，当你出席仪式时，一定要佩戴上这枚护身符！

    托德低头看了眼手中的胸针，无论是样式还是重量，均与玛丽的那枚别无二样。

    李奥瑞克挥了挥手：孩子，去吧，愿天父庇佑你我。

    在沉重铁门转动的声响中，托德走出了后苑，回头看向阳光下冰冷的城堡之时，一股莫名的凉意从他的全身透体而过。

    ————————————————

    灵魂空间，研究所会议室。

    芮契尔转动着那枚圣卫城胸针的3d建模图，看了很久，一言不发。

    怎么样，你见过这种东西吗？托德喝着手中的冰镇可乐，疑惑的问道。

    芮契尔看向托德问道：你是说，玛丽将这枚胸针从胸口拿开之后，你就可以与她进行灵魂链接了？

    没错。

    托德调出自己与李奥瑞克会谈的最后一个片段，听着对方提及『躲避灾厄』『护身符』『一定要佩戴』诸如此类的话语时，不解的说道：听起来，这枚胸针的作用，除了隔绝异能联络之外，还能起到防护的作用。

    芮契尔又仔细查看了一番，最终给出了一个答案：这有可能是长老会中一种比较少见的异能禁锢材料——魔磁晶体。

    托德揉了揉眉心：魔磁啥玩意？能够解释一下吗？

    芮契尔有些不确定的说道：这种物质我也并不是太清楚，一般只有『纷争军团』的高阶顺位者才有权使用。主要用来禁锢强大异种，一般抓捕或者押运犯人时使用。

    托德看着3d模型中的胸针，又问道：这件物品的运作原理，你知道吗？

    芮契尔摇摇头：我只知道这种物体具有强大的磁场，可以干扰异种体内的异能释放，除此之外，恐怕我一概不知。

    托德皱紧眉头：这种物质，在长老会中的存量有多少？

    你是想问，魔磁晶体是否已经大规模生产了，是吧？芮契尔笑着摇摇头：这种东西非常珍贵，军团战士每次使用之前，都需要找长老索要。因为魔磁晶体存放的位置，只有长老们才知道

    托德听见芮契尔的声音越来越低，不由奇怪的问道：怎么了？

    芮契尔抬起头来，脸上的表情是从未有过的凝重，甚至带着几分慌张：三长老之中，克劳伦斯已死，剩下的两名长老，一人位于东方圣城，正在和纷争军团的大团长，处理一件棘手的事情，自然不可能从总部拿出魔磁晶体。那么，这些魔磁的来源，只可能是剩下的那名长老

    剩下的那名长老？

    埃莉诺。当芮契尔说出这个名字的时候，托德注意到她的身体在不停的颤抖。

    我们又将她称之为『母神』。



第362章 战争的号角
    芮契尔坐在椅子上，看向托德：『母神』埃莉诺主要负责纷争军团所有成员的审查管理和培育，与经营长老会名下产业的克劳伦斯不一样，她虽然很少在外界抛头露面，但在三位长老中，她的声望反而是最高的。

    托德问道：是因为她的力量最强？

    不，并不是。芮契尔摇了摇头：如果仅仅谈论力量的高低，整个长老会中最强大的存在，当属军团的正副两位团长，但这二人根本就没有丝毫办法撼动三位长老的地位。

    看见托德不解的神情，芮契尔继续解释道：克劳伦斯的地位来自于他对长老会下属产业的控制，利用『灵魂链接』的异能，去控制和掌握产业负责人的言行，进而把持住整个长老会的经济命脉；而埃莉诺与他不一样，『母神』的地位来自于绝大多数军团成员对他的臣服，大批大批的战士称呼她为主母，并发誓用生命来捍卫她。

    托德沉吟了一会儿，提出一个问题：埃莉诺为何会得到大部分军团成员的拥护？

    芮契尔的眼中刹那间闪过一丝悲哀：因为她能够赐予战士们生命，也能看着他们在哀嚎中腐烂而亡。

    托德颇感头疼的揉了揉眉心：如果一切真的如你所说，那么她的目的是什么？

    埃莉诺从头到尾只有一个目的，那就是获得永生。芮契尔低垂着头，声音听上去低沉而又没有生气：传闻中，她拥有常人无法想象的美貌，并能满足人类一切的**。救济会的会长西奥多，在年轻的时候，就曾经疯狂的迷恋过她。但即便如此，埃莉诺也有一件事，是她渴望却又无法企及的，那就是时间。她渴望摆脱生老病死的轮回，成为真正不朽的存在，却一直没有找到办法。