异种骑士团

    片刻后，托德突然说道：我有个人选。

    两个小时后，玛丽来到国王觐见室中，听见托德的要求，吃惊的喊道：希望我作为暮西使团的一员，出使圣卫城？！

    托德坐在椅子上奋笔疾书：暮西王国从未和圣卫城打过交道，你是我们之中唯一了解情况的人。

    玛丽咬紧嘴唇：陛下，您难道不担心我回去之后，会暗中勾结圣卫城的人，站到王国的对立面吗？

    托德停下了笔，将头抬起，看向玛丽：我既然愿意将这份差事交给你，就代表我无条件的信任你。再说了，暮西城这次出使的目的，是向圣卫城提供粮食援助，又不是向他们宣战，你根本不必担心两国之间会有矛盾。

    坦白的说，我对我的出生地，没有任何好感。玛丽坐在书桌对面，看向窗外的日头逐渐西斜，梦呓般的低语：从降临人间的瞬间，到我出嫁的那一刻，我从未被允许走出那个如同囚牢一般的城堡。

    他们将我看成一件待价而沽的商品，我不可以走到阳光之下，因为那样会晒黑我的皮肤，我不可以奔跑或者跳跃，因为那样会在我身上留下伤疤。就像一只圈养在笼中的鸟儿，我每天梳洗着羽毛，打扮着妆容，为的就是有朝一日被卖出一个好价钱。

    托德将笔轻轻的放下，眼前这张哀伤的面容，让他心中一紧：玛丽，如果你抗拒这份差事，我可以再找另一个人担任副使，你需要做的，只是在使团出行之前，向他们详细介绍圣卫城的情况。

    不，我会去，为什么不去？玛丽深深吸了一口气，就像一个攀爬上房顶的调皮女孩，看向托德笑着说道：当你刻意远离生命中的痛苦之地，你会发现心中的梦魇将越来越大。战胜恐惧的最好办法，是直面它，而不是逃避它。

    眼角蕴着笑意的玛丽，看向托德的视线里没有了迟疑，只有坚决和肯定：而且，我再也不是过去那个任人摆布的玩偶，我有我的归宿，也有我愿意用生命去守护的事物。

    看着玛丽下定决心的模样，托德点点头：我明白了，我会让坎伯兰派出骑士团最精锐的部队，来保护整个使团的人身安全。

    处理完使团的人选问题，天空早已是繁星密布，饥肠辘辘的托德走向寝宫，在长廊的尽头处看见一个熟悉的人影。

    因为在战争中伤及脊椎的缘故，行动不便的哈金斯，背靠着廊柱，用手掌反复揉着自己大腿上的肌肉，来缓解着腿部的疲劳。

    托德顺着长廊，从哈金斯的身后走来，开口说道：你需要一根手杖。

    后者看见国王，连忙直起身来，动了动腿脚，示意自己并无大碍。

    托德走到哈金斯的面前，看着对方吞吞吐吐的模样，沉声说道：有话就说。

    哈金斯低着头，轻轻说道：拉格伦夫妇愿意捐出一部分财富，以国王的名义，在城外修建一所面向移民的福利性医院。

    听闻此言，托德用着凌厉的视线，看向哈金斯：你的主意？

    哈金斯轻轻摇了摇头：是拉格伦先生的主意。

    托德神色一松，微不可闻的叹了口气：从王宫的金库里取一笔钱，再加上他们的捐款，给城外的那些移民修建一处像样的医疗场所。不要用我的名义，就以那对夫妇的名字去做这件事。

    哈金斯弯腰行了一礼，表示自己会立即去办。

    发现对方还没有离开的迹象，托德奇怪的问道：还有事？

    哈金斯露出一个勉强的笑容：陛下，我的精力与过去相比已经大不如前，如果您能同意，我想找几个人，分担我的工作

    听到这里，托德已经明白了哈金斯的想法。

    因为拉格伦夫妇的事情，一方面是为了担心托德迁怒，另一方面也是为了避嫌，萌生退意的哈金斯希望向国王交还权力。

    站在这里，等我一下。

    说完这句话，托德头也不回的走向寝宫，只留下哈金斯一个人在长廊上发愣。

    几分钟后，换了一身长袍的托德，用宽大的披风遮住了身形，用低矮的帽檐盖住了脸孔。他走到一脸困惑的哈金斯面前，做了个手势：跟我走。

    二人坐上王室的马车，带着一队乔装打扮的近卫，驶向了王宫山脚下的城市中心。

    听着耳边热闹喧哗的人声，托德在一处隐蔽的角落叫停马车，推开车门走上了大街。

    哈金斯见状，也连忙从马车里钻出来，招呼上近卫，跟上了国王的脚步。

    托德下车的地点靠近暮西广场，是整个暮西城最繁华也是最热闹的场所。

    虽然已是晚上**点钟，但街道上的人潮却丝毫不见消退，上千人聚集在广场周边，享受着夜晚的娱乐生活。露天剧场里正在上演着一部最新编排的爱情喜剧，演员们卖力表演，观众们放声欢笑；忙碌了一天的官员商人和工匠，离开各自工作的地方，三五成群跑进商业区的酒馆和旅店，尽情欢纵；小贩推着各式各样的货车，向往来的行人们推销着自己的商品，讨价还价的声音络绎不绝。

    左手抱着一碗海鲜杂烩烧，右手拿着十数根烤串，丝毫没有国王形象的托德，一边大口吃着街边的小吃，一边向着广场的南方漫步而去。

    哈金斯跟在他的身后，看了眼托德的表情，小心劝道：陛下，天色不早了，我们应该回去了。

    不远了，就在前面。托德吃完手中的食物，用手帕抹了抹嘴巴，指着前方对哈金斯这样说道。

    从王宫出来的一行人，又向前走了二十分钟，来到一座孤零零的小山丘。

    这座山丘位于暮西城的中心，但与周边那些五光十色人声吵杂的闹市相比，它安静的就像一座与世隔离的孤岛。

    哈金斯一边爬着山丘，一边向四周看去。

    枝繁叶茂的苍天大树，望不到边际的青草野花，还有数百座静静立在夜色中的墓碑。

    他认出了这里。

    这儿原本是阿方索的住所，后来成了骑士团战死者的墓地。

    托德走到山丘的高处，回头看向山脚下那犹如星河般璀璨的万家灯火，开口问道：这景色如何？

    不清楚国王意欲何为的哈金斯，小心说道：陛下，很美。

    那处城楼模样的建筑，是王国中快要完工的暮西大教堂，以利亚正带着一帮艺术大师，赶制着教堂天顶上最后一部分壁画；那片像是贵族庄园一般的地方是暮西学院，到了下个月底，学院将正式更名为暮西大学，届时将有七所分院，近一百个学术系部，两千多名学生入驻；还有靠近大海的那条灯火通明的地带，在那里，暮西海港刚刚完成扩建，现在已经能够停下南方帝国最大的舰船，而暮西造船厂很快将开建第三个船坞，它将是所有教区王国中最大的船坞

    托德将头转向哈金斯的方向，平静的说道：你知道眼前的美景，要感谢谁吗？

    后者停顿了一会儿，轻声说道：当然是陛下，如果没有您，这里不过就是一片荒凉的沙滩。

    错了！

    托德将手指向了不远处的大地，一字一句的说道：暮西城能有今天，要感谢的是他们！

    顺着国王手指的方向，哈金斯看着视野中那密密麻麻的墓碑，呆立在了原地。

    托德慢慢踱步至最近的一处十字架墓碑，看着上面雕刻的字样——赛思德拉蒙德，11521171，暮西骑士团第十一骑枪，死于北石之役。

    托德蹲下身，轻轻拂去墓碑上的落灰，用只有自己才能听到的声音，轻轻说道：或许统治者最先具备的本能，应当是将他人的牺牲，看作是理所当然的事情，但这么多年过去了，这种事情我还是没有办法做到

    蹲在墓碑前，沉默了很久的托德，再次站起身，对着哈金斯说道：我从来没有觉得国王是一份愉悦的差事，也从来不认为权力是一种无上的光荣。正是因为身居高位，每天我醒来睁开眼的第一件事，不是想着今天我能享受什么，而是今天我应该为臣民做些什么。

    哈金斯，我对你和拉格伦夫妇的斥责，并非是因为你们欺瞒于我，触犯了国王的威严；而是因为你们开始将自己的利益，凌驾于人民之上。

    与圣西德洛修道院的那段时光不同，过去我们抗争我们奋斗是为了温饱为了生存。但现在，我们的战斗，是为了不辜负这些死去的战士，是为了守护我们身后的所有人！

    一番话说完，看着哈金斯陷入深虑的样子，托德拍了拍他的肩膀，微笑着说道：每个人都会犯错，今天我指正出你的错误。将来有一天，说不定就轮到你来告诫我了。

    说完这话，留下在原地发愣的哈金斯，托德一个人走下了山丘。




第308章 国王的休闲一日（上）
    三天后，暮西城的第一只外交使团，在人们的注视下，在城外的营帐处集合整备开拔；数十辆载满了粮食的大车，在数百名士兵的护卫下，浩浩荡荡开向了东方的国境线。

    托德站在王宫的露台上，看着城外那只蜿蜒前行的队伍，双手紧紧抓住了扶栏。

    陛下，使团已经走远了，回去吧。哈金斯拄着一根新做的手杖，站在托德的身后，轻轻的说道。

    抬头看着天空中那若隐若现的寒冷雾气，托德紧了紧领口，眼神迷离：要下雪了。

    哈金斯依言看向空中，低声说道：今年的冬天，怕是要比往年更冷一些。

    二人离开露台，顺着过道，返回王宫中庭。

    哈金斯看了眼户外，对着托德说道：陛下，您这几天都在忙着安排使团，难得空闲的一天，您想做些什么？

    听到空闲这个字眼，托德有些惊讶，在他的印象中，休息对他来说已经是很久远的概念了。

    在前世，每逢节假日，他还能睡个懒觉，看个电影。

    但自从来到异界，托德回想起来，已经有太长时间没能静下心来喘口气了。

    哈金斯思考了片刻，提议道：看一场戏剧如何？大剧院今天上演着『孤傲的旅者』，听说场场爆满。

    托德摇了摇头，心里暗道，与其看戏剧，还不如回到灵魂空间里，去重温已经看过的电影。

    打猎怎么样？北边的围猎场刚刚建好，里面放养着不少的动物，马匹和猎弓就在王宫之中。

    托德又摇了摇头。他对于这种流行于中世纪贵族间的娱乐活动，并没有什么兴趣。骑在马上，拿着弓箭，追赶一群四散逃跑的动物，这种行为怎么想都觉得有些傻叉。

    不过，说起围猎，托德倒是想起一件事来。

    我上次让你们放走狮鹫亨利，事情办得怎么样了？

    哈金斯脸上流露出奇怪的神色：您说的是那只战兽？按照您的吩咐，我们拆掉了所有限制它活动的围栏，不过它就是不肯离开暮西城。

    托德一脸好奇：走，我们现在去马厩看看它。

    哈金斯安排好马车和卫兵，陪同国王，来到暮西骑士团本部的马厩。

    刚走下马车，托德就听到亨利刺耳的叫声。

    怎么回事？托德跳下马车，急匆匆的推开马厩的大门，却看见让他哭笑不得的一幕。

    两个厨子，一排烤架，三大盆子鲜肉。

    狮鹫亨利肚皮朝天，后腿伸直，眼睛直溜溜的盯着厨子手中翻滚的叉子，嘴里还发出不耐烦的尖啸声。

    每当一个厨师将烤好的肉排，放入亨利面前的餐盘，后者总是会用着美食家一般的挑剔眼光，仔细审视着烤肉的色泽出油厚度和肥嫩，在确认品质之后，才会慢慢吃下食物。

    负责骑士团马厩的修士主管一路小跑，来到托德的面前，第一件事就是向他诉苦：陛下，这个家伙不管我们怎么做，他就是不肯走啊！这个月用来购买草料的资金，已经被它吃了一半了！

    托德看着狮鹫那圆滚滚的肚皮，无奈的叹了口气，直接进入灵魂空间，找来亨利。

    看着狮鹫四处张望的模样，托德用双手比了个飞翔的模样，对亨利说道：你难道不想念天空吗？

    亨利张开鸟喙，用翅膀比了个烤肉的模样，一脸贱样。

    托德翻了个白眼，又用手比了个圆球的形状：你难道不想念你的孩子吗？

    亨利的翅膀停顿在半空，眼神慢慢被柔情所充斥。稍后，它人立而起，向着天空发出一声长啸。

    托德走到狮鹫的面前，温柔的摸了摸他的脑袋，轻声说道：把你的家人带来暮西城吧，在这里，至少不用为了食物而发愁。

    仿佛是听懂了这句话，亨利用头蹭了蹭托德的脸颊，欢快的拍起翅膀。

    离开灵魂世界，托德向马厩的仆从们说道：去找一个骡马身上用的那种帆布负袋。

    很快，人们拿来一个搭在骡马背上用帆布连起来的双负袋。

    托德拿起帆布负袋，亲手帮狮鹫亨利捆好，又找来大量的棉花，塞入负袋之中，接着拍了拍他的脖子。

    发现亨利将视线投向烤好的肉排，托德又让人把烤肉用油纸包好，一起塞入了负袋之中。

    做完这一切，亨利闭上眼睛，再次用脑袋蹭了蹭托德脸颊，一步三回头走向马厩中间的空地，用力扇动起翅膀，身体慢慢离开地面，升向了空中。

    看着空中那个越来越小的身影，托德闭上眼睛，长舒了一口气。转过身来，却看见马厩里的修士和仆从们，纷纷抱在一起，热泪盈眶。

    这些人口中不断欢呼着这样的话语：终于！那个可怕的怪物，终于走了！

    『你们口中的怪物，很快将带着妻儿，重返暮西城。』

    关于这个消息，托德选择暂时保密。当狮鹫重新盘旋在王国上空时，这些人的表情会是如何，他现在只要想想，就觉得会非常有趣。

    哈金斯看了眼那些依然在欢呼的人们，皱着眉头说道：陛下，我们接下来去哪？

    托德走出骑士团本部的马厩，重新回到街上，思考了片刻，指着远处的暮西广场，对哈金斯说道：下一个的地方是那儿。

    哈金斯顺着国王手指的方向看去，发现托德说的地方正是王国新建的政务大楼。

    在官员考试之前，暮西城的政务处理大多采取古泰罗时期的元老负责制；在科举制推行之后，原有的政务机制转变为了封建王朝后期常见的部门分权制。

    农业商业城建规划税收法律人事等等公共事业职能，各自独立成相应的大部门，在大部门的框架下，又根据城市需求，划分成了负责具体事项的小部门。

    在过去，政务人员数量少专业技能比较粗糙，工作场所空间需求比较小；而现在，科举制带来了大量的专业公务人员，他们有着较高的教育水平和行业技能，自然，工作场所的要求也越来越高。