花与剑与法兰西

夏尔这倒是说出了内心的真话。
以他的性格，如果非要低头的话自然是不会在乎什么尊严的，可是，这不是什么尊严的问题。
约瑟夫-波拿巴亲王多年来早已经在波拿巴党人当中积累了自己的声望，聚集了许多拥护者和走卒，夏尔再怎么讨好他，现在也未必能够挤入到这种核心的亲信圈子里面。
如果不能，那么纵使他低头，也避免不了一朝天子一朝臣的后果。哪怕亲王登基为帝之后继续重用自己，他的那些宠臣们肯定也会得到更大的重用，而那时候，自己所建立的那么庞大的基业、和自己的权势肯定也就会随之而饱受打击了。
新的宠臣取代了旧的权贵，然后把旧的权贵的财富瓜分，满足自己的贪欲，类似的事情在历史上有太多类似的例子了，以至于夏尔根本就不想把自己的希望寄托在这么渺茫的运气上面。
更重要的是，他是想要在这个全新的世界里面做出大事业来的，怎么能容许别人来干扰自己的路？
“不管怎么样，修好关系纵使有用的，我们没有必要和一位亲王针锋相对。”夏洛特仍旧坚持自己的看法，“另外，我想皇后陛下比我们还要着急，不是吗？毕竟如果亲王真的继承了帝国的皇位，她就没办法自处了。”
“说到底这都怪她，一直都没有完成她应尽的义务！”夏尔忍不住抱怨了一句，“当年路易莎公主来到法国，两年就生下了罗马王，可是她呢？快两年了，一点儿动静都没有！要是她能够生下个皇太子，哪有什么亲王的事！”
显而易见，皇帝陛下现在确定亲王为继承人只是一个无奈之举而已，他也并不怎么喜欢亲王，如果皇后能够生下一个皇太子，那么这个决定肯定就会作废，谁都会想把自己的江山传给自己的血脉。
“这种事你光是责备女人有什么意义？难道皇后陛下不愿意为帝国诞下皇嗣吗？她自己也很着急啊！”夏洛特有点不高兴了，“生孩子这是急不来的，得要点运气才好，我相信上帝终究会眷顾她的，她是个多好的人啊……”
夏尔自己也知道自己的话有些过分，于是只好耸了耸肩不再多说。
确实，现在对皇后陛下来说，最重要的就是诞下皇嗣这件事。某种意义上，她抛弃了那么多东西，嫁给了一个年纪和自己父亲差不多大的人，目的不就是为了成为这个帝国的皇后，成为这个皇室的始祖？
如果一直都无法怀孕，导致皇位被传给了旁系血亲，那她的一生岂不是都变成了个笑话？
在之前一段时间，夏洛特进献了一些据传能够促进生育的药方，皇后也照章使用，然而皇嗣仍旧未见降临，也正是因为如此，她焦虑苦恼，为之心惊胆战。
更加可怕的是，皇帝陛下的年纪已经越来越大了，眼看就要来到五十岁，如果现在不抓紧时间的话，以后就算想要努力也未必能够成功，留给她们的时间确实已经不多了。
也许皇帝陛下做出这个决定，正是因为不再对皇后陛下短期内诞下皇嗣抱有信心了？
难以想象皇后陛下在写这封信时的心情，但是想来是十分不好受吧。
夏尔一想到这里，重新拿起了手中的信纸仔细端详了一下，看着上面的笔迹。字迹工整流畅，而且十分稳定，并没有心绪不安迹象，语气也十分平和。
她倒是练出来了啊，确实有几分定力，夏尔忍不住在心里赞叹。
可惜命运却没有眷顾她。
但是，夏尔不是一个喜欢认命的人。
“现在我们最重要的事情是安抚住皇后陛下，让她知道一切都还有希望，毕竟陛下这只是暂时的措施。”考虑了片刻之后，夏尔再度开口了，“明天我进宫去觐见皇后陛下，探听一下她的口风吧。最重要的问题是弄清楚陛下到底打算怎么安排亲王殿下……”
“对，绝对不能让他干扰到爷爷的工作。”夏洛特和夏尔相处这么久，自然就很快明白了丈夫的意思。“最好问清楚陛下到底打算让他在前线负责什么样的工作。”
“嗯。”夏尔点了点头，然后将碟子里面点心直接都塞到了自己的口中，“好吧，我要去书房一下，先写一封电报明天交给他，让他有点心理准备。”
说完，他直接站了起来，打算离开。
“夏尔，不要担心，我会一直帮助你的，只要我们团结一致，任何难关都难不倒我们。”夏洛特也站了起来，走到了丈夫的旁边，然后亲吻了一下他的脸颊。
接着，她抬起手来，指了指两个儿子，“还有他们……”
“是的，谢谢，我爱你们。”夏尔也吻了一下妻子，然后转身离开。
就在第二天中午，夏尔就直接赶往了皇宫觐见皇帝陛下，向他汇报最近本部的工作情况。不过，这只是他的幌子而已，在觐见了陛下之后，他马上就前去皇后的寝殿觐见。
身为陛下最为倚重的大臣之一，特雷维尔大臣阁下自然有特权可以时常进皇宫去觐见，不过皇后陛下毕竟身份特殊，夏尔也很少去觐见她，以免惹上嫌疑。
不过，今天情况不同了，他也顾不得那么多。
在女官的引领下，他很快就来到了皇后陛下的面前。
“特雷维尔先生，很高兴见到您。”卡洛娜皇后陛下似乎对他的到来并不惊诧，她端坐在自己的座位上，平静地看着他，“最近夏洛特还好吗？我挺想念她的。”
“感谢您的关心，陛下。”夏尔十分恭敬地回答，“夏洛特现在很好，只不过因为忙于照看孩子所以不能时常进宫而已，她已经收到了您的问候，并且十分感激您。我今天过来，就是顺便转达她的感谢。”
此时，好几位宫廷的女官在旁边看着，夏尔当然不会蠢到直接就把她昨晚传递过来的消息说出来，所以只好暗示了对方。
“只要她一切安好就行了，如今时势多变，我们都应该保重自己。”皇后陛下仍旧十分平静，不过语气里面多了一些不同寻常的东西。“对了，您最近应该是挺忙的吧？我听到陛下说您一直在为前方的供应而伤神……”
“我确实是在为此而努力。”夏尔又躬了躬身，“虽然会有些劳碌，但是比起前线的将士们来说，我已经是十分轻松自在了，我生怕自己没有尽到责任，以至于让他们蒙受不应有的牺牲……”
“是啊，在这个年代，我们应该和国家同甘共苦，现在国家正在和强敌交战，我们也应该做出典范来。”皇后陛下点了点头，似乎深为夏尔的话感动，“陛下本来是十分希望亲临前线鼓舞士气的，可惜最近身体欠佳，只好作罢了。”
“陛下的决心和热情，令我深为敬佩，我相信我们的将士们会为此感激淋涕……”夏尔慢条斯理地说着这样的客套话，脑子则在飞速转动，揣摩着皇后陛下话中的深意，“就算他不御驾亲征，将士们也会鼓起最大的勇气为帝国战斗到底。”
“话虽如此，但是在这样空前规模的战斗当中，如果波拿巴家族缺席的话，那未免可能就太对不起拿破仑皇帝的在天之灵了……”皇后陛下的表情变得略微有些奇怪了，“陛下决定让近卫军去参与远征，而近卫军需要一位身份尊贵的领袖，我想陛下会仔细考虑领袖人选的。”
原来如此。
夏尔心里终于了然了。
自从登基称帝之后，皇帝陛下仿照他的伯父，从整个陆军当中抽调精锐部队重建了近卫军，并且给予了他们十分优厚的待遇，打算把他们变成自己最能倚重的御林军。
而在法国和俄国的战争已经来到了紧要关头的时候，这支御林军也到了上前线的时候了。
虽然他自己因为身体原因无法亲自上阵，但是让一个亲王来统帅近卫军是理所当然的事情。
“近卫军是我国最为精锐的武装力量，而且担负着皇宫和首都的卫戍任务，所以最好不要抽调太多兵力为好。”夏尔以相当正式的态度回复了皇后陛下，“另外，最好要事前确定一下近卫军将领和前线司令部之间的指挥关系，以免到时候权责不清，影响战事。”
“这些事情是陛下才需要关注的问题，我可不敢干涉太多。”皇后陛下摇了摇头，表示她不想管这个，“我现在只希望陛下的身体能够尽快好起来，帝国需要他的健康。”
“我也极为希望陛下身体康健，这是帝国最为宝贵的财富。”夏尔微微笑了起来，“请您也多保重身体。”
他的话并没有让皇后陛下开心起来，反而使得她皱起了眉头，轻轻叹了口气。
“哎……”
夏尔当然明白她到底是忧伤什么。
她的身体到了现在还是没有任何迹象，又怎么能够不让人忧虑呢。
“陛下，在这个危急的关头，您应该坚强起来，协助皇帝陛下渡过难关，如果连您都灰心丧气的话，那么臣民们还怎么能够有干劲呢？”夏尔刻意压低了声音，努力不让自己的话听起来露出了端倪，“我们真心实意地期待您能够越过一切难关，而且我们为了保卫您，愿意付出一切代价！”
“什么？”卡洛娜皇后有些惊诧。
“如果陛下暂时因为身体原因无法视事的话，那么整个国家都会需要一个掌舵人，我恳请您能够鼓起勇气来承担自己的责任，暂时摄理国政，毕竟这在帝国并不是没有先例……”夏尔侃侃而谈，仿佛是在讨论一个历史问题一样，“在当年，拿破仑皇帝出征的时候，也是让路易莎皇后摄政的，而且她做得还很不错，我认为您的睿智、勇气和机敏，绝对不会在她之下……”
“是吗……”皇后陛下微微睁大了眼睛。
这位大臣是收到了自己的通知的，也就是说他虽然明知道陛下决定了在自己身体欠佳的时候让亲王当自己的摄政者，但是还是要支持自己。
在这个关头，夏尔的如此表态，无异于是说绝对支持皇后陛下，不做另外的打算。
这当然让皇后陛下十分欣慰，这意味着她的期待没有落空。
“先生，您不知道您说了一些很不得体的话吗？现在的陛下身体很好，我们无需讨论类似的问题！”在片刻的欣喜之后，皇后陛下重新恢复了平静，然后向夏尔伸出了自己的手。“好了，我等下还要和几位夫人喝下午茶……”
“我请您饶恕我的罪过，陛下。我只是在假设而已，毕竟为国家考虑是我的职责，我必须为了维护波拿巴家族的统治和帝国的长治久安而殚精竭虑。”夏尔说着没有什么诚意的道歉，然后走上了前去，挽住了皇后陛下的手，轻轻地亲吻了她带着丝绸手套的右手。
“再见，陛下。”
皇后陛下微微的笑容里面带有迷人的风韵。
她今天并没有穿得十分正式，只是穿着一身粉色的裙子，不过这身衣装将她的身材衬托得凸透有致，而她胸前所别着的带有波拿巴家族家徽的钻石胸针，恰如其分地告诉世人，她就站在这国帝国财富与荣耀的顶端。
这是一个聪明而且理智的女子，不仅仅只有血脉当得起皇后的称号。
她是夏尔带到法国来的，但是即使是那时候的夏尔，也没想到她已经如此适应了自己的角色，而且得心应手地和丈夫一样施展着自己的权力。
这也许是天赋吧。
夏尔最后端详了她一眼。
然后，他恭恭敬敬地往后走，离开了皇后陛下的接见室。
他的步履仍旧稳定，态度也十分严肃，不过脑中的思绪却还是纷至沓来。
皇后陛下看来并没有被灾难所击倒，相反她还十分镇定，更加重要的是——她还知道怎么样运用自己的权力，而且也十分倚重自己。
唯一的缺陷只是她没有为帝国带来继承人，因而被皇帝陛下排斥在帝国最为核心的圈子之外而已。
夏尔将她带到法国来，一开始就是为自己找到一个皇室中的盟友，他已经如愿了。所以，他就绝对不希望这个盟友贬值，至少不能够在他需要的时候贬值。
所以，他应该去想办法为皇后排忧解难。
但是问题又回到了原点了——皇后陛下已经做了那么多努力了，却还是一无所得，那么接下来就算继续努力，又一定能成功吗？
在原本的历史上，欧仁妮皇后为帝国带来了继承人，而如今的卡洛娜皇后却还没有这样的幸运。
要是命运真的抛弃了她，那该怎么办？
他不是一个肯认命的人，尽管平时彬彬有礼一派贵族风度，但是骨子里他依旧是那个野心勃勃精力充沛的野蛮人，在威胁降临的时候他绝对不肯坐以待毙，哪怕铤而走险也在所不惜。
如果其他一切尝试都被证明徒劳的话，那么，也许，我可以为陛下代劳？
他的脑子里面突然诞生了一个疯狂的念头。





花与剑与法兰西 第一百九十八章 重归的征途
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当夏尔的电报传到加里波利的法军指挥部的时候，他的爷爷已经不在那里了。
此时，特雷维尔元帅正跟随着英法联军庞大的舰队越过了半个黑海，来到了克里米亚半岛西部的海岸边。
从几天前开始，在英法联军的两位统帅的命令下，各处的联军军队开始登船，然后次第乘坐运输船离开了驻扎地，接着在海面上汇合，浩浩荡荡地来到了这片海域。
庞大的运输船队和护航的海军战舰压在黑色的海面上，它们张开的风帆似乎能够遮天蔽日，在这个年代，它是人类有史以来集结起来的最强大的舰队，每艘战舰上都载有大量的炮火，能够将任何一个城市夷为平地，而那些运输船内也不遑多让，它们满载着被最为先进的武器装备所武装起来的士兵，势要让敌军为之胆寒。
在这支舰队面前，似乎没有任何力量胆敢阻挡，俄国人的舰队经过几次的打击之后，已经再也不敢和装备着蒸汽战舰的英法联军交战了，它们早已经远遁，躲到了克里米亚半岛的东面，根本无法阻挠联军的行动。
就在中午时分，这支庞大的舰队来到了卡拉米塔湾内，陆地已经遥遥在望，而战舰上那些紧张不安的人，并没有在陆地上看到有任何俄军布防的迹象。
小小的欢呼声顿时在两国紧张不安的参谋和指挥官当中响起。
卡拉米塔湾，这是两位总司令经过商议之后选定的登陆地点，这个地方地势平坦，而且海面吃水很深，方便战舰深入其内，算是一个天然的港湾。另外，这里是俄国人布防的薄弱处，两国的参谋人员都认为在这里登陆不会遇到太大的阻挠。
在地图上看，克里米亚半岛犹如是一个孤悬在黑海深处的葫芦一样，上窄下宽，通过一道狭窄的彼列科普地峡和大陆相连，越深入到海中越宽。而卡拉米塔湾就位于这个半岛的中部，半岛南端的塞瓦斯托波尔要塞只有数十公里之遥，这座要塞是俄罗斯帝国在黑海周边最为坚固的要塞，也是历代沙皇向土耳其进军的桥头堡之一，它承载着俄罗斯的帝国野心，某种程度上也是俄罗斯的荣誉所在。
很明显，只要在这里登陆，就可以以极快的速度深入内陆，然后切断狭窄的半岛，围困住塞瓦斯托波尔要塞，而沙皇绝对不可能坐视要塞陷落，他一定会派兵来为要塞解围，而那时候就是联军和俄军进行决战的时候了。
带着这样的谋划，两位统帅率领着庞大的舰队来到了卡拉米塔湾，他们深入其中，然后运输舰上放下了大量小艇，满载着士兵们的小艇被奋力划向了岸边、
在炎炎烈日的注视下，大量穿着蓝色衣服的法国士兵和红色衣服的英国士兵开始靠岸，最开始数量极少，然后越来越多，很快就占据了一大片滩头，他们拿着身上带着的铲子等装备，开始在沿岸地区修筑简易的防御工事和堑壕，而在这些士兵之后，大量工兵携带着器械和工具也开始登陆，他们准备在这里修筑栈桥和其他设施，要尽快把这里变成一个简易的军港，把运输舰里面那些最大最重的武器给搬运到陆地上来。
在天空上往下看，大量的小型舰艇在舰队和岸边穿行，满载着鲜衣怒马的士兵们以及各式各样的器械和物资，犹如是繁忙的蚁巢开始搬家一样。
这副壮观的景象，任谁看了不会为之心情振奋呢？又有谁在看了之后不会对自己的事业信心满满呢？
在法军司令官的指挥舰拿破仑号战列舰上，被一大群军官们簇拥着的特雷维尔元帅，正拿着望远镜观察着岸边所发生的一切，虽然表面上没有动容，但是看到大量法国士兵们上岸的时候，他仍旧忍不住心潮澎湃。
是啊，这是四十年来，法国军队第一次重新踏上俄罗斯的土地！这也是波拿巴家族对这个斯拉夫帝国发动的第二次远征！而这一次，远征军的总司令是自己。
四十年前，他在俄罗斯的冬雪当中仓皇逃跑，一路上经历了无数次和追击部队的交战，忍受着疲惫寒冷和恐惧，如同孤魂野鬼一样离开了俄罗斯，跟着失魂落魄的拿破仑皇帝回到了欧洲，而四十年后，这个失败的将军又回来了，带着一支庞大的军队重新踏上了俄罗斯大地。
多少年的宿怨，多少纠葛，终于有重新清算的时候了。
他压抑住了手指的颤抖，然后把望远镜重新放了下来。
“告诉前方的士兵们，他们必须尽快构建一个防御阵地，守卫我们的滩头，让大军可以尽快登陆上去。”他对旁边的副官下了命令，“还有，前沿的部队尽快挑选精锐的军官和士兵，派出侦察队，去探查附近的情况，我们必须尽快了解敌人的动向。”
副官很快领命，登上了一艘小型运输艇向岸边靠了过去，而特雷维尔元帅仍旧站在船头，看着繁忙的岸边。
“元帅阁下，我认为我们应该尽量抢先占领一个可以让我们尽快立足的区域。”就在这时，旁边的一位将军走到了元帅的旁边，低声向他进言，“现在俄国人估计已经发现我们舰队的踪迹了，我们的登陆也瞒不了他们多久，他们肯定继续加强要塞的防御，我们也许要做长期战争的准备。”
这位是康罗贝尔将军，是早期就投向了皇帝陛下的军官之一，因而在军队内部升迁很快，现在他是法军第四师的师长，有传言说他很得陛下的欢心，只要能够立功就有可能被陛下任命为元帅。
在埃尔欣根公爵米歇尔-内伊将军因为生病而暂时无法前来的情况下，他就成为了特雷维尔元帅之下地位最高的将领，而他也毫不犹豫地担负起了自己的责任，并且以此暗喜。
他过分积极的态度和其中暗怀的心思，特雷维尔元帅当然心知肚明，不过老元帅并不反感别人有野心，因为野心某种意义上也意味着动力。
“拉格伦男爵信心很足，他认为我们很快就能拿下塞瓦斯托波尔，同时击败俄国人的援军。”老人不动声色地回答。
“英国人总是信心满满，哪怕见到了上帝本人。”康罗贝尔将军冷笑了起来，“然而我们要立足于实际，元帅阁下。我已经几次侦查过塞瓦斯托波尔了，那是一个十分坚固的要塞，我们很有可能无法短期拿下……”
“您对自己和法国士兵没有信心吗？”元帅反问。
“我有十足的信心，我们乐意为法兰西去死，但是……这不意味着我们要士兵去白白牺牲，尤其是为了傲慢自大的英国人白白牺牲。”将军则毫不退缩地回答，“我并不是认为我们会失败，只是认为胜利可能要经过比预想当中更为漫长的煎熬才会到来。”
他的回答并没有触怒元帅，老人反而低垂下了视线。
“也许你是对的，但是我们现在并没有必要去打击英国人的积极性。”
将军马上明白了元帅的意思——眼下英国人自信满满，毫不怀疑自己可以快速击败俄国人，这种自信心虽然盲目，但是却有可以利用的地方，至少勇敢的盟友比怯懦的盟友更有用。
“如果他们能够更为勇敢地同俄国人作战，我会原谅他们的轻率的。”沉默了片刻之后，将军回答。
老人只是轻轻地点了点头，心照不宣。在说话时，他仍旧出神地看着远方繁忙的岸边。
“您最好休息一下吧，最近天气太过于炎热，恐怕……对您的身体不利。”将军忍不住对老元帅进言了，“现在我军内部疫病横行，我想您应该倍加小心，因为您是我们的主帅，也是我们勇气的来源。”
他的话没有夸张，自从来到巴尔干之后，疫病开始大量在英法两军当中流行了起来，因为潮湿炎热的环境，各种小昆虫和血吸虫开始侵袭各处的军营，然后将可怕的病症带给了这些远征的官兵。
很快，各地的军营当中都有霍乱爆发，尽管军队内部开始使用严格的措施来进行防疫，所有有病人居住的帐篷都被直接销毁，但是这些瘟疫仍然没有得到完全的控制，不光是底层的士兵，就连不少军官也猝然染病，比如埃尔欣根公爵，就是因为这种病而卧床不起，现在都没办法亲临前线指挥战斗。
同时，为了防疫，四处的大火烧掉了很多军需品，包括大量的被服靴子和食品饼干，这些物资的损失使得情况更加糟糕，联军原本高涨的士气也随之受到了重大打击，虽然两军的士兵因为长期的军事传统，依旧服从和忍耐着一切，但是高层军官们都陷入到了忧虑当中。
好在，在蒙受了大量损失之后，特雷维尔元帅通过电报多次向国内催促求援，大批的物资也被送到了前方，才总算没有让前线的军队直接就被疫病击垮。
“我的身体还不错，谢谢您的关心。”老人不为所动，“在这个关头，我必须亲临前线鼓舞士气，让官兵们知道总司令就在他们身后。”
老人慨然的回答，让将军一时有些语塞，最后，他只能敬佩地打量了一下这位元帅。
“您……您是我们的楷模，阁下。”
“你早点准备吧，尽快登陆，统领岸上的法国军队，现在到岸的官兵越来越多，要是不派个将军过去很快就会乱套了。”元帅继续下达了命令，“记得，要和英国人打好关系，在这个地方，我们必须团结一致才能取得胜利。”