花与剑与法兰西

一边说，他一边拿起球杆来，在绿色的绒毯上比了一比母球和目标球的距离。
“这个……好玩吗？”随着夏尔的动作，芙兰的视线也被吸引到了台球桌上面，好奇地打量了那些毫无规律地散步在球桌上的台球。
“说不上特别好玩吧，但是这是一种不错的消遣。”夏尔一边随口回答，一边猝然用橡木球杆往前一推。
随着“啪”的一声，球杆点到了白色的母球上，然后这突如其来的力量推动着它立刻往前冲了过去，重重地撞击到了一颗红色的球上面，这颗红球被母球所强行撞击，晕头转向地滚动了一会儿之后，最后落入到了角落里面的网袋当中。
“这样就算成功了吗？”如此直观的结果，就连不懂规则的芙兰也看得一目了然。
“对，只要能够把球撞进去就算得分，可以继续打下去——当然必须按照规则和顺序来打。”夏尔心情很好，于是顺便简短地跟芙兰解释了一下台球的基本规则。
虽然这些规则都是十分简单的，但是芙兰却似乎似懂非懂，看上去有些迷糊。
“看上去似乎很有趣的样子，那您来教教我吧？”最后，她饶有兴致地问夏尔，“反正现在已经没事了，就让我用这个来休息放松一下吧……说不定以后也会和其他人玩一玩呢？”
其实她并不怎么感兴趣，但是现在她就想享受一下此刻和哥哥共处的时光。
而夏尔也没有拒绝，毕竟他确实想要奖励一下妹妹。
“好啊，我来教你，其实这真的很简单的。”一边说，他一边又摆一个起手式，“首先，你跟我学一下击球的姿势吧，别小看这个，姿势如果不对的话，发力就会很麻烦，很影响击球的。”
“好。”芙兰应了下来，然后凑到了哥哥的旁边，仔细地打量起了他的姿势，碧蓝的眼瞳里面似乎倒映了一个人影。
旁边的加斯东十分知趣，连忙恭敬地向特雷维尔小姐递过了自己手中的球杆，然后立刻退开到了一边。
芙兰拿过球杆之后，照着哥哥的样子摆起了姿势，并且将球杆也放到了球台上面。
虽然她已经很用心在模仿了，但是毕竟只是模仿而已，看着她这略显得生硬的姿势，和微微颤动的脚步，夏尔总觉得有些滑稽，忍不住笑了出来。
“您笑什么呢？我这不是在初学吗！”芙兰忍不住抗议了。
“哦，对不起。”夏尔连忙致歉，“至少这个姿势已经像模像样了，我们再来试试击球吧。”
说罢他用把球杆放到了两根手指之间，习惯性地前后耸动了两下，调整了一下方向，“击球最重要的是爆发力，而力度的方向也必须控制好，只有同时控制住这两点，你才可能打好台球，一开始的话你肯定会不太适应，不过没关系，只要多加练习，很快就能够掌握诀窍的……看好我击球的动作。”
解说了几句之后，他重重地抽动了球杆，然后再度击球，白球如同离弦之箭一样向目标冲了过去，撞击到了目标身上，带动它一起滚动，可惜经过了滚动之后，球在网袋口前面停了下来。
“真是遗憾，没有进。”夏尔摇了摇头，“当我没有进的时候，就轮到你来击球了。”
“我该打哪个呢？”芙兰问。
“打那个。”夏尔走到了她的身后，然后指了指其中一个球。“集中注意力，然后控制爆发力，要把球杆对准方向。”
“好，我名表了。”芙兰也学着哥哥的样子用球杆在球台上比来比去，虽然她努力想要让自己模仿好，但是她这歪歪扭扭地实在是让人提不起信心。
“对准姿势！”夏尔忍不住从背后拖住了她的手，然后帮助她调整了方向。“好吧，试试吧，记得要用劲！”
“好！”感受到哥哥在背后传来的声音，芙兰笑得十分开心，然后她重重地将手中的球杆向前捅了过去。
……她毫不意外地失手了，球杆点到了母球的边缘，而且并没有受到多少推力，于是它歪歪扭扭地动了一下，然后什么球都没有碰到就停了下来。
“没控制好力道，很正常的。”夏尔鼓励了妹妹一下，“我不打了，来，你再试一次！”
他带着芙兰沿着球台转了一下方向，然后再在背后帮她扶住了手。“再来！”
“啪！”这次表现稍微好了点，但是还是不太理想。
“不错的击球，已经很接近成功了，再来一次吧。”既然妹妹是新手，夏尔当然不会苛责太多了，他反而鼓励了她，然后继续调整了一下。
“嗯！谢谢您，先生！”芙兰脸色微微红了起来，脸上也荡漾起了幸福的笑容，显然，对她来说，值得开心的并不仅仅是学习一门击球娱乐而已。
在不经意当中，白色的球杆在她纤细白嫩的手中滑动，犹如是一根细细的权杖一样。
其实，之前多年学画时的经历，早已经让她对手指的控制妙到毫巅，虽然她并没有多少力气，但是她可以精确控制力道，在画布上可以画出毫厘毕现的细节，所以台球这种程度的发力技巧对她来说当然不是什么难事，纵使一开始有些生涩，但是两三次之后她已经完全掌握技巧了。
可是，在新一次尝试的时候，她在最后推杆时手却故意一松，然后手指暗地里扭了一个方向。
果然，这次击球又失败了，母球斜着滚到了一边，顽强地不按人类设定的路线走。
“哎呀！我真是笨手笨脚的呢！”芙兰忍不住抱怨了起来。“真对不起，先生……”
“跟个小孩子似的，手这么笨。”夏尔笑着说了一句，不过并没有生气，“但是没关系，你碰到了一个有耐心的老师，他不知道何为失败，一定要教好你。”
他干脆直接抓住了芙兰的手，帮她比好了姿势，然后一点一点地调整角度，而这些准备工作也让他几乎贴到了芙兰的背上。
“其实这东西真没什么难的，只是熟能生巧而已，你一开始不熟当然玩不好，谁也一样，但是只要你认真……嗯……”
在说话的时候，他感觉妹妹头上飘逸的金色头发似乎老是往鼻子里面钻，让他鼻子发痒，一股香气也随之冲了进来，让他的声音也不知不觉地放低了。
在如此近的距离下，透过裙子的领口，他能从她修长白皙的脖子一路向下看到同样白腻的背部，这一大片白色也让他几乎一时失语。
这是一种多令人难以忘怀的诱惑啊。
“怎么啦，先生？”芙兰回头，笑眯眯地问他。
“啊，没什么。好，你别动了。”夏尔勉强打起了精神，然后带着妹妹的右手往后抽，接着，他重重一推，“发力。”
兄妹两个人同时推动的母球，如同被神所祝福一样，穿过了大片的空地，重重地撞到了目标球上，然后把它猛地一推，让他一路滚了过去，落到了中腹的袋中。
这确实是完美的一击。
“呀！我们成功了！”芙兰大声欢呼了起来，仿佛是得到了一次莫大的胜利一样，整个人都蹦跳了一下。
“啊哟！”她这忘我的一跳，重重地撞到了背后的夏尔身上，让他在猝不及防之下受了一下重击，两个人都贴在了一起。
“先生，您没事吧？”芙兰连忙转过头来看着哥哥。
夏尔发现，她脸上密布着红晕，笑容也仍旧残留，仿佛像孩子一样开心。
“我没事……”他禁不住微笑了起来，“你看，这项运动一点儿也不难，对吧？”
“我感觉还是有点儿难度的，毕竟这才是我刚开始学。”芙兰仍旧笑着，“来吧，我们继续，您继续教我吧！我会认真学的。”
尽管夏尔此时已经没有什么兴致在打了，而且他接下来还有很多紧密的行程，可是在妹妹如此欢悦的时候，他实在难以忍心拒绝。
“好，我们继续吧。”他又托着妹妹回到了球台边。
兄妹间其乐融融的一幕幕，并没有逃离旁观者的眼睛，加斯东和玛丽一直没有做声，看着他们乐此不疲的游戏。
可是他们心中却若有所思。
一帮来说，普通兄妹到了这个年纪，会这样亲密吗？加斯东暗想。
他是长子，有好几个弟妹，不过因为早年丧父丧母的缘故，他也老早地就承担起了照顾这些弟妹的责任，因而和他们关系都很好。可是就算是他，也没有和妹妹这么亲密过。
不管怎么看，也太亲密了……
“亲爱的加斯东，你在想什么呢？”就在他狐疑的时候，耳边突然响起了一个声音。
他连忙打断了思绪，然后发现，玛丽正看着他。
“没什么……”他连忙摇头。
“你还年轻，年轻人总是精力旺盛，而且好奇心也很旺盛，这是很正常的，但是……”玛丽脸上浮现出了笑容，“有时候不要太过于好奇哦，这对谁都没好处，不是吗？”
平常的话，玛丽这么摆资格，一直都令这位年轻人十分不高兴，但是现在他已经无暇顾及这一点了，因为他从她的笑容里面感觉到了什么。
“好吧，我知道了……”但是他什么也没有再问。





花与剑与法兰西 第一百三十八章 登场与质问
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因为没有人胆敢干扰大臣阁下，所以特雷维尔兄妹得意优哉游哉地在休息室当中练习台球。
尽快很快就掌握住了挥杆和发力的窍门，但是芙兰一直都装作懵里懵懂的样子，动作也十分笨拙，惹得夏尔只能耐下性子仔细教她，两个人就这样亲密地黏在了一起，有说有笑地玩了下去，恍惚当中好像浑然忘我，就连时间的流逝都没有感觉。
不过他们终究是生活在现实世界里面，在达到下午三点的时候，眼见时间实在拖不下去了，加斯东只好打断了他们两个人，提醒大臣阁下现在必须要按照日程来办事了。
“哦，都已经这个时间了啊！”夏尔也很吃惊地看了一下自己的怀表，然后不得不抱歉地看了下妹妹，“对不起……今天只能到这儿了……”
“没关系的，先生，这只是娱乐而已，不能为了它而耽误您的日程。”芙兰笑得十分开心，因为她已经在这两个多小时当中得到了足够多的乐趣，“我倒是要谢谢您，我一直都这么笨拙，您还肯那样耐心教我……”
“这是什么话？我这不是应该的吗？”夏尔笑着摇了摇头，然后将球杆顺手放到了球台的下面。“好了，我们一起过去吧。”
接着，兄妹两个再度联袂来到了大厅里面。
在午餐时间饱餐了一顿之后，今天的客人们又在俱乐部的包厢里面按照自己的喜好又好好休息了一下，所以现在人人都精神饱满，再也不像刚才那样阴云密布。
而年轻的阿尔冯斯-德-罗特希尔德更加是如此了，他一扫之前的恼怒和气愤，重新变得镇定了起来，又恢复了往日的从容，和旁边的人低声谈笑。
经过芙兰的交涉之后，他已经明白了特雷维尔家族并没有想要和他一家决裂的想法，同时也明白了事情并没有到无可挽回的地步，所以已经定下了心来，反倒有些跃跃欲试了。
一看到特雷维尔兄妹联袂出现，他马上就站了起来，然后当着大家的面殷勤地对这对兄妹行礼，满面春风的样子仿佛刚才的争吵只是幻觉一样。
而他如此表现，当然也是做给其他人看的，目的就是为了向其他人宣告他已经和大臣阁下前嫌尽弃。
他态度如此快的转变，让那些原本期待着罗特希尔德家族能够站出来领头跟特雷维尔大臣阁下发难、自己好跟着分一杯羹的人纷纷大失所望，他们不知道两家人刚才私下里到底做出了什么样的妥协，所以难免惴惴不安。
可是纵使再怎么不安，现在既然最大的反对派已经投降，其他人也不敢再表露出任何违逆大臣阁下的意见了，反而同样殷勤地招呼着大臣阁下，一时间俱乐部的大厅内又如同过去那样气氛热烈，人人谈笑风生，唯恐招了大臣阁下的嫌隙。
夏尔很欣慰地看到，在大体上压服了罗特希尔德家族之后，他的设想决定终于被贯彻了下来，虽然肯定还有很多人内心当中不满，但是只要他们无法以行动来妨碍自己，夏尔就不在乎。
在大家谈兴正浓的时候，侍者们又小心地走了进来，然后给每个人面前都端上了酒，而夏尔也随手拿起酒杯来喝起了酒，就连芙兰也为了应景，喝了一点儿酒，因而脸色有些发红。
“对了，既然今天大家都在，那么我正好有件重要的事情要通知大家……”趁着酒兴，夏尔突然站了起来，然后看着这群人大声说。
原本嘈杂的话语声渐渐停下来了，各种视线就聚集在了夏尔的身上。
夏尔视线往芙兰身上瞟了一下，然后做了个手势，于是她也赶忙站了起来。
在众人的视线下，兄妹两个人并排站在一起，出众的外表不禁让人钦羡不已。
“想必，到了现在，大家已经相当清楚她是谁了吧。没错，她就是我的亲妹妹，德-特雷维尔小姐。”夏尔指了指芙兰，然后面向着所有人，“在座的诸位当中，有不少人认识她，不过，我认为我还是必须认真地跟诸位介绍一下她，因为你们以后可能有很多机会要和她打交道，所以早一点互相认识，我想对每个人都是好事……”
夏尔的话并没有人感到意外，即使是那些不知道内情的人也心里都清楚，特雷维尔大臣阁下特意将自己妹妹带过来，当然不会只是为了让她来参观一下这个看似富丽堂皇、实则乌烟瘴气的地方。
没有出乎众人的预料，夏尔继续说了下去，“经过帝国政府和诸位数年来的努力，我们已经建立了一个庞大的产业体系，也让铁路改变了整个帝国的面貌，当然在这一系列进步当中，我们也很遗憾地看到了一些令人不快的波折，这些波折，最大的原因就是政府和产业界沟通不畅的缘故……所以，为了加强政府和铁道联合会之间的沟通协调，为了提高办事的效率，为了让帝国的铁道事业能够以之前的速度继续蓬勃发展下去，我决定推荐一些得力人选进入联合会当中，促进这些目标的实现……而我左思右想，最后确定了几个人选，比如前铁道部部长德-迪利埃翁伯爵，其中还有一个……就是她。”
然后，他又特意强调了一遍，“当然，她年纪尚浅，所以只是做一些协调性的文书工作，顺便定期向我汇报工作而已，绝对不会干涉到诸位的行动，还请诸位以后多多关照一下她，这年轻人可以尽快成长起来……”
夏尔的话虽然是和风细雨，但是在很多人心中听来却沉甸甸的。
很明显，大臣阁下所谓“提高办事效率、加强沟通协调”之类的话都只是借口而已，他是眼见现在铁道联合会所掌握的资源越来越大，所以想要派遣亲信走上前台，摆明加入到联合会当中来协助自己控制这个产业界机构。
迪利埃翁伯爵虽然是大臣阁下出了名的好朋友，但是他毕竟是前任的铁道大臣，因此就算被塞进来也勉强可以说是名正言顺，可是他居然还要强行把自己的妹妹也塞进来，实在让人有些笑都笑不出来的感觉。
表面上他说得十分轻松，只是负责文书工作而已，可是对这样的大型机构来说，日常的文书工作本来就十分重要，而且他还特意强调她会定期向自己汇报工作，这无异于是表明大臣阁下是铁了心要给联合会内部安一个监视者，随时可以监控内部的动向，他甚至都不屑于掩饰一下。
不过，大家虽然对大臣阁下居然将个妙龄女子赋予这样的重任感到哭笑不得，但是仔细想想的话，大臣阁下没有兄弟，只有这个妹妹，因此赋予重任似乎也并不是特别令人惊骇。
况且，就算不满意，谁又能够去找出来表达反对意见呢？
“当然，这只是我的个人看法，能否接受她的加入，还得看联合会的内部表决。”夏尔脸上的笑容越来越浓厚了，“我个人是希望表决能够通过的，但是如果不能通过的话我也可以理解……只是我请大家能够体恤一下如今我们所面临的困难，协助我度过接下来的艰难时日，谢谢。”
虽然没有人应声，但是他当然有把握，无论是在这里，还是在未来的联合会内部表决，当然都没有人会提出反对。
在发表了这一通宣告，正是表达了自己的想法之后，夏尔也不浪费时间，又看向了芙兰。“来吧，特雷维尔小姐，跟每个人认识下。”
“好的，先生。”芙兰马上点了点头。
然后，她跟在夏尔身边，走到在座的每一个人面前一一问好，而旁边的人也忙不迭地从身上拿出了名片交给特雷维尔小姐，深怕在大臣阁下面前显得有所怠慢。
因为喝了几杯酒，再加上心情有些激动，于是芙兰的脸色有些发红，白里透红的肌肤配上飘逸的金色头发，更加显得美艳无比。当走到阿尔冯斯面前的时候，这个年轻人也站了起来，然后优雅地对芙兰躬了躬身。
“小姐，您真是美极了！”
“谢谢您的夸奖。”芙兰脸愈发红了。
“您既然已经认识我了，名片我就不用给了……”阿尔冯斯仍旧堆着笑容，然后从旁边拿起了两杯酒，“让我们碰一碰杯可好？”
“好啊，先生。”虽然已经不想要喝酒了，不过芙兰还是接过了酒杯。
两个人轻轻地碰了一下，然后芙兰一口气喝了半杯。
“真不错！”阿尔冯斯挑了挑眉，然后直接一饮而尽。
就这样，在夏尔的陪伴之下，芙兰完成了她初次的登场，夏尔用一种毫不含糊的方式表明了以后她就是自己的代理人。在场的人们，有些人觉得她只是个花瓶而已，纯粹是为了大臣阁下充当耳目；而有些人则认为她本人也非同小可，不是一个可以随便应付的人。不过不管他们怎么想，这位德-特雷维尔小姐，已经成为了他们不得不小心应对的人。
到了临近日落的时候，俱乐部终于在宾主尽欢当中散场了，一辆辆马车从这栋貌不起眼的建筑当中疾驰而出。
而这时候，特雷维尔兄妹也准备离开了，不过因为喝了不少酒，所以芙兰脚步歪歪扭扭，浑身上下也变得酥软。
为了妹妹的形象，夏尔不得不搀扶住了她，她因此而紧紧地贴在了夏尔的身边，夏尔感觉她全身都发烫。
“以后少喝点儿吧，这不是你的专长。”在来到了门口的时候，夏尔禁不住劝了妹妹。
“好的，我知道的，先生……今天我只是太高兴了而已……”芙兰搂住哥哥的肩膀，然后口齿不清地回答，“是真的很高兴啊……真的真的很高兴……”
“好吧，我知道你很高兴了，不用说了。”夏尔不由得叹了口气，这真是有些意识不清了啊，他连忙看了下玛丽，“你带她回去吧，一路好好照看她。”
“好的，先生，交给我吧！”玛丽应了下来。
说这话的时候他们已经来到了马车前面，夏尔走到了车厢门口，然后准备将她送到车厢里去。
可是正当他一只脚踏在踏板上的时候，芙兰突然抬起头来，然后直接就在他的嘴唇上啄了一下，完全没有顾忌旁人在场。
然后，她满面通红地离开了夏尔的怀抱。
“先生，再见！”
夏尔先是愣了一下，然后苦笑，玛丽也跟着窃笑。
在马车离开的时候，芙兰一直都往窗后看，不住地向他挥手，直到看不清的时候才依依惜别，而夏尔也一直站在门口，目送她离开。
等到她的身影再也不见的时候，夏尔这才回到了自己的马车当中，踏上了回家的路程。
等到他回到他那个宏大的宅邸的时候，夜幕已经降临了。
因为身为大臣他经常需要公干，所以家里本来也对他这样不规律的行程习以为常了，每次到了晚上，都会在统一时刻做好晚餐，餐点则每隔一段时间就再重新温一次，以便大臣阁下可以在回来的时候立刻享用美餐。
可是今天他刚回来，正准备直接去餐厅用餐的时候，却发现仆人的表情好像有些奇怪，所以他停下了脚步。
“怎么了，有什么事情吗？”
“夫人在餐厅等您一起用餐，先生。”仆人犹豫了片刻之后回答。
“嗯？她没有先吃吗？”夏尔很奇怪。“没人劝她先吃吗？”
因为一直以来，如果他没办法在晚餐时间准备赶回来的话，夏洛特都会先行用餐，他也不希望妻子一直等待自己——更何况她现在还怀了身孕呢，更没必要因为自己而打乱用餐时间。
“夫人没有先吃，她……她说要等您。”仆人欲言又止。
从他的表情当中，夏尔感觉到了什么。
“她发脾气了吗？”
“是的，先生。”对方马上点了点头。
“……抱歉。”夏尔叹了口气，“女人怀了身孕脾气都会坏点儿的，你们最近多忍耐吧。”
也许是因为怀着身孕的缘故，夏洛特最近的心情很是焦躁，屡屡呵斥身边的仆从们，搞得大家都精神紧张甚至噤若寒蝉，大家暗地里都在期盼夏尔早点回来，让夫人心情好点儿。
“先生，我们当然都知道这一点，而且我们都希望夫人能够早点安心生产，所以如果她只是责备我们的话，我们当然不会有半点怨言……”仆人躬下了身来，不再说了。
“怎么，是在发其他人的脾气？”夏尔越发奇怪了，“不会……不会是在发我的脾气吧？”
“我不敢这么说，先生。”仆人的脸垂得更加低了。
“……哦，我明白了。”夏尔禁不住又叹了口气。
他想要再追问，却发现对方只顾着低头再也不敢说什么。
对仆人来说，先生无疑是大权在握，可是他那么忙又没有心思管家务，所以家里其实还是夫人说了算，要是再多说，夫人发起脾气来，谁能保得住他，他能这样先提醒先生已经是尽职尽责了。