祸水
时间:2023-05-25 来源: 作者:柳暗花溟
祸水 第三十二章 赏心乐事
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说说笑笑的,时间过得也快,快晚饭时,青柠进来报,“皇上的赏赐来了,将军让您到前头去。”在外人面前,帮主的称呼已经被将军二字替代。
琉璃就问,“是哪位公公来宣旨?”
青柠规规矩矩地答,“听说是洪公公。”
众女眷就露出惊讶又艳羡的神色来,虽然表情都控制得好,异样神情转瞬即逝,可琉璃却注意到了。
新封的大将军,三个头衔虽然只是虚的,可既然搬进新宅子,皇上照例会封赏,没什么特别。但让身边第一红人的洪公公亲自跑一趟,就显得大不寻常,格外恩宠了。
“妹妹快去吧,这里就交给我,包管给你得罪不了人。”尤氏就笑道,表现得很亲近。
“有劳嫂子。”琉璃微笑点头,起身,团团略施一礼,这才和青柠往外走。
青柠却扶着琉璃,继续回禀道,“小姐,晋王殿下,临山郡王和十二公主也跟着一起来了呢。”声音不大不小的,即没有嚷嚷的感觉,屋里的人还全听到了。而十二公主,正是萧娅。
萧真倒罢了,未来的岳家搬新宅,他亲身来贺是正常的。临山郡王从前和水大小姐传过绯闻,如今这样,倒真是光明正大。那可是大赵首富,第一大金主儿,不管古今中外,谁不想和土豪做朋友?然后就是十二公主,居然也和水琉璃交好吗?皇上皇子公主虽多,可到底也有偏心。这位十二公主就是其中之一。得了公主青睐,就相当于拿了东京都贵女圈子的永久请帖。
难道,皇上要招水石乔做驸马?想想又不太可能。皇子已经娶了漕帮女,公主是无论如何不会嫁其兄的。不然成什么了?民间的换亲?再者,也不会让皇家与漕帮牵扯得那么深。
“我当初给十二公主下了请帖,可公主没回,我还当她不来了。”琉璃的身影消失前,声音飘进来。
“水氏新贵,怕是要崛起了呢。”也不知道是谁。低声咕哝了一句。
她们不懂得,不是所有人都贪恋京中的荣华富贵,安眠于表面上的花团锦簇之中。她们口中的新贵,水氏兄妹就不在此列。他们布这么大个局,就是要让那些无耻贼子,尝尝以其人之道。还治其人之身的滋味。
琉璃带着青柠走到左右无人处,立即握住青柠的手,低声道,“都准备好了吗?如果你不愿意,我不会强迫你,你仍然可以反悔。其他法子。还是有的,并不需要你冒险。”
“奴婢不怕。奴婢愿意。”青柠深吸一口气,坚定的道。
她今天穿了红色窄袖收腰的袄裙,手肘和肩膀都缝了黑色小羊皮,满头青丝向上梳起,只以两根素银的簪子别住。除此之外,再无一件首饰,只是在腰带上别了个花形的荷包。浑身上下。无不干脆利落。水府的丫头们没有制式服装,都各穿各的。但青柠这一身却衬得她格外精神,那军营小兵似的步态更加显眼。也……更像某位巾帼英雄。
不过,与其说青柠与霍红莲貌似,倒不如说是神似。五官只有五、六分相像,气质上倒有七、八分,只是缺了霍红莲身上那股子与生俱来的傲气和久经战阵的英气。前些日子,青柠特意在青黛的帮助下,纠正和训练过一段时间,极力模仿霍红莲的举手投足、说话的方式、行走的样子。现在虽然仍然是翻版的,因为骨子里的东西是仿造不来的,但若有心人初一相见,必定会被震住。
“大小姐,也是青柠的大小姐。”青柠又加上一句,表示决心,“青柠的命是大小姐救回来的,又是小姐一直带在身边。所以,奴婢也要为大小姐报仇,帮小姐分忧。”
看着青柠的坚定和真诚,再说什么就矫情了。于是,琉璃拍拍青柠的手道,“那就尽力演好这出戏,不用担心,小姐我会保护你的,绝不会让你有事。”
说完,主仆二人就相视一笑。随后,几乎在同时又深吸口气,一前一后到前院去了。
天使来得很快,水石乔才张罗着摆好香案,又拉着琉璃站好,人就到了。接下来就是繁琐的仪式,所赏赐的不外乎是金银财帛之物。琉璃为此跪了半天,心里吐槽了一万遍。
好不容易起身,抬头就看到萧真温和的笑脸,不禁还以一笑。
对萧真,她感情很复杂。一方面,明知道一年多以后要嫁给这个男人,又明知道他有些心仪自己,却总有些不自觉疏远,很想远远的逃掉。而另一方面,却因为对这个男人的利用而心存了愧疚,想对他好一点。于是,她就在远离—接近,远离—接近的两极之间摇摆,若即若离的。这反而,增加了萧真对她的迷恋。
萧娅就站在她九哥旁边,秀丽的小脸上满是端庄高贵之色,和琉璃在在宫里遇到的那只直肠直肚到令人瞠目结舌的皮猴,完全不是一个人。琉璃见她的目光追着水石乔,就知道萧娅是为见谁而来。在心上人面前,是姑娘就会表现自己文雅的一面吧?她很好笑,却被妒忌刺穿了心似的,疼得她赶紧转过目光。
结果这一转不要紧,正撞在萧羽的眸光中。他一如既往的俊美无双,脸上挂着似笑非笑的表情,看起来高深莫测,害得琉璃的心突然一紧,很怕被这个男人看出她的小心思。不过随即又坦然:看出她的心机又如何?只要她要看透他,大家半斤八两,谁怕谁?
“洪公公,酒席已经摆好了,您里边请。好歹这口温居的酒,您得赏脸喝一杯。您常年在皇上身边,沾了福气,如今我要把这福气沾回来。”水石乔笑着拉着洪公公的手臂。照身份地位,旁边有萧真、萧羽和萧娅,轮不到先请洪公公。不过今天洪公公是颁旨而来,代表着皇上,自然就不一样了。
“就知道你这小子没安好心,算计我这老东西呢,连点子福气也要沾走。”洪公公拍开水石乔的手,哼了声,却语气亲昵,又回头半躬了身子,“晋王殿下和郡王殿下,您们先请。”人家高看他,给他脸,他不过一个阉人,绝不会逾越了。
两人一来一往,但凡长眼睛的就看出,水将军和皇上身边的亲近人关系好得很。再想,当年皇上微服私访的时候,带的可不就是洪公公?遇险也好,得救也罢,洪公公和水石乔早就相识。而亲近皇上贴身侍候的人,很多时候比巴结上一品大员更重要。为官者,揣摩上意是最难的。若朝中有人,自然不同。
“对对,两位殿下请。”水石乔也道,目光扫过萧娅,没怎么停留,只对琉璃道,“妹妹你好好招呼公主殿下。”
琉璃还没回话,萧娅就拉住萧真的袖子道,“九哥,我想和你一道。”
萧真怔住,下意识的看向水石乔。水石乔呢,下意识的看向琉璃。
今天男客多,女客少。所以琉璃在前院打通的大暖阁招待女眷,水石乔在东路的一处院子招待男宾。现今的水宅,从前的郭宅属于麻雀虽小,五脏俱全的类型。中路是居屋,西路是马房、大库房什么的,东路却有一处两层小楼,由两个南北双脊的大厅和中间的一个平顶大厅组成,成天圆地方的样子,里头的雀替、隔扇、柱头和台阶上的花纹雕刻都特别考究。这小楼前的牌匾名为“赏心乐事”,说明这是原房主,也就是那位大富商招待高官贵族欣赏乐舞之所在。
这个地方专门是大摆宴度的,因而在建筑和用材上有讲究,冬暖夏凉且拢音,多烧几个大炭炉,寒冬腊月也不冷的。
“就依公主。”琉璃秀气的轻轻垂下脸,又对水石乔说,“我这就去安排。”
水石乔点头,没忽略琉璃带着点笑意的目光,也不禁微翘了唇角。他懂琉璃的意思,是要将计就计。本来还要安排一场偶遇,还不能太显形迹了,毕竟都是聪明人啊。现在借着公主的要求,一切就顺理成章了。
赏心乐事中,本来就是中间为空地,为男客摆酒席,后面的台阶上隔着屏风,能坐女客的。
旁边的萧羽难得的沉默,却注意到琉璃和水石乔之间极快的眼神交流。再看琉璃身侧,那丫鬟如一团火,即便是低头垂目,身姿却是挺拔,不禁眼睛微眯,感觉出今日宴无好宴来。
“十一哥笑什么?”萧娅突然问。
“我笑了吗?”萧羽摸了摸下巴,“难不成人家乔迁大喜,我还要哭怎地?”
“郡王殿下大好了?那待会儿多喝几杯。”琉璃接过话来,对萧真又是温柔一笑,拉着萧娅,转身就走。
后半句疏远客套,前面句却另有深意。之前为了修理崔淑妃,萧羽托病不出很久。琉璃这样说,是让他知道,她承情了。不过他不请自来,不会是因为那张冶炼的秘方还没给他吧?追债也没必要这么没风度吧。
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祸水 第三十三章 殿下请自重
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琉璃嘱咐青柠,立即找人去布置酒席,自己则带着萧娅在宅子里随便转转,而后亲自去请女眷们。“赏心乐事”堂有四个门,完全不必和男人们走一处。而且四周回廊绕着大堂,正是给身边侍候的丫鬟或者仆人们站的地儿。
“我给你带了礼物。”萧娅边走边说,“是一串翡翠铃铛,据说是从倭国来的。夏天的时候挂在窗子前,风一吹就叮叮当当的响,听起来很是怡人,身上都感觉凉爽了似的。其实就算看着,青青翠翠的,眼睛也舒服。”
不就是风铃?琉璃想,脸上却漾起笑意,“公主这么大方,我可有点受宠若惊了。”
“叫我娅娅。”萧娅纠正,“这还是头回开海禁,我从那么多船上淘涣来的东西,自己还很喜欢的。不过虽然不舍得,却还是给你了,我好吧?”
“顶真的好!”琉璃挑起拇指道。
从大赵国的地位置、气候条件及航行技术来看,出海出洋的船只没有机械动力,必须靠风力,所以要在秋天泊在港口,等冬季季风来才能装船启航。然后,在夏季乘风,满载而归。可以说,海运的周期还是挺长的。只不知萧十一偷偷开拓的海路,受多大的限制呢?
他悄无声息的做了那么多事,只怕一来是保密工作做得好,二来……说不定就是反其道而行。若是海线是沿着陆线走,相对就要自由多了。但与沿岸各国的外交又是个问题。他若能顺利拿下诸多小国海岸线的航行权,那是连大赵皇帝也做不到,他也实在是……太可怕了!
带着萧娅到后宅,众女见过公主后,大家又一同到东路来。安排所有人落了座,琉璃就走出赏心乐事堂,想找个人去问问水石乔,还有什么需要安排的事没有,东张西望了半天。却没见到一个仆人或者丫鬟。正纳闷,耳边突然有热气儿吹来,直钻她的耳朵眼儿。
琉璃好悬没一跃三丈远,好在她反应够快,连头也没回,冷声道。“郡王殿下,请自重。”
“定力很不错啊。”萧羽从旁边走出来,手中拿着不知打哪弄来的一根枯草,绕在手指上甩啊甩,显得特别的闲,“别找了。人都被我打发走了。”
琉璃皱眉,却听萧羽继续道。“你一定想说,我一个外人,哪怕身为郡王,又凭什么指使得动你家下人?何况他们大部分漕帮帮众兼任的?其实简单得很,我就说传的是你的命令就行了。啧啧,我发现,水大小姐的话比水帮主管用。”
“郡王殿下想干什么?”琉璃转头问。有些不耐烦。
萧羽就像没看到这拒人于千里之外的肢体动作似的,好声好气地道。“我想问你,需要帮忙吗?”
琉璃啼笑皆非,“郡王殿下,这只是温居宴而已,您是帮我招待女客呢,还是负责上菜?”
“醉翁之意不在酒吧。”萧羽继续甩着那根草,“看人看事,都要看本质,看骨子里。外人都道,水大帮主粗豪好客,极爱交友。我却觉得,你哥哥其实是个非常骄傲的男人,放眼东京都,那些权贵高官自以为了不起,他却一个也看不起。既然如此,何必结交小小一个神武军的将军?除非,另有目的。”
琉璃不说话,因为说多错多。可就算不说,还被这个可怕的男人发现蛛丝马迹。不是他们不聪明,实在是某人是魔鬼,被他盯上,就逃不出他的算计。
“不是我特别有心机。”似乎看出琉璃的心思,萧羽嘲讽地笑道,“是贵人们以为平民都是傻子,就连皇上也是一样,于是就看不清很多东西,以自己的意愿理解民间事。谁说混江湖的一定好糊弄,一定二百五?”
“我不需要帮忙。”琉璃生硬的拉回话题,拒绝。
萧羽不以为意,事实上,他就喜欢琉璃这么直接。被拆穿了,从不会再试图挽救,做无用功或者装可怜,而是锐气逼人。但凡狭路相逢,避不开就直接亮刀子。
而对于琉璃来说,有共同的利益,才有结盟一说。现在她是她,他是他,她对他存着满心戒备,并不信任,若非必要的合作,实在不想有交往。萧羽的可怕,在于他是玩弄人心的。龙椅上那位再强,也不过玩弄权术而已。
“郭有年当初能娶尤氏,都以为是淮南侯想以庶女结交不显眼的武官,这样即不犯了皇上忌讳,也能加强家族的人脉。其实,是因为尤氏上山进香,路遇了匪徒,差点失了清白,被郭有年所救。”不管琉璃听不听,萧羽直接道,“此举有感恩之意,也是堵嘴,毕竟当时的事,只有当事人才最清楚。若泄露了,淮南侯一家子女儿都受牵连。不过,我倒是觉得,匪徒的事很奇怪哪。”
琉璃听出萧羽意有所指,又想起之前王琳琅告诉她,郭有年结交了很多不三不四的人,立即心生警觉。看来,郭有年认识的,不止是他们所知道的那一个,还有别人。
“匪徒啊,英雄救美啊,多烂的招数。”琉璃哼了声。
“招数不怕烂,管用就好。”萧羽道,“过年期间你遭了害,还不是一样路子?能反复被用的,一定是反复有用的。”
想起那件事,琉璃忍不住气得血往脸上涌。
好在萧羽很有分寸,或者说很有风度,并没有把这个尴尬的话题继续下去,只道,“打从水石乔与郭有年相交,我就留意了。现在,虽然我不知道你要怎么做,但刚才我说的话算我奉送的情报。下回再出手帮你,就要你来等价交换了。到底,我们是盟友,并非一家人不是吗?”
“郡王殿下的暗桩真厉害。”琉璃仍然不正面回答萧羽的话,自己说自己的。但这句,赞得由衷。郭有年这么不起眼的官,做下的那么秘密的事,萧羽都能察觉得出来,那还有什么是他不能掌握的?
“我的桃花潭,可不是白开的。”萧羽直言不讳,就差直接告诉琉璃,那个著名的烟花流莺地,其实是做正事的。他这个风流浪荡子,其实并非贪花好色,一切全是障眼法。
“郡王殿下能不能先离开?”琉璃不住跳着话题,不让萧羽掌握主动。
“怎么?怕我看到你要做的事?”萧羽笑了。
“我怕你笑场。”琉璃冷冷扔下一句话,转身就走,“那张答应你的秘法,会派人送上。”
“我会叫人去试,万一小骗子又骗人,要嫁给我抵偿。”萧羽的声音从后面追上。
琉璃理也不理。
不调戏她,会死吗?但管他死不死,反正她就是不理,就是不回应。
但她没想到的是,萧羽还真没入席。正巧他前些日子装病,这时候就说身子不太舒服,提前告辞。不过,人虽然走了,礼物却留下,一整面无暇玉壁,足有屏风那么大,昭显着他的土豪程度。这是纯粹炫富,根本不管人家要摆在哪里。倒是萧羽送了很多珍贵药材,是大家族中常备的,非常的同贴心。
琉璃偷偷揣摩了一下萧羽的心态:他是怕她不自在呢,还是真的会笑出来,所以走了?
可是无论如何,编好的戏,还是要演下去。随着夜色渐沉,水宅内灯火通明,酒席渐入佳境,算得上宾主尽欢。
中间的位置,男人们推杯换盏,议论些无关痛痒的朝政,或者琴棋书画上的风雅事。屏风后的女人,自然聊的是衣服首饰等等的话题。贴身侍候小姐夫人们的丫鬟,就站在外圈的走廊上,一个个很是规矩,半点异响也没发出,更不会引人注目,就像能呼吸的布置板。
上最后一道汤菜时,琉璃对站在门边安排人手的凌红蝶眨了眨眼。过了片刻,一个丫鬟突然被裙子绊了一跤,跌倒在地,手中的汤盆直泼了出去。虽说没烫到客人,碎瓷和汤汁却四处飞溅,引得站在廊下侍候的丫鬟们惊呼一片,算是不大不小的事故。
不过很快,一通手忙脚乱和各种嘘寒问暖之后,凌红蝶迅速收拾了局面,客人们只当是个小插曲,转眼就忘了这起突发事件。只有一个人,一个男人,惊呆的坐在那儿,脸色变得极其怪异。
“郭兄,怎么了?可是担心嫂子?”水石乔笑问,“要不,我派人去问问妹妹,看嫂子有没有受到惊吓?”隔着屏风呢,要烫也是烫站在一边的丫鬟。水石乔想着,看了看青柠。
这边,郭有年摇了摇头,尽管提醒自己不能失态,却还是忍不住向丫鬟们站的方向看,目光也落在青柠的身上,闪烁不定。
若没有那起风波,正经的男人不会注意到女眷们的贴身丫鬟。可是那些尖叫,令他望了过去,令他在人群中看到了那个姑娘,于是自己也差点尖叫起来。那眉眼,那身姿,遇事后的冷静,对其他惊慌失措者的轻视,身上那袭火红,无不让他想到名满西北的霍大将军,红莲!
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祸水 第三十四章 死灰复燃
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瞬间,他以为自己回到了过去,回到了宁安郡。又或者,他突然陷入了梦魇,一辈子也醒不了的梦魇。可周围的喧闹和水石乔的好心询问,都令他明白,他看到的一切全是真的!若是她的鬼魂,若是向他索命而来,哪敢在人这么多的地方出现?
“郭兄,你脸色不好啊。”身边,水石乔还在关心,“可是身子不适?”
若放平时,郭有年定然多说几句,此时他却只想让几乎沸腾的脑子冷静下来,不禁觉得水石乔又多话,又令人厌烦。只是,他的理智还在,勉强笑了下道,“我这个人是最喝不得急酒的,也就是和自家兄弟敢透露,真的是有点不胜酒力了。对别人可不能说,丢人哪。”
水石乔哈哈笑,“放心,绝对给郭保密。不如这样,我叫人扶郭兄找个清静屋子先歇歇可好?若真睡着了也不碍紧的,反正我给郭兄留了院子,就连嫂夫人也是可以一起住下来的。虽说粗陋了些,好在环境熟悉。”
“好,我不与你客套。”郭有年巴不得快点离席,立即就答应,“不过,不用麻烦你找人侍候,反正我的长随就在外头守着,路我也认得,自己过去就行。”
水石乔答应道,“好啊。我早说了,这里就和郭兄的家是一样的。那我招呼客人,郭兄还请自便。”
“好。”郭有年点头,之后就回了迎客居。这是新起的名字,也正是水石乔给郭有年留的院子,偏巧也在东路,离赏心乐事近得很。
进了屋,身边再没别人时,郭有年嘱咐自己的长随全福道,“去打听打听。酒席上那个穿红衣的丫鬟叫什么名字,平时是侍候谁的?”
别府中的丫鬟打扮一致,就水府的丫鬟各穿各的。如今倒好区分。在当时,那么些介丫鬟中。就那一个穿着红衣的,应该不难打听。而且他的长随出面,最是合适方便,因为各府的男仆,盯着别府的丫鬟是常事,不会引起特别注意。可若让他开口问主家一个丫鬟的事,还是在才见到人家内眷的情况下。就实在是没脸没皮了,甚至是失礼的。水石乔为此与他绝交,都不为过。
“你小心些,别太刻意了。”全福退下时。郭有年还是不放心的嘱咐。
之后,他说什么也没办法定下神来。他本就没醉,可架不住焦心,在屋里踱来踱去。过了半晌,全福终于回来了。
实际上时间只过了一会儿。酒宴都没结束,是他太着急,所以觉得时间格外长。
“打听到了吗?”他克制着自己,别在长随面前露出猴急的样子来。
“打听到了。”全福点头道,“那个红衣丫鬟名叫青柠。是水大小姐的贴身丫鬟,还没有许人家。听水府里的人私下议论,青柠和一个叫青黛的丫头,都是陪嫁丫头。”
陪嫁的……给晋王殿下做通房!于男人而言,这没有什么,可他一想到青柠被占,心就像被放在油里煎似的。一如,当年霍红莲要嫁温凝之。
“先下去吧,再多打听些水府里的事。”郭有年挥手,打发了全福,嘴里不断念着那个名字,“青柠……青柠……”但不知为什么,后来却变成了,“红莲……红莲……你坑得我好苦。”
当天晚上,郭有年夫妻就没走,因为尤氏到迎客居去接相公的时候,发现他睡死过去,无论如何也叫不醒。
尤氏有心要自行离开,她好不容易离了这个破宅子,根本就不想过夜。可是,又怕此举在外人面前没脸,显得他们夫妻不合,她为人不贤良似的。最后,只气得摔摔打打,干脆拿“醉死”的郭有年撒了半天气,这才也睡下。
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