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“那你为什么要不停的打哈欠，现在才晚上6点？难道你这家伙又困了？”
“我只是感到有些无聊，大人。我看不出下面演的东西有什么好看的。”鲁宾说道，“而且他们的打扮都很怪异，你看那个穿蓝色披风的演员，他不仅带了一头假发，还配了一顶大大的帽子。我不明白他已经有帽子了，为什么还要带假发？”
“……”理查德对于这么愚蠢的问题，一时间居然不知道应该怎么来回答，“他难道不需要把帽子摘下来么？帽子摘下来后，假发自然就有用了！”男爵找到个好答案。
“哦，那他是个秃子么？”鲁宾又问，“是因为演员是秃子才带假发，还是因为角色是秃子才需要带假发来表现呢？”
“……”男爵再一次楞注了，那个蓝披风的家伙只是普通群戏演员中的一位，台词只有结尾处的三声大笑，他以前根本没注意过，“你应该自己去找答案。”理查德冷着脸说，“并且要多向你父亲学习，现在的你根本不懂得歌剧的魅力所在。”
“我也懂一些呢！”年轻人有些不服气的说道，“而且我的一个远方叔叔还当过歌剧演员，上台演出过呢！”
“哦？他是哪个剧团的，演过什么戏？”男爵对此感到好奇。以前没听老鲁宾说过啊，也不知道他那个远方叔叔到底出不出名。
“演过什么戏？我没记住。”鲁宾又傻傻的挠了挠头。
“那他演过什么样的角色？有没有台词？”从角色能判断出很多东西。
“鸭子，我叔叔在台上演过鸭子，而且是一只相当漂亮的鸭子！”鲁宾骄傲的说
……
歌剧结束，月上中天。
在回去的路上，仆人鲁宾倒意外的兴奋了起来。他驾驶着马车，扭头朝坐在车内闭目回味的理查德男爵喊道，“我收回之前说过的话，我的好主人，这出戏其实还是挺好看的。”
“哦？”男爵睁开了眼睛，“说说看，你最喜欢哪一幕？”以前这时候都是他和鲁宾的父亲进行讨论的，而且他们有时还会对于某段台词所隐含意思的不同解读，反复争论一番。
理查德自问自己是个脾气相当好的贵族，他很少对仆人和下属发火，也很少对其他人摆架子。因为他们家族的家训就是，‘微笑会迎来金币，而愤怒只会将其吓跑’，所以理查德的家族虽然爵位算不上高，但在风评却一直都不错。
“哪一幕我说不上。”年轻人熟练的驾驶着马车，“不过里面有个穿粉色长裙，头戴的鸡冠花的女演员，屁股倒是相当好看。你认为呢，主人？”
“……确实挺好看。”年轻人么，注意力在这方面倒也正常。
那位屁股好看的演员名叫‘罗莎琳德’，在剧中扮演的是一位商人的女儿，想出了卖自己的洗澡的独特赚钱方式，同时她也是主人公彼埃尔小队中的一员，平时负责接任务和财政，战斗时负责在后方鼓舞士气。
这位商人的女儿和主人公彼埃尔之间模糊不清的暧昧，也是这部歌剧的一大看点，她也是最后没有出现在葬礼上的唯一一人。
“我没想到您最后让我打赏给演员们那么多钱。”鲁宾又说道，“您不心疼，我都替您心疼呢！”
“钱赚来不就是为了花的么。”男爵轻声说了一句。紧接着，他又换了个话题，“你看完之后，有记住过哪句台词么？”他问道，“不会只记住了那个好看的屁股吧。”
“我有记住一句台词的，大人。”鲁宾扭头回答，“就是主角一行人在干掉了喜欢喝牛奶的大魔王后，主角高举着自己祖传的铁铲，大声呼喊的那句：‘我嘲笑危险，咀嚼恐惧，吞吃酸黄瓜’。”
这句确实很经典，理查德满意的点了点头，“那你知道为什么最后会是‘吞吃酸黄瓜’么？”
“不知道，大人。”鲁宾说道，“反正我感觉有点怪异，不仅是这句话，整部歌剧都很怪异。”
“这正是它的魅力所在！整部剧其实是著名的讽刺作家加隆，想要反应出我们生活的这个怪诞世界……”理查德刚要深入解释，马车的顶棚却突然传来一声巨响，似乎有什么东西落在了上面。
……





打开你的任务日志 第三百五十七章 凛冽之冬
一周之后，‘绝不掺水’酒馆。
明媚的午后阳光，给微微泛凉的天气带来了些许惬意的温暖，几只流浪狗慵懒的趴在酒馆门外，耐心的等待着残羹剩菜的降临。除了食物以外，鲜有东西能引起它们的兴趣，就连不远处一只断尾猫儿的大胆挑衅，也不能让它们挪动分毫。
不过这几只流浪狗却有些挡住了酒馆的大门，某位想要进入酒馆的客人大声呵斥它们几句，又狠狠踢了一脚后，才让它们挪的远了一些。
酒馆内的客人不多，零星的几位客人或是悠然的抽着烟斗读报纸，消磨无聊的时光；或是两人一对打着某种奇怪的纸牌。伴随着纸牌落桌时的轻微声响，还有‘抱歉’、‘谢谢’、‘打的不错’之类的问候话语，很显然打牌的双方都十分有礼貌。
酒馆老板班杰明端着餐盘从厨房内走出，将食物和酒水放在了新进来那位客人的餐桌上。盘内的食物颇为普通，有新鲜出炉的白面包、数片火腿、少量奶酪、一大勺番茄煮豆子，以及四个新鲜的生鸡蛋。
客人从餐盘上拿起一个生鸡蛋，将其打进了啤酒杯中，“听说了么，最近城里有些不太平，出了很多事情。”之后他又拿起了第二个，并随口和班杰明闲聊着，“看来这个冬天又是一个‘凛冽之冬’啊。”
“出了什么事？”班杰明看着客人吮吸了下手指上的蛋液，“难道又有乞丐或者酒鬼死在了路边？”
“不，这次出事的可不是我们这些底层的普通人！”客人加到第三个鸡蛋后停了下来，并开始用勺子在啤酒中不断搅拌，“是那些身份崇高的贵族，有好几家贵族都出了事。”
“什么事情？难道又是你那个在巡逻队中的表弟告诉你的？”班杰明好奇的坐了下来，“说来听听。”
客人喝了一口加过生鸡蛋的浑浊啤酒，满意的点了下头，“如果我跟你说了，你可千万不要外传啊！”他压低声音嘱咐着，“要知道这些事情目前还只是在市政厅内部流传，并没有公之于众，而且他们暂时也不打算公之于众。”客人在说‘暂时’这个词的时候，双手比划了下引号，显然这个‘暂时’的时间不会太短。
“放心，我什么都不会跟别人说的！”班杰明给了对方一个‘我很可靠的眼神’，但其实双方都没有在意这种不切实际的保证。
拜托，这里可是酒馆，虽然不算太热闹，但也是间酒馆！从这里说出去的任何秘密，都等于某位美女在城市最大的月桂广场上赤（和谐）裸的跳舞——要不了多久全城都会知道。所以在这里，‘保密’是一种很不切实际的承诺。可话又说回来，如果在讲述“秘密”之前，没有“不要外传”这句话作为铺垫，就总会感觉少点什么，会显得你这个“秘密”的珍贵性分量不足。
客人将最后一个生鸡蛋打在热腾腾的番茄煮豆子上，又简单的搅拌了一下后，很是兴奋的说道，“你可能不知道，泰莉莎伯爵夫人府邸的一个小女仆，某天夜晚被人绑在了厨房的椅子上！”
“绑在椅子上？那个女仆受伤了么？”班杰明问，“谁干的，小偷？”
“这就是整件事奇怪的地方。伯爵府邸什么东西都没丢，护卫们也什么都没发现。而且那个女仆醒来之后，也迷迷糊糊的说不出个所以然来，但是……”客人说到这时，不出意外的停顿了下。
“但是什么？”班杰明配合的询问着。
“但是，嘿嘿……”客人先是猥琐的笑了下，然后才说道，“我表弟告诉我，那个女仆在被人叫醒的时候，嘴边还残留有一些乳白色的东西。嘿嘿，我想你应该知道我指的是什么。”
这并不难猜测，班杰明可是开酒馆的，“难道行凶者是一个胆大妄为的色狼？”他皱着眉头问，这下不知道又有多少清白的姑娘要遭殃了，“色狼抓住了么？”
“没有。”客人摇了摇头。
“他为什么要对个女仆下手？那个女仆很漂亮么？”班杰明又问。
“漂不漂亮不知道，反正这件事暂时是这么定性的。”他又说了个‘暂时’，又比划了个引号，“后续的结果还得看有没有新的发现，不过我估计很悬，你应该清楚咱们城市的守备力量怎么样，否则也不会经常发生奇怪的事情。”他撕开白面包，就着掺了生鸡蛋的番茄煮豆子大口吃了起来。
“伯爵夫人没出事吧。”班杰明将桌子上的鸡蛋壳扔进了垃圾桶中。
“切，她倒想出事，但谁能对一个七十多岁的老女人感兴趣呢？”客人吃了几口后，又把干奶酪用餐刀切碎，加入到了煮豆子里。
即便已经看过很多次了，但是这位客人吃东西的怪异方式依然让班杰明有些费解。他将自己的目光从客人那糊状的食物上挪开，“泰莉莎夫人的年龄虽然有点大了，但是她保养的很好啊，听说依然风韵犹存、妩媚动人。”
“那只是白天，如果到了半夜……”客人突然住嘴，看了一眼酒馆老板后，才又慢腾腾的说道，“到了半夜，写了装扮，谁知道什么样呢。”
班杰明理智的没有多问，“一个色狼还算不得什么大事吧。”
“发生的事情可不止这一件呢！”客人又恢复了兴奋的神色，“你绝对猜不到，‘矮袋鼠’家族也被人在深夜袭击了。”
理查德男爵？他们家族的纹章就是一只啃食像树叶的矮袋鼠，“那个色狼干的？”
“额……，我想应该不是同一个人吧，毕竟性质不太一样。”客人说，“当时那个歹徒从树上直接跳到了理查德男爵的马车顶部，然后一拳打晕了男爵的车夫，并用武器绑架着男爵进了旁边的小巷……”
“真不是那个色狼？”
“应该不是。”客人说，“幸好当时那个行凶者落在马车上的时候，所发出的声音有点大，吸引了不远处一支巡逻队注意，然后巡逻队看到了那辆停下的马车和昏倒的仆人，及时搜查附近区域并将男爵救了下来。”
“歹徒的目的是什么呢？”班杰明问。
“是抢劫吧，毕竟‘矮袋鼠’家族可从来都没有什么仇人的，他们家族的人就像纹章上的动物一样，让人有好感。”客人一边吃，一边说道，“况且男爵自己也是这么说的。他说绑架他的人目的就是抢劫，抢走了他随身的一些财物。不过我的那个表弟当时刚好就在巡逻队内，他看到了男爵现场的脸色，跟我说事情可能没这么简单。”
客人又喝了一口啤酒，“你知道我表弟的，他的眼睛相当敏锐，如果有商人暗地里偷税漏税，他绝对是一抓一个准！所以税务官每次收税的时候，都会叫上我表弟，说不定他以后也能当上税务官呢！”
哼，也就干这个最敏锐，班杰明在心里腹诽，“还有么？”
“当然，否则怎么叫‘凛冽之冬’呢。”客人抬头看了一眼那边因为打牌而大声争吵起来的两个人，然后又低头对酒馆老板说道，“毕维斯子爵也出事了。”
“出了什么事？”班杰明惊讶的问，“居然有人敢对他下手？”
毕维斯子爵，古斯丁家族的一个分支。这个家族在神圣阿拉索王国内的势力很大，家主圣古斯特堡公爵属于那种拥有大量封地的实权公爵。他们家族总是声称自己有龙类血统，连家族纹章用的都是一条看不出种类的巨龙。并且为了保证自身血统的纯正，他们的族人一般只在家族内通婚。
古斯丁家族的人屁股后面都有一条细长的尾巴，毕维斯子爵也不例外。他们总是说那尾巴是龙类血统的显性证明，但人们却对此并不相信，私下里更愿意叫他们为‘猿猴家族’。
“毕维斯子爵半夜睡觉的时候，感觉有人在摸自己的屁股。”客人眉飞色舞的叙述着。
“那个色狼。”
“额……，不知道。”客人不太确定的说着，“子爵刚开始以为那个摸自己的人是自己的表妹呢，可是他随后又想起来，自己的表妹早在几天前就回去了……”
“然后呢？”
“惊醒的子爵想要奋起反抗，但是却发现自己被绑在了床上！”客人开心的说道，“子爵的四肢被绑在床的四角，嘴上也被人用棉布勒得很紧……”
“等一下，难道他之前没醒么？”酒馆老板对此感到不可思议，“我是说，被人堵住嘴绑在床上的时候。”
“因为他其实是被打晕的。”客人解释，“我是说，他先是被人打晕了，绑在床上，然后醒来时误以为自己在睡觉，表妹在摸自己屁股。”
班杰明恍然，“你继续。”
“行凶者问了子爵几个奇怪的问题，又看了看他屁股上的尾巴，之后就转身离开了。”
“什么都没拿？”班杰明对此感到好奇，所有事情都透露着诡异。
“是的，什么都没拿，奇不奇怪！”客人再次将声音压的很低，“事实上表弟和我说，他怀疑那个人是国王派来的。我本人也是这么想的。”
“为什么？”
“你想啊，圣古斯特堡区域那么大一片肥沃的土地都归古斯丁家族，而且他们家族的军队也不少。虽然这是伟大的托奥一世承诺过的，但是我们眼下的这位国王的心气可是很高的，说不定就会对此感到有点腻歪，想要先拿这些分支家族开刀，收集罪证，然后割一块地下来。”
“可能么？”班杰明疑惑的问，“与其他国家相比，我们国家的封地贵族已经很少了，再这样做难道不会引起贵族阶层的不满么？”
“权利的事情，谁说得准呢，反正跟你我没有关系。”客人说道。随后他又给酒馆老板讲了另外两件贵族被袭击的事情，并将餐盘内的食物一扫而光。
客人看到班杰明亲自在收拾餐桌，便出声询问道，“你新招来的那个大块头的侍者呢？”
“在二楼。他好像有个亲戚过来了，正在聊天。”班杰明回答。
……




打开你的任务日志 第三百五十八章 初露端倪
“阴影在上，你难道就是这么潜入调查的么？”盗贼‘弗朗索瓦’看着他面前的大块头同伴，很是无奈问道，“晚上直接跑到别人的家中，将人绑在椅子或者床上，然后用剑去询问？”
“是的。”他对面那位名为‘巴里特’的诺德人，很是自然的点头应道，“不过理查德男爵那次我是先在路上拦住的他，并没有进入到男爵的家里。不过，后续我有点担心那个男爵没有说实话，又重新进到他家里确认了一番，幸好我这么做了。”
“我们之前不是说好要先融入当地的么？”弗朗索瓦摸着自己的额头，无奈的叹了口气。他其实并不想来到这个陌生的城市，和眼前这位高大的诺德人一起完成这个任务的，只是因为他有把柄在朱利安的手中，才不得不听命跑这一趟。
都怪自己当年太过贪心，才会接下那个该死的赌约——‘阴影匕首’的盗贼们认为在慕雅城邦内盗窃不是一件容易的事情，而一周之内每天一次连偷七次，更是谁都不可能做到的事情。
对自己身手很有信心的弗朗索瓦，跳出来接了这个赌约，他真的很想要那个赌约中的物品——‘阴影匕首’组织内部十大宝物中的一件——被封印的酒瓶。听说只要将封印解开，那支酒瓶的表面就能神奇的不断映射出藏宝图。
可惜的是，他在第五次偷窃的时候失手被抓了，才不得不当了法师链下的一条走狗。
“我已经很好的融入了啊。”他的诺德同伴指着自己身上的围裙说，“我是这间酒馆的侍者，有时还兼职厨师，我的手艺相当不错，得到了很多赞赏。”
“可是……”弗朗索瓦还想再说些什么，却被他的大块头同伴打断。
“我知道这种手段有些鲁莽，但这难道不是速度最快的方式么？”诺德人义正言辞的说，“我仅用了十天的时间，就调查了五家贵族，并且发现了其中一家贵族的些许疑点。”
好吧，这确实比自己调查的速度快了许多，弗朗索瓦不得不承认这一点。他本人目前还在给帕尔姆子爵十二岁大的小儿子当着跟班、兼保镖，他目前只完全调查了帕尔姆子爵，而关于子爵的好女婿吉斯伯爵，则还在进行当中。
跟班这个职位也是弗朗索瓦花费了许多心思才得到的，其中还用了很多见不得光的手段。他不仅伪造了当地冒险者协会的证件及其他证明材料，而且还用毒药毒害了原本那个无辜的年轻跟班。
虽然以腐叶草为主的毒药不致命，但中毒者身体虚弱个几周是肯定避免不了的。
“可是，你的这种鲁莽方式弄得这座城市已经有些动荡，贵族们都加强了防范。”弗朗索瓦皱着眉头说，“城市守卫也比以前更加尽职，说不定哪天他们就会查到你的身上。”
“只是让上面那些人感到有点不安而已，底层的民众们对此倒是很无所谓的。”诺德人反驳，“如果你仔细打听，肯定还会发现有不少民众为之叫好的。更何况，我其实故意这么做的，故意让声势闹的大了点。”
“故意？”
“就像谚语中常说的，‘混乱的局势才更容易获利’，我们把圣尼诺这个池塘的水搅浑，那些与魔鬼勾结的贵族们，才更容易心虚的露出破绽。”诺德人一脸平静的说道，
哦？这么说确实有些道理，弗朗索瓦不得不承认这一点。
他很是吃惊的看着自己的这位同伴，“这是你自己想出来的？抱歉，我没别的意思，只是，这有点跟你给人的印象不太相符。”
“这没什么。”诺德人的表情颇为淡然，但眉宇之间的洋洋得意，还是不可避免的显露了出来，“每个人都有着不为外人所知晓的一面。要知道，‘最精妙的智慧往往存在于肌肉之中’。”
这是哪儿的谚语，我怎么没听过？弗朗索瓦摇了摇头，将话题转正，“这么说来，理查德男爵这个人有问题？”
“是的。”诺德人严肃的说道，“当初我第一次绑架他的时候，就感觉他的反应有点特别。理查德男爵表现的相当惊慌……”
“这难道不正常么？”弗朗索瓦疑惑的问道，“任谁被绑架了都会很惊慌的。”
“可是当我问完理查德男爵第一个问题时，他却莫名的放松了少许，而当我问他第二个问题时，他却又紧张了起来。”诺德同伴说，“我当时虽然背对着男爵，看不到他的表情，但是他那时候被我从后背紧紧扼在怀里，我能很清晰的感觉到他肌肉的状态。”
“你问了他什么问题？”
“我先是问他为什么会那么有钱。”诺德同伴在弗朗索瓦面前低着头来回踱步，似乎是在回忆，“理查德男爵不是那种家境殷实的贵族，明面上的收入也不多，还要雇佣着众多仆人，却在歌剧院里经常很大方的打赏。”
“他是怎么回答的？”
“理查德男爵当时虽然犹豫了一下，但是我稍稍一威胁，他马上就告诉了我答案。”诺德同伴说，“男爵说他其实暗地里在进行着走私生意。从四城联盟运来的上等香料，其价格是神圣阿拉索王国境内价格的三分之一。他有一整个商队，可以从幽暗地域的某条通道越过两国的边境线，将香料运进来，然后再进行分销。虽然地底的旅途有些危险，但利润却极为可观。”
“他就这么直接告诉你了？”弗朗索瓦也低头思索起来。
“是的，这说明这件事情应该算不上什么秘密，甚至可能是故意暴露在外的幌子。虽然普通的民众肯定不会知晓，但是其他的那些贵族很可能会知道一些，说不定还会直接参与其中。”
看来这家伙并没有看上去那样的头脑简单，“那你问的第二个问题是什么？”
“之后我又问他，‘这就是你的全部秘密？’当我问出这个问题时，男爵的身体又有些绷紧，心跳也开始加速，等我又补充的说道，‘这就是你赚到那么多钱的全部秘密么？’的时候，男爵才又放松下来，并告诉我，‘是的，这就是全部’，之后他还问我有没有兴趣加入进来，他的商队现在还缺人。”
“这说明理查德男爵还有别的不可告诉的秘密。”
“我就是这么想的！”诺德同伴点了点头，“之后我又跟踪了他四天。虽然我并不像你一样懂得潜行，但是夜晚还是为我增加了不少保护色的。我在第四天发现男爵半夜独自出去了，他化了妆，穿了一套仆人的破衣服，但是我的感知很高，还是从男爵的身形辨认出了他。”
“他晚上去了哪儿？”弗朗索瓦好奇的问道。
“离他的住宅不算太远的另一栋建筑。”诺德同伴回答，“虽然那栋建筑看上去很不起眼，但是我却没有找到进入的办法，除非从破门而入。但我想现在还没到这么做的时候，便只能耐心等待。等男爵从建筑里面出来时，有一个人陪在他旁边跟他说着什么，当晚已经临近满月，月光倒还算明亮，而且我在黑暗中的视力也很不错。我看到那人无意中露出的脖颈上，有着这样一个标记。”
诺德同伴随手拿起旁边桌子上的一本书籍，弗朗索瓦配合的将笔递了过去。诺德人在书的封皮上画了几笔后，将其递给了盗贼。
弗朗索瓦接过书籍，书名为《神探拜尔德的回忆录——罪恶终将被审判》，在书籍封皮左侧的空白处，画着一个标准的‘心形’，并且在心形上方的两个突起处，又画有一对向内弯曲的长角。
这个图案弗朗索瓦见过，“萨琳教派？”他沉声说道。
……




打开你的任务日志 第三百五十九章 心底的魔鬼
夜晚，冰冷的书房内朦胧幽静。厚重的窗帘被遮挡的很严，仅有的一点亮光来自桌台中心那根惨白色的牛油蜡烛。