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“好，就这个。”巴里特点了点头。
……





打开你的任务日志 第三百四十六章 意料之外的应聘者
在黑暗时代所建立起来的那些人类王国和城邦中，没有任何一个国家如神圣阿拉索王国一般轻松顺利。
有传言说，他们的开国皇帝托奥一世，在天空中的浮空之城还没有明显的一座接一座消失之时，就提前知道了魔法帝国早已陨落的事情，并开始进行各种准备。
在人们还像往常一样工作、生活的时候，托奥一世就已经开始联系帮手，囤积粮食，制造了大批盔甲、武器。
当人们发现魔法帝国陨落的最初那几年，整个大陆都陷入了无所适从和迷茫困顿，但神圣阿拉索却已经在那位头戴紫金王冠，自称古阿拉索王国后人的托奥一世的带领下，异军突起的成功立国。
当人类和异族都在绵延的战火中拼命挣扎，以求能有立锥之地时，神圣阿拉索王国却已经在肆无忌惮的开疆拓土，占领了大片大片的领地。
历史学家们常说，当初如果不是“深渊之火”一战，那么神圣阿拉索王国有很大可能会统治整个大陆，黑暗时代也不会持续了两百多年，很可能在最初的五十年间就直接结束。
“深渊之火”是场神圣阿拉索王国的人民至今想起来依然痛彻心扉的战役。在那场改变历史走向的战役中，他们无敌的北伐大军，被生活在瀚海草原上的‘维斯纳特’人和精灵联手，利用秋天草原上的特殊环境，将那十多万装备精良的士兵付之一炬。
这导致了他们那毫无敌手的扩张完全陷入停止，给了其他势力在迷茫中清醒和发展的机会。
所以在这个王国中，有很多人都仇视精灵。他们认为如果没有精灵的帮助，那些总人口连一万不到的维斯纳特野人，绝无可能是他们的敌手。
当然，按照王国保存下来进军路线图，当时的北伐大军在成功控制瀚海草原后，就准备直接进攻与草原毗邻的精灵圣地‘洛丝萝林’，让那些长耳朵的生物成为王国的附庸。
也有人说其实进攻精灵才是当时大军的最主要目的，而非那些受精灵影响很深，信奉自然之道的维斯纳特人。
（注：维斯纳特人，蛮族的一个分支，在魔法帝国初期迁徙于广袤的瀚海草原，与精灵关系很好，同样过着比较守旧的生活。）
……
神圣阿拉索王国，圣尼诺城。
这是一座在魔法帝国时期新建立起来的城市。因为建立至今从未遭受战火的洗礼，所以这座城市保留了十分明显的帝国风格。
整座城市规划的犹如一盘在烤箱中排列整齐的方形蔓越莓饼干，平直宽敞的马路，横竖交错的街道，以及规整到有些雷同的房屋设计。
这里的多数居民也像这座城市一样，不喜欢太出格的事情，不喜欢意料之外的事情，哪怕那是惊喜。
曼尔森中街104号是间有着近千年历史的小酒馆。酒馆名为‘绝不掺水’，老板‘班杰明’在十年前，从他父亲老班杰明手里接过了这间小酒馆的经营权，而老班杰明则是从已经成为骨灰的老老班杰明手里得到它的。而老老班杰明自不必多说，如果一直这么写下去我倒是不需要构思情节了。
这天中午，老板班杰明来到酒馆准备开张。
他打开酒馆大门，卸下窗户上的挡板，将大门和窗户全部敞开，让清冷的空气进入其中。
“该死的，班杰明，快把门关上，嗝，你要冻死我么？”酒馆内部响起了浑浊的抱怨声，“还有这刺眼的阳光，嗝，我讨厌阳光，为什么不是夜晚？为什么不是阴天？”
“抱歉，米海尔，你该回家了。”酒馆老板一边说，一边继续着手上的工作。他将招工展板挪到外面，然后整理柜台，盘点库存。
“家？这里就是我的家！”一个浑身散发着酒气的男人从角落里喊道，“我是你的妻子！嗝，你不记得了么？”
“哈莉特可是从不喝酒的。”班杰明随口说道，“你能做到这点么？”
“不喝酒？哼，那你还不如让我去死！”男人试图从椅子上站起来，但尝试了几下后都没有成功，“我需要来一点冰啤酒清醒一下，班杰明，一杯，不，两杯！”他扬起了三根手指，“你知道冬天哪点最好么？就是冰啤酒的价格！你要是能在夏天也卖这个价该有多好！”
“冬天的冰块不需要消耗魔石，但夏天的可不行。”酒馆老板为角落里的男人倒里一杯黑麦啤酒，“那个带有法阵的盒子制作冰块非常迅速，但消耗魔石的速度也一样的快。”
“我早就和你说过，你应该建个深埋于地下的酒窖，再陈列满各种美酒，然后把我关在里面。”男子接过啤酒，狠狠灌了几口，舒服的叹了口气。
他伸手从旁边的餐桌上拿起一片被咬了几口的面包，又摸索了两片作为装饰的剩菜叶和一块掉在地上的鸡胸肉，并将这些“食物”卷在一起，慢慢吃了起来。
“将你关在里面？那就什么都不剩了。”班杰明打扫着餐桌和地面上的垃圾，并将男人手里的“食物”夺下，扔进了旁边的垃圾桶中。
“嘿，那可是我的早餐！”男人举起手抱怨道，“你就是这么对待光顾了十多年的老客人的么？”
“艾尔玛应该已经给你做好午……，早餐，你再不回去她又该着急了。”班杰明看着男人，叹了口气，“是啊，已经过去十多年了，艾尔玛都已经长大成人，你难道还不能为尤朵拉的死而释怀么，那只不过是一次意外。”
男子那昏昏沉沉的表情一瞬间消失。他低下头盯着手里的啤酒杯，“意外？也许吧。但这么多年我还是会在睡梦中遇到她。你知道么，在梦中，尤朵拉的样子总是很痛苦，很无助。她似乎是在向我诉说着什么，又像是在求助，但我却不知道应该怎么做才能帮助到她，哪怕是在梦里。我不想回到那栋房子，它让我感觉自己一无是处！”
“那就振作起来啊，当一个好父亲！艾尔玛还指望着你呢。”班杰明劝道。
“艾尔玛没有我也能生活的很好。”男子悲哀的说，“也许，我应该去陪伴尤朵拉，她很孤单。”
“那个，你在去之前，是不是应该先把欠的酒钱结一下。”班杰明望着天花板，“你知道的，我这间酒馆可是小本经营，而且我也从不在酒里掺水，更主要的是，还有这你这样的客户，所以酒馆有点不太景气，我可不想让它在我手里垮掉。”
“该死的，班杰明，在朋友悲伤的时候，你难道就只会惦记那些酒钱么？”男子又大声抱怨起来，末了又轻声说了一句，“谢谢。”
“快回去吧。”酒馆老板摇了摇头，继续着打扫着垃圾。
“好的，好的。你简直和艾尔玛一样唠叨。”男子起身晃悠了两下后，蹒跚的走出酒馆。
他站在酒馆大门外，抬头望了望晴朗的天空，嘴里嘀咕了些什么，随后又朝左右方向看了几眼，转身朝右侧走去。
“反了。”酒馆老板班杰明头也不回的喊道。
“我知道！我知道……”男子向后转了一百八十度，又晃晃悠悠的朝酒馆左侧前行。
名为米海尔的男子刚走没多久，酒馆里就又迎来了另外一个客人。这位客人的身形健硕高大，额头上带有刺青，身上还穿着一身做工相当精良的紫黑色皮甲。
维斯罗特人么？不，应该是诺德人，班杰明这样判断着，“你好，冒险者，想喝点什么？”他笑着对客人说道。
“我从外面的立着的板子上看到，你这里似乎正在招人？”客人走到柜台前，“招满了么？我想要应聘。”
这个要求实在大大出乎班杰明的意料，他疑惑的上下打量着这位意料之外的应聘者，“倒是还没有招满。”事实上一个都没有招到呢，“不过，我能看出来，您应该是一位兽身手了得的精英冒险者，而我能给出的工钱，也许连您所完成的一个普通小任务的报酬都不如。”
“没事，工钱的事情好说。你不是提供住宿么，对于像我这样的外来者而言，这很重要。”应聘者说。
原来是手头有些拮据，没地方住了，班杰明心里恍然。他是开酒馆的，自然对冒险者的个性自然十分了解。有钱的时候就到处大手大脚，没钱的时候就随便找地方窝着。
“确实提供住宿，你可以住在这间酒馆内，二楼有空着的房间。可是，我这里只需要一些打扫和端酒的侍者，您能做这些琐碎的杂活么？”班杰明问，“你握着的将不是盾牌和利剑，而是餐盘和扫把。”
“这两样东西我同样很擅长。放心，我以前可是做过相当长时间服务人员的，脾气比你想象的要好。”应聘者自信的说，“而且，你雇佣我后，将不需要再担心惹事的酒鬼和冒险者，也不需要担心夜晚偷窃的小偷。”
看来还不错，班杰明有些心动，虽然这家伙的样子有点吓人，但谈吐方面倒很是得体。而且，安全方面也不需要担心了，他看了看对方的块头，“你叫什么名字？”班杰明问。
“巴里特。”应聘者说，“巴里特·蒙哥。”
……




打开你的任务日志 第三百四十七章 可疑的贵族（上）
夜晚是每个酒馆最为忙碌的时刻，百年再加个零的老店——‘绝不掺水’也不例外。
每天这个时候，班杰明自己的妻子‘哈莉特’，以及儿子‘卡尔·班杰明’便会来到酒馆中帮忙。但即便是这样，酒馆老板也经常会忙的应接不暇。如果中途再遇到又喝醉酒的冒险者打架惹事，那情况就更复杂了。不仅需要及时叫巡逻守卫过来处理，还要等冒险者酒醒后，和他谈论砸坏东西的赔偿问题。
不过，开酒馆就是这样，班杰明也早已习惯。而且，今天的情况倒是好了不少。
“喂，老公，这个大块头就是你招的新侍者么？”妻子站在柜台内，很是好奇的看着那个名叫巴里特的诺德人。
那个人像普通的女侍者一样，熟练的穿梭于酒桌之间，只是那画面有种说不出的怪异。
“怎么了？有什么问题么？”班杰明忍住笑意，一脸正经的问道。
“倒是没什么问题。”哈莉特欲言又止，停了几秒之后，还是忍不住说道，“只是，我以为侍者一般都会是些年轻的小姑娘，或者小伙子。如果说其他的侍者像蝴蝶，那这家伙就像……”她皱着眉头，努力思索着形容的词汇。
“像什么？”
“就是那种冒险者口中常说的很壯、很可怕的怪物，或者魔兽。”
“暴熊么？”班杰明给出了一个答案。
“也许吧，我不清楚那些怪物应该叫什么，你知道的，我这辈子可从没从圣尼诺出去过。”哈莉特说，“你看他穿围裙的样子不觉得古怪么？反正我是感觉十分古怪的？”
“慢慢习惯就好了。”班杰明笑着下，“反正我们的这间酒馆也不是那种靠衣着暴露，还提供特殊服务的女侍者来吸引顾客的地方。来我们这里的大多都是周围吃过饭的居民，和一些喜欢环境清静一些的冒险者，就像我老爹常说的，‘只要酒里不掺水，顾客自然会源源不断’。”
“倒是没有间断过，但也没有增多啊，每天基本都是那些人，还有很多赊账的。”哈莉特撇了下嘴，接过某位客人递过来的一枚银币，又找给对方十二铜，“你给那个人开了多少的工钱？我们能支付的起么？”她有些担心的问。
“很正常的报酬，提供吃住，一个月二十银币。”班杰明回答。
“那我估计他干不了多久就得走。”哈莉特摇了摇头，“你说他这么壮，为什么不去当冒险者呢？”
“这个人原本就是个冒险者。”班杰明解释，“他刚来的时候，身上穿着一套相当漂亮的紫黑色皮甲，这里还绣着一条巨龙。”他比划着胸口的地方，“他从大门走进来时，阳光都被遮挡的暗了一下，那样子可着实有点凶煞。巴里特说他自己刚来圣尼诺，想先熟悉一下我们这座城市和周边的环境，然后再做进一步的打算。他能干多长时间都没关系，说不定我们在这段时间又找到新人了呢。”
“原来如此。”哈莉特恍然的点了点头，“这个人看上去应该比克莱德家的两兄弟要厉害得多。那两兄弟瘦的像玉米杆一样，却成天吹嘘自己有多么多么厉害。我估计他俩连你都打不过。”她不屑的说。
“嘿，这像什么话，你老公我年轻时可是杀过真正强盗的！”班杰明对于妻子对自己的轻视表示不满，“那天夜里……”
“我知道，我知道。”哈莉特接这个故事，继续讲道，“那天夜里，你打烊回家，无意间看到一个小巷中有两个强盗似的鬼鬼祟祟的家伙在抬着一个人，你鼓起勇气悄悄溜上去，用路上捡的石头打中了其中一个强盗的脑袋，另一个强盗被吓的立刻就跑了。可等你走出小巷去呼叫巡逻护卫的时候，倒下的强盗和被抬着的那个人却都不见了，是不是？这个故事你已经讲过许多遍了。”
“这并不是故事，而是真实发证的！我估计当时那些强盗一定还有其他同伙，我手里要是有把剑就好了。”班杰明有些懊恼的说。
“如果再遇到这样的事情，我更希望你能直接去喊巡逻护卫，而不是上去逞强。”妻子捧过班杰明的脸，轻轻亲了一下，“那太危险了，我和卡尔都会担心的。”
“放心，我现在只想保护你们。”班杰明温柔的回吻，却在中途被一个声音阻拦。
“我和巴里特大哥在那边辛苦忙碌，而你们却躲在这里亲来亲去的。”自己的儿子卡尔端着餐盘走了过来，很是不满的抱怨着，“有三个客人点了洋葱汤，可是温妮婆婆说她找不到洋葱了，你们将这些腻歪人的事情留在卧室中不行么？”
“事先说明，我可没偷懒哦。”妻子笑眯眯的说道，“我的工作就是负责在这里收钱，你老爹是不会让我去给这些人倒酒的，他怕我吃亏。”
“好吧，看来就我最闲，我去帮温妮婆婆找洋葱。”班杰明往厨房走去，“我上次可是买了一整袋的，应该不会用的这么快。”
……
临近深夜，其他的酒馆中可能依然热闹非常，但‘绝不掺水’的客人已经渐渐稀少，仅有一些住在附近不远处的居民还留在这里。
班杰明帮温妮婆婆整理完厨房，出来后看见自己的儿子卡尔，新招的侍者巴里特，以及剩下的三、四位客人正在闲聊。
“我敢拿我珍贵的上等海泡石烟斗打赌，吉斯伯爵肯定有问题！”住在酒馆隔壁的老托德说，“他们家族自古就有问题，你们说谁会拿蝙蝠当自己的家徽呢？要知道，蝙蝠可是种非常邪恶的生物，因为这东西喜欢在晚上出来活动。任何喜欢在晚上出来活动的生物都非常邪恶！”他煞有介事的说。
“这可不见得！”另一位和班杰明他们回去时顺路的客人出声反驳，“夜莺就喜欢在晚上欢快的鸣叫，但从没有人说夜莺是种邪恶的生物。所以，你的观点完全站不住脚。要我说，海曼家族才最可疑，我听说他们家族以前可是住在附近‘圣瓦特’城中，魔法协会分会的高塔附近的，但是却在五十年前搬到了我们圣尼诺城。我们都知道，那些那些魔法塔可是最安全的地方，他们如果心里没鬼，为什么要搬离呢？”
“那是因为那座魔法塔曾经出过一次意外，我听说当时里面产生的爆炸声惊动了整座圣瓦特城，所以海曼家族对此有些担心，这才选择搬离的。”酒馆附近的霍伯特解释着。
“在聊什么呢？”班杰明朝自己儿子问道。
“巴里特大哥说，他以前住的城市里，有个可恶的贵族居然和魔鬼勾结在了一起。”卡尔回答，“然后他问，如果我们城市中有贵族和魔鬼勾结，那个贵族最又可能。”
……




打开你的任务日志 第三百四十八章 可疑的贵族（下）
哪个贵族最可疑？这还真是个古怪的话题，但比这更古怪数倍的话题班杰明也听过。喝多了酒的人，其思绪如同长着绿色皮肤、神经质、且喜欢吸血的鸭子，你完全想象不到那究竟是个什么东西。
酒馆老板随手往壁炉里加了些柴薪，然后又给桌上剩下的几个人免费添了些酒，站在一旁默默听他们闲聊着。
“而生活在这里的十二支贵族中，有七支跟随伟大的托奥一世四处征战过，有三支的家族历史甚至可以追溯到帝国成立以前，如果将新迁徙过来的海曼家族也包含在内的话。当然，吉斯伯爵也一样。”老托德一脸神秘的说，“要知道，历史越是古老的贵族，其本质就越邪恶，所以这座城市中出现的怪事比你们想象的要多得多。你们还是太年轻了。”
“比如呢？”新侍者巴里特问道。
“我以前年轻的时候，曾在吉斯伯爵家当过仆人。”老托德喝了一口酒，“当时现任的伯爵大人还只是个未成年的男孩，年龄和卡尔差不多大。他上面有两个哥哥和一个姐姐，老伯爵身体也很健康，看上去至少再活个四、五十年也没什么问题，所以这个爵位原本轮不到他来继承。可是，等我们的这位伯爵大人成年后，他的那两个哥哥却突然接连死去，老伯爵也日渐消瘦，很快就奄奄一息，而且他的那个姐姐再也没从人们的视野中出现过。”
“是死了么？”卡尔问道。
“不知道，当时对外宣布的是失踪。我接下来说的事情你们可别外传啊！”老托德又狠狠灌了一口。“我年轻时在伯爵家负责管理马厩，不是我吹，我照料马匹可是相当有一手的，不论是战马还是拉车运货的骟马，我都能轻松应付，所以我当时很受老伯爵的青睐。老伯爵还说要提拔我当他大儿子的骑士侍从呢，可惜，他说完这句话没多久，那位英武的嫡长子大人就死了，死因是某种医者从没见过的疾病，就连法师制造出的强效治疗药剂都不好使。”
“二儿子没多久也因为同一种疾病去世了，老伯爵悲伤异常，整个家族也人心惶惶的，像我们这些仆人在那段时间连大声喘息都不敢。怪事也接连发生，有人信誓旦旦的说看见有黑猫在阁楼里游荡，但是想要去抓的时候，却总是消失不见。”
“要知道，黑色的东西大多都很邪恶，黑猫更是其中最可怕的生物。”老托德环视了一圈，很满意所有人的注意力都集中在自己身上，“后来老伯爵也不行了，不知道是不是因为过度悲伤。在老伯爵下葬的时候，吉斯家族分出去的两个分支也来参加了，似乎还想在爵位继承上面耍些花招，却被我们那位当时还很年轻的伯爵大人，轻松的应付过去。”
“我不知道他们当时是怎么谈的，反正那天家族分支过来的几个人，全都脸色惨白的从马厩里骑上马，头也不回的跑了，像是害怕什么似的。而且自从老伯爵下葬之后，我们这些仆人就再也没见过伯爵大人的那位姐姐。后来，伯爵大人在市政长官的见证下，顺利的继承了爵位，并且还娶了帕尔姆子爵的女儿，这个古老的家族又慢慢恢复了生机。可是，在每个月圆的夜晚，还是经常会有怪异的事情发生，有的仆人看到伯爵的姐姐身穿白袍在花园游荡，有的仆人听到不知道哪里传来空灵的歌声。而我，亲眼看到了更为可怕的事情。”
“什么事情？”卡尔有些紧张的问。
“两匹棕色的战马，居然生出了一只黑色的小马驹！我这辈子没见过比这更奇特的事情了！”老托德瞪大眼睛说道，随后又打了个酒嗝，“所以，假如有贵族和魔鬼勾结，吉斯伯爵的嫌疑最大。”
“未必见得。”已经有些睡眼惺忪的霍伯特反驳，“我倒是认为帕尔姆子爵的嫌疑最大。我亲眼见过他，并且和这位子爵大人离的相当近，就在他的身边。他当时带领着仆人准备进入离这里不远的那间名为‘征服女人’的珠宝店内购买珠宝，而我正巧也在里面。”
“我听说那里面的东西都很贵啊。”正在算账的哈莉特突然抬头说道。
“是很贵，但是作为结婚十周年的礼物，还是很值得的。”霍伯特洋洋得意的说。
“你妻子可真幸福！”哈莉特憧憬的说，又扭头看了班杰明一眼，“某人就不会这么舍得。”
酒馆老板摇头苦笑，赶紧将这个话题遮掩过去，“帕尔姆子爵为什么会嫌疑大呢。”
“他当时走到我身边，我立刻便味道了一股散发着玫瑰花和红茶混合在一起的香味。”霍伯特压低声音说。
“这很正常，大家都知道贵族们都喜欢喷香水、佩戴香料。他们总是将自己弄的香喷喷的，仿佛这样能彰显出自己的上等人身份一样。”老托德不屑的哼了一声，“要我看，更像是一只只塞满了香料的烤鸡。”
“不，奇怪的地方并不是香味，而是臭味。”霍伯特又说。“当时在我仔细去闻的时候，却又从子爵身上闻到了一股很细微的腐败臭味。”
“也许是因为子爵不爱洗澡。”巴里特说，“据我了解，很多人都不爱洗澡。”
“不，那股细微的腐败臭味和不洗澡的人散发出来的很不一样，”霍伯特解释，“那股味道更像是只有死人身上才会散发出来的。我的鼻子很灵，绝对不会闻错！”
紧接着，他们又从帕尔姆子爵聊到痴迷戏剧的理查德男爵，又从理查德男爵聊到守寡的泰莉莎伯爵夫人，就这样一直将十一支贵族都说了个遍，仿佛每个贵族的举止都十分古怪似的。
“那，海曼家族呢？”班杰明听到他的新员工又问道。
“这个家族不是从圣瓦特过来的么，他们在这座城市生活的连五十年都不到，其实并算不上我们这里的贵族。”霍伯特说，“在神圣阿拉索，如果你不是自祖辈开始便一代代都生活在某个地方，那你就根本就算不上是这个地方的人。”
他的话得到了所有人（除了那位外来者）的赞同。