如意事

“占云娇……那是谁？”夏曦皱眉问道。
周婼便将占云娇的身份说明，只是没提自己同对方有过交集的事情。
夏曦冷笑了一声。
原来是那个占潜的女儿。
那个在公堂上指认她兄长，然后转头便投了河的占云竹的妹妹。
怪不得方才见她看过去，便像是见不得光的老鼠似得赶忙逃了。
她父亲还真是仁慈啊——
徐英在城中将铺子开得红红火火，占家人也都还活得好好的。
而待外人如此仁慈大度的父亲，对待自家人却比谁都要狠心，当初将二哥推出去，事后待母亲百般冷漠，如今更是要将她当作筹码替他招揽新科状元！
“说起这个占云娇，如今的日子似乎也不好过……”周婼小声地说道：“以往也是住在庆云坊里的，家中出事之后，族人趁机要回了庆云坊里的宅子，她们母女二人便被撵了出去……”
听得庆云坊三字，夏曦立即问道：“照此说来，她与许明意从前必然有来往了？”
周婼不置可否地道：“先前两家可是邻居呢。”
夏曦冷冷笑了笑，没有再说话，显然还在竭力平复着心绪。
“阿曦，方才混乱之下，我听说了一件事……不知道该不该告诉你……”周婼犹犹豫豫地道。
夏曦此时半点耐心都没有，皱着眉道：“要说便说！”
周婼吓得缩了一下，才小声道：“我听说……那只大鸟是秃鹫，生性十分凶猛，又听人说，这秃鹫正是许姑娘所养……”
夏曦反应了一瞬，脸色顿时沉到了极点。
原来这东西当真就是许明意养的？！
“我明白了……”她咬牙切齿地道：“我此前没想到这鸟竟如此凶猛，她却必然是清楚的，起初她之所以提醒我，便是为了激怒我……为了看我出丑！她根本就是存心的！”
她今日的遭遇，完完全全是被许明意给设计了！
周婼张了张嘴，没说话。
怎么说呢，当时分明就是夏曦主动招惹的那只鸟，鞭子都拿到手里来了，即便当时许家姑娘什么都不说，结果应当也是一样的吧？
分明是自己蠢到去作死，却还要把责任都推到别人身上……这果然是夏曦一贯的做法没错了。
不过，夏曦能这么想，当然是再好不过。
就继续这么蛮横无知下去吧。
马车很快回到了夏家。
希夷街上发生的事情还没来得及传回来，夏曦一路回到自己院中，虽然已经换了衣裙，但从头到脚的狼狈还是遮不完整，因此惹了许多仆从丫鬟注目。
周婼将人送到，便没再多呆。毕竟依以往的经验来看，再呆下去，不过也是被夏曦拿来撒气罢了。
夏曦刚回到院中，便命人备了热水沐浴。
洗干净后，坐在了梳妆台前由丫鬟绞着头发。
望着镜中倒影，夏曦脸色一变，立时摸了摸额角的位置，那里显然有一道伤痕在——
她立即向铜镜凑近，紧接着便发现眼角旁，脖颈处，都有着受伤的痕迹。
她之前都没顾得上留意这些！
虽说看起来不像是被大鸟直接拿爪子故意挠的，毕竟真一爪子挠下去伤势必然要严重得多，但也一定是在躲避大鸟的过程中受的伤！
而额角这一块伤痕不浅……恐怕是要留疤！
夏曦刚稍稍平复下来的怒意再度暴涨，抬手将面前梳妆台上的东西尽数挥落在地。
又开始了是吗？
——原本替她擦拭头发的丫鬟已经见怪不怪，默默垂首退去一旁。
刚走进来的管事婆子见得这一幕，嘴角狠狠地抽了抽。
姑娘这是要疯啊……
一天砸两回，再这么砸下去，嫁妆怕是都要给砸没了！
这若不是她奶大的姑娘，而是她亲生的，她早就一顿大耳刮子伺候了——且要她说，像这种爱砸东西的，打一顿丢去猪圈里睡最是合适不过了。
夏曦砸了一通之后，趴在梳妆台前放声痛哭了起来。
丫鬟婆子没人敢劝，也没人想劝，待她哭够了，管事婆子才让人打了热水过来，该擦脸擦脸，该上药上药。
这一番折腾，天色已近要暗下。
这时，院中来了一名传话的大丫鬟。
听完那名丫鬟的话，夏曦的脸色一阵红白交加。
看来是父亲已经听到今日她在希夷街上遇到的事情了。
可她出了这样的事情，父亲没有半句安慰不说，竟然还要禁足于她！
管事婆子倒没觉得有哪里不妥。
按说出了这等事，短时日内还有脸出去才是奇怪——可谁让她家姑娘脸皮一贯够厚呢，她不止会出去，恐怕还得闹事。
老爷这也是被烦怕了啊。
且婚期已定，再这么闹，让人家新郎官作何感想？——这要娶回去的究竟是个什么玩意儿？还能行吗？往后的日子何去何从？
想到这里，管事婆子不免还是想劝一句：“姑娘这性子多少还需息一息，待日后成了亲，这两个人过日子……”
“出去。”
夏曦冷冷地打断她的话。
……行吧。
管事婆子干脆利落地转身走了出去，回去嗑瓜子去了。
夏曦没有用晚食，更衣后躺到床上，却根本无法入睡。
不管是闭眼还是睁眼，她脑子里都是今日发生的事情。
不消去想，也可知她此时必然已经成了所有人眼中的笑柄……
许明意……
在这京城之中，只有许明意敢如此捉弄针对于她！甚至可以说，自从她有记忆以来，所吃的亏，十之八九都是拜许明意所赐！
究竟凭什么？
凭什么许明意每一次得罪了她，都能全身而退？
即便是那次将她踹进塘内，许家也没有半点抱歉，甚至连面子工夫都懒得做，护短护的明目张胆！
而她却要遭父亲责罚，父亲只会一味斥责她胡闹……一直都是如此！
同样都是家中嫡女，家境也相差无几，凭什么许明意就处处都比她称心如意？
尤其是她眼下还要嫁给曹朗那种人……！
许明意怕是为此没少在暗下嘲笑她吧？！
——从小到大在心底积攒已久的、她不愿面对不愿承认的嫉妒与不甘，这一刻如洪水决堤，一股脑儿全都冲了出来。
许明意几个字，甚至要被她看作人生中一切不如意的源头。
还有那个叫徐英的……
今日她出丑时，徐英就站在铺门外眼神冷漠地看着——一个肮脏不堪不知廉耻的贱人，也配用那种眼神看她的笑话吗！
夜色中，女孩子的脸色反复变幻着，眼底有着急切的思索之色，像是内心升腾而起的怨恨急于要寻求发泄的出口。
忽然，她想到了一个人。
或许对方能比她更加了解许明意……
夏曦一夜未有合眼。
次日一早，便让人去给周婼送了信。
她被禁足无法出门，有些事，还需要让周婼来做。
送信的丫鬟去时，周婼却不在家中。
兵部尚书府的花园子里，周婼正陪着纪婉悠坐在亭中赏花闲谈。
两名丫鬟不远不近地守着，亭中周婼的说话声低低的，却带着笑意：“……我心知她对这门亲事不满意，当时本只是想引着她去听听曹状元的事情，趁着她心情不妙，瞧见了溯玉坊，我再提一提许家姑娘与那徐掌柜走得颇近的话，叫她心里对许家姑娘再添一根刺——可谁知许家姑娘刚巧也在，夏曦又丢了这么大的脸……倒是意外之喜呢。”
女孩子说到此处，拿团扇半遮着脸，忍不住咯咯地笑了起来。
纪婉悠也浅浅笑着，道：“倒比你我原本想的还要更顺利些。”
“是啊。”周婼说道：“依夏曦的性子，昨日吃了那样的亏，事后必然还要再闹的。”
这么闹下去，可未必会有什么好结果。
她能忍得了夏曦日复一日的欺压轻视，可不代表许明意那种硬茬也能忍得了——从小到大，夏曦可从未在许明意身上占过一点便宜呢。
想想夏曦必然还要再吃亏，女孩子眼睛里浮现期待的笑意。
到时真若闹得太过，退亲也不是没有可能的事情——毕竟夏家也是要脸面的，自家女儿太过不堪，怎好再厚着脸皮往曹状元府上塞呢？
说来，夏曦可真是太不知足了。
当今状元郎都看不上，干脆一辈子都别嫁了。
纪姐姐已经替她仔细分析过了，若是夏家的这门亲事真退掉了，那京中官宦人家的姑娘中，她便是最适合的那一个。
她可不像夏曦那么蠢，看人只盯着一张脸。
“不过就算夏曦同曹状元的这桩亲事依旧能成，也不要紧，反正即便嫁过去，她也还是一样不会顺心的。”周婼笑容舒心：“且能看夏曦出一回这样的丑，我已经觉得很解气了。”
做人嘛，就是要知足常乐，她可不是钻牛角尖的人。
“周妹妹向来豁达通透，人也聪慧，不管嫁去哪家，日子一样都能过得有滋有味。”纪婉悠笑着说道。
周婼也不害羞，笑眯眯地道：“我可比不了纪姐姐呢，此番若不是纪姐姐提醒我，我都想不到这一层呢——多谢纪姐姐如此替我着想。”
当然，她也清楚，纪婉悠必然有着自己的盘算——但是只要对她也有好处，她也不介意被利用一下就是了。
纪婉悠是兵部尚书独女，夏曦是首辅之女，她游走在这些人中间，不就是为了捡些她们看不上的好处么？
所以，有些话无需说破，她只管装傻就是了。
二人又说了会儿话，周婼适时地请辞离去。
纪婉悠吩咐了丫鬟相送。
这时，一旁的小径深处行出了一名着藏青长衫的年轻男子。





如意事 298 果然没有看错人
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纪婉悠意外了一瞬，由亭中而出，朝着对方走了过去。
见她走来，年轻男子缓缓停下了脚步，抬手施礼。
纪婉悠福了福身，看着面前眉目温润的年轻人，语气有些犹豫地问道：“……你是不是都听到了？”
他并非文弱的读书人，她是见过他练剑的，而她父亲打仗出身，她自也知道习武之人的听力通常都是极佳的。
年轻男子眼神坦荡，也没有隐瞒，如实道：“不慎听到了几句。”
纪婉悠略有些忐忑。
即便只是听到了几句，可夏曦昨日出丑之事已经传得沸沸扬扬，他这般聪明，又岂会猜不到这其中的牵扯。
男子语气平静地道：“这些事情，原本是不必纪姑娘来费心的。”
他果然猜到了……
纪婉悠解释着道：“我这么做都是为了你……和父亲，那日偶然听到你与父亲的谈话，我便也想替你们分担些什么。”
父亲如今与夏廷贞已是正面对上了，夏廷贞以亲事招揽新科状元，巩固朝中势力与在文人学子间的声望，此举对她父亲自是百害无利。
所以，这门亲事若是闹得不欢而散，当然是最好的。
当然，她不止是为了父亲。
也是为了他。
当初若不是被夏晗之事牵连，他本也该于今年参加春闱的——依他的才华与见识，倘若当真去考，新科状元怕是就要换人了。
夏家欠他的太多了，她也想帮他出口气。
但她暗下偷偷做这些，他是否……会觉得她心机太重，行事手段太不磊落？
纪婉悠鼓起勇气抬起眼睛看向面前之人，却见他眉眼间的疏离之色竟比往日还淡了些，此时同她对视着，眼中竟难得带上了一丝笑意。
“纪姑娘聪慧果断，行事谨慎干净，于女子中，委实难得。”年轻人的语气里有着似有如无的欣赏之意：“倘若纪姑娘是个男儿身，想必定能助大人良多。”
听着这些，纪婉悠心口处快跳了几下，嘴角微微上扬。
她就知道，他与那些世俗男子不一样，只有自身没有本领的男子，才会对肯动脑筋做事的女子做出一幅鄙夷的姿态，还要美名曰敬而远之。
她果然……没有看错人。
“不过在下倒有一句话想要问一问纪姑娘——”
“公子但问无妨。”
“纪姑娘同镇国公府的许姑娘，莫非也有过节?”
纪婉悠微微愣了愣，才摇头道：“这个倒是没有，相反，我倒觉得这位许姑娘性情爽利干脆，倒不是夏曦那等一味的蛮横之人可以比得了的——”
他是想问，她为何会选择利用许姑娘来对付夏曦吧？
“只是放眼这京城之内，能压得住夏曦又能激怒夏曦的人当中，只有这位许姑娘最合适罢了。”
头脑简单冲动的夏曦同许姑娘对上，多半是讨不了什么好的。
尤其是镇国公府一向护短。
且即便是闹得两败俱伤，因此让镇国公府与夏家结下梁子，对他们纪家也是百利而无一害。
这些几乎是摆在明面上的东西啊……
他怎么会想不到呢？
偏偏要问她这个，是因为……那个人是许家姑娘吗？
必然是了，说起来，他之前可是那位许家二老爷的弟子，必然是时常出入镇国公府的，应当同许姑娘十分熟识吧？
想到那位许家姑娘名扬京师的美貌，纪婉悠心中一紧，未来得及想太多，话已经出了口：“……公子同许姑娘，应该是青梅竹马一同长大的吧？所以公子怪我利用了许姑娘，对吗？”
男子似乎微微怔了怔，旋即无声失笑，仿佛听到了极好笑的笑话。
“岂会——”
他声音平静坦然：“男女有别，虽是比邻，却也来往不多——方才只是随口一问罢了。”
纪婉悠紧绷的心弦松缓了下来。
她正欲再说些其它，只听得隐隐有脚步声在传近。
身着官袍，显然是刚从外面回来的纪修带着一名仆从走了过来。
“父亲。”
“大人。”
纪婉悠和男子一前一后施礼。
纪修扫了二人一眼，语气温和地向女儿问道：“可是在赏花？”
“方才周侍郎家的大姑娘来了，女儿便陪着她在园子里逛了逛，人方才刚走没多久呢。”纪婉悠不着痕迹地解释道。
纪修了然点头，笑着道：“爹还有事情要商量，你且也回去歇一歇吧。”
纪婉悠应声“是”，带着丫鬟离开了此处。
她走后，纪修看向身侧的年轻人，眼神意味深长地道：“你可知我这女儿样样出众，却为何至今不曾议亲吗？”
“想来大人自有深意，且此乃大人家事，晚辈不敢妄作揣测。”
“因为我只这一个女儿，我不放心将她轻易嫁给任何人。故而谁若敢将主意往婉儿身上打，想利用她，我历来也从不轻饶。”纪修似有所指地讲道。
年轻男子半垂着眼睛:“大人一片爱女之心，叫人动容——晚辈如今心中亦无它想，还请大人放心。”
有些事情，不能操之过急。
更不能，言之过早——这句，是留给纪大人的。
纪修打量着他，笑了笑，没有多说什么。
片刻后，才道：“走吧，陪我走走。”
男子不紧不慢地跟在纪修身侧，含笑道：“大人今日的心情似乎很不错。”
“嗯。”纪修也不瞒他：“你前几日同我提议的湖州治洪之法，今日被陛下采纳了。”
陛下当着夏廷贞的面夸赞了他，那老贼心中必然又堵了一口气。
“那真是恭喜大人了。”年轻男子面上始终挂着淡淡笑意。
那个所谓治洪之法，实则并称不上是什么良策。
只是如今当地百姓对此怨声载道，朝廷必须要做些什么——
江南水患积弊日深，尤其是湖州府水利荒废，淤塞之处颇多，若想要真正改善，必须要大改一番，可这其中不仅有当地富商私占河湖与官员勾结等利益牵扯，更是一项极大的工程，所需人力物力皆非如今的朝廷所愿意负担的。
所以，该怎么做不重要，陛下想怎么做才最关键。
他所献之策，便是冲着这一点去的，省钱省力，可谓正中陛下心思。
至于日后之患，那便不是他该考虑的事情了。
二人一路走一路说着话，身影渐渐消失在花木后。




如意事 299 窘迫
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一辆马车在兵部侍郎府门外缓缓停下，丫鬟扶着周婼由车内而下。
正是此时，一名身形与脸颊俱是圆润的少年带着小厮走来，喊道：“大妹！”
周婼转头去看，只见是兄长周治。
见他身后的小厮手中捧着的油纸包，周婼无奈道：“大哥又出去买吃的了？”
“是啊，河市街的脆皮烤鸭，还热乎着呢，大妹可要尝一尝？”
周婼连忙摇头：“你还是自己吃吧。”
她就是小时候太傻，大哥吃什么她便跟着吃什么，若不然岂至于就圆成了这样？哎，大哥误她。
“那我可真不给你留了？”
周婼看他一眼，兄妹二人边往府中走着，她边忍不住叹气低声说道：“大哥你也少吃些吧，胖成这样，可不好找媳妇呢。”
当然，如果她和大哥之间只能有一个人瘦下来的话，那还是让她瘦吧。
少年耿直地道：“找媳妇做什么？母亲成天唠叨的我头都痛了，我再娶个媳妇回来跟着一起唠叨么？”
“这话你试试去同父亲说，看他打不打断你的腿……”
“所以我从来不同父亲说啊。”周治看一眼妹妹的衣着，低声问道：“今日又去哪家府上了？可别又是夏家？”
周婼不置可否地问道：“夏家怎么了？”
“那个夏四姑娘向来不是个好相与的……”周治叹气道：“你也不喜欢她，又何必勉强自己与她走得那般近。”
“我也不想勉强自己啊。”周婼半开着玩笑说道：“若是大哥也能中个状元回来，我又何必再去巴结旁人呢？”
周治张了张嘴。
这同他中不中状元有什么关系？
父亲如今已是兵部侍郎，他们周家在京中也算有一席之地了，他觉得现下已经很好了。
可妹妹还非要往上挤，总想着那些在能力之外的事情，他若真中了状元，到时她恐怕还是觉得站得不够高呢——
他可不想为了这些虚无缥缈没有尽头的事情多费力气。
书他会读的，但许伯父说了，读书是为了明理，至于功名，那是顺带着的，不必刻意去强求。
省下的闲心和力气，多吃点儿好吃的多好啊。
大妹真是想不开，原本吃的好好地，为何突然要选择饿着自己呢。
兄妹二人所想不同，也各自觉得说不到一块儿去，是以在前院便分开了。
周婼回了院中刚坐下，便听大丫鬟讲道：“早些时辰，夏四姑娘让人送了封信给姑娘。”
夏曦？
周婼心中隐隐有些预料，然而将信看罢之后，还是有些困惑地皱了皱眉。
占云娇……
夏曦为何突然要见占云娇？
……
夜间月明星稀，转日又是好天气。
周婼清早出门，乘着马车来到了城南一处老旧的民居前。
饶是她今日已经挑了最寻常的衣着首饰，此时站在此处，仍与周遭的景象显得格格不入。
这是昨日午后她叫人打听到的，占家母女如今住着的地方。
周婼拿帕子掩住口鼻，踮着鞋尖穿过一条脏乱的胡同，在一座小院子前停了下来。
丫鬟上前叩门。
“谁？”
门后传出女孩子戒备试探的声音。
周婼心中了然。
孤女寡母住在这种地方，自然比不得庆云坊里的安稳清静。
“娇娇，是我。”她上前一步，出声答道。
里面的人似乎反应了一会儿，随后才将门打开。
看清了门外站着的人，占云娇愣了愣，惊喜地道：“原来当真是周姑娘，我方才还当是自己听错了呢！”
周婼笑了笑。
方才根本就没有听出来是她吧。
毕竟原本就不怎么熟。
“周姑娘怎么来了这里？”占云娇一边将人往院中请，一边问着。
直觉告诉她，周婼绝不可能是来看她笑话的，到底以往也没有什么过节，犯不上如此。
“来看看你啊。”周婼看向院中四下，叹口气道：“你和伯母当真是受苦了。”
说话间，从丫鬟手中接过钱袋，塞了过去：“听说伯母生病了，这是我的一点心意……”
占云娇有些怔怔。
“我怎么能收周姑娘的银子……”
见她嘴上这般说着，双手却紧紧攥着钱袋，连客气都不敢真正客气一下，唯恐就客气没了的模样，周婼便知对方的日子必然当真是十分艰难窘迫了。
“无妨，等你日后宽裕了再还给我便是。”
占云娇表情为难了片刻之后，到底是道：“那就多谢周姑娘了。”
连忙就要请人去堂中喝茶。