如意事

那口缸足有半人高，其上盖着只破破烂烂发了霉的竹盖。
另一名羽林卫已经快步上前，拔起手中长刀将那竹盖挑落。
“叽叽叽……”
突有光亮显现，缸里的东西受惊之下叫了起来。
那羽林卫定睛一看，只见竟是四五条小耗子。
“这是小人养着的！”小杰子走过来，解释道：“上回摸到了个老鼠窝，见这窝老鼠还小，便放在缸中养着了，夏日里虫子好抓，便在草窝里逮些蛐蛐儿蚂蚱喂着，原想着养大些也好吃顿肉……自己养大的也能放心吃不是？”
羽林卫听得拧眉，胃中一阵翻涌。
“两位大哥也瞧见了，我这儿当真没什么刺客，连口饱饭都混不上，哪儿来的狗胆干这些！”
那名太监却又跑进来，盯着他恶狠狠地道：“我就是看到了，他偷偷出去的！他跟刺客一伙儿的！”
看来真是个疯子。
两名羽林卫正要离去时，却见有一内监走了过来，瞟了一眼屋内情形，声音阴柔倨傲：“吉公说了，但凡稍有可疑者，皆要带去他老人家跟前细审，决不可有任何漏网之鱼。”
李吉才是此番直接负责此事的人，羽林卫不敢有它言，遂将小杰子押离了暗庭。
见到李吉时，小杰子已是满头冷汗，眼中的慌张无处躲藏。
在未被罚去暗庭之前，他亦不过只是一身份低贱的小太监，对这位御前掌印大太监纵是没见过，却也有着天生的畏惧。
此处是一间暗室，仅在后墙上开了一四四方方的小洞，一缕光亮自那小洞中透进来，室内却依旧视线昏暗。
那名大太监坐在一张圈椅内，叫人看不清表情神态。
小杰子被押着跪在了地上，他看到一名羽林卫在李吉耳边低声说了些什么话，而后李吉便抬眼向他看了过来。
“吉公，小人当真冤枉，小人什么都没做……”
“是么？”李吉轻“嘶”了一声，道：“可为何你这一进来，两扇门一闭，我便闻着了一股子药香气呢？这气味，倒颇像是昨夜在暗室里嗅着过的……”
小杰子的脸色瞬间变得雪白。
昨夜他进过那暗室，又背过那姓乔的人，莫不是那时沾上的气味？！
“小人……小人当真什么都不知道！”他将头叩在地上，颤声辩解却不知能说些什么，这种时候说得越多怕是越容易露馅儿！
然而他的反应落在李吉眼中，无疑却透着异样。
能爬上掌印大太监这个位置的人，一双眼睛早已练就的独到且毒辣——





如意事 537 惊马
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面前这小太监的恐惧，究竟是出于慌张还是出于心虚——在李吉看来更像是后者。
若说起初那只是随口一诈的话，那么现下便是真真正正起了疑心了……
小杰子跪在那里不敢抬头，余光里却见那椅中的人缓缓起了身，向他走了过来。
看着那双干净如新的云履在自己面前停下，小杰子几乎连呼吸都屏住，只那豆大般的汗珠一颗颗顺着脸颊砸下来。
“那你这袍角上沾着的血迹，又是从何而来？”李吉声音凉凉地问道。
血迹？！
小杰子登时一慌，忙去看被自己压在膝下的袍角。
李吉在心中冷笑一声，道：“押下去，细细地审！”
霎时间，小杰子如遭五雷轰顶——根本没有什么血迹！他压在身下的袍角，对方又怎么可能看得到！
这根本就是在引他露出破绽……！
但此时意识到，已是太迟了。
或是说，自他进了这间屋子起，无论他清白与否，结果都多半已经定下了。
他怕是注定离开不了暗庭，甚至也离不开此处了……
小杰子几乎是神态浑噩着被拖去了隔间。
“吉公，您且喝茶……里头好几个呢，怕是得些时候审。”一名小太监捧了茶到李吉跟前。
李吉叹了口气：“哪里还有什么心思喝茶，我这头可是拴在了裤腰上的……”
先前皇上限他两个时辰将刺客找出，现如今十个时辰也要有了，这颗脑袋说是被按在了铡刀下也不为过的。
李吉出了暗室，眯眼望着夕阳，再叹一口气。
镇国公就要回京了……
若乔必应再找不回来的话，那局面恐怕就要越发复杂失控了。
想到可能发生的种种，李吉忽而觉得这脑袋拴在裤腰上大约是解不下来了，迟早是得落地，不外乎是方式不同罢了。
再听身后隔间传出的惨叫声，便莫名有了几分感同身受的心情，身在这深宫之内，谁都不容易，谁的命都不是自个儿能做主的啊……
如此审了近半个时辰，方才有心腹内监自隔间而出。
“吉公，那暗庭里的小太监松口招认了……”内监低声禀着，脸色却透着一丝异样。
“……”
庆明帝回到养心殿时，李吉已在殿中候着。
“人可找到了？”庆明帝刚踏进殿内便问道。
却见李吉未答话先跪了下去，叩首请罪：“回陛下，人……此时怕是已经出宫了。”
“你说什么——”庆明帝声音骤冷。
这么多人搜着，把守着，竟叫人逃出了宫？！
且只是一日的工夫！
他这皇宫究竟成了什么地方！一个废人竟也能来去自如吗?!
“奴抓到了一个被关在暗庭里的小太监，那小太监已经招认，昨夜是他将乔必应自暗室中救出，并藏在了暗庭内躲避搜查……”
李吉硬着头皮道：“今日午后，人被藏在送饭的粥桶中带出了暗庭……奴得知后立时去查了，可知乔必应被带出暗庭后，再次藏身进泔水桶内，于半个时辰之前随着泔水杂物从西霄门被骡车运送出宫了……”
“……半个时辰之前？！”庆明帝面色阴沉焦躁：“还不立刻使人去追！”
“奴已经吩咐人手追上去了！”李吉忙道。
庆明帝只觉得一阵头昏眼花，被身侧的小太监扶着在椅中坐下，紧紧盯着李吉，竭力压制着暴怒之气，冷笑着道：“你好大的本事……竟能让人在眼皮子底下一路逃出了宫去！”
“此番的确是奴的疏忽……”李吉以额触地，不敢有半句辩解：“待得此事了结，奴必当以死谢罪！”
但他估摸着，这件事怕是了结不了的……
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“可招出是受了何人指使！”不知是不是怒气凶猛冲撞之故，庆明帝只觉得连呼吸都不畅起来，他要知道是谁，从暗庭，再到送饭的太监，再到运送泔水出宫的人手……这样一连串的手脚，可不是谁都能做得了的！
——会是他的好皇后吗?!
“先后已抓住了三人，之后那二人都所知甚少，只是收了好处负责将乔必应送出宫而已……前头那个在暗庭里拿下的、助乔必应藏身的小太监倒知道得多些，临昏死前说出了一个名讳来……”说到此处，李吉的眼神有些犹豫不定。
“说！”
“……”李吉只能如实道出那个名讳。
庆明帝的表情凝滞在脸上，一瞬之后，眼底掀起波澜。
怎么可能……
不……怎么不可能？！
谁都会有野心和算计……
但有一点——
“那太监所言，未必尽是实话……”庆明帝紧紧攥着拳，眼神沉冷如深渊：“除了今日抓到的之外，他可还有其他同伴吗？”
“回陛下，还有一个。”李吉说话间，微微转头，往身后的方向看了一眼：“此人似暗中出了不少力，因此奴尚未打草惊蛇，只待陛下做决定……”
乔必应逃出宫的过程已经得了证实，此人现在抓是不抓，已非是最紧要的。
而于皇上而言，更重要的是查明这些人究竟是替何人在办事——
“暗庭那边发生的事情，先封住消息！”庆明帝紧紧抿直嘴角一刻，看向外殿：“先暗中盯着，是狗便总会去找主人的……”
李吉应声下来。
……
自宫中西霄侧门而出，运送泔水的四辆骡车已要驶近菜市街一带。
天色已晚，近来城中有宵禁，虽还未到时辰，但四下已甚少有人走动，赶车的几名汉子正商量待会儿要去哪里喝酒。
然而正当此时，将要经过一条巷口时，那巷中却突然闯出一匹马来，马上坐着人，奋力拉着缰绳，却依旧控制不了那被惊了的马儿，那人口中大喊着“当心”，身下的骏马已是直冲着他们而来。
这状况出现得太过突然，赶车的汉子根本来不及做出反应，那匹马横冲直撞不管不顾，挽着车的骡子受了惊，车板几晃倾斜之下，其上的泔水桶便砸了下来。
受惊的骡子不止一匹，几辆骡车本就离得近，这般相撞之下，马叫声，骡鸣声，刺鼻的泔水黏糊糊滑腻腻在人脚下打滑，有人跌了一跤沾了满身骂着娘，情形一时嘈杂混乱到了极点。
马上的青衣男子似极不容易控制住了马，便赶忙跃下马背，上前连连挨个赔不是。
赔礼间，他来到一名帮忙运送泔水的年轻人面前，那年轻人站在最后面，四目相接间，朝青衣男子微一点头。




如意事 538 阔绰的刺客
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青衣男子看向年轻人身侧倒地的泔水桶，这只桶内并无泔水流出，其内显然是‘空着’的——
这时，一辆马车驶来，为查看状况而停了下来。
“怎么了这是？”车夫跳下辕座。
与此同时，车厢内闪出一道人影，借着马车车身与夜色作为掩饰，快步上前动作敏捷地将泔水桶旁的那抹黑影夹带上了马车。
四下混乱，又有数名有心人在旁遮掩，因此并未有任何人察觉到异样。
“我说你这人是怎么骑的马？”
“这可是自宫里运出的泔水，如今洒了这些，要我等如何同主家交待？”
几名汉子抱怨着发起难来。
“诸位消消气，这的确是在下的过错，这马也是刚驯服没几日，不知怎么就犯了那野性子，冲撞到了各位……”
汉子们听得更是生气了。
“刚驯服的马也敢在城中骑，也不怕——”一名汉子刚开口，见得突然递到眼前的几张金叶子，眼睛一瞪，语气不自觉地就和气了下来，乃至有两分善意的嗔怪：“……也不怕伤着自己？这样烈的马还是换一匹来得好。”
“是是。”眉眼肤色特地修饰过的小七将金叶子塞过去：“给诸位买壶酒压压惊。”
“好说……”汉子露出爽快的笑容，边将金叶子收起，边闲聊般问道：“还没请教阁下是哪家的公子？”
——不知平日里多是在何处骑马？
“在下不过是一外地人，来京城游玩罢了。”小七再次施礼，说话的语调细听之下的确并非正经的京话：“在下尚有要事在身，倒是不好陪诸位一同收拾了，只得有劳诸位多费些力了。”
“不打紧，公子既有要事那便勿要耽搁了。”
“在下告辞。”
小七上马离去，几名汉子围在一起捧着那金叶子乐开了花儿。
这撞上的哪儿是马啊，分明是财神爷！
“行了行了，快些收拾干净，哥几个喝酒吃肉去！”为首的汉子笑着催促道。
几人很快将泔水桶重新抬上马车，驶离了此处。
而刚走出没多远，赶车在最后面的那名汉子突然想到了什么似得，边勒停骡车，边往身后的方向看去：“等等……不对！”
“怎么了？一惊一乍的？”
汉子指着身后的车板，正要说话时，却突然听得有一阵急促的马蹄声传近。
几人都下意识地抬眼看过去。
马蹄声越来越近，很快便破除夜色，来到了几人眼前。
看清那些人的衣着之后，几名汉子皆是色变。
是缉事卫！
而正欲拉着骡车往一旁让道儿时，却见那行人竟是勒马翻身而下，为首一人拔刀朝他们走了过来，冷声问道：“车上可是今日从西霄门运出的泔水？”
看着那闪着寒光的长刀，几人吓得登时面如土色，点头如捣蒜。
“我等负责运送泔水已有数年，不知诸位官爷是有何贵干……”为首的汉子壮着胆子问道。
然而那名缉事卫却未曾理会于他，径直来到一辆骡车旁，拿长刀挑开了一只水桶的木盖。
一股馊酸之气直冲脑门儿，那缉事卫皱着眉定睛往桶中看去，却是脸色一变，手中刀光一转，刀尖就指向了一名汉子：“这只桶为何是空的？！其内曾装过何物！”
若要装人，必然是要用空桶！
“这……这里头原本装着的正是泔水，只是运回的途中不慎与一匹烈马迎面相撞，这才洒了出来！”那汉子声音又急又颤：“官爷若不信，大可挨个查看……车上空着的可不止是这一只桶！”
那名缉事卫闻言眉头一跳，转头示意手下之人上前查看。
一只只泔水桶被揭去桶盖，可见果然有不少是空的，还有些只剩下了半桶。
“于何时何处相撞？那马可有主人没有！”
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汉子已吓得满头大汗：“就在菜市口后面的永勤巷……那人说自己是外地来的！敢问官爷，这……这到底是出了何事？”
缉事卫的视线扫过几名汉子，透着森冷的审视：“今日有刺客藏身于泔水桶中蒙混出宫，尔等难道丝毫异样都不曾察觉吗！”
这些人常年替宫中运送泔水或的确有不知情者，但若说其中无人配合，也断不可能！
“刺、刺客？！”
“这……这怎么可能！”
“我……官爷，我倒想到了一个可疑之人！”先前停车欲言的那个男人脸色一阵变幻，紧张地咽了口口水。
“说！”
那男人道：“今日倒有个生人同我们一起，原说是外乡来的，想找个差事做，主家见他还算老实可靠……恰巧我们中间有个人近来病了，少了个随车搬抬的，于是主家便叫此人随我们一同去了！”
此言一出，其他三名汉子都下意识地往周围看去。
是了，今日多了个姓郭的年轻人跟他们一起！
等等——人呢？
那个年轻人呢！
“肯定是方才趁咱们不注意，跟骑马的那人一起跑了！他们必然是一伙儿的！”有汉子后知后觉地惊道——好家伙，现如今的刺客出手竟这般阔绰，有这家底干点什么不好！
缉事卫听得咬了咬牙。
还是迟了一步！
“他们往哪个方向逃的!”
“从永勤巷往东去了！”
“邓九，带两人留下先看住他们，其他人随我去追！”那缉事卫上马前最后扫了几名汉子一眼：“若是谁敢将今晚之事传出去半个字，当心你们的脑袋！”
……
临近宵禁，城南巷的雪声茶楼已经闭门不再迎客。
此时，一辆青帷马车在茶楼的后门处缓缓停下。
车内先跳下了一名丫鬟，上前叩响了茶楼的后门。
紧接着，一位身穿明蓝色绣白兰细绸薄衫，月色织金襕裙的少女走下了马车。
随着“吱呀”一声轻响，门很快开了一道细缝，那细缝里先探出半个脑袋来，待看清月色下站着的少女是何人，寿明适才将门推开，露出笑意相迎，压低声音道：“许姑娘快请进。”
许明意遂带着阿珠走进了茶楼。
“公子还没到，但人已经带回来了，许姑娘可要先去见一见吗？”寿明低声问。




如意事 539 说人话也没人信
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许明意点头：“也好，带路吧。”
小半个时辰之前，吴恙使人给她传信，道是乔必应今夜会被带至茶楼藏身——
她听了，自是就赶在宵禁前过来了。
乔必应被救出宫，尤其是于此时被救出，这其中怕是大有内情在……
这或许是同她祖父之事有关，她必须要先去问一问。
寿明提灯在前带路，来至后堂内，将人带进了一间密室里。
这密室平日里不知是作何用，其内布置倒也齐全，设有床榻矮几等物，此时室内点着盏烛灯，淡黄色的光芒将不大的空间填满。
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“姑娘。”
室内，莫先生同小七都在，见女孩子进来，皆上前施礼。
“先生。”许明意还礼，也未提及莫先生姓氏，视线越过小七看向矮榻的方向。
“刚将此人安置妥当。”莫先生也看过去，道：“姑娘可在此稍坐，在下去命人沏一壶茶来。”
这便是要留给许明意单独和对方说话的机会了。
“有劳先生了。”
莫先生施一礼，带着小七和寿明走了出去。
暗室的门被合上，室内一时间安静至极，只能听得那坐在榻上的人略有些粗重的呼吸声。
许明意走了过去，在离榻边尚有三五步远处站定：“乔太医可是有何不适之处？”
说话间，视线扫过坐在床榻上的人，一眼便看出了异样来——先前她只当对方是盘坐于床榻之上，现下看来却非如此。
原是身体残缺不全……
但她此前却并未曾听闻这位乔太医身有残疾，而身有残疾者，也是断不可能入宫为太医的。
那么，便只有一种可能了——对方的双腿，应是在被皇帝囚禁之后所失去的……
许明意自心底升起寒意来。
随着知道的越多，她便越发觉得这狗皇帝不仅不配做君主，甚至不配为人，不配活着。
“……不过是略犯了些旧疾而已，不妨事的。”乔必应咳了两声，唇色略有些苍白，这些年来他身上早已是旧疾无数，一日一夜的躲藏与颠簸之下难免有些撑不住。
这时，暗室的门被叩响，阿珠上前将门打开，自寿明手中接过盛放着茶水的朱漆托盘。
阿珠倒了两盏热茶。
许明意端过其中一盏，递到乔必应面前：“乔太医不妨先吃杯热茶吧。”
暂且不论其它，一个有着如此遭遇，实际年纪应比不得、但看起来却比她祖父还要苍老的老人，难免会叫人心生触动与不忍。
“多谢姑娘……”乔必应有些怔然地接过来，他不知道面前的姑娘是谁，但他并不曾想到过自己这个错事做尽之人，还会被人如此客气相待。
茶水温热，入口触齿是陌生又久违的沁香之气。
只是这口茶，便叫他捧着茶盏的双手忍不住微微颤抖起来，他太久不曾像个人一样做过什么了。
“是姑娘救了乔某，还未请教姑娘贵姓……”乔必应捧着茶盏，抬起头看向坐在椅中的少女。
“倒不是我救的乔太医——”许明意道：“我姓许，镇国公是家中祖父。”
乔必应颇有些意外：“原来是许将军的孙女……”
既是许家人，且又是第一个来见他的，即便不是直接救他的人，也显然是知晓内情者，想来也一定知道他家中之事！
“许姑娘可知我家添儿与他母亲现下可好？”乔必应微红的眼睛里透着忐忑与急切。
“放心，乔先生与乔家太太一切皆好。”
见女孩子答得不假思索，乔必应道：“我是担心添儿他娘会不会是中了毒……就在昨夜，皇帝突然让人将我秘密带去养心殿……”
他此时既身在此处，一切都需依仗他人，且彼此并非是真正意义上的敌人，故而便也没什么好自作聪明去隐瞒的——
是以，乔必应便将昨晚在养心殿里与庆明帝的谈话俱说了出来。
许明意听得心中有一束光在渐渐亮起。
庆明帝以‘为何中毒之人未死’来向乔太医发难，那是否便足以说明她祖父的毒已经解了？
“……皇帝称同样的毒用在了我那老妻身上，以此让我写出解毒的药方。”乔必应往下说着：“我恐皇帝有心试探来证实什么，便将其中最紧要的几味药换掉了。”
皇帝要解毒的药方？
许明意眼神微闪，忙问道：“乔太医可将那味灵樗芝换下了？”
乔必应闻言看向她，点了点头：“换成了血莲。”
那就好……
许明意微微松了口气，皇帝会问及药方，多半是对国师讨要灵樗芝炼丹一事起了疑……
如今她许家倒是已经没有再顾及这狗皇帝的必要，管他怎么猜疑都已无需理会，若是被这疑心逼疯气出个好歹来也是怪叫人乐见其成的——但皇后娘娘和国师却不同，他们身在宫中，生死甚至都在皇帝一念之间。
“好在乔太医足够警醒，否则此事怕是就麻烦了。”
疑心与疑心被证实，这二者的区别是极大的——前者意味着尚有自救的余地在，不至于立时陷入过于被动的境地中。
乔必应似有若无地叹了口气：“皇帝的为人我大致有些了解，只怕我纵然写了可用的方子，他也不会拿来替我家中老妻解毒……”