花袭

“薛兄高见。是我等所不及也。”孟如诲笑着赞了一句。
任少元留神看了一会儿，见到小刘管事的身影，觉得有些眼熟，便对身后的小厮道：“却问问，怎么回事儿。一会儿到茶楼找我们。”
小厮领命而去，三位贵公子便近了对面的茶楼。
不一会儿，小厮直接将刘管事带进来，一一拜见了三人。
“小的刘奇，不才是靖王府的三等小管事，见过三位公子。”刘管事心眼明亮。当然认识这三位公子。尤其是任少元，那可是王妃的亲弟弟，他不敢怠慢，就亲自过来了。
“原来是王府的，怪不得本公子看着眼熟。”任少元挑了一下眉。问道：“你年纪轻轻就得看重成为三等管事，想来是极能干的。不在王府做事，在那暗香来做什么？”
“回任公子，小的正是受王爷派遣，帮暗香来东家做事的。”小刘管事恭敬地道：“暗香来整改，东家不方便出面，王爷便指了我过来处理杂事。”
“王爷派的？”
“暗香来要整改？”
“东家？”
任少元道：“你仔细说说。”
“是。”小刘管事便将自己所知粗略地说了说。他反正就是一个听命令行事的。并不知道太多事。在任少元问起靖王同暗香来花袭人的关系时，他并不能回答。
“据说，是轩公子向王爷借了我。”小刘管事诚恳地道。
“恩，你去做事吧。”任少元打发走了小刘管事，不禁蹙眉：她这妹妹，不是才去薛府转悠了一圈。出来就有了这样的大动作？她哪来的本钱！
就算她上阵子颇有盈利，也弄不出这样的大手笔！
十万两银子的硬投入！
任少元正思索着，那边孟如诲就开始同薛世光说起了玩笑，道：“原来人家花小娘真的有王爷做靠山，看样子还如此受宠……薛兄之前的功夫怕是要白费了。你这一趟出门。真是颇为不值啊！”
“之前薛兄真的不该讲究什么风度，当趁着小娘子踏入薛府地盘时候，一鼓作气想法拿下的……啧啧，如今算是可惜了，唉。听说她原来可就有好几万两银子的身家，若非顾及薛兄先看上，本公子都会动心的。”
孟如诲想起前段时间暗香来生意的火爆，想起几万两的银子，不禁心痛不已——就是一般富贵人家嫁女，又有几家能给出几万两银子做嫁妆的？而若是收了那小娘子，也不过是一个妾室之位！
如何不可惜！
孟如诲此时也后悔起自己早早不曾看清其中利弊，让薛世光占了先。但如今瞧着薛世光也没戏了，他这心中，可有那么点儿幸灾乐祸的得意。
薛世光在小刘管事报出来历的时候就僵了脸，有点儿笑不出来。此时再听孟如诲毫不客气地这么一说，他面上就更挂不住，想反驳，却一时说不出话。
片刻之后，薛世光不禁任少元道：“哎，任兄，那暗香来的小娘子到底同靖王爷是什么关系？刚刚那管事说，那小娘子可是真正的东家，而不是属下掌柜什么的。王爷如此给她撑腰，是个什么意思？”
顿了顿，薛世光意有所指地道：“靖王妃可是你亲姐姐。她知道这事儿么？”
任少元心中同样抑郁，不停地啜饮着茶水，没有理会薛世光的问话。
孟如诲察言观色，伸手一怕薛世光的肩膀，怂恿道：“薛兄，你刚刚不还说那小娘子并非王爷的属下人么？她既然人身自由，薛兄完全可以继续争取嘛！只要薛兄有本事将人给拿下，靖王爷难道还为了这个人为难薛兄、不给伯爷和德妃娘娘面子？”
“薛兄又非是那逼良为妾的，这你情我愿的事情，王爷也不好多说什么嘛！是不是？”孟如诲道：“若是薛兄退缩了，我可就上了啊！只是我不如薛兄俊美……有薛兄做比较在前，小娘子怕就眼光高了，瞧不上我这个孟二公子。”
薛世光瞥了任少元一眼，端起茶水抿了一口，道：“孟兄也不必激我。我是真心喜爱那花小娘，可并不因为她有多少钱财……”他眼中闪过一抹坚定，道：“我薛世光，没那么容易放弃。”
“只要花小娘愿意，相信靖王爷不会干涉。”
人家你情我愿的事情，靖王凭什么蛮横干涉？师出无名！而他薛世光也不是无名小卒，道理还是能说一说的！
若靖王当时候真蛮横不讲理……从前大臣们不敢状告他什么，今时今日，怕就能在其声誉上大大地黑一把！就算乐信伯府不能挺他，宁王他们一定会挺他！
——若是他将这么一个靖王大力支持的小娘子给拐入了内宅，不仅能得一大笔钱财，而且能让靖王闹一个不大不小的笑话！听说那小娘子还曾经是救过靖王的！相信宁王一定乐于看到这件事成！
薛世光一时间想了很多，越想越觉得刚刚的担忧实属是多想了，主意也越发定了起来，琢磨一会儿就去与那最近不怎么出门的小娘子来个巧遇什么，采取些什么手段，加快一下进度？
再拖延下去，不知又要拖延出什么变故来！
薛世光想通之后心中大定，看向显然不愉快地任少元，笑道：“任兄，花小娘一定还不是靖王爷的女人吧？我若是一会儿去找她一叙相思，任兄可有意见？”
任少元淡淡冷哼一声。
薛世光潇洒向后一靠椅背，得意一笑，道：“说不定，我也是为王妃娘娘解忧呢！听说花小娘可是救过靖王，如今又如此得王爷看重，直接将三等管事派给她使唤了……这将来待花小娘再长大几岁，说不得就被接进王府中了呢？”
“王爷私事，也是你等能议论的？一个市井卖花的小娘子，也配进靖王府？”任少元冷淡地看了一眼薛世光，道：“她又不是绝色，也只有薛兄才当做心头好吧！”
“你若是真能将她收入内宅人财两得，本公子届时自然提着厚礼上门相贺！”任少元神态淡然，剑眉微挑，道：“只怕人家花小娘瞧不上你薛大少！”
“这世间不慕权贵的女子，并非没有！”





花袭 142 姨娘训女
任少元也得到了那日花袭人直接爆出身份讥讽王妃的消息。
他虽然因其放肆而分外恼怒，但回神之后，也算是清楚了其不想攀附王府的决心——嫡姐为正妻、庶妹同嫁为妾的，在权贵之中并不稀罕！
她连靖王之妾都看不中，难得自甘堕落愿意给薛世光为妾！
任少元冷冷地道：“但我在此也劝告薛兄，万不要对其耍些卑鄙手段！不然，王爷若是要教训你，怕没人能保得住你！”
说罢，任少元长身而起，撇下二人，径直出门而去！
罢罢，若万一那花袭人是个傻的，心甘情愿入了薛世光的内宅，也正好解了任家的不痛快！正如薛世光所说，王爷看重那花袭人，此时暂时放弃了将她接入府中的意思，但将来几年她再大一些，并未就不会旧事重提！
王爷本身喜爱经济之事，自然不会介意她市井出身！
而那花袭人今日不愿入王府，待将来她年龄渐大亲事破壁，怕那时候她的想法就变了！
这一点，也不得不妨！
任少元径直扬长而去，让薛世光和孟如诲脸色都有些不好看。
孟如诲端起茶，啜了一口，酸涩地道：“任少元这也太傲了些。也难怪，西征初捷功劳全被任大将军的部下捞了，其他人根本就没来得及喝口汤……皇上龙颜大悦，当场在朝堂上就对任大将军大为褒奖，根本没提耿帅的名儿。”
“这若是西征顺利，任大将军再出这么几次风头，再回来可就了不得了。”孟如诲道：“你我府上虽然不差任大将军多少，但你我兄弟多人，在家中地位可不比他是唯一的嫡长子身份尊贵啊！”
“哼！”
薛世光不禁冷哼，却没发泄地胡乱说话，虽然孟如诲这“嫡长”二字狠狠地刺痛了他的神经——庶出的身份，绝对是薛世光心头永远的刺！
孟如诲感受到薛世光不快。哂然一笑，又道：“这军国大事的，还轮不到咱们操心。哎，我说薛兄。你真不想放弃那花小娘？不怕惹了靖王爷暗自不快？”
薛世光平静一下心绪，慢慢地道：“能的实惠才是要紧的。”
“万一那花小娘正如任少元所说，瞧不中薛兄呢？”见薛世光面色又变，孟如诲忙道：“我不是看轻薛兄……我是觉得，拿下那花小娘，薛兄还是速战速决才是。万一靖王得知后警告了花小娘，她怕是不敢忤逆一位王爷的。”
薛世光神色一动，若有所思。
“只是警告还是小事情，万一靖王真看中她许诺了她什么……”孟如诲感慨道：“这市井之女最是市侩。她就算心仪薛兄，比较之下。怕也要弃了薛兄、转投王府了。”
孟如诲说罢啜饮一口茶水，而后将口中茶叶轻轻往桌面上一吐，再用手指一弹，便将那茶叶远远地弹到了地面上去，道：“薛兄若是再要欲擒故纵。说不得人家就只得纵了啊。薛兄三思。”
薛世光冷笑一声，道：“孟兄说的有理，我的确得抓点紧才是。行了，今日就到这里，我也该听孟兄的，却瞧瞧人家小娘子去。”
“那就祝薛兄心想事成了！”孟如诲大笑，道：“我也得回了。最近老爷子查课业查的紧着呢！真羡慕薛兄，轻轻松松就取了秀才功名！”
“我同孟兄不同，若不有点儿拿手的，在家中哪还有站的地儿？”薛世光谦逊地道。
两个人闲话吹捧间出了茶楼，也就拱手作别了。
薛世光在茗香楼前稍站了片刻，指了路边一个乞者。吩咐小厮道：“去，探探暗香来的情况，那花小娘搬哪儿去了。”
此刻，他有些后悔自己的大意，以为十拿九稳的事情。这市井小娘子也会像从前他那些妾室一样轻易被他打动，且他也没意识到她居然是那么得靖王看重，才没有着人看着花袭人，得到第一手的消息。
幸好，还有的补救。
小厮丢了十来个铜板出去，很快就得到了薛世光想要的消息。获得了花袭人的住址，也得知花袭人近日都不怎么出门之后，薛世光有些犹豫——他总不能直接找上门去！
踌躇了一会儿，薛世光登上马车，道：“回府。”
乐信伯府的气氛最近有些不好。
——就算是崇安候府还在若有若无地瞒着，关于徐五小姐得神佛保佑病体症愈的消息也还是被传开了。只是有人问起之后，徐府之人只说“大有起色”，但依然没让徐五小姐见客。所谓空穴来风，既然有了风声，那就表明，薛五小姐就算没有症愈，但估计真是好转了。
这对于乐信伯府来说，真不是一个好消息。
——之前他们听了德妃娘娘的，任由六皇子去向徐五小姐表达情意，是因为笃定徐五小姐活不到拜堂之时……但若是徐五小姐身体好了，没那么快死掉了，真的当上了六皇子妃，薛家女怎么办？
那是一个皇子妃位！让薛家舍去，那可就跟割肉一样疼！
但六皇子声称对徐五小姐“一见钟情”的事情已经算是众所周知，徐家甚至放出留言说因是神佛看在六皇子真情的份上才开恩让徐五小姐好转了……若是六皇子此时反悔，就会彻底得罪崇安候府不说，也就是一个天大的笑话和天大的嘴巴子！
如今来说，弄巧成拙，德妃娘娘和六皇子没有选择，只能继续坚持求娶徐五小姐！
而发生这种变故，对于德妃娘娘和六皇子他们来说，虽然觉得憋屈了一些，却也并没有多难受，目的反正也是达到了；对于乐信候府整体来说，这变故虽然跟挖肉似的憋屈难受，但事到如此他们也只能接受：皇子妃位丢了，德妃娘娘膝下不还有一位公主呢么？就算公主也娶不到，将来下一代不还有许多联姻机会的呢？退后一步，也愿意大局为重。
但对于薛家几个动过心思的娇女来说，这种变故，实在让她们难以承受——无论是公主还好下一代的联姻机会也好。都跟她们再没有关系了！
可她们是闺秀，心中再多不愿不甘不满，都必须揣住了，依旧要在人前强颜欢笑。外在不能有任何表现。
几位小姐的饭量没减，但她们身边的贴身大丫鬟，每餐却是吃少许多了。显然，小姐们的饭菜，多半都到了她们的肚子里。
薛世光回到伯府，先是如常在前院停留了一会儿，才信步慢慢回到了后院中去，找了自己姨娘说话。
薛世依也在。
两人的生母姓葛，是乐信候年纪最大资格最久的姨娘。虽此时因为年纪也不再多么受宠，比不得新人新鲜。但因为有一双儿女，伯爷总算跟她面子，一个月总有一两日在她这里过夜，谁也不敢小瞧了。
母女二人一边刺绣，一边在说话。
一番见礼之后。便听见葛姨娘继续责怪薛世依道：“让你哥哥也看看……这才几日，你将将自己弄的瘦了好些？这女人啊，纤细婀娜的体型才好看，但若是瘦成了竹竿挂布，还能有什么颜色可言！又指望着谁喜欢你！”
薛世依受不住这么直白的话，尤其又在薛世光面前，当即满面通红。讷讷地道：“姨娘，您……”
薛世光笑着替妹妹解围，道：“的确瘦了。”又对葛姨娘道：“姨娘，依依面皮薄，您哪能这么教她。”
“我不教她，要怎样教她？”葛姨娘瞧着薛世依又是心疼又是恨她不争气。道：“你们两个命不好，托生在姨娘肚子里，能有什么法子？姨娘出身市井，连去争那扶正的机会可没有！”
“姨娘……”薛世光不太想听这个。
但葛姨娘却继续说道：“光儿你是长子，又是男儿。就是庶出，也能有个好前程，但依依却是没法子。”她面向薛世依，道：“你既然心高不想嫁给寒门子弟或是同样的庶出之人，你想嫁到天家王府，就只能做妾！”
“既然注定是做妾，你此时伤的是哪门子的心？”葛姨娘恨道：“你对六皇子有心，那六皇子正妃出自谁家，又同你有什么关系！”
这话说出之后，葛姨娘又立即摇头，道：“不对，关系还是有的。但却是对你有大大的好处！你别以为姐妹同嫁一人能相互扶持，真到那时候，姐妹间的刀子才最狠！你同二小姐走的近，只当她成了六皇子妃后，将来能照顾你！”
薛世依咬着嘴唇，目中含泪，不能说话，惹人怜惜。
薛世光刚想替妹妹说话，葛姨娘又继续说道：“而那徐五小姐，谁不知道她是个药罐子！就算是好转了，又能好到哪里去！她身子那么弱，能不能理事管家受累？更重要的是，她能不能有孩子？若是不能，就都是侧妃庶妃们的机会！”
“六皇子既然也表现出喜欢你，那就是你的机会！”葛姨娘道：“他要娶一个病秧子正妃，你此刻该万分高兴才对，有什么理由伤心！”
不能不说，葛姨娘说的十分有道理。
而对于薛世依来说，她是真的心有六皇子，就是心中明白这些道理，见心中人大婚，总会黯然神伤地吧。
薛世光见到薛世依垂泪，不禁劝慰道：“姨娘，依依她心中明白着呢，你又何必这么说她呢？小女孩儿嘛，落个树叶子还要掉几滴泪呢，依依闹点小情绪，算的上什么。”
葛姨娘却是摇头，道：“她哪里清楚！她就是被迷住了眼！”
“光儿你说，以你父亲的做派，这将来不管谁登基上位，是不是都得送个女儿进去？”葛姨娘恨着薛世依不争气，道：“你爹他同我赞了几次依依，让我好好教她，是为了什么？还不是看中她资质好，再好好教一教，将来新帝登基后送到宫里去！”
“父亲真有这样打算？”薛世光惊讶道。
“咱们乐信伯的爵位哪里来的？”葛姨娘淡然地道：“你们父亲有过什么大功劳？说到底还不是因为你姑姑在皇宫受宠，诞下了六皇子有功！你们说，他会不会这么打算！”
“乐信伯爵位又不是世袭，仅仅是三世而终，你们说他会不会这般打算！”葛姨娘道：“只有宫中常有薛家女，这爵位才能长长久久地传下去，甚至更近一步！”
“光儿，你一向聪慧，居然看不到这个理儿？”葛姨娘看向薛世光也带着点儿不满，道：“若是依依将来进了宫，有你姑姑的经营和伯府的支持，难道成就都不如你姑姑？皇宫中可是最不讲究嫡庶的地方！而一旦依依成为娘娘受到宠爱，难道就不能加封我这个生母你这个亲兄长？”
“我若是得了诰命，你们身上庶出的痕迹就淡了！有作为妃子的妹妹撑腰，光儿你就能顺利地得到这个爵位，根本不用顾忌你那嫡出的弟弟！”
“这些道理，原本我还等着你们自己琢磨出来，也对依依暗示过许多次……”葛姨娘再次生气地道：“但依依你这几日表现，真是让我太失望了！”
薛世依眼泪挂在脸上，已经愣住了。
薛世光也有些震惊，皱眉坐在那里思考着葛姨娘的话。
“可是，姨娘……我以前说，说……您不是也没反对么？”薛世依擦了一把眼泪，开口问道。
她对六皇子有意，瞒着别人，却没有瞒的过自己的姨娘和兄长。葛姨娘一直都并不反对。这也是为什么薛世光一直不曾将薛世依往他处想的原因。
葛姨娘闻言神色柔和下来，看着薛世依慈爱地道：“你是我女儿……以你的家世，在王府生存，做个侧妃，要比进深宫打拼容易多了……真要是进了宫，你不知道得花多少心机手段才能拼到你姑姑那样的位置……我这当娘的，其实也想你将来活的容易一些。”
薛世依的眼泪再次涌了出来，哽咽地道：“姨娘……”
葛姨娘将薛世依揽过，让她靠在怀中，摸着她的头发叹息道：“姨娘这辈子过了大半，诰命不诰命的，也就那样了……你哥哥他是家中长子，又争气，总能有前程……所以，姨娘也算是顺着你的心思。但你自己也要想开……”




花袭 143 你来帮我？
薛三小姐眼红了一场，而后坐在葛姨娘身边，神色恍惚着。
葛姨娘不再批评她，问同样拧眉思索的薛世光道：“光儿，昨儿你不是才来过么？这会儿又来找姨娘做什么？你是男儿，白天里少来后宅，更不要经常到姨娘这里来。”
“若是被人抓住了话头，总是不好的。”葛姨娘道：“也省的惹夫人多思多想了。能好好过日子，姨娘还是希望能好好过日子，少生是非。”
薛世光点点头，道：“姨娘说的是。”
“不过，我的确有点儿小事，想问问姨娘的意思。”薛世光组织了一下语言，将花袭人的情况和相关的牵扯向葛姨娘说了一说，问道：“姨娘，你觉得该怎么来？”
他表达了自己不会放弃的心思，却有点儿不知道从哪里着手。
“那个小娘子就是个花痴。或许是因为年纪太小了，并不曾开窍。上次我将她约到府上来，她却只对满园的花花草草感兴趣，我总有万般手段也无奈。”薛世光道：“她又不缺钱财，又不能用手段逼迫……”
让人为难。
葛姨娘慢慢地将手中丝线分成了更细的几丝，静静地想了一会儿，开口道：“既然如此，你又何必如此急躁？她年纪小不开窍，你就小火慢炖，等着她开窍就是。而且，她那铺子正在改建，应该是将所有的银钱都投在了铺子中并欠了外债……你若是此时将她名分定下，接她入府了，那铺子只怕就成了个烂摊子！而你若是不将人接入府……这伯府公子的小妾还抛头露面做生意，脸面都不够丢的！”
“至少，要等着那铺子重新开业在走上正轨经营成熟了一段时间，你才好最后行动。”葛姨娘叹道：“若是到那时候她还不开窍，使点儿小手段也就是了。这女人啊，一旦被收了身子，这心也就跟着沦落了。”
薛世光仔细思考着葛姨娘的话。迟疑地道：“暂时真不行动？”
葛姨娘摇头道：“人才不满十四岁，着急什么？你只要照常做了功夫，也太刻意，是不是去照顾一下生意。同她说些话，保证她不将你忘记了就是。”
“如此，也不会引起靖王爷那边的警觉。”葛姨娘道：“这事儿，你应该早同姨娘说。你之前那几个小妾，都是个玩意儿，唯有这个有几万身家，才值得在意。若是早说了，姨娘也能让人想法子在她身边插点儿人手，好掌握着动静。”
“姨娘放心。”薛世光也想明白了，觉得葛姨娘这份不急不躁很有道理。道：“虽然如今再插人晚了点儿，才她总是要开门做生意，是能监视着的。我会派人长日留意着。”
葛姨娘闻言点头，道：“不要舍不得花钱。这笔生意，值得你花钱投资。若是你缺钱。姨娘这里还有一些，给你拿去用。”
葛姨娘也是果断的人。
金学士的消息如此轰动，她当然知道能培育出金学士之人的价值。因而听薛世光所言之后，她立即找出了了五百两银票给薛世光，道：“上点儿心，别到时候鸡飞蛋打了。”
她自己是市井出身的，这些年已经在外面有一些小生意。
以她的精明。完全能够估算出，那暗香来再次正常开业、运营平稳下来的巨大价值——那是近十万两的银子，比的上伯府一年收入了！
“待姨娘哪日找个由头出去，亲眼看一看。”葛姨娘将银票给了薛世光，最后说道。
薛世光没有推辞，点头道：“姨娘。你放心，不会有意外的。”
葛姨娘颔首，对依旧恍惚着有一句没听一句的薛三小姐柔声道：“依依，你先回去吧。姨娘有事儿单独跟你哥哥说两句。”
薛三小姐闻言恍惚着起身，被丫鬟搀扶着。恍惚着走了。
她离开之后，葛姨娘叹道：“但愿你妹妹早日想通一些吧。”
“姨娘，你故意跟依依那般说，用情分逼着妹妹上进……是父亲那里给了确定消息了吗？”薛世光轻声问道。