喜上眉头

继晓微掀薄唇，缓缓吐出四个字来。
“以命，续命。”
昭丰帝喃喃重复了一遍：“以命续命……”
“父皇，此乃只在传闻中出现过的邪术而已，万万不可轻信。”祝又樘在旁提醒道。
“此续命之法，贫僧有八成把握，陛下难道不想试试么……”继晓的声音里似带着说不出的蛊惑。
他很清楚这位皇帝的惜命程度。
哪怕他说只有一成把握，对方必也不会放弃。
果然——
“朕信得过国师……”
昭丰帝一双眼睛依旧与继晓那双漆黑的瞳仁对视着，似被什么无形的东西吸引住而无法离开一般，他问：“要如何才能施展此术，还望国师明示。”
“首先需要以血脉至亲之人性命为引，剖其心炼入丹药之中……而后，再以一百八十一名八字属阴的童男童女祭炉，便可大成。”僧人的声音轻而慢，带着一贯的悲悯，然说出的话却使人不寒而栗。
“至亲之人……”
昭丰帝缓缓看向祝又樘，眼底泛起诡异的笑。
“泰山之事在先，世人皆道当今太子乃真龙降世，以此来做朕的药引，定是极佳之选……”
四目相接，少年微微皱眉，再次提醒道：“父皇，您该醒一醒了。”
“朕为君，你为臣，而你的命，本就是朕给的。眼下不过是拿回来而已，你竟是舍不得还了么……”
昭丰帝下了龙榻，披发赤足而立，双眸似一坛浑浊不堪的污水，却又满含杀气：“你也不必怪朕狠心，实是仙人已托梦示警多次……朕若不杀你，你便会杀朕！”
继晓唇角含笑附和：“陛下英明。”
到底今晚之言，不会有其他人知道。
意志早已薄弱不堪的皇帝中了他的摄魂术，此时、明日，乃至到死，都将只是他的傀儡。
至于太子——
嗬，不过是一个没命活过今夜的可怜虫罢了……
他这些时日苦心布下的局，皆是在为控制皇帝做准备……这是一记险招，亦是一条两全捷径。
他早就意识到了，深受大臣敬重百姓景仰的太子恐怕才是他最大的威胁，眼下恰借皇帝之手将其除去，以绝后患！
如今外面那些谣言算得了什么，只要皇帝杀太子的消息传了出去，足以轰动大靖，如此之下，其它的一切都会变得微不足道！
到时再由他出面稳固民心……
不！
或许根本无需如此麻烦，即便他不要这所谓神佛降世的名声又如何？
他乃正统皇室血脉，哪怕趁此时机举兵攻城，光明正大取昏君性命，又有何不可！
这大靖江山，很快便要归于他手！
称帝长生，万人之上，千秋万代……
这一切，已是在他眼前了！
这一刻，即将如愿的继晓几乎无法掩饰内心的兴奋，他看着祝又樘——那个他眼中最后一块绊脚石，似笑非笑地道：“古有卧冰求鲤，割股救母，更何况殿下向来仁孝，眼下表孝道之机便在眼前，想来殿下应也不会推辞吧……”
少年人看着他，却是平静未语。
继晓无声冷笑。
死到临头，还在故作镇定，却不知这世间，君要杀臣，父想杀子，自古以来无人能拦！
他看向昭丰帝，缓缓开口。
“陛下，此时正是阴时，恰乃动手剖心的好时机啊……”
昭丰帝身形略显不稳地转身，抽出了绣龙腾祥云图屏风旁悬着的尚方剑。
利剑出鞘，挟着刺目冷光。
昭丰帝手提长剑，一步步走来，缓缓抬起，指向身上玄色披风未及解去的少年。
“好主意……”
昭丰帝嘴角现出极冷的笑意。
“昏君杀贤储，后再残害一百八十一条孩童性命……朝野动荡，百姓怨声载道……湖广巡抚古朗之出面力证，先皇与德太妃之子尚存于世，或还能挟持两三老臣，假造一纸先皇密旨！逼朕让位！——逼迫不成，还可持重兵逼宫，有美名，有名目，有云氏财力，何愁没有追随之众？可真是个好主意！”
说话间，剑尖缓缓指向了眼底笑意还未及散去的僧人，昭丰帝一字一顿地道：“若非亲耳所听，亲眼所见，朕当真不敢相信这些年来竟在身边养了这样大的一个祸患！”
继晓眼神骤变。
只片刻，那漆黑幽深的瞳孔里迸发出暗芒，声音低而蛊惑：“原来陛下是清醒的……”
昭丰帝心神一阵恍惚，然很快便被祝又樘挡在身前，阻去了那道视线。
“父皇，切记不可直视其双眼。”
昭丰帝回过神来，看向继晓冷笑道：“这便是那摄魂术？你真以为朕如此不济么——”
继晓陡然皱眉，心底躁怒而震惊。
怎会如此……
哪怕近日来服了解药，体内的毒性却也不可能这么快便被祛除干净……更何况对方身体分明虚弱之极，正是心神失守，意念不坚之时，怎么可能足以抵挡得住他的摄魂术？！
昭丰帝似看出他的心思，拿居高临下的语气道：“朕乃真龙天子，岂会当真受你区区邪术控制！”
祝又樘在旁听的心情复杂。
说得这般天纵奇才，好像今日因磨不开面子，将宫人都赶了出去，偷吃解药结果过量导致昏迷，且醒来之后又悄悄让明太医扎了醒神针的人不是他家父皇一样……
察觉到儿子的视线，昭丰帝一眼瞪了过去。
昨日奉上解药时却不说明用量，臭小子还好意思腹诽他？
刘福兴许知道用量，但他生那老东西的气也拉不下脸去问，寻思着那么小的药丸，一次吃六粒也不多，且还是个吉利数，可谁知吃罢就昏过去了！
醒来后脑子清醒了些，抱着想亲自印证真相的心思，他召了继晓入宫——可这臭小子不老实在东宫带着，还非要上赶着来凑这个热闹。
若他今日着实没能清醒得过来，中了继晓的阴招，真再将他一剑砍死了，看他找谁说理去！
昭丰帝作想间，抬了抬手。
瞬息间，便有五名影子从暗处持剑而出，朝着继晓围去。
他本还想着，即便对方真有野心在，也不妨碍他将人囚禁起来给他炼丹，助他修行，可今晚所听所见，却是叫他打消了这个念头。
对方的心机远超过他的预测，且说不准还真是他同父兄弟，他这个人重伦德，干不出囚禁自家人的事情来——
所以，还是杀了吧。
祝又樘从昭丰帝手中将尚方剑接过，单手扶着他在一旁的龙榻上坐下，护在他身前。
然而下一瞬，刚坐下的昭丰帝却蓦地惊呼出声，惊骇无比地站起身来。
异样的热气在空气中翻腾着，祝又樘转头望去，只见床帐不知怎地忽然烧了起来，火势蔓延得异常之快，几乎只是瞬间便将龙榻、屏风、几案，乃至目之所及所有陈设物件都尽数点燃！
这一切甚至就发生在瞬息之间，滚烫的热意将他们包围，昭丰帝被呛得难以喘息，艰难地道：“快……快让人进来救火……”
此情此景，便是训练有素的影子们也不禁乱了分寸。
继晓乘虚而入，扭断了其中一个人的脖子，持其剑，指向祝又樘，笑着道：“不要紧，你父皇下不了手，我这做皇叔的送你一程……待过了奈何桥，喝下孟婆汤，记得来世再投作祝家人，换一个不该死的身份，再助皇叔共治这大靖江山如何？”
“保护太子！”
昭丰帝跌倒在地，急声道。
他听到有侍卫和太监赶了过来，却被滔天火势阻挡在外。
“殿下！”
清羽带人硬闯进来，浑身皆被点燃成了火团，痛苦不已地挣扎起来。
痛不欲生之际，少年熟悉的声音传入耳中。
“是障眼法而已——”
少年凝声道：“不必怕，坚定意志，自能克除。”
这火势虽逼真却过分蹊跷，而继晓不可能有机会在殿内提前动此手脚，所以只能有障眼法一个解释——
见少年理智镇定，继晓眼底闪过意外。
然手中的剑，已是再不做停顿地向祝又樘刺去。
少年动作极快地躲开，深色披风裹挟着热浪，尚方剑在手下翻转，不退反进，神态冷然直冲继晓要害。
清羽见状咬牙，蓦地冲上前去，与几名影子一同向继晓攻去。
然火势冲天，痛感真实，若说全然不受影响根本做不到。
而此时，忽有木鱼敲击之音响起。
“嗒——嗒——嗒……”
继晓神色倏然大变。





喜上眉头 936 春日至
而他心神动荡间，闪躲不及之下，左臂忽被人从身后刺穿。
继晓咬牙反击，然那木鱼声一声声敲着，让他根本无法集中心神。
再加之动用如此大范围的障眼法，及先前对昭丰帝施用的摄魂术，都损耗了他大量的精神力。
随着木鱼声响，火势一点点在变弱。
“师弟，你还不愿认输吗——”
无名大师看着僧袍之上血迹斑斑的继晓，念了句佛。
继晓后退数步，狞笑道：“这么多年……我还以为你早死了，当初在天门山寺时，我就该早日送你下去同师父团聚才是！”
无名大师无奈摇头。
继晓蓦地抬手，扬起一阵姜黄色粉末。
众人急忙掩住口鼻相阻。
而继晓趁此时机已经疾步出了内殿。
殿外已有数队禁军赶来，禁军统领抬手冷声道：“继晓妄图刺杀圣驾，速速将其拿下，若有反抗，当场诛杀！”
瞬息之间，百名禁军持刀逼近，宫墙之上弓弩手蓄势待发。
刚逃下汉白玉石阶的继晓缓缓止步，环顾四下，带血僧袍被夜风鼓动而起，看起来触目惊心。
他不能死，无论如何都不能死！
哪怕这次不幸败了，可只要他活着，还有命在，就能有拿回一切的可能……他已经找到了天定之人，只要再耐心等一等，等到那一天的到来，待将天定之人的气运据为己有，那么这一切终将还会归于他手！
继晓这般想着，竟渐渐冷静了些许。
看着逼近的禁军，他作势放下了手中的剑，做出不反抗的姿态来。
禁军便暂时只将他围起。
祝又樘带着无名大师自殿内行出，看向被围在中间之人，正欲出言命禁军动手之时，却听身侧的无名大师开了口。
“师弟，你该认输了。”
有些话，他今日或许要说透，才能消除对方刻在骨子中的执念。
若执念不断，恐祸患难除。
“这条路，你从一开始便走错了，自然怎么走，都是绝路。放下执念，往生赎罪，方是正道。”无名大师声音振振，入耳洪亮。
继晓唇边俱是讽刺与恨意。
“走错了？命运不公，我便唯有自己来选！当初，便是师兄偷偷将人放走的吧……不可再妄加干涉命定之人之事，师父的交待，师兄莫非忘了吗——”
“我放走的人，乃是无辜之人，与命定之人无关。”无名大师念了句佛，神态平静。
继晓笑意登时凝滞。
与命定之人无关？！
无名大师叹息一声：“当初师父窥得一线天机，乃是天意在此，为苍生念，需替命定之人避祸，保其平安入世。既为避祸，又怎会毫无应对呢——”
继晓满面震惊无法掩饰。
避祸……
应对……
这些他统统不知！
他只知道师父探得天机，南家嫡长女会诞下命定之人！
南氏竟不是他要找的人吗？！
“真正的命定之人在哪里！”
他几乎是失控地怒吼出声，眼角青筋暴起，仿佛整个人都处于癫狂的边缘。
这个突如其来的颠覆，比置身绝境来得更加叫他恐惧。
……这说明他这些年来所有的苦心谋划，步步为营，皆是水中月，一碰即空……全是假的！
无名大师微微侧头，看向了身边的少年。
“阿弥陀佛，天意自有定数……”
继晓循着他的目光看去。
琉璃宫灯下，长身直立的少年气质清贵卓然，深色披风衬得人面容深刻英朗，恍惚望去，竟有几分不似凡人。
“……”
继晓眼神震动，嘴唇蠕动了几下，却没能发出声音。
不可能……
怎么可能会是太子？！
然转瞬间，脑海中却已闪过了太多蛛丝马迹。
这个少年实则早已展现出了非同寻常的一面，只是他心中认定命定之人另有他人，下意识地忽略了这一切……哪怕到了最后，也只是将对方视作威胁而已，而不曾想过……对方或许就是命定之人！
他早该起疑的……
尤其是泰山地动之时！
彼时大靖上下无人不称当今储君为真龙降世……他为何偏偏不曾多想一层！
为何？！
——继晓一遍遍在心中怒吼着问道。
“天地如棋局，你置身其中，不服命运，翻云覆雨皆由你，然想破局而出，却是妄想。”无名大师道：“师弟，这便是天道，你破不了的，认输吧。”
哪怕他自认为造出了‘变数’，企图以这变数更改命运，却不知这变数亦在局内罢了。
“不……我不信！”
继晓陡然上前数步，神态因激动而扭曲可怖。
数名禁军见状立即攻上前去。
“啊！”
数人刚近得其身，却忽被一阵怪力重重冲开，几名禁军应声痛苦倒地，身上的禁军服与裸露在外的皮肤皆有着程度不同的灼伤。
烧焦的气味顿时传开，这诡异的一幕让众禁军皆变了脸色。
“妖术……”
这定是妖术！
“将人拿下！”
禁军统领见手下退缩，亲自就要带头冲上前去。
然此时，却听得一道冰冷的声音响起：“靳统领，都退开！”
禁军统领闻声望去，只见是太子身边最常带着的那位名叫清羽的侍卫发的声。
“退！”
他一声令下，禁军皆往四下散开，大多数皆护在了养心殿前。
下一瞬，四名身穿材质不明盔甲的侍卫拉着一张大网从天而降，四人轻功卓绝，铜网还未落，人先至地，一人一角将连有粗长铜线的四角借铁锥死死地插入地下。
待动作极快地做完这一切，闪身退开的瞬间，铜网恰落在继晓头顶，将人死死地罩住。
继晓发狂一般挣扎着，铜网之上甚至可见不明火光迸现，白色僧袍多处碎裂。
此时，隐在暗处的弓弩手齐齐拉动弓弦。
“咻——”
“咻——”
利箭齐发，破风刺入铜网之下。
网下之人身体渐渐僵直，鲜血自口中源源不断地涌出。
他艰难地转动着眼珠，似想要去看巍峨的宫殿，又似想铭记仇人样貌，更像是不甘就此闭上眼睛，他恐惧自己的一切归于混沌，这世间他想追逐想得到的一切都将变得无法触及——
可他到底是倒下了。
“嘭！”
一声坠地巨响，使得四下围看之人的心终于安稳落下。
“待人气息绝了之后，立即将尸首焚烧。”
祝又樘吩咐着，看向无名大师：“骨灰便交予大师吧——”
无名大师深深看了他一眼之后，含笑点头。
说是天定之人，无论才干天资还是心性胸襟，确实都非常人可比。
祝又樘转而将其它善后之事安排妥当，又入殿内看了昭丰帝之后，方才大步离开了养心殿。
他一路走，却不是回东宫的方向。
身旁跟着的心腹太监也不知他要去何处，却也不敢多问，直到察觉到：这似乎是去长丽宫的路……
殿下这个时辰贸然去长丽宫，显然有失妥当。
然而他的疑虑很快便被解除了。
在行到一半之时，太子殿下便停了下来。
确非是意识到这不合规矩，而是——
心腹太监望着同样迎面匆匆走来，身穿绯色衣裙的少女，不禁大吃一惊。
张姑娘……怎么像是跟殿下约好了似得！
见得祝又樘，张眉寿脚下更快了些，几乎是朝着他小跑了过去。
祝又樘望着她，待她走到面前时，却是伸出双臂将人拥入了怀中。
张眉寿紧紧地反抱住他，低声问:“死了吗？”
“放心，死了。”
“……”
这般亲密的举动，却又这般过分简单血腥的对话，心腹太监瞠目结舌片刻，而后默默避远了些。
张眉寿大松了口气，自他怀中挣脱开，忙看他可有受伤。
见他面上有星星点点的血迹，还来不及问，就听他道：“不是我的血。”
那就好——
张眉寿总算露出笑意，看着他，刚要说些什么，右手却忽然被他挽住。
“我带你去一个地方。”
张眉寿的心情是前所未有的放松，此时问也不问是何处，只笑着点头。
二人一路走，虽是春寒料峭的深夜，却也浑然不觉得冷。
然而路上祝又樘仍不由分说地将披风解下了系在她身上。
他带着她来到了宫中最高处，碧霄阁。
这是前世他独自一人最常来的地方。
二人凭栏并肩望远，俯瞰着宫中夜景乃至城中万家灯火。
“大靖终可太平一阵子了……”
少年握着心上人的手，望向远方说着。
张眉寿转头看向少年俊朗的侧颜，心中是说不出的触动。
继晓死了，她心中的一根巨刺也得以拔除。
眼下除了轻松二字，她暂时也想不出其它词来，但是她能清楚地感受到——她懂他此时的心情。
他也是懂她的。
所以才会带她来这里。
“然日后还需勤勉，不可大意。”祝又樘望着城中灯火，笑着说道，像是在自我勉励。
张眉寿不禁笑了。
“我陪殿下。”
守好这万里河山，护好这万千子民……她会一直陪着他，长长久久地。
祝又樘道了个“好”字，笑着伸出手环住她的肩。
这条路很长，他却希望能更长些才好。
她便将头靠在他肩膀上，与他一同眺望远方。
皎皎明月就在二人头顶，仿佛触手可及。
月下万物俱寂，却又悄悄生机蓬勃。
因春日已至。
……




喜上眉头 937 喜事近
大国师入宫动用邪术刺杀皇上，当场被禁军诛杀的消息，风一般在民间传开了，引起了一番大震动。
在百姓们的震惊还未来得及消退之时，大永昌寺内的僧人已经招认了继晓诸多罪行。
那些僧人，其中有中蛊之人，已由田氏暗中替他们解了蛊，再以各自罪责轻重论处。
也因此，他们几乎知无不言。
包括近些时日以邪术控制百姓，致使百姓发狂胡言自尽，与护城河河水变红等事的内情——
甚至还有继晓以活人性命练邪功的事情——经衙门初步对照，那些枉死之人的身份，与城中及附近县镇上这些年来失踪之人，有些已经对上了号。
如此之下，有些苦主过分悲痛愤怒，寻不到已经身死的继晓，便跑去了大永昌寺大闹。
苦主们如此遭遇，为免再引起民愤，官差们也只能尽量多劝一劝，而不敢强行将人驱逐。
然而这带来的却是越来越多或明或暗受过继晓迫害之人或其家眷、乃至单纯只是被蒙蔽欺骗了感情的寻常百姓，都去往了大永昌寺聚众闹事发泄。大骂“妖僧邪术”、“此庙害人不浅”，致使许多原本无辜的僧人也受到了牵连。
最终朝廷选择闭了大永昌寺的门，不再受香火。
由程然负责对苦主的抚慰补偿，也很快都落实了下去。
养心殿内，尚在养病的昭丰帝听得陆塬禀来的各处消息与百姓议论，不禁沉默良久。
百姓们骂得皆是蛊惑世人的妖僧，可他这个皇帝呢？
他也被蒙蔽了。
可与其说是被继晓蒙蔽，倒不如说是被自己那渴求长生成仙的念头蒙蔽了双眼。
这几日来，他服着太子送来的解药，偶尔同无名大师探讨佛理，头脑随之清明之余，也渐渐想了许多以往不曾细想过、或是说下意识逃避的那些问题。
如此过了十余日，谢迁回京了。
一同被押回京中的，还有云氏商号的大东家云渠等人。
很快，云氏与继晓勾结、密谋造反的消息震惊了大靖上下。
继晓已经伏法，云氏商号账目造假私造兵器的实证也已被谢迁掌握。
而被押解进京的路上，与谢迁聊得极投机的云渠眼见没了活路可走，倒也痛快，将一切罪责皆招认了。
理所当然地，也供出了古朗之。
云渠此人工于心计，这些年来与古朗之来往，手中握有不少密信与铁证。
昭丰帝下了旨，着锦衣卫立即将古朗之缉拿入京。
然湖广之地的锦衣卫接到圣谕赶至古府之前，古朗之却先一步服毒自尽了。