或许是想些微弥补一些方才申集川的无礼，副官对柏家父子的恭敬近乎谦卑，他一路领着父子二人出府，为他们备好车马回家。
临行前，柏奕见他实在欲言又止，忍不住道，“许副官想说什么，不如直言吧。”
“实不相瞒，”他有些犹豫地开口，“上一次，与两位一道来的那位小姑娘……”
“我妹妹？”柏奕微微颦眉，“她年纪还太小了，就算真的懂申将军的病，也不一定能帮上忙的。”
许直目光复杂，面对柏奕的拒绝，他没有丝毫动容，只是沉下几许目光，低声道，“两位太医莫怪，其实自从上次柏司药说出了将军的几处病征之后，我们就派人专门去查了她的底细，也向京中几位可靠的贵人问过了她的近况……”
“你们——”
“实在是再没有别的办法了，”许直的声音带着几分无奈，他看向柏奕和柏世钧，“将军的情况，比先前柏司药说的还要严重许多，远山大夫跟了三年都无计可施，只能寄希望让将军先远离前方战火，回京休养一段日子。但上个月金人的消息两位太医应该也知道了……”
说到这里，许直目光灼灼，“我们申将军不可能一直待在京里，等北境大战一起，四州百姓，不可一日无申集川。”
柏奕微微颦眉，两人一时都不知该怎么答话。
许直没有再说什么，他大步上前，绕到马车的另一侧为柏家父子掀开了车帘。
“二位请！”
柏奕扶着柏世钧上了车，在自己也跳上车前，他看着许直，轻叹了一声，“许副官，我知道你方才那些话的分量，但是，你和我们说再多也没有用。我们来将军府已经不止一次了，每次申将军是什么反应，你也看到了。”
许直的眼中闪过些许低落，可惜惠施大师已经不在这世上，倘若他还活着，或许将军府中就不会是今时今日的局面……
“但今天的事，回去之后我也会和柏灵说。”柏奕轻声道，“我们都各自努力，争取不负使命吧。”
许直皱紧了眉，他往后退了一步，向着柏奕郑重地行了一个拱手礼，“那就……拜托了。”
马车悠悠地从将军府的大门驶出，车里的柏世钧和柏奕各自陷入了沉默。
两人都在想着方才许直的话，心里就像压着千斤的重担，一时不知该如何解开这枷锁。
“其实我昨天下午出宫的时候，还是挺高兴的。”柏世钧忽然说。
柏奕笑了一声，“高兴什么？”
“就是穿不惯御医的官袍吧，不习惯把事情都交给下面人去做，”柏世钧说一句，停一句，“比方说药材要怎么挑选、怎么晾晒、怎么保存……总归是自己做起来才心安。今天申将军有句话说得还是挺对的，我就是不会做官啊。”
柏奕靠着马车的椅座，隐隐从柏世钧的话里听出了几分更为清晰的退意。
“不管这边的事情最后变成了什么样，”柏世钧的声音很轻，“等明年春天，柏灵的那个一年之约到了之后，你们就找个机会离京吧，去哪儿都好。”
“我们？”柏奕看向父亲，“爹呢？”
“我这把老骨头，哪还跑得动啊，所以主要还是你们。”柏世钧想了想，“不过到时候，你们得把我的书稿带上，只要书稿还在——”
柏奕笑着打断道，“您别想了，带着书稿，把你丢下，柏灵肯定不同意。”
柏世钧怔了一下，又叹了口气。
“不过说到书稿，也不知道柏灵的那些稿子宫里审得怎样了……”柏奕揭开车帘，见已经离家不远，又将帘子放了下来，“再这么一直拖下去，什么活儿都压在她一个人那里，她就是三头六臂也忙不过来啊。”
下车之后，两人飞快地穿过陋巷，才一敲门，柏灵就飞快地跑了出来。
“你们到哪里去了？！”
她的担忧直接写在了脸上和声音里——午后，柏灵从宫中回家，一进门就看见桌上放着百味楼的饭菜和自己先前留的字条，可饭菜没人动过，字条也压在原处，一看就是没人回来过。
“不着急不着急，”柏奕笑着拍了拍柏灵的肩膀，安抚道，“先坐，我慢慢给你讲，将军府那边有新消息。”
第三十三章 好想去见她
柏奕讲述的时候，柏灵全程点头，表情没有什么变化。
“时机没有到，”柏灵的声音很轻，“申将军那边……不用着急，急也没有用。”
“你怎么了？”柏奕有些关切地上前摸了摸她的额头——有一些细微的汗水，但体温还算正常。
“没事，”柏灵稍稍往后仰了仰，避开了柏奕的手，笑道，“我就是……有点累，吃饭吧。”
有些事柏灵没有说。
在看到家里没有人的时候，尽管她猜到这多半与昨日父亲在御前申明“申集川无疾”有关，但另一些可怕的猜想也在瞬间涌进了她的脑海。
若是在平时柏灵可能不会想这么多，然而当下的她却不得不想——发生什么意外了吗？有人看穿了她的计划吗？有不可抗力先她一步出现，搅乱局势了吗？
柏奕把百味楼的菜端去厨房热了一遍，然后换了自己的方式摆盘再重新端上来，看起来与新出炉无异。
他对桌上的这些食物显然都很熟悉，每一道菜品的讲究体现在哪里，精髓在哪里，柏奕全都一一道来。
柏灵单手托腮，撑着脸看眼前的父亲和哥哥，时不时配合着柏奕的语调笑一笑或是叹一声。
这个情景实在有些美好，美好到让柏灵忽然生出一种念头——倘若多年以后她回想起自己在这里的童年和少年时代，那么这一幕无比寻常的、三人围坐而食的画面，一定会鲜明而生动地浮现在她的脑海之中。
几乎就在这一瞬，柏灵完全地看见了自己的弱点，但在下一瞬，她又全然地接受了它。
……
四月又要过去了。
又到了国子监日常休沐的时候，世子一早去给父母请安，却见房中只有母亲一人，父亲并不在屋里。
王妃半躺在长椅上，一手握着书卷细读，另一只手则伸给了一旁的几个丫鬟。
世子看了一会儿，只见那几个丫鬟一直低着头，不时彼此交换着什么东西，不知是在做什么。
“母妃。”他在门口喊了一声，
里头的几个丫鬟这时才觉察到身后有人，纷纷起身向世子行礼，一旁的下人转身就给世子搬来了一个矮墩，放在了王妃的长椅旁。
见父亲不在，世子也就不像平日那么拘谨，省去了磕头问安，直接坐去了王妃的身旁。
“你们忙你们的，不要管我。”世子吩咐道。
几个丫鬟这才又坐回了原先的位置，继续给王妃打磨指甲。
王妃放下了手里的书，轻轻抚了抚世子的肩膀，笑着道，“你父王一早就进宫去了，你这会儿可以回去再睡一会儿呢。”
“母妃在看什么啊。”他捡起母亲丢在怀里的书，轻轻念起来，“《山川实录》……这是讲什么的？”
一边问着，世子已经低头翻阅起来。
王妃笑着道，“这是天启年间一个落榜秀才的游记，叫……叫什么来着，”她伸手去翻世子手里书册的封面，“李元。”
世子认真读了几段，抬头问道，“母妃是也想出去走走吗？”
“有时候想。”甄氏笑了笑，“有时候过一阵又不想了，所以就看看他们写的山川河海。”
世子歪着头，不是很能明白这话的意思，但他记下了书的名字，然后双手将书册还给了母亲。
“王妃，左手已经都弄好了，”一旁的丫鬟温声说道，“要现在做右手吗？”
王妃点了点头，调整了一下自己的位置，对世子道，“琮儿起来，和她们换个位置。”
世子听话地绕到另一边，他有些好奇地看着丫鬟们手里抱着的瓶瓶罐罐，“母妃在剪指甲吗？”
“算是吧。”甄氏又拿起了书，接着刚才的段落继续读起来。
世子见母妃看书看得入迷，也不好再搭话，他站起身，随手从丫鬟们的工作盒里拿过一个大约两指宽的贝壳，轻轻打开，里面填着白色的膏状物，“这是什么啊……摸起来还是冰的。”
站在一旁的丫鬟轻声答道，“回世子爷，那是鲸腊，洗净指甲后将它抹在甲面上打磨，能让指甲变得更光滑。”
“鲸蜡……”世子怔了怔，这东西他还从来没有听过呢。
。
第三十四章 我有特别的进宫方法
柏家的院子里，柏灵和柏奕收拾着早饭后的碗筷，柏世钧正对他的药箱进行着每日出门前的例行检查。柏灵拿着瓢从一旁的水桶里舀水，柏奕就着瓢里的水流，拿着抹布飞快擦拭着碗壁。
大约一刻钟后，柏家父子走出了院门，一步三回头地喊柏灵回屋去。
柏灵挥着手站在门口送父亲和哥哥离开，然后关上门，将那些锦衣卫们盯梢的视线阻隔在木门之外。
这一天，看起来也是无数平凡日子里，毫不起眼的一天。
直到柏灵回屋，换了一身衣裳——那是慈宁宫里宫人的常服。
对着镜子，柏灵再一次将那个铁头盔戴在了头上。
视野急剧地缩窄了，呼吸的声音在铁头盔的内部轻微地回荡，两侧能听见的声音也比之前要弱了几分。
她稍一用力，又将铁头盔摘了下来。
“十四，”她抬起头，虽然不知该向哪个方向喊，但还是轻声说道，“我们也可以走了。”
身后传来一道熟悉的落地声。
……
韦十四带着柏灵，轻而易举地绕过了那些在巷口盯梢的锦衣卫，两人避开人群，在穿过清晨层层叠叠的砖瓦飞檐之后，终于落在了神武门外。
四月的最后一天，神武门内的西长房前和与此几乎将将对立的顺贞门后都站满了人。
顺贞门后站着的是内宫的太监宫女们，而神武门内的，则大都是这些宫人们的亲眷——对那些没有门道，也没有余钱的贫寒之家来说，一年之中就只有今日和正月初七这两天，能够有机会亲眼见一见宫里的亲人。
这些亲眷当然是没可能进宫的，所谓“探望”，也只是放宫人们和他们的亲友到顺贞门前短暂地待一会儿，大家牵一牵手，说一说话，这半年的盼头也就有了。
顺贞门前已经摆起了大木桌，一旁备着时香，届时每一批人都是一炷香的会面——点香、喊人、相聚、香灭……然后开始下一轮点香。
每年都是这么个流程。
守在此地主持秩序的宫人打着呵欠望着天色，等待着吉时。
十四带着柏灵落在相离不远处某屋顶的阴面，因为是在白天，所以他很难带着柏灵像夜里一样绕开宫中的重重守卫。
他指着神武门东侧的一处小门，低声说了一句，“看那边。”
柏灵顺势而望，果然看见不远处有十几个年轻的少年都戴着和她一样的铁头盔，像牲口一样被铁链拴在一起，他们都很安静地坐在地上，没有人说话，也没有人动——那些是专门安排在今日去慈宁宫的新人，负责押送这些人的宫人们有些不耐烦地站在树荫下，四面张望着。
很快，有人从宫中的侧门出来接人。
不一会儿，他们就都聚在了树下，彼此检查着对方的凭证，虽然这些孩子都是需要先被带去敬事房检查的，但在那之前，有些该问的事情和该留的存底，他们都要再仔细看过一遍才好。
宫人们各自分工，正反复清点人头的那宫人忽然在余光里瞧见一个熟悉的身影，他忙不迭地停下了手里的活计。
“十四爷！”宫人喊了一声，上前行礼。
另几个正在树下说话的也随即看了过去——韦十四不知何时已经站在了神武门外，似是恰巧经过。
韦十四不经意地往这边看了一眼，也上前和他们打了声招呼，“几位老师傅今日又在忙了。”
宫人们把腰俯得更低了，“难得太后有旨意，咱们几个不能辜负了她老人家的愿望……恰好十四爷来了，我们这儿遇上了个问题，您看能不能……”
“怎么了？”韦十四问道。
站在前头的宫人轻声道，“是这样，老七先前没有留意，有个单子当初忘记让慈宁宫的掌事敲章了，您瞧……”那人脸色带着几分惭愧将一张，“我们方才核对的时候才发现的。”
“这单子我当初明明就——”
“住口！”那人回头呵斥了一声，又陪着笑望向韦十四，“我们倒不是担心被扣例银，而是这一来二去地补齐手续，这些人今日就肯定进不了宫了，那太后那边也就得接着等着。”
韦十四轻声道，“什么单子，我看看。”
几个宫人都围了上来，韦十四一目十行地看完了他们手里所有的凭证和书文，轻声，“这不是什么要紧的东西，人确定没问题了，盖我的章也可以。”
“人没问题，人绝对没问题！”几人都欣喜道，“有劳十四爷！”
韦十四没有答话，只是默然从腰间取出自己的半印——所有的暗卫都有一个这样的半印，印章的另一半在他们的主子手中。
平日里的大部分事情，暗卫凭半印就能作主，而一旦牵涉到复杂的授权，则需要由各自的主子过目，确认无误后再赐予剩下的半印，合成一个完整的印章。
“我亲自来吧。”韦十四看了一眼身后的十二个少年，“是送去敬事房？”