慕林

文氏只能干笑以对，先拿话搪塞过去，并不给确切的承诺。她又不傻，倘若燕王妃不打算跟这些官太太们多提太后北行之事，她自然也不好多嘴的。就算两家是姻亲，燕王府地位也远在谢家之上，平白无故地，她有什么理由为了几个交情平平的官太太，就去得罪正经姻亲燕王妃呢？
官太太们也不知道是不是防着文氏这么想，先拿好话哄了她一波，又转过来哄谢慕林这位正主儿，连谢映慧也夸了一大通，仿佛要拿甜言蜜语哄得她们母女三人昏头转向似的。还好吴琼叶姑姑很快就从花厅里走了出来，摆出一副奉命来迎接文氏母女的架势，几位官太太方才消停了，笑眯眯地目送文氏与谢慕林姐妹进门，然后才转身往外走。
花厅里已经没有别人了。燕王妃独自坐在正位上喝着茶，看上去也是一脸的疲惫。她见文氏母女三人进来，忙放下茶杯，脸上露出了笑容，站起身道：“亲家快请坐。你们也是为了传闻过来的吧？从昨儿下半晌开始，我这里就一直没断过客人，真是吵闹得慌。幸而你们没和其他人一块儿凑热闹，否则我都不知该如何是好。”
文氏带着女儿们行礼拜见过燕王妃，方才在一旁的椅子上坐下。她很谨慎地问：“来的人很多么？若是有什么不方便的，王妃就别告诉我们了。其实我们家倒没觉得有什么。永宁长公主一家本来就说好了今年要到北平来探亲的，即使再添上太后娘娘，也只是多用心预备罢了，并不需要惊慌失措。可是别人都想打听更多的消息，我实在是拗不过人家……”
其实是万太太带着许多邻居家的太太们过来怂恿她。因为在放周家谣言一事上收获不如预期，万太太在家生气了闷气，装了几日病，直到徐夫人那边吃了瘪，她才又重新活跃起来了。这太后驾到，对北平城而言是件大事，她也发现了这里头有他们万家三房的好机会，因此一天到晚都窝在姻亲谢家，苦劝文氏出头。文氏拿她没办法，自己心里也有几分好奇，问了丈夫谢璞，知道这事儿并不犯忌，才大着胆子，带上两个女儿上燕王府来了。
燕王妃也不知是不是事先听到了风声，会意地笑了笑：“我知道，是万三太太吧？她素来就是个好凑热闹的。这样的大事，她不掺上一脚，才是稀奇事呢。只是你脾气也太好了些，怎么还被她几句话就劝动了？她想打听，让她只管自个儿来，怂恿你出这个头，算什么呀？”
文氏不好意思地笑笑：“我心里也有几分好奇呢。太后娘娘若是与长公主殿下一家一块儿北上，这相看之事……也不知道会是个什么章程？若是我们家的孩子一时不慎，惹得太后娘娘不快了，那岂不是要错失良缘？”
燕王妃恍然，不由得笑道：“你们也太小心了些。太后娘娘一向慈爱，长公主殿下与马驸马既然能看中你们家的显之，太后娘娘无事又怎会挑他的刺？况且显之也是熟知礼仪、见惯贵人的孩子了，即使要应召晋见，也是熟门熟路，哪儿会轻易惹恼太后娘娘？让他安心些，只管照平日行事就是。千万别装模作样的，做些有违本性之事，那才最犯忌讳呢！”
文氏连忙应了声。谢映慧在旁暗暗松了口气。
燕王妃又跟文氏聊了几句家常，很快就从文氏的叙述中发现，萧瑞进京的一应事宜，身为未婚妻的谢慕林一个字都没跟家里人透露。这想必是萧瑞事先叮嘱过的，但谢慕林能遵照办理，口风严谨至此，也很让人有好感。燕王妃几次看向谢慕林，双眼都流露出了满意之色。
既然对这未来儿媳感到满意了，燕王妃便对文氏这位亲家母都另眼相看几分。在聊完家常之后，她很干脆地向文氏透露了萧瑞的京城之行。哪一天出发的，路上走了几日，哪天到达的京城，又见过什么人了，跟永宁长公主商量了什么，又从太后那里得到了她老人家确实打算北上的消息……等等等等，但凡是不涉及机密的，燕王妃都爽快地告诉了文氏母女三人。
她还微笑着看向谢慕林道：“三日前，王爷与我就收到了重林从京城发来的急信，可以正式开始为太后娘娘的降临整理行宫了，顺便还知道了些京城那边的最新消息。这些事原本不是什么机密，只是皇上一日不曾下旨，我们便不好过于张扬……”
暗示她并不是刻意要向外人隐瞒些什么，然后才继续说：“太后娘娘打算要入住紫禁城的慈宁宫，那里只有洒扫宫人在，还得加派人手去修葺、整理，再多栽种些新鲜花木什么的。虽然太后娘娘肯定会带着宫人出行，可慈宁宫中也不能一个侍候的人都没有。除了从王府里调配，王爷与我还打算在城中雇些人手。这些人若是不可靠，随时都有可能闹出乱子来。所以，王爷与我商量过了，暂时不向外人透露相关消息，也省得有心人特地往紫禁城中安插耳目……”
谢慕林顿时明白了，看向文氏。文氏也露出了会意的表情：“若有什么需要搭把手的地方，王妃只管开口。我们全家随时都在听候吩咐呢！”必要的时候，谢家出借一批男女仆妇，也不是不行的。官宦人家的仆从，在紫禁城里做些粗使的活计，好歹通礼数、明规矩，来历又比现雇的人清白些，出了什么事，更容易追查行迹。
燕王妃微笑点头，并没有立刻提要求。燕王府家大业大的，等她确定人手不足了，再向亲家借人也不迟。
她只是指了指身旁的吴琼叶：“回头我让琼叶到你们府上走一趟，先看看人再说。若你们有什么想打听的事儿，只管问她就是。”





慕林 第一千九十一章 来信
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燕王妃说的最后一句话，其实才是重点。
吴琼叶有了个前往谢家做客的理由，但其实考察谢家仆从并不是她真正的来意，她只是为了替萧瑞做信使去的。
谢慕林次日便拿到了一封萧瑞的亲笔信，还颇有一定的厚度。信封口是封起来的，上头的印泥还印有萧瑞的私印。
吴琼叶微笑着对她道：“公子爷在信里写了些什么，王爷王妃都不知道，不过公子爷在给王爷的信里写了不少撒娇的话，估计给姑娘写的信里，也少不了甜言蜜语吧？”
谢慕林脸上有些发热，不好意思地把信揣进了袖子里，装作若无其事的模样继续跟吴琼叶搭话：“先前听说城里有些关于萧二哥去向的谣言，把小袁将军都给卷进去了。我听了实在觉得气愤，郡主那儿没事吧？”
这个问题她昨日见燕王妃时，其实就很想问了。但考虑到燕王妃先前为了谣言生气的样子，她又觉得当面询问有些不礼貌，倒是可以私下向吴琼叶姑姑打听。
吴琼叶毫不犹豫就回答了她：“郡主发了两回脾气呢。袁家两位夫人也曾来过王府询问谣言相关之事。她们心中有些不安，生怕王爷王妃会误会了袁家。郡主好不容易安抚住她们，把人送走后就发了火，认为传播谣言的人太过下作了，明知道小袁将军不在北平，还要去欺负人家孤儿寡母。王妃也替郡主担心不已。那些跳梁小仇，先前想耍阴私手段算计郡主与小袁将军不成，如今又用这等上不得台面的法子来挑拨离间了，若有人真的信了这种蠢话，那还得了？！”
谢慕林心下微微一动，觉得吴姑姑的话似乎暗示了些什么。难不成……这次放出谣言的又是徐夫人一伙的吗？可她搞这种事，又有什么意义？
谢慕林对吴琼叶道：“就算萧二哥一时行踪成迷，猜测的人胡思乱想了些，等过些日子太后北上的消息传出，世人自然就知道谣言有多么可笑了。即使那些存心挑拨离间的小人能暂时骗倒几个糊涂人，也终究骗不了人家一世。到时候，那些人知道自己受了骗，又怎会再相信旁人的谣言？”
吴琼叶微笑道：“道理是这个道理，只是郡主关心则乱，迫切地希望尽快把谣言的出处调查清楚，好将那些居心叵测的小人送交法办罢了。”
谢慕林索性直接说出了自己不解之处：“我有些想不明白，这些人到底图什么？事情闹大了，燕王府肯定不会放过他们的，可他们放的谣言，又很快就会被澄清，等于是白费了功夫，还把自己给坑进去了。这种事有什么意义？”
吴琼叶想了想：“有些人就是想要给王爷、王妃添堵，哪怕自己不得利，也要图个痛快。偏偏这样的人，总有些糊涂东西愿意替她出力，哪怕是自个儿事后倒了霉，也觉得是在尽忠呢。这样的人，说是说不通的，王爷王妃也只是在他们的年轻后辈身上下功夫，力求他们的糊涂心思不要再往下传了。”
谢慕林挑了挑眉，笑笑道：“那些人自身哪里有什么魅力可以引得人拼死效忠？说白了，不过是因为先人余荫罢了。可他们真的能代表先人的意愿吗？难道那些有意追随先人的人，就只有替那些人出力这一条路可走？”
吴琼叶没有回答。她察觉到谢慕林的话里似乎在暗示着什么。她会把对方的话如实转告给燕王妃，但自己就不多作评论了。
谢慕林见状，索性转了话题：“萧二哥在京城，一切顺利吧？王妃先前跟我母亲说起时，也只是泛泛而谈，却没提萧二哥在京城是否遇到了什么难处，还有封爵的事……不知道有没有结果？”
吴琼叶一听，就知道萧瑞什么事都跟人家姑娘说了，幸好人家姑娘嘴紧，替他守住了秘密。她心里不由得好笑，暗叹一声萧瑞这孩子真象他亲娘，一旦心里有了谁，便满心满眼地相信对方。可惜了，燕王其实也是差不多的性子，若萧瑞是燕王与萧明珠的儿子，岂不是再好不过？为什么天意偏要弄人……
吴琼叶略走了走神，方才定下心道：“公子爷在京城一切安好，并没有遇到什么特别为难的地方。太后娘娘、皇上、长公主殿下，以及一众宗室王爷们，都对他挺好的。他还与宫里几位皇子匆匆碰过一面，正式以堂兄弟的身份与他们相见了。其他几位殿下都为他的身世而吃了一惊，只有三殿下最为亲热，似乎早就知晓了他的身份，还屡屡提起了两人小时候的情谊。不过皇上没让三殿下跟公子爷说太多话，就把公子爷打发走了。至于封爵的事……”她顿了一顿，“暂时还没有着落呢。皇上不肯给准话，太后娘娘倒是提过两遭，暂时不好再提第三回了。”
听起来萧瑞的京城之行也不算十分顺利，不过能确定太后的北平之旅，就算是完成了基本任务。
可四皇子呢？太后会把四皇子也一并捎带过来吗？
谢慕林看向吴琼叶，不确定她是否知道萧瑞的这个想法。不过萧瑞早已跟燕王夫妇商量过，燕王与燕王妃肯定是赞成的。兴许萧瑞会在信里提及此事，回头她看了信再说吧。
吴琼叶又陪谢慕林聊了一会儿，那边厢文氏便打发人来请前者，说是把家里的丫头婆子都唤过来了，可供她检阅。吴琼叶客客气气地跟谢慕林告了别，便随丫环离开了。谢慕林连忙摒退了左右，自个儿钻进卧室里，把袖子里揣着的那封信掏出来细看。
正如燕王妃所言，萧瑞快马进了京，顺利地见到了永宁长公主，又进宫晋见了太后娘娘，把太后北上一事给确定下来了。就连燕王府预备将紫竹院整理出来，给太后避暑闲居的建议，也得到了太后的认可。不过太后娘娘还是要先到紫禁城里打个转，正式入住慈宁宫。等住进去后，哪怕只过一两天就立刻搬进燕王府替她安排的别院、园子什么的，意义也是不同的。但她无意住进燕王府，大约也不想住进燕王太妃生前的居所里去。哪怕是在紫竹院，她也希望换一处老太妃没住过的地方。
论起伦理关系，老太妃其实是太后娘娘的嫡亲婆婆。尽管太后一辈子都没侍候过这位婆婆，心里却也依旧存有几分忌惮呢。




慕林 第一千九十二章 谋划
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太后北上之行的章程定下，萧瑞进京的目的就算是达到了一半。
不过太后出行好办，四皇子那边，情况就比较复杂了。
燕王府是十分欢迎四皇子到来的，太后也觉得，小孙子如果能陪自己一同出行，路上便不愁寂寞了，还能顺便避开京中越演越烈的谣言与舆论攻击，可以说是两全其美。可皇帝似乎有自己的想法，不希望四皇子轻易离开自己身边。但他同时也对太后与燕王府的一些意见颇为赞同，因此眼下正在纠结。
据太后与永宁长公主那边透露的口风，皇帝最终会松口的可能性很大。四皇子就算随着太后往北平走一圈，也不过是花上几个月的时间罢了，耽误不了什么。皇帝如果日后真打算让这个小儿子成为新的储君，趁着他还未受册封之前，让他先转一转京城以外的地方，开阔一下眼界，绝对是件好事。这位小皇子可是真真正正生于深宫、长在深宫，连京城都几乎没出过，见识浅薄得很。这对他日后成为储君，甚至进一步继位登基，统治天下，可是大大不利的。
等四皇子离开了京城，皇帝想要废太子也好，要出继二皇子也好……都能放开手脚，不必考虑小儿子是否会被人加害了。四皇子跟在太后身边，一应侍从护卫都不缺，安全上头是绝对有保障的，更别说还有燕王府辖下的军队保护，从某种意义上来说，兴许比在京城都要安全呢！
萧瑞在京城，并不担心没办法请到四皇子降临北平，他还费了点心思，着意与四皇子结交。四皇子不知是不是受到了皇帝的鼓励，待萧瑞也十分亲切友好。虽然一度对萧瑞的身世感到十分吃惊，但他一旦接受了事实，就能毫不犹豫地在所有场合里管萧瑞叫堂兄了。相比三皇子的刻意，他对萧瑞的亲近显得十分自然而有分寸，令萧瑞感到他是真诚的。
萧瑞觉得四皇子能做到这一点，十分令人诧异。他不相信一位久居深宫、时刻面对着阴谋争斗的皇子，真的是个天真的傻白甜。四皇子若仅仅是个天真的孩子，也不可能得到皇帝如此深厚的宠信，更没办法说服皇帝与几位重臣，让人相信他是最合适的新储君人选。可如果四皇子真的是个聪明而有心计的少年，还能在言语间令人相信他的真诚，这就令人佩服了。萧瑞觉得，他这项优点，兴许正好能证明，他是个能成事的大人物吧？
相比之下，三皇子满腔算计，口口声声说着真情，实际上背地里小鸡肚肠地使尽阴谋诡计，即使能骗得人一时，也骗不了人一世，早晚会暴露出真面目的。早年间，三皇子在朝中的名声一向很好，处处都能把太子与二皇子比下去。可现在，还这么说他好话的人已经不多了。他连番出的昏招，在朝野间早已背负了污名，可他本人似乎还没完全察觉呢，只当自己仍旧是过去那个备受人赞赏的好皇子，只需要洗刷了生母的罪名，就能顺利替代太子，成为这个国家的储君。
萧瑞觉得跟四皇子的相处很愉快，便也刻意示好结交了一番。对方约摸是心领神会的，待他更加亲近了。就连他有意谋求封爵，四皇子也在皇帝面前帮着说了两回好话。
皇帝对萧瑞其实也挺亲切的，会关心他在北平的生活，关心他平日的差使，还有今年的婚礼等等。他还透露了，等萧瑞成婚，就会送一份厚礼，包管能让这个新近认回来不久的侄儿满意。萧瑞能察觉到，皇帝对自己真没什么不满的，可他就是不情愿给自己正式册封王爵，别说是燕王世子之位了，就是一个寻常的郡王爵位，他也不想下旨册封！
不过，托四皇子的福，萧瑞倒是打听到了皇帝偶然泄露的口风——他似乎在纠结萧瑞的生母身份。
萧瑞想起了曾经跟未婚妻谢慕林讨论过的内容，便索性在一次闲谈间，“无意”透露了自己的一些想法，主要是“养母”李瑶枝在北平出家后，便见得他少了，每次见面也只嘱咐他要多给“生母”萧明珠上香祈福，每年祭日都不要忘了做法事祭奠她，等等等等。萧瑞透露了自己的委屈，觉得“养母”对自己恩重如山，他一心想要报答，可她却不愿意接受，甘心在庵堂里过青灯古佛的清冷日子什么的……
皇帝这回听到李瑶枝的名字，没有发火，反而还感叹了一声她确实不容易，曾经为燕王诞育子嗣有功，抚养萧瑞多年辛苦了云云，还愿意让太后到了北平后，给李瑶枝一份封赏，比如承认她是燕王侧夫人的名分，每年给她一份俸禄，让她在庵堂里的生活能过得好些，哪怕出了家，也不至于太过清苦……
太后若真的下了这份懿旨，李瑶枝坐实了燕王侧夫人以及萧瑞这个燕王独子生母的身份，那萧明珠这个所谓的“生母”，又要如何安排呢？
萧瑞这回终于确认了，皇帝并不反对给他封爵，也不讨厌他，只是不想坐实他的“生母”萧明珠是燕王侧妃的名分罢了。
考虑到萧明珠其实曾经是皇帝心爱的女人，还为他生下了一位早夭的长子，也就不难理解皇帝的想法了。哪怕他迟迟无法给萧明珠一个名分，甚至连其埋骨之所，也要顶替他人之名，作为男人，实在渣得没边了，可他就是不情愿让她名义上成为别人的女人，以别人的妻妾身份下葬。
这种想法，估计就是燕王夫妇最为生气的吧？
萧瑞不想评论皇帝对萧明珠有多么渣，但只要绕过萧明珠这个“生母”，他想要达到封爵的目的，其实并不难。反正，如果皇帝到死都不能给萧明珠一个确切的名分，等新君登基了，追封萧明珠一个燕王侧妃的封号，其实也没什么难的。萧瑞眼下着意与四皇子结交，就是打着这个主意。义母萧明珠死得憋屈，可她都委屈了这么多年，想必不在乎再多等几年？
但萧瑞可以安心地抱着这样的想法，在皇帝与四皇子面前耍心机，谋划后事，他却不能确定，燕王夫妇是否会同意他的做法。
所以，他打算走先斩后奏的路子，趁着自己在京城的时候，先把事情办妥当了。他只在给未婚妻谢慕林的信中提到此事，就是想要赌一把。倘若燕王夫妇能不窥视他给未婚妻的私信内容，那这件事就能蒙混过去。倘若他们发现了他要做的事，发急信进京去阻止他，那便是天意要拦他，他也只能收手了。
一切就看天意吧！
谢慕林目瞪口呆地看着信上的这番话，只觉得萧瑞似乎给自己挖了个大坑？！




慕林 第一千九十三章 反击
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谢慕林觉得，萧瑞反正是燕王的庶子，严格来说是私生子，他的生母是萧明珠还是李瑶枝，都没多少差别。
关键只在于这两个女人，一个是燕王的前未婚妻，一个做了萧明德将军十几年的妾。听起来，前者要比后者体面些，叫人质疑萧瑞血统的可能性，也比后者小一点儿。
燕王夫妇希望让萧明珠成为萧瑞的生母，是想给后者一个名分，不至于死后多年都没办法光明正大地下葬，还要始终背负污名。萧瑞本人则更希望自己的生母李瑶枝能得到承认，对于萧明珠，他会有感激之心，却肯定不可能把她的名声放在自己的生母前头的。
眼下燕王夫妇希望萧瑞能先为自己谋得一个郡王的封爵，如果能直接晋封世子就更好了。萧瑞把这件事当成优先完成的任务，将萧明珠的册封放在次要的位置上，打算以后再想办法解决，那也是人之常情。
他如果一直保密，等到事情做成了再让燕王夫妇知晓，燕王夫妇就算有所不满，也不会拿他怎么样。
可他没有对所有人保密，只对未婚妻谢慕林一个人透露了口风。要是谢慕林也隐瞒了这件事，事后叫燕王夫妇知道了，他们会对这个未来儿媳有什么想法呢？
谢慕林想想都觉得头皮发麻。
她咬牙瞪着眼前这封信，真恨不得萧瑞这会子就出现在她面前，让她能好好咬上他两口！她一直对他挺好的呀，有这么坑未婚妻的吗？！
想了想，谢慕林决定要把手中这封信收好，必要的时候直接毁尸灭迹都行！反正她是不会让任何人知道她晓得萧瑞计划这件事的。将来不管谁来问她，答案都是“不知道”！
谢慕林深吸了几口气，觉得自己的情绪平复些了，方才继续往下看信。
萧瑞在谋求封爵一事上有了想法之后，就一边在皇帝面前刷存在感，一边多往太后面前奉承尽孝，顺便还跟四皇子打好了关系。他正在试图向太后与四皇子透露北平的某些形势，尤其是徐夫人给所有人添了什么乱子，而本人又有些什么荒唐想法，等等。与此同时，他也在试探着皇帝与太后对那位已故的大伯——先帝长子兼前燕王世子——的态度。
大概是因为皇帝参与夺嫡时，这位长兄早已死了好几年了，反倒是曾与其争斗的几位皇子，在夺嫡失败后还给太后与皇帝添过堵，被皇帝设法给整治了的关系，这对身份尊贵的母子对前燕王世子并没多少厌恶之心，也不觉得自己曾经伤害过他和他的家眷。这就显得徐夫人一系对皇家人以及燕王一家的态度非常恶心了。他们只不过是最终胜利者，而非害死她夫婿的凶手，还默许了她和她的女儿托庇于燕王太妃之下，过了这许多年安逸富贵的生活，甚至连燕王夫妇，都对她们母女多有忍让。如此宽宏大量，她既然不知感恩，还一副皇家人都欠了她的模样，简直可笑至极！
说到底，徐夫人不过是前燕王世子的侧室罢了，生的又是女儿，就算前燕王世子还活着，她也没多高的地位，凭什么用这种高高在上的态度来对待现任的燕王夫妇呢？而前燕王世子的死，固然是因为在夺嫡之争中落败，可他要是没有犯下大错，先帝这个疼爱长子的皇父也不可能会废了他，又直接把他赐死了！本来他就是板上钉钉的燕王候选，却还要贪心不足地想要争皇位，最终落得这样的结果，又能怪得了谁？他求仁得仁，也就罢了，他的小妾因此恨上了不相干的人，却大可不必。
太后也好，皇帝也罢，他们都不想容忍徐夫人的行径。如果不是徐夫人仗着老太妃撑腰，又有老王爷与前燕王世子生前的故旧照拂，令燕王夫妇为了北平的稳定只能行怀柔手段应对，只怕早就连骨灰都扬了。