慕林

这时候，三位皇子都还时不时地就要跑到太后面前去哭，哭皇帝对他们不公，哭各自母亲的冤屈。太子无论如何都不想被废，二皇子还抱着最后一丝期望，不想被废为庶人，三皇子一边要替母亲萧贵妃喊冤，一边还想要把两个哥哥给彻底打倒。这三人都有自己的理由，又都去得殷勤。太后从来就没想过要插手储位之争，立时便很想要避开了。
再者，虽然曹皇后临终前请求皇帝废储，以退为进，替太子与曹家求一条富贵安稳的生路，可一国储君真不是这么容易就能废掉的。皇帝自己的想法是一回事，祖宗家法与朝臣主张又是另一回事了。
曹皇后死得比所有人预料的都突然，皇帝还没来得及废她。所以，她一死，皇后的名分就永远保住了。哪怕将来皇帝找到理由将曹家满门斩首，曹皇后也依然是皇后，没有为了活人去废死人后位的道理。可她一日是皇后，太子便一日是皇帝名正言顺的嫡长子。就算太子有许多不靠谱的地方，也不象是位明君的模样，但除非他犯下了大错，否则，朝臣们就不可能同意皇帝废长立幼，改立一位宠妃所生的皇子。
那是祸乱之源。





慕林 第一千七十三章 难处
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很难说当初曹皇后在策划自己的死亡时，是不是就已经预见到了这一幕。
就算皇帝很想废掉太子，就算很多人都知道皇帝很想废掉太子，但是一位正式册立了多年的太子，真不是那么容易就能废掉的。若是先废后，让太子失去“正宫所出的嫡长子”这一天然身份，还有几分希望。但如今皇后名份尚在，皇帝就不可能轻轻松松地把他废掉。
曹皇后临终前请求皇帝废储又有什么用？一国储君废立的大事，是深宫妇人能左右的么？她能提，朝廷百官也可以不理！
早前曹皇后尚在，曹家也权势滔天，还有二皇子与林家与他们相争时，朝中各种关于换太子的议论就没停过，当时许多思想正统的官员是无意掺和进来的。可等到林家与二皇子歇菜了，曹皇后与曹家也退缩了，皇帝似乎真的能把太子废掉的时候，他们就跳出来了。
太子既然没有大错，就不可以无过被废！他是有许多不足之处，但太子太傅们有责任把太子教导好，东宫属官更有辅佐太子不犯错的职责。太子犯了小错，那就是太傅与东宫属官们没做好，不能随随便便就说太子不配为储了！正宫嫡出，又是长子，太子是名正言顺的国之储君，怎么能随随便便就废掉？！皇帝在这种事情上，也不能随心所欲的。如果任由皇帝凭自己的喜好去决定储君归属，还要要什么祖宗家法？！
四皇子是很聪明，也没什么明显的缺点，可他毕竟是宠妃所出的小儿子，也没什么特别大的功劳。他无论是出身、年岁还是资历，都乏善可陈，完全是因为皇帝宠爱，才在兄弟中突显出来了。哪怕皇帝近来已经有意让其生母乔美人告病，隐于人前，又纳了新宠，好淡化四皇子宠妃之子的出身，但朝臣们也不都是好糊弄的，还记得他的根脚呢！
除非哪一日太子犯下了无可饶恕的大罪过，否则他再不适合为储，四皇子再聪明受宠，朝臣们也依旧认定礼法为尊，反对皇帝废长立幼！
不但皇帝在朝堂上开始收到各种各样的进谏，连后宫里安享晚年的太后娘娘，也没少听到进宫请安的诰命们劝说了，甚至还有宗室里的老太妃、王妃们到她跟前旁敲侧击的，试探皇家的用意。礼法什么的，其实也是对正室嫡子的一种保障。如果皇家决定要废了正宫所出的嫡长子，改捧一个美人所生的小皇子上位，那是不是意味着，各家王府的正妃以及她们所出的儿子们，待遇也不同以往了呢？
太后被烦得不行，多年没犯的头痛症都复发了。
本来这种事，只需要让四皇子的生母乔美人上位，册立为后，问题也就解决了。有了第二位皇后所出的嫡皇子，废太子的影响就显得没那么大了嘛。可无论是皇帝还是太后，都接受不了乔美人为后——她那出身、那性情、那见识智慧，哪里配得上呀？！
皇宫内外一片乱糟糟的，宗室里也不消停。皇帝可以跟朝臣们打嘴仗，慢慢说服他们接受自己的观点，但太后却无心继续与宗室命妇、外臣诰命们纠缠下去了。她也不想天天听皇子们的哭诉，甚至不想看到二皇子被赶出皇宫时的情形。所以，当她听到永宁长公主进宫提起今年四月的北上之行时，就立刻提出了同行的提议。
太后要出门散心，还能美其名曰，要去各地名刹古寺礼佛，为皇上、已故皇后与诸皇子祈福，为大明祈福！这个理由一出，朝臣们还能反对她么？这事儿虽然还未下明旨，但已经算是基本定下了。
永宁长公主赶在宫中旨意传到北平之前，写了信命人快马赶来送信，就是暗示燕王夫妇早作准备的。
燕王夫妇当然不可能拒绝太后降临，只是到时候要如何安排太后，又是个难题。
北平城里是有一座皇城的。当初太宗皇帝设计、建造了紫禁城，就是为了让皇家人入住。然而紫禁城空置多年，除了偶尔有一两皇帝北巡时经过北平，有可能在此暂时落脚外，压根儿就没有过常住居民。况且这座皇城占地也大，里头却只有不多的仆从负责日常洒扫维护，真正需要大肆清扫或修葺时，还要临时从外头找人。因此，紫禁城内部很空，也很清静。
城中有一处本来规划时专门为太后这个身份的贵妇人准备的宫殿，也唤慈宁宫，地方挺大，还带个不小的花园，相当舒适，地点也比较靠近皇城西门，离燕王府相对较近，出入算是方便。按照规矩，太后娘娘若降临北平，那定是要安排到这座慈宁宫中住下的。
可问题是，紫禁城中那么空，太后娘娘就算带了几百个随侍宫人住进来，也依旧空得很。晚上周围黑漆漆一片的，既冷清，又吓人——太后娘娘才不想受这个罪呢！
永宁长公主的意思是，太后到北平来，是想躲避那些烦心事，散心兼休养的，所以，最好安排个舒适安逸点儿的地方，要景致好，住着舒服，清静少人的，但也不能离城太远了，因为太后娘娘习惯了热闹，偶尔也会想要寻点乐子的。
燕王与燕王妃接到信后，就烦恼了一天。燕王府在什刹海边上倒是有两三个别院、园子什么的，景致不错，夏天住着也很舒服，可他们不确定太后会带上多少随从来，为了保护太后的安全，只怕随行的护卫也不能少了，那几个园子哪里容得下那么多人？
于是燕王妃又想起了紫竹院来。这地方挺大的，景致也不错，少有外人前来，离城还近，坐船走水路，能从什刹海、积水潭直达，交通上就比较方便了。况且这园子虽说在建造的时候，就经时任燕王的手，对原本的规划进行了改造，添加了许多能住人的房舍，但因为最早是用作皇家行在的，所以周边有规划给护卫队准备的住处。再加上这一片沿着水道，居民不多，倒是十里外有一处军营，是个远离尘嚣、不易扰民的所在。倘若太后娘娘愿意入住此处，园中还有一处寺庙能供她礼佛祈福所用，可以说相当方便了。
燕王妃已经有两年没来这里了，一旦想起此事，便带着女儿临时过来一趟。太后北巡的消息还未传开，她不能让外人知道这事儿，只能借口游春，顺便邀请谢家人同行，作个挡箭牌。
萧瑞说完这一切后，谢慕林露出了恍然大悟的神色。但还没等她说些什么，萧瑞又给她放了个惊雷：“太后娘娘若真的决定来北平散心，我与父王、王妃商量了，会试着向皇上请求，把四殿下也一并请过来随行。”
谢慕林愣了愣：“什么？！”




慕林 第一千七十四章 考虑
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谢慕林没想到萧瑞会忽然提起四皇子来。
但萧瑞认为自己很有必要把这件事说清楚。
他告诉谢慕林：“上回你提醒了我四殿下的安危之后，我回去认真想过，又跟父王商量了一下，觉得这种事儿不可不防！别的不提，三殿下就是个为达目的不择手段的人。虽然眼下他得先替萧娘娘洗刷了身上的污名，才好谋划更进一步，但他一向忌惮四殿下，很难说他会不会决心先下手为强。只要其他皇子都失去了继位的资格，只剩下他一个时，哪怕萧娘娘真个导致了曹皇后之死，皇上也会为了三殿下能顺利继位而保住她的。三殿下若是实在没有了别的法子，说不定就会选择这条路。”
不但三皇子，太子与二皇子也不见得会对四皇子无动于衷。后者眼下是破罐破摔了，能干出什么事来都没人知道；前者则是无论如何也不愿意失去储君宝座，他明知道皇帝已经看好了哪个弟弟来替代他的位置，难道就不会想要把这个弟弟干掉，断了皇帝的后路，以此来保住自己的地位么？
萧瑞怎么想怎么觉得四皇子的处境非常危险。哪怕他天天都跟皇帝待在一起，也总有落单的时候。谁能保证他不会为人所害呢？
萧瑞与燕王都不放心，认为应该好好劝一劝皇帝，多注意一下四皇子的人身安全了。
虽说燕王府在储位的归属问题上，一向是保持中立的态度，但考虑到燕王夫妇早年就与曹家结下了陈年旧怨，又一向不认同二皇子自以为勇武过人可比名将的作派，三皇子则是萧贵妃留下的积怨，如此顺下来，燕王夫妇不表态也与表态无异了。除了四皇子，他们不可能再支持别的皇子上位。在燕王子嗣的问题得到解决之后，这件事就再也没有了异议。
出于这样的考虑，燕王夫妇与萧瑞都是不希望四皇子出什么差错，将来无缘储位甚至是皇位的。他们都觉得，能让四皇子暂时离开京城，避开某些皇子的算计，是一件好事。再者，眼下京城正值风云变幻，反对易储的人很快就会开始把矛头对准皇帝看重的新储君人选四皇子，用各种手段攻击他，以证明他没有资格取代自己的嫡长兄。虽说这种事没什么大不了的，可一旦四皇子的名声被彻底坏了，将来即使皇帝成功废了太子，他也未必能顺利上位。
与其留在京城承受四面八方的攻击，四皇子还不如躲出来，等太子被废之后，风波平息，再回去接受皇帝的安排，成为东宫新主人呢！
燕王原本还在发愁，要用什么理由把四皇子送出京城，如今永宁长公主来信，说要奉太后北行，那正是瞌睡遇到了枕头，正中下怀！四皇子身为皇子，侍奉太后出行是孝道，任谁都挑不出错来，还显得特别自然，不会引来非议。
等到将来四皇子顺利做了储君，还能将这次北方之行美其名曰“巡视边军”，以表达新任储君对本国边境百姓、军队的重视与关心，那就更值得赞扬了！
燕王迅速与心腹幕僚们商量好了计划，连着萧瑞也提供了几个建议，起草好了给皇帝的密折，只等着燕王妃这边确定好紫竹院的情况，觉得有把握迎接太后大驾了，便能迅速连着明面上的奏折，一并送进京城去。
倘若皇帝真的答应了让四皇子奉太后出行，一路上有大队护卫保护，到了北平后又有燕王关照，可保四皇子安全无虞。
这也算是燕王府在四皇子成为新储君之前的一次示好吧。燕王殿下也希望，日后即使坐皇位的人不再是他的兄长，而是他的侄儿，也依然能得到新君毫无保留的信任与重视。而且这份信任与重视，还能延续到自己的儿子萧瑞身上。萧瑞从小跟三皇子厮混，与四皇子不是很熟悉，正好能趁机联络一下感情。
当然，今年燕王府还可能要办两场婚礼，萧瑞娶妻，永平郡主朱珮出嫁，若能同时有太后娘娘、四皇子殿下与永宁长公主一家的见证，那就再圆满不过了。
谢慕林听得目瞪口呆，直到萧瑞说起两人的婚礼，才稍稍回过神来，红着脸道：“王爷还想得挺周到的……太后娘娘对你的婚事没有意见吗？”通常做祖母的，不是都会对孙子的婚姻有自己的想法？太后的娘家如今也没什么出彩的人物，没权没势的……但肯定会有个把有才有貌的闺女吧？皇子的主意不打就算了，王子的主意也不想打？
萧瑞听得直笑：“太后娘娘未必没有想法，可是哪……”他顿了顿，“太后娘娘嫡亲的侄孙女儿，不是年纪大了，早早嫁人还生了孩子，就是如今只有十岁……过得几年兴许可以肖想一下四皇子侧妃的位置，可那跟我一点儿关系都没有呀！”
谢慕林不好意思地笑道：“我就是……顺嘴一说，可没有别的意思。”
萧瑞拉起她的手：“放心，太后娘娘对我的婚事毫无异议，她老人家还挺喜欢你的呢。等她来了北平，你见了她老人家就知道了！”
谢慕林抿嘴笑笑，视线已经有些心虚地飘开了：“那啥……太后娘娘对马姑娘的婚事，又是否有什么想法呢？本来永宁长公主一家要到北平来相看我大哥，我就挺替大哥担心的，如今又添了一位太后娘娘……万一她老人家不喜欢我大哥，那可怎么办？”
萧瑞想了想：“显之兄本人是极好的，没什么可让人挑剔之处，顶多就是生母的身份令人诟病些。可曹氏早就另嫁又再次和离，又远在京城独居……马玉蓉嫁进来，也是跟你母亲互称婆媳，日夜相处。你母亲是再和气不过的性子了，长公主殿下是再放心不过的。太后娘娘素来不管事，只要永宁长公主与马驸马都认可了显之兄这个女婿，太后娘娘再把人召去一见，哪里还会觉得不满呢？”
他想了想，又补充道：“这回曹家没有出事，还能保得一丝外戚贵勋的面皮，也让显之兄母系这边显得好看些。否则，曹家一旦入罪，太后娘娘还真有可能挑剔显之兄的出身。眼下还好，方闻山固然是定了罪，多半今年秋后就要问斩了，可从来没有后夫入罪，牵连前夫的道理。只要日后显之兄不与曹氏一同生活，太后娘娘与永宁长公主就没什么好说的。你也可以劝一劝显之兄，对曹氏那头，可以出银子供养，但不要太过亲近了。马玉蓉可以偶尔在曹氏面前尽一尽为人儿媳的礼数，但她是万万不可能真把曹氏当作婆母孝敬的。曹氏那行事，宫里的贵人都看不上。”
谢慕林点头：“我知道了。”




慕林 第一千七十五章 提醒
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谢慕林与萧瑞聊着聊着，就忘了时间，但其他人可不会忘。
不一会儿，桥下的柳树荫里便传来了翠蕉的呼喊声。谢慕林循声望去，发现前不久才分开的吴琼叶姑姑不知几时来了，就站在翠蕉身边，正冲他们这个方向微笑着招手呢。
萧瑞有些惊讶地站直了身体，小声嘀咕：“不会吧？时间这么快就过去了？”
谢慕林好奇地看向他：“吴姑姑是来叫你的？王妃与郡主有事要找你去帮忙吧？”
萧瑞笑道：“也就是那些琐事。太后娘娘若真要在紫竹院住下，我这个才认祖归宗不久的孙子正好尽尽孝心，好好巴结讨好一下她老人家。皇上待太后娘娘很孝顺，有时候太后娘娘说话，皇上是会听的。父王与王妃也是希望，早些把我的世子之位给定下来。虽然皇上会有自己的考虑，但父王与王妃怕会夜长梦多。我心里虽然不在乎是做世子还是做寻常郡王，又或者只是个闲散宗室，但长辈们如此苦心为我着想，我也不能不知好歹呀！”
他顺手捞起了谢慕林的手，轻轻拉着她下桥：“今儿时间不够，我们就只聊到这会子吧。晚上王妃应该会摆个小宴，邀请你们一家。虽然到时候我肯定没法象现在这样与你单独面对面说话，但好歹能见上几面。若是你们家能在园子里多住两天，我后日应该就能闲下来了。”
谢慕林叹道：“我娘恐怕不能在外头耽误这么久。我爹不来的话，我娘肯定不放心他在家里的。再说，还有两位老太太呢。我估计她带着我们兄弟姐妹在园子里住一晚上，就是极限了。明儿怎么也会赶在城门关闭前回去。不过不要紧，你先忙正事，等忙完了，再到家里来见我，也是一样的。”
萧瑞小声叹息：“我现在倒盼着太后娘娘早些到北平来了。她老人家来了，咱俩就能成亲，到时候，我与你日日相守，还用得着为了见你一面而操心么？”
谢慕林脸微微一红，也小声道：“瞎说！就算成了亲，你也有自己的事要做呢，还能天天守着我不成？男子汉大丈夫，别作这副小儿女状！”
萧瑞回眸深深看了她一眼，眼中仿佛带着无限哀怨，没让谢慕林觉得心软可怜，反倒忍不住有些想笑了。
没办法，萧瑞这副高大硬朗青年的模样，跟闺怨的表情实在是不搭嘎得很哪！
两人打眉眼官司期间，人已经走下了桥，来到湖边柳树下。翠蕉隔着老远就瞧见他俩了，一直微微红着脸，没好意思过来。吴姑姑却非常淡定地微笑着，看着他俩停下对话，方才特地盯了两人拉着的手，然后继续笑眯眯地说：“公子爷，时辰差不多了。王妃怕你忘了午后还要去见吴将军，商量禁卫军临时营地的事儿，特地打发我来提醒你一声。”
萧瑞叹了口气：“吴姑姑放心，我记得自己该做什么事。谢二妹妹方才也劝我呢，说是正事要紧，闲话什么时候不能聊？”
谢慕林忽然被他cue了一下，耳根就有些发热，不好意思地冲吴琼叶笑了笑。
吴琼叶笑眯眯地向谢慕林躬了躬身：“到底是谢家姑娘，知书达礼，深明大义的。公子爷这回可叫未来媳妇给比下去了！”
萧瑞与她平日里玩笑开惯了的，并不见外，打着哈哈玩笑两句，便转身对谢慕林道：“那你就先回去吧。我一会儿打发小徐过来给你们家做向导。小徐小时候跟着他母亲，曾经在这园子里小住过些时日，陪老太妃礼佛，因此他对这里的道路景致都是熟悉的，至少比我熟。有他在，不怕你们会走错了地方，领略不到景致最佳的所在了。”
谢慕林点头，又脱下身上的斗篷，还给了他：“你要去军营吧？定是要骑马的，这个还给你，记得要披上。眼下虽然天气还算和暖，但到底是北地的春天，风大时还有几分凉意呢，可千万不能着了凉！”
萧瑞本来觉得自己身体强壮，在桥上没披斗篷也不觉得冷，未婚妻反而更需要这件斗篷，可闻见斗篷上残留的淡淡香气，他又立刻改了主意，笑着把斗篷接了过来，反手就穿上了。斗篷上还弥漫着谢慕林身上的淡淡熏香，清新又淡雅，就好象她就紧紧贴在他身边，陪他说话似的。萧瑞露出了灿烂的笑容，又拉了拉未婚妻的手：“那你多保重，我这就走了，晚上再来见你。”这才依依不舍地放开手离去。
谢慕林目送他的背影消失在重重柳荫树影之后，方才收回了视线，忽然发现吴琼叶一直在笑眯眯地看着自己，不由得又红了脸，有些羞涩地低下头去。
吴琼叶心里只会觉得高兴，高兴萧瑞找到了一个能与他心心相印的未婚妻，自然不会说什么怪话的。她还非常贴心地提醒谢慕林：“我们公子爷扰着谢二姑娘午休了，下午谢太太还要带着众位谢少爷、谢姑娘们游园呢，谢二姑娘快回去歇息片刻吧，养养精神，不然一会儿定会觉得疲倦的！”
谢慕林客客气气地谢过了她，她方才告退了，似乎专程前来，就是为了提醒萧瑞别忘了下午的正事一般。
吴琼叶走了，翠蕉才敢透大气。她小声跟谢慕林道：“方才我吓了一跳！本来什么人都没瞧见的，冷不防一回头，吴姑姑就站在我身后了！她嘱咐我别开口叫人，我就有些唬着了……”本来有人来时，她就该出声提醒自家姑娘与未来姑爷的，结果失职了，必须要解释一下。
谢慕林还在庆幸呢：“还好来的是吴姑姑，这是燕王府的自己人，萧二哥跟她一向比较亲近，所以还罢了。换作是别的陌生人，你一定要高声提醒才行呀！幸亏吴姑姑没上桥，否则我们俩没发现有人来，仍旧自顾自地说着自己的话，叫人听去了怎么办？”虽然他俩也没说什么忌讳的话，可毕竟话题有些不那么风花雪月，萧瑞是在跟她交流政务上的事呢……
翠蕉也是长时间没干这种贴身大丫头的工作了，有些松懈，心中知道自己的不足，连忙向谢慕林作了一番保证。以后是否会再犯，她心里也没底，反正她这个差使也干不了几个月的，因为古东山那边已经请古娘子出面提亲了，问题只在于她是以陪嫁丫头的身份，还是以陪房的身份跟着自家姑娘离开谢家而已……




慕林 第一千七十六章 向导
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谢慕林带着翠蕉赶回自己的房间，草草打了个盹，算是养了养精神，便又要起来梳洗穿戴，陪着母亲与兄弟姐妹们一道游览紫竹院这座王府私苑了。
紫竹院占地不小，差不多有六七顷地呢，差不多有三分之一的面积是水，又有南长河、双紫渠穿园而过。园中有三湖两岛一堤，种了许多的竹子，但奇怪的是，几乎全都是青竹、翠竹和少量的金竹，却没见什么紫竹，也不知为何，园名偏偏是“紫竹院”。
据做向导的小徐介绍，当初这园子在太宗皇帝画图纸的时候，就名叫“紫竹院”了。建园的那位燕王想着要尊重老祖宗的设计，也曾打算满天下去寻紫皮的竹子品种，无奈找不到合适的，勉强移植过来，也总是种不好，无奈之下，只得全都用了其他的竹子品种。至于“紫竹院”之名，还是沿用了太宗皇帝起的名字，也是因为园中有“福荫紫竹院”这座小寺庙的缘故。
这座小寺庙真的不大，估摸着占地也就是十多亩地吧，是个两进的院落。寺中有一位老方丈带着四个老和尚与四个小沙弥，全都是十二岁以下或六十岁以上的年纪。作为王府私庙，这样的和尚配置，可以放心让王府的女眷来往了。
谢家人在福荫紫竹院里上了香，祈了福，参观了院中的两棵老树，便转身离开了。外头还有许多地方可游玩的呢。