一刀倾情

    厉秋风和萧展鹏听得瞠目结舌，不由得互相看了一眼，同时摇了摇头。

    便在此时，忽听得大路之上有人笑道：“许掌门，永安一别，忽忽数日，想不到在这里又见面了！”

    接着只听一人说道：“是啊是啊。本来要赶回蜀中，谁知刚走到保定，便听说了这件大事。武林中人听到这个消息，又哪会坐视不理所以又急急忙忙的赶了回来。诸帮主也是去沙家堡罢”

    那诸帮主道：“正是。咱们也是走了不远，便听到从榆柳镇赶来的江湖朋友说了这个消息。想那沙家堡自灭掉江西言家之后，在江湖中无人敢惹，现在居然有人公开挑战，比当年言无忌还要猖狂，诸某岂能不来”

    萧展鹏皱了皱眉道：“这声音好熟，倒似在哪里听过……”

    厉秋风沉声说道：“这个我却知道。那个许掌门便是青城派掌门许成和。至于这个诸帮主，却是没有什么印象了。”

    逐月“哼”了一声道：“这帮不知道死活的家伙，刚从永安城逃得了性命，却又跑到这里来送死。”

    厉秋风一怔，道：“他们只不过是来瞧个热闹，又怎么说他们是来送死”

    逐月冷笑着说道：“你说过沙家堡是江湖中极难招惹的门派，他们从不与江湖各派交往，自是有他们的目的。你的小朋友来挑战，沙家堡的堡主若是公然迎战，无论胜败，其实沙家堡都已经输了。是以就算堡主出面与那小姑娘过招，只要他露了面，这些来看热闹的家伙十有**都难活着离开。若是沙家堡与柳生家族互通款曲，那么这些在永安城坏了柳生宗岩大事的家伙，你想想还能得逃得了吗”

    厉秋风心下一凛，他一心只想着救走慕容丹砚，这些事情却从来没有想过。逐月这一提醒，他登时醒悟了过来，暗骂自己该死。自那日庄恒云提到慕容丹砚前往虎头岩之时起，便一心想着如何救慕容丹砚脱险。而昨日马东青又推测向沙一鸣挑战的正是慕容丹砚，他心下更加着急，竟然未对此事仔细推算过。此时脑中一片空明，心中暗想：“慕容姑娘虽然性子倔强，却非不讲道理之辈，怎会如此轻率地向武林中如此了得的一大帮派公然挑战便是她不顾及自己的性命，却要想到慕容山庄的名声。否则败于沙一鸣之手，那可不是她一个人的荣辱胜败，而是慕容山庄在江湖中的地位和威名。慕容丹砚再不小心，这道理总是懂的。”

    萧展鹏见厉秋风沉吟不语，低声问道：“厉兄，有什么不对么”

    厉秋风面色沉重，对萧展鹏说道：“只怕咱们都上了大当……”

    萧展鹏惊道：“厉兄这话是什么意思”

    厉秋风叹了一口气道：“咱们只想着是慕容姑娘向沙家堡挑战，却没有仔细想过，慕容姑娘虽然性子急躁，江湖阅历不多，却并不是一个不懂道理之人。沙家堡在长江以北的名头并不比慕容山庄低多少，慕容姑娘若是向沙一鸣挑战，那便是慕容山庄向沙家堡宣战，关系到武林中两大势力的威名和地位。萧兄，你仔细想想，慕容姑娘再莽撞，能做出这种事情么”

    萧展鹏思忖了片刻，摇了摇头道：“不会，慕容姑娘不会这么做。”

    厉秋风道：“事情的要害就在这里。若不是逐月姑娘提醒，我还领悟不到。谋划此事之人，一定是不甘心群豪从永安城中逃走，便又想了个办法来制造陷阱，将群豪再次骗了过来。萧兄不妨想一想，皇陵之事，是有人以重宝为诱饵，欺骗江湖豪杰大举前来。俗话说‘重宝惑人心’，江湖中人果然上当，只是最后大伙儿还是冲出了皇陵。那人一计不成，便又想了一个法子。学武之人，对于高手的对决自然不会错过，沙家堡又是江湖中最为神秘的门派。若是听到有人向沙家堡堡主公然挑战，江湖人士自是非到不可。这样一来，不只是从永安城逃出的群豪会再次聚集，便是其它未赴皇陵的武林高手只怕也是非到不可。”

    萧展鹏道：“对啊。否则向沙家堡挑战那人，又为何要大肆宣扬此事自从江西言家被沙家堡灭了之后，江湖中人提到沙家堡和沙一鸣都是提心吊胆，就算有人真的向沙一鸣挑战，顾忌也是颇多，又怎么会如此到处宣扬”

    逐月见厉秋风和萧展鹏相信了自己的话，顿时得意起来，对厉秋风道：“怎么样，我这也算一语点醒梦中人罢！”

    厉秋风道：“其实无论是在皇陵还是在永安城，操纵群豪的并不只是一个人，也不只是一股势力。朝廷中的大佬、锦衣卫和东厂、还有柳生宗岩等野心家，都想用皇陵、永安城和群豪做棋子，相互攻伐据守。永安城最后没有陷落，不是咱们打得好，而是各方势力最后妥协了。眼下宣府、大同的援军虽已逼近永安城，但是只派出了三千前锋部队，本部兵马仍然在京城与永安之间驻扎。山海关的兵马屯兵于永安城南，可进可退。桑良田的军队原来就来自宣、大两镇，与这两镇的援军互通声气。现在各镇的军队已处于均势，平衡不可打破。若是想再有动作，只有另设奇谋了……”

    萧展鹏颤声说道：“厉兄的意思是说，现在大军压境，想要动手脚的人无法再利用官军实现他的目的。便又想利用江湖群豪，去为他卖命”

    厉秋风道：“正是。想来他们的条件还没有谈成，既然各部兵马现在互相牵制，便另出奇兵，又将群豪骗了过来。只是他们的图谋到底是什么，现在却还想象不到。”

    逐月冷笑道：“这陷阱若是柳生宗岩所设，目的无非是两个。首先便是消灭江湖各派势力，以免对他夺取大明江山的计划碍手碍脚。然后就是报皇陵和永安城失败之仇，拿这些江湖汉子泄愤。我在他身边将近二十余年，最晓得柳生宗岩的性子。此人阴狠毒辣不说，更是心胸狭窄、睚眦必报！十二年前，他计划周密，一举将中原武林数十个帮派中的高手尽数歼灭，当真是志得意满。只是此次皇陵和永安城一役，他却受了重创。柳生一族的杀手伤亡不少，他的计划也全盘落空，这份愤怒必然要爆发出来。你虽将群豪带离了永安城，柳生宗岩哪肯放过他们，便又想了个法子将他们骗了回来。不过这些人稀里糊涂，死不足惜！”




第213章
    
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    厉秋风听逐月说得狠毒，不由皱了皱眉头，心想：“这些扶桑人心狠手辣，翻脸无情，一言不合便要将人杀掉，只怕是受圣人教化太少，才变得如此暴戾。”他正色说道：“人人都是父母所生，轻言杀戮，不是世间正道。咱们没有遇到便罢，若是正好遇到，总不能瞧着这些人白白送命罢！”

    逐月“哼”了一声，却没有再说话。

    此时天色已然大亮。三人又计议了一番，最后决定先看看群豪如何举动，然后再作决定。厉秋风和萧展鹏在皇陵和永安城中与群豪并肩御敌，此时不欲让群豪认出，是以都用布蒙了半边脸。逐月本来不想蒙面，只是厉秋风说此处龙蛇混杂，只怕柳生宗岩派出的杀手混迹于其中，还是谨慎些好。逐月没有办法，也扯下了半截衣襟，用来遮住面孔。好在江湖中人什么稀奇古怪的打扮都有，三人也不必担心引得旁人注意。

    待收拾完了之后，三人这才走出树林。萧展鹏解开拴着的坐骑，三人便向群豪宿营之处走去。

    此时大路之上行人络绎不绝，看打扮大都是江湖人士，几乎人人身上都带着兵刃。厉秋风等三人走在众人中间，倒也无人注意。

    待走到群豪宿营之处，却见此处已聚集了两千多人，整个道路两边全是江湖人士。不少人见到熟人，纷纷上前招呼。这些人大多是粗豪汉子，说话也没有顾忌，直吵得天翻地覆一般。

    厉秋风见群豪之中面目熟识之人颇多，便不敢往人群中间走，只是与萧展鹏和逐月站在角落之中。却见青城派掌门人许成和、嵩山派掌门人林义郎都在其中，正自与几名其他帮派的首脑人物低声说话。

    萧展鹏在永安城头也见过许成和与林义郎，此时见了二人，顿时想了起来，低声对厉秋风说道：“原来方才说话的就是他，这人我在永安城上见过，剑术很是了得。”

    正在此时，只听得有人高声叫道：“山西左家庄的左老爷子到了！”

    厉秋风心下一凛，山西太原的左家庄在江湖之中赫赫有名，武林中人都要给上几分面子。左家庄的威名倒不是靠着武功打出来的，而是实打实的用钱买来的。自太祖开国之初，左家就在长江以北经营钱铺生意。由于左家在各地的钱铺信誉极好，生意越做越大，慢慢向长江以南渗透。想那江南原本就是富庶之地，也有不少钱铺买卖，却都被左家蚕食。待靖难之役爆发，左家为成祖起兵提供了大笔的银子充作军饷，燕军南下，沿途各地的左家钱铺又送上了钱粮以供军用。成祖登基之后，为了报答左家对他的支持，便要户部为左家的生意提供方便。有了朝廷的扶持，左家的生意自然是越做越兴旺，从京城一直到岭南，左家的钱铺生意到处开花。

    左家的买卖做的大了，与各地的武林帮派也是暗通款曲。一些见不得光的银子通过左家的钱铺流通，给江湖人士极大的方便。是以天下各地的官府衙门、江湖帮派、乃至绿林山寨，对左家都是恭恭敬敬，生怕得罪了这位财神爷，不免断了自己的财路。

    左家的生意虽各地都有，只是掌门的大掌柜一直居住在山西太原的老宅之中。随着左家的发达，老宅所在的整个庄子都被左家买了下来。据说太原府还专门派了一营官兵驻扎在左家庄，充当左家的护卫，可见左家的势力有多大。

    厉秋风在锦衣卫之时，早就听说过左家的名头。而且锦衣卫每年都会收到左家送来的银子，从指挥使到下面的总旗，每人都有一份孝敬。只是送上来时当然不是以左家的名义，而是打着山西巡抚的旗号。是以锦衣卫办案之时，若是牵涉到左家的案子，只要是左家受了损失，便要一查到底。若是左家犯了案子，便睁一只眼闭一只眼放了过去。

    这一代左家的大掌柜名叫左升，据说已年近八十，人人都称他一声“左老太爷”而不名之。他年岁已高，极少露面，生意全都由他几个儿子在打理，想不到今日竟然会在此处露面，群豪登时轰动了起来。

    厉秋风和萧展鹏站在人群之外，却也不想去凑这份热闹。萧展鹏笑道：“看来江湖之中，钱要比武功好用的多。福建各处都有左家的钱铺，连官府都要给左家的面子。我家老头儿常常训诫我们几个兄弟，官府和左家钱铺万万得罪不得，因为他们一个是权、一个是钱。这是世间万物之中，最为可怕的东西。”

    厉秋风道：“萧老前辈说的确是不错。若是没了钱财，任你武功再好，在江湖上只怕也是寸步难行。眼前这些江湖人物，又有哪一个不经营一份产业要想赚钱，只怕就得与左家钱铺打交道。左老太爷便是这些人的财神爷，财神爷到了，哪有不去迎接的道理”

    两人说话之际，却见西方的大路上来了一乘八抬大轿。轿前走着十几名青衣仆人，最前面却有一人骑着高头大马，锦衣华服，神态倨傲。那大轿两边各走着两名侍女，手中或持银瓶，或持茶具。大轿之后却又跟了十几人。这些人或骑马或步行，其中还有一个黄衣僧人，面目凶狠，一看就不是良善之辈。

    群豪恭恭敬敬地站在路边。那骑着高头大马的锦衣人到了众人面前，勒住了坐骑，却并未下马，得意洋洋地说道：“点苍派的胡济世胡掌门在不在”

    他话音方落，只见从人群中挤出一个矮胖的中年汉子，一脸讪笑地快步走到锦衣人马前，躬身说道：“晚辈在此，不知道左大管家有何吩咐”

    点苍派虽然未列名于江湖十大门派之中，却也是威震西南的名门正派。掌门人胡济世以三十六路点苍剑法闻名江湖，是武林中颇有地位的一流高手。想不到今日见到左家的一名管家，竟然执子弟礼。一派掌门况且如此，可见左家的势力大到何等地步。

    那左大管家连手都没抬，对胡济世说道：“胡掌门，那笔银子的事情，可不能再等啦。这账目的亏空若是再拖下去，咱们脸上都不好看。”

    群豪见左大管家当众和胡济世谈银子，人人都是脸上变色。须知身在此处的大多数江湖人物与左家的钱铺都有千丝万缕的关系。这胡济世不知道哪笔银子没有还上，被左家当众逼债，这份尴尬可想而知。不少欠了左家银子的帮派首脑暗自担心，生怕这左大管家下一个就会找自己的晦气。

    只见胡济世仍是一脸笑容，一个劲儿地点头道：“请左大管家放心，年底一定将银子送到大理的左家钱铺。今年年初受了霜冻，茶叶收成不好，较之往年少了一半的收成，倒不是拖着银子不还……”

    左大管家冷笑道：“茶叶欠收是实，只是你们点苍派灭了临沧的乌云寨，总有三四十万两银子的进项罢”

    左大管家这话一出口，胡济世额头上登时见了冷汗。中原武林人士大多不知道左大管家这话是什么意思，更不晓得乌云寨是什么所在。只是出身云南的江湖人物却知道临沧乌云寨是云南盐枭的大本营。盐铁为官府专营，严禁私人买卖。云南又位于西南偏远之地，运盐极为困难，是以贩盐收益奇高。虽然朝廷管控极严，仍有不少私盐贩子铤而走险。这些人越来越多，便结成一个帮派，在临沧设了一个寨子，称为乌云寨，控制了云南一半以上的私盐买卖。乌云寨坐大之后，不只拥有寨兵，且买通了云南各地的官府，私盐从东南沿海至云南一路畅通。乌云寨大发横财，号称西南最富的寨子。只是想不到如此一块大肥肉，竟然被点苍派给吞了。



第214章
    
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    胡济世听得周围群豪议论纷纷，恨不能找个地缝钻了进去，只得一脸堆笑地对那左大管家说道：“大管家有所不知，剿灭乌云寨，是新任云南巡抚陈世英陈大人亲自坐镇指挥，动用的却是川湖总督衙门的兵。一是怕云南官场和乌云寨有勾结，大军未动，乌云寨闻风而逃。再就是怕本地的兵攻进乌云寨之后抢掠金银，所以才从外地调兵。陈大人御下如此之严，咱们又哪能中饱私囊实不相瞒，此次攻打乌云寨，折损了本派十余名弟子，这些弟子的丧葬费、安抚家人的费用便花了五六千两银子，陈大人拨给本门不过一万两银子，实是杯水车薪……”

    那左大管家“哼”了一声道：“陈世英是一个糊涂蛋！他在河南搞得一塌糊涂，又到云南去折腾。此人卖直取名，却也不瞧瞧前任巡抚是谁费尽了心力养肥了一头猪，云南官场上上下下都得了孝敬。陈世英去了就把这头猪杀了，这伙子官员还不得和他翻脸你看着吧，不出两年，陈世英一定夹着铺盖滚蛋！”

    胡济世听他竟然当众大骂一省巡抚，哪里敢应声，只得在一边默然不语。

    那左大管家骂了几句之后，对胡济世道：“胡掌门，既然点苍派拿不出钱，我老左自然也不能强人所难。这样吧，这笔银子我再宽限半年，利息加五厘，到时还麻烦胡掌门把银子解送到大理左家钱铺，这样咱才好在大掌柜面前给你说话不是”

    胡济世如蒙大赦，点头如捣蒜。那左大管家不再理他，对着与他招呼的群豪微微一笑，道：“今日这是怎么了，都聚到这个鸟不拉屎的地方来做什么”

    萧展鹏见这人狂傲之极，心下有气，道：“这个什么鸟管家不过是左家一个奴才，已经猖狂如此。俗话说月满则亏，左家如此下去，灭门之祸，只怕不远了。”

    厉秋风摇了摇头道：“萧兄，只怕这次你猜错了。”

    萧展鹏一怔，却听厉秋风接着说道：“左家的人生意这么大，咱们都想到的事情，左家历代大掌柜又怎么会想不到自成祖登基之日起，左家的钱铺便不断扩张，控制了大明各地的银钱流通，甚至官银也通过左家钱铺流转。自古以来，垄断钱粮者断无好下场。太祖时的沈万三富甲天下，最后不免被太祖抄家，财产充公不说，全家老少满门抄斩。这血淋淋的教训就在眼前，左家自然明白这个道理，是以历代掌柜除了全力支持皇家和各地官府外，便是奢侈享乐，作威作福。他们这是在告诉朝廷，左家志在发财，无意于权力之争。左家每一代都会出几个不肖子孙，吃喝嫖赌，欺男霸女，无恶不作。左家越是这样，朝廷越是放心。萧兄，只怕你也给他们瞒过了。”

    厉秋风话音方落，远远的却见一名仆人掀开了轿帘。群豪登时鸦雀无声，不由得向后退去，让开了轿前的三丈之地，垂手肃立在一边。

    过了半天工夫，却见一个须发皆白的老者从轿子中慢慢走了出来。人群中有人高声叫道：“左老太爷好！”这一声喊之后，早有数十人从人群中挤了出来，纷纷跪倒在那老者面前，有的磕头道谢，有的却是代帮派中的名宿向左老太爷问好。

    两名侍女抢上前去扶住了左老太爷。只见他一脸笑容，对众人说道：“各位英雄何必如此客气，岂不是折杀老夫了”

    点苍派掌门人胡济世也挤在众人之中，对左老太爷道：“这是大伙儿对老太爷一片挚诚之心，绝非做作。”

    左老太爷看着胡济世道：“这位英雄是……”

    胡济世急忙单膝跪在地上道：“小人是点苍派掌门胡济世。老太爷七十大寿那日，小人曾随家师前往左家庄为老太爷拜寿。一别数年，老太爷越发清健了。”