黑色纪元

“你告诉过我，在山顶要塞战斗尚未开始以前，你就从通讯频道里听到过那种如同耳语般的低鸣。这不奇怪，声音也是一种能量存在的方式。古老的磁带式录放机，就是这种能量存在的代表。ds甲66号空间拥有庞大的磁铁矿场，尤其是山顶要塞周围，还分布着多达六条不同走向的金属矿脉。它们共同对这一区域造成影响，特殊的地点，特定的位置，再加上寒冷多变的气候，这一切都使得那段声音能够在固定区域内部形成回流，从而干扰电波，让电子仪器使用者误以为是魔鬼在耳边低语。我和卡拉克夫将军就此交流过，d39集团军很多人都有过类似的经历。士兵们把那个声音称之为“妖男的谎言”，或者“鬼话”。但就实际来说，都是一样的。”
“在《圣典》当中，幽灵、恶魔、超自然、邪恶巫术……所有这些词语都被斥为异端。帝国民政总部甚至提出，要把这些词语从人类字典里剔除，永远摒弃。因为我们不喜欢它们所拥有的内涵。但是说到底，它们只是一个词语，一个称谓，一种以特殊意义存在的音节。你在山顶要塞里看到的，发生在科克森身上的变化，嗯……我姑且把它称之为“幽灵”，或者“恶魔”也行。但我得特别注明，这只是一种词语。使用这些词语并不代表我们否认人类所看到关于空间领域的真实一面。我们只承认生物，承认智慧生命是有机体。“恶魔”可能是一种在很久之前就已经存在，甚至存在历史远比人类更加悠久的生物。它们占据了空间领域，却无法进入主世界。它们就一直这样繁衍滋长着，直到我们发明了这些词语，并且用这些词语去慨括它们。”
苏浩忽然感觉自己的整体逻辑有些混乱，就连思路也不再延续以往的规矩。无论地球还是红龙世界，星球的外面就是宇宙。可是在这里，在第三阶段世界，主世界的外面，却是大大小小无法计数的空间领域。
是的，只有用“无法计数”这个词，才能够对应空间领域的数量。这一点，苏浩从以往吞噬过的人类肌肉与黑暗生物身上都得到了验证。朋友可能会欺骗你，敌人也有可能会欺骗你，但它们绝对不会，也不可能联手对你进行欺骗。尤其是在互相之间不知道问题的前提下，答案绝对是真实的。
“为什么我们要创造新的词汇来形容对于“恶魔”的恐惧呢？尤其是在我们已经有了一堆更加适合，更加贴近于真实词语的时候。”
纳什巴尔执事换上了一副威严且极度认真的表情：“对于主世界，空间领域相当于另外一个世界。虽然它们通常很狭窄，体积很小。在帝国官方一些古老的文件记载当中，曾经对空间生物使用过“异种人类”，或者“空间变种”之类的名词。这其实很贴切，它们身上虽然有着和我们相同的基因，却非常污秽，而且存在着不可逆转的种种恶习。实际上，空间领域里的那些生物，也可以被称之为“非人怪物”。只不过，它们并不是我们所熟知的那种生命形式，此类称呼也过于拗口。”
“不是我们熟知的生命形式？”
苏浩脱口问道：“那是什么呢？”
“它们不是有机生物。正确的说法，是一种拥有思维的特殊能量体。”
纳什巴尔轻轻地说：“它们同样也面临着与人类和黑暗生物一样的危机。它们也需要资源。虽然我们目前仍不清楚，资源对于它们的生活影响究竟有多大？但你得明白，它们和黑暗生物一样，都是帝国的敌人，威胁和力量甚至超过了黑暗世界。它们用我们称之为“巫术”或者“超自然”的方式，来影响着我们的世界。这就是科克森之所以产生变异的真正原因。感染只是外表，科克森在山顶要塞搜索残敌的时候，被潜在的恶魔能量影响，造成心智缺失，导致他一步步偏离了皇帝的信仰，在恶魔的诱惑下，主动走进了某个水池，直接触摸到感染源，从而变成了现在这个样子。”
“直接触摸感染源？”
苏浩感觉背脊上猛然蹿起一股难以形容的可怕凉意，忍不住喊叫起来：“直接触摸感染源？您是说，科克森他自己放开防御，让那些病毒进入体内？”
“如果不是来自恶魔的诱惑，这种事情无论如何也说不过去。”
纳什巴尔执事正视着苏浩：“别忘了，主力军团和净化骑士可不是国防军。我们每个人身体里，都拥有一颗基因腺体。最初的腺体来源于皇帝本人，这是他给予我们最珍贵的礼物，他对我们每个人都进行过祝福。我们拥有强大的生物防护能力，只有极少数毒性强大的物质，才能对我们造成威胁。我仔细检查过科克森，那种病毒根本无法突破军团战士的皮肤表层，只能通过血液方式造成感染。我可以想象出这样一幅画面：科克森找到了那个水池，然后用刀子隔开自己的身体，把带血的伤口浸没在水面以下。然后，你找到了他，你察觉到科克森身上不正常的变化，他开枪射杀了自己的战友。再然后……科克森彻底变成了怪物，永远堕落于黑暗之中。”
“让我们重新来看看我们所避讳的那些称谓吧！恶魔、幽灵、附体者、变异人……在帝国内域，这些词语被严禁提及。因为这本身就是一种罪恶。邪恶的东西无处不在，空间领域的生物无法突破障碍穿越出来，只能以能量方式对普通人进行引导。它们能够感知主世界的种种变化，从而根据事物发展规律，引诱人们的潜意识，从方面进行诱导。即便是我们，神职人员，在提及这些词语的时候，也必须时刻牢记：在空间领域的黑暗角落里，其实并没看有什么邪神或者恶魔。那只是夸张而无知的说法。是毫无意义的代称。它们只是一种对我们抱有强烈敌意的非人生物，仅此而已。我们不得不佩服皇帝陛下的先见之明，主力军团和净化骑士之所以被创造出来，就是为了要对抗和粉碎皇帝的敌人，以及这些潜在的空间生物。尽管它们展现出来的力量令我们感到惊异，但也只是因为它们的生命形式与其它敌人完全不同。它们也许无法被刀剑杀死，我们却能够以顽强坚决的意志，像钉子一样，把它们牢牢钉死，然后粉碎。”
一阵强烈的风从屋子外面刮过，传来令人心悸的“呜呜”声。
苏浩感觉有很多不同的场景在自己眼前来回晃荡。一会儿模糊，一会儿清晰，可他没办法把所有事情串联起来，也不知道那究竟是什么意思。身体里的黑色颗粒在这个时候开始涌动，仿佛平静的水面上突然出现了一群群密集的蝌蚪。它们朝着一个方向游动，苏浩却无法从这种行为当中察觉任何实际意义。
纳什巴尔执事的解释很清楚，苏浩却只明白了三件事。
第一：黑暗世界与人类世界是不可化解的仇敌。
第二：空间领域内部存在着一种对人类极度仇恨的能量生物，它们同样也是黑暗世界的敌人。
第三：发生在科克森身上的变化，在之间就已经发生过。他并非第一位受害者，也绝对不会是最后一个。
“我看到科克森被占据，然后腐烂，再然后就变成了失去理智的怪物。”
苏浩抬起头，用探寻的目光注视着教廷执事：“任何人都会被它们诱惑，并且占据吗？我们的信仰，我们的免疫能力，在这些可怕的侵袭面前，无法产生任何作用吗？”
“呵呵！科克森的事情吓到你了吗？”
纳什巴尔执事笑道：“第一次听到这种事情，总会让人觉得难以接受。这不奇怪，所谓理想和现实之间存在着差距，就是这个道理。我们必须严守这个秘密，即便是在黑暗世界，持有保密意见的高等黑暗生物同样数量众多。黑暗议会甚至将这一规则写入秘典，对每一个涉密者形成告诫。据我所知，在历史上，就有两名黑暗公爵为了追求更加强大的力量，主动与空间生物进行联络，接受它们的引诱。这些黑暗公爵最后被议会处以极刑，甚至就连尸骨也无法进入黑暗寝陵，而是直接烧成灰烬，扔进了灰色地带的沼泽深处。”
“主动与空间生物联络？”
苏浩对这件事情产生了兴趣：“我在山顶要塞里看到了很多邪恶崇拜物件，有形状奇怪的玩偶，也有用作仪式的骨头，还有蜡烛……嗯！我想起来了，那些蜡烛似乎并非蜡质，而是一种不正常的物质构成。”
“你说的是这个吗？”
纳什巴尔站起来，走到桌子旁边，拉开抽屉，取出一段灰色的蜡烛，顺着桌子“骨碌碌”滚到了苏浩面前。它的顶端带有燃烧过的痕迹，表面呈灰色，只有不到十厘米的长度。
苏浩拿在手里仔细端详，点点头：“就是这个。”
“这的确不是真正的蜡烛，而是人类脂肪熬制而成的邪恶仪式媒介。”
看到那段“蜡烛”的时候，纳什巴尔的眼睛里闪过一丝厌恶：“空间领域距离主世界可能很近，也可能很远。很多人都能制造空间转换器，可是究其原理，只有发明者，也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些异种生物对于能量的运用比我们更加高级，理论上来说，只要它们喜欢，就可以对任何人进行诱惑。”
苏浩问：“没有任何限制？”
“当然有。否则，也就不会出现这些邪恶的仪式物质，以及特殊媒介。”
纳什巴尔继续道：“只有在距离很近的情况下，异种生物的诱惑才能发挥作用。教廷内部的研究显示，恶魔诱惑可以由这些生物主动从空间领域内部发出，也可以通过污染者以仪式进行联络，从而在主世界和不同空间领域之间建立通道。它们被从中拉过来，悄悄隐藏，或者主动现身，以邪神的名义，成为空间野蛮原住民的崇拜偶像。”
苏浩想起了第一次在国防军指挥部见到卡拉克夫将军的时候，曾经听他提起过：ds甲66号空间原住民的信仰非常奇特，是一个古怪的木头玩偶。
“能量生物在原始空间领域的时候，并没有实际形体。人们从来只相信自己眼睛看到的实体，它们也被迫放弃原有的能量存在方式，依附在某个实物，比如人类，或者黑暗生物身上。”
纳什巴尔执事不断为苏浩解惑：“普通人往往崇拜比自己强大的东西，对于陌生形体的外来物种，也经常是恐惧大于理解。它们能够看透思维，知道你喜欢什么，想要什么，惧怕什么，然后针对你的需要和恐惧，对附体的物种外观进行修改。空间领域内的原住民如果生殖信仰，它们的外形就偏重于这方面。如果是古老原始的崇拜物，附体物种就会生长出尖锐巨大的角，或者与传说相符的魁梧身体。做到这一点，对它们来说并不困难。只需要改变附体者的基因，加大对某种营养物质的摄取就行。帝国研究院以前就做过类似的实验，他们对母牛的基因进行修改，让那头可怜的家伙不再吃草料，反而对肉类产生了兴趣。母牛开始变得像狮子一样，对自己的同类张嘴乱啃。它长出了獠牙，蹄足变成了利爪，甚至强迫其它公牛与自己交配。当这一过程结束后，当即吃掉了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物，拥有三对角，还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话，使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验，危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来，成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本，事情也就变得一发不可收拾。就像可怜的科克森，也许他根本没有意识到自己究竟做了什么，主动感染，然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物，拥有三对角，还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话，使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验，危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来，成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本，事情也就变得一发不可收拾。就像可怜的科克森，也许他根本没有意识到自己究竟做了什么，主动感染，然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”i1292
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黑色纪元 第689章 换取
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”
苏浩想到了另外一个问题：“为什么被感染者一定是科克森？我记得，当时在山顶要塞里搜索的战士很多，也有不少国防军战士。科克森虽然是新兵，却是一个意志坚决的战士。诱惑他，显然要比诱惑其他人更加困难。如果换了我是那些空间恶魔，肯定不会选择一个失败几率较大的目标。”
教廷执事不以为意的笑了：“你了解科克森吗？”
苏浩顿时变得哑然。118战术小队是一个新兵部队。接受任命之前，苏浩从未见过任何一位手下，自然也就无从谈起什么了解。
“每个人都有自己的，财富、女人、地位……这个世界上有太多值得我们花费精力去争取得到的东西。科克森也不例外。我和你一样，都是第一次接触到他，但科克森的范围终究不会脱离固有范围※，w︾ww.。他也许拥有比其他人更多的优秀品格，善良、正直、勇敢、为人公平……可不管怎么样，科克森毕竟是一个凡人，不可能拥有媲美于皇帝陛下的种种特质。他也有自己想要的东西，那是属于他自己的秘密。空间生物很善于发掘人类潜意识当中的，它们知道你需要什么，这就是谁也无法抵挡的诱饵。”
纳什巴尔叹了口气，说：“科克森是我处理过的第五十五个被感染者。我可以从他身上感觉到愤怒。因为我们，因为被诱惑的来源，也因为之前、现在，乃至以后可能出现的种种负面情况。空间生物会全面引发他脑子里的恐惧和怒火，使他更加容易成为自己的猎物。苏少校，你在山顶要塞里找到的那些仪式物件，表明这里与空间领域存在着某种裂隙。空间生物也许只是意志穿越过来，也可能是本体能量已经出现在这里。它们的动作，比我们想象中药快得多，已经诱惑了一大群人，也就是那些被你们杀死的黑暗生物和叛军。”
“按照我的猜想，那些反叛者应该察觉到了空间生物的强大，他们原本是希望借助这种力量，把你们全部消灭。但是你和你手下的队员们都是军团精锐，拥有远远超出他们想象的决心和意志。尤其是在激烈战斗的情况下，来自空间生物的诱惑，仅仅变成了在你们耳边回响的声音，无法产生实际性的作用。最后，它短暂的寄付在了科克森身上。那是一个非常凑巧的机会，他正好走到了水池附近，在无法分辨现实与虚幻的情况下，主动被感染。”
说着，纳什巴尔抬起头，认真地看着苏浩：“你把这件事情处理得很不错。否则，事态一旦扩散，会造成比现在严重得多的后果。”
尽管纳什巴尔最后的结束语说得异常坚决，苏浩仍然感觉其中肯定还有什么自己不知道的部分。他盯着教廷执事那张宽厚和善的面孔，问：“阁下，您对这一切都确定吗？”
纳什巴尔再次微笑起来。苏浩忽然觉得教廷执事的笑容非常温暖，一股热流顿时在他的身体四肢里流动开来。
“正常情况下，一个净化骑士小队从接到信息到动身出发，至少需要两天时间。并非我们刻意拖沓，而是对付空间生物，也就是恶魔的难度，远远超过来自黑暗世界的敌人。我说过，它们不是有机体，无法被刀剑之类的武器以常规形式灭杀。而不同能量形式之间，必须以相互中和的办法才能处理。你也看到了，科克森已经变成了感染源，一旦扩散，很可能所有人都会变成他那个样子。准备工作永远都必不可少，我们必须针对不同情况，带上不同的应对装备。我们是战士，也是神职人员，还必须是医生、清洁者，以及各种不同状态下的拯救人员。”
“空间生物的攻击可能在任何时候发生。为此，教廷和审判庭联合设置了一个完整的监控体系。就在你们抵达ds甲66号空间领域不久，我们已经监测到这个地区的亚空间表层上，被短暂的撕开了一个裂口。这个地区的叛军和黑暗生物可能正在那个时候举行邪恶仪式，用他们称之为“魔法”的方式，释放了一部分邪恶力量，把它动作对抗你们的武器。所以我们来了，而且非常迅速。”
苏浩注视着纳什巴尔的双眼：“为什么我们对空间领域知道的如此之少？我们应该加大对它们的探测力量。”
“这很困难。”
纳什巴尔回答到：“正如我之间所说的：人类帝国建立在主世界，黑暗生物在这里与我们共存。空间领域极有可能就是支撑主世界存在的基础。我们不得不时时刻刻使用着空间领域，虽然获取资源很重要，但大部分人对它的危险知之甚少。对于空间领域的研究，我们与黑暗世界差不多都在同一个层次。我不知道你对主世界战争史有没有过系统的研究，从上一次大战结束后，我们与黑暗生物之间就形成一种相对平稳的默契。没有任何证据表明帝国高层与黑暗议会有过接触，我们对此百思不得其解，我相信黑暗世界对这种状况也同样觉得疑惑。但不管怎样，这都是双方最愿意看到的结果。”
苏浩问：“这种情况会一直持续下去吗？”
纳什巴尔显然是被这个问题难住了。过了很久，才慢慢地说：“我不知道。一切，都必须服从于皇帝的意志。”
……
ds甲66号空间领域军事基地，空间转换器出发站点。
118小队的残存战士们沉默着，沿着规定通道，步行回到了自己的兵营里。他们刚刚参加完此次战斗所有死难者的圣洁祈祷仪式。在这个过程中，除了盔甲碰撞的叮当声和脚步声，没有一个人说话。
战士们抬着一具具装有死难者的棺材，里面躺着他们被军团旗帜覆盖着的遗体。走进军团特设兵营的时候，纳什巴尔执事敲响了电子祈祷钟，所有人都摘下自己的头盔，并且在胸前默默划着特殊宗教徽记。
那是一种类似于地球上天主教在身体前面虚划十字的做法，只是图形和手势更加复杂。
苏浩在去武器配置室的路上徘徊了几分钟，最终还是朝着那个方向走了过去。他手上扛着科克森左肩的板甲，上面可以看到争斗时候留下的种种划痕。走进房间，苏浩打算把手里这件可怕纪念品扔到某个角落里的时候，他骤然停住动作。
房间里并不是他独自一个人。
戴小楼伫立在窗户旁边的阴影里，默默吸着烟。
“你在这儿干什么？”
苏浩一边说，一边把手里那件破损的肩甲放下：“吓了我一跳，我还以为走进了女换衣间。别告诉我你有喜欢偷窥别人的嗜好。如果真正需要的话，我可以找个人过来满足你的变态需求。当然，前提是你自己付钱。”
“最好改改你这种恶毒的说话习惯。否则，没有哪个女人会真正喜欢上你。”
戴小楼无视了苏浩的讥讽，走过来，站在苏浩对面，满不在乎地说：“你的嘉奖内容下来了，想不想看看？”
苏浩摘下自己破碎的头盔，挂在衣架上，问：“怎么，除了军衔晋升，还有额外的奖励吗？”
戴小楼看了一眼被苏浩扔在地上的科克森肩甲，说：“军衔晋升并不完全是因为你自己的功劳。事实上，这次你是借助了科克森的力量，是他帮助了你。”
苏浩停止了卸下自己盔甲的动作，疑惑地问：“科克森的帮助？什么意思？”
“我对纳什巴尔告诉你的那些事情毫无兴趣。我只是就事论事。科克森感染了一种变异病毒，教廷有过这种病毒的样本，却是在很久以前得到，而且那份样本已经出现了机能衰竭现象。他们这次获得了全新的样本，帝国研究部也因此得到了一些分润。不得不承认，你的确是个非常幸运的家伙，他们又给你颁发了五千点帝国贡献度。连同战功，以及战后的缴获和发现，杂七杂八就变成了实实在在的军团少校军衔。这种事情就连我也觉得嫉妒。如果你的幸运用在了对付女人方面，简直就是无往不利。如果你真这么做了，我敢打赌，你肯定会被不计其数的吃醋男人和失恋者活活砍死。”
戴小楼的调侃没有像往常那样对苏浩产生效果。自从离开纳什巴尔执事的房间，苏浩的心情一直觉得沉重。他实在没有兴趣开玩笑，并不觉得轻松。
“我为你争取到了一份不错的差事。”
戴小楼察觉到了这一点，立刻转换话题：“凡事都有两方面。先说说不好的：军团少校是一个很高的职位，它意味着你可以成为一名团队队长。注意，不是一个战术小队，而是规模和人数都远远超过的团队。它的级别比连队更高，但是，也更加危险。”
苏浩对此多少有些了解：“你的意思是，我必须以团队指挥官的身份前往战场？”
“这是最常见的情况，也是绝大多数人的选择。战场是获取战功的最佳来源，只要足够勇敢，你可以从那里得到任何想要的东西。”
“这就是你说得不利方面？我怎么觉得像是胆小鬼为怯懦行为的自我辩护？好吧！说说你觉得好的那方面来听听。”