黑色纪元

夜影没有继续发问。这样做毫无意义,甚至比两个哑巴之间争吵不休还要无聊。可是,黑色颗粒的生物感知能力的确要比自己敏锐得多。
我能相信你吗？
成功几率到底是多少？
无数问题从夜影脑子里冒了出来,她思考了很久,并未注意到胳膊上的时钟已经旋转了好几百圈。直到发条走完,发出“卡塔”一声轻响,才把夜影从混乱模糊的思考当中唤醒。
时钟的存在意义,只是为了对时间进行标记。夜影认为不值得在这方面消耗能量,所以采用了最原始的发条作为驱动。
她向黑色颗粒发送出一道探询思维：“那颗星星距离我太远了。告诉我,究竟该怎么过去？”
黑色颗粒没有回答。
一颗螺帽从夜影左肩侧面慢慢飘浮过来,很慢,远处射来的阳光照亮了螺帽侧面,反射出淡淡的金属光泽。
距离很近,只有不到五米。
没有任何迹象,夜影忽然看到自己的头发就这样射了出去,牢牢抓住了正在空中飘浮的螺帽。
“头发”只是沿用了地球人类惯用的称呼。它们是从夜影头部蔓生出来,以线状形式存在的身体。就像章鱼的触手,却比那种东西更加细密。这根头发的弹射,不是夜影的本意,而是黑色颗粒意识驱动下,身体的最直接表现方式
它为什么要抓住这颗螺帽？
这是一个新问题。
夜影从发丝上解下螺帽,用手指拈住,凑近自己的独眼,细细端详。
螺帽本身没什么特别。六角形的外观,内部圆形孔洞里分布着顺序绕行而上的浅痕。它原本属于飞船的一部分,毫不起眼,无论在船身的任何位置,都能找到相同型号的物件。
为什么偏偏是这个？
黑色颗粒究竟想要告诉我什么？
诸多问题,没有一个得到答复。
夜影感觉体内的黑色颗粒有种说不出的涌动变化。它们当然知道答案,却无法通过意识交流让自己明白想要表达的意思。再也没有比这更令人恼火的事情。就像你看到了某人脚下就是万丈深渊,急忙连比带划想要告诉他远离危险,对方却根本不明白你的意图,还在嘴里不于不净骂着你是白痴、傻瓜、疯子。
你们到底想要说什么？
这颗螺帽究竟代表了什么意思？
夜影脑子里充满了迷惘,再次陷入久久的沉思。
王启年正在产生变化。
对于远在红龙六号移民星球上的童延峰来说,每天定时观察可怕的院长大人,已经变成了一项固定的工作。
王启年的确很可怕。在地球上如此,现在依然还是这样。谁也没有想过,这个老家伙居然会变成一颗星球。当然,这种说法并不准确。应该是他吞噬了星球本身的所有矿物质,用机械生产的方法,再造了一副庞大无比的钢铁身躯
从两年前开始,童延峰就发现：那颗被命名为“院长大人”的星球上,一直在持续不断发射着飞船。
是的,你没有看错,那的确是飞船。
这种事情对王启年毫不困难。他可以自由生产任何一种想要的机械装置。无论是亿万吨级的压力机,还是完全绝缘的真空操作舱。他的身体庞大得令人难以置信,无数金属和提炼物质填充其中,备用材料多到无法计数。说起来,这种做法,王启年还是从黑格身上得到启发。他自始至终都觉得机器人形态并不安全,有太多东西可以对自己造成威胁。为了确保不受到伤害,怕死的老胖子使用了及其变态的办法,把自己牢牢包裹在一大堆金属材料当中。
孟奇曾经就这个问题,与王启年之间进行过讨论。老胖子的观点很直接：巨大,就意味着强大。只有巨大的东西,才谈得上在宇宙当中近乎永恒的存在下去。比如体量巨大的肉食动物,存在时间肯定长于素食种群。草原上的狮子之所以对鬣狗产生威慑力,就是同样的道理。如果把巨大的概念继续膨胀,星球本事就强于在其身上附生的物种。它们存在的时间超乎想象,但还有比这更大的,比如恒星,比如黑洞,以及许许多多人类尚未观察到,但的确存在的物件。
王启年的巨大化过程,已经引起了很多人注意,并且产生了强烈警惕。
他原本只是一个人类,却并吞了整个实验室,然后是整个帝国研究院。老胖子并不满足,于脆并吞了整个星球……这过程简直比贪食蛇游戏还要刺激,也让帝国学者们认识到某种潜在的,可能出现的危机。
弗朗索瓦走进部长办公室的时候,童延峰正看着全息屏幕上刚刚传送过来的信息,表情充满了迷惑。
“阁下”
一声轻唤,将童延峰的目光从屏幕前转移过来,投注到弗朗索瓦身上。
他是一名身材瘦高的中年人,穿着帝国高级行政官员的蓝色制服,鼻梁上架着一副水晶眼睛,过于削瘦,使面颊两边深深凹陷进去,眼窝很深,整个人显得气势逼人,充满令人必须仰望的冷厉气势。
童延峰慢慢活动了一下胳膊,淡淡地吩咐：“说吧我听着呢”
“我们必须终止红龙三号,也就是“院长大人”星球的能量输送。”
弗朗索瓦推了推眼镜,点开手腕上的便携式电脑,认真地说：“我建议……不,我必须告诉您,一定要终止能量输送。否则,情况会变得越来越糟。”
所谓能量输送,是王启年最初并吞整个帝国研究院,逐渐成为红龙三号星球主宰时候与童延峰等人的约定。当时,王启年无法依靠自身力量对所在星球能源进行合理化运用。他要求童延峰在邻近几颗移民星球上架设潮汐装置,通过该星球气流引导,以及地形之间产生的能量流,对自己进行有效的补充。
这种情况一直延续至今。当然,现在的王启年已经不再需要其它星球上的能源,并且在自身内部形成了大型能量永动装置。虽然能量输送的情况一直存在,但无论帝国现任的研究院副院长弗朗索瓦,还是童延峰,都很清楚,外来的星球能源已经对王启年可有可无。
“这不是一个好主意。”
童延峰慢慢皱起眉头,身体向后仰靠在椅子上：“我知道你是出于对帝国能源使用方面的考虑,才提出这样的建议。可是你得明白,院长大人地位超然,关于他目前的一切,皇帝陛下离开的时候,有过专门的指示。陛下要求我们听从院长大人的一切安排,服从他的每一项命令。这些事情,难道你都忘了吗？”
尽管童延峰的语调和声音都很普通,可是在弗朗索瓦听来,却无异于最严厉的指责。他白净的面颊很快变得涨红,表情也充满了愤怒。
“您竟然怀疑我对皇帝陛下的忠诚？”
因为激动,弗朗索瓦的声音隐隐有些颤抖：“我也注射过皇帝陛下的血,我对陛下的信念甚至比任何人都要深重。您觉得我说这些话是为了我自己吗？摄政王阁下,您呆在办公室里的时间太久了,您应该去外面走走,看看已经发生的事情,听听大家的意见。”
童延峰有些疑惑：“大家的意见？什么意思？”
“我们都是“工蜂”,都是绝对忠实于陛下的拥护者。”
弗朗索瓦的情绪渐渐平静下来,用沉稳的语调阐述事实：“我们每个人身体里,都流动着与皇帝陛下相同的血。那是我们最伟大领袖的赐予,也是维持这一群体的根本。我承认,院长大人的确拥有很多我们从未想象过的知识,他的睿智在这个世界上无人可及。他创造了很多匪夷所思的东西,提出了大量先进的理论。实事求是的说,王院长的出现,使红龙帝国的整体科技水准前进了好几个世纪。就这点而言,他的功绩的确无人能比,足以令人仰望。”
“可是反过来看,王院长也的确产生了很多负面效果。”
弗朗索瓦话锋一变：“他不是真正意义上的人类,而是一个人类与机械相结合的超级生命体。崇拜他的同时,我也产生了深深的恐惧。那还是十多年前的一天,我下班回家,看到我四岁的儿子在房间里玩游戏。他把积木拆开,重新拼合成各种不同形状的物件。飞机、坦克、房屋、小船……阁下,就是在那个时候,我忽然想到,这正是王院长目前所做的事情。他是一块能够自由转换形态的另类积木,而且还在源源不断产生出更多的积木原料。我们都知道院长大人最初来到这个世界时的样子。现在,他已经不再是一个人类,而是变成了一颗星球。”
这些事情童延峰以前并非没有想到过。只是像这样从另外一个人嘴里毫无遮拦说出来,还是第一次。童延峰不由得深深吸了口气,压低音量：“说下去,我听着呢”
“人类死了就会腐烂,想要长生不老之类的念头,也并不奇怪。我并非不赞同半生化半机械技术,我只是觉得,院长大人在这方面做得有些过了。即便他真的想要这样做,也应该采取更加隐秘的做法,或者要求我们予以保密,给予更多的帮助和支持。”
弗朗索瓦停顿了一下,无比严肃地说：“秘密之所以存在,就是为了不让它在民众之间扩散。帝国大部分成员都是“工蜂”,但并不是每个人都有知晓秘密的资格。王院长在这方面做得太过于明显。现在,我们都知道他是头顶上那颗星球,他却从我想过,这会给其他人带来什么样的影响。”
童延峰眯起双眼：“影响？”
“他就在我们的头顶上。”
弗朗索瓦接下来的话,与这句感慨显然毫无关联,其中想要表达的意思却很明显：“蚂蚁之所以被藐视,是因为它们实在太小,无法对我们构成威胁。我们会重视一只猫,或者一条狗。因为它们很有趣,很听话,可以当做玩具,或者是忠实可爱的宠物。对于狮子之类的猛兽,每个人第一眼看到它们的时候,都会觉得本能的恐惧,那是因为我们都知道狮子吃肉,而且特别喜欢吃人。但如果是一只态度友善,表明对于肉食没有丝毫兴趣,只偏爱卷心菜和萝卜豆腐的狮子,很多人会喜欢上这样一个对自己没有威胁的朋友。然而,容忍和耐心最多也就是到此为止。如果这种非人类的生物体型继续增加,超过大象,甚至达到数百米的高度,就像好几幢摩天大楼累加重叠起来,那么就算它的天性极其善良,小心谨慎得连踩死一只蚂蚁也不忍心,我们仍然不会把它看做是朋友,只会觉得它是潜在的敌人。”
弗朗索瓦的这些话不难理解。对于人类而言,体量大小本来就意味着敌我善意之间的最明显差别。以大象这种素食动物为例,尽管知道它的性情温和,主动伤人的几率很低,但无论主动还是被动,人类对于大象都抱有戒备理。这其实不难理解,这种体量庞大的生物,随便抬起脚,就能轻而易举把某个人活活踩死。这种强大是无论任何程度的善意都无法化解。除非你能够控制它,用铁链将其牢牢锁紧,随时随地都把刀子架上去,对方稍有异动,就可以在尚未造成破坏之前,一刀了结它的性命。
人类,从来只是对能够被自己掌握的事物,才会做到真正的放心。这种天性永远也无法抹除。正因为如此,人类群体产生了专业的驯丨兽师。有了这种特殊职业的存在,接近猛兽或者巨象的时候,我们的心理恐惧才不至于那么强烈,而是变得相对平缓。可是,没有哪个驯丨兽师敢担保绝对安全,一旦猛兽发狂,或者大象根本不买你的账,驯丨兽师就只得当场横死。只要出现这种事情,两个生物种群之间,就再也没有调和的机会。
弗朗索瓦的想法,就是基于这方面的考虑。大象终究是大象,在喜欢养宠物的人当中,驯丨养猫狗的数量最多,因为它们几乎不会对人类造成威胁。也有人喜欢蟒蛇、蜥蜴之类的特殊宠物。它们都有着共同的特点：体型不会超过成年人,只要愿意,我们随时随地都能杀了它们。
历史上也有过人类与鲸鱼之间美好的故事。可那毕竟是少数。这需要一个永远无法被逆转的前提————成为朋友的另类物种,智慧程度必须低于人类。它们可以拥有简单的思维意识,但绝对不能产生出更多的进化智慧。
...





黑色纪元 第六百七三节 谎话
弗朗索瓦一直在暗中关注着王启年。
身为“工蜂”,对于“蜂王”的命令必须绝对服从。这是弗朗索瓦脑子里的第一概念。苏浩临走的时候,曾经留下过“必须服从王启年”之类的话。弗朗索瓦在这方面做得非常彻底。他主动让出了帝国研究院长的位置,认真尽责的协助王启年完成了一项又一项的研究工作。那个时候,弗朗索瓦从未觉得这有什么不对。王启年所做的一切,都是为了帮助皇帝,为了更早的前往那个世界。为了实现这个目标,弗朗索瓦心甘情愿付出一切,乃至生命。
从王启年吞噬整个研究院的时候,弗朗索瓦渐渐发现,事情似乎与自己最初所想产生了偏差。王启年的研究方向虽然没有变化,却更加偏重于机械组合与自身的强大方面。弗朗索瓦胆战心惊地看着老胖子吞掉一件又一件东西,先是废旧车辆和机械,然后是好几个必须被拆毁的炼钢厂。事情发展越来越不可思议,王启年拥有了自我变形和移动的能力,可以根据实际需要,变成一辆体量庞大的多功能车,或者是一架巨型飞行器。
弗朗索瓦曾经是王启年身边的亲随之一。在已经废弃的红龙星球,他亲眼目睹了老胖子吞掉一辆公共汽车的全过程。没有张嘴之类的动作,王启年只是张开双手,就把整辆汽车团在怀抱中。就像一个得到心爱玩具的孩子,正拿着自己最喜欢的物件来回揉捏,拉直、搓圆、按扁……直到将整辆汽车揉成一团废铁之后,才心满意足的伸展开机械身体,将这团废铁吞入其中。然后,才是锻压、熔炼,重新制成钢铁等等一系列过程。
弗朗索瓦知道自己不是什么英雄。他只是觉得,事情已经脱离了最初的控制。
是的,王启年的确是皇帝最信任的朋友。可是“朋友”这个词,本身就具有很多不确定的成分。
伟大友谊历来都是被众口称赞的最美好品质之一。为了朋友两肋插刀之类的话,早已成为地球人类最喜欢引用的谚语。某人在走投无路的时候,把家人交给朋友照顾;某人对朋友绝对信赖,将所有重要物件交给其保管;某人认为朋友比家人还重要,不惜为了朋友付出一切……诸如此类的事情实在太多了,简直数不胜数。然而,朋友毕竟是朋友,委托照顾家人就把你的老婆弄上床,然后怀孕生子。托付保管的重要物件最后变成了别人私产,以至于闹上法庭的种种事例同样很多。弗朗索瓦相信王启年,却并非绝对信任,而是保留着属于“工蜂”的基准。
“他已经从我们这里拿走了太多的东西。”
弗朗索瓦用低沉的声音对童延峰说：“如果王院长仍然还是当初那个刚刚从传送门里走出来的人类,那么我根本不会走进来对您说这些话。现在的情况,与过去不一样了。王院长已经变成了我们帝国最大的威胁。他吞掉了太多的东西,甚至吞掉了整整一颗星球。您知道这意味着什么吗？帝国的移民计划被迫进行修改,在未来的几百年里,我们必须缩减二十亿左右的人口出生数量。相应的,工业规模和产值也受到影响,宇宙飞船的生产数量被迫缩减,军备和民众福利也没有想象中那么高。”
童延峰仔细听着弗朗索瓦的这些话,淡淡地笑了：“事情没有你想象的那么严重。王院长不过是做了一个实验。陛下临走的时候交代过,必须服从王院长的任何命令。一个星球的综合代价虽然很高,却也并非我们难以承受的负担。我会把你的担忧转达给院长大人,他很好说话。放心吧你担心的问题不会发生,一切都会变好的。”
“不你还是没有明白问题的严重性”
弗朗索瓦突然吼叫起来。他怒视着童延峰,连声咆哮：“他掠夺了属于帝国人民的财产,拿走了太多属于我们的东西。难道你还不明白吗？事情正在脱离控制。王启年现在是什么？他早就不是人类,而是一颗星球一颗星球一颗星球”
这几个字像重锤一样狠狠击打在童延峰的脑子里。他隐约感觉到某种不妙的事情正在发生,慢慢抬起头,用探询的目光注视着弗朗索瓦,问：“你想告诉我什么？”
“我们目前是在红龙一号星球。”
弗朗索瓦的声音和表情都很冰冷：“在这个星系,总共有六颗行星适于人类居住。其中,一号、二号和三号星球所在位置最近。无论其中任何一颗星球出现问题,都会对另外两颗造成影响。摄政王阁下,星体之间的相互关系非常密切,它们都在围绕着太阳转动,彼此之间就是一个互为影响的整体。这种连带运动方式,从一开始就注定了不可更改。如果只是一颗体量不大的小行星,最多也就是造成星球之间轻微的能量波动。可是,王院长吞噬了整整一颗星球。那已经成为了他身体的一部分。这相当于有三个人共同构成一个跷跷板,分别位于板块两端和中间。无论少了任何一个,游戏都无法进行。”
停顿了一下,弗朗索瓦恢复了一下情绪,言语却比刚才变得更加森冷：“现在最大的问题是,从亿万年前,我们这个星系最初形成的时候,就可以看做是游戏已经开始。星球之间的稳定必须永远存在下去,一旦出现改变,就意味着对居住在星球上的人类造成灭顶之灾。解决方法只有一个,那就是寻找适合居住的星球,赶在这之前,进行移民。
童延峰慢慢皱起了眉头。
移民之类的话题,他并不陌生。当初,如果不是发现红龙星球的地质和环境情况有变,帝国也不会放弃那里,全员转移到现在的星球。被转运过来的人类都是“工蜂”,或者是具有可变几率很大的“准工蜂”。这在某种程度上,可以看做是帝国强大,全方位增强凝聚力的一种做法。黑格的出现和突然变异,使得红龙星球上的灾难最终没有爆发出来。它牢牢禁锢着那颗星球,甚至将其彻底吞噬,使之成为了身体的一部分。
星际移民并非不可以。然而,像上次那样的大规模移民活动,短时间内是不可能的。目前已经探明的宜居星球距离这里太远,也没有足够数量的飞船用作运载。总而言之,在未来几年内,根本无法做到第二次大规模移民。
“黑格与王院长不同。它虽然不是人类,却值得信赖。”
弗朗索瓦看出了童延峰内心所想,继续道：“我们都注射过皇帝的血。我们脑子里都有共同的想法。黑格虽然是异类,却有着与我们相同的成分。尽管它有时候的想法比较特别,去不会做出任何一件对皇帝造成伤害的事情。更重要的是,红龙星球距离我们很远,黑格显然也考虑到了星体影响这一点。综合过去几年的观测数据,红龙星球的体量正在逐渐缩小,我不知道黑格究竟是怎么做的,但显而易见,它的活动不会对我们造成影响。即便它带动那颗星球脱离现在的运行轨道,也不会给这里引发大规模的灾难。”
“我对王院长实在没有什么信心。”
弗朗索瓦叹了口气：“我不知道他的具体想法,接触最多的人,莫过于孟奇大教宗阁下。我只能从科学家的角度来看待问题。王院长性格超脱,做事情不拘一格。然而,一旦他脱离目前的运行轨道,引发的种种问题简直不可想象。甚至,有可能产生全星系的全面动荡。”
童延峰对这种说法并不赞同。他摇摇头,随即点开电脑屏幕,指着上面的画面说：“你应该看看这个。我觉得,你的想法实在是过于偏颇了。”
电脑上的画面,是太空总署最近一段时间从红龙三号星球上拍摄的录像。在画面中央,是一枚刚刚从地面上飞起的火箭。它的体量外形,与帝国常见的运载火箭没什么区别。弗朗索瓦的眼光很专业,根据画面比例和录像上的其它参照物,立刻判断出,这些火箭的体积其实要比想象中大得多,超出正常范围好几十倍。
画面继续转换,出现了一座设置在星球表面的发射场。这里的各种辅助设施完备,地势空旷,没有车辆与电线塔,也看不到工作人员的身影。
“这是王院长建造的发射场,你可以将其看做是他身体的一部分。”
童延峰微笑着说：“你之前所说的问题,王院长应该已经考虑到了。没错,他的确是想要离开现在的位置。他从来就是个喜欢自由的人,从我认识他的时候,就一直如此。他正在用这种高频率发射火箭的方法缩小自身体量,从而对星体影响减至最低。根据太空总署的计算,这样的发射只要再持续六个月,红龙三号星球的体量就能缩减百分之四十。另外,你再看看这个。”
说着,童延峰点开另外一台显示屏,背景同样也是宇宙,上面出现了一颗形状古怪的星体。
“这是所有火箭的聚集点,它们在这里集中、合并,从而组合成为新的机械合成物。呵呵看起来很惊人不是吗？恐怕也只有王院长这种脑子另类的人,才会想到这种令人震惊的转移方法。我们利用遥感技术探测过,在最初释放的那些火箭当中,每一枚火箭内部,都有着一台小型光脑。它们在目标区域相互组合,形成一个具有自我控制、转换能力的巨大工程机械。我不知道王院长究竟是用什么方法对其进行控制？但显而易见,这东西相当于他的分身,而且运作的很好。虽然院长大人的主脑尚未转移,却足以控制这个分体。只要这种情况继续下去,红龙三号星球即便消失,也不会对我们造成任何影响。就这件事而言,真的是你多虑不了。”
童延峰转过身,用略带责备的口气说：“你不该怀疑皇帝陛下的命令。他说过：必须服从王院长。这是我们每个人都应该做的。”
“不我没有违抗命令我没有”
弗朗索瓦强压着愤怒,低声咆哮：“我一直对他俯首帖耳,听从他的命令源源不断提供着各种实验材料。我甚至交出了整个帝国研究院的控制权。阁下,您应该多看看过去几年里消耗的各种物资清单,就会明白我为什么会感到愤怒？帝国虽然强大,却也经受不起这样的消耗。我们都知道皇帝陛下是为了这个世界的未来和幸福,我们必须成为陛下最坚强可靠的后盾。我一直认为,既然王院长和陛下都来自同一个世界,友谊和信任就应该牢不可破。可是为什么,王院长拒绝注射陛下的血？拒绝像我们一样,成为陛下的工蜂？”