黑色纪元

对于波农爵士的这番说辞,撒本毫不在意。他把手里的人头扔在地上,径直走到被一群士兵团团围住的爵士家人身边,仿佛商人查看自己货物那样,挨个顺着看了一遍。撒本在波农爵士尚有几分姿色的夫人面前站定,伸手抓住她的衣服,用力撕扯下一大团布料,顿时引起一阵尖叫,连声的哭泣,还有爵士口中不断的暴怒狂吼。
“不要”
“别,别这样”
“混蛋,你想于什么？快把你肮脏的爪子从她身上拿开”
撒本用布料慢慢擦去手上沾染的鲜血,冲着身边的一群护卫很是随意地笑笑,指着双手掩住胸部的爵士夫人,眼睛却看着满面怒容的波农,带着凌虐快感和毫不掩饰的得色,清晰而响亮地说：“包括她在在内,庄园里的所有女人,都是你们的战利品。记住,只有被我看过的那些女人才能碰。把所有处女全部运回去,她们可以卖上一笔很不错的价钱。无论你们想怎么玩都行,前提是,不要把人玩死,得让她们活着。”
说着,他大步走到年轻护卫身边,反手夺下战斧,在半空中轮出一道漂亮的弧线,准确劈中了波农爵士的颈部,怒目圆睁的头颅“骨碌碌”滚落,在地板上带出一条零乱的血线。
“老家伙,你说错了一件事。”
撒本扔下斧头,很是厌恶的在爵士尸身上踩了一脚：“拉森那个老混蛋的下场和你现在一样。我也再不相信什么国王。我现在只听从瓦拉姆大人的命令。他会代替你们,成为这个世界新的统治者。嘿嘿嘿嘿知道吗？瓦拉姆大人会成为新的皇帝。而我,就是新陛下册封的新国王。”
抬起头,瞥了一眼站在旁边,脸上满是期盼与恭敬的年轻护卫。撒本微微眯起双眼,手掌抚摸着带有短硬胡须的下巴,脸上忽然释放出诡异的微笑：“我不喜欢你这种家伙。你得明白,卖主求荣是一种及其卑劣的行为。而且,不得好死”
不等年轻护卫做出反应,撒本已经以极快的速度从腰间抽出短剑,在猝不及防的年轻护卫脖子上横向割开。那仿佛是捅开了一道富含水分的膜,大团鲜血顺着破裂的位置无可阻挡的汹涌而出。年轻护卫睁大双眼,双手死死捂住喉咙,嘴张得老大,表情虽然痛苦绝望,却掺杂着明显难以置信的成分。他连连倒退了几步,最后失去平衡,从城楼上重重坠落。
出卖恩主这种事情,撒本自己做过。他非常憎恨与自己相同路数的家伙。这种人非但没有丝毫忠诚可言,更会在关键时候从背后捅你一刀。像这样的人,宁愿全部杀光,也绝对不能放走一个。相比之下,反倒是那些宁死不屈,活活战死也决不后退的士兵,更加值得尊敬。
庄园里的喊杀声渐渐平息,到处都充满着狂热与亢奋的气息。几乎每个角落里,都能看到身体相互交叠在一起的场景。旁边散落着乱七八糟的衣服,还有从房间和柜子里搜出来的金银钱币和贵重物件。在撒本身处的这个空间,金钱和女人从来就是刺激战斗力的最佳代表。前者可以满足男人对理想的渴求,后者能够填补男人在欲望方面的空虚。
瓦拉姆对这个空间领域的掠夺效果,已经非常明显。包括撒本在内,他聚集了一支数量过万的庞大军队。当然,瓦拉姆还没有愚蠢到给这些降兵发放枪支弹药的地步。而是完全以这个世界普通兵器对其进行武装,以残酷的督战队命令他们冲击周围的所有贵族领地,掠夺资产和女人,以暴力和铁腕充当统治基础。
光是撒本一个人麾下,就拥有八千多名士兵。当然,并非每个人都是真正的战士。这支军队当中,充斥了大量投机者、贫民、奴隶、强盗和骗子。真正有资格被称为“战士”的,大约只有撒本直辖的一千多人。但不可否认,一千和一万之间的差别巨大,战斗胜负很多时候并不单纯只是依靠彼此双方战斗力强弱,数量对比也可以成为决定胜负的重要因素。
“两小时后重新整队。”
“清点人数,仔细搜索每一间屋子,把所有俘虏统统集中起来,一个一个进行甄别处理。愿意加入的,就让他们留下。然后杀死所有男人,把女人和值钱的东西全部带走。”
“封锁消息,整备清点后勤物资。随时戒备萨扎比子爵领地方向的一切动静。”
所谓“甄别”,是一种极端残酷的做法。那是把所有投降人员集中起来,分发武器,在严格管理控制下,让他们一对一相互搏杀,从中选取优胜者充入军队的做法。只有手上沾过自己人血的家伙,打起仗来才会悍不畏死。他们已经没有后路,在想要活命,把刀子捅进同伴身体的时候,就已经决定了他们自己的未来。
撒本自己也不例外。尽管瓦拉姆在公开场合接受了他的效忠。可是在背地里,瓦拉姆仍然亲眼看着撒本挥舞长剑砍掉了他新娶妻子的头颅。那是拉森伯爵的女儿,也是撒本曾经深爱过的女人。就在那一条,撒本知道了一个男人不应该为了女人而流泪。她们永远都是我的附属品。只要有能力,有武器,她们永远都会匍匐在你的脚下,任你予取予求。区区一个伯爵女儿算什么？只要攻下王城,就连公主也可以随便你想怎么弄就怎么弄。这些贵妇平时看起来高高在上不可一世,说穿了,其实就是一条随着环境而改变的母狗。
这些大逆不道的话,听起来很是令人胆战心惊,也彻底颠覆了撒本以往的世界观。他与来自第三阶段主世界的瓦拉姆不同,骑士效忠之类的思维已经在脑子里根深蒂固。然而,瓦拉姆用暴虐和血腥,为撒本打开了一扇新的大门。在那里,撒本看到了自己的未来。那就是踩着无数颗滚滚人头,进而登上权力和财富的宝座。
波农爵士的妻子很不错,在她的身上,撒本感受到了与拉森伯爵女儿完全不同的体验。
如果是萨扎比子爵的老婆,又会是怎么样呢？
撒本真的很期待,也在隐隐中产生了及其亢奋的虐意。
苏浩离开空间通道,走进空间领域内部“昆明”城堡会客大厅的时候,萨扎比子爵已经在那里等候了好几个小时
坏消息一个接一个：波农爵士的领地被攻占,格尔富骑士及其麾下部队全部被歼,福卡斯的领地外围发现大批身份不明的武装人员,派往王都方向求救的人员至今没有任何音讯,领地内部的商队纷纷离开,税收和粮食收入大幅度缩减……
一切都是因为来自北部方向的拉森伯爵。他原本是一个性情和蔼,对民众和手下很是宽容的老贵族。可不知道为什么,拉森伯爵在过去几个月里突然改变了以往的执政方略,开始向周围区域大肆进军。
在空间领域世界,科技落后就意味着信息传递必须耗费大量时间。撒本在封锁情报这件事情上做得非常彻底,萨扎比子爵足足等到四天以后,才得到了波农爵士惨遭杀害,整个领地部队全部覆灭的消息。
福卡斯是一个头脑相当灵活的家伙,嗅觉也特别敏锐。他在第一时间察觉到异常,立刻带着麾下所有部队前往子爵城堡。这当然不是为了表示忠心,而是在特殊情况下的一种自保方式。毕竟,子爵麾下的战斗部队多达上千,遭受过上一次被全歼的经历后,福卡斯爵士费劲心力,也只是让麾下武装恢复到三百人左右。从各个渠道传回来的消息非常可怕,尽管没有准确数字,倒也可以推断出侵略者数量超过上万。除了国王和公爵,很少有贵族能够抵挡这股潮水般的可怕力量。
“我需要帮助”
萨扎比子爵再也没有之前的矜持和贵族风度。看见苏浩的第一句话,就是非常直接的求援：“你必须帮帮我,这一次,真的是遇到了大麻烦。拉森伯爵的军队成千上万,我已经丢失了超过一半的领地和军队,他们很可能在未来几天内发起攻击。我已经向其他贵族请求帮助,却很少有人回应。无论如何你都得帮帮我,否则,这次就真的完了。”
苏浩皱起眉头,一边招呼着萨扎比子爵在椅子上坐下,一边命人送来饮料。萨扎比的情绪实在太激动了,甚至有些语无伦次。苏浩也是接到消息才从主世界匆匆忙忙赶过来,对于这里正在发生的事情,可以说是一无所知。
“不要慌慢慢来,把事情说清楚。”
掺杂了食用镇静剂的柠檬汁非常管用,一杯下去,萨扎比子爵眼眶里的血丝渐渐消退,粗重的呼吸也变得平缓。他虽然仍在攥紧双拳,捏握的力度却不像刚才那么强烈。身上紧绷的肌肉也变得放松,只是眼睛里仍然可以看到焦急的成分。
简短的叙述过后,苏浩已经大致明白了事情经过,以及问题的重点。
拉森伯爵这个名字,苏浩完全是一片陌生。但这并不妨碍他知晓空间领域世界的基本规则。贵族之间可以相互征伐,没有任何法律对这种这种战斗进行限制。事实上,贵族之间的争战,往往都有彼此底线,那就是祸不及家人,即便是胜利者,也允许战败一方以缴纳赎金的方式重获自由。毕竟,领地大小必须由国王和高级领主认可,才能产生公认效果。战争的意义就是为了获利。从这个角度来看,只要有钱,也就意味着无论战败多少次,你都可以活着。
拉森伯爵的打法,彻底破坏了贵族们默守的规则。
谁也没有注意到,这种事情究竟是在什么时候发生？等到贵族们想要出手制止,却发现拉森伯爵的实力已经急剧增加,膨胀到自己难以想象的可怕地步。
“以目前探明的情报,拉森伯爵的军队规模至少超过两万,甚至有可能达到三万。他带走了所有被攻占城堡和庄园里的粮食,把那些地方变成一片焦土。就在上个星期,他把六百多名贵族家眷卖做了奴隶。”
“他们装备精良,军队中真正的战士不在少数,甚至还有相当数量的骑士。这样的战争,已经变成了一场可怕的瘟疫。所到之处没有任何贵族可以幸存。拉森似乎是疯了,谁也不知道他为什么会这样？北面和西面的好几个贵族封地已经被他并吞。接下来,就轮到了我。”
萨扎比子爵认真地看着苏浩,语气恳切：“说实话,我此前对你所谓“红龙公爵”的说法并不在意。你毕竟是个外人,也没有国王认可的爵位文件。但你应该明白,贵族之间的事情,都有着彼此相顾的惯例。我不管你曾经做过什么,现在和以后想于什么,都会给予你足够的支持。你和拉森不同,你放了福卡斯,对我的封地也没有野心。这些事情全都摆在明面上,能看得出来。我答应你,只要你帮助我渡过这次难关,我一定会帮助你成为真正的红龙公爵。”
苏浩安静地注视着萨扎比。从这个男人的眼睛里,他看到了期盼,还有绝望。
任何人被逼到绝境的时候,都不会撒谎。为了抓住救命稻草,他们愿意拿出任何东西作为交换。萨扎比目前就是处于这样的情形。无论他曾经对苏浩有过什么样的不屑和敌意,此时此刻,只有保住自己的性命和封地才最为重要。在这个前提下,他可以做出任何承诺,答应苏浩提出来的任何条件。





黑色纪元 第六百三八节 帮助
“我需要足够的建筑材料、劳工,以及矿石。尤其是工人,目前是我最为急需的部分。我必须尽快让这座城堡变得更加完善,只有这样,才能挡住你说的那支军队。”
“粮食和各种高生活物资当然也必不可少。事实上,这也是我最为需要的东西。”
苏浩用平静的目光注视着萨扎比,声音如同誓词一般不容置疑：“你对我坦诚相交,那么我也没有必要对你隐瞒什么。按照你刚才的所说的那些情报分析下来,你的城堡肯定守不住,甚至整个领地都会被占领。数量差距太大了,你恐怕连那些家伙的第一波攻击都撑不下来。”
萨扎比子爵脸色渐渐发白,显然是联想起某些不好的情况。他不断舔着嘴唇,语句于涩地问：“你,你有什么好的建议吗？”
“带着你所有的人,全部搬过来。”
苏浩的口气非常坚决,根本不容置疑：“趁着拉森伯爵现在还没有发起进攻,把你城堡里所有贵重物件都运过来。你的家人可以在这里得到保护,你也看到了,我在这座城堡上花费了很大心血,防御力强得惊人。你应该出去走走,到外面的工地上去看看,就会明白我没有骗你。只要依托这座城堡坚守,任何人都没有办法攻进来。”
萨扎比子爵终于听懂了苏浩的话,惊讶而愤怒的高声叫了起来：“怎么,你,你竟然不打算和我一起反击？”
“反击？”
对于从萨扎比子爵嘴里冒出来的这个词,苏浩只觉得无比可笑：“你有什么力量进行反击？你自己也说了,拉森伯爵的军队多达好几万,你手上能够整合的部队,总共不会超过两千。我这边的情况也好不到哪儿去。我可以凑出四百人。你觉得,用这点儿力量去对抗数万的军队,胜算能有多大？”
萨扎比子爵脸上已经看不到一丝血色。他喃喃着：“四百,只有四百……你,你不是自称为公爵吗？难道,你是在欺骗我？”
“我的四百名战士,可不是你想象中的四百个废物”
苏浩冷笑着,走到墙边,拿起一把挂在墙上当做装饰的重剑,当着萨扎比的面,握住重剑两端,硬生生的掰弯。最后,带着巨大的声响,全钢打造的剑身断成了两截。
他身上穿着动力战甲,不要说是一把重剑,就算是一块钢锭,苏浩可以一拳在上面砸出个印记。为了增加观赏性,他故意做的非常用力,过程也及其缓慢。面对这种难以置信的巨力,萨扎比子爵不由得张大了嘴。
“我手下的每一个战士,都有着和我差不多,甚至更强的战斗力。”
苏浩进一步增加着自己话语当中的诱惑成分：“光是他们,就足以对抗好几千人。你也知道,上次你派福卡斯过来的时候,他的部队被全部歼灭,我这边却无一损伤。这就是占据地形防御的好处。不是我说话难听,你的那座城堡根本算不上坚固,充其量也就是勉强还算牢固而已。你觉得在数万人规模的战斗中,可以撑多久？到了那个时候,即便是想逃,你也无法离开。”
这番话立刻对萨扎比子爵产生了奇特的效果。他思虑良久,沉重而缓慢地点点头：“我这就下令让人收拾东西,先把家眷送过来。”
仍然是情报当中那些被卖掉的贵族妇女,对萨扎比产生了强烈影响。死,也就罢了。谁也不愿意自己的老婆女儿变成奴隶。那样的话,恐怕就连死者在地狱里也不会得到安息。
至于钱,苏浩看上去就不像是缺钱的人。
前后几次交易,他都是拿出那种制作精美的银币付账。萨扎比子爵当然也会在商队里派出一些暗探,这位红龙公爵是个非常豪爽的家伙,只要货物品质和数量上没有问题,他在付款方面也就从来没有拖欠过。再加上银币本身的价值,附近一些集市已经渐渐聚拢到昆明城堡外围。这里变得越来越繁华,再也不是过去那个贫瘠穷困的小山村。
两天后,数百名工人和大批木料石材抵达了“昆明”城堡。按照萨扎比子爵的命令,工人和物资全部都是免费提供。随同抵达的,还有被数十名骑兵和上百步兵护卫的子爵家人。在礼仪方面,苏浩做得的确无可挑剔。他在城堡内部安排了足够宽敞的房间,用于安置这些人。居住区和军事区之间的封闭效果很好,不用担心在战斗时候互相于扰,造成恶劣影响。
城堡建设已经基本完工。苏浩从木叶镇调来了两百名经过特别挑选的雇佣兵,连通此前在这里的留守人员,共同组成四百余名的军队。在这个时代,没有任何远程武器可以对钢混结构建筑造成伤害。要求萨扎比提供的木料和石头,也只是为了掩人耳目。不过,这场战斗结束后,它们的确可以派上用场。毕竟,钢筋水泥都必须从主世界运过来,必须优先使用在强化工事方面。至于人员居室,完全可以使用这个世界的普通材料。
苏浩不会因为见不得死亡而大发善心。如果说他之前刚刚来到第三阶段世界的时候,对空间转换器的作用与效果一片陌生,那么现在苏浩已经真正认识到这种装置对于人类帝国的重要性。
以木叶镇为例,空间领域内部,随着“昆明”城堡各项建设日趋完善,空间世界对主世界的物资援助,也就显得尤其重要。木叶镇现在已经不再需要从帝国内域购入粮食。空间领域内部的纺织技术虽然原始,却可以产出质量不错的棉、麻布,也就变相解决了木叶镇民在服装上的需求。第三阶段主世界帝国边境气候恶劣,土地贫瘠,来自空间领域的新鲜蔬菜和水果,丰富了木叶镇民的菜单。这里还出产口味特殊的熏肉、香肠、火腿等等,就在上个星期,苏浩甚至带回去上百头肥猪,几十头肉牛。
空间领域的酒水酿造技术只能说是一般。大批粮食购入,在木叶镇变成了烈酒。这种相互之间的贸易往来,也是苏浩偶然间想到的互补方法。毕竟,光是大宗物资购入而没有产出,很容易引起怀疑。想要在空间领域世界立足,除了强大的武力,还必须有着足够令人信服,也足以对这里人们产生诱惑的特殊商品。
帝国法律严禁向空间领域输送任何带有科技成分,或者是能够提升空间领域世界科技力量的物件。酒类和工艺品就不在这一限制范围。瓷器在这个世界尚未出现,苏浩也暂时忙于强化城堡和矿场,没有太多精力进行这些事情。然而,一旦真正巩固下来,这里势必会成为空间世界重要的货物集散地。这完全是因为空间通道设置位置所决定。苏浩可以从这个世界得到大量金银,带回主世界换取更多的物质基础。这种事情很有些走私的意味,但只要无人察觉其中端倪,自然也就不会带来任何负面效果。
因此,萨扎比子爵必须活着。按照空间领域红狮鹫王国的规则：如果封地上的贵族死亡,也没有留下承袭爵位的后裔,封地就必须上缴国王。
换一个新的领主,未必就会比萨扎比子爵更容易打交道。同时,还必须把此前进行过的笼络和威胁再重复一遍。这种事情做起来很无聊,也必须花费大量时间才能看到结果。相比之下,一个活着的萨扎比子爵,肯定要比一具战死的尸体更加管用。
苏浩没有欺骗萨扎比。他的确是真正想要帮子爵一把。就目前的情况看,再也没有比这个家伙更适合的领主。只要牢牢守住荒僻山脉里的锆石矿脉,苏浩就可以腾出手来,在空间领域内部继续寻找更多的资源。
当然,这一切的目的,都是为了对抗主世界的黑暗生物。
事态进展比预计重要快得多。四天后,福卡斯爵士的领地已经被全面占领,撒本的军队前锋直指萨扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外围,也出现了零星的哨戒骑兵。
放弃菲农城,是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分,居民数量多达十万以上,也是他至关重要的根基。然而,权衡了一番利益得失,萨扎比最终还是决定,按照此前与苏浩的约定,带着所有军队和已经收拢的贵重物品,前往戒备森严的“昆明”城堡。
平民终究不是士兵,面对战争,他们要么躲藏起来,要么一走了之。等到战火平息,他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法,临时动员起多达数千的民兵,但他们终究战斗力底下,而且无法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装,杀死领主本人,才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有发展出游击战之类的概念,平民对于自身权益的理解,也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处,就是向领主缴纳税金,是不折不扣的财富基础。
查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者,很多人都知道“昆明”城堡的具体位置,不少人想要藉此从占领军那里得到报酬,下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀,用作对其他市民的最直接威慑。
碰撞,比预计中来的更早。
地平线上出现一缕浓重黑线的时候,刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出,各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅速集结,重机枪和联装机炮解除保险,在带有黑色十字的瞄准镜指引下,把乌黑冰冷的管口对准远方。
苏浩穿戴着完整的动力战甲,独自站在城堡最高点的塔楼上。
这里的设计功能虽然是战争堡垒,可是在外观上,却保留了一部分空间领域的建筑特色。
苏浩背着双手,凝视远方。
地平线上的黑线不断扩大,已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌,身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近,两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下发射出刺眼的金属光泽,远远望去,就像一片移动中的钢铁森林。
整个城堡外围早已清空,各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地,城堡占据了地势坡面的正上方,与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形,是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器,即便是开发出投石机,想要全面围困城堡,就必须付出及其惨重的代价。
至于城堡背后,那是通过荒僻山脉的锆石矿场。那里有整整一个主力军团小队负责守护。虽然人数很少,战斗力却及其恐怖。即便是在最糟糕的情况下,苏浩也可以带领突击部队,在短时间内给予增援。
萨扎比子爵悄悄出现在苏浩身后。他的脸色发白,身体和嘴唇一直在不停的颤抖,额头上也不断渗出密密麻麻的冷汗。
释放开的思维意识,使苏浩对周围一切都了如指掌。他没有转身,而是等到子爵走到身后两米多远地方的时候,才露出一丝淡淡的微笑。
“别担心他们只是一群乌合之众,冲不进来。”
宽慰性质的话语,没有起到丝毫效果。萨扎比子爵的双眼依然发直,牙齿咬得很紧,巨大的恐惧笼罩着他,整个人都几乎快要窒息。
子爵见过这种场面。那还是在上一次王国战争的时候,国王军对于邻国军队之间的决战。当时,国王集中了三万余人,邻国军队差不多也是这个数字。双方在战场上厮杀了足足一天时间。入夜,遍地都是尸体。