黑色纪元

“你们想要多少？”
扎克利目光阴沉地望着天边的黑云。他已经认命了。正常情况下,只能在荒原上有云层的时候才能通行,如果云层太厚,变成黑色,就意味着倾盆大雨即将到来。这种事情在于旱缺水的荒野上并不多见,却充满了危险。每当这种时候,很多不知名的小虫子会从砂层深处钻出,到地面上疯狂吸取雨水。那种景象是令人畏惧的,一条寸把长的虫子,往往可以膨胀到将近一尺的长度。那些水分可以维持它们长达半年,甚至是好几年的消耗。而且,雨水还会唤醒砂层深处的某些吸血植物和动物。平时,它们惧怕阳光和高温,只能潜藏在阴暗凉快的砂子下面,雨水来临,它们会出来透透气,顺便寻找各自喜欢的吃食。如果被吸血蔓藤和旱蚂蝗缠上,一个大活人会在短短几分钟内,被活活吸成人于。
满面堆笑的脚夫竖起三根手指：“不多,每人三个银币。”
正常情况下,即便是在中途加价,每名脚夫的雇佣价格从不超过一个银币。扎克利感觉身体里的火焰瞬间冲上了大脑,脸色骤然变得一片通红。
三倍的价格……四个人就是十二个银币。也就是说,自己这一趟非但没有任何利润,还要白白倒贴不少。
他们是故意的。脚夫对于天气通常都要比商人熟悉得多,他们肯定早就知道会有这场雨,才会不偏不倚在这个时候提出加价。
脚夫一直在笑,言语当中也听不出任何威胁的成分：“很快就要下雨了,我们最好赶在雨水下来之前赶到红石城。尊敬的老爷,我们只是在荒野上讨口饭吃,三个银币对您来说就是九牛一毛。您就行行好,赏我们一口饭吃吧”
脚夫是不会做出杀人越货这种事情的。尽管荒野很大,可是出发前,很多人都看到了扎克利雇佣脚夫的场景。没有商人凭证,脚夫就算抢到货物也无法在城市里卖掉。何况,扎克利在临行前,已经在商人总会留下了相关备案。这一整套手续是历代无数商人用生命和鲜血换来的。正因为如此,脚夫也只是敢于在中途加价,从不会做出杀人劫货之类的行为。那样做很愚蠢,根本不划算。
“你们,你们疯了吗？”
扎克利听见自己的声音在颤抖,那不是因为恐惧,而是因为难以遏制的愤怒：“你们以为我是那种每趟生意都能转赚上成百上千金币的大人物吗？你们也看到了,车上的货物都是盐块。这种东西拉到红石城根本赚不了多少。实话实说,我来回这一趟,总共只赚了不到十五个银币,全都给了你们,那我以后该怎么办？”
“您还可以剩下三个银币。”
另外一个长相猥琐的脚夫凑过来,指着天边越来越近的黑云,“嘿嘿嘿嘿”地于笑着：“您也看到了,这场雨说不定什么时候就会下来。如果我们现在加快速度,完全可以按时抵达红石城。如果晚了,您的货物就得全部泡汤。嘿嘿嘿嘿您自己也说了,车上都是盐,它们可不怎么喜欢雨水,而雨水却非常喜欢它们。”
为首的脚夫提高了音量：“您最好仔细考虑考虑。不过,您只有三分钟时间。我们得赶在下雨前离开。否则,不要说是三个银币,就算你把身上所有的钱都拿出来,也没人愿意要的。”
使人备受煎熬的火焰一直在烧灼着扎克利,他真的很想抽出枪,一个一个把这些卑鄙的杂种全部于掉。这一切显然是有预谋的。他们知道会在这个时候下雨,也知道自己车上装运的货物。这样做,跟抢劫杀人有什么两样？
然而现实就摆在面前。两条路：要么拿出钱来加快速度往前走。要么扔下货车,跟着脚夫朝着来路返回村子。只要避开这场雨,就不用惧怕脚夫的威胁,自己口袋里仍然还是有那么十来个银币。可是计算下来,肯定是损失货物要严重得多。毕竟,这些盐块只要运到红石城,自己至少能够获利二十个银币。
就在扎克利纠结愤怒的时候,一直坐在货车旁边沉默不语的苏浩,忽然举起右手,指了指远处的地平线,用平淡无奇的语调说：“那是什么？”
扎克利和脚夫的注意力都被吸引,不约而同朝着苏浩所指的方向望去。
灰黄色的沙地上出现了一个模糊的身影。它的体积不断扩大,即便是傻瓜也知道它正朝着这个方向高速移动。它就像是从沙地里突然出现,没有任何预兆。不过两分钟时间,黑影已经放大到足以⊥人看清楚其本来面目的程度。
那是个浑身上下一片漆黑的人。个头很高,身材极其瘦弱,目测下来,两米多高的体型,最多不会超过五十公斤。它的双手细长,膝盖关节一直保持弯折状态,似乎永远也无法直立。与其说是在行走,不如说是在沙地上蹒跚而行,动作却非常灵活,速度也快得令人难以想象。这个人浑身上下裹满了黑色布条,缠得非常紧,甚至可以看到布料下面的骨骼形状,只有眼睛和鼻孔露在外面,如同活的木乃伊。
“天啊沙鬼是沙鬼”
脚夫们惨叫着,以最快的速度转身逃跑。他们跑得是如此之快,与之前散漫慵懒的速度根本无法相提并论。这也再次证明他们的确是最适合在荒野边缘讨生活的人群。
沙鬼？
苏浩在玛琪的记忆里,看到过关于这种生物的解释。
荒原是一片死敌,但总有很多商队在荒原上来往。究竟有多少人死在这里,从来就没有一个准确的数字。据说,沙鬼这种生物就是荒原遇难者的变种。它们被吸血生物吸于了水分,又因为雨水和阳光保持了最后一丝生命力。独特的环境把它们变成类似木乃伊一样的怪物。沙鬼平时都躲在地下,只有临到雨水降落的时候,才会出现在地面。它们没有大脑,中枢神经里只留下最基本的生物意识,身体机能与所有沙漠物种相同,都是对水分、营养的疯狂追求。在沙鬼眼中,任何能够活动的东西都是食物,自然也包括人类。
扎克利觉得心脏瞬间停止了跳动。他从筋疲力尽的大脑里,看到了自己鲜血淋漓的尸体。当然,拿只是幻想出来的可怕画面,而不是已经存在的真实。
四名脚夫都逃走了,只剩下扎克利自己,还有苏浩两个人。
我,我完蛋了。
没有人能够从沙鬼口下逃生。荒野周围的城镇有很多关于沙鬼的传说,没有人知道沙鬼究竟是什么东西,只知道那些黑色布条下面裹着及其凶残的灵魂。只要遇到了,就再也不要幻想什么顽抗反击之类的事情,最好有多远逃多远
扎克利脸上一片绝望。他想到了在家里苦苦等候自己的妻子,她已经怀孕了,如果不是为了让即将出生的孩子过得更好,自己无论如何也不会走这趟路,也不会绞尽脑汁想要在脚夫身上省下几个钱。
没有任何预兆,扎克利忽然看到一股灵动的身影从眼前滑过。他感觉自己的腰部被某种力量用力拉个一把,低头一看,发现系在腰间的匕首已经不翼而飞。
苏浩从扎克利身上抓过匕首的动作自然而流畅。扎克利在脚夫伙食方面并没有克扣,苏浩吃得很饱,进入第三阶段世界以来一直被环境压制的思维意识,也在最近几天得到了释放。当然,笼罩半径不可能达到红龙星球时那么庞大,只能探测到十米左右的距离。尽管如此,当沙鬼进入这一距离的时候,苏浩的思维意识同样产生了探测效果。
结果令人震惊,苏浩发现：眼前这个完全裹在黑布条里的人形怪物,根本找不到任何动物应有的特征。
伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。





黑色纪元 第五百二一节 火焰
伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。
沙鬼的力量很大,远远超出想象。释放出的思维意识无法判断沙鬼的具体力量类别,苏浩还是第一次在这种没有确切把握情况下战斗。肩膀被破空袭来的拳头砸中,整个人当即被打得倒飞出去。
这一拳力量巨大,苏浩感觉整个人几乎松动了。他闻到一股从匕首上传来,难闻至极的味道。那不是腐臭,可具体是什么,他自己也说不清楚。沙鬼腹部的伤口没有流血,对它的身体也没有造成任何影响,却使沙鬼变得越发愤怒。它从鼻孔里喷出沉闷沙哑的低吼,朝着苏浩恶狠狠扑过来。
苏浩看到了沙鬼锋利尖锐的牙齿,那绝对不是人类应有的东西。他的瞳孔急剧收缩,身体以惊人的速度侧翻,腿脚与手臂之间发挥出无与伦比的协调性。可以感觉出来,沙鬼的力量与自己差不多,既然无法借助武器对其造成伤害,苏浩只能利用速度上的优势不断闪避。
匕首接二连三捅进沙鬼的各个身体部位。下肋、胸口、后背……甚至眼窝和颈部都被连续捅穿,仍然没有任何作用。沙鬼就像一头不知道疲倦与死亡为何物的怪兽,朝着苏浩不断狂袭,而天边的黑云也越来越近,几乎是朝着地面狠狠碾压过来。
“它,它的弱点在哪儿？”
苏浩一边躲避攻击,一边冲着呆立在旁边的扎克利嗓门沙哑地连声狂吼。这种只挨打不反击只会让两个人都死。就算扎克利趁乱逃跑,也无法在这个时候摆脱沙鬼的追赶。一旦苏浩被杀,他自己也只有死路一条。
对于第三阶段世界,苏浩远远不如当地人那么熟悉。
“弱点？”
扎克利紧紧握着手枪,视线焦点在苏浩与沙鬼之间紧张的徘徊。这问题他无法回答,却也明白这是解决问题的关键。换了自己上去,同样无法对沙鬼造成伤害。对于沙鬼,刀子和枪弹都一样的,这在第三阶段世界不是什么秘密。
苏浩右肩上挨了沙鬼一爪,他闷哼着闪身避开接下来的攻击,发现伤口竟然深达两、三厘米,大量鲜血从皮肉绽开的部位渗涌出来。沙鬼却没有继续攻击,而是站在原地,把染血的爪子塞进嘴里,拼命吮吸着,仿佛那是世界上最美味无比的甜食。
“太阳我想起来了”
忽然,扎克利如同遭到电击般猛跳起来,一手指着天空,冲着苏浩连声大喊：“它们惧怕阳光,害怕太阳。”
沙鬼从来不在白天活动,商队也因此能够在白天穿越荒原。
苏浩抬起头,看着阴云密布的天空,大脑只觉得一片眩晕。
在扎克利叫嚷的时候,沙鬼又发动了几次攻击。尽管苏浩一直在躲避,胸口和腹部仍然不可避免挨了几拳。势不可挡的力量太强大了,苏浩感觉自己的身体几乎快被砸扁,剧烈的疼痛正从骨髓内部急剧散发出来。而他唯一能做的,就是踉跄着脚步,朝着扎克利所在的位置跑近一些。
“点火不管你用什么方法,我需要火”苏浩几乎是咬牙切齿冲着扎克利咆哮。
正是因为突如其来的阴雨天气,才引来了沙鬼。既然它惧怕阳光,火焰很可能也会产生同样的效果。苏浩不知道这样的推测是否正确？但无论如何也必须试一试。否则,面对一个不知道伤害为何物的怪物,他和扎克利两个人都要死在这里。
扎克利额头上渗出细密的汗珠,他扑倒货车旁,掀开篷布,手忙脚乱地抓起一小桶燃油,又从上衣口袋里摸出打火机,把两样东西直接扔给苏浩。外出的商队总会遇到各种意想不到的困难,燃油是为了防备被困住情况下用于取暖和烧烤熟食。当然,谁也不希望用到这些应急措施。
迎面泼过来的燃油并未让沙鬼感到有任何不适。苏浩体内骤然迸发出巨大的力量,抡起左拳,朝着沙鬼砸过来的拳头迎了上去。两只拳头在空中碰撞的同时,苏浩也忍住剧痛,将打火机凑到沙鬼腋下,狠狠连打了几下火石,淡蓝色的火焰顿时“嗖”的一下蹿起,迅速吞没了沙鬼全身。
火焰的确是克制沙鬼的最佳武器。随着裹在身上的黑色布料迅速烧尽,沙地上只留下一个模糊的人形。没有尸体,没有血肉,只有一些在黑色灰烬里来回蠕动,很像是虫子之类的东西。
苏浩脸色苍白,拖着僵硬的身体,走到一辆平板货车前,用力抓起皮带,背在肩上,转过身,冲着站在原地发呆的扎克利吼了一句：“你还站在那里于什么？等死吗？”
这句话把呆若木鸡的扎克利拉回了现实。他不在有没有脚夫这个问题上纠结,抓起另外一辆货车上的皮绳,很快追上苏浩的脚步,两个人朝着红石城方向开始狂奔。
之所以救下扎克利,并不是苏浩同情心泛滥。第三阶段世界与红龙星球截然不同。这里的任何一个人都有可能对苏浩造成致命伤害。两名“工蜂”刚刚进入这个世界不过几分钟就被杀,即便是玛琪这样一个肥胖臃肿的妇人,也可以把苏浩当做玩物随便蹂躏。同样都是进化人,苏浩拥有的“贝塔”级能力并不是特别出众。他需要一个进入第三阶段世界的领路人,否则,没有武器,没有身份,没有在这个世界的生存基础,他什么也做不了,更不要说是去找那些杀死自己同伴的凶手报仇。
在大雨即将落下来的前几分钟,苏浩和扎克利一路冲进了城门。他们足足在荒原上走了四个多钟头,那片雨云一直在眼睛能够看到的范围内若即若离,却丝毫没有落下雨水。从目前所在的位置来看,降雨并没有波及到荒原,也从另外一个角度证明,那些逃跑的脚夫的确对这片荒原非常熟悉。他们知道应该在什么时候讹诈自己的雇佣者,也知道什么时候可以把自己卖出一个更好的价钱。
“红石城”倒也名副其实。这是一个用红色砂岩为材料构建起来的城市。当然,城市外围的各种防御性工事肯定不会使用松散的砂岩,只有城内的普通民居才会使用这种及其廉价,甚至根本不需要任何成本的东西。整个城市在暮光下显出微微的暗红色,看上去就像是鲜血正处于半凝固状态,只是空气中缺少了令人作呕的血腥味。
虽然光线昏暗,苏浩仍然借助从各个建筑里透出的亮光,看到了城市大门附近高耸的警戒塔,以及架设在塔顶上的重机枪。这应该是红石城的主要防卫系统,还有几门口径粗大的直瞄火炮。尽管它们的外形与地球上的同类武器相似,结构上却存在着差异。苏浩的思维意识笼罩半径仍然只有十米,作为一名外来者,他不可能做出更进一步的动作,只能是从驻守工事战士身边走过的时候,非常隐蔽的探测一下对方实力。
全部都是二级进化人,力量幅度从中级到巅峰不等。苏浩甚至看到了一个特别强壮,实力超过三阶进化标准的家伙。他似乎没有察觉到苏浩正用思维意识窥探自己,显得毫无防备。
苏浩发现,警戒塔上装有类似红外扫描仪之类的设备。一路走来,遇到的每个人身上都装有全息通讯视频之类的东西。路边不时可以看到停靠着的车辆。一辆重型卡车显得尤为引人注目。它没有轮胎,整个车体悬浮在空中,距离地面大约二十厘米,车体底部闪烁着恒定幽暗的蓝光。以苏浩的经验判断,显然是一辆磁悬浮车。
更加令人惊讶的,是那些站在城市岗楼上来回巡逻的哨兵。他们手里握着枪械类武器,苏浩可以轻易看出枪械带有火药类武器的击发装置。这表明第三阶段世界仍然在使用枪弹。然而,苏浩还看到了另外一群人。他们同样也是战士,体格更加健壮,也显得比其他人更加精锐。他们的武器不是枪械,而是圆盾和短剑。
很令人诧异,也真的令人难以理解。
既然有枪,还要剑和盾做什么？先进与原始本来就是两个反义词。它们之间没有相互融通的可能性,也根本不符合逻辑。
不过,看看身边背着皮绳拖着板车的扎克利,再想想之前看到过的磁悬浮车,苏浩隐约之间还是觉得可以理解。也许,这就是穷鬼与富人之间的区别。
穿过大街,拐进小巷,在一间挂着“银色利箭”招牌的酒馆面前,扎克利停下了脚步。
已经入夜,现在正是酒吧开始热闹的时候。扎克利带着苏浩避开喧嚣的人群,穿过巷道,从一扇虚掩的后门走了进去。
屋子的墙壁上挂着两盏灯,能源供应似乎是电力,可是灯的形状与模式苏浩都很陌生。自从来到第三阶段世界,他就很少与人类社会接触过,更没有走进居民家中的机会。屋子里的一切都让苏浩觉得惊奇,东张西望的模样活像一个刚刚进城的乡巴佬。
一个身材魁梧,只穿着皮质马甲和短裤的巨汉走过来,“哈哈哈哈”大笑着,重重给了扎克利一个力量十足的拥抱。看得出,扎克利并不喜欢这种过分亲热的招呼方式,他被搂得很紧,呼吸急促,脸色也变得煞白。
“我还以为你今天不会过来了。也许是明天,再不就是被荒原上的虫子和植物吃掉。”
巨汉松开胳膊,像玩具一样把半死不活的扎克利拎起,大笑着说：“很少有人会在这个钟点进城。扎克利小子,说说看,是不是那些贪心的家伙让你感到为难了？”
扎克利咳嗽了好几声,脸色才重新恢复红润。他慢慢抚摸着胸口,很是不满地看了巨汉一眼,侧过身子,把苏浩拉了过来：“介绍一下,这是我刚刚结识的朋友苏浩。诺,这位是红石城里排的上名的野蛮人,凶残无比的狂人阿勒斯。别担心,他的野蛮和凶残只是针对外人而言。在朋友面前,他比一只刚刚出生的兔子好不了多少。”
“嘿嘿嘿嘿我喜欢你这种说法。”
粗壮的巨汉大步走上前来,伸出手,露出一口整齐洁白的牙齿,发出如雷般的大笑：“你听到扎克利的话了。我是阿勒斯,在红石城,我说的话多少还算管用。扎克利虽然奸诈狡猾,但是在看人方面从来不会出错。放心吧既然你是他的朋友,自然也就是我的朋友。”
说着,阿勒斯亲热地搂住苏浩：“让我们好好喝一杯作为庆祝。你喜欢喝什么酒？”
苏浩感受着来自肩膀的巨大力量,苦笑着说：“除了酒,能不能先满足我一点小小的要求？”
“哦你需要什么？”
“一套于净合适的衣服。”
苏浩认真地回答：“还有一份味道不算太糟糕,最主要是能够让我吃饱的食物。”
第二阶段世界,红龙一号星球。
巨大而空旷的实验室里,排列着多达数十面光屏。这些屏幕上显示出各自不同的画面,有数据表格,也有刚刚从生物试验场传输过来的实况场景。海量的信息从多达上百台不同仪器里集中过来,在光屏上以令人眼花缭乱的速度飞快闪掠,占据了王启年的全部视野。
这是一个非常特殊的实验室,虽然早在几十年前苏浩下令首次移民就开始修建,但真正完成还是前几年的事情。按照王启年的要求,童延峰下令对实验室重新进行了整体改造。现在,整个实验室成为了红龙一号星球上的控制核心。占地面积超过数千平米的巨大空间中,到处布满了不同规格的信息接驳插口。直径粗达五米的巨大电缆与地热能源反应炉连通,为实验室源源不断提供充足的电力。后备能源机组多达七个,分别使用磁能、光能、核能等不同能量来源。这样的做法,当然是为了保证在紧急状态下维持实验室正常运转,也是王启年强烈要求下的应急举措。
主控制座位于实验室中央,王启年高高坐在那里,双手飞一般的移动着,以令人难以置信的速度调整着屏幕上多达数千个控制图标。这种事情在普通人看来是难以想象的,发生在老胖子身上却再正常不过。
抵达第二阶段世界后,王启年对自己的身体再次进行了改造。
他舍弃了生化人形式的身体,把颈部以下的部分全部更换为机械装置。整个身体与实验室的主控制座相连,那相当于一个占地面积阔达五十多平米,高度十二米的巨大机械平台。其中,除了必不可少的能量炉和各种运转、维护和自我修理系统,最为重要的,就是多达十一台辅助计算机。它们与王启年的大脑连通,共同参与运算和思考。这种做法,相当于大型计算机与其它辅助设备之间的联网,王启年的整体思考和计算能力也因此得到全面强化。
他的机械臂多达二十二对。除了两对用于维护和移动重型设备的合金钢爪,其余全部都是高分子聚酯材料制成,与人类皮肤有着极高近似程度的仿生手掌。现在的王启年就像一条盘在中央控制主座上的巨型钢铁章鱼,构成其身体的多功能机械平台重达八十多吨。最为重要,也是及其脆弱的大脑被层层保护在平台核心。老胖子从来就很怕死,用作防护罩的强化头壳多达三层。这东西的坚固性简直无可挑剔,即便是最新型的穿甲弹也无法将其炸开,特殊的缓冲设计使大脑不会被震荡波及,即便是在最糟糕的情况下,王启年还可以将大脑收进平台内部,在五秒钟内完成身体与头部的分解动作,使大脑成为一个独立的零件,通过隐秘的地下管道,远远离开实验室。
在第二阶段世界,王启年几乎是不会死的。多功能平台本身就是一具威力巨大的武器。日常活动主要依靠六条机械足肢,除此而外,还有一具能够随时用作替换的履带式底盘,一具备用的吸盘式节肢,甚至还有一具能够在空中高速飞行的火箭喷射器。
这些装置的造价及其昂贵,多功能平台的最初构想,是一种能够在任何情况下进行战斗的小型化活动要塞。有了苏浩留下的授权,王启年毫不客气的将其据为己有。他并不觉得这样做有什么不合适。自己在地球上就对苏浩帮助颇多,现在不过是收回部分利息而已。何况,他与苏浩之间的关系本来就不足为外人道,你的就是我的,我的还是我的
光幕上的数据繁杂而凌乱,王启年却看得专心致志。这是刚刚从帝国科学院生物部分转接过来的重要资料,也是王启年刚刚实施项目中最为关键的部分。




黑色纪元 第五百二二节 塌缩
发生在地球上的一切,让王启年感到了深深的恐惧。
作为一个纯粹的人类,他当然不希望看到地球崩溃,人类被外来力量逼迫着走向灭亡的那一天。“越是探索秘密,就会发现越来越的恐惧”这句话真的是没有错,从第一阶段世界来到第二阶段世界,接触到的一切都让王启年感到震惊。