黑色纪元

这并不是笑话或者神话。山外平民的综合实力虽然逊于土著,农耕科技与文明程度却极其发达。索克块茎根本没人会将其当做主食,托克玉米也当做粗粮或者偶尔品尝的特殊菜肴罢了。平民的主食是与地球类似的稻米和小麦品种。按照孟奇的描述,包子馒头米饭之类的东西在平原城市里很常见。苏浩也暗暗怀疑,这些农作物很可能就是与地球物种相同的东西,只是因为不同环境和重力的缘故,外形上多少有些区别罢了。
有国王,自然就有贵族。在上流社会的圈子里,土著奴隶是一种极受欢迎的商品。它们天生就拥有五阶强化体质,却因为常年饥饿与疾病,无法得到突破。山外的文明世界正好填充了土著们的短板。只需要经过几个月的调理,充入军队或者贵族护卫队,很快就能通过战斗提升力量,达到“奴仆”阶段的水平。
索克块茎只是土著们的贸易单位。在外面的世界,仍然以金、银之类的贵重金属作为货币。它们的计量单位是“贝”。正常情况下,一个银贝就能买到一百公斤索克块茎。而在奴隶市场上,即便是一个最瘦弱的土著,也能换到五个金贝。
土著们的信念都很执着。每个村落里都有一座规模大小对等的金字塔。它们把金字塔当做主神的造物进行膜拜,认为通道里会出现战士,彻底改变这个世界,乃至自己的命运。
欺骗和通过战争手段捕捉土著,都是不可取的愚蠢方法。这些野蛮人思维简单,却极其看重承诺。取得它们信赖的唯一办法,就是给予帮助。用食物交换人口也被土著看做是一种帮助。它们根本无法想象山外世界在平原地区索克块茎庞大的产量,只能以村子周围盘踞着变异人,只能以极其狭窄的土地进行耕种的现状作为参照。对比之下,三百公斤索克当然就是一笔巨大的财富。每一个被换走的土著都会发下绝对服从于奴隶主的誓言。这种情况即便被带到奴隶市场上交易,也不会产生变化。土著对于主神的信念几乎是刻在脑子里的烙印。只有那些从幼年时代就被带离村子,服侍主人,在外界居住时间长达数十、上百年的奴隶,才会逐渐淡化被现实污染的信仰。
中央山脉很大,即便是孟奇这种天生带有冒险血脉的商人,也仅仅只是探查了临近地区很小的一部分。在它拿出来的地图上,苏安卡卡玛村是这一方向最远的土著据点。由于来回艰难,路上总是持续不断遭到变异人攻击,商队无法走得更远,也满足于每次带回去那几十个土著产生的利润。很自然的,孟奇至今没有发现莫离扎卡村。虽然它和苏安卡卡玛村之间只有区区几天的距离。
土著的世界非常封闭。只有人口数量超过上千的大部族,才有可能对周围地区进行搜索和资源利用。一般情况下,孟奇的生意很少,甚至根本不涉及大型村落。人多就意味着麻烦,三百公斤索克能够换到的土著,往往需要更多粮食才能完成交易。土著也不是什么具有道德的好人,杀人劫财这种事情经常发生。虽然商队护卫都是实力强大的“奴仆”,却也扛不住多达上千的五阶强化人反复冲击。相比之下,还是苏安卡卡玛这种小规模的村子最安全。
也有一些实力强大的贵族组建捕奴队,想要以武力征服大型部族,一次赚个盆满钵满。这种战争的结果从来都是得不偿失。各国士兵大多只是四阶体质,虽然拥有先进弓弩之类的武器,却远远不是土著们的对手。即便攻破村落,被俘的土著也拒绝服从命令。它们要么绝食至死,要么趁人不备随时打算逃跑,或者于脆在双方完成交易之后,在松开绑绳的一刹那,狠狠咬断买主的脖子……这些事情在拉邦卡大陆很常见,发生的事件一多,人们对战斗捕捉的土著也就产生了拒绝。尤其是在奴隶市场上,诸如此类的土著被叫做“生番”,只有主动愿意跟随商队离开,服从命令的土著,才是能够用于交易的“熟番”。





黑色纪元 第四百一三节 显露
就在苏浩打算进一步了解更多情况的时候,木屋外面传来一阵充满惊恐和慌乱的喊叫。
“它们,它们来了。”
“是变异人天啊我们完蛋了”
“快去拿武器,必须挡住它们”
苏浩拉开房门,正好遇到想要推门进来,脸上满是惶恐绝望的老祭司萨拉姆撒阿卡。它大口咽着喉咙,用颤抖的手指着不远处破败的木栅,惨白的脸上看不到一丝血色,上气不接下气地连声喊叫：“有,有……它们……会杀光我们……”
顺着萨拉姆撒阿卡的指引,苏浩看到了数十个在山林间迅捷蹿动的影子。
准确地说,是三十三个。冲在最前面的,是一群狗形、猫形之类的敏捷型变异人。四名身高超过六米,体量庞大的猪形变异人跑在最后。它们短粗强壮的腿脚虽然无法赶上敏捷同类的速度,却如同四列动力强劲的火车,硬生生的在满是野草和灌木的山林间开出一条条道路。
孟奇也跑出屋子,看到了这些来袭的变异人。
苏浩没有制止孟奇的动作,只是用平淡的声音说：“你觉得这些家伙怎么样？”
孟奇多少可以猜到苏浩话里的意思,也明白苏浩对自己没有恶意,于是点了点头：“很强。我的商队只有八名护卫,整体对比下来,勉强可以打个平手。但变异人终究不是土著,它们之间的配合非常默契。如果单是敏捷型或者力量型其中之一,都还容易对付。最麻烦的,就是这种互为搭配的攻击。”
苏浩说话的声音不大,只有站在身边孟奇和萨拉姆撒阿卡才能听见：“我知道,你们对我的来历多少有些怀疑。呵呵我在这种事情上从不撒谎,也没有欺骗的必要。我们是战士,来自另外一个世界。至于我们拥有的实力,你们可以自己做出判断。”
远处的灌木丛里,出现了几条无比迅猛的身影。
那是此前按照苏浩命令,潜伏在村子外面的其余“工蜂”队员。他们手中握着各自不同的武器,从侧面笔直袭向疾冲的变异人。仅仅只是一个照面,已经有相同数量的敏捷型变异人惨叫着,从身体中间被重重劈成两半。
“工蜂”根本不选择任何进攻路线,也毫不顾忌正前方有任何障碍物的存在。在莫离扎卡村的这段时间,他们已经搞清楚了周围的基本植物和石头的大体成份。在进化人面前,这些障碍无法产生任何作用。强大的力量可以将它们摧枯拉朽般彻底粉碎。在这种强悍无匹的力量碾压下,一棵半米多粗的大树从中部猛然爆裂,木屑碎片和杂乱的树叶混合在一起,使受惊的变异人无法分辨目标。当面色冰冷的“工蜂”从碎屑和树叶中扑过来的时候,变异人眼里的凶悍已经变成绝望,也看到了那把笔直割向自己喉咙的锋利匕首。
空气中不断响起一道道锐利的尖啸,那是动作过快,引发气流音爆的结果。“工蜂”们身体骤然弓起,像脱膛而出的炮弹轰然射入变异人群,无论战斧还是钢枪,匕首还是短剑,如同在暗夜中掠过的闪电,拉出一道道闪亮刺眼的白色冷光,伴随着“嗤嗤”的响声,在变异人身上留下触目惊心的伤口。然后,抱起一片四散飞溅的鲜血。
力量型的猪人显然是被大量同伴的死伤所刺激,疯狂咆哮着,扑向距离最近的一名“工蜂”。它挥舞着已经演化成重锤的左臂,朝着那个身高与体量远远不如自己的身影狠狠砸下,长度超过两米的锤头在地面当即砸出一个巨坑,泥土朝着四周飞散开来,地面也带起强烈的震动。不等猪人再次抡起重锤,及时闪避开的“工蜂”已经在草丛间灵活的完成转身动作,用脚尖转了一个回旋,从侧面绕到笨重的猪人身后,狞笑着举起短剑,“扑”的一声用力刺入猪人柔软的侧腹,紧握剑柄,凶狠异常地来回转动着。
“嗷————”
痛苦不堪的猪人仰面向天,爆发出无比惨烈的嚎叫。它下意识的用右手在身后乱抓,身体也随着刺痛的方向旋转,笨拙的动作却总是无法跟上“工蜂”灵敏的速度。看准机会,“工蜂”再次刺出第二剑,同时顺势向上竖拉,从腋下到正面腹部,又开出一道一米多长的伤口。
猪人的血越流越多,肠子从腹部流淌出来,在地面上拖出近半米远。它的嘴里和鼻子不断流出鲜血,“呼哧呼哧”喘着粗气,重锤的挥舞速度越来越慢,步伐也变得踉跄。几秒钟后,黑色的巨大猪蹄重重踩上了拖在地面的肠子,笨重的猪人丝毫没有发觉,肝脏和肾脏却被这股强大的力量从体内完全拽了出来。难以忍受的剧痛和空虚感使猪人有生以来第一次感到恐惧。它本能转过身,想要朝着山上逃走,却被一直等待机会的“工蜂”挡住,挥舞短剑准确切割掉猪人胯下的生殖器。在疯狂喷涌的血水和凄厉的惨叫声中,高大的猪人如山一般颓然翻倒。
猪形变异人显然要比敏捷的狗人更容易对付。它们身体表面的皮肤虽然如盾牌般厚重,动作却很笨拙。连续击杀了三头猪人后,最后的猪人已经察觉到情况不对,转身想要逃跑。两名“工蜂”并不打算就此将其放过,分从左右两边包抄。一把沉重的战斧从侧面狠狠劈中猪人颈部,在厚实的皮肤表面留下一道清晰的血印,半边刃锋没入猪人侧颈。由于力量过大,整个斧头被粉碎的脊柱牢牢卡住。剧痛中的猪人一边嚎叫,一边反手将战斧从肩膀上抓下来,在手中狠狠掰弯、扭曲,使整个斧身弯出一个明显的弧度。
这种生物似乎没有什么智慧,丝毫不懂得反击,只是单纯抓住武器泄愤。另外一名“工蜂”连忙伸足一踏,如同轻巧的羽毛,飞身跃上猪人肩膀,闪电般将手中的匕首反獠,狠狠插进猪人的右眼。不等猪人有所反应,已经迅猛无比的将匕首拔出,再次插进左眼。
失去视力的猪人如无头苍蝇般到处乱撞。一名赶过来的“工蜂”趁机把手中的长矛狠狠掷向猪人咽喉。锋利的枪尖穿透了猪人颈部,带着这具沉重庞大的身躯一直向后倒飞,笔直钉在一棵两人也难以合抱的大树上。
苏安卡卡玛村上空凝聚着浓烈的血腥,无论村民还是商队护卫,都保持着各自固定的动作,呆呆望着村外那片无比混乱,充斥着尸体和碎肉,被内脏鲜血涂抹成一片红色的区域。
孟奇的嘴张得老大,如果不是亲眼所见,打死他也不会相信这是真的。然而事实就摆在眼前,不到半分钟,三十多头变异人已经被屠杀一空,甚至连还手逃跑的机会也没有。
是的,这的确是一场屠杀。就像变异人对土著之间的战斗。血腥而残忍,丝毫不留活口。可这些陌生的战士在杀戮方面显然很有一套。他们攻击的位置总是目标身体要害,或者是腿脚胳膊的关节。要么一击毙命,要么使对方当场失去行动能力,然后再调整力量和方向,继续追杀。
不知道为什么,孟奇只觉得浑身发冷,从头顶到足底,蔓延着一股难以抵挡的寒意。它的牙齿忍不住开始“格格格格”的打颤。看着苏浩高大的背影,甚至有种想要跪下膜拜的冲动。
实在太强了。
八个人,三十三头变异人,力量与数量完全不对等的战斗,居然在不到一分钟的时间里就全部解决,这根本就是难以想象的。
那些人显然是早已潜伏在附近,他们对眼前这个叫做苏浩的男子绝对服从。难以置信,这是一种什么样的关系？如果是以实力进行上下服从,岂不是意味着,苏浩的实力远远超过那些人？
孟奇忽然觉得自己实在很渺小。在苏浩面前,连一粒沙子都算不上。
后悔和恐惧瞬间支配了孟奇的全部思维。它丝毫没有多想,双膝弯曲,重重跪倒在苏浩身后,带着无比坦诚的拜服,用最卑微的声音乞求：“我愿意做您最卑微的仆人,成为您最虔诚的追随者。”
孟奇一直认为主神与战士的传说是无稽之谈。
现在,它终于相信了。
至少,战士是真实存在的。
拉邦卡大陆从未出现过如此勇猛强大的战士。商人之间的信息流通速度很快,情报来源也要比普通人更加广泛。孟奇很清楚,即便是那些被编入诗歌,被众人吹捧的伟大战士、骑士、斗士、国王,也远远不如眼前这些神情冷漠的陌生人。
他们真的是来自另外一个世界？
在拉邦卡之外,真的有其它文明存在？
我一定是疯了。可眼睛永远不会欺骗大脑,这一切都发生在我面前,可以真实触摸。
老祭司萨拉姆撒阿卡是整个村子里唯一疯狂叫嚣的人。它挥舞着拐杖,赤着脚,在村子内外不断欢呼,大声狂吼。忽而是“嘎嘎嘎嘎”的狂笑,忽而是莫名其妙的放声大哭,甚至用手狠狠抓起头发,连根拔起,又用锋利肮脏的指甲在身上乱抓,赤裸的身体很快布满一条条密集的血痕。
老祭司似乎是在庆祝,也可能是在感谢主神为苏安卡卡玛村降下了勇猛无比的战士。
直到萨拉姆撒阿卡扑进一头猪人被破开的腹部,像狗一样叼起破碎的肠子,连屎带血一起大口咀嚼的时候,人们才发现：备受刺激的老祭司已经疯了。
夜晚很快来临。
苏安卡卡玛村不再混乱,被杀死的变异人尸体已经被拖到村子中央的空地上,由几个挑选出来的村民们负责分配。在篝火和火把的照耀下,到处都是散碎的肢体和内脏。它们的身形外观虽然与人类有着很大的差异,切开来看的话,倒也差别不大。尤其是那些敏捷型狗人的腿脚,活脱脱就是比普通人略长的强化版本。
村民们使用的武器与莫离扎卡村的款式完全相同。它们用巨大的斧头朝着死去的变异人狠狠挥舞,四散乱飞的血肉溅满全身,村民们丝毫没有对肮脏血污的厌憎,脸上和眼睛里纷纷释放出毫不掩饰的狂喜。
能够吃饱,再也没有比这更加美好的事情。
村子里的孩童只有三个,都是五、六岁左右的年龄。两男一女三个孩子对与分割变异人尸体这件事情充满了浓厚兴趣。它们并排蹲在空地旁边,眼巴巴地看着村民一次次挥舞斧头,又一次次落下。斧刃与劈碎骨头的裂响,肌肉断裂的“扑扑”声,总会引起这些孩子“格格格格”的爽朗笑声。它们显然是对即将来临的晚餐充满期待,也的确难以按捺自己的辘辘饥肠。苏浩就不止一次看见,这些小孩子趁大人不注意,偷偷从变异人尸体上飞快撕下一块肉,躲到墙角里迅速分食。尤其是那个年龄最小的女孩,总是用手指蘸着流淌到地面上的尸血,不住地塞进嘴里慢慢吮吸。仿佛,那是酸甜可口的山楂饮料。
苏安卡卡玛村的村民非常节俭。它们没有大吃大喝,而是按照村民的具体数量,把变异人脑袋公平分配。硕大无比的猪人脑袋被一切两半,洗刷于净后放进大锅里旺火熬煮。这种简单的烹饪看上去让人不寒而栗,也有种极其恶心的呕吐欲望。倒不是说开水煮人口之类的菜谱令人反感,而是苏安卡卡玛村民在卫生和清洁方面的确没有什么概念。它们只是把砍下来的变异人脑袋在旺火上随便烧烤,把表面的毛发燎尽,再用坚硬的石块刮掉大片被熏黑的部分。经过简单处理的变异人头看上去已经面目全非,村民却不再做进一步的动作,就这样把它们直接扔进汤锅。
在苏浩和“工蜂”看来,这样的烹饪无疑是非常肮脏,令人恶心的。毕竟,除了表面上的污垢,变异人和其它动物一样,有鼻涕、耳屎、泪腺、呼吸道粘膜、齿垢……这些乱七八糟的东西别说是吃进肚子里,光是看看就觉得脏。就这样随随便便用开水熬煮,跟随便杂拌的猪食有什么区别？
同时被煮进锅里的,还有被切碎的肠子,被剁烂的心脏,还有被捏成肉泥的肝。
苏安卡卡玛村的村民的确非常节约,它们根本舍不得抛弃任何一点点可吃的东西,更不要说是做出用小刀在肠子上来回刮净之类的动作。变异人肠子内壁上粘连着大量油脂,这东西很脏,却意味着丰富的营养,也是拉邦卡土著眼中最上等的美味。
可以想象,用散碎内脏和变异人头做出来的这种汤,会是什么样的垃圾？
当兴高采烈的村民捧着一大碗刚刚煮好的肉汤,恭恭敬敬送到苏浩面前的时候,他真的有种想要把这肮脏无比东西直接闷在村民头顶上的冲动。
肉汤完全是黑褐色的,看上去就像是河底的淤泥。小半个猪形变异人的脑袋侵泡在汤水里,被砍掉一半的猪耳朵斜愣插着,仿佛河道中间形状古怪的礁石。随着捧碗村民的晃动,黑漆漆的碗底慢慢浮上一只乒乓球大小的圆白色物体。这玩意儿应该是被猪人脑袋压在下面,现在才重新漂在汤面上。它的表面带有很多零乱的粘膜,让人忍不住联想起菜市场上被丢弃不要的猪槽头肉和淋巴结。
苏浩自认为也是见过太多血腥残酷的画面,经历过无数杀戮的冷酷人物。可是面对如此模样的一碗汤,却怎么也无法做到如从前那般镇定和冷漠。汤面上漂着厚厚一层猪油,或者应该说是变异人被熬化的脂肪。没有葱姜,没有草果八角,也没有花椒或者辣椒,腥臭刺鼻的味道几欲令人呕吐。汤汁看上去很是厚重,就像地球上用小粉勾芡出来的浓汁菜式。可苏浩很清楚,那应该是猪形变异人鼻涕和呼吸道粘膜在汤水里熬煮产生的效果。莫离扎卡村的村民也喜欢喝这种脏东西。它们喜欢这种特殊的黏稠口感,认为这是一种无上的美味。
也许是为了让这碗肮脏腥臭的肉汤看上去更具卖相。满心讨好的村民深处黑黝黝的手指,在汤水里来回搅拌了一下。当它把手指塞进嘴里吮吸汤汁的时候,从碗底也慢慢漂起一团微黄和粘白相互混杂的物质。
那是猪形变异人的大脑,已经被切碎了,看上去就像是在黑夜里缓慢穿行的白色云朵,却充满了邪恶残酷和血腥意味。
苏浩再也忍不住了。满面铁青的他只觉得胃里在不断翻腾,仿佛中午吃进肚子里的饼于和熟肉已经变成妖怪,正在胃囊和肠子里不断叫嚣。再也没有比这更糟糕的感觉,苏浩连忙用手捂住嘴唇,生怕控制不住当场呕吐起来,以最快的速度转过身,仓皇而逃。




黑色纪元 第四百一四节 知晓
孟奇仍然呆在木屋里。
它并不知道自己已经被苏浩选中,成为新“工蜂”的备选对象。这个位置,苏浩原本是给莫离扎卡村祭司维拉托拉预备的。不过,在诚心拜服和实力认可方面,孟奇显然要比维拉托拉直接得多。
孟奇一直对着木屋中央那堆燃点起来的炭火发呆,直到苏浩走进屋子,它才连忙站起,双手垂在胸前,毕恭毕敬地鞠了个躬,垂手候命。
苏浩点了点头,拉过一把椅子坐下,又指了指旁边的木凳：“坐吧”
孟奇小心翼翼地应和着,异常谨慎地坐在木凳上,双腿和腰部的肌肉却一直紧绷,保持着随时可能站起来的姿势。
苏浩看了他真考虑后,孟奇应该也是“他”,而不是“它”）一眼,被那碗肮脏肉汤刺激得几乎快要变成黑色脸上,慢慢露出一丝笑容：“别那么拘束。我不是个喜欢滥杀的人,也没有你想象中那么可怕。”
不等孟奇回答,苏浩继续道：“事实上,我对拉邦卡的一切都很陌生。如果你愿意帮助我,我保证你可以得到比想象中更多,更丰厚的回报。”
这差不多是所有拉拢者共同的语句。孟奇并不认为苏浩是在妄言。作为从通道里出现的战士,他的确有资格说这种话。何况,就在几小时以前,苏浩及其手下已经表现出异常强大的实力。连同苏浩在内,这十一名战士简直就是一台台活动的巨型攻城锤。敢于挡在他们面前的任何物件,都将被碾得粉碎。
与这样的人为敌,根本就是在自寻死路。
收起零乱的思维,孟奇重新摆正自己的立场,认真地说：“我已经承认您是我的主人。您可以对我做任何事情,下任何命令。”
拉邦卡大陆至今仍在实行奴隶制。孟奇并不觉得从自由商人变成苏浩的奴隶有什么屈辱。“身为富家狗不为穷家主”是拉邦卡世界最有名的格言,何况,苏浩还是来自另外一个世界的强大战士。哪怕是最尊贵的国王,在他面前也只有匍匐跪拜舔脚尖的份儿。
苏浩直接切入正题：“告诉我,中央山脉周围到底有多少个土著村落？”
“我不知道。”
孟奇摇摇头,坦言道：“没有人知道具体的数字。环绕整个山脉周边的土地,分别属于不同的王国。变异人和当地军队是商队最大的敌人。我在这条路上已经跑了整整二十多年,在地图上标注的土著村落也不过只有十一个而已。这条路线很偏僻,荒无人烟。在山脉的正南面,还有几条村落密集的商道。那些村子与平原地区很接近,却被其它的贵族豪商把持。我没办法与它们竞争,只能到更远更偏僻的地方寻找奴隶来源。正如主人您知道的那样,这种做法有很大局限性,我甚至连莫离扎卡村的位置都不清楚,更不要说是其它地方。”
苏浩盯着孟奇仔细看了一会儿,慢慢点了点头：“那么,第二个问题：你去过的每一个土著村子里,是不是都有一座外形形同的金字塔？”
“是的”
孟奇恭敬地点着头：“这在拉邦卡大陆不算什么秘密。每个土著部落里都有一座金字塔。曾经有不少学者对这此感到困惑,因为以当地土著的能力,绝不可能建造出如此复杂的建筑。这涉及到最高深的算学,周边地区也没有稳定的石料来源。撒菲力国的上一代国王就对此感到好奇,下令对国内所有的土著村落进行调查。结果却没有得到任何收获,金字塔的存在与建造仍然还是个谜
苏浩明白了孟奇的意思,只是仍然觉得困惑不解：“难道,调查就仅仅局限于建造方法和材料？没有关于金字塔本身的具体作用和效果吗？”
“当然有。”
孟奇苦笑着：“其实,撒菲力上代国王并不是第一个对金字塔感到好奇的人。我看过很多相关记载,对散落在拉邦卡大陆上金字塔的调查,早在六万多年前就开始了。为了彻底弄清楚这些显然不属于人类建筑的秘密,历代国王们想尽一切方法,甚至拆毁了上百座金字塔,从内部进行对比和研究。”