燃烬之余

萨尔瓦多步入酒吧，立刻吃了一惊，他并非没见过黑棺低层那混乱而愉悦的景象，可剑盾会的场地大得多，穿着少得多，音乐响亮得多，设施更丰富的多。
地上的小孔会喷出火焰，升得老高，五颜六色的彩球散发出变幻的光芒，舞台上的一个奴隶掌控着音乐的播放，人们在此放下了阶级与地位，贫穷与富有，尽情地舞蹈着。
尼丽喊道：“与我跳舞吧！”她拽着萨尔瓦多，更不看荷蒂一眼，快步走入舞池。
她已经下定决心了，我认为萨尔瓦多今晚会摆脱他珍藏已久的童男之躯，沉沦于湿润与温柔的荷尔蒙之海，堕落于尼丽带来欢乐的渊薮之中。
我替他惋惜，就像哀悼这世界上最后一个纯洁者消失般难过，我想要拯救他，可却无能为力，在我心底，我悲叹着，呐喊着，却唯有一个卑微的要求。
希望他到时能让我看看现场。
不知谁递过来两杯酒，尼丽喊：“一口气喝干了，不喝不是男人！”
萨尔瓦多仰起脖子，一饮而尽，尼丽发出尖锐的欢呼，推了萨尔瓦多一把。随后，她背对着萨尔瓦多，伴随着音乐，开始用她某处蹭他的某处，她的动作很生疏，却体现出一往无前的冲劲儿，像是向荷蒂报复，又像是想要使命必达，一举拿下。
我觉得这很没意思，太露骨了，她就像是在哀求萨尔瓦多的施舍，像是某种情况下的雌兽。她越狂野，越显得她与荷蒂的魅力天差地远。
萨尔瓦多随着她跳，始终不敢碰她的身子。尼丽恼了，转过身，又找来了酒，灌萨尔瓦多，也灌她自己。
萨尔瓦多喊：“别喝了！”
尼丽说：“你是男人，喝到死也得喝！”
萨尔瓦多大声说：“我去上厕所！”
我心想糟糕，萨尔瓦多不是个东西，尼丽已经喝得烂醉，按照本书的狗血剧情，应该会有一位黄毛登场，趁萨尔瓦多不在，引发牛头人现场。
尼丽吃吃地笑了，她在萨尔瓦多耳边说：“我们一起去，这里人太多了。”
萨尔瓦多扫视周围，见到一些不便描述的场面，还见到了一些虎视眈眈的男人。他不知该怎么回答，尼丽已经拽着他的手跑向卫生间方向。
突然间，两个穿轻甲的剑盾会男爵出现，推开人群，其中一人一拳打中了萨尔瓦多，萨尔瓦多晃了晃，站稳脚跟。另一个男爵捉住尼丽，喊道：“小姐！大人得知你来本撒了！”
尼丽怒道：“你们两个混蛋！我已经成年了！不用他管！”
其中一人说：“这不行！大人不能容忍你这么糟践自己！”
尼丽说：“糟践？我怎样是我的自由！他怎么知道我的？是有人告密了吗？不对，不对！是荷蒂那个表子！”
他们开始把尼丽往外带走，尼丽喊道：“萨尔瓦多，救命！救命！”
萨尔瓦多没听明白，他以为这两人是劫匪，他大喊道：“放开她！”
左边那人重重的一拳，萨尔瓦多结结实实地摔倒，鼻血流淌。那个男爵恶狠狠地说：“我是高登男爵，是那位公爵大人的手下，小子，你昏了头，胆敢对尼丽下手？我劝你管好你那玩意儿！”
尼丽叫道：“你别这么说他！我喜欢他！我要他！放开我！不然你俩今后没好果子吃！”
他们不理，就此消失在萨尔瓦多视线中。
萨尔瓦多好不容易起身，愤怒地朝外追去。如果说他本对尼丽并无爱意，可现在在酒精与挑衅的作用下，他想要把尼丽追回来。
他的同伴拦住了萨尔瓦多，喊道：“萨米！算了！他们真是公爵大人的心腹！尼丽没事的，你...不值得拼命。”
萨尔瓦多愣了一会儿，回到吧台处，拿着酒杯无所事事，有男男女女向他搭讪，他并不理睬。
荷蒂出现在他身边，说：“你还在想着她？”
萨尔瓦多说：“不，我只是....”
荷蒂笑道：“到了这里，你该开心一些，和我来吧，去外面透透气。”
但这里是地下城，外面和里面只怕没差多少。
他们上了楼，走过红色的走廊，在走廊尽头，他们到了露台上，从地下城巨大通风管吹来了强劲的风，荷蒂长发飞扬，用手试图压住，可仍然散乱得很。
她说：“这风吹得人头发都乱了。”
萨尔瓦多点点头，来到军营后，他留着平头短发，因为长发会挡住视线，不利于作战，不能像上世纪的动漫或小鲜肉电影那样秀发飘飘、潇洒随意。
荷蒂说：“我的心也很乱。”
萨尔瓦多问：“为什么？”
荷蒂说：“不知道为什么，但有些时候，就是会心乱，想要开口，却又不知会换来怎样的结果。”
这表白太直了，简直就差投怀送抱，献上香吻。萨尔瓦多却问：“想要开口说什么？长官？”
荷蒂笑道：“长官你个头？你们男人真奇怪，有的迫不及待，有的却装傻充愣。”
有的迫不及待？她这么年轻，难道她已经.....虽然她与我无关，可我不能接受，剑盾会这群骑士真是道貌岸然，背地里男盗女娼。
不，这么说未免太地图炮了些，可以管窥豹，由此可见一斑。
萨尔瓦多目光躲闪，他确实是在装傻，而且十分蹩脚，他说：“这儿的风太大，我们回去吧。”
荷蒂说：“风能消灾，风能避货，风能消除心里的忧愁，风能消除心里的思念。吹吹风，就能平静，忘了前半生的苦难。来吧，与我面对着风，任由它吹吧。”
她握住萨尔瓦多的手，手法很高明，不急躁，很柔和，让男人无法抗拒，无法抗拒她的手，无法抗拒她的爱，无法抗拒她的人。
在风中，他们拥抱为一，萨尔瓦多终于放下了贝蒂，接受了荷蒂。
我为萨尔瓦多高兴，即使他们仅仅抱着，下一步再无后续，我也不觉得乏味无聊。
荷蒂问：“你以前有过喜欢的人吗？”
萨尔瓦多告诉他自己曾喜欢过贝蒂，但贝蒂抛弃了自己。
荷蒂笑道：“那样就好，那样你会懂得珍惜，珍惜我们在一块儿的时光。”
她引导萨尔瓦多亲吻了她。
我心潮澎湃，又怕过于激动导致梦醒，啊，这美丽的爱情，如果我醒来，我会不停地亲吻拉米亚，我要告诉她我是多么的爱她。
有几个人跳上了阳台，走向正在接吻的他们。
萨尔瓦多顿时警惕，将荷蒂挡在身后，摆出拳击的架势，他曾被人在眼前抢走了贝蒂，又被人夺走了尼丽，这让他充满了奋战的决心和意志。
来者是剑盾会战士，穿着便携轻甲，身手矫健，动作灵活，当先一人说道：“荷蒂，我们又找到了个据点。”
萨尔瓦多愣住了，问：“找到了...据点？这是什么意思？”
当先一个短发的粗豪女人扫了萨尔瓦多一眼，说：“他是你的....”
荷蒂与萨尔瓦多双手紧握，她答道：“是的。”
粗豪女人点头道：“那就是了，要不要把他也算在内？”
萨尔瓦多不知这些人是做什么的，但他只关心荷蒂，他答道：“当然，无论什么事，我都和她在一块儿。”
荷蒂小声说：“谢谢。”
粗豪女人说：“那就快一些，我们先前往藏身处取装备，随后行动。”
萨尔瓦多跟着他们跳下酒吧顶楼，跑了有一会儿，到了另一间房子，他们打开箱，将箱中的铠甲与长剑分给萨尔瓦多与荷蒂。
萨尔瓦多酒醒了大半，也意识到异样——这些人无疑是剑盾会的人，可现在却打算瞒着剑盾会擅自行动。
他问：“我们是要去作战？”
荷蒂笑道：“是不是不那么浪漫了？你不必跟着，还是留在这儿的好。”
萨尔瓦多答道：“我势必跟着你，我愿意为你而战，只是我想知道敌人是谁。”
众人露出仇恨的表情，荷蒂说道：“隐藏在剑盾会中的恶魔。”
萨尔瓦多大吃一惊，他问：“是恶魔使？就是袭击我们的那些恶魔使？你们查到真相了？”
荷蒂点头道：“至少接近真相，必须做个了断。”





燃烬之余 三十一 替天行道

萨尔瓦多远离了地下都市的繁华热闹，置身于清冷和沉寂中。本撒分隔成了两个不同的世界，一个由殷勤的奴隶与纵情的奴隶主们营造出的虚幻世界，一个真实的、贫穷的、简陋的，仿佛被吸干了血的尸体一般的真实世界。
在这荒凉的真实世界中，他们到了类似郊外的地方，前方高地上是一座坟墓。
头顶洒下苍白的光，坟墓的每一棵树都像是骷髅的骨架。
荷蒂说：“我是奴隶的女儿，我不知道我的父亲是谁，他也永远不会认我。”
萨尔瓦多说：“你小时候一定受了很多苦。”
荷蒂说：“高庭狱门。”
“是我们要去的地方？”
“那是存在于剑盾会地下城的一个隐秘组织，类似高层人士俱乐部，或者说....”
萨尔瓦多接口道：“一个邪教。”
荷蒂微笑点头，说：“一个幕后的兄弟会，邪恶得令人背脊发凉，心惊胆颤。剑盾会的高层分为两党，一党是血族，一党是法师，两党之间暗地里争斗着，双方都在找寻古代的科技，增强自己的力量。”
“高庭狱门就是追求力量的法师组成的？”
荷蒂答道：“是。世界远比我们想象的大，现在的年代，到处都是离奇古怪的异象，比末日之前更加严重。剑盾会在不断进步，为了进步，有些人宁愿疯狂。而有些人以进步为名，做着疯狂的勾当。”
坟墓上升起一团鬼火，尸体的气味儿传来，尖锐的叫声响起。
萨尔瓦多拔出剑，说：“我们行动吗？”
荷蒂摇头道：“再等等，我们还有时间。”
萨尔瓦多沉住气，等待着有人一声令下，这些擅自行动的骑士都伏低身子，防止被察觉。
荷蒂说：“看见那火焰了吗？”
“是什么？”
“召唤恶魔的法术。”
萨尔瓦多屏住了呼吸，咬紧牙关。
荷蒂说：“他们找一些年轻的女孩儿，让恶魔的咒印落在她们身上。然后，他们让这些女孩儿....怀上孩子，他们认为这样的孩子必将成为奈法雷姆——恶魔之子，能练成极高深的念刃。”
萨尔瓦多问：“你就是....她们的孩子？一个奈法雷姆？”
荷蒂笑道：“我看起来像是奈法雷姆吗？不，成功的几率不高，大多数孩子只是具备念刃的天赋，但并不是他们期望的天才。我们这些落选者会被集中送入本撒的、或者各地的孤儿院，运气好的，能成为骑士。”她说话时指着其他人，她告诉萨尔瓦多他们自称野骑士，暗中刺杀高庭狱门的人。
萨尔瓦多又问：“运气好？”
荷蒂说：“有些血族喜欢喝孩子的血，孤儿院是他们赞助的，我们是他们饲养的牲口。”
萨尔瓦多从不知道剑盾会有这样的阴暗，我却知道光明之下必有阴影。
那个粗豪女人说：“他们开始玩了。”
荷蒂说：“动手。”
一个脸颊凹陷的男人说：“新来的，不能留活口，必须全部杀死，他们都是些大人物，大富翁。”
萨尔瓦多拔出腰间沾有毒蛇之血的匕首，点头答应。
他们蒙上脸，悄无声息地上山，走向那些骨架般的树。
坟头上，仪式正在进行，罪恶而奢侈，诱惑人心而又令人愤怒。她们似乎很高兴，很欣悦。他们则皱着眉头，像是加班加点、辛勤地发放恩泽。
荷蒂一个突进，长剑刺穿一个背部肌肉健硕的男人，他没法施展念刃，他全部的意志都集中在那里了。
短短几秒钟，这些擅自执法者将刀刃置于高庭狱门的成员体内，鲜血打湿了男人，打湿了女人，女人惊声尖叫，男人则垂死地哀嚎。
萨尔瓦多横剑斩掉了一个男人的头颅，女人像条狗一样爬开。他们已杀了十多个男人，剩下还有两个。其中一个老胖子大声求饶：“要什么都可以，饶了我这条命！”他连滚带爬地跑到萨尔瓦多身边，萨尔瓦多一剑刺中这人的脑袋。
另一个男人拿起身边的剑鞘，拔出剑来，一道石杉击中了其中一个野骑士，那人的左半边肩膀与身体分离了。
野骑士们都在喝骂，分左右前后袭击那个男人，灯光下，萨尔瓦多看清这人年纪不小，至少五十多了。
男人朝左刺出石杉，右边发动铁莲，左右的野骑士们被他击退。萨尔瓦多正面一剑斩向男人的头顶，男人一个扫荡腿，萨尔瓦多摔了一跤。他爬起身，见男人已转过身，剑刃上下翻飞，荷蒂与另外三人只有招架之功，并无还手之力，不一会儿，一个野骑士直接从高地滚落下去。
男人使出一招“旋风”念刃，刀刃随着手臂与身体旋转，将各个方位的攻击全部荡开。之后，他大步向前，由上至下一招重劈，导致另一个野骑士的惨死。
这个男人很强，和现在的弥尔塞差不多，比一些伯爵更棘手。十余个武装齐整的野骑士奈何不了他。
荷蒂高喊：“决不能让他跑了！”
男人倒退，剑光化作圆弧，又杀了两个野骑士。荷蒂奋不顾身地一个鱼跃，剑刺中男人后背，男人大吼，发动石杉，荷蒂的长剑断成了好几截，她连连翻滚，撞在一颗石头上停住。
这一刻，萨尔瓦多浸染毒蛇之血的匕首割开了男人的手臂。
除我之外，任何人类的血液沾染毒蛇之血后，第一时间就会麻痹。男人的身体变得很不协调，他咬紧牙关，用强大的念刃缓解体内的毒素，他出现了极大的破绽。
萨尔瓦多喊道：“趁现在！”荷蒂他们赶到，许多剑刃一起刺入男子身躯，男子吐了口血，随后伤口处和嘴里一同朝外喷，他倒在地上，死了。
有人说：“是莫希科伯爵，他是有名的英雄。”
荷蒂说：“不再是了。”
我想提醒萨尔瓦多毁尸灭迹，他们虽然戴着头盔，可莫希科体内有毒蛇之血，至少弥尔塞是知道的。
但荷蒂他们早有准备，从山下搬来汽油桶，浇在尸体上，点燃了火，墓地化作一片火海。
野骑士们逃离现场，返回藏身处，他们选偏僻的小路，没人注意到他们。
在房间中，他们脱去甲胄，呼哧呼哧喘气，有人表情哀伤，有人很是兴奋。荷蒂示意萨尔瓦多坐在她身边，他们靠在了一起。
荷蒂抑制不住地开始大笑，萨尔瓦多看着他，想要开口，却没了话，静静开着她笑。
荷蒂在他耳边说：“我们开工吧。”
萨尔瓦多问：“开工？什么...什么开工？”
荷蒂把他带到后方的一个房间，将萨尔瓦多推倒，萨尔瓦多跌落在软绵绵的地毯上，荷蒂动人地微笑着，坐上萨尔瓦多的身体。
在这一刻，我十分感谢萨尔瓦多，感谢这第一人称的视角，感谢这莫名其妙的梦境。我无法感受到萨尔瓦多的感受，可这么近距离的感官已足够刺激，足够我回味，待我全神贯注，好好欣赏一番。
哦，萨尔瓦多，你的动作看起来是如此的生疏。啊，荷蒂却似乎已经很熟练了，不要紧，她会是个好老师，你们会相得益彰的。
然后我醒了。
我这辈子做噩梦都没叫得这么惨过。
我不记得梦里的事，可我总觉得自己在梦里至少损失了两个亿，我的心在狂跳不止，巨大的空虚感令我心神不宁。
对，我怀里是埃尔吉亚残卷，我受了伤，躲在阴影里修养。
我没带治疗针，瓦希莉莎之血也已耗尽，我无法自愈身体，我离号泣很远，这一路上只怕有罪受了。
我现在在哪儿？
这里已不是那城市的废墟，似乎我顺着阴影移动到了另一个地方....
我看见了铁栅栏，不知为何，我在一个监狱里。
不像是纪元帝国下的手，不然我不可能毫发无损。他们不弄断我的双手双脚，已经算是看不起我了。
他们搜走了姆乔尼尔与药水，手枪和步枪，这不要紧，我能顺着阴影逃脱，还能把东西找回来。
楼上的门被人打开，走来一个弯腰驼背的老头，还有几个拿着枪的人。
他们走到牢狱前，与我对视，我打算腼腆一些，免得说错了话。
我问：“这里是哪儿？”
老头身后的男人大声道：“闭嘴，现在是我们问你问题！”
好吧，我搞错了立场。
老头问：“你....是谁？”
“朗基努斯，你可以叫我鱼骨。”
“奇怪的名字。”
“随便吧，爱叫我什么都成。这里是哪儿？”
老头说：“你不知道这里，为何会出现在村子里的仓库中？”
那个大嗓门又喊：“他一定是那些恶魔强盗的奸细！甚至就是他引来强盗的！”
我大概弄清楚究竟是怎么回事了。
我顺着阴影漂流，就像在海上遇难者一样，扒着个木筏不知方向地游荡，穿透了空间，到了这里。
他们以为我是小偷窃贼一类，所以把我捉了。
而这里似乎有麻烦。
老头问：“你与外面那些恶魔有关系吗？”
我说：“我根本不知道什么恶魔。”
老头问：“仓库的门始终紧闭，你怎么进去的？你为什么要进去？”
这件事的倒霉之处在于，我找不到合理的解释。




燃烬之余 三十二 陈旧戏码

那个凶狠的男人叫嚣：“杀了他，留着他太危险了。”
我不禁低笑了几声。
他恶狠狠地盯着我，问：“很滑稽吗？”
我问：“请回答我之前的问题，这里究竟是哪儿？”
老人终于回答：“布拉姆。”
名字没有任何意义，布拉姆村还是什么的，这里是在异空间还是在正常世界？离号泣有多远？是否另有纪元帝国的恶魔使袭击号泣了？埃尔吉亚残卷一定在他们这里，我得设法找回来。
凶狠的男人说：“父亲，打开牢笼，我下手很快，一瞬间就完了。”
我的腿还在发软，头脑迟钝，仿佛患上重感冒，喉咙里有血腥的味道，但经过休息，我恢复了不少，至少我不会被他手里的长管散弹枪所杀。
老人说：“鲁坎白，杀人很容易，但如果能问出些什么，对后续的战事很有利，你觉得呢？”
鲁坎白低下头，露出心有不甘却不得不承认错误的表情，他说：“我只是觉得....我们没时间审问他。”
老人说：“如果他和恶魔强盗一伙儿，审问或许没用，可如果并非一伙儿，他可能是神使，是神对我们施以援手了。”
.....
真是太方便，太巧合了，我都不敢相信自己的运气。
他们遇上了困境，他们相信神，我神秘地出现在他们的密室，如果我能帮他们摆脱困境，他们就相信我是神使，会相信我所说的每一个字都是真的。
这道理就像一加一等于二一样精确无误。
老人命人打开了牢房，我站起身，衣服上的血腥味儿让我晕眩了片刻，他们的枪还对准着我。
我拿出冰霜残剑的气派，用冰霜残剑的眼神扫视他们，这起到了反效果，他们的枪上膛了。
我有些气馁，也许我弄错了人设，我本质上是个擅长卖萌的搞笑艺人。
我露出微笑，说：“今日多云转雨，局部地区会有恶魔，请有意出行的朋友小心带雨伞哦。”
他们的枪离我又近了些，真是够了，这也不行，那也不行，你们有没有搞清楚自己的立场？
老人说：“你是鲜花之恩派来的吗？”
我说：“是的。”
老人凝视着我，说：“错了，我们的神根本并非鲜花之恩，你第一句话就是谎言。”
我惊出一身冷汗，这老头竟然耍诈？
我摇头道：“错了，那并非我与你说的第一句话，而且神的姓名并不重要，重要的是它赐给你们的恩惠，我是否能替你们解决这场危机。”
老人说：“跟我上来。”
他们前后夹着我，枪片刻不离我脑门，真是没礼貌，在一瞬间，我很想用干脆利落的手法将他们的枪全部缴械，随后拆卸成零碎，可我没有把握能做的很漂亮，万一没成功，那可就更丢人了。
走到一个圆形的仓库，他们给我看了我那些装备，枪已经被他们没收，他们无法启动姆乔尼尔，大概以为它是个没有电的手电筒，把它交还给我，还有埃尔吉亚残卷，他们看不懂那文字，但至少知道它并非凡物。
老人走到窗前，手指窗外，给我望远镜，我对准远处，这里是一座峡谷中的村庄，村外有几座山，我在山间稀稀拉拉的丛林中看见了恶魔的身影，我能数得到的大约有两百来个。
如果全是白色恶魔，而我完好无损，我也许能杀退它们。可现在的我是办不到的，更何况他们说那是些恶魔“强盗”，我不知道是什么意思，难道是巴尔教的恶魔使？
老人说：“接连好几天，恶魔在晚上袭击我们的村子，被我们打退，这件事很不寻常。布拉姆这地方很隐秘，十五年内都不曾有恶魔来过。”
我愕然道：“这怎么可能？”
鲁坎白怒道：“看吧，你暴露了！你根本不知道我们村子的半点状况！”