燃烬之余

拉米亚开始哭泣，说：“那就好。”
我对她说：“我的妻子，我不会有事的。”
拉米亚亲吻我说：“我知道，可我看着心疼。”
缇丰用强大的意念力令熔岩恶魔静止了三秒钟，废钟趁势将手臂伸长十米，送给这恶魔一份大礼，恶魔继续猛扑，更加横冲直撞，废钟也摔下了山，我猜他也不妙。
我喊：“艾德里尔，你被骗了！这水晶和钻石一样是智商税！”
艾德里尔问：“什么是智商税？钻石为什么是智商税？”
顷刻间，熔岩恶魔完全僵住了，它一头栽倒，最后一次引发了山塌。
现在的问题是，我们该如何把这数百吨的恶魔运回村？即使我们...缇丰拽得动它，它也根本不可能进的了街门。
艾德里尔急不可耐地跑向熔岩恶魔，开始对着它的脑门念咒。熔岩恶魔缓缓爬起身，把我吓了一大跳。但它像是梦游一样，朝奥斯莫堡走去。
我的脊椎伤得很惨，但瓦希莉莎之血真是灵丹妙药，我能动了，不知道它什么时候会用完？唉，当初也没向她要个说明书，问个保质期啥的。
缇丰飘落在地，亲吻我的额头，说：“干得漂亮！”
拉米亚笑道：“喂！公爵！我还在这儿呢。”
缇丰也亲吻了拉米亚，说：“你也一样出色。”
废钟一瘸一拐地走来，他的冥火散布在周围，缇丰本也想给他一个奖励之吻，但冥火的诅咒令她面色不善。
她只是说：“废钟，你表现得很好，时机掌握的很完美。”
废钟点点头，没说什么，默然坐在一旁。
我喊：“孩子，来这儿！”
废钟问：“做什么？”
我说：“我快不行了，要见你最后一面。”
废钟说：“胡说。”但仍来到我面前，我捧住他脑袋，给他额头用力一吻，我吻的如此投入，以至于我怀疑自己是不是走歪了人生之路。
废钟推开了我，骂道：“白痴！”
我怒道：“你骂谁白痴？我这是安慰员工！”
废钟立即回身走开，我觉得他在偷笑，可又没什么证据。
听说这小子找了个男友，啊呀，我刚刚是不是表现的...糟糕，我得小心了，小心盯着他，小心这小子在夜间对我图谋不轨。





燃烬之余 三十 苍白女士
艾德里尔在熔岩恶魔躺着的地面周围画了一圈魔法阵，并割破了自己的手腕，血液洒在了六芒星的各个尖角上，当奥斯莫章鱼般的手从法阵中升起时，我这个坚定的科学信仰者也不禁产生了动摇。
章鱼手伸入熔岩恶魔脑袋上的伤痕，这形状、这蠕动，这黏糊的声音，让我不禁想起了上世纪的某种类型片。
我毛骨悚然。
我有些兴奋。
熔岩恶魔蓦然吼叫起来，有几个村民心脏病发作倒地，吓走了无所事事的围观群众。
它坐起身，换成跪拜的姿态，面朝宫殿，神态恭敬。契约成了，奥斯莫已成了这熔岩恶魔的主人，也意味着尖骨狱的恶魔将臣服于奥斯莫堡。
艾德里尔说：“请去领取你们的奖赏吧。”
我们回到奥斯莫之前，奥斯莫念了句咒语，他黑色的王冠中飘出一块黑色的石头——封印之石。
他叹道：“我们终于能够迈出了第一步，对你们的感激，再如何也表达不完。”
缇丰问：“这里不出意外应该是恶魔们发源的地方，换言之，这里是地狱，你们真不打算返回外界？”
奥斯莫：“我们无法返回，他们的体质已经适应不了外面的阳光，只能在这儿试图存活。”
缇丰点头道：“我们也是，今后也许我们还会合作。能有存在于异世界的盟友总是好事。”
奥斯莫脸色阴沉，似乎在好的消息也无法让他摆脱坏心情，他说：“会的，我们总有数不完的麻烦。人类的王国，处在地狱之中？没有恶魔会看得惯我们。”
缇丰去碰封印之石，石头化作了烟雾，在远处重新凝聚。她看了看自己的手，那手像是被无形的刀割过一般，余下道道血痕。她叹道：“鱼骨，靠你了。”
我唤出我的影子，将石头拿在手中，这石头表面很其实漂亮，像是冰冻的黑暗。
奥斯莫说：“这是拉森魃的阴影。”他沉闷的语气突然变得很激动。
缇丰问：“我们该如何保存这石头？”
奥斯莫说：“你们可以用一种叫做余烬水晶的容器。”一个黑色的匣子飘向我们，缇丰向他再次鞠躬，我将封印之石放在里头。他说：“再会了，诸位，当你们从来时的街门外出，应当就能返回原来的世界，如果不能，请使用拉森魃之奥。”
我们远远望见了尤涅，他们也看见了我们，但快步走了半个小时以后，我们仍离尤涅很遥远。
缇丰说：“朗基努斯，试试奥斯莫说的方法。”
我刺破掌心，黑色的血散在空中，我看见了隐藏的门，由此，我们回到了尤涅身边。
克里斯问：“成功了吗？”
缇丰这才露出欣慰的笑容，答道：“有些波折，但还是得手了。”
此时将近天明，到了血族们入睡的时候。缇丰说道：“把车停在这儿，还不忙着离开。”留下这句话，她与克里斯躺入各自的棺材。
我问面具：“你和克里斯蒂娜相处的怎么样？”
面具说：“想象一下你家中养着一只母狮子，你就知道了。”
我笑道：“你的口味真独特。”
面具居然没领会我这笑话的笑点，真让我尴尬。
我向面具述说了奥斯莫的事，面具说：“也许不仅仅只有奥斯莫堡，世界上还有许多这样逃过一劫的人类。因为太阳剧变发生之后，据说异空间与现实世界重叠，这不仅导致恶魔出现在这里，也导致我们前往了那边。”
我说：“有道理，但要找到你说的这些地方也太难了，而且并不是所有人都像奥斯莫堡那么幸运，一百多年，恶魔足以杀死他们了。”
拉米亚说：“迈克尔执政官说我们需要人才，需要上世纪的技术，世界的重建也需要人口基数，或许我们应该设法拯救异空间的幸存者。”
我望着这空旷的荒野，说：“还不如都躲到异空间去，至少不用担心太阳把我们变成肉泥。”
我和拉米亚也困了，彼此依偎着入睡，忽然间，一股冷入骨髓的寒气让我惊醒，拉米亚也睁开眼，我发现窗外暗得很，已经入夜了吗？
面具喊道：“是暴风雨！”
我急忙喊：“用遮板护住窗口，不然没法清理！”
废钟说：“不对劲！不对劲！”我们抬起头，透过天窗，看着乌云，它静止着，又悄然涌动着，像是电视机失去信号后杂乱无章的画面，仿佛亿万只苍蝇在云中乱爬。
车厢内越来越冷，并未结冰，可就是冷，我看着车窗，看着内饰，一切都像是蒙上了一层腐朽的灰尘，又像是会长出黑色的杂草，墓地般不祥的气息充斥着车内。
这不是风暴，风暴不可能透过尤涅的车身，进入车内，我打开尤涅的空调，将暖气调到最大，可并没有用，那潮湿发霉的感觉让我像是生病了一般。
拉米亚说：“看！是封印之石！”
的确，是封印之石散发出的黑暗阴寒。面具说：“尤涅不怕热，不怕撞，但很可能怕冷，极度的冰寒会损坏反应炉！必须把它带到车外！”
我说：“然后呢？然后怎么办？我们不能把它扔了！”
拉米亚找到温岭，说：“抱歉！”
温岭咬咬牙，转过身，卷起头发，露出诺里斯的肉瘤。诺里斯的脸一出现，便显得异常惊惶，喊道：“是死亡之影！是死亡之影！是卡帕多西亚的咒术！”
拉米亚说：“给我说清楚了！什么卡帕多西亚？难道奥斯曼那家伙骗了我们？”
诺里斯说：“不，不！有人利用封印之石作法！我没料到还有人能这么做！”
我问：“是安布罗撒？”
诺里斯说：“不排除这种可能，在他失踪的数百年间，可能他学会了这失传的法术。”
拉米亚说：“现在可是白天。”
诺里斯颤声道：“不再是了。”
这时，他露出十足胆小的表情，双眼瞪得夸张，牙齿咬进嘴唇，我觉得他吓成这样，还不如断气算了。
顺着他的目光，我看见了灰色的大地上，一位苍白的新娘。
她穿着新娘穿的白色婚纱，戴着白色面纱，长裙拖在地上，那婚纱是破烂的、肮脏的，更像是裹尸布一般。她的头上戴着白色的花环，可花环折断了，向两旁翘起，像是山羊的对角。
她的双手腐烂发紫，她脸上仅露出的眼睛布满血丝，她缓慢地走向我们，仿佛久未活动过的尸体。
车厢内的寒气已经难以忍受，我宛如被一群尸体拥抱着，而又没有那方面癖好，于是加倍痛苦。我说：“这女鬼....出去和她拼了！”
拉米亚说：“在被冻伤之前，先给她几枚神剑弹！”
突然间，我们不约而同地想到可以用尤涅压死她。我喊：“面具，撞！”
面具说：“可她说不定只是个女神经病！”
我喊：“那也是个碰瓷的，撞死活该！”
面具说：“哪有这道理？碰瓷的也不容易....”
我怒道：“他妈的，就因为她是你同行？”
面具大怒，一脚油门踩下，我看见苍白新娘被撞上了天，摔出大约五十米后落地。尤涅也在一瞬间刹停，像是撞上了一面坚不可摧的墙。
她像是有一百吨重。
她直挺挺地躺着，一秒钟后，又直挺挺地翻身而起。诺里斯大喊：“你到底是谁？你到底是谁？我们明明杀死了你们每一个人！连灵魂都摧毁了！”
苍白新娘身躯轻颤，伸出左手，像是等待丈夫替她戴上婚戒，同时，封印之石变得愈发折磨人，我觉得自己像是被押赴刑场的死囚。我喊道：“只能出去与她刚正面！”
废钟不惧怕这死亡之影，留在车内，我们其余人推开车门，拉米亚朝苍白新娘开枪，她本以为眼睛是敌人弱点，但子弹钻入她眼睛之后，新娘仍站着，继续走向我们，她的眼睛一眨一眨，恢复如初。
拉米亚说：“她是死尸？”
诺里斯说：“我不知道！她不可能还活着。”
我使出弑神，剑气打在她婚纱上，她朝后退了一步，黑色的液体打湿了她的面纱。蓦然间，地上伸出无数只手，捏住我小腿，我立刻使出铁莲，可它们轻易撕裂了念刃护盾，我奋力朝上一跃，那些鬼手撕开了我的血肉，我鲜血长流。
我躲到尤涅上，那些鬼手继续追踪我，甚至从尤涅表面长出。拉米亚、面具也被这鬼手逼迫得岌岌可危。
忽然间，克里斯蒂娜跳出尤涅，朝苍白新娘斩出数十道金光，苍白新娘召唤出一层白骨外壳，将金光挡住，克里斯蒂娜急速冲刺，一剑刺穿苍白新娘的腹部。苍白新娘举起手，那瘦得皮包骨头，不，仅剩下骨头的手臂，一下划伤了克里斯蒂娜的喉咙，克里斯口中吐血，但长剑向上一划，苍白新娘发出惨叫，几乎被剖开，我看清她的脸也几乎只是骷髅。
克里斯蒂娜治愈自己伤势，喊道：“卡帕多西亚早该灭绝了！”
苍白新娘开始瓦解，变成骨灰。我们以为她已经死了，却听见车内废钟喊道：“糟糕！”
苍白新娘如幽灵般从废钟嘴里钻出，她抱住封印之石的盒子，推开车门，像是乘风飞行般逃走。
我见废钟已经昏迷，大惊失色，克里斯蒂娜快步追赶苍白新娘，却见她打开箱子，让封印之石随风而逝，她自己也消失在封印之石的灰尘中。




燃烬之余 三十一 灭族之战
死亡之影很快褪去，诺里斯陷入沉寂，克里斯蒂娜返回棺材。我们毫无头绪，只能等着。废钟并无大碍，但我想不通他怎会成为苍白新娘的媒介？
也许，就像缇丰、密苏里他们能控制人类一样，苍白新娘的死灵法术连活尸都能控制。
我问：“孩子，你感觉怎么样？”
废钟说：“什么都感觉不到。”
我问：“你知道是怎么回事吗？她可是从你身体里朝外钻的。”
废钟说：“就像是我一下子不存在了，她占据了一切。”他摇了摇头，说：“我很抱歉。”
拉米亚说：“这谁都没料到，诺里斯也没防备，这不是你的错。”
废钟说：“我的存在就是个错误。”
我们一起喊道：“少胡思乱想！”
黑夜，缇丰这才苏醒，她已经知道了一切，看似神态如常，可我知道她心中的怒气正接近沸腾。
缇丰咬牙道：“卡帕多西亚！”突然间，她掐住废钟的脖子，将他抵在墙上，废钟只能用冥火抵挡，这反而更激怒了缇丰，她冷冷说道：“你知道我一向怎么处置叛徒？”
废钟漠然看着她，仿佛这身体不是自己的。
我将鱼刺枪对准缇丰心脏，说：“放开他。”拉米亚并未阻止我，似乎默认我的举动。
缇丰说：“朗基努斯，这可不像你，你真以为你是我的对手？”
我答道：“这也不像你，你根本不知道我全部的实力，就敢威胁我朋友的性命？”
缇丰放开了废钟，我收回了鱼刺枪。我赌对了，我知道缇丰这一脉的血族比人类更知道变通，毕竟她们弄权数百年，精通一切权谋手腕，她绝不会树立不必要的敌人，也不会放弃有价值的盟友。
她召唤诺里斯，诺里斯再一次出现在温岭背后。缇丰呵斥道：“为什么卡帕多西亚的人会出现在此？我听说乔凡尼已经把他们杀光了！”
诺里斯神态怯懦，像是仆人，而不像是地位同等的公爵，他答道：“我记得她，是的，我记起来了，是她！”
缇丰说：“她是谁？”
诺里斯答道：“玛拉切尼，她是卡帕多西亚的女儿。”
问题来了，他们一直说的这个卡帕多西亚到底是谁？
缇丰说：“她还活着？”
诺里斯叹道：“她死了，我亲手将她绑在火柱上烧死，她不可能还....”
看来我们这位诺里斯也没少干伤天害理的事。
缇丰说：“现在两块封印之石都不见了，你给我个建议吧，诺里斯，不然我就让你尝尝我的怒火。”
诺里斯半晌无话，终于说：“幸运的是，克里斯蒂娜小姐重创了玛拉切尼，她肯定也需要时间休养。”
缇丰说：“她和安布罗撒是一伙的？”
诺里斯急忙喊道：“绝无可能！她死时，安布罗撒和我都是行刑者！定然是她和安布罗撒同时察觉了封印之石的涌现，各自行动，他们绝不会联手。”
缇丰嘲笑道：“你们两人真是再蹩脚不过的刽子手，她根本没死，还把我们玩弄在股掌之间。”
诺里斯惭愧极了，低头说：“我们都失算了，这许多年来，我们只学到了死灵法术的皮毛，我们钻研尸体，而卡帕多西亚探寻灵魂，他们的境界比我们深奥得多。”
这时，克里斯蒂娜出现在车内，说：“我们至少得取得一块封印之石，还有剩下吗？”
诺里斯答道：“我需要分析星象，可时机已经错过了，本来我可以通过获得的石头找下一块石头，但石头也....”
面具忽然指向废钟，说：“也许废钟兄弟会有线索。”
废钟问：“我？”
面具说：“他是活尸，并不是寻常的尸体，即使是那苍白的新娘，也必须灌注大量的意志才能占据他的身躯，在那短暂的一刹那，必然会留下深藏的印记。”
诺里斯思索片刻，说：“有戏，有戏！通过冥火，我们或许能追踪玛拉切尼，即使追踪不了，也能发现她当时在想些什么。”
废钟叹道：“你们想怎么做？”
诺里斯说：“到月光下来，孩子，完全抛弃杂念，让我阅读你的心灵，将你的冥火展现出来。”
废钟的表情很不情愿，看着我，我朝他点头，出于对我的信任，废钟答道：“好吧。”
我们来到车外，从温岭的囊肿中涌出一些黑水，那黑水扭动着，蔓延着，像是植物般生长，突然，那黑水钻入废钟手指，即使是痛觉麻木的废钟，也似感受到了剧痛。
三十分钟后，废钟将黑水吐出，诺里斯说：“我没能追踪玛拉切尼，可我知道她把封印之石藏在哪里了。”
缇丰说：“上车，我们没时间可以浪费。”
诺里斯说：“算上她刚刚夺走的那一块，现在，她已经拥有两块封印之石。但她并没有把两块都带在身边，其中一块藏在离这里一天车程的城市废墟中。”
缇丰说：“她另有同党吗？”
诺里斯说：“奇怪的是，有的，是另一些血族，可能是她苏醒后转化的人类。”
缇丰说：“你给我想出杀她的办法，决不能再让她逃之夭夭。”
诺里斯答道：“遵命。”他潜回温岭体内，温岭消耗过度，虚弱地入眠了。
窗外是漆黑的夜，尤涅像在死灵之地游荡的巨型亡灵。
我问：“公爵大人，能解释解释这个卡帕多西亚到底是怎么回事吗？我已经完全糊涂了。”
缇丰说：“血族的历史非常久远，几乎与人类的历史重叠。在历史长河中，消失的血脉并不少，这卡帕多西亚也是其中之一。
他们被称作通灵法师，他们的祖先卡帕多西亚是一位第三代血族——洪水先民。
数千年前，不，或许是万年前，该隐想要了解死亡的知识，他带着子嗣以诺来到一位死亡祭司之前，命以诺将这位死亡祭司变成了血族。这位祭司就是卡帕多西亚，他成了该隐创建的帝国中一位地位崇高的学者。
血族介于生与死之间，不知道卡帕多西亚是否通过这一状态获得了灵感，他的死灵法术变得更强大，更神秘了，连该隐也无法通晓他的境界。
卡帕多西亚是个孤僻的人，他宁愿钻研知识，也不愿关心俗事，因此，他将家族的一切事业交给他的子嗣们处理。他们这一族——卡帕多西亚族——也都以死灵法术而闻名，然而，死灵法术毕竟触犯了忌讳，即使在血族之中，他们也到处树敌。
这敌意并没有发展到战争的地步，其余血脉厌恶卡帕多西亚，但表面上仍与他们相安无事。
据说在十六世纪的时候，卡帕多西亚听了他子嗣们的建议，决定更多地参与人类社会的活动，获取更大的利益和权势。他们盯上了一群来自意大利的死灵法师家族，卡帕多西亚本人亲自将那家族的首领奥古斯都·乔凡尼变成了血族。
在那之后，形势发生了剧变，卡帕多西亚非但没有兴旺，反而更止不住颓势。记载中，当时卡帕多西亚的血族人数达到一千多人，是所有血脉中数目最多的，可似乎他们之中出现了内斗，大量的卡帕多西亚血族神秘失踪，至今仍是血族历史上的一个谜。”
我说：“有内鬼？”
缇丰与克里斯都阴冷地笑了，缇丰说：“这不是明摆着的吗？内鬼就是奥古斯都·乔凡尼。他从成为血族开始，就一直觊觎深奥的死灵之术，他也察觉到了卡帕多西亚与其余血族的紧张关系，决定利用这一点。他是个绝顶聪明的人，也因此极端危险。”
我说：“然而他还是死在了一位英明神武的女王剑下。”我之前得罪了缇丰，只怕她会秋后算账，所以，我现在必须不断讨好她，或许这样她会原谅我先前的小小无礼。
缇丰说：“智者千虑，必有一失。活得越长，犯错的机会就越大。卡帕多西亚的统治持续了数个纪元，终于露出了破绽，乔凡尼找到了卡帕多西亚长眠之地，吞噬了这位祖先的血与灵魂。随后，他对卡帕多西亚一族展开了血腥而彻底的追杀。
他的行动时如此的迅速果决，震惊了当时的血族世界。卡帕多西亚一族是最古老、最正统的大血脉，其余血脉认为乔凡尼此举大逆不道，应该果断制止，并予以严厉的惩罚，誓要将乔凡尼一族斩草除根。
但卡帕多西亚树敌不少，委实惹人厌恶，所以，在关于此事的第二次众长老的会议上，各血脉的代表人物经过商议，做出了一个最荒唐的决定，他们非但对乔凡尼的叛乱不加理会，反而签订条约，拒不收容任何卡帕多西亚族的逃亡者。
最终，在第三次长老会以上，奥古斯都·乔凡尼出席，他甚至和那些古老的吸血鬼勾肩搭背，把酒言欢，议会接纳奥古斯都·乔凡尼，成为血族中的一大家族，而卡帕多西亚族则被抛弃。奥古斯都得以放心大胆地铲除卡帕多西亚残余。”
克里斯蒂娜点头道：“这一事件被称作‘乔凡尼战争’，与几乎在同一时期的另一场叛变一起，重塑了血族的历史。从那时起，直到末日来临之前，那两大新兴家族都是血族中数一数二的势力。”
缇丰叹道：“最令我困惑的是，当我杀死奥古斯都时，他并不出奇地强大，我的意思是，他应该拥有先祖之力，可为什么....为什么并未彰显出与之相称的力量？难道他吞噬卡帕多西亚魂魄时，出了什么差错？这许多年来，他一直是在虚张声势？”




燃烬之余 三十二 现代战争
我问：“精通死灵法术好像挺方便的，这样是不是不会死？如果这样，我勉为其难地可以学一招两招。”
他们都笑了，真可恶，我说了什么这么好笑？
缇丰说：“你的意思是奥古斯还活着？他确实死了，我用十分可靠的方法确认他死的不能再死，我的朋友直接毁灭了他的灵魂。”