大清隐龙

肖乐天淡淡一笑“再说吧！”
载淳望着致远号行驶的方向突然诧异的问道“师傅，我们这是要去哪里？为什么一路向北？难道不回琉球了吗？”
“不，我们当然不回琉球，致远号要一路向北，我们去见一个客人！”
“谁？”载淳疑惑的问道。
“就是归国途中的英国公使艾立国爵士！”
艾立国这位经历了第二次鸦片战争全过程并一直驻留北京城的中国通，终于熬到了他退休的年龄。
早在去年，英国首相就转达了对他完美工作的谢意，并在议会给艾立国爵士安排了一个闲职，这都是正常的程序艾立国知道这是让自己退休的潜台词。
没有什么好留恋的，艾立国早就想回家了，满头白发他为日不落帝国的外交事业奉献了自己全部的心力，此刻也到了他回家享福的时刻了，更何况他带出来的接班人参赞威妥玛，更是非常优秀的外交官。
三天前，在塘沽港口，英国商船泰晤士号即将起航，蒸汽冲击着汽笛发出呜呜的声音，巨大的烟筒冒出了滚滚浓烟，明轮和船帆相互结合的设计风格正是那个时代蒸汽船的代表。
栈桥上，一群大鼻子老外集合在一起，那都是前来给艾立国爵士送行的朋友，送别场面温馨而又感人。
威妥玛抱了抱前辈“愿上帝保佑您，我的师长，感谢您这些年对我的教导！”
艾立国拍了拍他的后背“为了帝国的利益，勇敢前行吧！我会尽我所能来帮助你的，最新的命令已经发了出去，我第一站会驻留在上海，第二站驻留在香港，我会亲自协调当地的舰队长官，希望他们能够明白这一战的重要意义！”
“现在我们等的就是国内的授权，我很纳闷为什么到现在首相还是没有给我们下达作战的命令？”
威妥玛紧锁眉头他也有点搞不明白国内发生了什么事情，按说这份偷袭计划对英国来说有百利而无一害啊！为什么这么长时间还是没有回应呢？
“是啊！本杰明首相明明是一位非常强势的人，而且他对肖乐天的观感一直都不好，对于肖乐天崛起后的威胁他是能看清楚的，可是为什么到现在都不给咱们授权令？”
发动战争不是一件小事，除非是首相或者女王授权的全权特使，否则其他的外交官是没有动用军事力量的权力的，尤其是日不落帝国的骄傲皇家海军。
在大英帝国一次次海外扩张中，各地方的总督、大使确实有随机应变调动军队平定暴乱或者进攻敌人的情况，但那种特权多集中于陆军的使用上，一旦需要动用皇家海军那就没有那么简单了。
偷袭致远号的军事计划早就已经发到了伦敦，满以为能够很快的得到首相的授权，可是直到现在却连半点影子都没有见到，一股诡异的感觉涌上了二人心头。
“不管了，只要国内没有明确反对，那么我拼着晚节不保，我也要强行下令海军发起进攻！我相信在大是大非面前，海军会明白我的苦衷的！”
“为了帝国的利益！”二人的手紧紧的握在了一起。
汽笛声再次催促大使阁下登船，泰晤士号的船长从踏板上走了下来，笑着说道“公使大人，时间紧迫请您速速登船吧……毕竟您还要在大海上见那位客人的！”
艾立国点了点头“是啊，我现在已经越来越期待这次的会面了！好吧，上船！再见了各位朋友，再见了中国！”





大清隐龙 1450 项英的昏君论
致远号一路向北，泰晤士号一路向南，按照目前的速度两船将会在黄海海域碰头，这是一场高度机密的会议，双方只有少数人知情，为了防止泰晤士号上无关的乘客窥探这次会谈，见面的地点甚至选择到了胶州湾外的一个海岛之上。
在泰晤士号上，除了船长大副等高级官员剩下的就只有公使大人的贴身护卫知道这次秘密的会谈，他们甚至还制定了一次机械故障的戏码。
当船只行驶到胶州湾外海之时，会假装锅炉发生小故障需要临时停船修理，这时候其他的乘客可以安排上岸休息或者旅游，而艾立国爵士则在武官的护卫下乘坐小船直奔胶州湾外海的朝连岛。
哪里就是这次密会的主会场。
英国方面对这次会面做出了充分的准备，而致远号所做的准备工作也不少，甚至项英还和肖乐天狠狠的吵了一架。
冲突的焦点自然是那个大清国的小皇帝载淳，项英强烈要求载淳回琉球，如此高级别的会议不应该让一个外人参与。
而肖乐天则坚持己见，认为眼下载淳和大家都在一条船上，属于利益共同体，大家所面对的敌人是一致的，内有满清保守派的威胁，外有罗刹鬼、英法等国的虎视眈眈。
在这样的大环境下，应该同舟共济而不是相互防备，更重要的是远东战事一旦稳定下来，载淳就要立刻启程前往欧洲，到时候必定要访问英国，届时这次秘密会见肯定会让载淳知道的。
预期到时候双方心生嫌隙，还不如此刻就坦诚相对。
但是没有想到一向对师傅言听计从的项英，今天却上来了拧脾气，他坚持认为非我族类其心必异，载淳永远代表的都是满清那个腐朽没落朝廷的利益，对他必须要有所防备。
而肖乐天无论费多少口水都没法说服他，最终两人吵了一个不欢而散，肖乐天只能用丞相的权力逼他接受命令。
但是当项英离开船舱之前，他敬礼回话道“我身为一名军人，执行命令是我的天职，丞相既然已经下令，我自当照办……但是！我永远保留我的意见，绝对不会改变我的看法!”说完扭头就走。
肖乐天这个气啊，自己所有关门弟子里顶数这个项英最拧，他要是认了死理了，九头牛都拉不回来。
项英走出船舱，掏出怀表看了看发现已经是凌晨一点多了，致远号外只有漆黑的海水和重复单调的波涛声，甲板上例行巡逻的士兵向他敬礼。
他走到船尾，解开军服上衣的扣子，任由冰冷的海风钻进衣服里。项英掏出一根香烟叼在嘴里可是双手在口袋里来回拍打，也没有找到火柴在什么地方，仔细一想原来是刚刚给丞相点烟的时候，丢在了桌子上。
“哎……你这是何苦啊！”身后幽幽一叹，紧接着是刺啦一声，明亮的火光跳了出来，蔡璧暇那漂亮的脸庞映着火光跳跃。
项英有点看呆了，知道火苗快烧到了蔡璧暇的手他才想烟，第一口抽的有点急，项英突然咳嗦了起来。
蔡璧暇赶紧拍打他的后背低声说道“你为什么对陛下有如此多的怒气？难道……难道真的是因为他对我说的那些话吗？可是他还是个小孩子啊……”
项英此刻心情已经平缓很多了，他享受着烟草给他带来的片刻精神镇静，淡淡的说道“确实，我对这个小色鬼调戏你的行为非常厌恶，如果不是因为他是个孩子，我早就把他丢到大海里去了……”
“但是，男女之情只不过是我厌恶他的很小一部分原因，我只是觉得这个家伙并不是什么好鸟，三岁看大，七岁看老，有时候人们骨子里的东西是没法改变的！”
“你当载淳只是个孩子？我看他有暴君的倾向……为什么这么说呢，第一他好色，这一点是他们爱新觉罗家祖传的，这么小的年纪就对女人如此感兴趣，你还记得雾隐小鬼手下的那个女忍吗？就是叫春菜的女孩子……”
“不就是因为载淳好色才中计被刺杀吗？呵呵……可是最后他依然还是找雾隐小鬼讨要了春菜，小姑娘现在就在琉球，我们都知道将来他要带春菜走的！”
“啊？春菜被送给了陛下吗？我还一直以为那个女忍跟着雾姐走了呢？”蔡璧暇惊叹道。
项英极其不屑的看了一眼载淳休息舱室的方向“那个小色鬼怎么可能放过漂亮的姑娘，要不是丞相管着他不允许他随便接触春菜，这小王八蛋早就摸上春菜的床了！”
蔡璧暇一脸的不可思议“怎么会这样？怎么可能这样啊？”
“有什么不可能的？我之前和二毛详谈过，紫禁城里的肮脏不是你我能够想象的，哪里的人心扭曲变态，太监和宫女结对食，妃子和太监乱搞，企图幸进的女人巴不得爬上皇上的床，哪怕皇上只有十二三岁！”
“要知道载淳16岁就必须要大婚的，那时候就要亲政了，?
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?前几年玩玩女人算多大的事情，甚至还有专门负责这些事情的太监宫女给他挑选呢！在哪个环境里长大的人，耳融目染之下，还能有好货？”
“如果他单单是好色，或许还不能算一个纯粹的昏君，天底下男人好色的多了……哦哦哦，当然了我排除在外啊！”项英腰间软肉让蔡璧暇狠狠一拧，她也是吃过洋牛肉喝咖啡的留学生，对于婚姻观早就已经西化了。
项英敢娶妾那是绝对不行的，当年在汉堡要不是项英答应了她这一条，两人也就不可能定下这层关系。
项英揉了揉腰“好色对于君王来说不是大过错，但是残暴呢？这可就是致命伤了！”
“你还记不记得奄美大岛上，我们针对水雷的那场会议？所有人都担心水雷对平民和士兵的伤害，唯独载淳根本无动于衷，好像那些水雷排除不排除都无所谓一样……那是一个为了胜利而好不顾忌军民生死的家伙，残暴就是他血脉中的传统，跟他祖宗一个德行！”
“当我和他发生冲突后，他居然当着丞相的面对我拔枪！呵呵，要知道下意识的举动才是最暴露人心的！”




大清隐龙 1451 朝连岛
夜色如墨，眼前只有海浪淡淡的轮廓，耳边除了海水的声音就是致远号轮机的响声，单调而且沉闷。
蔡璧暇已经震惊了，他对项英这种近乎于谶言般的推断而感到惊恐，她想反驳，她不愿意承认载淳那么一个挺可爱的孩子，未来会是一个残暴好色的昏君，但是她却找不到任何反驳的论据。
“残暴的性格对于君王来说是大忌，首先一点拥有这种性格的人肯定是性子很急躁而且不能容忍别人质疑的，面对反对的声音，他们不是如师傅那样用巧妙的手段去解决，而是下意识的直接掏枪！”
“用肉体毁灭的方式来解决争端，这是最低劣的手段，但是却是最简单的手段，历史上太多暴君都选择这种简单直接的方法去排除异己，因为他们的本事也就那么一点了……”
“可惜啊，治大国如烹小鲜，你在施政的过程中怎么可能一帆风顺？别说那些给你正常提建议的臣子了，甚至你都会遇到无数有野心的政敌！这时候你该怎么办？恐怕以载淳那个漠视人命，随时随地掏枪的脾气来看，他对待政敌的手段必定会极其残忍……”
“不……不会吧？”蔡璧暇心中还是残留一丝对载淳善的希望。
项英笑一笑“没什么好辩论的，这种事情只不过是我针对他的性格做出的一种推测，以后能走成什么样，谁知道呢？且看着吧……”
“但是好色的天性，你能不承认吗？别以为君王好色一点不是什么大罪过，其实君王好色正是不治之症，是神仙都没辙的绝症！”
“不要以为我言过其词，你仔细想一想，载淳今年才多大？才13岁而已，三年后他就得大婚了……我记得师傅曾经说过，男子十八岁精气始固，在这之前行房事都是掏空骨髓的自残行为！”
“身体是一切事业的本钱啊，一个男人年纪轻轻就沉迷于这些事情，掏空身体、精力衰败，你还指望他能做出什么事业吗？呵呵，你想当一名圣君，你总得健康的活着吧？你都保证不了你的小命，你的施政还能有什么连贯性？”
说到这里，项英手指一弹把明亮的烟头弹入大海之中“所以我敢断言，载淳没有好结果！师傅的一切心血都是白费而已……”
项英的言论没法辩，蔡璧暇也不知
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道怎么辩，两人就是这么静静的站在船尾，看着黑漆漆的海水久久不语。
海上的航程寂寞而又枯燥，幸好还有数不清的工作要完成，人们还没有感觉到时间的漫长，载淳并不知道师傅和师兄曾经因为自己而爆发过一场争吵，他此刻心中充满了兴奋。
肖乐天去见英国公使了，而这个绝密行动居然没有瞒着他，这让小皇帝从内心里由衷的感叹，他认为这是师傅真正的开始接纳他了，而他还觉得这是师傅在做出某种暗示。
也许未来华族会殖根在海外，而这片繁华的大陆会永远都是大清的江山，千年万年永远不变，对的，一定是这样的，你没见这几天连舰长项英都对我多了几份笑容吗？一定是师傅向他透露了些什么，一定是这样的。
一路无话，四天后致远号开始向胶州湾方向靠近，这次密会的目的地朝连岛就要到了，致远号上的气氛也渐渐的凝重了起来。
越是靠近目的地，肖乐天的神情也就越发的凝重，人们已经见不到丞相的笑容了，可想而知这次密会的重要性。
致远号停泊在了朝连岛西南七八海里的位置，陆战队员放下十艘小艇，载着丞相、载淳、王怀远、龙侍大和尚还有众多士兵，向朝连岛划船而去。
与此同时，在岛屿东北方向，临时停靠在胶州湾的泰晤士号也放众多游客下船游玩崂山风景，顺便等候锅炉检修的结果。
英国大使艾立国爵士在一众大使馆士兵和武官的护卫下，乘坐一艘清国沿海特有的硬木风帆货船，也披荆斩浪向岛屿疾驰而去。
上午十点正，艾立国终于看见了大海中的孤岛，而此刻岛屿适合登陆的浅滩上已经有华族陆战队士兵在等候了。
“敬礼！”陆战队指挥官林震和邱威大吼一声，三十名列队的陆战队员集体敬礼迎接艾立国，这位熟悉东方的中国通顿时眼睛一亮，如此彪悍的士兵在东亚也只有肖乐天才能训练的出来，果然是战败了欧洲强国的亚洲神奇军队，这气质就已经非常难得了。
“丞相在山顶等候，已经准备了酒宴，请您随我来……”林震头前带路，士兵们护卫着英国公使开始攀爬不高的小山。
艾立国望着西南方向大海上的船影“那就是致远号？为什么停靠的如此远？难道不愿意让我开开眼界吗？”
“公使大人说笑了，致远号停泊的比较远是害怕岛屿附近的暗礁，并不是不敢曝光，现在致远号早就在欧洲不是秘密了……”林震淡淡一笑“如果我记得没错的话，您身边的这位武官，就曾经在琉球见证过华族令的诞生，那时候他好像拍了不少致远号的照片啊！难道公使大人没有见过吗？”
这话说的漂亮，柔中带刚就是警告你少和我们耍嘴皮子，你们英国干了些什么，我们华族的情报机构早就掌握了。
在场的英国人相互对视一眼，表情略显尴尬，但是优秀外交官是很能控制交谈的，艾立国淡淡一笑“无论再清楚的照片，也比不过亲自登船去看一看啊！也不知道今天有没有这个荣幸？”
“哈哈，公使大人，请相信我们华族是好客的民族，对于朋友我们永远都是慷慨的……请把，丞相就在前面！”
朝连岛多岩石，少树木土壤，在山顶的巨石上，一张简单的折叠桌子已经展开，年轻的华族领袖正笑眯眯的站在桌子旁等候贵宾。
艾立国不是第一次见肖乐天了，在京师他曾经见过肖乐天三次，每一次他都能在肖乐天身上感觉到深深的挫败感。
原因很简单，肖乐天实在是太年轻了，做出如此大的事业出来，却只有三十多岁的年龄……年轻就是优势啊，他有的是时间和那些年迈的政治家耗精力，这一点实在是太让人嫉妒了。
“您好，尊敬的首相，我实在没有想到会在这个地方见到您，不知道您今天会给我带来什么样的惊喜呢？”
“您好，尊敬的公使大人，我所带来的消息，未必是惊喜哦！也有可能是惊恐……”




大清隐龙 1452 开门不客气
肖乐天的开场白很不客气，这真的是有违外交官的基本原则，但是艾立国并没有生气，两人都能跑到这个只有渔民才来的海上荒岛密会了，显然不是过来说客气话的。
洁白的餐巾上摆着香甜的面包圈，炭火烧烤牛肉，冰块镇的红酒，几样开胃的蔬菜……午餐并不丰盛但也色香味俱全，可惜在场的人除了抿一口红酒之外，谁都懒得动一下刀叉。
肖乐天开门见山，从桌子上推过去一份情报，脸上带着诡异的笑容“公使大人，我有一些疑问希望您能够回答，为什么驻守在香港的两艘英国护卫舰猛士号和城堡号突然离开了军港？”
“不仅如此，狮城星加坡那边战列舰女王荣耀号还有其他三艘巡洋舰也集体开拔了，不知道英国皇家海军究竟有什么新的任务呢？”
艾立国眉头一皱，心中暗惊，怎么搞的肖乐天的情报网效率这么高吗？战备才刚刚开始就让他嗅到味道了？
纸张上用英文写的清清楚楚，香港、狮城甚至印度自己下令移防的海军战舰一艘艘的舰名、具体参数、出发时间、指挥官姓名等等信息全都记录在案。
不过让艾立国欣慰的是，这份情报上并没有显示这些战舰的目的地都在什么地方，也就是说肖乐天的间谍虽然无限的接近了英国海军基地，但是并没有打入内部。
“哦，这又能说明什么呢？呵呵，我想只能说明首相大人对我们英国有敌意吧？”艾立国撇了撇嘴，把纸张丢在了桌子上，喝了一口冰凉的红酒定了定神。
“英国皇家海军什么时候出海，出海去做什么任务，这是我们英国自己的内政，任何人都休想干预，我有义务和你解释吗？”
“不过我倒想听听你的解释，身为华族的首相，派出间谍刺探英国的军事情报，这样的举动我是不是可以认为您这是在挑战大英帝国的尊严呢？亲爱的肖，不要玩火，小心会烧到自己的……”
这就是英国的骄傲，当今世界第一强国的霸气，只有他们欺负别人，别人可休想占他们一点便宜。
肖乐天也不生气，他转过那份情报折叠起来递给王怀远，顺便又从中情局长的手里接过一份心的纸张。
“哦？公使大人嘴里说的任务，难道也包括在上海秣马厉兵吗？看看上海英租界这段时间都做了什么吧！十天之内你们卸了8艘商船1200吨位的军火，你们要干什么？”
“所有官兵的休假全都取消了，陆军高度戒备，海军全员上船，甚至都开始从民间采购粮食了，这也是普通的任务？是军事任务吧！”
艾立国愤怒的放下酒杯“这和你没有关系！你这是干涉我们英国的内政……”
“对对对……在亚洲你们干的事情居然算内政？好吧，就算你们的内政吧，可是我认为你们的这些内政对我们华族产生了一定的威胁，希望公使大人为我解惑，给我一个定心丸吃啊！”
艾立国淡淡的看了肖乐天一眼“我一直觉得首相大人是一名很出色的外交天才，可是今天一看……呵呵，我还是收回我以前的观点吧！”
面对英国公使的嘲弄肖乐天没有半分的愤怒，他坐回到椅子上给自己倒了一杯酒美美的喝了一杯。
“泰晤士号想要修好恐怕还需要五六个小时，那些上岸游览崂山美景的欧洲游客们，恐怕要等到天黑才会回到船上了，我们还有时间可以慢慢的耗着……”
“要论外交谈判，公使大人是我的前辈，我不可能是您的对手……不过时间还很充裕，您是不是愿意听一听我的某些假设呢？或者干脆就是一个离奇的故事，想不想打发打发今天这无聊的时间呢？”
艾立国耸耸肩“如果是一个很精彩的故事，那么我当然愿意听一听了，外交官也未必都是古板的家伙吗！”
“很好，那就让我来大胆的猜测一下英国皇家海军这次要执行什么任务吧……”
哗啦一声，一份巨大的亚洲地图在两名士兵的手中展开，这是一份高精度的军事地图，上面除了标注各种民用港口之外，还有各个国家的军港以及沿海的驻军情况。
艾立国眼前一亮，他突然发现这份地图其中的数据居然比英国的还要详细。
“英国，一个以海洋贸易为国家核心利益的岛国，任何挑战海权的对手都是英国的生死大敌，比如说欧洲内陆的各个强国……”
“沙俄就是英国非常忌惮的对手，这头庞大的北极熊对土地有一种异乎寻常的贪婪，从欧洲到亚洲，甚至手都伸到了北美洲，整个北半球沙俄已经盘踞了整个高纬度地区……”
“克里米亚战争时期，沙俄又暴露了他们对暖水港的贪婪之心，北极熊要下海了？这是直接对英国利益的挑战，所以战争爆发了，那一场现代意义的战争宣告了中古时代的结束！”
“一直以来，英国对沙俄都有提防之心，只要有人能够遏制沙俄的崛起，那么英国都很乐见其成，就包括在亚洲新崛起的一个小小民族，华族！”
肖乐天娓娓道来，把欧洲海洋文明和大陆文明之间的千年冲突，甚至东正教、天主教、新教之间的矛盾纠葛也都简短的阐述了一遍。
整个欧洲史如掌上观文一样清晰，年轻的同治帝听的两眼都冒光了，他对师傅的崇拜之情更深了几分。
艾立国爵士也很震惊，他渐渐的从这平淡如水的讲解中嗅到了一股阴谋，这是谈判桌上老狐狸多年来养成的一种直觉。
果然，当肖乐天陈述完华族对沙俄这场战争的重要意义后，他的话锋突然一变。
“但是现在，有一些英国动了小心思，他们看见华族顺利的全歼了俄国舰队，他们突然发现自己之前的某种判断出现了偏差……”
“呵呵，很多人想要的是两败俱伤的结局，是双方都放干了血，几十年都无法养好伤口，只有这样才符合英国的利益！”