寒门枭士

两人都穿了一身锦缎做的武士服，腰佩长剑，后背弓箭，鞍桥上还挂各自的兵器，汤怀是一支钩镰枪，长约九尺，异常锐利，但他手中依然拿着他从不离身的金丝小折扇。
王贵则是一把四十斤重的金背虎牙刀，全镔铁打造，锋利异常，是周侗最得意的收藏品之一，他送给了王贵，另外，王贵还背一支钢鞭。
一般人不准携带重兵器，但他们是武举人进京，有专门的许可文书，允许他们携带。
王贵和汤怀精神抖擞，显得格外地俊秀爽朗。
岳飞也穿一件细麻做成的月白色武士服，胯下骑着李延庆借给他的火烈马，他的大青马年纪太大，很难承受长途跋涉，岳飞佩剑背?，鞍桥上挂一杆寒光闪闪的银枪，后背一支十五斤重的瓦楞锏。
岳飞家境不宽裕，这次他们考中武解试举人，尽管县学士子和民众都不当回事，享受不到出城迎接和跨马游街的荣耀，但他们却得到了知县蒋大道的大力表彰，县里每人赏了他们二十两银子，岳飞也正好解决了路费难题。
加上兵部武学待遇优厚，不仅食宿费用全免，而且每天还有五十文钱的补贴，岳飞去读武学基本上不用家里花钱。
这是他的明智决定，否则他读完州学后，无论他能否考上太学，他都只能回家务农，他的家境无法支撑他去京城读书。
这时，远处传来一阵急促的马蹄声，三人精神一振，这一定是李延庆来了。
不多时，李延庆疾奔而来，老远便歉然笑道：“让大家久等了！”
李延庆的打扮却和他们不同，他穿了一件白色的襕衫，头戴游学冠，腰束革带，典型的士子打扮，他没有带任何兵器，但鞍桥上却挂了一只大皮囊，里面便是他的铜弓铁箭，不过钢丝弦已经取下，铜胎弓和铁箭都刷了一层油并小心地用油纸包好。
看起来他就像一个即将出门游学的士子，在三名英姿勃勃的武士中显得略有点不合群。
王贵笑嘻嘻地伸手捏了捏皮囊中的铜弓，“我刚才和老汤打赌你有没有带弓，结果我赢了！”
王贵回头得意洋洋道：“说好了，今天的晚饭你请！”
汤怀撇了撇嘴，摇摇小扇子道：“某些人带了三百两银子还念念不忘占别的人便宜，什么叫为富不仁，这就是了。”
“去——，你小子也带了三百两银子，还好意思说我！”
岳飞眉头一皱，“你们俩别闹了，时辰已经不早，我们该走了！”
李延庆哈哈一笑，“走了，走了，到京城财升官去！”
“去京城喽！”
王贵和汤怀同时欢呼一声，四人策马便向南疾奔而去。
........
从相州到京城汴梁其实并不远，在白马渡过黄河后，再穿过滑州便进入开封府地界，四人只要走四天便可抵达汴京。
这天中午，一行四人抵达了陈桥镇，陈桥镇距离汴京约四十里，当年陈桥兵变就在这里生。
令他们惊讶的是，这里虽然距离汴京只有四十里，却十分破败，还不如鹿山镇繁华，而且人口不多，官道两边是稀稀疏疏的民房，不过官道上却人来人往，十分热闹，主要是北上和南下的商队络绎不绝。
“我现这开封府怎么比相州荒凉得多，一路南下，到处是荒地，人口也不多，这居然会是京城所在的开封府？”
王贵东张西望，一路上他的感言最多，嘴巴一刻不停，一会儿评价相州南部树林太少，一会儿又说黄河冰冻不够结实，一会儿有抨击关卡士兵不负责任，居然不看他的举人文书，进了开封府，他的又开始嫌弃开封府人口太少，地方荒凉。
王贵指着路边的几片空地道：“人来人往这么多商人，居然还有空地？我若买下这几块空地，修客栈和酒馆，保证赚得钵满体满！”
王贵的唠叨早已引不起大家的共鸣，李延庆问汤怀道：“这附近有吃饭的地方吗？”
汤怀是他们中间唯一来过京城之人，那还是三年前过年时来过一趟，他想了想，一指南面道：“我记得前面不远有座茶棚，好像可以吃饭。”
“那我们去茶棚坐坐！”
李延庆的建议得到众人响应，众人加快马向前奔去，不多时，前面果然出现了一座茶棚，占地面积颇大，茶棚下坐了一半的人，他们刚到门口，茶棚掌柜迎了出来，“欢迎四位小官人来喝口茶！”
“可有吃食？”
“有！有！有包子、血脏面、肉沫面、糖粥、骨头羹、南北羹、煎肉、煎鱼，美味价廉，保证四位小官人满意！”
四人翻身下马，将马匹交给掌柜，拴在门口的马桩上，他们在门口找了一张桌子坐下，可以随时看见自己的马匹。
李延庆打量一下周围，在茶棚里歇脚喝茶的基本上都是商人，身边堆放着沉甸甸的货物包，外面拴着上百头毛驴。
这时，岳飞向李延庆拐了一下胳膊，向后面使个眼色，李延庆回头，这才现他们身后也坐着一个十五六岁的少年，穿一身青色武士服，长得浓眉豹眼，皮肤黝黑，身材不算高，却格外壮实，在桌上摆放着一对瓦楞金锏，每支金锏至少有二十斤重。
这个少年一边喝茶，目光不时向李延庆的脚边瞄来，李延庆一低头，现自己放铜弓的皮袋不知何时系带松掉了，露出了半截弓把。





寒门枭士 第一百五十一章 黑面少年
李延庆下意识地将皮袋拉起，将带子系紧，他又回头看了一眼坐在身后的黑面少年，锐利地目光仿佛看透了他的心思。
黑面少年立刻回避了李延庆的目光，开始大口吃他的包子，岳飞又靠近李延庆低声道：“应该也是武举士子，和我们一样进武学。”
“你怎么知道？”
“那对双锏，如果他不是武举人，根本就带不出门，早就被沿途关卡拿下了。”
其实李延庆也猜得到，这个黑脸少年打扮和岳飞差不多，又拿着一对大锏，在这个时候进京十之**就是武举士子。
这时，伙计给他们送来了热茶和吃食，王贵拾起一个大肉包子，一边啃一边问伙计道：“感觉开封府一路荒凉，还不如我们相州，这是为什么？”
伙计苦笑一声说：“人口都被京城吸走了，开封府当然没有人，周围店铺很少，主要是招不到伙计，我在这里一个月最多挣五贯钱，可到京城就挣八贯钱，如果能进十大名店当伙计，听说还能挣到十贯钱，比这里足足翻了一倍。”
“那你怎么不去？”李延庆笑问道。
伙计回头狠狠瞪了掌柜一眼，“若不是这个老家伙不让，我早就走了！”
“你又在嘀咕什么！”
掌柜走过来，狠狠抽了伙计一记头皮，“还不快去烧水，水壶见底了！”
伙计骂骂咧咧走了，掌柜对他们歉然道：“刚才是犬子，总喜欢胡说八道，几位小官人见谅！”
“没什么，我们只是向他打听一些京城的情况。”
掌柜呵呵一笑，“四位小官人是来京城武学读书的吧！”
“最近有很多武学举子进京吗？”
“差不多每天都有。”
掌柜回头看了一眼身后的黑面少年，低声道：“这位黑面小郎君也是！”
四人一起向黑面少年望去，黑面少年吃掉最后一个包子，数了十几文钱丢在桌上，他冷冷看了四人一眼，起身扛起双锏，骑上一匹乌鬃马便扬长而去。
“这厮好生无礼！”
王贵恨恨道：“我们有心想和他结交，他却拒人千里，我敢打赌，刚才掌柜说的话他肯定也听到了。”
李延庆喝了一口热茶，笑道：“我们与他素昧平生，他不想结交也很正常！”
.....
休息了大半个时辰，李延庆付了帐，四人点了一大堆吃食才六十几文钱，令四人都感到意外，王贵连呼便宜。
实际上这就是京城的魅力，汴京既有一夜千金的销金窟，也有吃一顿饭几贯钱甚至十几贯钱的高档酒馆，当然也有一顿饭花费数百文的中档食铺，但更多的却是花几文钱就可以吃饱的小吃摊。
这和他们想象的京城完全不一样，尤其是岳飞精神大振，他最大的一块心病消失了，武学一天补贴他五十文钱，还食宿免费，在京城生活也完全足够了。
四人翻身上马，向京城方向奔驰而去，过了陈桥镇便是黄河故道，虽然黄河早已改道北流，但还是有一条宽达十几丈的河流拦住去路，不过河上有一座宽大的石桥对接官道，对交通影响并不大，四人刚到桥边，却见桥头立着一名骑马少年，正是在茶棚中看到的那名黑面少年，看他的架势，显然就是在这里等候他们四人。
王贵心中本来就对这个黑面少年有点不满，他立刻警惕起来，握住了剑柄，李延庆向王贵摆摆手，示意他不要紧张，李延庆催马上前抱拳道：“这位兄台有什么见教？”
“俺来问你，你那把铜弓是哪里得来的？”黑面少年瓮声瓮气问道。
这句话没头没尾，问得相当无礼，王贵顿时怒道：“你这黑面厮好生无礼，我们的兵器与你何干？”
“俺问问又咋的，能问死你吗？”黑面少年听王贵叫自己黑面厮，也不由狠狠顶了王贵一句。
王贵大怒，拔出剑喝道：“既然要找事，那就来试一试！”
黑面少年也被激怒了，从身后抽出一支金锏，狠狠瞪着王贵，“一把破剑也敢指着俺，有种把大刀举起来，俺来和你比一比！”
“比就比！”
王贵从小就喜欢和人比武，这时他的性子起来了，收回剑，从鞍桥上摘下大刀，一指左边的大片空地，“这里太窄，施展不开，我们去那边比试！”
“你们两个等一等！”
李延庆又好气又好笑，这两人都是一个臭脾气，一语不合便拔刀相向，本来只是小事一桩，却被他们闹得惊天动地。
他拦住黑面少年道：“我们还是说说铜弓的事吧！你为什么要打听它？”
“等俺和这个大刀贼比完再和你说！”
黑面少年纵马冲了上去，他把另一支锏也抽出来，哇哇大吼，“破刀小贼，让你尝尝俺双锏的滋味！”
“来吧！老子一刀把你这个黑面厮劈成两段。”
王贵早已急不可耐，泼风般的一刀向黑面少年劈来，黑面少年双锏一架，只听‘当！’一声巨响，两人皆震得手臂酸麻，马匹哒哒后退几步。
岳飞想上去劝架，却被李延庆拉住了，“这两人半斤八两，伤不了人，让他们打一打！”
李延庆从马袋里摸出三块石头，准备伺机出手救人，这时，王贵大吼一声，大刀横推而去，直劈对方的胸腹，黑面少年左锏顺势一挑，身体后仰，躲过这一刀，右锏却向王贵后脑勺打去。
王贵这一刀用力过猛，险些失去平衡，他刚回身，右锏便打来了，想躲已来不及，吓得他胆寒心裂，闭上眼睛等死。
就在这时，李延庆已经出手了，一块石头瞬间出现在王贵的后脑附近，只听‘啪！’一声脆响，石头精准打在锏楞上，力量极大，石头撞得粉碎，锏也被撞力荡开。
黑面少年差点捏不住锏柄，手臂一阵酸痛，他的脸色顿时变成紫色，纵马后退几步，惊恐地望着李延庆手中的石头，这是他从未见过的武艺，对方想取他的小命简直易如反掌。
黑面少年意识到自己根本不是对方四人的对手，他拨马便向石桥奔去，岳飞上前大喊：“少郎稍等，我们谈一谈！”
黑面少年却置若罔闻，直接奔上了桥，远远听他大喊：“到京城再找你们算帐！”
片刻，一人一马便奔远了，汤怀摇摇金丝小扇笑道：“这人挺滑稽，莫名其妙来，莫名其妙去，打了半天，竟是一头雾水。”
李延庆淡淡道：“他应该是意识到自己刚才差点失手打出人命，怕我们报复他，所以先跑了。”
这时，王贵惊魂稍定，摸摸自己后脑勺道：“他奶奶的，这个混蛋到底会不会比武，居然跟我来真的，差点要了我的小命！”
“你也是混蛋！”
李延庆伸手抽了他头皮一记，骂道：“不认识的人你跟他比什么武，万一他是什么权贵子弟，你死了也是白死！”
王贵笑嘻嘻地涎脸道：“反正你就在旁边，你不是出手了吗？”
“下次懒得再救你！”
李延庆没好气地瞪了他一眼，对众人道：“我们走吧！天黑前必须赶到京城。”
众人调转马头向桥头而去，不多时便过了石桥，加快马向京城方向奔去。
.........




寒门枭士 第一百五十二章 初到汴京
又行了二十里，远处汴京巍峨的城墙终于出现在他们眼中，四人一时欢呼起来，加快马奔行。
他们很快便来到一处十字路前，汤怀勒紧马缰绳对众人道：“再向前走便是禁军大营，穿过军营后不远就是北大门，这里虽然近一点，但有三个盘查关卡，我们带着兵器要先被扣下，等验证了身份后才会把兵器还给我们，非常麻烦，我建议不要走北面。”
王贵不耐烦问道：“那你说走哪边更便利一点？”
“我建议走西面，那边虽然绕远一点但没有关卡，一般商人都是走西门入城！”
汤怀征询众人意见，李延庆笑道：“那还用问吗？当然走西门入城！”
四人一致决定绕道从西面进城，他们调转马头便向十字路的西面奔去。
这时他们距离京城还有二十里，官道两边是一望无际的菜地，地里已是绿油油一片，不少地里还搭有架子，象胡萝卜、芜菁、牛蒡、白菜、矮黄、菘菜、芥菜、油菜、颇棱、莴苣、茼蒿、荠菜、蒜苗等等，足有五六十种之多，不过京城却很少种粮食，粮食基本上都是从外地运入。
又走了大约十里，两边房舍渐渐密集起来，一座座茅庐、草屋掩映在高大的槐树和柳树之中，时值早春，槐树和柳树都吐出了新芽，空气中弥漫着一丝温暖而芬芳的泥土气息，在夕阳余晖的沐浴下，田园景色显得格外静谧。
这时，从斜刺里跑出了一队人马，有骑马的、可乘轿的，也有挑担的，足有二三十人之多，骑马中年男子衣服光鲜，头戴纱帽，三顶轿子内是女眷，隔着薄薄的轻纱，可见她们满头珠翠，而步行之人大部分都穿着家丁的服色，这应该是出来踏青的一家人，眼看到了黄昏，大家便急匆匆返城了。
跟着这支队伍走了片刻，面前赫然出现一条大河，河水中已经解冻，青黄色的河水裹夹着一块块薄薄的浮冰，缓慢地向东流去，远处一支二十余艘大船组成的船队正顺水向东驶来。
“这就是汴河了！”
汤怀兴奋地用扇子指着河水对众人道：“到了这里，就正式进入京城范围，前面的路我比较熟悉，大家跟我来！”
众人沿着汴河北岸缓缓而行，汴河南北两岸都分布着密密麻麻的店铺和民居，酒楼、脚店、小吃铺和茶馆，以及各种各样的店铺，各种商品堆满了店铺内外，大街上人流如织，各种满载着货物的商队随处可见，操着天南地北的口音，心急如焚地向城门方向赶去。
“各位，我们是不是找个地方先吃点东西？”王贵摸了摸肚子嚷道。
三人却一致反对，“先进了城安顿下来再说！”
他们一路跋涉，眼看要进京城，谁都不想再耽误，而且这边的小吃店档次太低，主要是为了满足脚夫、船夫、纤夫、轿夫、车夫、小贩、游民等下层人果腹所需，他们一路上都是吃这些东西，着实有点吃腻了。
在热闹的店铺大街缓缓走了三里路，前面出现了一座弯曲的拱桥，李延庆望着这座无比熟悉的桥梁，他竟有一种穿越时空的震惊和恍惚。
这就是《清明上河图》中的那座虹桥了，竟然和画中的虹桥完全一样，桥上一样的人流密集，桥下一样的水流湍急，一艘大船正缓缓通过桥洞。
不知自己能否在桥边遇到那个手执画笔的张择端？他会不会把自己也画进《清明上河图》中，一时间，李延庆的眼睛竟然有点湿润了。
“老李，你怎么了？”
岳飞三人现了李延庆的异常，王贵用力推了推了李延庆，“老李是不是被风沙迷住眼睛了？”
李延庆终于从震惊中回到了现实，他不由苦笑一声，自己当然不会遇到张择端，张择端画《清明上河图》是元佑党人案刚刚兴起之时，现在已经过去十几年了。
“刚才有颗沙子进我的眼睛了。”李延庆随口找了个理由。
王贵咧嘴笑道：“我没有说错吧！”
李延庆抹去眼角泪迹，催马上了虹桥，虹桥上人太多，一半的通道都被各种小摊小贩占领了，只留下很窄的桥面给行人通行，他们不得不翻身下马，牵马缓缓而行。
占道经营是汴京的一大毒瘤，小摊小贩随意占道已经到了肆无忌惮的程度，热闹归热闹，街上却拥挤不堪，尽管官府立‘表木’来规定经营范围，但也只能控制固定摊贩，对游兵散勇没有任何意义。
离城门越来越近，不多时，一座高大巍峨的城门便出现在他们眼前，这里便是万胜门，万胜门便是外城的西旱门之一，是从西面进入汴京的主要城门。
汴京分为外城和内城，外城墙周长五十里，内城墙也有二十里，绝大部分人都住在外城中。
但内外城并没有什么等级划分，很多升斗小民也住在内城，权贵和平民人家比邻而居，相处和睦，只是因为内城没有空地，所以很多高官府邸也都在外城，比如高俅府、蔡京府、童贯府等等。
四人刚走到护城河桥上，一名士兵便奔跑过来，挥手拦住了他们，高声喊道：“你们是什么人，为何要携带兵器？”
岳飞上前拱手道：“我们是相州武举人，进京来武学报到，按照规定，可以携带兵器！”
“可有牒文？”
岳飞连忙将三人的武举牒文交给士兵，士兵打量一下几人，目光落在李延庆身上，“你的牒文呢？”
李延庆微微一笑，“在下是来太学读书，没有携带任何兵器！”
李延庆的铜弓和短剑都交给王贵，他身上确实没有任何兵器，士兵上前摸了摸了他的马袋，这才奔回去，不多时又快步跑回来。
“验证无误，你们几位请进吧！”
士兵把牒文交还给岳飞，又对李延庆道：“太学生可以佩剑带弓，倒不必这么拘束！”
“多谢指教！”
四人催马进了东京汴梁城，一进城门，一股喧嚣热闹的气息便迎面扑来，他们顿时融入了一个庞大而繁华的大都市之中。
.......
虽然北宋末年之时皇帝昏庸，朝廷政治**，各地官府加大了对平民的剥削和压榨，税赋极其沉重，但此时的京城汴梁却繁华得令人叹为观止，也是中华历史上最繁华的时期。
东京仅长住人口就过百万，还有数量更加庞大的流动人口，一幅清明上河图便将汴京的繁华淋漓尽致地呈现出：街道纵横交错，民居鳞次栉比，商铺百肆杂陈，酒楼歌馆遍设，招牌幡幌满街，商旅云集，车水马龙。
举个简单的例子，汴京的娱乐商业中心叫做瓦舍，又叫瓦子，也就是后世综合体的鼻祖，里面吃喝玩乐样样皆有，商铺密集，各种物品应有尽有，甚至连宠物店、猫粮店也屡见不鲜。
一处瓦舍中又设勾栏五十余座，每一处勾栏就是一座餐饮中心，或者百货中心、或者表演中心，或者是比赛球场，勾栏顶上搭有棚子，风雨不侵，寒暑不惧。
最有名的一处勾栏叫做象棚，可容纳数千人，但它也仅仅只是一处瓦舍中的五十多座勾栏之一，而象这样的瓦舍在汴京至少有十余处。
就在这时，后面忽然传来一阵喧哗，有士兵喊道：“太子殿下入城，烦请各位乡亲让一让，多谢了！”
行人纷纷让道，李延庆四人也让到一旁，不多时，数十名骑兵列队入城，随即进来十几名骑马的年轻人，后面还跟着一辆马车，两边有数百名士兵列队保护。
为是一名十七八岁的男子，只见他头戴金冠，身着一袭白色襕袍，腰间束着玉带，头戴纱帽，长一张方脸，浓眉深目，皮肤十分白皙，李延庆远远注视着他，心中暗暗忖道：“看来这就是历史上的宋钦宗赵桓了。”
“老李！”
队伍中忽然有人大喊，李延庆不由一怔，这个声音有点耳熟，难道是在叫自己？
这时，马车停了下来，车帘拉开，只见里面伸出一只胖手向李延庆挥舞，李延庆看到了一张南瓜一样的胖脸，李延庆顿时笑了起来，竟然是大胖子郑荣泰。
李延庆催马上前，抱拳笑道：“正是巧啊！我刚到京城便遇到了郑兄。”
郑荣泰眉开眼笑道：“新年时我在家无聊，便想去汤阴找你耍，正好我爹爹要进京，就把我也带进京了，在京城也瞎玩一通，昏天黑地的，老李，你怎么现在就进京了？”
“呵呵！和你一样，在家里也是无聊，便进京来玩玩。”
“太好了，改天我带你去瓦子里耍耍，到了京城你就听我的安排。”
这时，一名二十岁出头的年轻男子骑马奔至，“三郎，你怎么还不走，太子都等急了。”
他又打量一下李延庆，“这位是——”
郑荣泰连忙道：“我来介绍一下，这位是我在相州的好朋友李延庆，去年相州解试解元，马上要去太学读书。”
那年轻男子对解元不感兴趣，不过对方是郑荣泰的朋友，看在郑荣泰的面上，他向李延庆冷淡地点了点头，
郑荣泰又给李延庆介绍道：“这位是高太尉的衙内，是我们的大哥！”