催眠中篇集

    “你的力量是第几层？”

    比利感到好奇。

    “假如你用一般恶魔的力量排行来算，我是在第三或者第四层。”

    事实上，是第四层……但它总是说加了“或许是”“喔。听起来好厉害。你认为我们该对他们做些什麽呢？”

    “我们不能让放着他们不管。虽然他们不能威胁你，但他们的知识会带来危险。”

    “那麽，你认为我们该去他们家走一趟，或者说，那样做会不会太危险了？”

    “危险还不至於，只要我保持警觉，又能直接听你的命令来行事。”

    “好。”

    马克转头命令道：“爱莲，我们去你家走走。为了保持我们在那里的安全，你有什麽话要说的吗？”

    “那里有守卫在保护屋子，只要我找到机会，我会立刻杀了你，而我拥有力量的纹章。”

    “什麽力量的纹章？”

    爱莲机械式地把手伸进上衣，拉出一条项。

    一个简单的五芒星形，但比利看见它的刹那，稍有些紧张。

    无疑地，他的魔法感应力增强了。

    “马克？”

    “这是一个简单的符咒。它会保护她免於受一般的魔法注意，对她家里的守卫来说，也算是识别。”

    “她家的守卫怎麽办？”

    马克轻描淡写道：“当它们遇到我，就会像是被困在蜘蛛网里一样乱打。它们不是威胁。然而，安全起见，您应该拿走她的符咒，破坏掉。”

    “把它给我，爱莲。”

    爱莲从颈间举起这链子，传给比利。

    “我要怎麽将它摧毁呢？”

    “物理攻击就行了，它十分是脆弱的。踩碎它就可以。只要它的花纹有一点损伤，就足以令它失去作用。”

    比利好奇地看着它。它看来像是你可以随处购得的纪念品。

    比利将之丢下，用力一踩。脚离开，它已在地板上碎成两段。

    “马克，你能纵她，让她以後不再想要杀我吗？”

    “她现在是你的忠实奴隶，只是不显露出来……她的人格……直到你决定她应该怎样显露出来。”

    “好。谢谢你了。”

    当爱莲带他们回到她家，比利没办法不以为自己正在某部电影里面。

    这是自己现在的写照：一个孤单的英雄，将去面对这些将举止隐藏在正常人群中的女巫集团。

    比利有些兴奋……当然也有些惊怕。但他相信马克会保护他。对於自己必须信任和依赖马克，他多少有些惊讶。

    一个简单的金属饰物，已经彻底改变了他的生命。他不仅有着更多的自信（他每天至少有三次交，通常更多）他现在有一个更广的世界观。几星期前，他会为了女巫这名词发笑，而他现在却凭着一个魔法护身符，去面对和对抗一个女巫集团。而且这是他本学期第一次全部得a。

    爱莲家到学校仅有五分钟路程，虽然和比利家是反方向。和其他房屋比起，没有什麽明显不同，但仅是看着它，比利便开始颤抖。

    当他们接近大门，比利感觉护身符在膛散发温暖，而冷的感觉消失了。

    “马克？”

    比利向护身符呼唤。

    “守卫已经葛屁着凉了。我现在在扫描……主人！她父亲感应到我们的接近，正在找寻某个祭品来保护他自己……”

    “阻止他！”

    “好的……做到了。她父亲、母亲和妹妹是全部在我……您的控制之下。这父亲打算牺牲女儿当祭品，换取对抗我们的力量。这本不够；不过他没机会知道了。”

    马克很惊讶：“你是指……他真的打算杀掉自己的女儿吗？”

    “是的。他对於力量的追求，已让他变得邪恶了。”

    比利因为这小小的危机，在大门门口呆立。

    爱莲，依旧是表情空白，仅是站立在他後等待命令。

    既然每件事都是在控制之下，她前进开门，引导比利进入屋内。

    空气中有很重的香料味，神的符号吊挂在墙壁上。显然地，一个正常家庭应有的外观，没有延伸到这房屋的内部。

    当比利凝视这奇怪的环境，家族全员已悄然集合，排列在他面前。这真是有点让人失望。这份冒险已经超过该有的规模了。比莉叹息着，扫视面前的家族成员。

    父亲的个子满矮的，大约五点四英，有着一嘴黑色山羊胡。母亲明显地比她丈夫高，站直身子大约五点九英，是很好看的沙漏状体型（沙漏在每小时刚开始时的样子，简单说，大臀小）和黑玉般的长发。年轻的女儿（明显地，她只是随时准备牺牲的祭品）大概跟比利小一岁左右，与仙蒂的年纪相彷佛。她穿了一身简单的白色长袍，卷曲的金发（金发？从哪个父母遗传的？一张很甜，很素净的俏脸。

    他们看起来全都像僵；和爱莲一样，等着比利对他们问话。

    然而，比利有点失落。

    “马克，该怎麽处置他们呢？”

    “我们必须剥夺他们的力量；而他们要为自己的罪行受到惩罚。”

    “我该做什麽？”

    “每个女巫或魔法师有一个不同力量中心。除去或摧毁那个中心，他们便没有力量了。至於他们的罪行，只要问他们；他们就会告诉你。”

    “好，你的力量中心是什麽？”

    “我就是中心。”

    父亲的声调很奇怪。“我将我的灵魂献给主人，它将我的心脏化为力量的黑钻石。”

    比利晒道：“一颗黑钻石？少来了，你怎麽还能活？”

    那人的表情没有改变。

    “我没有说清楚。我的心，那是，我的灵魂所转变的。它不再是一个灵魂，被黑魔术集中成一个中心。然而，我的契约有问题。我的主人没有力量制造一个纯净的灵魂水晶。它有瑕疵，我比起应得的力量至少少了一半。”

    “你的女儿呢？”

    比利问道，指着呆滞的金发女孩。

    “她是一个让我得到更多力量的计划，她已经被提升到纯洁与清白无瑕的境界。经由她的牺牲，我将暂时地得到更多更大的力量。我储存这个祭品一段时间了，以便当我需要保护或着有机会得到更大的力量之需当我感应到我的魔法守卫殒落了，我打算要牺牲她，但被你的……”

    他中止说话，好像挣扎着想要说出正确的词句，却说不出来。“……仆人……阻止了。”

    比利最後问道：“我要怎麽取走你的力量？”

    “牺牲我。”

    “牺牲你！你是指，杀了你吗？”

    “是的。我的力量系於我的灵魂。只要我的灵魂被身体所拘束，我就能接近我的力量。”

    “马克，我不能宰了他！我该怎麽办呢？”

    比利有点头昏。

    “问问他，他的罪行，然後告诉我为什麽他不应该死。”

    恶魔偷偷地笑起来。

    “你们犯了什麽罪？”

    这男人没有中止说话或是表现出极为後悔，他只是开始列清单。

    “我已经杀了七个人，包括我的父母。我奸了我的大女儿，当时她只有五岁。我也同样强暴了其他十三个女人。我污染和烧毁二间教堂。我毁灭了十二名街坊邻里的生命。我在杂货与金钱方面偷窃了七十五万美元。我放弃与诅咒天堂。我崇拜撒旦，对恶魔宣誓忠诚。我也同样诅咒我家人的灵魂。”

    当听到这串连祷文，比利的表情慢慢地变得僵硬。他并不想听到这些罪行的细节。但是，比利仍没有办法让自己冷血到去杀了他。

    “主人，我提议，乾脆让他自杀如何？”

    “好主意。谢了。”

    比利命令道：“仔细听着。你出去写一封个自杀遗言放在口袋，然後去自杀……从某个峭壁或大楼上跳下去。”

    男人走到附近的一张桌子，写一会儿，然後在家人的目光中，安静地走出门去。

    “他真正会照着作吗？”

    “他没有选择馀地。”

    恶魔很有把握，它跟着提醒：“他一死，他的家人将是全部失去力量。”

    比利命她们集了所有家里的神秘器具，通通烧掉。

    当他们收集好这些东西，母亲和爱莲停止动作，开始颤抖。

    “主人。”

    马克向比利心电感应，“事情做完，那男人现在已经死了。”

    那些神器具被放在金属垃圾桶中燃烧，比利在客厅召集了叁个幸存者，要决定对她们的处置。

    “有什麽建议吗，马克？”

    “这母亲需要处罚；这较年长的女儿，爱莲，或许也需要处罚。”

    恶魔道：“最小的女儿，玛莉，如果没有人领导，就没办法活在这世上。她没有过离开这屋子的经验。”

    “很好，女士们。”

    比利道：“柏莱克太太，告诉我你的罪行。”

    “我在我丈夫的罪行中与他共谋，我已经把一条无罪的生命奉献给主人，我同时也和女儿爱莲犯下**罪。我毁灭了三个邻居家庭主妇的生命。而我诅咒、放弃天堂，拥抱地狱。”

    “很好，你现在是没有力量了，对吗？”

    “是的。”

    女人呆滞道。

    “那就不需要杀你了。我该怎麽处置你呢……”

    比利大声地说出考虑，但那女人……柏莱克夫人的反应不变。

    “如果我没有被杀，那麽我该被刑求我应该保持俘虏之身，喝尿、吃屎。在往後的馀生中作一个奴隶。”

    “唔，好吧。”

    拥有自己的奴隶，对比利而言倒是个新主意……但他欢迎这个想法。说实话，这可能满乾净的。甚至於，对她来说，那些屎与尿东西（可能是指胡说八道吧）听起来太可厌。

    “爱莲，你又怎麽样呢？”

    “我已被提升为一个邪恶的仆人。我和爸爸妈妈犯下**罪，我毁灭了四个同校同学的生命。我诅咒、放弃天堂，发誓我将坠落地狱。”

    “不怎麽样。”

    比利耸耸肩：“你想怎麽被罚？”

    “我应该被要求，当作一个奴隶。”

    比利不认为她需要被要求；不过奴隶似乎……满适合的。

    比利转向最年轻的女儿。

    “我该怎麽处置……你叫什麽名字？”

    “我叫玛莉。我没有犯过什麽显着的罪，也从未来开过这间屋子，你是我的新主人吗？”

    比利笑道：“嗯，我是你的新哥哥，这样如何？”

    玛莉侧着小脸，疑惑道：“什麽是哥哥？”

    安慰玛莉几乎花了半小时。她没有真正地被吓到，而她的知识甚至贫乏到不能理解什麽是惊吓。然而，她还是很混乱。比利是她第一个看到的非家庭成员。玛莉不识字，也不会算数。她从未看过电视。她的窗户本是封起来的，到後院烧掉那些怪东西，是她记忆中第一次走出屋子。

    当他安抚好了玛莉以後，他对爱莲和柏莱克太太……等等，是奴隶爱莲、奴隶丽妲下命令。

    最後决定是，奴隶丽妲将卖掉这间屋子，所得的现金交给比利；他将用这笔钱，在家里扩建一栋小屋子（假设马克能够说服妈妈）他们各自收拾了一个小袋子，堆放在奴隶丽妲的车上。

    几分钟後，他们抵达了比利的家。

    比利有点紧张，但他相信马克会帮自己处理这一关。

    “妈妈？”

    他呼唤妈妈，走进大门。

    “比利！猜猜谁来见你了？”

    妈妈自厨房走出，在围裙上擦着手。在她身後的是……爱美！

    “爱美！你为什麽会在这里？”

    “我好想你，主……比利，我想……想看看你。”

    很好，比利从没真正禁止爱美到家里来。现在，他全部的女人齐聚一室了……

    除了……

    “比利！”

    仙蒂又跑又跳地来到客厅，接着她看到这一群人。

    “这些人是谁？”

    比利做一个深呼吸。

    “好吧！大家各自找一个座位。我们有很多话要谈。”

    “和我一起，马克。”

    坐下时，比利向马克传思感。

    妈妈和仙蒂安静地坐在沙发，但爱美、奴隶爱莲、奴隶丽妲全试着坐在他脚边。看来，她们像是正要为此而开始斗争。

    比利牵着爱美的手，让她坐在身旁、她立刻亲昵地依偎过来。奴隶爱莲、丽妲各坐他脚边的地板。