魔法塔

    天色渐晚，夕照隐隐，四周群山静默，倦鸟归飞。

    她最后看了远去的马车一眼，终于还是转过了身去。

    转向了南方，那是，圣城兰肯的方向。

    马车北去。

    “需不需要我潜伏回去，给他们留下点更加深刻的回忆？”车厢里，伊尔洛把玩着手中的骨弓“猎魂”，自从晋升到上位游侠的境界之后，他对于一切的战斗行动都跃跃欲试。

    “算了，”自从二月初八那天之后，阿莱格里就一直若有所思，闻言立即摇了摇头，“不知道为什么，我心中总有些异样的感觉，咱们还是尽快赶回佣兵团为好；况且，在这一段时间里，因涅迪尔应该也恢复了大部分的神力，你一个人贸然前去，不一定能有所斩获，反而容易陷身进去。”

    “那好吧，”伊尔洛脸上满是遗憾的神情，“本来，我还想让他们见识一下，一个上位职业者的真正威能呢。”

    “算了吧，他们又不是没有见过，”阿莱格里嗤笑了一句，“就连因涅迪尔自己，不也是上位职业者吗？”

    “虽然如此，”半精灵转头看着他笑道，“不过你在兰肯的所作所为，可要威风的多了，你没看到那小姑娘看你的眼神，可以说满是倾慕啊。”

    “切。”阿莱格里轻哼了一声，对于他来说，自己在兰肯城的行为可以说是助纣为虐，自然也不怎么愿意提及。

    “对了，”伊尔洛却像是想起了什么，“你的魔力一直不能恢复，可在兰肯使用的那种力量呢？也消失了吗？”

    阿莱格里皱皱眉，低头思索了片刻，忽然微一弹指。

    暮色渐起，月色熹微，南北向的驿道上，一袭素白袍衫的少女，孤身站立。

    在她的背后，一辆马车正在向北行驶，车厢一角，悬挂的风灯摇曳，燃烧着一团纯白色的火光。(未完待续。请搜索飄天文學，小说更好更新更快!)

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279冰兰之刃
    绿河谷。

    自从光明教廷撤军而去，外在的忧患彻底消除，奥妮莎大公与大贵族联合阶层之间的争斗就愈演愈烈，一场牵涉甚广的政治风暴，似乎也正在缓缓的酝酿之中。这种日渐紧张的局势，甚至已经从公国的高层流传到了民间，凝重的气氛也随之弥漫到了整个安蓝公国的境内。

    安芬城区，街头巷尾，永远不会缺少高谈阔论的闲汉，他们三三两两，交换着自己从各种渠道获得的隐秘消息。在这其中，人员交流最为频繁的酒馆，就毫无疑问的成为了议论的中心所在。

    “你们听说了没有，贵族大人们已经联合在了一起，要向大公殿下集体发难？”一名商贾打扮的男子，正与桌旁其他的同伴，谈论着近期公国内部纷乱的局势。

    “当然，”旁边锦衣刺绣的中年人点了点头，“现在这件事闹得沸沸扬扬，整个绿河谷不知道者怕是不多，而且，那些大贵族一副气势汹汹的样子，看起来倒像是志在必得。”

    “志在必得？”另一名棕发的年轻人纳闷道，“可现在‘炎魔骑士団’都已经驻扎在了安芬城内，他们发难又能有什么作用？”对于这些热血的小伙子们来说，“炎魔骑士団”里的每一个成员都是战士中的楷模，是战无不胜攻无不克的英雄人物，拥有这么强大的军队在旁拱卫，奥妮莎大公的地位肯定是牢不可破。

    “沃德，你还是太年轻了，”锦袍中年人抚摸着颔下的短须，看了他一眼方才解释道，“我有个老友，现在是戍卫军的一名中队长，根据他的说法，军队内部绝大多数中层以上的军官，都已经向大贵族效忠，或者本身就是贵族子弟，你自己说，‘炎魔骑士団’就算再强大，难道能和公国的所有军队相抗衡吗？”

    “这个……”年轻人支吾了一声，还是有些不忿，“可是自从复国之后，大公殿下就呕心沥血，励精图治，并没有任何过错之处，那些大贵族凭什么要为难她？”

    “嗯，我也觉得大公殿下做得很不错，”商贾模样的男子在旁点了点头，插话道，“与以往相比，现在经商开埠所征收的赋税，已经大大减少，另外，大公殿下还一手开辟了‘流金商道’，让公国的工商业获得了极大的发展，我所知道的同行对殿下可都是赞不绝口。”

    “光咱们支持是没有什么用处的，”锦袍的中年人摇摇头，叹了口气，“你们想想看，自从复国以来，从战争难民的安置，到无主荒地的分派，以及战事爆发时贵族私兵的征用，大公殿下所做的种种决策，固然都是顺应时势之举，不过触犯的，恰恰也是那些贵族的利益所在。特别到了现在，王室势力衰微，只剩下了大公殿下这仅有的一个血裔，他们又如何能够按捺的住自己的野心？”

    市井之中，亦有了明局势之人。他这一番分析全在情理之中，却又丝丝入扣，那个棕发的年轻人不由自主的叹了口气，围坐在桌边的其他人也尽皆默默的点头表示同意。一时之间，众人无话可说，纷纷举杯，各自饮酒。

    “那……照你这么说，大公殿下还真是没法应对了？”过了良久，还是那个棕发的年轻人重新开口问道，神情略显忧虑。

    “实力差距如此悬殊，又能如何应对？”锦袍男子思索片刻，再次摇了摇头，不过话音中还带着些许的犹豫，“除非……除非……”

    “除非什么？”年轻人赶忙急切的问道，其他几个同伴的目光也聚拢了过来。

    “没什么……大势如此，无法可逆。”他似乎不愿再说，低叹了一声，举起手中的粗陶酒盏，只饮不言。

    一墙之隔，酒馆内室。

    外间的酒客在高谈阔论，内里对坐的两人却一直没有说话，只是饮酒静静倾听。直到外面已经转换了话题，其中一人方才站起身来，推上窗户，将那些噪杂的声音都隔绝在了外面。

    “市井中人，也有这样的见识啊。”看着推窗的人重新坐回，对面年老的长者随口道。

    “哦，那大人以为，那人说的对还是错？”关窗者大约四十许岁，一身简单朴素的冒险者装束，长相平庸，放在人群中很难引起别人的注意力，不过双眼之中，却偶尔有精光一闪即逝。

    “大势如此，无法可逆么……”老者微微摇头，他身上的衣衫很是平凡，但肌肤保养得法，气度雍容，显然也非常人，他迟疑片刻，还是坦诚道，“话虽是这么说，可这最后的一步，却也委实让人举棋不定。”

    “贵族们已经联合在了一起，占据了压倒性的优势，目下大公只能苦苦支撑，大人又怎么会举棋不定呢？”中年冒险者似乎并不是老者的下属，言谈之间虽然礼貌，却没有多么恭顺的神色。

    “正是因为我们此前逼得太紧，所以现在奥妮莎才如此小心防备，”老者似乎对此人颇为信任，和盘托出道，“虽然我们确实完全掌控了新近征募的士兵，并且将很多亲信安插到了驻防各地的军队之中，但是，绿河谷内的军队本就比较倾向于奥妮莎，她手中又有‘炎魔骑士団’这样最为精锐的战士拱卫身旁，尽管我们逐渐掌握了公国的权力，却一直拿她没有什么好的办法。而只要她还在大公的位子上一天，我们的优势就算再大，却也没什么作用。”

    “没有尝试渗透进‘炎魔骑士団’之中吗？”中年人出言试探道，“比如收买，要挟等等这样的手段，大人应该不用我来教吧？”

    “先生有所不知，我们也不是没有过尝试，但是‘炎魔骑士団’对于奥妮莎的忠诚简直是不可撼动的，”老者看了对方一眼，压低了声音，“所以，我才来到这里，寻求一些额外的帮助。”

    “当然，当然，”推窗人笑了起来，摩挲着双手道，“否则，一位尊贵的侯爵大人，怎么会出现在这样一个粗陋的酒馆里呢？”

    “那么，我的要求，想来先生应该已经知道了，”被称为“侯爵”的老者，鹰隼一般的目光紧紧盯视着对方，“而且，先生一定也能够满足吧？”

    中年人闭上了眼睛，侧头思索片刻，缓缓点了点头。

    “那就好，”老侯爵松了一口气，从怀中掏出一个其貌不扬的小布袋，放在桌上，里面顿时传来金块碰撞的铿然声，“这些是定金，先生清点一下。”

    “无妨，侯爵大人位高权重，必然不是失信之人，”中年人伸手随意的取过，翻转之间布袋就彻底消失了双手之间，抬头道，“那么，此事就这么议定了？”

    “嗯。”老侯爵犹豫片刻，终于还是点了点头。

    诸事议定，老侯爵刚要起身，却又重新坐了下来，神色慎重的提醒道，“‘炎魔骑士団’的战士全是军中精锐，大公府守备森严，先生一定要谋定后动，确保成功。”

    瞥了一眼老者，中年人心中暗自讥诽，看来这位侯爵大人也曾经有所行动，却都碰了钉子，否则也不至于是现在这样的表情。不过对方毕竟是自己的主顾，看在那袋黄金的份上，他还是面色沉着的点了点头，应承道，“我们机构内的杀手，都是最为专业的，请侯爵大人一定放心。”

    “事成之后，我定会重重酬谢先生，”老侯爵站起来，叮嘱道，“价钱不是问题，一定要请水平最高的杀手，来完成这个任务。”

    “恰好，机构中有一名高级杀手正在安蓝境内，”中年人稍一思索，笑道，“‘冰兰之刃’这个名号，大人应该也有所耳闻吧？”

    在这一段时间里，阿莱格里和伊尔洛两人，已经驾驶着马车跨越了安蓝公国的南部边境地带。

    在圣城兰肯之时，阿莱格里的印信等证明身份的物事都存放在了尼尔伯根？灵魂之匣中，所以并没有因为“光明圣焰”的焚烧而损毁，他们也得以一路通行无阻，迅速向着赫尔修斯河谷的方向赶去。

    马车缓缓行驶进城门洞，靠边停下，阿莱格里和伊尔洛钻出车厢，准备接受哨卡士兵的检查。车厢壁上白棘花的徽记，早就被半精灵随手抠了下来，拉车的辕马也已换过，足以支撑到他们赶回佣兵团。

    埃伦？伊兰迪尔的尸体，在神术的保存之下没有任何腐烂的痕迹，就像是一个活人，却陷入了无尽的沉眠中一般。商讨之后，两人顺势把他伪装成了一个重病昏迷的病人，安放在了车厢之中，上来检查的那名士兵只是随意的张望了一眼，就挥手放行。

    “兄台，借过。”

    阿莱格里刚想爬上马车，忽然听到背后传来一个低沉而富有磁性的声音，他侧身让开道路，一袭纯黑色长斗篷的男子，缓步从旁而过。

    长刃倒持，黑发披肩，宽大的袖口处，一枚冰蓝色的蝴蝶刺绣栩栩如生，如欲飞出。(未完待续。请搜索飄天文學，小说更好更新更快!)

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280达尔尼昂
    中古时期，人族诸国并起，大陆南北，各股势力混杂交织，征战不休。

    那是崛起的人类逐步掌握整个世界的过程，也是自精灵帝国崩溃之后，大陆由分散再次迈向统一的过程。在这段特殊的时期里，雄才伟略的诸侯君主挥斥方遒，英勇善战的将领横扫三军，智珠在握的谋士运筹千里，伫立高塔的魔法师俯望天下，一个个杰出人物的能力被催发到了极致，这些声名显赫的英雄传奇，甚至能够以只手之力扭转天下大势。

    为了削减这些杰出人物所造成的巨大影响，一种名为“刺客”的特殊职业逐渐浮出水面，并且从幕后走到了前台。一些实力较为弱小的诸侯，开始倾尽全力选拔潜力出众的战士，传授给他们种种潜伏与暗杀的技巧。这些掌握了各式各样精妙刺杀手段的战士，就被称为“刺客”，也是现在“杀手”这个职业真正的起源。

    在当时那种混乱的局势之中，这些“刺客”就像是一柄柄隐藏在暗夜中的利刃，专以敌方势力的军国政要人物为主要目标，长久潜伏，寻求一击必杀的机会，惨烈者甚至不惜以命搏命，以必死的“弃子”换取对方关键目标的生命。一时之间，诸国惶惶，人人谈之色变。

    在此过程之中，刺客的目标，从一开始较为孱弱的文臣谋士，发展到武将与统帅，甚至连诸国的国主和稍有疏忽的法师都成为了他们猎杀名单上的常客，这种相互之间的刺杀行动，也发展的如火如荼。各大势力都开始训练自己手中的刺客部队，刺杀的技巧在这样大力的推动下，逐渐发展到了一个巅峰的境界。

    根据一些来历不明的粗略估计，在那个刺杀活动最为鼎盛的时期，各大势力蓄养的刺客数量甚至达到了三万人之多。而在乱世箴言中，也记载有诸国掳掠难民中的儿童培养成为死士的事迹，这种风气的盛行由此也可见一斑。

    一待大陆统一之后，曾经非常擅长使用这种刺杀手段的诸侯国主，登基成为了帝王。他的第一道命令，就是停止帝国全境之内刺客的培养和训练，甚至严格禁绝刺杀技巧的传播。或者也只有从那个恐怖时期走来的人，只有亲自使用过刺客的人，才知道这种职业的切实可怕之处。不过，想来，对于自身安全的忧虑和统治地位巩固的需要，才是他发布这种命令的真正原因。

    但不论怎么说，帝国终于安定了下来，刺客也逐渐在人前绝迹。可没有了国家在后支持，这些只懂得杀戮技巧的战士，甚至连养活自己都变得非常困难。为生计所迫的他们，开始接取一些高官大贾发布的隐秘任务，执行一些清除竞争对手之类的行动。

    世道混乱，则刺客横行。等到天下太平，刺客就完成了向着杀手的转变。

    从此，在那黑暗的阴影之中，一个全新的职业体系慢慢构建发展了起来，从中古时期流传下来的特殊武技，或在漫长的时间中彻底失散，或在口口相传中继承下来，成为这些黑暗武者手中最为恐怖，也是最为致命的利刃。

    从为国效命的“刺客”到为一己之利的“杀手”，这种转变一旦发生，就再也不可逆转。在魔法帝国崩溃后的那个“黑暗千年”之中，“刺客”也曾经有过一段短暂的复苏，不过也无法改变“杀手”已经成为主流的事实。

    等到光明教会崛起，大陆南北对峙千年，杀手们甚至在托尔姆联邦成立了属于自己阵营的公会，以维护利益，制定规则。到了现在，层出不穷的杀手组织通过各种各样的渠道接取任务，杀手们通过完成任务来赚取酬金，养家糊口，或者纵情声色。契约双方一手交钱，一手交货，就如同任何一种商业交易一样普通，唯一的区别，就在于交易的货物，是一条或者几条生命。

    当然，每一种职业都有高低贵贱之别，杀手之中既有收上几个银币就能帮你捅情敌几刀的低端职业者，也有技艺精湛声名远播的传奇人物。

    比如，“冰兰之刃”，达尔尼昂。

    这是一个在托尔姆联邦闻名遐迩的高级杀手，在他手下丧生的亡魂不计其数，其中不乏富可敌国的巨商和知名的强大武者。据说他的性格隐忍沉默，武技娴熟精妙，并且精通几乎所有的刺杀手段，是一名教科书般的全能杀手。根据一些虚无缥缈的流言，他甚至能够动用一部分魔法的力量，魔武结合之下甚至能够对上位职业者构成足够致命的威胁。

    当然，请动这样层次的顶级杀手，也需要极为巨大的耗费。不过他既然已经来到了这里，那么就证明已经有人付出了令他心动的筹码。

    这里是安蓝公国南部的一座小城，因为处于前往绿河谷驿道的中转位置，所以虽然城池不大，却也颇为繁忙。

    靠近这样人员流动极大的城市，达尔尼昂一向习惯在城外就离开旅行马车，徒步进入城内。对于他来说，这样能够有效减少自身目标的大小，更加便于隐藏和潜伏，从另一方面来讲，根据他的经验，这样的城市往往拥堵严重，马车有时候会寸步难行，以自己的身法却能够如鱼得水的穿梭其中。

    不过，他还真的没想到，从城门口开始，道路就变得如此拥挤。当地驻军设置的哨卡，挨个检查经过的行人和车马，大大拖延了人流行进的速度。排在他面前的那辆马车，不知道装载了什么，哨卡的士兵竟然还要进入其中检视。

    纵然一向以耐性和隐忍而出名的“冰兰之刃”，此时也不禁微微皱起了眉头，他还有一个非常重要的委托亟待完成，而且近几天组织上又给他发了一封加急的密信，让他尽快赶到绿河谷。

    这群家伙，就是想要尽力压榨自己的价值吧。在自己还有一个委托没完成的时候，就已经急不可耐的安排了下一个任务。