裁决

    士兵们不怕和正面的敌人交战，怕的是不知道什么时候，身后的刀子会捅过来。这种看不见的威胁，就像是一片巨大的乌云，笼罩在卢利安军的头顶。让军队的士气在焦虑中日渐低落。

    在这样的情况下，第五军团终于拔营，向西南的阿克夏郡进发。

    说实话，巴诺和整个军团，都不想在斐烈大军压境的时候去趟这滩浑水，不过，局势已经由不得他们选择了。

    上一次，第五军团在美丁城差点导致阿道夫全军覆没，就已经被视为卢利安最不受欢迎的人。即便是前任军团长因此遭到免职，也没能消除卢利安领主和民众们对这支腐朽边军的憎恶。

    而巴诺走马上任之后，为解决第五军团和卢利安之间的矛盾，统帅部下达了调动第五军团到西南地区，配合阿什利侯爵防御的命令。

    这个命令，并不是爱德华和萨芬决定的，背后也后唐纳德的影子。可以说，这是双方共同的决定，其中涉及的利益，斗争和妥协，绝不是一张命令表面看起来那么简单。

    对于贵族领主们来说，军队就是权力，财富和一切的基础。唐纳德之所以能够在圣索兰呼风唤雨三十年，靠的正是贵族们的支持和手中掌握的武力。尤其是几个边军军团和战斧等骑士团，更是核心中的核心。

    虽然面对的是斐烈这个共同的敌人，可对于唐纳德来说，把第五军团交到爱德华的手中并不是什么让人放心的事。这也是为什么第五军团从进入卢利安以来，打仗不出力，反倒在美丁城卖了阿道夫的原因。

    而这一次不一样了。阿道夫忠于皇室，阿什利侯爵却是唐纳德的人。对于唐纳德一系来说，帝国西南的战局，不但关系到他们自身的利益，而且关系到开战以来，贵族阶层对唐纳德军事领导力的信任。

    在普鲁行省和早期的龙门。唐纳德已经丢了一分，第五军团在美丁城的所作所为，又丢了一分。如果西南不能守住的话，那么，即便是再倾向于他的贵族，都会出于自身的利益考虑而重新选择领导者。

    毕竟，在战争的惊涛骇浪之中。谁也不愿意把自己的命交给一个低能的船长和一条总是漏水的破船。

    巴诺是一个聪明人。他很清楚唐纳德需要自己做什么。

    ………………

    ………………

    “将军，”一名骑士策马奔上山坡，报告道。“骑士团已经奉命拔营出发，目前，前军已经过了死水镇。”

    骑在马上的巴诺点了点头。挥手让骑士离开，把目光投向山下。

    连绵的军营，此刻已经变成了一片狼藉的空地。四处散落着石头堆砌的灶台，被士兵们丢弃的垃圾和帐篷在草地上压出的痕迹。

    成群结队的士兵，正在军官的指挥下，加入向北方蜿蜒而去的大队中。传令官手执信旗，沿着队伍策马飞奔。一辆辆装满了粮草物资的大车，在喷着粗气的驽马拖曳下，缓缓前行。木轮的每一次转动，都发出嘎吱的刺耳声响。在泥地上压出深深地辙印。

    这里，已经是距离慕尼城一百多公里的卢利安北方平原了。没有树荫的遮挡，炽烈的太阳几乎顶在人们的头顶，就连风都是热的，每一个人都是满头大汗。

    巴诺轻轻甩动马鞭。无意识地敲打着靴子，目光阴沉。在他身旁，斯纳里和一干军官如同石雕般，静静地等待着。

    “斯纳里。”巴诺叫道。

    斯纳里催马上前，恭敬地道，“大人。”

    “还没有消息？”巴诺转过头来。目光有些冷。

    斯纳里咽了口唾沫，摇头道：“没有。大人。我们的人还在查。从目前得到的情况来看，应该不是监察部和红叶骑士团干的。”

    “哦，哪会是谁？”巴诺问道。

    “大人，您知道，最近慕尼城里涌进了不少人，南方的难民，佣兵，还有好些自由骑士，”斯纳里小心翼翼地道，“说不定……”

    “说不定什么，”巴诺的声音依然如同寒冰一样，不过声调却不自觉的提高了几度，“十八个人，其中还有两个荣耀骑士，居然说不见就不见了。连死活都不知道，难道这还是那些佣兵难民能做到的事？”

    斯纳里低着头，不敢回答。

    自从几天前，那支由十八名骑士组成的小队离开军营，执行袭杀罗伊的任务之后，他们就再也没有回来过。

    整整十八人，其中还包括两名荣耀骑士和四名公正骑士。这样的队伍，放在任何一个地方，都足以使人胆寒。别说杀一个小小的骑士学员，就是袭击一位领主城堡，也不是什么难事。

    可偏偏，这些骑士就在执行一个完全不可能失手的任务中失踪了。不光是他们，还有穆恩同时派出的一个黑暗佣兵小队也不见了踪影，甚至连很少亲自出手的评估者都没能回来。所有人都仿佛凭空消失了一般。

    自从得到这个消息之后，所有人都懵了。

    他们知道这些骑士已经凶多吉少，但没人相信这是那个小乡巴佬能做到的。即便他身边有一位大光明骑士保护，也不可能全歼一支精英小队而不漏掉任何一个人。

    能做到这种地步的，只可能是一个组织，一股势力乃至一支军队。而这，正是让所有人为之震骇的原因。

    边军军团，是帝国的战争机器。这里从上到下，每一个人的存在，都是为了战争服务。百年来，帝国在边军身上投入了无尽的资源，才打造出这十二个收罗了帝国最职业的杀戮者的庞然大物。

    和边军比起来，任何一个贵族领主或者民间的佣兵团，骑士团等势力，都不过是一群业余的乌合之众罢了。大部分领主麾下骑士最多的也不过二三十个。论战斗力，连一个边军骑士小队都不如。

    可现在，居然有人能如此轻易地就歼灭了一支边军精英小队。而且，这股势力就隐藏在自己的身旁，不知道盯着自己多长时间了。光凭这一点。就足以让人不寒而栗。

    一开始，大家很自然的把目光集中在阿道夫大公，监察部和红叶骑士团的身上。不过，随着调查的进行，种种迹象都表明，这件事和他们没有任何的关系。出手的，是另外一股陌生的力量。

    这个判断。让巴诺愈加震怒。

    他不敢相信，在卢利安，居然还有人敢于挑衅第五军团。

    在他的命令下。第五军团几乎把慕尼城给翻了个遍。

    可是，现在的慕尼城，已经成了一个龙蛇混杂的大难民营。从西面。南面甚至西北方向涌来的难民，几乎挤爆了这个城市。大街小巷，到处都是面孔陌生的人们。想在这里找一群刻意隐藏的陌生人，简直是大海捞针。

    不过，负责调查的斯纳里倒也不是全无收获。不久之前，他听说，最近一段时间，慕尼城附近的几支盗匪团和马贼，遭遇了不明身份骑士的袭击，相继覆灭。不但人被屠杀干净。山寨驻地更是被洗劫一空。

    这个消息，最先从慕尼城的地下黑市中流传出来。据说是一个盗匪团的眼线，吊上了一支商队，准备干一票。在去匪窝里汇报请示的时候，却不料发现。整个盗匪团都被人给一锅端了。

    隐藏在山林中的驻地全是尸体，一百多名纵横慕尼城周边多年，就连慕尼城卫队也拿着没办法的悍匪，被人杀得一个不剩。满地的鲜血和尸体，引来了不少秃鹫，乌鸦和野兽。场面血腥到了极点。

    如果不是这眼线回去的话，只怕再过几天，都没人知道这件事。

    而随着这个消息的传出，两天之内，人们又发现了另外三个同样被剿灭的盗匪团。同样没有活口，同样被洗劫一空。甚至连地面上凌乱的马蹄印和死者身上的伤口都颇有相似之处。显然是同一拨人干的。

    这件事情，还没有传开，但已经引起了一阵小规模的轰动。

    这些盗匪团，已经在本地为祸多年。个个身负血债。虽然阿道夫大公屡次清剿，可他们经营数十年，树大根深，早已经将触手伸进了卢利安的每一个角落。无论是三教九流还是贵族骑士，都有他们的人。

    街道上，或许一个扒手骗子，或许一位巡防士兵，或许一位端庄的贵妇和彬彬有礼的绅士，都可能是他们的人。而在地下世界，变卖赃物更是形成了一根链条，每一个环节，都有受益者不愿意看见他们被剿灭。

    在这样的情况下，清剿难度可想而知。就算打击力度最大的时候，他们也往往在销声匿迹一段时间之后，又重新出现。

    而谁也没想到，这一次，这些盗匪团，居然被人无声无息的就端掉了。

    现在的慕尼城地下世界一片混乱。和盗匪团有关系的人们，谈起这支神秘的队伍，都脸色发白。不知道什么时候，自己也成了对方的攻击对象。而贵族们，也把这个消息当作了聚会时最新鲜的话题。

    斯纳里就是从一位相熟的贵族口中，听到这个消息的。现在，知道这股人的还不多。不过听说，这帮人并没有收手，陆续又有两个盗匪团被他们端掉了。这样下去，要不了多久整个慕尼城都会轰动。

    斯纳里第一时间，就把这些人和第五军团骑士失踪的事情联系了起来。直觉告诉他，这很可能是同一伙人。而且，他们和罗伊，一定有种某种联系。

    现在，他已经派人盯死了罗伊，同时动用一切手段调查罗伊身边的人。不光他在寻找这些人，就连慕尼城卫队也在找这帮人。毕竟，不管他们干了什么，这样一股力量在自己身旁而不知道，任何人都会坐不住。

    不过，直到现在，斯纳里也没有对方的丝毫消息。这帮家伙神秘得就像是此刻山头风中传来的泥土气味一般，你明明能够闻到，但怎么也抓不住。

    这些挫折，斯纳里自然不会告诉巴诺。因此，面对巴诺的怒火，他除了沉默之外，不敢做出任何的辩解。

    “辎重部队什么时候全部离开慕尼城？”寂静中，巴诺问道。

    “最多还能呆上一个星期。”斯纳里回答道。

    “也就是说，我们最多还有一个星期的时间，”巴诺冷声道，“能让我们一个精锐骑士小队连一个都逃不出来的，绝对是一支由高阶骑士组成的队伍，这样的人，只要在慕尼城，就不可能默默无名。迟早会露出马脚。”

    说着，他扭过头，一字一顿地道：“无论他们是谁，把他们给我找出来！”

    “是！”斯纳里躬身回答道。

    就在这时候，忽然，几匹快马从远处飞也似的冲了过来。马上骑士，穿着第五军团的制服，却个个浑身是血，狼狈不堪。

    当巴诺和斯纳里看见这些骑士的模样时，脸色骤然大变。

    虽然还在远处，但他们已经认了出来。因为这些骑士，不是别人，正是他们派出押运军团的私产到帝都的护卫骑士。

    而原本，这个时候，他们应该和六俩满载货物的马车和一名戴着空间戒指的骑士一道，在距离这里八十公里之外通向帝都的官道上！

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    。俺嘴笨，只能说，谢谢大家。谢谢猪盟的打赏，也谢谢大家的生日祝福。

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第二章 劫案
    第二章

    “守住，给我守住。”

    格兰特声嘶力竭的吼声，在丛林中回荡着。

    在他的身旁，十几名身穿第五军团制服的骑士和二十多名士兵，正背靠着背，猬集在一个小山坡上，拼命的抵挡着四周密密麻麻的敌人的进攻。砍杀声，惨叫声，怒吼声和兵器的碰撞声不绝于耳。

    此刻正是一天中日头最烈的中午时间。火辣辣的阳光，如同泼进冰雪的滚水一般突破一棵棵参天大树茂密的树冠，灼烤着林间地面和空气。让这个小小的山头，如同一个巨大的蒸笼一般。

    没有风，空气中弥漫着一股树林特有的潮湿和腐烂的味道。这种味道和浓重的汗味以及数十具尸体的血腥的气味混杂在一起，让人直欲作呕。

    格兰特想吐，但是吐不出来。

    他只能面色苍白地站在一棵笔直的古杉树下。一边注视着眼前的战斗，一边祈祷着下一秒自己就会在柔软而舒适的床上醒来。看见管家领着窈窕的女仆，端着早餐走进洒满阳光的华丽房间。

    可是他知道，那才是梦。而眼前的一切是现实。

    当身为第五军团第一财务官的他，押解着满满三大车物资离开慕尼城，前往帝都的时候，数十名不明身份的骑士和上百名弓箭游猎者，如同从黑暗中浮现的幽灵一般，袭击了他和他的车队。

    这显然是一场有组织有计划的袭击。无论是伏击的地点还是时机的掌握，都显示出了袭击者的蓄谋已久和老辣狡猾。

    格兰特记得，当时，车队正从三百多米外的一个临近峡谷的型弯经过。忽然之间，无数的箭矢就从两侧丛林或悬崖峭壁上射了过来。

    有超过二十名士兵和六名因为天热而只穿着单衣的骑士在这第一波攻击中倒了霉。他们的身体被密密麻麻的箭矢洞穿，一个接一个栽倒在地。鲜血喷洒而出。瞬间就染红了马车、地面和身旁同伴惊恐的脸。

    整个车队。一片混乱。

    坐在马车里的格兰特只看见无数的人影在车窗外跑来跑去，只听见一声声箭矢破空的嗖嗖声，箭头扎入**和木头的笃笃声。士兵们的惨叫声，骑士们的大吼声和他们坐下战马的惊嘶声。

    然后，他的视野就被从左侧山林和右侧悬崖攀援而上的袭击者占据了。

    这些凶神恶煞的家伙。如同潮水一般的涌了过来。用他们的剑，用他们的刀，用他们的斧头，闯进车队，掀起一片腥风血雨。

    猝不及防的护卫队，被这帮袭击者切成了三段，首尾不能相顾。那些平日里威风不可一世的第五军团士兵们骑士们，全都成了被肆意宰割的羔羊。一个个，甚至是一排排的被砍倒在地。

    格兰特虽然只是一个斗气不到一阶的文官。可是，在多年的军中生活，依然让他锻炼出了足够的眼力。

    他惊骇的发现。袭击者的实力强得可怕。

    那丛林中的弓箭手。个个身形高挑纤细，奔跑灵活。手中的黑铁木弓，就如同他们手臂的一部分一般，只要轻轻一拨，箭矢就如同暴雨一般飞洒而来，精准地没入己方士兵的眼眶，咽喉和心口。

    毫无疑问，这些弓箭手，全都是精灵！

    这一事实，让格兰特的脑子当时就是一片空白。以他对精灵的天性以及收服他们所需要的代价的了解，这样的一支队伍，根本就不可能出现在人类社会。

    他还从来没有听说过帝国中有哪一个贵族能够豢养如此多的精灵作为弓箭手。更没有听说过谁能够让上百名精灵心甘情愿的受其驱策！