大清巨鳄

    五担变五斤，这差距也太大了！邓廷桢楞了一下，随即明白过来，指了指门口，道：蒋干？

    林则徐自然明白他是指的蒋干盗书中的蒋干，当即哂笑道：维周兄也忒抬举他了，他哪能与蒋干相比，此人是怡和行特意为钦差行辕聘请的翻译——梁进德。

    十三行商馆区，伍绍荣兴冲冲的拿着《示谕夷人速缴鸦片烟土四条稿进了英国馆，当众向一众英吉利商人宣读之后，他朝义律使了个眼色，义律会意连忙邀请他上了二楼。

    两人进了办公室，伍绍荣便含笑道：总监督阁下方才可听清楚了？

    义律一脸不解的看着他道：听清楚什么？

    伍绍荣也不解释，拿起《示谕夷人速缴鸦片烟土四条稿，着重读了后面那句呈缴而得优赏。随即，他又从怀里掏出两道谕令放在桌子上，指点着道：这是《谕各国夷人呈缴烟土稿其中有‘夷商如能主动呈缴鸦片，本大臣必恳请朝廷酌予赏犒。’

    说着，他又指着《饬拿贩烟夷犯颠地稿道：将烟土首先呈缴者定即先加奖赏。

    义律这下算是明白他的意思了，但却一脸不在乎的道：上缴鸦片有奖励，你们的钦差，能奖励多少？

    一箱鸦片，五担茶叶。

    五担茶叶？义律一楞，从前年十三行和茶叶公会联手再度垄断茶叶对外贸易之后，茶叶价格就一直维持在高价，一担茶叶三十二两，五担就是一百六十两，约合二百二十银元，这个价格已经比孟加拉的鸦片批发价格还高，这哪里是奖励，根本就是贸易。

    看来，对方是见硬的不行，来软的了，义律登时大为心动，道：这是钦差大人对你许诺的？

    伍绍荣白了他一眼，道：钦差大人怎么可能会给我许诺用五担茶叶换一箱鸦片？

    那这是？

    是我安插在钦差大人身边的探子偷听钦差大人和总督大人谈话时听到的，清清楚楚。真真切切。

    义律脑子转了几转，一脸狐疑的道：你们朝廷会拿出四百多万银元来奖励？

    伍绍荣哂笑道：朝廷怎么可能会出这笔银子，无非是元奇银行十三行盐商出这笔银子。

    你们愿意？

    当然不愿意，但是没办法。钦差大人和总督大人开了口，不愿意也得交。说着，伍绍荣笑了笑，道：只要能将这位钦差打发走，这银子用不了两年。照样能赚回来不是？

    当天，义律的态度立时来了个一百八十度大转弯，他通知所有英商，将手中所有的鸦片全部开列清单，盖上图记，交他本人，再由他交给中国政府。同日，他再递禀帖给钦差大臣和两广总督，恭敬地表明遵谕缴烟的诚意。

    二月十四日，义律又遵谕禀报应缴的鸦片总数——总计二万零二百八十三箱。

    二月十五日。在广州的各国商人，包括著名的颠地及马地臣等烟贩在内，共同呈交一份禀帖，声明不敢再在中国贩卖鸦片。

    二月十六日，下午，经过四天的航程，易知足从八所赶回广州，径直去了伍家花园的延辉楼，见到易知足，伍秉鉴长叹了一声。道：知足终究是来迟了一步。

    听的这话，易知足心里暗喜，口中却道：已无可挽回？

    难——。伍秉鉴轻叹了一声，将林则徐来广州后的禁烟举措以及包围商馆。引诱义律上勾的事情详细说了一遍，才道：义律已于前日同意，将所有英吉利鸦片商手中的二万零二百八十三箱全部上缴。

    义律为何会突然转变态度，同意上缴，而且是毫无保留的全部上缴？

    据闻，林大人是欲以五担茶叶换一箱鸦片。

    不可能。易知足沉声道：林大人不可能出此下策！

    见他断然否定。伍秉鉴一阵无语，这还真是货比货得扔，人比人得死，还好伍绍荣不在这里，否则能让他羞愧死，不过，他还是有些好奇的道：知足何以如此笃定？

    易知足为什么敢如此肯定？他很清楚五担茶叶的价值，也知道一箱鸦片的价格，以这个价格交换，英国鸦片商的损失不大，如果林则徐真是用五担茶叶换一箱鸦片，英国就不会发动鸦片战争了！

    理是这个理，话却不能这么说，易知足略微沉吟，才道：林大人前来广州是禁烟，决然不会以此高价交换外商手中的鸦片，朝廷不允许，林大人为着自身的声誉和仕途着想，也不敢如此！

    十万多担茶叶，三百多万两银子，林大人从何处筹集这么多银子？朝廷不可能支付，那就只能募捐，就算元奇和十三行愿意出这笔银子，这消息也瞒不住，一旦消息泄露，林大人必然是名声扫地，朝廷也会跟着蒙羞，这事断然不可能！

    伍秉鉴点了点头，确实是分析的在理，难得的是反应如此之快，略微沉吟，他才道：三百二十余万两银子，知足与老夫联手，不难凑齐。

    易知足微微摇了摇头，道：平湖公可是在考较小子，就算咱们私下凑齐十万担茶叶，林大人也不会收，他不会将一生的清名和前程交到咱们手中，林大人若是收了，这广州咱们也不用呆了，赶紧下南洋。

    伍秉鉴长叹了一声，道：所以老夫才说知足来迟了，眼下这已是一个死结，义律在呈缴了鸦片之后，却拿不到茶叶，必然是恼羞成怒，知足不妨仔细琢磨下，可还有化解的可能。

    略微沉吟，易知足才道：平湖公切勿着急，如此多鸦片，就算呈缴也不是一两天的事，容晚辈两方接触一下，探明情况再做计议。

    好。伍秉鉴说着端起茶杯道：知足一路奔波，且离家月余，先回府看看。

    易知足也不矫情，连忙起身告辞，出海一个多月，他确实的先回府报个平安。

    待的易知足离开，伍秉鉴才看向伍长青道：八所是什么情况？

    知足对石碌的矿藏似乎极有信心。伍长青缓声道：此去八所，他不仅带了大量的勘察矿石和采矿的工匠，还带了花旗国铁路公司的勘测人员，一旦探明石碌的矿藏储量，他准备在八所修建港口和铁路，他还说，采矿业以后会成为元奇的发展重心之一。

    我问的是护商团的训练情况。伍秉鉴打断他的话头道，他现在可没心思关心石碌的矿，眼下的局势越来越明朗，战争爆发的可能性极大，他关心的是护商团有没有战力，若是跟绿营差不多，就得未雨绸缪，早做划算。

    孙儿不懂练兵。伍长青有些心怯的说道：不过，知足在八所都在练兵，刮风下雨也没间断，而且他练兵的方式很是与众不同，孙儿虽然看不出好坏，但感觉的到，护商团绝对不是八旗绿营能比的。

    易知足赶回府，给双亲请安之后，回到东跨院洗浴更衣，随即出门前往十三行商馆区安慰抚问受到一场虚惊的一众美国商人，而后，又赶往长乐，稳定人心。

    次日一早，他连元奇总号都没去，径直就赶往总督府，缴烟之事定下来，邓廷桢可说是长松了口气，听闻易知足求见，当即招他进来，俟其叙礼落坐，他便含笑道：知足如此快赶回广州，可是担心花旗商人？

    听闻十三行商馆被围，在下确实是忧心如焚。易知足说着话头一转，道：听闻林大人欲以茶叶换外商手中的烟土？

    别听外间谣传，没有的事。邓廷桢连忙否定道：林大人不过是以优赏的方式鼓励外商呈缴烟土。

    略微沉吟，易知足才道：林大人是钦差，虽然节制广东水师，但他主要任务却是主持广州禁烟大局，大人才是两广总督。

    听的这话似有挑拨之嫌，邓廷桢脸色一沉，道：知足想说什么？

    易知足一字一顿的道：筹集粮饷，厉兵秣马，做好战前准备。

    英吉利会开战？

    必战无疑！




第二四二章 广州禁烟（六）
    见易知足说的如此笃定，邓廷桢脸色登时凝重起来，他随即想到易知足主动捐输二百万为虎门炮台更换火炮，扩建增建炮台的事情，当即问道：知足可是在朝廷开始争论禁烟之时就预料到英吉利会开战？

    易知足点了点头，道：鸿胪寺卿黄爵滋大人《严塞漏卮以培国本疏在邸报刊载之后，朝廷禁烟就已经毫无争议，所争议者，不过是禁烟的力度大小而已。`

    鸦片贸易导致白银大量流失，朝廷不可能不禁烟，但英吉利不论是政府还是商人，在鸦片贸易上都有着极为丰厚的收益，不可能眼睁睁看着朝廷禁烟，再则，英吉利国内从去年开始，爆了一场极为罕见的经济危机，终止鸦片贸易，对英吉利来说，不啻于是雪上加霜，英吉利绝对不会允许。

    总而言之，一旦朝廷禁烟，大清与英吉利之间就会爆战争，这是一场无法避免的战争！

    一场无法避免的战争？邓廷桢有些疑惑的道：英吉利不过蕞尔小国，又远在数万里之外，焉敢与我轻启战端？

    英吉利可不是蕞尔小国。易知足纠正道：英吉利本土虽然不大，但其殖民地却遍布全球，号称‘日不落帝国’，自称大英帝国，若论疆域，远在大清之上，是当今世界最大的帝国，也是当今世界国力最强盛的帝国！

    英吉利虽然远离大清，但其舰队却能在半年之内抵达广州，若是从印度好望角等殖民地抽调舰队，只须二三个月时间就能抵达广州，至于说轻启战端，英吉利一直都处在不断的扩张状态，战争对于英吉利来说，司空见惯。

    邓廷桢听的目瞪口呆，一直与大清贸易往来的英吉利竟然是如此一个庞然大物？而且还是一个穷兵黩武之国？这实在是太令人难以置信了！默然半晌，他才迟疑着道：可英吉利商人在广州一向都颇为顺从。前来广州的兵船也不过三五艘而已。

    走私鸦片，炮轰虎门，封锁珠江口，肆意在黄埔抓捕花旗商船。‘阿美士德号’私自北上。易知足哂笑道：英吉利这些行为能称得上顺从？前来广州的兵船少，不过是英吉利隐藏实力而已，英吉利海军舰队拥有上百艘能装载七十四门以上火炮的战舰，装载二十门以上火炮的巡航舰轻航舰至少上千艘。

    邓廷桢狐疑的道：知足不是在虚言恐吓？

    绝对不是虚言。`

    邓廷桢脸上神情登时有些阴晴不定，若是易知足说的是实情。后果则不堪设想，要知道，道光可是一再交代不可轻启边衅，如今国库空虚，若是与英吉利爆战争，林则徐轻则被贬斥，重则遭贬黜，身为两广总督的他，怕是也难以置身事外。

    怔怔的出神良久，他才道：知足随本部堂一同去见见钦差大人。

    易知足今日来是做了充足的准备的。就算邓廷桢不领他去见林则徐，他自己也会去越华书院拜访林则徐，如今他倒是不用遮掩了，事情展到了这个地步，林则徐已经没有退路可走，就算林则徐现在相信英吉利会开战，也不可能不禁烟，两害相权取其轻，放弃禁烟和挑起边衅，孰重孰轻。林则徐不会掂量不出，而且以林则徐的行事风格来看，绝对不会轻言放弃！

    越华书院，钦差行辕。

    大厅里济济一堂。林则徐与越华书院院长邓士宪监院梁廷枏羊城书院山长陈其琨以及著名士绅张维屛蔡锦泉姚补之等广州一众士绅名流相谈甚欢，讨论在大佛寺设立绅士公局，促使众多士绅加入到禁烟的行列之中，以此来推动禁烟行动在广州以及各个府县乡镇全面展开。

    闻报邓廷桢易知足两人前来，林则徐起身道：绅士公局不宜拖延，早一日设立。便能早一日全面推广禁烟，诸位先议议看看有无缺漏。说着，他冲着众人拱了拱手，随即转身前往签押房。

    易知足跟随邓廷桢进了签押房，抬眼瞥了林则徐一眼，还别说，身着便服的林则徐与他所见过的林则徐铜像还真有几分象似，身形微胖，圆头圆脸，浓眉大眼，蓄着长须，邓廷桢提醒道：知足还不快见过钦差大人。

    易知足连忙一撩下摆，跪下道：孚泰行行商，元奇掌柜，易知足，拜见钦差大人。

    对于易知足，林则徐可说是闻名已久，对方一进门，他便仔细的打量，见他果然是年轻，而且容貌俊挺，气度沉稳从容，丝毫没有一众行商初次见他时的畏惧和谨慎，心里顿生几分好感，待其礼毕，他才微微颌，道：免礼。说着一摆手，对邓廷桢道：维周兄请坐。

    落座之后，邓廷桢看了易知足一眼，含笑道：知足也别站规矩，坐。`

    见邓廷桢对易知足如此抬举，林则徐心里暗自惊诧，行商在他这个钦差大臣和两广总督面前哪有坐的资格，让其平身，已经是破格了，看来这个易知足在邓廷桢心目中的分量是相当的不一般，邓廷桢的面子他自然不会驳，当即含笑道：知足别拘谨，坐。

    谢大人赐坐。易知足略一拱手，随即大马金刀的在两人下落座，没有丝毫拘束和谨慎，林则徐忍不住暗自琢磨，这个易知足与邓廷桢究竟是什么关系？

    见邓廷桢没有开口的意思，易知足冲林则徐拱手道：在下斗胆，敢问大人，禁烟与边衅，孰轻孰重？

    见他居然还敢主导话题，林则徐不由的微微有些错愕，瞥了邓廷桢一眼，见他神情自然，心知两人必然是详细交谈过，当即好奇的问道：知足何以如此问？

    若是禁烟会挑起边衅。易知足沉声道：不知大人是放弃禁烟，还是坚持禁烟？

    禁烟会挑起边衅？英吉利商人不是已经同意呈缴手中所有的鸦片？而且义律的反应也不是很激烈？怎么可能会挑起边衅？林则徐的目光在两人身上转了转，如果不是邓廷桢在，他会毫不犹豫的加以斥责，见邓廷桢丝毫没有喝斥的意思。他心里登时一沉，不答反问道：禁烟会挑起边衅？

    邓廷桢点了点头，道：不是没有可能，知足将英吉利的情况详细说与林大人听听。

    易知足转向林则徐。道：，恕在下放肆，在下想先知道林大人的态度。

    这可不是一般的放肆，林则徐盯着他看了足有移时，才冷笑道：好胆。那本钦差就明确的告诉你，鸦片一日不绝，本钦差一日不回，广州禁烟，绝对不会半途而废，甭说挑起边衅，就是断绝贸易，亦阻止不了本钦差禁烟之决心！

    听的这话，易知足彻底的放下心来，拱手道：大人为国为民。忠心赤胆，实是可敬可佩。说着，他将对邓廷桢的话又说了一遍。

    听闻英吉利比大清更强大，而且海军舰队实力强横，前来广州只须半年时间甚至是更短，，林则徐亦是半晌做声不得，他很清楚，如此大事，易知足绝对不敢信口开河。此人不是为求出名而故做惊人之言的士子，而是掌控着元奇银行的大掌柜，对方不会不清楚，一旦他这个钦差相信了英吉利会开战。必然会积极备战，元奇银行和十三行必然会被要求大额捐输，仅从这一点考虑，对方就不可能信口雌黄！

    默然半晌，他才问道：知足主动捐输二百万增加虎门炮台防务之时，就已经预料到了英吉利会开战。为何不事先提醒？

    听的这话，易知足苦笑着道：一则在下人微言轻，不敢妄言，再则，在朝廷大力禁烟之时，在下若说禁烟会导致两国交兵，一个危言耸听，扰乱人心，破坏禁烟的罪名怕是跑不了，还有，在下之前只是预判，在看了义律缴烟的举动之后，方才敢确信。

    义律缴烟的举动？确信英吉利会出兵？林则徐瞥了邓廷桢一眼，义律缴烟的举动，两人都一清二楚，怎么就没看出英吉利有开战的迹象？他当即放下架子，含笑道：知足且详细说说。

    易知足从袖子里取出一份折子，道：这是义律通知所有英吉利商人缴烟的通知。说着，他缓声念道：本监督念及旅居广州的全体外国人之自由及生命安全等重要原因，谨以不列颠女王政府的名义并代表政府，责令广州的所有女王陛下臣民，为了效忠女王政府，将各自掌管的鸦片即行缴出，以便转交中国政府。

    本监督特别警示所有旅居广州的女王陛下臣民如在本日下午6点以前不将自己的鸦片缴出，本监督即宣布，女王陛下政府对该英国商人的所有鸦片不负任何责任。