大清巨鳄

    林则徐上任，头次募集，元奇自然不能一毛不拔，况且易知足方才在商船的报价上面已经虚报了三成，他自然不是为了赚这昧心银子，当即就笑道：元奇愿意抛砖引玉，捐输二十万！再则，元奇在长州有造船厂，可以负责对商船的改装。

    好！林则徐兴奋的道：有元奇带头，不愁筹措不齐一百万。说着，他看向怡良和豫堃二人，吩咐道：事不宜迟，劳烦二位马上遣人通知广州与海贸相关的行业公会，明日上午在西关十三行行商公所会议，本部堂亲自向他们募捐！

    怡良和豫堃连忙起身道：谨遵部堂大人谕令。

    见的林则徐看过来，易知足一笑，道：在下去跟花旗商商议。顿了顿。他接着道：英吉利限期封锁海口，花旗商船队无法在限期前启航，他们恳请空船出广州，在其他港口装载货物。

    此事不允。林则徐想都没想就一口回绝道：之前英吉利亦要求在澳门上下货物。本部堂拒绝了，若是允许花旗商，岂非授人以柄？再则，朝廷律令，岂能擅改？顿了顿。他放缓语气道：知足好好安抚他们，协助水师训练操炮弄帆，英吉利的封锁不足为虑。说完，他便端茶送客。

    怡良豫堃易知足三人连忙起身告退，出了院子，怡良才含笑道：今番可算是见了知足的真颜色，难怪两位部堂大人都对知足青睐有加。

    豫堃亦毫不掩饰的赞道：知足年纪虽轻，却精擅西学，精通夷语，心思缜密灵敏。更兼胆识过人，来日必成大器。

    易知足这还是头次听闻豫堃如此夸赞他，连忙谦逊道：二位大人如此谬赞，小子如何敢当？

    无须谦逊。怡良摆了摆手道：知足才干出众，可堪大用，屈身商贾，实是太过委屈，此番英夷进犯，知足可得好好把握机会，但有功劳。本院一定大力保举。

    谢抚台大人。易知足干巴巴的谢了一句，他可没心思做官。

    十三行商馆区，美国商馆，斯诺办公室。

    购买咱们黄埔的商船？斯诺一脸惊讶的道。反应过来，他连忙道：钦差大人拒绝咱们在其他港口装载货物？

    没有钦差大人了。易知足道：如今林则徐林大人已经不是钦差，而是两广总督，是总督大人。

    这可真是个好消息。卫特摩快活的道：那帮英吉利鸦片贩子一定不愿意听到这个消息。

    这家伙明显是在幸灾乐祸，易知足笑了笑，美国人放弃了鸦片贸易。他们自然不愿意看到英国人继续大量走私鸦片。

    斯诺却是追着问道：总督大人拒绝了？

    拒绝了。易知足肯定的道：毫不犹豫的拒绝了。

    房间里登时一片安静，半晌，易知足才道：八商船卖给我们改装成战船，我们完全可以打破英吉利人的封锁。

    他们若是咬着咱们船队不放呢？

    我让那四艘快巡防舰接应护送，直到安全为止。

    好！斯诺爽快的道：我征求一下船主们的意见，看看有谁愿意卖。

    我们可以吃下十艘，另外。易知足缓声道：英吉利人有可能会在很长的时间内封锁广州口岸和珠江口，我希望能够再订购四到六艘千吨级的快巡防舰。

    听的这话，奥利芬一脸为难的道：易先生去年夏季订购的三艘快巡防舰，估计最快也要到今年夏季才能交付，现在再订购四到六艘，最快也要到明年夏季才能交付，赶得及？。

    或许。卫特摩插话道：可以向法兰西采购，快巡防舰各国并不是十分重视，管理的也不严，可以向法兰西海军购买现役的快巡防舰。

    听的这话，易知足心里一动，法兰西海军一直与英吉利海军对抗，造风帆战舰的能力自然无须置疑，采购法兰西海军现役的快巡防舰不是不行，稍稍思忖，他还是放弃了这个想法，很简单，他的兵力跟不上，海军不比6军，不是几个月就能够训练出来的。

    略微沉吟，他才开口道：大清疆域辽阔，战争一旦爆，不会很快结束，明年夏季交付没问题，订购六艘！

    如你所愿。奥利芬点头道：我们安排快船回国，尽量争取时间。

    半个时辰后，易知足心满意足的从美国馆出来，世界经济危机，海贸生意本就不好做，唯一有利可图的东西方贸易，也因为大清与英吉利即将开战而断绝，况且这次因为英吉利封锁珠江口，要空船返航，所以一大半美利坚商船主都乐意卖掉商船。

    至于高价招募船员水手炮手，斯诺也无能为力，他能做的只是不阻止，美利坚商船上的船员水手都是各地聘请的，来源很复杂，不论是斯诺还是船主们都无法替他们做主，对此，易知足并不担心，美利坚商船主能聘请，他还聘请不了？

    至于订购快巡防舰，他这次是真被英吉利人封锁珠江口给刺激到了，鸦片战争持续两年多时间，而且，他可能还会尽量拖延时间以争取充足的时间在两江布局，他无法容忍英吉利封锁珠江口长达两三年时间。

    对于广东水师，他真心没做指望，十艘改装的西洋战船交给他们，只能是对付眼前义律的四艘战舰，一旦英海军舰队抵达，十艘西洋战船估摸着都会躲回黄埔港，改装战船对阵战列舰，仓促训练的水师官兵对上训练有素的英国海军，什么结果，傻子都知道，林则徐和关天培岂会不知？岂会硬拿鸡蛋去碰石头？

    十八甫磊园距离元奇总号并不远，仅仅只隔了三条街，易知足在大门外下了轿，看了一眼高大气派装饰考究的大门，随即看向门外的街道，西关的街道大多都狭窄弯曲，但十八甫磊园这一带都是富贵人家，街道不仅宽敞而且笔直，街面铺着一色的青色石板，跟繁华热闹的商业街区没什么差别。

    磊园占地广阔，一人多高的青砖围墙从大门两边延伸开去，每边粗粗估计得有五六十米，李旺一脸兴奋的道：少爷买下这里了？

    角门一开，一个十五六岁，眉清目秀的小厮探头打量了易知足两眼，道：是易大掌柜？

    易知足点了点头，道：严世宽呢？

    见他点头，小厮连忙紧趋几步上前跪下道：小的宋喜叩见少爷。

    易知足道：你是严家的？

    回少爷。宋喜道：小的是严公子前日在人市买来的。

    起来回话。

    是，少爷。宋喜起身道：严公子和小姐在内院，小的带少爷前去。




二七零章 南洋天地会
    听的严小妹在内院，易知足迟疑了一下才缓步走进大门，踱到雁翅照壁前，饶有兴致的打量上面刻画的寓意吉祥的图案，对于严小妹，他心里甚是纠结，明媒正娶，他不乐意，纳妾，严家又如何会同意？这么拖着也不是办法。

    雁翅照壁上图案很精美，中间是一副鱼跃龙门图，四角还有天仙寿芝四季平安玉堂富贵本固枝荣等四副花草图，都雕刻的栩栩如生，易知足打量了一阵，才暗叹了口气，缓步向后院走去，逃避不是办法，眼下，他得先摸清楚情况，两人究竟有没有肌肤之亲，若严小妹还是处子，这事情就好办多了，若已经破瓜，说不得，该负责的还得负，就当是还债。

    过的轿厅，严世宽兄妹就迎了上来，严世宽笑嘻嘻的道：三哥好眼力，这园子八万大洋可算是捡了个大便宜。

    咱们还真没捡着便宜。易知足含笑道：战事一起，这园子六万大洋都没人要。说着，他便看向严小妹，上着短夹袄下着月华裙的她看起来似乎清瘦了些，却也显得更为高挑。

    严小妹没有见礼，也没有吭声，一双大眼睛上上下下的看着易知足，神情很是平静，也不知道她心里在想什么？

    见两人这情形，严世宽轻咳了一声，道：我去叫桌席面，今日咱们就在这里小酌一番。说着对李旺和宋喜眨了眨眼睛，带着两人离开。

    严小妹看了身后跟着的两丫鬟一眼，吩咐道：去冲壶茶，上些瓜果。

    待的丫鬟离开，易知足才道：广州局势严峻，你们不该回来的。

    严小妹却幽幽的道：三哥忙的连回信的时间也没有吗？

    严小妹初到上海接连给他写了几封信。易知足一封没回，他自知理亏，当即一笑，道：我要说没有，你相信吗？

    三哥变了。

    是长大了。易知足说着伸手礼让道：园子景色好，走走吧。

    他越是客气。严小妹就越是觉的他生分疏远，两人并肩默默的走了一段路，她才幽怨的道：我不去上海了。

    不行。易知足毫不客气的打断她的话头，道：林则徐如今调任两广总督，严家随时都有不测之祸，你和世宽必须尽快离开广州。

    严小妹敏感的道：三哥刻意疏远我，就是因为这个原因？

    不是刻意疏远，是真的很忙。易知足说着轻叹道：元奇如今可不比以前，钱庄顺德机器缫丝厂长乐机器制造厂天宝表厂长州造船厂。洛溪弹药厂昌化铁矿佛广铁路西关报馆，如今一天到晚，四处忙着见人说事，你五哥回来这些日子，都没能见上我几面。

    严小妹停下脚步道：三哥不用骗我。她咬着嘴唇道：家里的事情我都知道，我可以不要名分！

    见她连不要名分的话都说了出来，易知足不由的一阵无语，这年头。名分大如天，做妾和做妻。可说是天壤之别，严小妹能说出这个话来，可见是铁了心，他不由的大感头疼，严小妹敢不要名分，严家却是丢不起这个脸的！况且还有个严世宽。

    折回几步。他温和的道：傻丫头，别胡思乱想，乖乖回上海，等打完这一仗。

    话没说完，一个丫鬟匆匆赶过来。道：小姐，老爷来了。

    老爹来了？老爹怎么会来这里？严小妹登时有些心慌，易知足宽慰道：不用担心，你和丫鬟从后门出去，我去档一档。说着，便快步离开。

    垂花门外，严启昌背着双手打量着院子里的景色，等候着，他是听儿子说易知足买下了磊园，办完事情就会到磊园来，是以掐着这个点赶过来，他哪里知道女儿在这里跟易知足私会。

    自开始走私鸦片以来，他就极少公开与易知足见面，他担心交从过密，一旦东窗事发牵连到对方，不过这次他却是有些沉不住气了，听的易知足建议，他不仅倾其所有还通过易知足借贷了一百万两银子囤积了三千多箱鸦片，如今林则徐却摇身一变成了两广总督，他哪能不心慌？

    易知足一出垂花门就看见负手而立的严启昌，当即拱手道：世伯。

    严启昌转过身来，含笑道：贤侄这园子处处都别具匠心。

    易知足在路上就猜到对方可能是因为林则徐接任两广总督一事而来，听的这话，不由的一笑，道：世伯该不会是专程来欣赏园子的罢？

    严启昌瞥了站在门口的李旺一眼，含笑道：世宽呢？

    订席面去了。易知足说着伸手道：世伯请。

    易知足对园子情况也不熟悉，两人随意拐进一个偏僻的院子，他才开口道：世伯可是听闻了林部堂接任两广？

    不错。严启昌轻声道：风声稍稍有些缓，只怕又得紧了。

    易知足轻描淡写的道：世伯不用担心。

    严启昌哪能不担心，如此多鸦片囤积在手头，一旦有什么闪失，损失点银子是小事，严家一家老小只怕都有被送上刑场的可能，他原本以为林则徐在广州禁烟呆不了几个月时间，哪料到林则徐如今却成了两广总督，这岂非意味着广州禁烟会长期持续下去？弄不好三年五载都有可能。

    不瞒贤侄，老夫如今是心急如焚。姚启昌压低声音道：林部堂接任两广总督，形势必然是越来越严，而货物价格又逐步走低。

    鸦片降价了？易知足大为意外，虎门销烟时，一箱鸦片的价格已高达三千，他连忙问道：如今是多少？

    一千二。

    好家伙。腰斩都不止！他抽出支雪茄点燃，缓缓吸了一口，鸦片价格腰斩，只有一个可能，供货量又开始恢复了，英吉利在广州外海的商船这段时间可说是焦头烂额。因为水师加紧了巡逻和监视，鸦片走私的数量有限，不可能导致广州城鸦片价格暴跌，除非是另有走私渠道。

    沉吟半晌，他才开口道：世伯可知个中原委？

    严启昌闷声道：如今鸦片贸易中心已转移到淡马锡槟榔屿和马尼拉，据悉是天地会在组织走私。

    天地会？易知足皱了皱眉头，道：南洋天地会势力大不大？

    天地会在南洋的势力怕是比广东和福建的都大。严启昌沉吟着道：淡马锡的义福会和义兴会，分别以福建人和广东人为主，各自都有四五千人。其他一千多人的会团至少还有五六个，槟榔屿和马尼拉也都有天地会的分会。

    天地会在南洋还有如此大的势力？易知足倒是有些意外，看来林则徐在广州禁烟反倒是促进了天地会的壮大，不知道林则徐知道这个情况，会不会气的吐血，想了想，他才道：世伯可别跟我说，三千价位的时候。你没卖？

    严启昌苦笑着道：风声恁紧，哪敢出手？

    小心驶得万年船。易知足微微点头道：反正不会亏。还是谨慎为好，银子有的是机会赚，命却只有一条，世伯无须急，也不要慌，再等几个月。一旦与英吉利爆发战事，林大人的注意力就会转移到战事上面去。

    还要几个月？

    最多半年。

    老夫听贤侄的。严启昌说着便拱手道：贤侄事务繁忙，老夫就不打搅了，贤侄留步。

    易知足却一直将严启昌送出大门，他没那么多顾忌。严启昌本就是行商身份，况且严世宽回来后一天到晚在他跟前晃悠，还不如大大方方的，目送严启昌起轿，他叼着雪茄正准备转身，却一眼瞥见伍长青严世宽两人缓步而来，当即就站住了。

    南洋走私鸦片兴起，对于他来说，倒是一个难得的机会，那四艘快速巡防舰一直没得到实战锻炼，倒是可以让他们在海上缉拿鸦片走私船，既能得到实战的机会，也能缴获白银和鸦片。

    不过，此举肯定会刺激到南洋的天地会，一直以来，他与天地会都素无往来，双方可以说是井水不犯河水，若是结仇，怕是对元奇今后的发展不利。

    他心里正自纠结，伍长青两人已到的跟前，严世宽有些紧张的道：我家老爷子来这里做什么？

    找我还能做什么？借银子。易知足说着问道：你叫的席面呢？

    随后就到。严世宽说着吩咐小厮宋喜，道：席面送来，着他们直接送到正房来。

    伍长青却道：园子里的小厮丫鬟，知足兄有何打算？要不先从义学抽调一些过来？

    这个问题，易知足还真没考虑过，不过，他不想从元奇义学抽调学生过来，当即便道：家里老头子未必会同意我马上搬出来，这事暂且不急，况且我府上也有些丫鬟小厮。

    三人说着话进了大门，过了门廊，伍长青才笑道：知足盘下磊园，咱们以后在西关可就方便多了，我得先号一间客房。

    别说一间房，给个院子都没问题。易知足笑道：这园中套园，院中套院，十几个院子是有的。

    严世宽唉声叹气的道：看着有便宜，却占不到，这心里可真难受。

    可别难受。易知足笑道：园子也买了，你也该回上海了。