项少龙心道“来了！”蒲鹄的厉害正在于不着痕迹。像这番蓄意贬低吕不韦的话，既漂亮又有说服力。韩竭笑道：“不过吕不韦却是最懂投机买卖的人，押对了一着，就受用无穷了。”众人知他意之所指，哄然大笑。韩竭自那晚吕不韦寿宴露过一手后，一直非常低调，似怕抢了嫪毒的光芒，但其实识见谈吐，均非嫪毒能及。
项少龙淡淡道：“蒲爷不也是投机买卖的专家吗？”蒲鹄苦笑道：“项大人大人有大量，不要再揭我蒲鹄的疮疤了，今趟我真的输得很惨，早知改学齐国的仲孙龙，改行专放高利贷，只要聘得有项大人一半本事的高手去负责收账，可保证钱财滚滚而来，免了遇上令岳那种赌林高手的危险。”今趟连项少龙都忍不住笑起来，生意人的口才果是与众不同，生动有趣多了。
嫪毒却只关心石素芳，问道：“石小姐会否不来了？”杜璧笑道：“大人放心，愈美丽的女人愈难侍候，石小姐虽寄居敝府，但到现在我只亦见过她两面，像现在般同席共膳，尚是第一次！全靠叨了三位的光哩！”
嫪毒见杜璧这秦国大将这么推捧他，人感光采，忙举杯劝饮。项少龙只作个状，没有半滴酒入唇。蒲鹄讶道：“项大人是否嫌这酒不意呢？我可使人换过另一种酒。”项少龙微笑道：“若蒲爷前几天才给人伏击过，恐怕亦会像在下般，浅尝即止了。”
蒲鹄尚要说话，嫪毒的眼亮了起来，直勾勾看着内进入门的方向。众人循着他眼光望去，包括项少龙在内，都立即目瞪口呆。只见石素芳在两名女婢扶持下，袅娜多姿地步入厅堂。最要命是她看来刚作沐浴更衣，只把乌亮的秀发往上一挽，以一支木簪固定，不施脂粉，身上一领薄薄的白罗襦，袖长仅及掌背，露出水葱般的纤指，下面是素黄色的长裙，长可曳地，再没有任何其他饰物，但却比任何姿色逊于她的女子的华服浓妆要好看上千倍。
众人不由自站了起来，均泛起自惭形愧之心。石素芳神情冷淡，微一福身，在项嫪两人间蓆位坐下，各人这才魂魄归窍，陪她坐了下来。嫪毒挥退要上来侍候的艳婢，亲自为她斟酒，看来色授魂与下，早把项少龙的警告全置于脑后。
项少龙嗅到她身上的浴香，不禁忆起初会纪嫣然时美人浴罢的醉人情景，登时清醒过来，同时瞥见杜璧亦是神魂颠倒，但蒲鹄却在暗中观察自己，心中大檩，愈发不敢低估这长袖善舞，识见过人的大商家。人的野心是不会满足的，吕不韦的商而优则仕，正代表蒲鹄的心态，所以才能置美色于不顾。杜璧一向对纪嫣然暗怀不轨之心，自然亦挡不了石素芳惊人和别具一格的诱惑力。
石素芳低声谢了嫪毒，按着清澈晶亮的秋水盈盈一转，不独是嫪毒，其他人都有**蚀心的感觉。嫪毒一直苦候她光临，但到她坐在身旁时，一向对女人舌粲莲花的他竟有不知说什么话才好的窘拙感觉。石素芳动敬了众人一杯，别过头来淡淡道：“项大人为何忽然又有空了？”
项少龙给她明媚如秋阳的眼神迫得有点慌了手脚，举杯苦笑道：“我因不想说谎话来搪塞石小姐的垂问，只好自罚一杯，请小姐放过项某好了。”蒲鹄大笑道：“石小姐若知项大人是冒着生命之险来喝这杯酒，必会心中感动。”
项少龙痛饮一杯后，放下酒杯，只见石素芳眼中掠过异采，接着避开了他的目光，追问蒲鹄刚才那番话的原因，待蒲鹄解释后，石素芳欣然道：“那是素芳失礼，陪项大人饮一杯吧！”说是一件事，做又是另一件事。嫪毒见石素芳的注意力全集中到项少龙身上，酸溜溜的要向她劝饮。杜璧笑道：“且慢！我们的石小姐向有惯例，每逢饮宴，只喝三杯，现在已有两杯之数，嫪大人定要珍惜。”
嫪毒更不是味道，又不敢表现出有欠风度，惟有干笑两声，改口称赞起她的歌艺来。石素芳不置可否地听着，当嫪毒赞得太过份时，便浅浅而笑，看得嫪毒这花丛老手浑身内外都痒了起来，偏又拿她没法。韩竭剑术虽高，但在这情况下亦帮不上忙。
当嫪毒说到石素芳歌舞之精，前无古人时，石素芳“噗哧”笑道：“嫪大人实在太过誉了，比之先贤，素芳的歌舞不过靡靡之音，只可供大人等消闲解闷之用。先贤舞乐，却有定国安邦之义。舜作‘韶’，禹作‘大夏’武王作‘大武’，被孔丘列为六艺之一，岂是我等女子所能比较。”嫪毒显在这方面所知有限，愕然陪笑，再说不下去。
项少龙在这方面比之嫪毒更是不如，心中微檩，隐隐感到石素芳的出身来历大不简单。石素芳平静地道：“各位听过这个故事吗？楚文王死后，遗下一位美丽的夫人，公子元想勾引她，却苦于没有门径，于是在她宫室旁，起了一所别馆，天天在那里举行执羽的万舞，希望把她引出来。一天，她终于出来了，公子元还以为引得她动心了。”说到这里，卖个关子，住口不说。
她说话口齿伶俐，口角春生，抑扬顿挫，均恰到好处。连项少龙也不由听得人神，嫪毒更不用说了。不过这美女风格独特，浑身是刺，并非那么容易相处。在她脸前，很易令人生出自卑的感觉。杜璧叹道：“这楚文王的遗孀当然没有心动，公子元怕是表错情了。”美女当前，杜璧忍不住表现一下，好博取她一个好印象。
唯一可说的话，都给杜璧说了，嫪毒再没有插口附和的机会。项少龙暗叫不好，嫪毒已被这美女完全控制于股掌之上，若再来一招向自己示好，表示单独垂青于他，必会惹起嫪毒的妒意，破坏了自己和嫪毒现在“蜜月期”式的良好关系。韩竭微笑道：“请小姐开恩，告诉我们这故事的结局吧！”
石素芳那对勾魂的剪水双瞳，滴溜溜的扫过众人，柔声道：“那夫人哭道：‘先君举行万舞，原是为修武备，现在公子不拿它来对付敌人，却拿它用在未亡人的身边，那可奇了！’公子元听了，羞惭无地，马上带了六乘车去攻打郑国。”众人均感愕然，她这故事隐含暗贬自己的歌舞乃堕落之音的意思，故不堪别人赞赏。含意既深远，又充满哀伤的味道，使人对她立即改观，再很难只把她当作一个普通的出色歌姬。
蒲鹄哈哈一笑，冲淡了不少僵着的沉凝气氛，道：“石小姐识见之高，迥异流俗，蒲某受教了。”石素芳的美眸转到项少龙处，淡淡道：“素芳来前，不知诸位大人在谈论什么话题呢？”
项少龙正在用心细嚼石素芳那个故事，揣测这令他莫测高深的美女所说故事背后的用意。闻言如梦初醒，忍不住搔头道：“嘿！好像是有关做生意的事吧！”众人见他神情古怪，哄笑起来。石素芳亦掩嘴而笑，神态娇柔道：“那这话题定是因蒲爷而起的了。”
嫪毒看得妒意大作，抢着道：“小姐料事如神，正是如此。”项少龙心中苦笑，石素芳甫一出席，便把场面全控制了，像嫪毒这种平时口便舌给，辩才无碍的人，对着她只能间中附和两句，而自己亦感到不知说些什么才好。这样的女人，尚是首次遇上。
杜璧笑道：“蒲老说起他最佩服的三个生意人，就是乌氏棵、白圭和猗顿，不知石小姐最佩服的又是那三个人呢？”石素芳抿嘴一笑道：“有这么多高贤在座，何时才轮得到小女子发表意见？不如请嫪大人先说吧！”
嫪毒看她看得神不守舍，一时间竟不知她和杜璧在说什么话，尴尬地支吾以对。韩竭见子有难，连忙拔刀相助，道：“不如由我先说，在下最佩服的就是孙武，不但留下称绝古今的兵书，当年还以数万吴军，巧施妙计，深入险境大破兵力十倍于他们的楚兵，直捣郢都，可谓前无古人，后无来者。”
项少龙不由心中暗念“前不见来者，后不见古人，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的名句。暗忖只有亲身体会过这时代战争的人，才明白孙武那场仗是多么了不起。杜璧嘿然道：“哈！竟给韩大人把我心里的话说了出来，我生平也是最服孙武。”石素芳明媚的秀眸来到嫪毒脸上，后者忙道：“孙武虽是绝代兵法大家，但始终只是效力于某君某，嫪毒最服的却是晋文公，安内攘外，成就霸业，其功业尤在齐桓之上。”
石素芳无可无不可地道：“原来嫪大人是胸怀大志的人。”蒲鹄和杜璧交换了个眼色，显像项少龙般听出了石素芳在暗讽嫪毒想当国君。嫪毒还以为石素芳赞赏他，洋洋自得起来。
项少龙感到有点气闷，这酒席里六个人，人人都各怀异心，没有半点开心见诚的味道，不但话不投机，还有种牛头不对马嘴的情况，忍不住道：“我和嫪大人刚刚相反，胸无大志，我佩服的人多不胜数，却很难举出单一个人来。好了！轮到石小姐了。”蒲鹄却抢先笑道：“我最佩服就是项大人了，挥洒自如得教人无处入手。难怪连管中邪都要在你战刀下俯首称臣。”
嫪毒脸色微变，虽明知蒲鹄捧项抑己，但项少龙确是处处奇兵突出，丝毫不因石素芳厉害的言词落在下风，而自己则进退失据，要不起妒忌的心，实是难矣哉。韩竭插入道：“不知石小姐心中的人，又是那位明君猛将？”众人均大感兴趣，等待石素芳的答案。
石素芳秀眸像蒙上了一层淡淡的薄雾，轻吟道：“师之所处必生荆棘，大兵之后必有凶年。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。明猛将，背后代表的只是人民的苦难，怎会有能使素芳心服的人。”今趟连杜璧都吃不消，哑口无言。
反是项少龙忘了众人间敌我难分的情况，讶然道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。所谓一将功成万骨枯，战争从来都只属少数人的荣誉，真想不到小姐有此体会。嘿！为何你们都以一种异样眼光望我？”他说了头两句时，石素芳已娇躯一震朝他瞧来，蒲鹄等无不动容。至此项少龙才知一时口快，又盗用了“前人”的名句。他对诗词虽所知有限，但知道的都是流传最广，也是最精采的名句。
韩竭皱眉道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人，两句话道尽了战争的残酷，只是不知无定河究竟在何国何境？”项少龙避开了石素芳瞪得大无可大，异采涟涟的秀目，老脸一红道：“就因为那可以是任何国境内的一条河，所以叫作无定河。”
杜璧仔细看了他一会后，长叹道：“难怪纪才女独垂青于项大人了。一将功成万骨枯，不过战争自古以来就从未平息过，不是你杀我，就是我杀你，谁也没有办法。”嫪毒见顶少龙引得石素芳霍然动容，大感气馁，亦难压妒心，岔开话搷道：“石小姐仍未说出心中服气的是那个人哩。”
石素芳缓缓由项少龙处收目光，淡淡瞥了嫪毒一眼，然后望往堂顶横梁处，幽幽道：“在楚国有一个人，据说楚王知他才德，派人去聘他为相。他便问来使道：‘听说楚王有一只神龟，死去三千多年了，楚王把它藏在巾筒里。这只龟究竟宁愿死了留下骨头受人珍贵呢？还是宁愿活着在烂泥里拖尾巴呢？’来使于是答道：‘当然是宁愿活在烂泥里拖尾巴哩。’那人便说：‘去吧！我要在烂泥里拖尾呢？’”
众人都听得面面相觑，不明白她为何忽然又说出另一个故事来。项少龙心念电转，暗忖究竟有那位先贤会有个这么洒脱于名利的故事，只恨所知有限，除了儒墨道法的几位大家尚记得名字，蓦地灵光一闪，拍案叫道：“原来小姐心仪的是最善用诡奇譬喻解说玄妙道理的庄周，难怪这么爱说故事了。”众人这才想起庄周，登时对顶少龙刮目相看。石素芳更是目泛异采，讶然朝他频行注目之礼。
这正是今古之别。在这时代，竹简帛书均要靠人手抄写，故流传不广，只属少数人的专利。那像二十一世纪的人不但可轻易得到任何书刊，更有电子书，与古代的知识难求，实有天渊之别。
石素芳奇道：“原来项大人对庄周亦有研究，小女子环顾古今，尚未找到有人能有如他的超卓明见，只有他才真的悟透人生，泯视生死、寿夭、成败、是非、毁誉的差别，超脱了世间一切欲好的束缚，一切喜怒哀乐的萦扰，视自己与天地万物为一体，再不有‘我’或‘非我’之分。”今趟轮到项少龙等齐齐动容，只从她对庄子的理解，可推知这美女的智慧是如何超卓。
韩竭肃然起敬道：“敢问小姐是何方人士？”石素芳秀眸射出无尽的哀色，轻柔地道：“亡国之民，再也休提。”本是带着一脑**之想而来的嫪毒，此时亦邪欲全消，心神颤动。
项少龙想到自己即是超脱时间束缚的最佳实例，自己现在正如庄周所说，不知自己身处现实还是梦境，忍不住有感而发地道：“是庄周梦见蝴蝶，还是蝴蝶梦见庄周，又有何差别？我们不知死后是怎样的世界，所以才会怕死。如果死后是到另一个世界生活，那如今的生，在那个世界反而是死。这世间的所有事物，都会随时间而消逝，英雄豪杰沦为白骨荒塚，红粉佳人终成昨日黄花，但届时说不定反而是另一种生命的开始。只有当我们突破了时间的束缚，才会真正知道所有问题的解答，现在却是想破头也无法知道。小姐该像庄周般放开胸怀，尽情享受现下的一切，这般执着反而无法想通的。”
只见石素芳樱唇微开，一对秀目瞪到不能再大，满是惊讶的眼神，其他人更是完全说不出话来。良久之后，蒲鹄才喟然道：“项大人这番话语实在是勘破了人间俗世，难怪连纪才女都对大人垂青有加。”
石素芳脸色渐渐恢复正常，深深地望着项少龙，突然之间，感觉天地似乎只剩下相对的彼此，四周的人事物都变得模糊而遥远，两人虽然相隔仍是丈许的距离，却彷佛已进入了对方的心底。项少龙感觉到石素芳虽是众人倾慕的焦点，但却渴求窥探万物生命的真谛，色艺只是她求更高理想的工具；石素芳也感觉到项少龙虽然身为万众景仰的英雄人物，却渴求恬淡平静的生活。两人沉浸在心灵相通的无我境界，虽只一刹那却已如相识一生般。
良久，石素芳心神复，收目光，忽地站了起来，退后两步，施礼道：“虽尚欠各位一杯酒，但只好异日补上，素芳现在只想退往静处，思一点问题，各位请了。”蒲鹄欲言又止，终没有出言挽留，神情复杂之极。
项少龙望着她无限美好的背影，心底满溢着感动与敬重，她无论才学和美貌，均可与纪嫣然和琴清相比，但显然没有她们的好运。项少龙不忍因蒲鹄的关系而伤害她，虽然她之前已惹起嫪毒对自己嫉忌之心，但此刻项少龙已不在意，慢慢沉醉在适才那种心灵契的妙境。
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第十九卷 | 第九章 小人服了
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(' 到乌府，项少龙心中仍不时想起石素芳。滕翼、荆俊、乌果、赵大四人正和纪嫣然在商议，人人神色凝重。纪嫣然见夫君这么乖，肯在初更而来，露出一丝笑容道：“我们正在研究如何把派来行刺政储君的刺杀团找出来，若任由他们行动，实在太危险了。”滕翼皱眉道：“问题是我们不能把这事情公开，只能暗中去做，愈少人知道愈好，否则国兴的身分就会暴露出来了。”
荆俊冷哼道：“我才不信任国兴呢。”纪嫣然抿嘴笑道：“我们也不会轻易相信国兴，但总该给他一个机会，让他证实自己的话吧！”
项少龙在荆俊旁坐下，笑道：“这就叫弃暗投明，改邪归正，浪子头。小俊要记着宽恕比仇恨需要更大的勇气和爱心。”众人那听过这类词句和说话，呆了起来。纪嫣然欣然道：“夫君大人今晚心情不俗。是否又得到了石素芳的青睐呢？”
项少龙想起石素芳，笑笑道：“石素芳只可以奇女子去形容，她对已超脱了男女之情，她喜爱庄周的超然，不屑于自己的歌艺，对事物有深刻独到的看法。弄得嫪毐像老鼠拉龟，无处着手，没趣之极。至于跟小之间，只能以神交来形容。报告完毕，才女满意吗？”听他说到“老鼠拉龟”时，纪嫣然早笑得喘不过气来，荆俊等则无不莞尔，不过对顶少龙层出不穷的新词妙句，他们早习以为常。待听到“神交”一词时，纪嫣然两眼一亮，旋即恍然，对两人之间超越**的相知相惜已是了然于心。
乌果叹道：“有谁能此项爷的说话更生动呢？幸好我随项爷久了，拾了点牙慧，才成功把小薇薇追了上手，不负荆爷之望。”项少龙这才知道乌果追求周薇，原来有荆俊在后面支持，转向赵大道：“你和一班兄在咸阳过得写意吗？”
赵大露出感激之色，点头道：“我们从未试过这么风光的日子，只要亮出项爷的名堂来，连仲父府的人都要给我们面子，芳夫人又让我们挑选美姬，成家立室。夫人在塞外听到我们成家立业，都高兴不已哩！了。”说到赵雅，赵大眼睛满是感激之色。
滕翼道：“我们决定把一批人调入咸阳来，负责找这批极之危险的死士。再外又通知了昌文君，要他立即把事情报上储君，后天就是春祭之期，我怕敌人是要在春祭趁储君离宫时下手。依照惯例，到渭水的路线早上定下，不能更改，刺客若要杂在夹道欢迎的民众内，是极难被发现的。”
项少龙忽地虎躯一震，想起自己在二十一世纪时曾多次保护政要，可说是反恐布行动的专家，在此事上岂非可学以致用，派上用场。众人见他神情古怪，还以为杝想到什么惊人的事，愕然看他。项少龙兴奋地道：“今次春祭的保安措施，就由我全权负责，明天早朝后，小俊陪我去视察出巡往春祭地方的路线，就让我们和这批来自各国的刺杀精英，各展神通地正面大斗一场，看看谁更高明。”
见众人都呆瞪着他，项少龙微笑道：“蒲鹄这一招最毒辣处，就是假若储君在赴春祭场时出事，我和昌文君就是杀头之罪。一石数鸟，照我看蒲鹄的厉害处，绝对不下于吕不韦，只是欠了点运气，像我和管中邪那次决战般，押错了成蟜吧！”按着站起来伸了个懒腰道：“今趟他们仍是欠了运气，因为遇上了我项少龙。”